Vậy là mình tìm thấy một quả trứng khổng lồ và một con rồng nở ra từ nó…

Bình thường, tôi sẽ chỉ đến hỏi bà xem mình phải làm cái quái gì trong tình huống này, nhưng bà đang đi đâu làm gì không ai biết nên tôi nghĩ mình sẽ phải nhờ người khác giúp đỡ.

“Này anh bạn, anh chắc chứ? Ý tôi là, đãi chúng tôi bữa trưa và cả rượu nữa.”

“Tất nhiên rồi,” tôi xác nhận. “Thực ra tôi muốn xin ý kiến của các anh về một chuyện khá phức tạp, nên việc đãi các anh một bữa trưa trong lúc chúng ta thảo luận cũng không phải là chuyện gì to tát.”

“Thật sao? Chà, nếu vậy thì, cảm ơn anh bạn. Tôi sẽ nhận lời mời của anh.” Chàng mạo hiểm giả bảnh bao đối diện tôi giơ cao chiếc cốc rỗng của mình. “Này, cô phục vụ! Mang thêm cho chúng tôi ít rượu sake nữa nhé?”

Vâng, đúng vậy: Tôi đã quyết định nhờ những người bạn trong nhóm Tia Chớp Xanh giúp đỡ để tìm ra phải làm gì với con rồng con này. Vào thời điểm đó, chúng tôi đang ngồi tại một chiếc bàn ở một góc của quán rượu trong hội và tôi rất biết ơn vì chúng tôi được ngồi khuất ở đó, bởi vì điều đó có nghĩa là miễn là chúng tôi cẩn thận và không nói quá to cuộc trò chuyện của chúng tôi sẽ được giữ bí mật. Vả lại, quán rượu vẫn sôi động như mọi khi nên sẽ là một phép màu (rất không may) nếu có ai đó nghe lỏm được chúng tôi với tất cả sự ồn ào này.

“Chúng tôi nợ anh rất nhiều, Shiro. Cứ hỏi bất cứ điều gì anh muốn” Nesca, nữ pháp sư bán elf kiệm lời nói với tôi. Cô đang ngồi cạnh bạn trai của mình, Raiya, và đang nhồi nhét sô cô la mà tôi mang đến cho cô như một món quà nhỏ.

“Cảm ơn cô, Nesca,” tôi nói. “Các bạn là những người duy nhất tôi biết mà tôi thực sự có thể tìm đến với chuyện này.”

“Xin đừng, không cần phải cảm ơn chúng tôi đâu, Shiro,” Rolf, mục sư chiến đấu trấn an tôi từ đầu kia của bàn. “Với tư cách là một mục sư, nhiệm vụ của tôi là dang tay giúp đỡ những người gặp khó khăn. Và quan trọng hơn, anh là một người bạn của chúng tôi, Shiro. Như Nesca nói, anh có thể hỏi chúng tôi bất cứ điều gì anh muốn và chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp anh.” Anh ta đang ngồi ngay trước một cửa sổ và ánh sáng hắt vào từ bên ngoài làm cho có vẻ như có một loại hào quang thánh thiện nào đó bao quanh cơ thể anh gần như để nhấn mạnh anh ta đức độ đến mức nào.

“Chính xác, meow!” Kilpha, nữ trinh sát Cat-sìth xen vào từ bên phải tôi. “Tất cả chúng ta ở đây đều là bạn bè, meow. Vì vậy, cứ thoải mái nói ra những gì anh đang nghĩ.” Cô ấy huých vai tôi, điều mà tôi chắc chắn là một cử chỉ thân thiện, nhưng do sức mạnh điên rồ của cô ấy tôi gần như bị hất văng khỏi ghế.

Một lúc sau, cô phục vụ đến bàn của chúng tôi mang theo những đĩa đầy thức ăn. “Của các anh các chị đây ạ!” cô thông báo với một nụ cười toe toét khi đặt thức ăn xuống bàn.

Những người bạn đồng hành của tôi đã gọi rất nhiều món, không còn một centimet không gian trống nào trên bàn khi tất cả đã được dọn lên. Và khi nói “những người bạn đồng hành của tôi” tôi chủ yếu muốn nói đến Kilpha và Nesca, mỗi người đã gọi một nửa số món trong thực đơn khi họ nghe nói tôi sẽ trả tiền cho bữa ăn. Và đây còn là trước khi món tráng miệng được mang ra. Tôi chắc chắn rằng ngay khi chúng tôi ăn xong, cô phục vụ sẽ quay lại bàn của chúng tôi với một đống đồ ăn vặt từ cửa hàng tiện lợi trên tay. Mà, tôi xin nói thêm chính tôi là người cung cấp cho hội.

“Vậy, dù sao đi nữa, anh muốn nói chuyện gì với chúng tôi vậy, anh bạn?” Raiya hỏi tôi và tôi có thể thấy ba người còn lại cũng đang nhìn tôi với vẻ mặt khuyến khích như thể để truyền đạt rằng họ đang chăm chú lắng nghe.

Vì vậy, tôi đã kể cho họ nghe mọi chuyện, bắt đầu từ việc tôi và hai đứa song sinh tình cờ tìm thấy một quả trứng khổng lồ trong rừng và tiếp đến là chuyến thăm nhỏ của chúng tôi đến chỗ Barril, nơi ông ấy nói với chúng tôi rằng đó là một quả trứng ebirasornis. Tất nhiên, điều này hóa ra không phải vậy, thay vì một con chim nở ra từ quả trứng một con rồng con dường như nghĩ tôi là cha mẹ của nó đã xuất hiện. Tôi không bỏ sót một chi tiết nào kể cả việc con rồng con đã quấy khóc như thế nào khi tôi rời cửa hàng để đến đây, điều mà tôi nghĩ là khá dễ thương mặc dù hơi phiền phức. Tôi kết thúc câu chuyện của mình bằng cách thông báo với họ rằng con rồng con vẫn còn trong cửa hàng của tôi và tôi thực sự không biết phải làm gì với nó, do đó tôi cần sự giúp đỡ của họ.

Không cần phải nói, khi tôi kể xong câu chuyện của mình, mọi người xung quanh bàn đều ở trong trạng thái sốc nặng. Nesca đã làm rơi nĩa, hàm của Kilpha rớt xuống sàn, và một nếp nhăn sâu xuất hiện trên trán của Rolf người luôn mỉm cười và thanh thản. Nhưng phản ứng của Raiya là cực đoan nhất. Thấy không, giống như những người khác anh ta đang ăn khi tôi kể cho họ nghe về con rồng, và, chà, đủ để nói rằng, anh ta hẳn đã bị chấn động bởi tin tức này. Nhiều đến mức, miếng thức ăn anh ta vừa cho vào miệng đã bị phun ra với một lực mạnh đến nỗi nó bay thẳng vào mặt tôi khiến tôi bị bao phủ bởi một lớp hồ nhão nhụa của thức ăn đã nhai dở mà tôi có thể cảm thấy đang nhỏ giọt xuống cổ và áo khoác của mình. Chắc mình sẽ phải mang nó đi giặt khô.

“Ch-Chết tiệt! Xin lỗi nhé, anh bạn!” Raiya vội vàng nói.

“Không sao đâu. Đó là lỗi của tôi. Rốt cuộc, chính tôi là người đã khăng khăng muốn các bạn lắng nghe vấn đề của mình” tôi trấn an anh ta khi tôi lau sạch thứ nhầy nhụa bằng khăn tay.

Raiya ném cho tôi một cái nhìn xin lỗi trước khi nhanh chóng liếc quanh quán rượu để chắc chắn không ai đang nghe lỏm cuộc trò chuyện của chúng tôi. “Anh bạn, vậy là thực sự có một con rồng trong cửa hàng của anh ngay bây giờ à?” anh ta hỏi tôi bằng giọng trầm.

“Ừ,” tôi xác nhận. “Đó là lý do tôi ở đây. Tôi không biết phải làm gì với nó cả.”

“Cũng hợp lý” Raiya thừa nhận, gãi đầu. Gần đây tôi để ý thấy anh ta thường làm vậy mỗi khi xấu hổ hoặc không chắc phải làm gì. “Nesca, em nghĩ anh ấy nên làm gì?” anh ta nói, quay sang bạn gái mình.

Nesca vô cùng hiểu biết và Rolf cũng vậy. Trong hầu hết các tình huống chúng tôi gặp phải, cả hai về cơ bản đóng vai trò là người thầy cho những người còn lại. Với tư cách là một mục sư Rolf biết rất nhiều về lịch sử của Vương quốc Giruam và tín ngưỡng tôn giáo của người dân, cộng với việc anh ta cực kỳ am hiểu về các vấn đề đối ngoại. Trên hết, anh ta là một nhà đàm phán tài ba, điều này giúp anh ta xử lý tất cả các cuộc thảo luận giữa Tia Chớp Xanh và khách hàng của họ.

Về phần mình, Nesca đã học tại Học viện Phép thuật trong vài năm, điều này khiến cô trở thành chuyên gia không thể tranh cãi của nhóm về mọi thứ liên quan đến ma thuật. Cô không chỉ có thể đọc thuộc lòng đủ loại bùa chú và thần chú, cô còn rất am hiểu về các chủng tộc khác nhau sinh sống trên thế giới này bao gồm các sinh vật thần thánh, thần thú, và—vâng, bạn đoán đúng rồi—rồng. Không có gì ngạc nhiên khi Raiya ngay lập tức quay sang cô để xin lời khuyên về cách đối phó với vấn đề rồng con của tôi.

“Anh nên mang nó trở lại khu rừng,” Nesca tuyên bố không một chút do dự. “Rồng là những sinh vật khó nuôi, đó là lý do tại sao có những người thuần hóa rồng. Không đời nào anh có thể tự mình nuôi nó được đâu, Shiro. Anh chỉ là một thương nhân thôi.”

“Ừ, đó gần như là câu trả lời tôi đã đoán trước,” tôi nói một cách chán nản. Nếu một mạo hiểm giả kỳ cựu như Nesca nói với tôi rằng tôi nên trả lại con rồng cho khu rừng, có lẽ tôi không có nhiều lựa chọn. Tôi không thể không thở dài một tiếng.

“Shiro, mặc dù hiện tại nó vẫn còn là một đứa bé nhưng rồng là những sinh vật nguy hiểm chết người” Rolf nói, giải thích lý do của Nesca. “Giả sử có chuyện gì xảy ra và nó bắt đầu nổi điên: chỉ có một nhóm mạo hiểm giả hạng vàng trở lên mới có thể chế ngự được con thú. Vì sự an toàn của mọi người trong thị trấn này, sẽ khôn ngoan hơn nếu anh trả lại con rồng cho khu rừng để tránh bất kỳ sự cố nào như vậy xảy ra.”

“Anh không nên gắn bó với một con quái vật, Shiro” Nesca nói thêm. “Quái vật và con người quá khác biệt. Chúng không thể sống giữa chúng ta. Chúng có những nhu cầu khác nhau.”

“Tôi hiểu,” tôi lặng lẽ nói.

“Sớm hay muộn, anh cũng sẽ phải nói lời tạm biệt với con rồng đó” cô tiếp tục. “Và anh càng trì hoãn, anh sẽ càng khó buông tay. Anh nên mang con rồng trở lại khu rừng. Ngay bây giờ.”

Tất nhiên, họ đã đúng. Tôi nuôi con rồng này về cơ bản cũng giống như đưa một đống thuốc nổ cho một người ngẫu nhiên trên đường phố: không thể biết khi nào chúng sẽ phát nổ và xóa sổ thị trấn khỏi bản đồ. Tôi hiểu quan điểm của họ, tôi thực sự hiểu, nhưng…

“Kyupipi! Kurupi!” con rồng ré lên, gần như thể đang phàn nàn.

“Ừ, em nói đúng rồi. Nhóc con này chắc chắn nghĩ anh là papa của nó, anh ạ” Amata Saori nói, điều đó không thực sự giúp ích gì cho tôi ngay lúc này.

“Kyupi?”

“Bro-bro có con rồi!” Amata Shiori vui vẻ nói.

“Shiori-chan, nó không phải là con của anh!” tôi phản đối.

“Kyupi! Kyupi!”

“Thôi nào. Buông ra đi mà!” tôi van xin con rồng, mặc dù không có gì đáng ngạc nhiên lời cầu xin của tôi đã bị lờ đi.

“Bỏ cuộc đi, anh” Amata Saori khúc khích.

“Kyupi!”

“Nghe thấy chưa? Con rồng cũng nói anh nên bỏ cuộc đi đấy” Amata Shiori “phiên dịch”.

Vì lý do nào đó, ngay khi Nesca nói những lời đó, tôi đột nhiên nhớ lại con rồng nhỏ đã bắt đầu khóc như thế nào khi tôi rời cửa hàng lúc trước.

“Vậy là mình sẽ phải nói lời tạm biệt với nhóc con này, hử?” tôi lẩm bẩm.

Kilpha vỗ lưng tôi, điều mà tôi chỉ có thể cho là một nỗ lực để an ủi tôi. “Em không siêu thông minh như Nesca, nhưng em đồng ý với cô ấy. Nếu anh nhặt quả trứng đó trong rừng, thì anh nên mang con rồng trở lại đó, meow” cô nói.

Mang con rồng trở lại khu rừng, hử? Nhưng ở đó có rất nhiều quái vật. Liệu nó có sống sót được không? Nó có thể là một con rồng, nhưng nó vẫn còn là một đứa bé. Vả lại, làm thế nào nó tự kiếm ăn được? Không đời nào nó có thể tự mình sống sót.

“Tôi không nghĩ mình nên thả nó vào rừng ngay lập tức” tôi nói. “Nghe này, tôi biết tôi đã đến nhờ các bạn tư vấn, nhưng các bạn không nghĩ chúng ta có thể tìm một giải pháp tạm thời khác—”

Từ tôi định nói là “giải pháp”, nhưng ngay lúc đó, một giọng nói đã ngắt lời tôi.

Tôi nghe thấy rồi!

“A-Ai nói đó?!” Raiya há hốc miệng, nhìn quanh để tìm xem giọng nói phát ra từ đâu.

Tôi có một ý tưởng thiên tài để giải quyết vấn đề nhỏ của quý ngài đây!

Quý ngài?

“Khoan đã. Emille?!” tôi kêu lên.

“Emi?!” Raiya thốt lên. “Cô ta ở đâu chứ?!”

“Cô Emille đã nghe lỏm cuộc trò chuyện của chúng ta?” Rolf nói. “Điều đó không hề tốt lành.”

Cả năm chúng tôi đồng loạt đứng dậy, ghế của chúng tôi cọ xát ầm ĩ trên sàn nhà. Tôi nhìn quanh nhưng không thấy dấu hiệu của Emille ở khu vực lân cận. Tôi liếc sang quầy tiếp tân, nhưng người duy nhất đứng sau đó dường như là nhân viên mới, người trông có vẻ sắp khóc vì lý do nào đó. Sau đó, tôi kiểm tra tất cả các khuôn mặt ở các bàn xung quanh nhưng không thấy Emille ở đâu cả. Cô ta ở đâu chứ?!

Tôi nghe thấy tiếng cô ấy khúc khích.

Hiện tại tôi đang nói thẳng vào trái tim của quý ngài đây.

“Trái tim của tôi?” tôi nói, bối rối.

“Thần giao cách cảm!” Nesca há hốc miệng, đưa một tay lên miệng kinh ngạc.

“Thần giao cách cảm?” tôi lặp lại một cách ngớ ngẩn.

“Đó là một dạng ma thuật cho phép bạn giao tiếp với ai đó chỉ bằng suy nghĩ” cô giải thích. “Đó là một kỹ thuật cực kỳ khó để thành thạo. Và bạn cần ma lực ngang với một pháp sư để có thể sử dụng nó. Tôi không ngờ Emi lại mạnh đến vậy...”

“Cái gì?! Emille có thể làm được điều đó à?!” tôi há hốc miệng, nhìn chằm chằm vào Nesca.

Tất cả là nhờ vào mối liên kết đặc biệt của chúng ta, quý ngài! Emille líu lo từ một nơi không ai biết. Tôi có thể nói chuyện với ngài, ngay cả khi tôi không ở gần! Đó là sức mạnh của tình yêu!

Cô ấy dừng lại một chút và hít vào vài hơi hổn hển trước khi tiếp tục. Tôi yêu ngài và ngài cũng yêu tôi, quý ngài! Thể xác và tâm hồn của tôi thuộc về ngài! Và tất nhiên, tất cả tiền của ngài đều thuộc về tôi!

Kilpha liên tục chọc vào tay tôi, và khi tôi ném cho cô ấy một cái nhìn thắc mắc cô ấy chỉ hất đầu về phía cửa sổ sau lưng Rolf, qua đó có thể nhìn thấy một đôi tai thỏ đang đứng thẳng một cách tự hào.

Quý ngài, ngài và tôi sẽ rất hạnh phúc bên nhau! Ngài có một người vợ dễ thương, và tôi có toàn bộ tài sản của ngài!

Mỗi khi Emille nói điều gì đó, đôi tai thỏ lại lúc lắc theo lời nói của cô ấy.

Và một khi chúng ta kết hôn, ngài và tôi sẽ rời khỏi thị trấn, quý ngài. Chúng ta sẽ chuyển đến thủ đô hoàng gia và mua một ngôi nhà màu trắng xinh đẹp. Không, đợi đã, một biệt thự! Một biệt thự khổng lồ! Nó sẽ tráng lệ đến mức khiến ngay cả dinh thự của những gia đình quý tộc nổi bật nhất cũng phải xấu hổ!

Nhóm Tia Chớp Xanh và tôi hoàn toàn im lặng trong suốt bài phát biểu nhỏ này, và chúng tôi chỉ nhìn chằm chằm vào đôi tai thỏ đang ngọ nguậy ở phía bên kia tấm kính.

Và tất nhiên, chúng ta sẽ có rất nhiều người hầu. Ít nhất là một trăm! Và tất cả họ sẽ là những chàng trai xinh đẹp! Ồ, nhưng chúng ta cũng có thể thêm vào một vài người đàn ông trưởng thành hơn. Tôi không phiền. Đương nhiên, họ sẽ phải gọi tôi là ‘Phu nhân’. Tôi đã có thể hình dung ra những khuôn mặt xinh đẹp của họ đỏ mặt khi gọi tôi!

Sau một lúc như vậy, Raiya im lặng quay về phía cửa sổ và lùi chân lại.

Tất cả họ sẽ say mê tôi! Họ sẽ nói rằng sự tráng lệ của tôi thậm chí còn sánh ngang với Assia, nữ thần sắc đẹp! Một mối tình lãng mạn bị cấm đoán giữa người hầu và bà chủ... A, tôi đã có thể—Ék!

Raiya tung một cú đá trời giáng vào bức tường ngay dưới cửa sổ, cắt ngang Emille giữa chừng bài độc thoại của cô ấy. Cô ấy giật mình kinh ngạc và mắt chúng tôi chạm nhau qua tấm kính. Cô ấy ngay lập tức cứng đơ trông như một con nai bị đèn pha chiếu vào.

“Emi, đến đây,” Nesca ra lệnh. Cô ấy nghe có vẻ không mấy vui vẻ với những trò hề của cô ta.

Emille gật đầu lia lịa. Đ-Được rồi! Tôi sẽ đến ngay!

◇◆◇◆◇

Và thế là, chúng tôi lại ở trong quán rượu với Emille đang đứng trước mặt, các đồng đội của tôi hỏi cô ta tại sao cô ta lại nghe lén cuộc trò chuyện của chúng tôi, cô ta trả lời rằng cô ta đang nhổ cỏ dưới cửa sổ để ăn trưa thì nghe lỏm được chúng tôi qua tường nhờ vào thính giác thỏ siêu việt của mình. Ồ, và nếu bạn đang tự hỏi tại sao cô ta lại ăn cỏ thay vì một bữa ăn đàng hoàng, đó là vì cô ta đã tiêu hết sạch tiền lương của tháng đó và không đủ tiền mua thức ăn vì vậy cô ta đã phải sáng tạo để lấp đầy cái bụng của mình. Cô ta thay phiên giữa việc ăn cỏ dại, ăn trộm bữa trưa của cô tiếp tân mới và sử dụng sự quyến rũ của phụ nữ để dụ dỗ những người mới đến ngây thơ đãi cô ta bữa tối. Và mặc dù đó có thể là Emille mà chúng tôi đang nói đến, tôi vẫn không thể không cảm thấy hơi thương hại cho cô ta sau khi nghe câu chuyện buồn này, vì vậy cuối cùng tôi đã miễn cưỡng đề nghị mua cho cô ta bữa trưa. Rất, rất miễn cưỡng.

“Cảm ơn quý ngài rất nhiều!” cô nói bằng giọng líu lo khi ngồi xuống bàn của chúng tôi. Tôi gần như có thể nghe thấy những hình trái tim chấm câu trong câu nói của cô ấy.

“Ngài thật có một trái tim nhân hậu!” cô tiếp tục, nịnh nọt hết lời. “Không giống như một GM keo kiệt nào đó, người thậm chí không chịu bỏ ra một đồng đồng nào cho cô tiếp tân tội nghiệp, chăm chỉ của mình.”

“Cô có lẽ nên cẩn thận lời nói của mình một chút,” tôi đề nghị. “Lỡ như Ney nghe thấy cô nói vậy thì sao?”

Emille khúc khích. “Ồ, nhưng cô ấy sẽ không nghe đâu, nên không cần phải lo lắng về điều đó!” Cô ấy lại khúc khích và bắt đầu ăn ngấu nghiến với tốc độ đáng kinh ngạc. “Cô ấy hiện đang...” nhai nhai “...ở giữa rừng...” nhai nhai “...và cô ấy sẽ không trở lại trong một thời gian nữa.” nhai nhai, nuốt “Vì vậy, tôi không có gì phải sợ cả!”

“Thật sao? Ney đang ở trong rừng à? Bang chủ đi làm nhiệm vụ là chuyện khá hiếm, phải không?” tôi hỏi.

“Đúng vậy” Emille gật đầu nói. “Nhưng một vài mạo hiểm giả đã tìm thấy một số thứ siêu giá trị trong di tích, vì vậy cô ấy quyết định sẽ tự mình đến lấy tất cả. Cô ấy đã đi vài ngày trước.”

Ney Mirage là bang chủ của chi nhánh Ninoritch của hội Ân Phước Tiên Tộc. Vài tháng trước, cô ấy đã tiết lộ với tôi rằng cô ấy sở hữu một Túi Lưu Trữ, một vật phẩm đặc biệt có hình dạng một chiếc túi nhỏ cho phép cô ấy vận chuyển tương đương với vài xe hàng hóa. Nghe có vẻ như khi cô ấy biết về những vật có giá trị mà các mạo hiểm giả đã tìm thấy trong di tích, cô ấy đã quyết định tự mình đến đó để giúp họ vận chuyển tất cả trở lại Ninoritch.

“Cô ấy cũng nói rằng cô ấy đang có kế hoạch dẫn đầu một đoàn thám hiểm quanh khu rừng nữa” Emille nói thêm với một nụ cười toe toét trên môi. “Vì vậy, cô ấy sẽ không trở lại trong hai tuần nữa!”

Emille có vẻ vô cùng vui mừng trước tin tức này, điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Rốt cuộc, với việc Ney đang ở trong rừng Emille được tự do làm bất cứ trò nghịch ngợm nào cô ấy muốn.

“Cô sếp nhỏ của anh cũng đi cùng cô ấy đấy, anh bạn” Raiya thông báo với tôi.

“Ồ, vậy ra đó là điều cô ấy nói khi bảo rằng sẽ bận rộn dẫn các mạo hiểm giả đi quanh khu rừng và sẽ không trở lại trong một thời gian.”

Vâng, bạn nghe đúng rồi đấy. Tôi có một “sếp”. Tên cô ấy là Patty Falulu và cô ấy là một tiên tộc, một trong những sinh vật hiếm nhất ở Ruffaltio. Vì cô ấy sinh ra và lớn lên trong Rừng Gigheena, không cần phải nói rằng Patty biết địa hình này tốt hơn bất kỳ mạo hiểm giả nào của hội. Cô ấy là người hướng dẫn tốt nhất có thể bạn có thể hy vọng nếu bạn đang thực hiện một nhiệm vụ như thế.

“Chà, tôi chắc chắn Patty sẽ giữ cho họ an toàn. Rốt cuộc, cô ấy đã cứu tôi khi tôi bị lạc khỏi các bạn trong rừng” tôi nói, đề cập đến lần tôi bị cuốn trôi xuống sông sau khi tham gia cùng nhóm Tia Chớp Xanh trong một nhiệm vụ hái một số loài hoa hiếm.

“Đúng vậy, nhưng anh không buồn một chút nào khi GM của chúng ta đã cướp cô ấy khỏi anh sao? Rốt cuộc, anh là thuộc hạ của cô ấy, phải không?” Raiya trêu.

“Không, không sao đâu. Aina thì hơi buồn một chút. Con bé thực sự rất yêu Patty. Nó thực sự không nói gì về điều đó, nhưng tôi có thể biết qua khuôn mặt của nó rằng nó đang hy vọng Patty sớm trở lại, và—” Nhưng tôi không nói hết câu vì Emille đã cắt lời tôi.

“Ôi làm ơn đừng! Tôi không hề mong họ trở lại chút nào. Tôi muốn giữ tự do của mình!” cô nói, đập mạnh chiếc cốc rỗng của mình, vốn đã đầy ắp rượu sake chỉ vài giây trước, xuống bàn. “Tôi yêu sự tự do! Ý tôi là, hãy nhìn tôi ngay bây giờ! Tôi hiện không có việc gì để làm, và đó là vì không có ai ở đây để ngăn tôi giao tất cả các nhiệm vụ của mình cho người mới.” Cô ấy chỉ vào cô tiếp tân mới sau quầy trước khi leo lên bàn và đứng thẳng trên đó. “Tất cả chúng ta nên ăn mừng sự tự do tạm thời của tôi!” cô tuyên bố, dang rộng tay với một nụ cười hạnh phúc rạng rỡ trên môi và nhìn xuống chúng tôi với một tia sáng chờ đợi trong mắt. Tuy nhiên, phản ứng mà cô ấy nhận được không phải là phản ứng mà cô ấy đã hy vọng.

“Tôi không thường gặp những người nhếch nhác như cô, Emille” tôi suy ngẫm. “Theo một cách nào đó, nó gần như mới mẻ.”

“Cô là một kẻ vô dụng, meow!” Kilpha nói.

“Hành vi kinh tởm” Nesca nói thêm.

“Một ngày nào đó, cô sẽ phải sám hối vì những tội lỗi của mình, Emille” Rolf cảnh báo cô ta.

Raiya không nói gì cả, vì anh ta quá bận cười sặc sụa.

◇◆◇◆◇

“Vậy, Emille, ‘ý tưởng thiên tài’ mà cô đã đề cập lúc trước là gì vậy?” tôi hỏi khi cuối cùng cô ấy cũng ăn no. Tôi đã quyết định để cô ấy thưởng thức bữa ăn của mình trước khi bắn phá cô ấy bằng các câu hỏi. Nhưng Emille chỉ chớp mắt nhìn tôi với đôi mắt lờ đờ.

“Hả? Anh đang nói về cái gì vậy?” cô hỏi.

Tôi sửng sốt đến nỗi suýt ngã khỏi ghế.

“Cô biết đấy…” tôi nói, hạ thấp giọng và liếc quanh quán rượu để chắc chắn không ai đang nghe lỏm. “Về con rồng mà tôi đã tìm thấy.”

“Ồ, cái đó!” Emille kêu lên. “Con rồng con! Tất nhiên rồi!” Cô ấy khúc khích. “Tôi biết chính xác anh nên làm gì.”

“Cô có vẻ rất tự tin,” tôi lưu ý. “Vậy sao? Cô đề nghị gì?”

Nụ cười hạnh phúc rạng rỡ đã hiện trên khuôn mặt cô ấy kể từ khi tôi đề nghị trả tiền cho bữa ăn của cô ấy ngay lập tức được thay thế bằng một vẻ mặt nghiêm túc hơn nhiều. “Trước khi tôi nói cho anh điều đó, tôi có một câu hỏi cho anh” cô nói. “Khi Raiya và những người khác bảo anh mang con rồng trở lại khu rừng, anh dường như không bị thuyết phục rằng mình nên làm vậy. Tại sao lại thế?”

“Tôi…” tôi bắt đầu, nhưng tôi phải thừa nhận cô ấy đã đúng. “Vâng, tôi đã không bị thuyết phục. Tôi chỉ nghĩ, nó chỉ là một đứa bé, cô biết đấy? Tôi lo lắng rằng nếu chúng ta thả nó vào rừng như vậy, nó có thể bị một con quái vật khác giết chết.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Rốt cuộc, ngài và tôi yêu nhau sâu đậm, mister. Tôi luôn biết chính xác ngài đang nghĩ gì,” cô nói, gật đầu nghiêm nghị với đôi mắt nhắm nghiền. “Nhưng hãy yên tâm. Với tư cách là người vợ tương lai của ngài, tôi có giải pháp hoàn hảo cho vấn đề của ngài!”

Mắt cô ấy lại mở ra và tôi gần như có thể thấy những đồng tiền vàng mà cô ấy đang hình dung trong tâm trí qua nhãn cầu của mình.

“Anh nên bán con rồng con” cô tuyên bố.

“Bán nó?” tôi lặp lại.

“Vâng! Có một quốc gia sẽ cho anh hàng ngàn đồng vàng cho một con rồng non!” cô thông báo cho tôi.

“Cô đang nói về Krop phải không, Emille?” Rolf hỏi.

“Vâng! Chính là nơi đó!” cô xác nhận.

Rolf ngâm nga. “Tôi hiểu rồi. Giả định của cô rất có thể là chính xác. Người dân của quốc gia đó có thể sẽ trả giá hậu hĩnh cho một con rồng non và cũng sẽ biết cách nuôi nó.”

“Anh có lẽ nên giải thích cho Shiro chi tiết hơn tại sao đó lại là một ý tưởng hay, Rolf” Raiya xen vào. “Tôi khá chắc anh ấy sẽ không quen thuộc với Krop. Phải không, anh bạn?” anh ta nói, quay sang tôi.

“Anh nói đúng rồi đấy” tôi xác nhận. “Xin lỗi vì đã làm phiền, Rolf, nhưng anh có thể cho tôi biết thêm một chút về quốc gia này không? Krop, phải không?”

“Tất nhiên rồi,” Rolf nói. “Krop là một quốc gia nhỏ nằm ở phía nam của lục địa. Mặc dù có kích thước nhỏ, nó có một trong những đội quân mạnh nhất thế giới nhờ vào Binh đoàn Kỵ sĩ Rồng, như tên gọi cho thấy họ bao gồm toàn bộ các kỵ sĩ rồng. Ngay cả các siêu cường lớn của lục địa cũng sợ hãi sức mạnh của họ.”

“Meow! Ngầu quá, meow!” Kilpha xen vào.

Rolf gật đầu. “Và đây là phần sẽ được anh quan tâm nhất: ai đó cần phải nuôi những con rồng đó để binh lính có thể cưỡi chúng ra trận. Do đó, chúng ta có thể yên tâm cho rằng có những người thuần hóa rồng ở Krop. Người thuần hóa rồng, như tên gọi cho thấy là những chuyên gia trong việc nuôi và huấn luyện rồng. Họ sẽ biết cách chăm sóc đúng cách cho con non mà anh đã tìm thấy,Shiro.”

“Tôi nghe nói nếu anh mang một con rồng con đến Krop, họ sẽ cho anh một tước hiệu và một ít đất đai!” Emille xen vào. “Nghe thấy chưa, quý ngài? Anh có thể trở thành một quý tộc và có lãnh địa của riêng mình! Và với tư cách là người vợ tương lai của anh, tôi sẽ được sống trong nhung lụa nhờ vào tất cả số tiền chúng ta sẽ bòn rút từ các chư hầu của mình, và—mmph!”

“Ừ, ừ, chúng tôi hiểu rồi. Im đi, meow.”

Kilpha dường như đã chán ngấy những lời lảm nhảm vô tận của Emille và bịt cả hai tay lên miệng cô gái thỏ, khiến cô ta im lặng một cách hiệu quả. Mặc dù nhìn lại, tôi nhận thấy rằng một trong hai tay của cô ấy hoàn toàn không che miệng Emille mà là mũi của cô ta. Liệu cô ấy có chán Emille đến mức định giết cô ta ngay tại quán rượu giữa ban ngày không?

“Đừng lo. Em sẽ đảm bảo cô ta sẽ không làm phiền các anh nữa. Các anh có thể tiếp tục cuộc trò chuyện của mình, meow,” Kilpha nói khi Emille vật lộn bên cạnh cô, những lời phản đối của cô gái thỏ bị bóp nghẹt bởi bàn tay của cô gái Cat-sìth.

“Cảm ơn cô, Kilpha. Tôi thích ý tưởng của anh, Rolf” tôi nói, cố gắng hết sức để lờ đi những chi của Emille đang quẫy đạp. “Tôi nghĩ tôi có thể sẽ đi theo con đường đó.”