Sáng hôm sau, Aina và tôi đang chuẩn bị cửa hàng để mở cửa lau quầy, xếp hàng lên kệ, làm những công việc thường lệ khác trong khi hai đứa em gái đang chơi với Suama. Đột nhiên, buổi sáng yên bình bị phá vỡ bởi một người xông vào cửa hàng. Tiếng cửa bị đẩy mạnh và va vào tường khiến Aina giật mình, cô bé ngay lập tức quay ngoắt lại để xem ai đã xông vào.

“C-Chị Emille?” cô bé ngạc nhiên nói.

Vâng, đúng vậy. Vị khách bí ẩn của chúng tôi là Emille. Hơi thở hổn hển, cô quét mắt khắp phòng và ngay khi nhìn thấy tôi cô lao về phía tôi.

“Mister! Chúng ta có vấn đề rồi! Một vấn đề rất lớn!” cô hét lên, nắm lấy vai tôi với vẻ mặt hoảng hốt.

“C-Có chuyện gì vậy?” tôi hỏi, hoàn toàn sửng sốt.

“Vài ngày trước! Tại hội! Chúng tôi nhận được một yêu cầu! Ai đó đã nhờ chúng tôi tìm một quả trứng khổng lồ mà họ đã đánh mất!” cô lắp bắp.

“Th-Thật sao? Một quả trứng khổng lồ, cô nói sao—Khoan đã!” tôi ré lên khi não tôi bắt kịp những gì đang được nói. “Cô nói thật à?!”

“Vâng! Nghiêm túc chết đi được!”

“Kể cho tôi mọi chuyện” tôi thúc giục.

“Tôi sẽ kể! Đó là lý do chính tôi đến đây.” Vẫn còn hơi thở hổn hển, cô bắt đầu kể cho tôi nghe chính xác những gì đã xảy ra. “Vậy anh biết là Bang chủ đã ở trong rừng trong vài tuần qua, phải không? Chà, trong khi cô ấy đi vắng, tôi đã để Trell làm tất cả công việc của lễ tân.”

Tôi không nói một lời nào, nhưng khuôn mặt của tôi rõ ràng đã phản bội cảm xúc của mình về điều này vì Emille đã ném cho tôi một cái nhìn tò mò.

“Hửm? Có chuyện gì vậy, mister? Sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

“Không có gì” tôi nói dối. “Tiếp tục đi.”

“Này, tôi biết anh đang nghĩ gì,” Emille nói. “Và để anh biết, tôi đã làm điều đó vì lợi ích của chính cô ấy!”

Aina nghiêng đầu bối rối. “Chị đã bắt cô ấy làm tất cả công việc của mình vì lợi ích của chính cô ấy à?” cô bé nói, bối rối.

“Chà, tất nhiên rồi!” Emille kêu lên như thể điều này là hiển nhiên. “Em còn quá nhỏ để biết những chuyện như thế này, Aina, nhưng cách tốt nhất để biến một tân binh vô dụng thành một nhân viên chính thức là cho họ càng nhiều kinh nghiệm càng tốt! Vì vậy, lý do tôi giao cho cô ấy tất cả công việc của mình là để cô ấy có thể làm tốt hơn công việc của mình, thế thôi! Tôi chỉ tốt bụng như vậy thôi. Em không thường gặp những người tốt bụng như tôi đâu.”

Hai đứa song sinh chớp mắt nhìn nhau và bắt đầu thì thầm.

“Chị có nghe không, Shiorin? Đó là lạm dụng quyền lực đó! Đây là lần đầu tiên em thấy nó ngoài đời thực!”

“Vậy là đồng nghiệp tồi tệ cũng tồn tại ở thế giới này à, hử?” Shiori thì thầm lại.

“A-wu?” cô bé rồng xen vào.

“Suama, em phải đến nói với chị nếu em phải đối phó với người như cô ta, được chứ? chị sẽ đấm họ cho em” Saori nói với cô bé rồng.

“Ai!”

“Và chị sẽ tát cho họ một cái thật mạnh vào mặt” Shiori nói thêm.

Với thính giác thỏ siêu việt của mình, Emille chắc chắn đã nghe thấy những bình luận của hai đứa song sinh nhưng cô rõ ràng đã quyết định hoàn toàn lờ chúng đi và tiếp tục từ nơi cô đã dừng lại. “Dù sao thì, trở lại chủ đề chính. Vậy là Trell là người duy nhất làm việc tại quầy lễ tân trong một khoảng thời gian, và con ngốc đó đã chấp nhận một nhiệm vụ từ một người đang tìm kiếm một quả trứng khổng lồ mà họ được cho là đã đánh mất!”

Để tóm tắt câu chuyện, chuỗi sự kiện diễn ra như sau: trong khi Ney đi vắng, Emille đã giao tất cả các nhiệm vụ lễ tân của mình cho Trell thành viên mới nhất của hội. Và vì cô về cơ bản phải làm công việc của hai người một mình, Trell tội nghiệp nhanh chóng thấy mình bị ngập trong công việc. Chính lúc đó, có người đến với một công việc khá kỳ quặc cho hội.

“Theo lời Trell, ngay khi người này bước vào trụ sở hội, tất cả các mạo hiểm giả đều bắt đầu thì thầm với nhau trong hoảng loạn do người này trông đáng ngại như thế nào” Emille giải thích.

“Đáng ngại ư? Người này có một loại hào quang đen nào đó xung quanh họ hay sao? Hay nhân vật bí ẩn này trông giống, tôi không biết, một loại quỷ tộc nào đó?” tôi đùa.

Nhưng mặc dù tôi đã nói điều đó một cách mỉa mai, trước sự ngạc nhiên của tôi Emille đã gật đầu. “Trell nói rằng lúc đầu cô ấy đã tin chắc người đó là một quỷ tộc nếu chỉ dựa trên ngoại hình.”

Rõ ràng, ngay khi người này bước vào hội mọi người đều trở nên vô cùng bồn chồn, ngay cả những mạo hiểm giả có kinh nghiệm hơn cũng có mặt. Nhưng nhân vật bí ẩn này đã không chú ý đến các mạo hiểm giả trong phòng, thay vào đó đi thẳng đến quầy lễ tân, lườm Trell và nói, “Tôi muốn cô tìm một quả trứng tôi đã làm rơi trong rừng. Tôi sẽ trả tiền để lấy lại nó.”

Trell tội nghiệp đã đứng hình vì sợ hãi, nhưng mặc dù vẻ ngoài có đáng sợ, người bí ẩn này dường như không có ý định xấu nào, vì vậy cô đã tập hợp tất cả can đảm của mình và bắt đầu xử lý yêu cầu, sau đó nó đã được đăng trên bảng nhiệm vụ của hội vào ngày hôm sau.

“Đây là yêu cầu mà con ngốc Trell đã chấp nhận” Emille nói, lấy ra một tờ giấy từ túi áo ngực của mình. Nó ghi:

Yêu cầu: Lấy lại một quả trứng bị mất (hoặc thông tin về nó)

Khách hàng: Một người trông rất đáng sợ

Phần thưởng: Rất nhiều pha lê ma thuật đỏ!

Thông tin: Tôi đã làm rơi một quả trứng trong rừng. Đó là một quả trứng lớn và có lẽ sẽ cần dùng cả hai tay để mang nó đi. Tôi đang treo thưởng cho bất cứ ai tìm thấy nó. Tôi cũng hoan nghênh thông tin về nơi ở của quả trứng. Hãy tìm nó.

Tay tôi bắt đầu run lên khi tôi đọc đơn yêu cầu. Phần thưởng đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi. Pha lê ma thuật đỏ? Tôi chắc chắn mình đã nghe thấy những từ đó trước đây rồi, nhưng ở đâu? Tôi quyết định tốt nhất là không nên suy nghĩ về nó vì có những điều quan trọng hơn phải lo lắng vào lúc này.

“Emille, đây là…” tôi lẩm bẩm, trước khi ngập ngừng trong sốc.

“Chính xác là những gì anh đang nghĩ đấy, mister! Một quỷ tộc đã đến tận hội để đăng một yêu cầu tìm quả trứng đó!”

Tôi dừng lại. “Cô đã nói với Ney về chuyện này chưa?”

“Tất nhiên là chưa rồi!” Emille nói, kinh hoàng lắc đầu. “Điều đầu tiên mà Bang chủ cứng đầu đó sẽ hỏi là tại sao Trell lại một mình trực quầy lễ tân vào ngày hôm đó. Sau đó cô ấy sẽ biết tôi đang trốn việc!”

“Hả? Cô có thực sự nghiêm túc ngay bây giờ không?” Tôi không thể tin vào tai mình. “Cô nghĩ điều gì quan trọng hơn ở đây: một quỷ tộc vừa bước vào trụ sở hội hay là Ney sẽ biết về việc cô trốn việc?!”

“Chà, rõ ràng là vế sau rồi” cô đáp lại bằng một giọng điệu thực tế.

“Cô có phải là đồ ngốc không?!” tôi hét vào mặt cô.

“Tôi không phải là đồ ngốc! Đừng gọi tôi là đồ ngốc!” cô bĩu môi và bắt đầu đấm liên tục vào ngực tôi. Nghiêm túc đấy, con thỏ chết tiệt này…

Dù sao đi nữa, tôi không có thời gian để lãng phí vào những trò hề của cô ta. Tôi cần phải tìm ra ngọn ngành của vấn đề này, và nhanh chóng. Ai đó, rất có thể là một quỷ tộc, đã đến tận hội để nhờ họ tìm kiếm quả trứng. Tôi chắc chắn phải nói với Ney về chuyện này. Cô ấy có thể tập hợp một số mạo hiểm giả, dụ quỷ tộc đến hội bằng cách tuyên bố đã tìm thấy quả trứng sau đó bắt giữ quỷ tộc đó. Nhưng đợi đã, chẳng phải quỷ tộc sẽ lường trước được một điều như vậy sao?

Tôi đang chìm sâu trong suy nghĩ thì giọng nói của Emille kéo tôi trở lại thực tại. “Mister, tôi chưa nói xong!” cô gào lên.

“Hả?”

“Anh đã đến hội để thẩm định quả trứng vài tuần trước, phải không? Với một cô gái” cô nói, nhổ ra từ cuối cùng như thể nó là chất độc.

“T-Tôi có, vâng. Tôi đã đến đó với Saori” tôi nói, chĩa ngón tay cái về phía cô gái được đề cập.

“Chà, thật tình cờ là một trong những mạo hiểm giả đã nhìn thấy anh ngày hôm đó đã thấy phần thưởng quá hấp dẫn, nên tên khốn đó đã bán đứng anh,” Emille tiếp tục. “Tên ngốc đó đã nói với khách hàng về anh!”

“C-Cái gì?! Cô nói thật à?” tôi hét lên. “Một mạo hiểm giả đã nói với quỷ tộc về tôi?!”

“Vâng! Đây, hãy xem lại đơn yêu cầu đi. Anh thấy phần thưởng ở đó không? Những viên pha lê ma thuật đỏ đó? Chà, những thứ đó cực kỳ có giá trị. Chúng được bán với giá tương đương với mithril! Và đó là lý do tại sao…” Cô dừng lại và hít một hơi thật sâu. “Tên mạo hiểm giả đó không chỉ nói với khách hàng rằng anh có quả trứng mà còn giải thích tất cả về cửa hàng của anh và cách anh dành phần lớn thời gian ở đây! Con chuột đó đã nói với quỷ tộc mọi thứ!” cô buột miệng nói mà không dừng lại để thở một lần nào, hai tay nắm chặt thành nắm đấm.

Não tôi mất một lúc để thực sự xử lý lời nói của cô ấy. Khi tôi mang quả trứng đến hội để thẩm định, có rất nhiều mạo hiểm giả xung quanh, và bây giờ tôi biết rằng một trong số họ đã bán đứng tôi.

“Chết tiệt…” tôi lẩm bẩm dưới hơi thở.

Con quỷ tộc được cho là siêu đáng sợ này biết tôi có quả trứng. Và điều tồi tệ hơn, con quỷ tộc này biết tôi sống ở đâu. Điều này thực sự tồi tệ. Cho tôi và cho Suama.

“E-Emille, cô có biết khi nào chuyện này xảy ra không?” tôi hỏi.

“Khi nào chuyện gì xảy ra?”

“Khi tên mạo hiểm giả đó liên lạc với—”

Keng, keng!

Từ “quỷ tộc” không kịp thoát ra khỏi miệng tôi trước khi tôi bị ngắt lời bởi tiếng chuông reo phía trên cửa trước của cửa hàng khi có người bước vào.

“Tôi nghe nói quả trứng tôi làm mất đang ở đây” nhân vật đó bắt đầu. “Hửm? Ồ, cậu là…”

“C-Cô là…”

Ở ngưỡng cửa là một người phụ nữ cao lớn mặc áo choàng.

“Là Shiro, phải không?” cô nói, đôi mắt đỏ của cô dán chặt vào tôi.

“Celes…” tôi thở ra.

Vậy ra đó là lý do tại sao tôi có cảm giác déjà vu mạnh mẽ này khi đọc phần thưởng trên đơn yêu cầu. Tôi thực sự có một viên pha lê ma thuật đỏ trong tay, và chính Celes là người đã đưa nó cho tôi. Ai có thể biết được rằng thứ mà cô ấy đã tìm kiếm suốt thời gian qua lại là quả trứng mà tôi đã nhặt được trong rừng?