Sau khi nghe lời tiên tri này, cả hai quốc gia đều rơi vào tình trạng hỗn loạn tột độ. Đất nước giành chiến thắng sẽ được hứa hẹn một sự phồn vinh mãi mãi về sau. Điều đó cũng gián tiếp ám chỉ rằng, kể từ đó cuộc chiến giữa hai nước sẽ không bao giờ xảy ra nữa... và quốc gia bại trận sẽ bị diệt vong. Chìa khóa nắm giữ vận mệnh tương lai chính là hai kẻ chuyển sinh.
Kể từ đó, cuộc tranh đấu càng trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết, khiến cả hai quốc gia đều mất đi vị vua của mình trong trận đại chiến mười năm trước. Và thế là, những kẻ chuyển sinh trẻ tuổi buộc phải bước lên ngai vàng. Khi Kaito, người sinh ra là kẻ chuyển sinh của Phượng Hoàng, kế vị người cha đã tử trận để đăng cơ, anh vẫn còn là một cậu thiếu niên. Những kỳ vọng không ngừng đổ dồn vào kẻ chuyển sinh trong lời tiên tri đôi khi là một gánh nặng quá sức đối với Kaito khi ấy, nhưng giờ đây anh đã trưởng thành, nhận được sự yêu mến và tin tưởng tuyệt đối từ các đại thần cũng như quốc dân. Nhờ sự hỗ trợ của biết bao thuộc hạ và đồng đội, anh mới có thể vững bước đi đến ngày hôm nay.
"Kẻ chuyển kiếp, sao..."
Kaito tự lẩm bẩm một mình cùng với một tiếng thở dài. Những lời vô tình thốt ra ấy mang theo âm hưởng u sầu lay động màng nhĩ nhiều hơn anh tưởng.
Gack, người nãy giờ vẫn im lặng đọc tài liệu, bỗng dừng tay và nhìn Kaito với gương mặt lộ vẻ lo lắng. Để không bị nhận ra những suy nghĩ nội tâm vừa vô tình để lộ, Kaito cố gắng nở một nụ cười điềm tĩnh, rồi như sực nhớ ra điều gì đó, anh đặt câu hỏi cho Meiko:
"Sẵn đây cho ta hỏi... Len hiện giờ đang ở đâu?"
"Len ạ? Ừm... lúc nãy tôi có ghé qua ký túc xá nhưng không thấy thằng bé đâu cả. Ơ, mà nhắc mới nhớ, đáng lẽ hôm nay thằng bé phải trực an ninh hoàng cung chứ nhỉ. Nhưng tôi thấy một đứa trẻ khác đang làm thay rồi... Để tôi đi hỏi thử xem."
Meiko nói rồi rời khỏi phòng làm việc. Kaito liếc nhìn Gack, anh ta lại lộ vẻ ưu tư và khẽ lắc đầu.
Nếu ngay cả Gack cũng không biết, thì có khả năng là cậu ta lại không có mặt ở vương đô như mọi khi. Len rất hay tận dụng sơ hở để lẻn ra khỏi vương đô. Đa phần cậu ta sẽ đến những nơi có nhiều thánh khí với danh nghĩa là để tu luyện, nhưng cũng thường xuyên la cà đến những vùng đất lạ để chơi bời với lý do là "học hỏi sự đời". Nếu chỉ ở trong nước thì còn đỡ, nhưng một khi cậu ta sang tận quốc gia trung lập thì mắt giám sát không thể vươn tới được. Cậu ta nên hiểu cho cảm giác lo sốt vó mỗi khi sợ cậu ta gây ra rắc rối gì đó của người khác một chút chứ.
"Mới ba ngày trước, ta đã phái Len đến Viola Vischio để đưa thư, nhưng có vẻ cậu ta vẫn chưa trở về. Nếu thúc ngựa đi gấp thì chỉ mất khoảng nửa ngày đường, rốt cuộc cậu ta đang làm cái quái gì không biết? Do mải mê với công việc nên ta hoàn toàn quên bẵng đi, nhưng nghĩ thế nào thì việc trở về muộn như vậy cũng thật quá sức vô lý. Ngay cả nhiệm vụ thường nhật ngày hôm nay xem chừng cũng đã bị bỏ bê."
Trong lúc Kaito còn đang đau đầu với thái độ lơ là chức trách của Len, thì Meiko bước vào cùng một tân binh cận vệ — người đã cùng đi với Len trong chuyến công vụ vừa rồi. Sắc mặt anh ta trông rất tệ, đứng bên cạnh Meiko mà cứ run rẩy không thôi.
"À, cậu chắc là......"
"V-Vâng! Tôi là Paul, thưa Đức vua!"
"Vậy Paul này. Ta nhớ đã giao cho cậu cùng Thiếu úy Len đi chuyển thư đến Viola Vischio từ ba ngày trước, nhưng dường như ta vẫn chưa nhận được báo cáo về việc đó."
"......T-Thật thành thật xin lỗi ngài!! Thư đã được trao tận tay thông qua vị Hạ sĩ quan Mentore bên phía họ rồi ạ!"
"......Hửm? Vậy là thư đã được chuyển đến an toàn rồi, đúng chứ?"
"Vâng!!"
"Cảm ơn cậu. Nhưng ta vẫn chưa nhận được báo cáo từ cấp trên của cậu. Cậu ta, Len, hiện đang ở đâu? Ta nghe nói cả ca trực của cậu ta hôm nay cũng là cậu đang làm thay phải không?"
"......C-Chuyện đó là......"
Anh chàng tân binh cận vệ vốn đã tái nhợt vì căng thẳng, nay sắc mặt lại càng tệ hơn. Cậu ta cúi mặt xuống như đang do dự điều gì, nhưng rồi như đã hạ quyết tâm, cậu ta vội vàng rút ra một lá thư nói là được Len gửi gắm rồi dâng lên.
Khi Kaito đọc lá thư vừa nhận được, anh cảm thấy khóe miệng mình tự nhiên giật giật.
"Để xem nào...... 'Tôi đi tu luyện một chút rồi về. Đừng lo lắng'. Chà...... đúng là phong cách của đứa trẻ đó quá nhỉ~"
Meiko ghé mắt nhìn từ bên cạnh và đọc thành tiếng lá thư chỉ vỏn vẹn một câu viết tay cẩu thả.
Nét chữ cẩu thả đến mức ký tự cuối cùng còn bị cắt ngang giữa chừng.
"Dẫu có thế nào đi nữa, đây mà là... thư của một binh nhất gửi cho nhà vua sao... Haiz, thật là."
Kaito ngán ngẩm đưa thẳng lá thư cho Gack xem. Ngay lập tức, Gack lại đưa một tay lên trán, ngửa mặt lên trời với vẻ mặt bi tráng.
"Ôi... thưa Đức vua, xin ngài thứ lỗi. Đó là do sự giáo dục không đến nơi đến chốn của tôi. Tôi là người chịu trách nhiệm dạy bảo cậu ta... chính tôi là người đã dạy dỗ sai cách."
Vì vừa nãy chính mình cũng nói những lời tương tự, Kaito cảm thấy hơi ngượng ngùng khi nghe Gack tự trách.
"Để tâm đến mấy chuyện tiểu tiết đó chỉ phí công thôi Gack ạ. Vì đó là Len mà~. Bất kể là ai nuôi dạy thì thằng bé chắc chắn cũng sẽ trở nên như thế thôi."
Meiko vừa cười sảng khoái vừa nói lời an ủi Gack.
"Vậy Paul này. Cậu bị cậu ta đe dọa nên mới phải một mình quay về trước đúng không? Ta nhớ đã dặn kỹ là trong lúc đi đưa thư tuyệt đối không được tự ý hành động riêng lẻ, và xong việc thì phải quay về ngay lập tức mà..."
"Th-Thành thật xin lỗi ngài! Nhưng không phải tôi bị đe dọa đâu ạ... chuyện là, Thiếu úy đã khẩn khoản nhờ vả tôi nên... tôi cứ ngỡ là cậu ấy có việc gì đó hệ trọng lắm..."
"Paul này. Vì cậu mới gia nhập nên chắc vẫn chưa hiểu rõ mọi chuyện, để tôi dạy cho cậu biết. Len là một đứa trẻ rất ích kỷ và tùy hứng. Thế nên, cho dù cậu ta có nói 'Đây là thỉnh cầu cả đời của tôi' đi chăng nữa, thì cậu cũng tuyệt đối không được tin, nghe chưa? Đừng nói là cả đời, cậu cứ coi đó là lời thỉnh cầu kiểu ba ngày một lần là được rồi~"
"V-Vậy sao ạ, thưa Đại tướng Meiko!?!?"
"Dù sao thì, việc cậu ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh của cấp trên là tốt. Tuy nhiên, người đứng đầu cao nhất là Đức vua, nên từ lần sau, bất kể có chuyện gì xảy ra, cậu phải ưu tiên mệnh lệnh của Đức vua lên hàng đầu!"
"Vâng!! Thưa Đức vua Kaito, tôi thực sự vô cùng xin lỗi ngài!!"
"......Được rồi, đừng để tâm quá. Lần sau hãy chú ý hơn là được. Sau này nếu cậu ta lại nói những lời ích kỷ tương tự với cậu, hãy nhắn lại thế này: Nếu còn dám trái lệnh vua, ta sẽ ra lệnh cấm túc một tháng... Ta không nói đùa đâu."
Paul thoáng rùng mình khi thấy vị vua vốn nổi tiếng ôn hòa lại để lộ một tia giận dữ trong ánh mắt, nhưng anh vẫn dõng dạc thề sẽ giữ lời rồi lui ra ngoài.
"Đức vua thật là, ngài đừng giận quá thế chứ~. Sự phóng khoáng của Len đâu phải chuyện ngày một ngày hai."
"Ta biết, nhưng... ta cứ thấy lo cho thằng bé. Để nó một mình, chẳng biết nó sẽ gây ra chuyện gì. Hơn nữa, vào những lúc cần thiết thì..."
"Không sao đâu mà~. Thằng bé trông thế thôi chứ cũng mạnh lắm... Đi tu luyện nghĩa là luyện Hỏa thuật đúng không? Cũng tốt mà. Ở đất nước đó thánh khí tràn trề, làm nơi tu luyện thì hiệu quả hơn nhiều. Ôi, nghe kể xong tự nhiên tôi cũng muốn đi tu luyện quá đi~"
"Này Đức vua! Ngài thấy sao? Hay là lâu rồi ngài mới lại tập dượt với tôi một chút đi? Tôi mà không thỉnh thoảng so tài với người mạnh thì cảm giác chiến đấu cùn đi mất."
Meiko hướng ánh mắt đầy mong đợi về phía anh, như thể vừa nảy ra một ý tưởng tuyệt vời.
Người dân ở đất nước này quả thực toàn là những kẻ có tính cách như vậy. Đơn giản, rõ ràng, có chút thô ráp, không suy nghĩ quá sâu xa, cứ để bản thân trôi theo trực giác, chẳng bận tâm đến xung quanh mà tự do tiến bước.
Trước những cấp dưới tự do phóng khoáng đến cùng cực này, Kaito thốt ra tiếng thở dài không biết là lần thứ bao nhiêu trong ngày.
Một luồng gió lốc thổi qua, làm rung rinh những cành lá rậm rạp của đại thụ.
Vầng thái dương vừa đi quá đỉnh đầu, thấp thoáng ló dạng qua những kẽ lá xanh đang lay động theo gió. Len, người đang say giấc dưới bóng cây, chậm rãi mở mắt vì ánh sáng chói chang đó.
Khu rừng Learre này, từ cây cỏ cho đến làn gió, đều chứa đựng lượng thánh khí dồi dào, mang lại cảm giác vô cùng sảng khoái.
Trong số đó, cành của cái cây to lớn vượt trội mà Len đang nằm này tỏa ra lượng thánh khí mạnh mẽ hơn bất kỳ cái cây nào khác trong rừng; đó là một nơi yên bình và mang lại cảm giác thân thuộc đến lạ kỳ. Chính vì lẽ đó, sau khi kết thúc chuyến đưa thư tới Viola Vischio cậu lại vô thức ghé qua khu rừng này, trèo lên đúng cái cây này.
Len đã đặt chân đến đất nước này từ ngày kia để thực hiện nhiệm vụ đưa thư của Đức vua. Dù ban đầu cũng định tuân lệnh vua mà về ngay, nhưng giữa tiết đầu hạ êm đềm với mầm non xanh mướt, lại đang ở một nơi tràn ngập thánh khí và tươi mát hơn hẳn bình thường thế này, nếu cứ thế quay về ngay thì thật là uổng phí. Thế là Len nhận ra mình đã giao phó hết việc còn lại cho người cấp dưới đi cùng, còn bản thân thì quyết định ở lại để dưỡng sức và sẵn tiện tu luyện rồi mới về. Cậu cũng thấy hơi có lỗi với người cấp dưới một chút, nhưng trên hết, Len lại một lần nữa cảm nhận rõ sự phóng khoáng của bản thân khi thấy ở lại là quyết định đúng đắn. Cậu thoáng nhớ đến Đức vua và các cận thần vẫn thường hay lải nhải giáo huấn mình, nhưng rốt cuộc cậu vẫn không cho rằng mình đang làm điều gì quá sai trái. Cậu biết mình cần phải quan sát xung quanh và suy nghĩ mọi việc sâu sắc hơn, nhưng khổ nỗi, cậu cực kỳ ghét phải nghĩ những chuyện phiền phức.
Trong lúc đang mơ màng tính toán việc quay về nước, bụng cậu bỗng đánh "gụ" một tiếng. Đã quá giờ ăn trưa từ lâu rồi. Len đứng dậy, khẽ nhún chân nhảy từ cành cây xuống đất một cách nhẹ nhàng, rồi đi thẳng về phía con suối nhỏ chảy gần đó. Cậu bước xuống chỗ nước nông, nheo mắt nhìn chăm chú vào mặt nước. Có mấy con cá khá lớn ở đó.
"Ở đó!"
Chớp đúng khoảnh khắc ánh bạc lóe lên trên mặt nước, cậu vục cả hai tay xuống và cảm nhận được sức nặng. Con cá vừa kéo lên là một con mồi khá lớn. Bắt cá quả là thú vị. Chắc hẳn tổ tiên thần điểu của mình ở nơi địa đàng cũng từng ăn những loài cá thần thế này thôi... Len vừa nghĩ vừa hăng hái bắt thêm những con cá đang bơi lội khỏe khoắn trong dòng nước trong vắt.
"Flam!"
Tập trung ý thức vào bàn tay trái và niệm câu chú căn bản nhất của Hỏa thuật, một ngọn lửa màu đỏ cam rực rỡ bùng lên, cháy đều đặn trên lòng bàn tay.
Lửa là Nguyên tố đặc trưng của tộc Phượng Hoàng và là ma pháp mà họ tinh thông nhất. Do đó, kỹ năng Hỏa thuật được xếp vào một trong ba chỉ số quan trọng nhất của tộc Phượng Hoàng. Công suất tối đa của ngọn lửa càng lớn, hoặc độ chính xác trong việc điều chỉnh uy lực càng cao, thì người đó càng được đánh giá là bậc thầy về thuật pháp.
Cả ba chỉ số này đều bắt nguồn từ sức mạnh. Trong thế giới của loài Phượng Hoàng, thay vì địa vị hay dòng máu, chính sức mạnh mới là thước đo tất cả.
Việc trở thành kẻ mạnh chính là niềm vinh dự lớn nhất và cũng là giá trị tồn tại của bản thân.
Ngoài Hỏa thuật, hai yếu tố còn lại trong "Tam đại chỉ số" là màu sắc, kích thước của đôi cánh và võ thuật. Về hai điểm này, Len được đánh giá cực kỳ cao. Đôi cánh phần lớn do di truyền, không phải thứ có thể đạt được bằng nỗ lực. Người ta bảo rằng, sở hữu một đôi cánh lớn và lộng lẫy đồng nghĩa với việc linh hồn trú ngụ trong cơ thể đó càng gần gũi với Thần điểu thủy tổ. May mắn thay, Len sở hữu đôi cánh lớn màu đỏ cam rực rỡ. Thêm vào đó, vì được đích thân người cha vốn là Đoàn trưởng hộ vệ hoàng gia truyền dạy kiếm pháp, nên kỹ năng kiếm thuật của cậu cũng rất đáng nể, điều này đã được mọi người công nhận. Tuy nhiên, chỉ riêng về Hỏa thuật còn lại, cậu lại cực kỳ kém cỏi. Dù ngọn lửa có uy lực nhưng khả năng kiểm soát của cậu lại tệ đến mức đáng sợ.
0 Bình luận