Chương 3-1: Duyên kỳ ngộ

“Chúng tôi đã luôn mong chờ ngài, thưa Phượng Hoàng Vương.”

Vị sứ giả ra đón cúi đầu đầy cung kính.

Ngay khoảnh khắc đặt chân vào khuôn viên rộng lớn của điện thờ Promessa, toàn thân Kaito như được lấp đầy bởi một luồng thánh khí thanh khiết.

Kaito hít một hơi thật sâu, để luồng thánh khí tràn căng lồng ngực luân chuyển khắp cơ thể rồi mới chậm rãi thở ra.

Dù đến đây bao nhiêu lần, điện thờ uy nghiêm này vẫn không hề thay đổi. Nơi đây luôn bao phủ bởi luồng thánh khí dồi dào còn sót lại trên phế tích Mistletoe và đón chào tất cả mọi người mà không hề phân biệt đối xử. Cảm nhận ngọn lửa linh hồn của tổ tiên Phượng Hoàng đang rực cháy trong lòng, Kaito chấn chỉnh lại tinh thần rồi bước lên dãy hành lang dài dẫn đến Phòng Tròn.

Quốc gia trung lập Violavischio là đất nước trải rộng xung quanh điện thờ Promessa — nơi từng nằm ngay dưới gốc cây tầm gửi Mistletoe, thiên đường của các loài thần điểu từ một ngàn năm trước. Điện thờ từng bị phá hủy một lần khi cây Mistletoe héo tàn và sụp đổ trong cuộc đại chiến, nhưng sau đó đã được tái thiết và quản lý cho đến tận ngày nay bởi các Mentley — những người bảo hộ thần dụ, điều hành đất nước này.

Sâu dưới lòng đất của điện thờ Promessa mới được xây dựng này là tàn tích của thiên đường năm xưa đang ngủ yên. Đất nước này vận hành dựa trên việc điều phối luồng thánh khí khổng lồ rò rỉ từ tàn tích cổ xưa ra mặt đất, với điểm khởi đầu chính là điện thờ này. Suốt một thời gian dài, dù phải chứng kiến cuộc chiến giữa sắc Đỏ và sắc Xanh, họ vẫn có thể giữ vững lập trường trung lập mà không hề nghiêng về bên nào, có lẽ chính là nhờ vào ngôi điện thờ mang trong mình thánh khí dồi dào cùng sự bảo hộ của vùng đất thiêng này.

Tiếp sau tiếng thông báo của sứ giả về sự hiện diện của Phượng Hoàng Vương, cánh cửa cổ kính mở ra với tiếng rít khô khốc.

Bên trong Phòng Tròn, có bốn người đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn được chạm khắc xa hoa. Khắp các mặt tường là một không gian tuyệt đẹp được nhuộm sắc tím, nơi treo quốc kỳ của ba nước, trên bàn cũng trang trí quốc hoa của ba màu Đỏ, Xanh và Tím. Một người phụ nữ đang ngồi trước những bông hoa Stock (hoa Linh lan) màu tím đứng dậy và tiến về phía này.

"Chào mừng ngài, Phượng Hoàng Vương. Đã lâu không gặp. Ngài vẫn khỏe chứ?"

"À. Tôi cũng xin gửi lời cảm ơn chân thành từ tận đáy lòng vì sự hỗ trợ của phía bà lần này, thưa Hồng y."

"Vâng. Các Mentley chúng tôi cũng cảm thấy thật sự hạnh phúc khi có thể trở thành chất kết dính giữa những con Phượng hoàng Đỏ và những loài chim hạnh phúc màu Lam Điểu. Nào, mời ngài an tọa."

Từ ngàn xưa, quốc gia trung lập Violavischio vốn đã nhiều lần đảm nhận vai trò trọng tài. Tại đây, cơ quan tối cao — những người bảo hộ thần dụ Mentley---Hồng y Mizuki — nở nụ cười dịu hiền chứa chan lòng nhân ái và ra hiệu mời Kaito ngồi xuống.

Kaito khẽ cúi chào rồi tiến về phía chiếc ghế có trang trí hoa xô đỏ (Salvia), sau đó đưa mắt quan sát nhanh những gương mặt đang có mặt.

Có ba người đang ngồi tại bàn, phía sau mỗi người là một người hầu cận đang đứng túc trực.

Đại diện cho nước trung lập là Hồng y Mizuki, phía Lam Điểu là Nữ vương Miku, và phía Gui Vermilion là Kaito. Đứng sau họ lần lượt là những người hộ tống: Lily — chiến binh được mệnh danh là lính đánh thuê mạnh nhất của Mentley với mật danh Kim Tước (Canaria), trí tướng Luka của tộc Lam Điểu, và cận thần Gack của Phượng Hoàng Vương.

Mizuki lần lượt chỉ định từng người và bắt đầu phần giới thiệu ngắn gọn. Trong thâm tâm, Kaito thầm thở phào nhẹ nhõm. Thật may là mình đã không đưa Meiko đi cùng. Với tư cách là đại tướng của hai nước, Meiko và Luka vốn là những kỳ phùng địch thủ luôn đối đầu ngang ngửa. Đặc biệt là Meiko rất ghét Luka, nên nếu cô ấy có mặt ở đây, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối nào đó. Sự ghét bỏ của Meiko tuy có lý do từ sự khác biệt về quan điểm, nhưng phần lớn có lẽ là cảm giác "đồng tộc tương tàn" giữa những kẻ ở cùng vị thế. Thế nhưng, Kaito nhận thấy bản thân mình dường như lại chẳng hề có những cảm xúc như vậy đối với đối phương.

Kaito khẽ liếc nhìn vị Nữ vương tộc Lam Điểu đang ngồi ở phía đối diện bên phải. Khi ánh mắt hai người giao nhau, Nữ vương chậm rãi chớp mắt một cái rồi mỉm cười đáp lại đầy nhẹ nhàng.

Nữ vương trẻ tuổi của tộc Lam Điểu...... đây chính là chuyển kiếp của loài Lam Điểu cổ xưa sao?

Cũng giống như Kaito, cô là một thiếu nữ đã kế vị vương triều khi còn rất trẻ sau cái chết của tiền vương. Kể từ khi Kaito lên ngôi, hai bên đã từng giao chiến vài lần. Thế nhưng, trong tất cả những lần đó, cô chưa từng lộ diện. Các đời vua Phượng Hoàng dù đứng ở hậu phương nhưng luôn trực tiếp tham chiến để tự mình chỉ huy. Một phần là do dòng máu ưa chiến đấu của tộc Phượng Hoàng, phần khác là nhằm mục đích đẩy cao sĩ khí của binh sĩ khi thấy quốc vương đích thân ra trận.

Ngược lại, phía tộc Lam Điểu hiếm khi nghe thấy việc quốc vương tự mình xuất quân. Có lẽ nguyên nhân là do hoàng tộc có nhiều nữ giới, và thay vì đề cao sức mạnh cá nhân, họ chú trọng vào chiến lược tập thể với nguyên tắc đặt đúng người đúng việc một cách triệt để. Chỉ cần có một vị trí tướng, Nữ vương sẽ không cần phải dấn thân vào nguy hiểm nơi chiến trường. Kaito từng nghe tiền vương kể rằng Nữ vương đời trước cũng chỉ ra trận duy nhất một lần, còn vị Nữ vương mới Miku này thì cho đến nay vẫn chưa từng xuất hiện trong các cuộc chiến. Do đó, đây là lần đầu tiên Kaito được nhìn thấy diện mạo của cô ở một nơi công khai như thế này. Phía bên kia có lẽ cũng vậy. Chắc hẳn đây cũng là lần đầu tiên cô ấy nhìn thấy diện mạo của mình.

Cô đứng đó với dáng vẻ hiên ngang, trên môi nở nụ cười thanh tao đặc trưng của tộc Lam Điểu như muốn khẳng định rằng bản thân sẽ không bị lay chuyển bởi bất cứ điều gì. Dù Kaito có lẽ lớn hơn cô vài tuổi, nhưng nhìn vào phong thái ấy, có thể thấy cô đã hội tụ đầy đủ uy nghiêm của một người đứng đầu đất nước.

"Không được phép lơ là chút nào đâu."

Trước trận đánh lớn quyết định vận mệnh quốc gia và cán cân quyền lực sau này, anh một lần nữa chấn chỉnh lại tinh thần.

"Vậy thì...... chúng ta hãy bắt đầu buổi điều đình. Tôi, Mizuki, Hồng y của Cộng hòa Violavischio, xin được mạn phép đảm nhận vai trò trọng tài và điều phối buổi gặp mặt hôm nay giữa hai nước Gui Vermilion và Blue Oak. Trước hết tôi xin mời Nữ vương của Blue Oak, người đã đề xuất buổi điều đình lần này, có đôi lời phát biểu."

Trước lời mời của Mizuki, Miku đứng dậy và cúi chào Kaito.

"Đức vua Kaito. Thay mặt cho đất nước, tôi xin chân thành cảm ơn ngài vì đã đồng thuận với đề nghị của thần dân tộc Lam Điểu chúng tôi."

"Tôi xin chân thành cảm ơn ngài. Đồng thời, tôi cũng xin gửi lời tri ân tới ngài Mizuki của Violavischio vì đã đứng ra nhận lời làm trọng tài. Việc chúng ta, những kẻ đã không ngừng tranh đấu suốt ngàn năm dài đằng đẵng, cuối cùng cũng có thể tiến bước trên con đường hòa bình là điều mà tôi đã hằng thiết tha mong đợi."

Miku dõng dạc phát biểu với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Kaito cảm nhận được trong những lời lẽ mang tính thủ tục ấy là những mảnh vỡ của một quyết tâm, thứ khiến người ta nhận ra rằng bản thân cô đang sở hữu một chính nghĩa không hề lay chuyển.

"Phải. Chúng tôi cũng cùng chung cảm nghĩ đó, thưa Nữ vương. Người tộc Phượng Hoàng cũng mong muốn chấm dứt lịch sử tranh đấu tại đây vào ngày hôm nay. Vì một tương lai đầy ý nghĩa."

Kaito, vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, trong nháy mắt đã làm bùng phát các nguyên tố bên trong và phóng thích chúng ra khắp cơ thể. Ngay lập tức, Miku chùn bước như bị áp chế bởi uy áp đó, đôi mắt cô mở to kinh ngạc. Trong chớp mắt, mọi ngóc ngách của Phòng Tròn đều bị lấp đầy bởi khí của Phượng Hoàng Vương. Đứng trước sức mạnh áp đảo đột ngột phô diễn, tất cả những người có mặt đều nín thở.

Sự dò xét tâm tư chính trị sẽ chi phối mối quan hệ giữa hai nước sau khi thiết lập hòa bình. Phía nghị viện đã đưa ra ý kiến thống nhất rằng chỉ chấp nhận thương thuyết dưới những điều kiện có lợi cho phía mình, để không bị cuốn theo những lời lẽ khéo léo của quốc gia Blue Oak đầy rẫy mưu lược kia.

Điều đó đã được tính đến. Một tương lai có ý nghĩa... nói cách khác, nó ngầm chứa đựng hàm ý rằng phía Phượng Hoàng vốn đang có lợi thế trên chiến trường sẽ gặp rắc rối nếu không đạt được một kết quả xứng đáng với việc họ đã cất công chấp nhận hiệp định hòa bình này.

Hơn nữa, dù Blue Oak đang đề nghị với thái độ chân thành, nhưng bình thường họ vốn luôn tận dụng tối đa mưu lược của mình để tấn công. Lần này cũng vậy, cẩn trọng và đe dọa họ một chút cũng không thừa. Trước sự dằn mặt của Kaito rằng nếu mưu tính bất kỳ sách lược kỳ quái nào thì phía anh sẽ không nương tay, Miku chết lặng trong giây lát như bị sững sờ. Trông cô có vẻ như đang hơi run rẩy. Dù là người chuyển kiếp của Lam Điểu đi chăng nữa, thì suy cho cùng cô cũng chỉ là một thiếu nữ chưa từng đứng trên chiến trường. Uy thế của một vị vua kế thừa dòng máu Chiến Thần, người hằng ngày xông pha trận mạc cùng những kẻ thiện chiến hung hãn, có vẻ đã phát huy tác dụng phần nào.

Sau một hồi im lặng, nụ cười thanh tao vốn tràn đầy vẻ ung dung trên gương mặt Miku đã hoàn toàn biến mất. Với vẻ mặt nghiêm nghị, Miku nhìn thẳng vào Kaito và mở lời:

"Cảm ơn ngài, Đức vua Kaito. Liên quan đến việc ký kết...... Nếu có thể thiết lập hòa bình, thần dân tộc Lam Điểu chúng tôi sẽ hoàn toàn đồng ý với mọi điều kiện mà phía Phượng Hoàng đưa ra."

"…………"

Kaito đã bị bất ngờ trước những lời của Miku.

Dù cho hiệp định hòa bình này được đưa ra từ phía đối phương đang có chiến cục bất lợi đi chăng nữa, nhưng khi mà bên này còn chưa biết sẽ mong muốn những điều kiện gì, sao cô ấy lại có thể nói ra một điều nguy hiểm đến thế?

Kể cả là anh đi chăng nữa, cũng không thể tự mình quyết định tất cả mọi thứ chỉ dựa trên ý muốn cá nhân. Đức vua là đại diện cho ý chí của toàn dân, là người dẫn dắt thần dân đến một đất nước tốt đẹp hơn. Ngay cả một vị vua nổi tiếng là ôn hòa và chân thành, nếu vì lợi ích của dân tộc mình, đôi khi cũng phải đưa ra những quyết định tàn khốc đối với kẻ đang hướng sự thành khẩn về phía mình. Hiện tại, nếu cuộc chiến này cứ tiếp diễn, dù có vùng vẫy thế nào đi chăng nữa thì Blue Oak cũng sẽ phải khuất phục dưới tay họ. Kết cục sẽ là sự diệt vong của cả một quốc gia, hoặc tốt hơn là trở thành thuộc quốc của Phượng Hoàng.

Nếu điều đó xảy ra, họ sẽ không còn được tự do hành xử như một quốc gia tự trị giống như bây giờ nữa. Những hận thù âm ỉ giữa nhân dân hai nước sẽ không dễ dàng tan biến, và cả nhà vua lẫn thần dân đều sẽ phải gánh chịu sự nhục nhã. Đó là điều mà dù một mình Kaito có đủ lương tri đến đâu cũng không thể ngăn cản được. Bởi lẽ, mối thù truyền kiếp ngàn năm vốn dĩ sâu đậm đến thế. Ngay chính bản thân Kaito, trong thâm tâm anh vẫn chưa thể tha thứ cho việc người cha mà mình hằng kính yêu đã hy sinh dưới bàn tay của mẫu thân Nữ vương Miku và vị tướng Luka đang đứng phía sau kia.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!