Con rồng đã biến thành người. Shiori, Saori và Aina đều đã nói với tôi như vậy. Nếu chỉ có hai cô em gái tôi nói thế, tôi đã cười cho qua chuyện và coi đó là một trò đùa, nhưng với việc Aina cũng xác nhận khăng khăng rằng con rồng con đã biến thành một cô bé ngay trước mắt họ, tôi đành phải chấp nhận đó là sự thật.

“Một con rồng biến thành người ư? Chuyện đó có thật không vậy?” tôi nói, quay sang nhóm Tia Chớp Xanh khi đang quấn chiếc áo sơ mi của mình quanh người cô bé vẫn đang vui vẻ líu lo với tôi. Rốt cuộc, tôi không thể để con bé tội nghiệp chạy lông nhông mà không mặc gì được.

Sau gần mười giây im lặng, Nesca gật đầu và nói, “Có đấy.”

Thật sao? Chết tiệt, thế giới giả tưởng đúng là có khác!

“Có rất nhiều truyền thuyết và truyện cổ tích kể về việc rồng biến thành hình người” Nesca tiếp tục. “Cũng có khá nhiều sách ở Học viện Phép thuật đề cập đến những câu chuyện tương tự.”

Kilpha tạo ra một âm thanh vừa như đang suy ngẫm, vừa như đang kêu meo. “Chính xác thì những cuốn sách đó nói gì vậy, Nesca, meow?” cô hỏi, tò mò nghiêng đầu sang một bên.

Nesca hắng giọng trước khi trả lời. “Chúng kể chi tiết về các trường hợp rồng trưởng thành học nói và thậm chí sử dụng phép thuật, bao gồm cả những phép liên quan đến ma thuật biến hình.”

“Điều đó làm tôi nhớ đến một truyền thuyết tôi từng nghe từ đại quốc ở phía tây. Nhiều thế kỷ trước, một con rồng đã yêu nữ hoàng của quốc gia đó và say đắm cô ấy đến nỗi nó đã biến thành hình người để có thể cầu hôn cô” Rolf nói, ủng hộ những gì Nesca đã đọc.

Ma thuật biến hình, hử? Chẳng phải đó cũng là thứ bà đã dùng sao?

“Tôi cũng đã nghe truyền thuyết đó” Nesca nói. “Có hàng trăm câu chuyện tương tự, không chỉ từ đại quốc ở phía tây mà từ khắp nơi trên thế giới.”

Cô dừng lại, rồi tiếp tục. “Tuy nhiên, tất cả các con rồng trong những câu chuyện đó đều là rồng trưởng thành và là những con cực kỳ mạnh mẽ” cô lưu ý, nhìn vào cô bé, hay đúng hơn là con rồng con vẫn đang bám lấy tôi. “Tôi chưa bao giờ nghe nói về một con rồng non, chứ đừng nói là một con mới nở sử dụng loại phép thuật đó trước đây.”

“Vậy đứa trẻ này không phải là một con rồng tầm thường, phải không? Đó có phải là điều cô đang cố nói không?” tôi hỏi.

Nesca gật đầu. “Như tôi đã nói, tôi chưa bao giờ nghe nói về một con rồng non sử dụng phép thuật trước đây. Nhưng có lẽ những con non được sinh ra bởi những con rồng mạnh nhất thì có thể? Tất cả những gì tôi có thể nói chắc chắn là sinh vật mà anh đã tìm thấy phải thuộc một phân loài rồng cực kỳ hiếm, thậm chí có thể là huyền thoại.”

Mọi người trong phòng đều há hốc miệng kinh ngạc khi những lời này được nói ra. Chà, gần như mọi người vì Shiori và Saori rõ ràng không hiểu gì cả, toàn bộ cuộc trò chuyện bay thẳng qua đầu chúng.

“Việc con non này biến thành người rất có thể là một dạng bắt chước” Nesca tiếp tục. “Sinh vật này chắc hẳn đã vô thức cố gắng sao chép hình dạng của những người ở gần nó để ẩn mình giữa họ.”

Vậy về cơ bản, có những con rồng trưởng thành ngoài kia có thể biến thành hình người. Điều đó hiếm, nhưng không phải là chưa từng nghe thấy. Mặt khác, một con rồng non có thể làm được điều đó lại là hoàn toàn mới lạ.

Trời ạ. Đầu tiên, tôi được một tiên tộc cứu, một trong những sinh vật hiếm nhất ở Ruffaltio, và bây giờ tôi vô tình trở thành “cha” của một loại rồng cực kỳ hiếm? Vận may điên rồ kiểu gì thế này?

◇◆◇◆◇

Mất vài phút để tất cả chúng tôi tiêu hóa tin tức này.

“Vậy anh vẫn định bán cô bé rồng con này chứ, anh bạn?” Raiya hỏi tôi khi tất cả chúng tôi đã ít nhiều lấy lại được bình tĩnh, nhưng trước khi tôi kịp mở miệng Saori đã xen vào.

“Cái gì cơ? ‘Bán’? Anh ta đang nói gì vậy, anh hai?!”

“Anh sẽ không thực sự bán Suama dễ thương đi đấy chứ, anh zai?” Shiori xen vào. Cả hai đều đang lườm tôi tóe lửa.

“Khoan đã, Shiori,” tôi nói. “Em vừa nói gì vậy?”

“Em nói: ‘Anh sẽ không thực sự bán con bé đi đấy chứ, anh zai’?”

“Không, ý anh là, em đã gọi nó là gì?”

“Suama dễ thương?”

“Chỗ đó đó!” tôi nói. “Chúng ta có thực sự đặt tên cho con bé là Suama không?”

“Vâng? Ý em là, đó là cái tên chúng ta đã quyết định khi con bé vẫn còn trong trứng mà” Shiori chỉ ra.

“Vậy em vẫn muốn dùng tên đó, mặc dù con bé trông như thế này à?” tôi hỏi, chỉ tay về phía cô bé vẫn đang lủng lẳng trên cổ tôi.

“Tất nhiên rồi! Từ bây giờ, tên con bé là Suama!” Shiori tuyên bố, ánh mắt chuyển sang cô bé-rồng-đã-biến-thành-người.

“Này! Em chưa xong chuyện với anh đâu, anh hai!” Saori xen vào. “Ý anh là sao khi nói định bán Suama?!” nó hỏi lần thứ hai.

Tôi ôm lấy eo Suama và nhẹ nhàng đặt con bé xuống sàn. Con bé cười rạng rỡ với tôi và kêu lên một tiếng líu lo cao vút. Rõ ràng là con bé tin tưởng tôi tuyệt đối giống như bất kỳ đứa trẻ nào đối với cha mẹ của chúng.

“Đây, đây. Mọi chuyện ổn cả rồi, Suama” tôi nói, cười lại với con bé và vỗ nhẹ vào đầu nó một cách trìu mến.

Tôi đã định bán con non này cho một người thuần hóa rồng ở Krop, nhưng khoảnh khắc tôi nhìn thấy cách con bé cười với mình tôi nhận ra rằng không đời nào tôi có thể nỡ lòng làm điều đó. Tôi nghĩ mình nên trì hoãn việc đưa ra bất kỳ quyết định nào cho đến khi bà trở về. Bà chắc chắn sẽ biết phải làm gì với con bé tí hon này. Tôi mở miệng định thông báo cho mọi người về kế hoạch mới, nhưng tôi đã không đủ nhanh.

“Tất nhiên là chúng ta sẽ bán con rồng con rồi!” Emille vui vẻ nói. “Ý tôi là, nó có thể biến thành người! Thật không thể tin được! Anh có thể tưởng tượng chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu tiền từ con bé này không?! Có lẽ đủ để mua cả một quốc gia!” cô líu lo, đôi mắt lấp lánh điên cuồng.

Hai đứa song sinh nhìn cô chằm chằm hoàn toàn bối rối, rồi quay sang tôi.

“Anh zai, cô gái có tai thỏ là ai vậy ạ?” Shiori hỏi.

“Anh không biết,” tôi nói dối, vẫy tay trước mặt để nhấn mạnh.

“Thôi nào, mister. Đừng ngại ngùng!” Emille nói bằng giọng ngọt như đường trước khi tuyên bố với hai đứa song sinh, “Ta là vị hôn thê của Shiro! Và một khi chúng ta đã bán con rồng con này, chúng ta sẽ mua một lâu đài ở thủ đô và chuyển đến đó! Ta rất mong chờ cuộc sống tân hôn của chúng ta, cưng à!” Như mọi khi, tôi gần như có thể nghe thấy những hình trái tim lơ lửng trong không khí sau mỗi câu nói.

“Cái gì?! Vị hôn thê của anh? Anh ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?!” Saori kêu lên, há hốc mồm nhìn tôi.

“Vị hôn thê của anh zai? Nhưng còn Alice-san thì sao?” Shiori bĩu môi.

“Các cô gái, anh nói cho mà nghe, anh không biết kẻ điên này là ai đâu” tôi nhắc lại, lại vẫy tay trước mặt.

“Mister! Anh thật nhẫn tâm!” Emille hậm hực ré lên. “Bấy lâu nay anh chỉ đùa giỡn với tôi thôi sao?!”

“Anh chưa bao giờ ‘đùa giỡn’ với em, Emille” tôi phản đối.

“Ồ, im đi! Đàn ông các người lúc nào cũng nói những lời giống nhau” cô khịt mũi.

Saori chỉ một ngón tay buộc tội vào tôi. “Khoan đã. Vậy là anh có quen cô ta, anh hai!”

“Không, không, anh không quen” tôi nói lần thứ ba, lại vẫy tay lia lịa.

Shiori phồng má bực bội. “Rốt cuộc là sao, anh zai? Anh có quen cô ta không? Và nếu cô ta thực sự là vị hôn thê của anh, anh nên mắng cô ta đi chứ! Cô ta muốn bán Suama!”

“Nghe này cô kia, tôi không biết cô có mối quan hệ gì với anh trai tôi, nhưng tôi sẽ không để cô động một ngón tay vào Suama đâu, nghe chưa?” Saori tuyên bố, và nó bước ra đứng trước cô bé rồng để bảo vệ sau đó nắm chặt tay và vào thế chiến đấu. Nó đã sẵn sàng để gây gổ với Emille nếu cô ta dám bước một bước về phía Suama.

“Tốt hơn hết là cô nên giao con rồng con đó ra đây ngay bây giờ, cô bé!” Emille gầm gừ. “Con bé này sẽ làm ta giàu! Toàn bộ tương lai của ta phụ thuộc vào thương vụ này!”

“Cô này nghe có vẻ là người xấu, Saorin” Shiori xen vào.

“Ừ. Cô ta là một cô thỏ xấu xa, độc ác!” Saori đồng ý.

“Này, thô lỗ đấy!” Emille khiển trách chúng trước khi chỉ một ngón tay vào cặp đôi và quay sang tôi. “Này, mister, hai đứa nhóc này là ai vậy? Bảo chúng biến khỏi đây ngay lập tức!”

“Chúng là em gái tôi” tôi nói thẳng thừng.

“Em gái của anh?” Emille lặp lại một cách ngớ ngẩn.

“Ừ. Em gái của tôi.”

“Đúng vậy!” Saori xen vào. “Em là Saori, em gái của anh! Và đây là…” Saori ngập ngừng và chỉ vào Shiori để nói hết câu.

“Shiori. Em là chị em song sinh của Saorin, và là em gái của anh zai.”

Khi nghe rằng hai cô gái này là em gái tôi, Emille bắt đầu hơi hoảng loạn. “M-Mister, chúng có nói thật không?” cô hỏi tôi.

“Chúng nói thật. Chúng là những cô em gái cưng của tôi.”

“Và chúng em sẽ không giao anh trai cho một kẻ xấu tính như cô, người muốn bán Suama bé nhỏ tội nghiệp đi đâu!” Saori nói với cô gái thỏ.

“Chính xác” Shiori xác nhận với một cái gật đầu. “Nếu cô muốn cưới anh zai, cô sẽ cần sự chấp thuận của chúng em trước.”

Hai đứa song sinh rõ ràng không thích Emille một chút nào.

“Em gái của mister…” Emille lẩm bẩm, hàm rớt xuống sàn. Mắt cô ta đảo từ tôi sang hai đứa song sinh và quay lại nhiều lần. “Vậy nếu mình lấy được lòng chúng, giấc mơ cưới anh ấy của mình sẽ…” cô ta lẩm bẩm một mình, khúc khích trước sự thiên tài của kế hoạch bậc thầy của mình. Bất thình lình, cô ta chỉ một ngón tay buộc tội vào tôi và cau mày. “Chúng ta không thể bán con rồng con, mister!”

Chà, chà. Xem ai đây! Giọng điệu của cô ta đã thay đổi hoàn toàn.

“Anh cần phải…” cô ta bắt đầu, rồi quyết định cần phải nói to hơn nữa để truyền đạt ý của mình. “Anh cần phải tỉnh táo lại, mister! Đây là một con rồng con! Loại quái vật nào lại có thể mơ đến việc bán một sinh linh bé bỏng như vậy cho một người thuần hóa rồng chứ?! Con bé tội nghiệp! Anh tuyệt đối không thể làm điều đó!” cô ta giảng giải cho tôi, nước bọt bắn ra từ môi với mỗi từ. “Nghe này. Tôi có một ý tưởng, mister. Nếu anh và tôi kết hôn, chúng ta có thể nuôi con bé này như con gái của chúng ta! Vậy nên, nào, chúng ta kết hôn đi! Ngay bây giờ!”

Mọi người nhìn cô chằm chằm hoàn toàn kinh ngạc trước khả năng quay ngoắt 180 độ trong nháy mắt của cô ta.

◇◆◇◆◇

Chúng tôi tiếp tục trò chuyện một lúc, và chẳng bao lâu sau, Suama đã ngủ thiếp đi. Tôi quan sát khi con bé đi đến ghế sofa để nằm xuống, và ngay khi đầu nó chạm vào gối nó đã ngủ say như chết.

“Vậy là một con rồng biến hình, hử? Tôi đã nghĩ sống ở vùng quê sẽ có một cuộc sống yên bình, tốt đẹp, nhưng gần đây toàn những chuyện điên rồ cứ liên tiếp xảy ra” Raiya càu nhàu, ánh mắt dán chặt vào hình dạng đang ngủ của Suama.

“Hửm? Ý anh là sao?” tôi hỏi, tự hỏi ý anh ta nói “những chuyện điên rồ” là gì.

“Chà, anh biết đấy…” Raiya nói một cách lảng tránh. “Chỉ là những chuyện lặt vặt thôi.”

Tôi để ý thấy anh ta liên tục liếc nhìn Aina qua khóe mắt. Ồ, tôi hiểu rồi.

“Này, Aina” tôi gọi cô bé. “Em có thể đi mua ít quần áo cho Suama được không?”

“Ừm, được ạ” cô bé nói, mặc dù trông có vẻ hơi bối rối trước yêu cầu của tôi.

“Cảm ơn em. Hừm, để xem… Lý tưởng nhất là anh muốn em mua cho con bé đủ quần áo cho vài ngày, nhưng có lẽ hơi khó để em tự mình mang đi, nhỉ?” tôi nói, chuyển tiếp một cách mượt mà sang phần thứ hai của kế hoạch để đưa những đứa nhỏ ra khỏi cửa hàng một lát. “Saori, em có thể đi cùng con bé không?”

“Ugh, em có phải đi không?” Saori càu nhàu, đảo mắt. “Được rồi, được thôi. Nhưng chỉ khi anh cho em ít tiền tiêu vặt.”

Tôi thản nhiên quay sang em gái còn lại của mình. “Shiori, em có thể đi thay không? Saori nói nó muốn ở lại đây hơn.”

“Chắc chắn rồi ạ! Em sẽ đi cùng Aina để chọn vài bộ quần áo dễ thương cho Suama bé nhỏ,” Shiori nói, rạng rỡ.

“Chỉ là đùa thôi, anh! Em cũng đi!” Saori vội vàng nói.

Mwa ha ha. Tôi biết hai đứa đó sẽ chộp lấy cơ hội để đi xem xu hướng thời trang mới nhất ở thế giới này là gì. Thêm vào đó, tôi đã đoán rằng không đời nào Shiori, hay còn gọi là Quý cô “Dễ thương là Công lý”, lại bỏ lỡ cơ hội đi mua sắm cùng Aina. Và vì Saori luôn ghét cảm giác bị bỏ lại, tôi chắc chắn rằng nó sẽ ngay lập tức tình nguyện tham gia cùng họ. Thực tế, ngay khi Aina vừa đồng ý với yêu cầu của tôi, tôi đã biết mình đã thắng trong trận chiến này.

“Cảm ơn các em” tôi nói, cố gắng tỏ ra trung lập nhất có thể mặc dù trong lòng đang hả hê về sự thiên tài của mình. Tôi lấy vài đồng xu ra khỏi ví và đưa cho hai đứa song sinh và Aina. “Đây. Chừng này là quá đủ cho vài bộ đồ mới rồi. Nếu các em còn thừa tiền sau khi đã mua xong, các em có thể tự do làm bất cứ điều gì mình thích với nó.”

“Dạ,” Aina gật đầu nói. “Gặp lại anh sau, Mister Shiro!”

“Gặp lại em sau. Cẩn thận nhé.”

“Những bộ đồ chúng em sẽ mua cho Suama sẽ dễ thương đến nỗi anh không tin vào mắt mình đâu, anh hai!” Saori khoe khoang.

“Anh sẽ thấy gu thời trang hoàn hảo của em là như thế nào, anh zai,” Shiori tự tin tuyên bố.

“Anh chắc chắn các em sẽ làm rất tốt” tôi nói khi vẫy tay tiễn chúng.

Sau đó, khi tôi chắc chắn rằng chúng đã ra khỏi cửa hàng, tôi quay lại với Raiya.

“Được rồi, giờ chỉ còn chúng ta, anh có thể cho tôi biết tất cả những ‘chuyện điên rồ’ mà anh đang nói đến là gì không?”