Vài ngày sau, một người đưa tin từ hội Ân Phước Tiên Tộc đến thông báo với tôi rằng Ney đã trở lại thị trấn.

“Aina, em có thể trông coi cửa hàng một lúc không? Anh phải qua hội” tôi nói với cô bé ngay khi người đưa tin vừa rời đi.

Cô bé gật đầu. “Chắc chắn rồi! Cứ để em lo, Mister Shiro!”

“Cảm ơn em. Gặp lại em sau!” tôi nói và bắt đầu đi về phía cửa nhưng dừng lại trước khi đến nơi.

“Mister Shiro? Có chuyện gì không ạ?” Aina hỏi tôi, nghiêng đầu bối rối.

Tôi quay gót và đi thẳng đến phòng tatami trên tầng hai. Tôi bế Suama vẫn đang ngủ say, quấn con bé trong một chiếc khăn tắm, và đi xuống lầu.

“Anh mang Suama đi cùng, phòng khi” tôi thông báo với Aina, người vẫn đang tò mò nhìn tôi.

“Ồ, được ạ” cô bé gật đầu. “Vậy hẹn gặp lại anh sớm, Mister Shiro!”

Và cứ thế, tôi đi đến hội Ân Phước Tiên Tộc với Suama đang ngủ say trong vòng tay.

◇◆◇◆◇

Khi cuối cùng tôi cũng đến nơi, tôi đi thẳng đến quầy lễ tân và thông báo với cô tiếp tân mới, Trell, rằng tôi đến để gặp bang chủ. Cô gật đầu và ngay lập tức dẫn tôi vào một căn phòng phía sau.

“Xin hãy đợi ở đây. Tôi sẽ đi gọi bang chủ ngay” cô thông báo với tôi, sau đó cô cúi chào và rời khỏi phòng, tiếng lạch cạch của bước chân cô vang vọng xuống hành lang.

Tôi liếc nhìn quanh căn phòng tôi được dẫn vào và thấy rằng nó được trang trí trang nhã với những vật trang trí trông đắt tiền xếp trên một số kệ sách và ba chiếc ghế sofa được sắp xếp theo hình chữ U xung quanh một chiếc bàn ở giữa phòng. Tôi nhẹ nhàng đặt Suama xuống một trong những chiếc ghế sofa này và ngồi xuống bên cạnh con bé. Ngay khi tôi vừa ngồi xuống, cô bé rồng đã mở mắt và rên rỉ một cách buồn ngủ. Có vẻ như ai đó đã thức dậy.

Con bé đưa tay lên mắt và bắt đầu dụi mắt khi nhìn quanh phòng. Sau vài giây quét mắt xung quanh con bé đứng hình và nghiêng đầu sang một bên, có lẽ cảm thấy hơi lạc lõng khi thức dậy trong một căn phòng khác với căn phòng con bé đã ngủ thiếp đi.

“Pa-pa?” con bé lẩm bẩm khi ngước nhìn tôi và vòng tay nhỏ bé của mình quanh eo tôi một cách chặt chẽ.

Thức dậy trong một căn phòng xa lạ hẳn đã làm con bé sợ hãi, tội nghiệp. Này, khoan đã... tôi nghĩ, chợt nhận ra. Đợi một chút. Con bé vừa gọi mình là papa, phải không? Papa! Cảm giác gì thế này? Ngực mình đột nhiên cảm thấy ấm áp và xao xuyến. Điều đó có bình thường không?

“Mọi chuyện đều ổn cả, Suama” tôi nói, nhẹ nhàng vỗ đầu con bé để trấn an bất chấp sự hỗn loạn nội tâm của chính mình. “Chúng ta chỉ đến đây để gặp một trong những người bạn của ba thôi, được chứ?”

Điều đó dường như đã có tác dụng, khi con bé nở một nụ cười thật tươi với tôi. “Ai!” con bé ré lên.

Vào lúc đó, có ai đó gõ cửa.

“Tôi vào đây, Shiro” một giọng nói từ phía bên kia vang lên, và tôi ngay lập tức nhận ra đó là của Ney. Cánh cửa mở ra, và đúng như dự đoán, Ney bước vào phòng, theo sau là hai người khác. “Xin lỗi vì đã để cậu chờ, Shiro.”

“Ồ, không sao đâu. Tôi không đợi lâu chút nào,” tôi nhanh chóng trấn an cô. “Tôi mới là người phải xin lỗi vì đã làm phiền cô khi cô vừa mới trở về từ chuyến thám hiểm trong rừng.”

“Không, không sao đâu. Đừng lo lắng về điều đó. Tôi có một vài báo cáo cần phải điền liên quan đến những gì chúng tôi đã tìm ra trong chuyến thám hiểm, nhưng việc đó có thể đợi” Ney nói khi cô ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện tôi. Cô nhìn tôi, rồi nhìn xuống Suama, một nụ cười dịu dàng hiện trên khuôn mặt cô.

“Nhưng cô không mệt à?” tôi hỏi.

“Tôi có” ông lão người lùn vẫn đang đứng ở cửa càu nhàu. “Tôi kiệt sức rồi! Điều duy nhất có thể chữa cho tôi là uống một ít rượu của cậu đấy, Shiro.”

Người lùn—người mà tôi biết đến với cái tên Eldos, một trong Mười Sáu Anh Hùng của thế giới này—ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa thứ ba. Vậy là ông ấy cũng là một phần của nhóm thám hiểm.

“Cảm ơn ông vì tất cả những công việc vất vả, Eldos,” tôi nói với một nụ cười. “Tôi sẽ chắc chắn nói với các cô hầu bàn ở quán rượu rằng tất cả đồ uống của ông tối nay đều do tôi trả, vì vậy ông có thể uống thỏa thích.”

“Cậu thật chu đáo, Shiro! Ta sẽ nhận lời mời đó của cậu” Eldos gầm lên, kết thúc câu nói của mình bằng một tiếng cười lớn, vang dội.

Tuy nhiên, ông không có ý định rời đi. Tôi cho rằng có lẽ ông tò mò về những gì tôi phải nói với Ney và định ở lại suốt cuộc trò chuyện của chúng tôi. Với tôi thì không sao.

Một sinh vật nhỏ bé sau đó bay đến chỗ tôi và lơ lửng ngay trước mặt tôi. “N-Này, Shiro!” cô nói.

“Chào mừng trở lại, boss” tôi đáp. “Làm việc tốt lắm.”

Cô bé (theo đúng nghĩa đen) tí hon ưỡn ngực ra một cách tự hào và đôi cánh bán trong suốt của cô dường như vỗ với tốc độ còn nhanh hơn trước. Cô là một tiên tộc, tên là Patty Falulu. Ồ, và cô cũng tình cờ là “sếp” của tôi.

“Ồ, dễ như ăn bánh! Tôi có thể làm cái việc ‘thám hiểm’ đó trong lúc ngủ nếu tôi muốn!” cô khoe khoang.

“Wow, thật tuyệt vời, boss. Sếp ngầu quá.”

“Tôi chẳng phải vậy sao?” cô khoe khoang. “Đó là vì tôi là sếp của cậu. Này, khoan đã!” Cô đột nhiên ngắt lời mình giữa chừng và lắc đầu lia lịa. “Shiro! Đứa trẻ này là sao?!” cô hỏi, chỉ vào Suama.

“Ý cô là sao?”

“Đ-Đừng giả ngốc! Đứa trẻ này…” Patty há hốc miệng. “Ma thuật của nó thật điên rồ!”

“Ồ. Vâng, tôi nghĩ cô có ý đó, nhưng tôi không hoàn toàn chắc chắn.”

“Ý cậu là sao? C-Cậu không nhận ra à?” Patty hỏi, cau mày.

“Không.”

Patty có vẻ thực sự hoảng loạn khi cô bay vòng quanh tôi và Suama, chỉ vào cô bé và liên tục hét lên “Đứa trẻ này!” và “Ma thuật của nó!” và những thứ tương tự. Tôi không phải là một chuyên gia về tiên tộc, nhưng có vẻ như Patty có thể ngay lập tức đánh giá được ma thuật của ai đó mạnh đến mức nào chỉ bằng cách nhìn họ. Patty thực sự sở hữu ma thuật cực kỳ mạnh mẽ, nhưng cô có xu hướng ngay lập tức rơi vào trạng thái hoảng loạn mỗi khi gặp ai đó có sức mạnh lớn hơn mình, như vào thời điểm này. Điều đó cho tôi biết ma thuật của Suama còn mạnh hơn cả của Patty. Rồng thực sự có khác.

“Shiro!” Patty ré lên khi cuối cùng cô đã chịu đủ việc bay vòng quanh chúng tôi. “Đứa trẻ này là gì?!”

Suama dường như không hề bận tâm đến việc Patty liên tục chĩa ngón tay nhỏ bé của mình về phía con bé. Hoàn toàn ngược lại. Con bé trông cực kỳ hứng thú với Patty. Con bé vươn tay về phía tiên tộc để cố gắng bắt cô, nhưng Patty ngay lập tức bay ra khỏi bàn tay đang vươn ra.

“Shiro!” Patty lại hét lên. “N-Nó đang cố bắt tôi! Nó muốn ăn thịt tôi!”

“Ồ, tôi không nghĩ vậy đâu. Có lẽ con bé chỉ nghĩ cô là một con búp bê hay gì đó và muốn chơi với cô thôi.”

“Thế còn tệ hơn!” Patty nói khi cô khéo léo né được bàn tay nhỏ bé của Suama một lần nữa trước khi bay vút sang phía bên kia phòng. Hóa ra đó lại là một nước đi sai lầm, vì nó làm Suama càng thêm tò mò về sinh vật nhỏ bé đang lơ lửng. Con bé nhảy xuống khỏi ghế sofa và bắt đầu chạy theo Patty. Có lẽ con bé đang nhớ lại mình đã vui như thế nào khi chơi trò đuổi bắt với Aina vài ngày trước.

“Wah!” cô bé rồng vui vẻ reo lên khi loạng choạng đuổi theo tiên tộc.

“Bỏ cuộc đi! Ta sẽ không để mi bắt được đâu!” Patty hét xuống con bé.

“Hự!” Suama rên rỉ, nhưng con bé vẫn tiếp tục chạy theo.

“Ma thuật của mi ấn tượng đấy, nhưng mi thực sự chậm chạp, phải không? Mi thực sự nghĩ mi có thể bắt được ta như vậy à?” Patty trêu chọc với một nụ cười tự mãn trên môi. Cô dường như cuối cùng đã nhận ra rằng Suama thực sự chỉ là một đứa trẻ mặc dù có một nguồn ma thuật ấn tượng. Cô bắt đầu chơi cùng với những nỗ lực bắt cô của cô bé rồng, thậm chí còn trêu chọc con bé bằng những câu “Ở đây này!” và “Nhìn này, ta ở tận đây rồi!” thỉnh thoảng. Có vẻ như sếp của tôi khá giỏi trong việc trông trẻ.

Ney, Eldos và tôi chỉ đơn giản là xem hai người họ chơi đùa.

“Nó không phải là con của cậu, phải không?” Eldos hỏi tôi một lúc sau.

“Vì một lý do kỳ lạ nào đó, mọi người dường như đều cho là vậy” tôi đáp. “Nhưng không, không phải. Tôi thậm chí còn không có người yêu.”

“Cậu không cần một người để sinh con” người lùn chỉ ra với một cái nhún vai.

“Trông tôi có giống loại người đó không?”

“Không, cậu không giống. Chết tiệt, ta khá chắc cậu còn chưa bao giờ nắm tay một cô gái trước đây” Eldos đùa, trước khi lại cười lớn.

Vai tôi sụp xuống và tôi thở dài một hơi thật sâu, chán nản trước nhận xét khá chính xác này.

Ney khẽ khúc khích. “Tôi đoán cô bé này là lý do cậu muốn nói chuyện với tôi?” cô nói.

Tôi gật đầu. “Bingo. Nhân tiện, tên con bé là Suama.”

“Suama, hử? Tên đẹp đấy.”

Tôi khúc khích. “Em gái tôi nghĩ ra đấy. Dù sao thì, chúng ta có thể sẽ gặp một chút rắc rối vì Suama…” tôi nói trước khi ngập ngừng.

“Ý cậu là sao? Con bé nhỏ và dễ thương như vậy. Làm sao con bé có thể gây rắc rối cho chúng ta được?” Ney hỏi, một vẻ mặt bối rối trên khuôn mặt cô.

Ney và Eldos vừa mới trở về từ khu rừng, và có vẻ như cả bạn bè tôi trong Tia Chớp Xanh lẫn Emille đều chưa kịp kể cho họ nghe về bản chất thực sự của Suama.

“Chà, hơi phức tạp một chút…” tôi lẩm bẩm. “Ồ, nhưng trước hết, tôi muốn xin lỗi. Tôi biết tôi không nên biết về nó, nhưng tôi, ờ, đã nghe về quỷ tộc trong rừng,” tôi nói một cách e thẹn.

Ney nhướng mày. “Tôi nhớ đã nói rất rõ ràng với các mạo hiểm giả rằng họ không được nói cho ai biết về vấn đề đó. Chà, tôi cho rằng trong trường hợp này, cũng không sao. Rốt cuộc, cậu là một trong những đối tác của hội. Tôi có một ý tưởng khá rõ ràng về người đã nói cho cậu về quỷ tộc, nhưng lần này tôi sẽ bỏ qua.”

“Cảm ơn cô rất nhiều, Ney,” tôi nói, thở phào nhẹ nhõm. “Nếu tôi có thể nói thêm, các mạo hiểm giả đã nói cho tôi về nó chỉ vì tôi đã rất kiên quyết. Hoàn toàn là lỗi của tôi.”

“Cậu thực sự tốt bụng, Shiro. Nếu là tôi ở trong hoàn cảnh của những mạo hiểm giả giấu tên này, tôi tưởng tượng mình cũng sẽ khó có thể không buột miệng nói ra tất cả bí mật của hội cho cậu,” cô khúc khích, mặc dù vẻ mặt của cô nhanh chóng trở nên nghiêm túc trở lại. “Dù sao thì, trở lại chủ đề chính. Vấn đề liên quan đến Suama này là gì?”

“Tôi thậm chí không thực sự biết bắt đầu từ đâu. Để xem…” tôi lẩm bẩm. “Chà, tất cả bắt đầu khoảng hai mươi ngày trước. Tôi đang đi dạo quanh Rừng Gigheena cùng các em gái tôi thì…”

Tôi đã kể tóm tắt cho Ney và Eldos nghe mọi chuyện đã xảy ra kể từ ngày định mệnh đó trong rừng. Tôi bắt đầu bằng cách kể cho họ nghe về việc tôi và hai đứa song sinh tình cờ tìm thấy một quả trứng khổng lồ, sau đó chúng tôi được cho biết đó là một quả trứng ebirasornis. Tất nhiên, chúng tôi phát hiện ra điều đó không đúng khi một con rồng con nở ra. Con rồng đó sau đó biến thành một con người, người dường như tin rằng tôi là cha của nó.

“Quay trở lại vấn đề quỷ tộc trong rừng, Raiya và tôi có lẽ đã tìm ra chúng đang làm gì ở đó,” tôi nói, sau đó tiếp tục giải thích giả thuyết của chúng tôi rằng quỷ tộc có thể thực sự đang săn lùng Suama.

Khi tôi nói xong, Eldos thở dài một hơi thật sâu. “Vậy đứa trẻ này là một con rồng, hử?” ông trầm ngâm. Ngay cả một anh hùng kỳ cựu như Eldos dường như cũng bị sốc khi biết được thân phận thực sự của Suama.

Ney, trong khi đó, không nói một lời nào. Cô đưa một tay lên cằm và nhắm mắt lại, chìm sâu trong suy nghĩ. Hai phút dài trôi qua trước khi cô lại mở mắt. “Cậu nói cậu nhặt được quả trứng khoảng hai mươi ngày trước, đúng không?” cô hỏi, như để chắc chắn rằng mình đã nghe đúng.

“Vâng, đúng vậy,” tôi đáp, gật đầu.

“Tôi hiểu rồi” cô nói, trước khi thở dài. “Vậy ra đó là một quả trứng rồng mà quỷ tộc đã vận chuyển ngày hôm đó.”

“Hả? ‘Ngày hôm đó’? Ý cô là sao?” tôi hỏi, hoàn toàn bối rối.

“Cô ấy đang nói về cuộc giao tranh nhỏ mà chúng ta đã có với một số quỷ tộc vài tuần trước” Eldos trả lời với một cái nhún vai.

“Hả? Một ‘cuộc giao tranh’?” tôi lặp lại. “Ý-Ý ông là ông thực sự đã chiến đấu với quỷ tộc?!” Hàm tôi rớt xuống sàn.

“Nó không thực sự là một cuộc chiến lớn” ông nói một cách thản nhiên.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” tôi hỏi, kinh ngạc.

“Để tôi giải thích mọi thứ từ đầu” Ney nói. Cô dừng lại một chút để hắng giọng, sau đó bắt đầu kể lại các sự kiện. “Khi chúng tôi nhận được tin có quỷ tộc trong rừng, chúng tôi ngay lập tức lên đường thám hiểm để tìm chúng. Tôi đã nói với mọi người ở hội rằng chúng tôi đang đến di tích để hỗ trợ một số mạo hiểm giả của chúng tôi mang chiến lợi phẩm của họ trở lại Ninoritch nhưng đó chỉ là một cái cớ.”

Nói tóm lại, đây là những gì đã xảy ra: Ney đã sử dụng quyền lực của mình với tư cách là bang chủ để bí mật thành lập một nhóm thám hiểm bao gồm những mạo hiểm giả ưu tú nhất của hội để truy tìm quỷ tộc trong rừng. Để đảm bảo thêm, cô đã nhờ Patty làm hướng dẫn viên cho họ. Họ đã mất khoảng nửa ngày để chuẩn bị, và ngay khi mọi người đã sẵn sàng, họ đã khởi hành. Họ mới chỉ ở trong rừng được hai ngày thì tình cờ gặp một nhóm quỷ tộc. Quỷ tộc đã ở tương đối gần với Ninoritch.

Đó là vào ban đêm khi Patty đột nhiên cảm nhận được những sinh vật có khả năng ma thuật mạnh mẽ đang bay trên đầu. Cô thông báo cho pháp sư của nhóm thám hiểm, người ngay lập tức sử dụng Viễn Thị để quan sát rõ hơn, và đúng như dự đoán một nhóm gồm chín quỷ tộc có cánh đang bay lượn trên bầu trời đêm, hình dạng của chúng gần như hoàn toàn bị che khuất trong bóng tối. Ney gọi chúng, nhưng quỷ tộc hoàn toàn lờ cô đi. Không còn lựa chọn nào khác, Ney ra lệnh cho Patty sử dụng ma thuật của mình để ngăn nhóm quỷ tộc đi xa hơn. Quỷ tộc không kịp né tránh phép thuật của Patty và cuối cùng rơi xuống đất, nhưng điều đó không đủ để hạ gục chúng, vì vậy các mạo hiểm giả ngay lập tức chộp lấy vũ khí của mình và giao chiến với quỷ tộc. Đáng ngạc nhiên là, chỉ sau vài đòn quỷ tộc bắt đầu rút lui ngày càng sâu hơn vào bóng tối của khu rừng và nhóm thám hiểm không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đuổi theo chúng.

“Nghĩ lại thì, tôi rõ ràng đã thấy chúng đang mang theo thứ gì đó vào đêm đó” Ney nói một cách nghiêm nghị.

“Và ‘thứ gì đó’ ý cô là quả trứng rồng mà tôi đã tìm thấy, phải không?” tôi hỏi.

“Tôi gần như chắc chắn đó là nó” cô xác nhận. “Chúng hẳn đã làm rơi nó khi Patty đánh trúng chúng bằng ma thuật của mình.”

“Điều đó rất có lý” Eldos nói. “Ta chưa bao giờ thấy quỷ tộc chạy nhanh như vậy trong cả cuộc đời mình. Ừ, chúng bị tấn công bất ngờ, nhưng điều đó chắc chắn chưa bao giờ ngăn cản chúng chiến đấu trước đây. Nhưng nếu chúng làm rơi thứ gì đó quý giá như một quả trứng rồng chẳng hạn thì đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Ý ta là, nếu cậu tấn công ta trong khi ta đang mang theo một quả trứng rồng và ta làm rơi nó, ta cá là ta cũng sẽ hoảng loạn!” ông cười lớn.

“Tôi hiểu rồi. Dù vậy, tôi rất ấn tượng khi quả trứng không bị vỡ sau khi rơi từ trên trời xuống.”

“Hửm? Cậu không biết về trứng rồng à, nhóc? Vỏ của một quả trứng rồng cứng như đá ngay cả khi dùng búa đập hết sức cũng không thể làm nó móp được” Eldos thông báo. “Đó là một trong những loại chiến lợi phẩm quái vật được săn lùng nhiều nhất vì cậu có thể làm áo giáp từ nó mà gần như không thể phá vỡ.”

“Trứng rồng thực sự cứng đến vậy à?” tôi nói, mắt mở to kinh ngạc.

Ôi, chết tiệt, tôi nghĩ. Nếu mình biết điều đó, mình đã chỉ cần lăn quả trứng suốt quãng đường đến Ninoritch thay vì mang nó! Đôi tay tội nghiệp của mình đã phải chịu đựng tất cả nỗi đau đó một cách vô ích!

“Dù sao đi nữa, tôi nghĩ bây giờ tôi đã hiểu chuyện gì đang xảy ra” tôi nói.

Nếu giả thuyết của tôi là đúng, thì dòng thời gian của các sự kiện sẽ diễn ra như sau: một nhóm quỷ tộc vận chuyển một quả trứng rồng bị tấn công bởi Ney và nhóm của cô khiến chúng vô tình làm rơi nó trong rừng. Quỷ tộc cố gắng trốn thoát nhưng nhóm của Ney đuổi theo chúng ngăn cản chúng lấy lại quả trứng. Sau đó, vài ngày sau, Shiori và Saori vô tình tìm thấy quả trứng và phần còn lại như người ta nói là lịch sử.

“Mọi chuyện đều có lý cả,” tôi lẩm bẩm, gật đầu. “Vậy là những quỷ tộc đó thực sự đang săn lùng Suama…”

“Có vẻ đó là lời giải thích khả dĩ nhất” Ney đồng ý. “Đầu tiên là quỷ tộc xuất hiện trong rừng, sau đó là cậu tình cờ tìm thấy quả trứng…” Cô dừng lại một chút, rồi lắc đầu. “Không, không thể là một sự trùng hợp được. Đặc biệt là nếu chúng ta tính đến việc con rồng này có thể biến thành một con người, điều đó có nghĩa là nó phải là một loại rồng cực kỳ hiếm và rất mạnh mẽ. Tôi e rằng cậu có thể đã đúng, Shiro.”

“Ta đồng ý” Eldos càu nhàu.

Cả hai đều chuyển ánh mắt sang Suama, người vẫn đang chơi trò đuổi bắt với Patty, hoàn toàn không biết gì về tình hình đang được thảo luận.

“Vậy là chúng đang săn lùng con bé, phải không?” Ney trầm ngâm, nghe có vẻ khá chán nản.

“Tôi không muốn quỷ tộc có được con bé” tôi nói một cách dứt khoát.

“Tôi cũng vậy,” Ney đồng tình. “Tôi sẽ không bao giờ tự nguyện giao một con rồng mạnh mẽ như vậy cho quỷ tộc. Điều đó về cơ bản cũng giống như yêu cầu chủng tộc loài người bị xóa sổ.”

“Đúng vậy” Eldos nói, gật đầu. “Ta đã chiến đấu với không ít quỷ tộc trong đời và để ta nói cho cậu biết chúng là những con quái vật thực sự. Không đời nào chúng ta có thể để chúng có được con rồng này.”

“Vậy…” tôi bắt đầu, sau đó liếc nhìn Ney khi tôi ngập ngừng, nhưng tôi không cần phải lo lắng vì tôi có thể thấy sự quyết tâm trong đôi mắt màu xanh ngọc của cô.

“Hội Ân Phước Tiên Tộc sẽ bảo vệ cậu và Suama” cô nói chắc nịch. “Xin hãy cho tôi biết nếu có bất cứ điều gì chúng tôi có thể làm cho cậu, Shiro. Nếu trong khả năng của tôi, tôi sẽ lo liệu.”

“Cảm ơn cô rất nhiều, Ney!” Cảm giác như một gánh nặng khổng lồ vừa được trút bỏ khỏi lồng ngực tôi.

“Thực sự không cần phải cảm ơn tôi” cô nói, lắc đầu. “Điều này không là gì so với tất cả những gì cậu đã làm cho hội này.”

“Cô đang nói gì vậy? Ngược lại mới đúng. Tôi thậm chí không thể đếm trên cả hai tay số lần tôi đã phải đến nhờ hội giúp đỡ.”

Ney khúc khích. “Cậu thực sự là một người khiêm tốn, phải không? Chà, vậy thì, thưa ngài Khiêm tốn…” cô bắt đầu, nhưng cô ngập ngừng trước khi nói hết câu.

“Vâng?” tôi thúc giục.

“Có điều gì hội có thể giúp cậu liên quan đến Suama không?”

Tôi buông một tiếng “Hmmm…” đầy suy tư và cố gắng nghĩ ra điều gì đó tôi có thể cần giúp đỡ.

“Ồ, tôi biết rồi” tôi nói sau một lúc trầm ngâm. “Mỗi tối, Suama đều nhìn ra ngoài cửa sổ vào khu rừng. Con bé chỉ vào đó và nói ‘Mama!’ lặp đi lặp lại trong vài phút như thể con bé đang nhớ mẹ.”

“Vậy ngay cả rồng cũng nhớ mẹ, hử?” Ney trầm ngâm.

“Nào, khoan đã” Eldos xen vào. “Cậu nói cậu đã nuôi cô bé rồng này từ lúc nó nở ra khỏi quả trứng cậu tìm thấy, phải không? Vậy làm sao nó có thể có ký ức gì về mẹ nó được?”

“Vâng, đó chính xác là vấn đề của tôi. Tôi đã ở đó khi nó nở ra khỏi quả trứng. Nó thậm chí không nên biết mình có mẹ.”

“Vậy mà nó vẫn có thể cảm nhận được mẹ nó ở đâu…” Eldos lẩm bẩm với một cái cau mày.

“Chính xác” tôi nói, đồng ý với giả thuyết của người lùn.

Eldos dừng lại và ngâm nga suy nghĩ trước khi tiếp tục. “Giải thích khả dĩ nhất là nó sở hữu một loại bản năng tìm về nhà nào đó” ông suy luận.

“Đó cũng là kết luận mà tôi đã đưa ra.”

Eldos và tôi nhìn nhau và gật đầu khi thấy rằng chúng tôi đã đồng ý.

“Shiro, Eldos, nếu tôi có thể hỏi thì chính xác thì ‘bản năng tìm về nhà’ mà hai người đang nói đến là gì?” Ney hỏi, trông có vẻ hơi lạc lõng.

“Hả? Thôi nào cô gái, cô là một bang chủ đấy! Cô thậm chí không biết bản năng tìm về nhà là gì à? Ngay cả Shiro cũng biết về nó và anh ta thậm chí còn không phải là một mạo hiểm giả!” Eldos trêu cô.

“Tôi có thể là một bang chủ, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi biết mọi thứ” Ney nói, hơi bĩu môi.

Wow, tôi nghĩ đây là lần đầu tiên tôi thấy Ney hờn dỗi, tôi nghĩ trước khi lấy lại bình tĩnh.

“Bản năng tìm về nhà là khả năng mà một số loài động vật sở hữu, và có lẽ một số quái vật cũng vậy, để tìm thấy tổ hoặc lãnh thổ của chúng ngay cả khi chúng không biết chính xác chúng đang ở đâu” tôi giải thích. “Một số loài côn trùng có nó, cũng như một số loài cá, và ngay cả chó và mèo cũng có thể có. Ở nơi tôi đến, bạn thường nghe những câu chuyện về những chú chó đi những quãng đường rất xa và bằng cách nào đó tìm được đường trở về với chủ nhân của chúng. Không ai thực sự biết chính xác bản năng tìm về nhà hoạt động như thế nào, nhưng nó khá ấn tượng.” Tôi dừng lại và quay sang Patty. “Này, sếp.”

Patty đã chơi trò đuổi bắt với Suama suốt thời gian qua. Cô bay đến chỗ tôi, thở hổn hển và mồ hôi nhễ nhại trên mặt. “G-Gì…” cô thở hổn hển. “Gì vậy, Shiro?”

Suama cũng loạng choạng trở lại ghế sofa và ngồi phịch xuống bên cạnh tôi, sau đó gối đầu vào lòng tôi, sẵn sàng chợp mắt.

“Vậy như tôi vừa nói với Ney và Eldos, Suama luôn nhìn ra ngoài rừng vào ban đêm và gọi mẹ.”

“Mẹ nó, hử?” Patty trầm ngâm. “Và? Điều đó có liên quan gì đến tôi?”

“Chà, cô biết rõ Rừng Gigheena, phải không?”

“Tất nhiên rồi. Tôi sinh ra và lớn lên ở đó.”

“Vì vậy, tôi tự hỏi liệu cô có thể biết mẹ của Suama có thể ở đâu không.”

“Làm sao tôi biết được điều đó? Có rất nhiều rồng sống trong rừng. Tôi không biết con nào là mẹ nó.”

“Khoan, cái gì?!” tôi kêu lên, hoàn toàn sững sờ. Và có vẻ như tôi không phải là người duy nhất.

“Có thật không?” Ney hỏi tiên tộc, hàm há hốc.

“Có rồng trong rừng à?” Eldos cũng có một vẻ mặt không tin tương tự trên khuôn mặt, mắt ông gần như lồi ra khỏi hốc.

“Patty, cô có thể cho chúng tôi xem những con rồng này ở đâu không?” Ney nói, lấy một tấm bản đồ ra khỏi Túi Lưu Trữ của mình và mở nó ra trên bàn. Đó là một tấm bản đồ vẽ tay của Rừng Gigheena, với Ninoritch được đánh dấu ở phía xa bên trái. Các ao và sông trong rừng đã được phác thảo, cũng như vị trí của tất cả các di tích mà các mạo hiểm giả đã khám phá cho đến thời điểm đó, nhờ sự giúp đỡ của Patty.

“Chắc chắn rồi,” tiên tộc nhỏ gật đầu và cô lơ lửng trên bản đồ. “Tôi chưa gặp tất cả chúng, nhưng ông—ý tôi là thủ lĩnh bộ tộc đã nói với tôi về những con tôi chưa thấy.”

Cô dừng lại khi nghiên cứu bản đồ, sau đó chỉ vào một điểm cụ thể.

“Rồng Rừng sống ở đây. Tôi đã thấy con đó trước đây và nó có vẻ khá hiền lành. Sau đó…” Cô lại quét mắt qua bản đồ. “Đây là lãnh thổ của Rồng Đất và—”

“Rồng Đất?!” Eldos ngắt lời cô. “Đó là một con rồng rất mạnh, phải không?”

“Đúng vậy!” Patty xác nhận. “Ông—Ờm, thủ lĩnh bộ tộc nói với tôi rằng tôi không nên đến gần nó trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Rõ ràng, nếu bạn vào lãnh thổ của nó, nó sẽ nuốt chửng bạn và không để lại gì!”

Tôi lờ đi phần còn lại của cuộc trò chuyện sôi nổi giữa Patty và Eldos về rồng và quay sang Ney.

“Ney, liệu con Rồng Đất này có thể là mẹ của Suama không, cô nghĩ sao?”

Nhưng cô chỉ nghiêng đầu sang một bên với vẻ mặt hoài nghi. “Khó nói lắm. Rồng Đất chắc chắn mạnh mẽ, nhưng tôi sẽ không nói nó là con rồng mạnh nhất ngoài kia. Tôi không tin một đứa con mà nó sinh ra sẽ có khả năng biến thành người ở độ tuổi còn nhỏ như vậy, nhưng tôi không thể nói chắc chắn.”

“Hừm…” tôi trầm ngâm. “Vậy là có tất cả các loại rồng khác nhau, hử?”

Patty đã tiếp tục bài thuyết trình của mình, hào hứng chỉ vào các điểm khác nhau trên bản đồ. “Và Rồng Xanh sống ở đây. Và thấy cái hẻm núi sâu này không? Đó rõ ràng là nơi Rồng Đá sống!”

Eldos, Ney, và tôi hoàn toàn câm lặng. Thôi nào! tôi nghĩ. Quá nhiều rồng cho một khu rừng! Rõ ràng là từ vẻ mặt cực kỳ cứng đờ của Ney rằng cô cũng không biết có nhiều rồng như vậy trong rừng. Tôi sẽ cần nhiều hơn hai bàn tay để đếm số rồng mà Patty đã kể tên! Tôi thở dài một hơi thật sâu và để ánh mắt của mình dừng lại ở Suama, người đang gối đầu vào lòng tôi và gật gù ngủ. Sau đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.

“Này, sếp,” tôi nói, ngắt lời chuyến tham quan bản đồ rồng nhỏ của Patty.

“Vâng?”

“Ừm…” tôi dừng lại khi nhẹ nhàng vén tóc mái của Suama sang một bên và chỉ vào viên ngọc được gắn trên trán con bé. “Có con rồng nào có một viên ngọc như thế này trên trán không?”

“Một con rồng với một viên ngọc sáng bóng trên trán à?” cô trầm ngâm.

“Vâng. Cô đã bao giờ nghe về một thứ như vậy chưa?”

“Thực ra là có! Ông—ý tôi là, thủ lĩnh bộ tộc đã nói với tôi về nó một lần!” cô nói, ưỡn ngực ra một cách tự hào. “Tôi nghĩ tên nó là…” cô dừng lại khi cố gắng nhớ lại “Bất…” dừng lại “Rồng Bất Tử! Đúng rồi!”

Ngay khi những lời này vừa thốt ra khỏi miệng Patty, Ney và Eldos đã bật dậy khỏi ghế. “Rồng Bất Tử?!” cả hai đồng thanh hét lên, hàm rớt xuống sàn. Ngày hôm nay đã đầy những bất ngờ, nhưng có vẻ như đây chắc chắn là cú sốc lớn nhất.

“P-Patty…” Ney lắp bắp. “Rồng Bất Tử, con rồng được cho là đã lang thang khắp thế giới từ thời cổ đại đang sống trong Rừng Gigheena?!”

Vẻ mặt của cô đáng sợ đến nỗi Patty không thể không kêu lên một tiếng “Ék!” sợ hãi và bay vòng ra sau lưng tôi để trốn. “Đ-Đúng vậy!” cô nói với một cái gật đầu, cái đầu nhỏ bé của cô ló ra trên tóc tôi. “Đó là những gì ông—những gì thủ lĩnh bộ tộc đã nói với tôi! Ông ấy nói với tôi, ‘Rồng Bất Tử sống trong rừng.’ Tôi nói thật đấy! Ông ấy thực sự đã nói vậy!”

Ouch. Patty, cô có phiền không nếu không hét vào tai tôi như thế?

“Khoan đã, đợi một chút, sếp. Con, ờm, Rồng Bất Tử này, phải không? Nó thực sự là một con rồng mạnh mẽ đến vậy à?”

“Shiro, cậu đang nói cậu chưa bao giờ nghe về nó trước đây à?” Ney hỏi, há hốc mồm nhìn tôi.

“Tôi không thực sự quen thuộc với rồng lắm. Xin lỗi.”

“Đừng lo, nhóc. Việc cậu chưa bao giờ nghe về nó là chuyện bình thường. Ngoài những mạo hiểm giả, không ai biết về con rồng đó đâu” Eldos trấn an tôi.

Theo Eldos, Rồng Bất Tử là một trong năm con rồng mạnh nhất thế giới này, và như tên gọi của nó, nó được đồn là có thể sống mãi mãi. Nó sở hữu một nguồn ma thuật vô tận sử dụng để duy trì cơ thể, vì vậy miễn là nó không bao giờ cạn kiệt ma thuật nó về cơ bản có thể sống cho đến khi chính thế giới kết thúc.

“Tôi không biết có một con rồng như vậy tồn tại” tôi nói, sốc.

“Rồng Bất Tử về cơ bản có thể sống lâu như Phượng hoàng, một trong những thần thú nổi tiếng nhất ngoài kia. Và ta nghe nói thịt và máu của nó thậm chí còn có sức mạnh chữa lành vết thương và chữa bệnh” Eldos nói.

“Cũng có một giả thuyết cho rằng Elixir, một phương thuốc thần thoại được cho là có thể chữa khỏi mọi loại bệnh tật, được làm bằng máu của Rồng Bất Tử” Ney nói thêm.

Hình ảnh Suama liếm vết thương của Aina vài ngày trước hiện lên trong tâm trí tôi. Một cái liếm từ lưỡi của con bé đã đủ để chữa lành hoàn toàn vết rách khá lớn trên đầu gối của cô bé. Tất cả chúng tôi đều im lặng một lúc, ánh mắt dán chặt vào Suama, người đang trên bờ vực gật gù ngủ. Nhưng với tất cả ánh mắt trong phòng đột nhiên đổ dồn vào con bé, nó bắt đầu hơi bồn chồn.

“Pa-pa” con bé rên rỉ khi ngồi dậy và vòng tay quanh cổ tôi theo cách mà nó quay mặt đi khỏi mọi người.

“Suỵt, không sao đâu, Suama” tôi trấn an và cố gắng xoa dịu bằng cách nhẹ nhàng xoa lưng nó.

Ney dường như đang chìm sâu trong suy nghĩ. “Patty,” cô nói sau vài giây.

Tiên tộc nhỏ ra khỏi nơi ẩn náu sau đầu tôi và đáp xuống vai tôi. “G-Gì vậy?”

“Thủ lĩnh bộ tộc của cô có biết Rồng Bất Tử sống ở đâu không?”

“T-Tất nhiên là có rồi! Ông—ý tôi là, thủ lĩnh bộ tộc biết mọi thứ về khu rừng!”

Ney gật đầu trước điều này, một vẻ mặt nghiêm túc trên khuôn mặt cô. “Vậy thì tôi có một yêu cầu cho cô.”

“T-Tôi ư?” Patty lắp bắp.

“Vâng. Cô có thể vui lòng vào rừng và hỏi thủ lĩnh bộ tộc của cô chính xác con Rồng Bất Tử này sống ở đâu không?”

“Cô muốn tôi hỏi ông—thủ lĩnh bộ tộc nó sống ở đâu à?” Patty lặp lại với một cái cau mày trên mặt.

“Vâng. Điều đó có khả thi không?”

Patty khoanh tay trước ngực và buông một tiếng “Hmmm…” dài.

Mối quan hệ của Patty với các tiên tộc khác rất phức tạp, nói một cách nhẹ nhàng. Tôi đoán đó phải là lý do tại sao ý tưởng đến hỏi họ một điều gì đó khiến cô do dự như vậy. Tất cả đều bắt nguồn từ một sự hiểu lầm, nhưng điều đó không có nghĩa là Patty sẵn sàng tha thứ cho họ, điều đó giải thích tại sao cô không quay trở lại nơi ở của các tiên tộc một lần nào kể từ khi đến Ninoritch. Mặc dù đã làm lành với thủ lĩnh bộ tộc, cô về cơ bản vẫn là một kẻ bỏ trốn.

“Hừm…” Patty nói, lại do dự.

“Làm ơn, Patty,” Ney nói, cúi đầu trước tiên tộc nhỏ.

Nhưng Patty không nhúc nhích. Cô chỉ buông một tiếng “Hmmm…” dài hơn nữa.

“Thôi nào, Patty, làm vì đứa con của Shiro đi” Eldos nói.

“Hmmm…” là câu trả lời.

“Sếp, làm ơn” tôi tham gia. “Cô là người duy nhất có thể làm điều này.” Giống như Ney, tôi cúi đầu trước tiên tộc nhỏ.

Và bạn có tin không? Suama cũng quay sang tiên tộc và cúi đầu trong khi bập bẹ một cái gì đó nghe có vẻ như là “làm ơn.” Tất nhiên, con bé có lẽ không biết chuyện gì đang xảy ra và chỉ đang bắt chước tôi, nhưng điều đó dường như đã thuyết phục được Patty.

“Ồ, được rồi!” tiên tộc nhượng bộ, chống hai tay lên hông. “Được rồi! Tôi sẽ đi hỏi ông—thủ lĩnh bộ tộc cho tôi biết Rồng Bất Tử ở đâu!”

Ney gật đầu trước khi quay sang tôi. “Shiro, cậu định làm gì sau khi chúng ta biết được nơi ở của Rồng Bất Tử, hay đúng hơn là của mẹ Suama?” cô hỏi một cách hơi do dự.

Ngược lại, tôi không do dự một giây nào trước khi trả lời.

“Chúng tôi sẽ trả lại Suama cho mẹ ruột của con bé.”

◇◆◇◆◇

“Cậu chắc chứ?” Ney hỏi, tiến một bước về phía tôi. “Đây là Rồng Bất Tử mà chúng ta đang nói đến đấy. Nếu chúng ta trả lại Suama, rất có thể cậu sẽ không bao giờ được gặp lại con bé nữa.”

Tôi không nói gì với điều này, thay vào đó để ánh mắt của mình dừng lại ở Suama, người đang nhìn chằm chằm vào tôi. Giống như lúc trước, tôi lại có cảm giác ấm áp xao xuyến trong lồng ngực. Tôi ôm chặt cô bé rồng.

“Thành thật mà nói với cô, tôi đã hy vọng rằng Suama có thể ở lại với chúng tôi mãi mãi” tôi nói, vuốt tóc con bé. “Các em gái của tôi rất yêu quý con bé, và con bé giống như một cô em gái đối với Aina. Con bé cũng đã khá gắn bó với tôi.”

“Shiro…” Ney thở ra.

“Tôi thực sự, thực sự hy vọng rằng con bé sẽ ở bên cạnh tôi suốt phần đời còn lại, bởi vì tôi yêu con bé sâu sắc. Tất cả chúng tôi đều vậy. Hai đứa song sinh cũng vậy, Aina cũng vậy và tôi cũng vậy. Tất cả chúng tôi thực sự, thực sự yêu con bé. Nhưng…” tôi dừng lại vì tôi phải tập hợp tất cả quyết tâm của mình để nói ra những lời tiếp theo. “Nhưng nếu một trong những cha mẹ ruột của Suama đang ở ngoài kia chờ đợi con bé trở về, thì tôi muốn giúp họ đoàn tụ. Tôi muốn Suama sống hạnh phúc với mẹ của mình. Vì vậy…”

Tôi lại dừng lại và nhìn từ Ney, đến Eldos, rồi đến Patty, trước khi để ánh mắt của mình rơi xuống cô bé rồng trong vòng tay tôi.

“Tôi muốn con bé đoàn tụ với mẹ nó” tôi tóm tắt. “Càng sớm càng tốt.”

“C-Cậu chắc chứ, Shiro? C-Cậu không muốn giữ con bé ở lại thêm một thời gian nữa à?” Patty hỏi tôi.

“Tôi đã quyết định rồi, sếp” tôi đáp. “Vả lại, tôi không nghĩ việc chờ đợi sẽ có lợi gì cho tôi. Tôi phải để con bé đi trước khi tôi quá gắn bó với nó.”

Chà, tôi tự nhủ, trước khi mình còn gắn bó hơn bây giờ nữa.

“Tôi hiểu rồi, Shiro,” Ney nói nhẹ nhàng, ánh mắt đầy trắc ẩn mặc dù cô nhanh chóng lấy lại vẻ mặt nghiêm túc trở lại. “Được rồi. Patty, tôi xin lỗi vì đã nhờ cô làm điều này sau khi chúng ta vừa mới trở về từ chuyến thám hiểm trong rừng, nhưng cô có thể vui lòng đến chỗ thủ lĩnh bộ tộc tiên tộc và hỏi ông ấy chính xác Rồng Bất Tử cư ngụ ở đâu không?”

“Chắc chắn rồi, tôi có thể làm điều đó” tiên tộc nhỏ gật đầu nói.

Ney có vẻ khá hài lòng với câu trả lời này, nhưng nói thêm, “Tôi cũng có thể nhờ cô đưa chúng tôi đến vị trí của con rồng sau khi cô biết không?”

“Chà, chẳng phải đó là toàn bộ mục đích của việc tôi hỏi ông—ờ thủ lĩnh bộ tộc về con rồng ngay từ đầu sao? Đừng lo. Tôi sẽ dẫn đường cho các vị. Tôi sẽ trở về từ nơi ở của các tiên tộc trong khoảng, hừm…” Patty suy nghĩ một giây “Hai ngày, tôi đoán vậy.”

“Hai ngày?!” Ney, Eldos, và tôi lặp lại trong kinh ngạc. Chúng tôi đã mất ba ngày để đến nơi ở của các tiên tộc khi chúng tôi đến đó để xử lý một cái tổ bọ tê giác bay gần đó, nhưng ở đây Patty lại tuyên bố rằng cô có thể đi đến đó và trở về chỉ trong hai ngày?

Tiên tộc khúc khích một cách tự mãn. “Tôi có thể đến nơi ở trong một ngày nếu tôi muốn!”

“Ồ, tôi hiểu rồi. Đó là vì lần này cô sẽ không phải giảm tốc độ để chúng tôi có thể theo kịp, phải không?”

Patty chứng minh giả thuyết của tôi bằng cách vỗ cánh nhanh hơn bình thường để khoe khoang. “Chính xác, Shiro!” cô nói với một cái gật đầu tự mãn.

“Chà, dù sao đi nữa, cảm ơn cô, Patty.”

“Vâng, cảm ơn sếp” tôi nói thêm.

“Kh-Không cần phải cảm ơn tôi! Dù sao tôi cũng là sếp của Shiro. Tôi chỉ đang làm công việc của mình thôi!” tiên tộc nhỏ vội vàng nói trước khi hắng giọng, dường như xấu hổ.

Ney, Eldos và tôi không thể không mỉm cười trước sự ngượng ngùng của tiên tộc, mặc dù Ney ngay lập tức lấy lại bình tĩnh. “Shiro, tôi sẽ thành lập một đội thám hiểm bao gồm những mạo hiểm giả giỏi nhất của chúng ta. Ngay khi Patty trở về từ nơi ở của các tiên tộc, chúng ta sẽ lên đường vào rừng và trả lại Suama cho mẹ con bé” cô thông báo với tôi.

“Hiểu rồi” tôi đáp.

“Tôi có thể yêu cầu cậu đi cùng chúng tôi không?”

“Tất nhiên rồi!” tôi nói, gật đầu lia lịa. “Tôi thực sự muốn đi cùng. Suama…” tôi dừng lại một chút khi tôi cố gắng tìm từ ngữ phù hợp. “Gia đình của Suama.”

“Quỷ tộc có thể sẽ cố gắng tấn công chúng ta,” Ney chỉ ra, như thể để thử thách quyết tâm của tôi.

Nhưng viễn cảnh đó không làm tôi do dự một giây nào. “Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ túm lấy Suama và chúng tôi sẽ đi trốn ở đâu đó. Khi còn nhỏ tôi rất giỏi chơi trốn tìm đấy, cô biết không.”

Cô khúc khích. “Chà, tôi thấy cậu đã quyết định rồi. Mặc dù hãy yên tâm, trong trường hợp bị tấn công, chúng tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để bảo vệ cậu và Suama.”

“Cảm ơn cô. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào cô” tôi nói, nhìn thẳng vào mắt cô.

Eldos xen vào. “Mấy đứa trẻ các cậu không thể tự mình đánh bại những con quỷ đó đâu. Nghe đây, Shiro. Cho ta mười chai rượu mỗi ngày chúng ta trên đường, và ta sẽ bảo vệ đứa nhóc của cậu. Cậu thấy sao?”

“Tôi không có ý xúc phạm đâu, nhưng tôi sẽ không tin tưởng ông bảo vệ con bé nếu ông uống nhiều như vậy” tôi nói một cách nghiêm túc. “Hai chai.”

“Thôi nào, nhóc. Đừng keo kiệt thế! Tám chai thì sao?”

“Không.”

“Vậy thì bảy!”

“Hay là thế này: ông không uống rượu khi ông đang canh gác Suama, nhưng ngay khi chúng ta trở về, tôi sẽ cho ông ba chai rượu bất kỳ ông muốn cho mỗi ngày chúng ta ở trong rừng.”

“B-Bất kỳ loại rượu nào ta muốn?” Eldos lắp bắp. “Ngay cả bourbon?!”

“Tất nhiên rồi, nếu đó là điều ông muốn.”

“Còn Spirytus thì sao?!”

“Chắc chắn rồi. Chà, miễn là ông không uống quá nhiều một lúc, tất nhiên.”

Người lùn gầm lên cười. “Vậy thì chúng ta đã có một thỏa thuận! Ta sẽ đi cùng và bảo vệ đứa trẻ cho cậu.”

Vì vậy, không chỉ tôi đã đảm bảo được sự hỗ trợ của Ney và hội Ân Phước Tiên Tộc mà tôi còn có một vệ sĩ riêng rất đáng tin cậy cho Suama. Bây giờ khi chúng tôi đã quyết định vai trò của mọi người cho chuyến thám hiểm sắp tới, Patty dường như cố gắng tự lên dây cót tinh thần.

“Được rồi! Ta đi đây!” cô thông báo.

“Hả? Cô đi ngay bây giờ à, sếp?” tôi hỏi, có phần ngạc nhiên.

Tiên tộc nhỏ nhếch mép cười với tôi. “Chà, càng sớm càng tốt, phải không? Trước khi cậu trở nên quá gắn bó hay gì đó” cô nói với một cái nhún vai.

“Sếp…” tôi thở ra. “Cảm ơn sếp rất nhiều! Vậy tôi sẽ giao việc này cho cô.”

Cô khúc khích. “Tôi chỉ đơn giản là đang làm công việc của mình với tư cách là sếp của cậu. Rốt cuộc, tôi không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì trong khi thuộc hạ của mình đang gặp rắc rối, phải không?”

“Quá đã! Đó mới là sếp của tôi! Sếp thật ngầu và đáng tin cậy!” tôi reo lên một cách phóng đại.

“D-Dừng lại đi! Đừng nói những lời như vậy! X-Xấu hổ lắm!” cô phản đối, đỏ bừng mặt.

Và cứ thế, cô bay vút đi. Theo ước tính của chính cô, cô sẽ trở lại trong hai ngày và sau đó tất cả chúng tôi sẽ lên đường vào rừng để đưa Suama đến với mẹ.