Khung cảnh lúc này khá giống với lúc họ mới đặt chân đến trạm không gian.

Tên nhóc A bại trận cùng với cơ thể hắn sẽ an toàn miễn là chúng vẫn trôi nổi bên trong trạm, nơi có không khí nhân tạo để thở. Vấn đề là Kyousuke và Olivia. Trạng thái Xích chỉ kéo dài 90 giây. Nhưng việc tái lập Lãnh Địa Thần Thánh Nhân Tạo để đối phó với Cô Bé Vô Sắc sẽ chẳng khác nào tự lột bỏ giáp trụ rồi xông vào hang cọp.

Mỗi giây trôi qua là một sự mất mát đau đớn.

Trong khi vòng bảo vệ vẫn còn hiệu lực, Kyousuke và ngọn giáo khổng lồ mang tên Olivia vội vã lao vào khoang điều áp của Toy Dream OP-01.

“Khụ!!”

Cuối cùng, Kyousuke cũng thở phào một hơi dài khi đã vào bên trong trạm không gian đang hư hại nặng nề. Cả trạm méo mó một cách bất thường và nghiêng hẳn về một phía. Cứ thế này, dù bị đẩy ra ngoài không gian hay cháy rụi trong bầu khí quyển, nó cũng chẳng thể tồn tại lâu được nữa.

“…Onii-chan…”

“Trước hết, hãy trói Tội Đồ Chiến Tranh lại khi hắn đang bất tỉnh. Sau đó, chúng ta cần đến phòng điều khiển. Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Cô Bé Vô Sắc vẫn đang trôi nổi ngoài không gian chân không kia kìa.”

“Chúng ta còn đang làm gì nữa chứ…?” Giọng Olivia nghe như sắp khóc. “Chiến tranh Tài Nguyên Bạc đã nổ ra rồi. Trong khi cái kẻ được cho là chủ mưu thì đang bất tỉnh ở đây!! Nhìn xem!! Lửa đã bắt đầu bùng cháy rồi kìa!! Chuyện này đã vượt xa mấy cái video hay việc làm sai trái rồi. Vậy mục tiêu của chúng ta là gì!?”

“Chẳng phải quá rõ ràng sao?”

Kyousuke đáp lại một cách thẳng thừng.

Tạm thời, cậu không còn nghe thấy những tiếng gọi đầy đe dọa “Nii-sama” nữa. Cô ta vẫn đang trôi nổi ngoài kia không có gì bảo vệ, nhưng liệu điều đó có nghĩa là mọi mối đe dọa trực tiếp đến Kyousuke đã được loại bỏ?

Chỉ là khả năng nhắm mục tiêu của cô ta đã bị phá vỡ mà thôi.

Cô ta sẽ không ra tay nếu ngón tay không đặt trên cò súng.

…Hay đó chỉ là một đánh giá ngây thơ như những tín đồ của Nữ Hoàng Trắng đã từng mắc phải?

“Vậy thì chúng ta chỉ cần ngăn chặn cuộc chiến đó thôi. Olivia, chúng ta có thể tự do điều khiển những thực thể vượt qua cả các vị thần trong thần thoại.”

Kyousuke nói câu đó tự nhiên đến mức ban đầu Olivia không tin đó là thật.

Khuôn mặt cô bé nhăn lại, khiến cậu không chắc đó là nụ cười hay nước mắt.

“…Nói thì dễ hơn làm.”

Đó là một tiếng rên rỉ.

Giọng cô bé run rẩy nghe như tiếng nức nở.

“Em cũng muốn làm vậy lắm… Đó là lý do chúng ta lặn xuống đáy biển, phóng lên vũ trụ, và đã cố gắng rất nhiều. Nhưng vẫn chưa đủ!! Chẳng phải cái video kỳ lạ đó mới là thứ quan trọng sao!? Em cứ nghĩ chúng ta có thể ngăn chiến tranh xảy ra nếu chúng ta ngăn chặn được việc đó!!”

Đối phương đã tự viết ra luật chơi, vì vậy mục tiêu của Kyousuke và Olivia là ngăn chặn điều đó.

Nhưng đây không phải là một giải đấu thể thao có trọng tài đảm bảo luật lệ được tuân thủ.

Đối phương đã phớt lờ họ.

Họ đã phớt lờ luật lệ của chính mình và ép các quân cờ di chuyển trên bàn cờ.

Thực tế đôi khi lại bất cẩn đến đáng ngạc nhiên, nó được tạo ra để có lợi cho kẻ mạnh, và nó cho phép đủ mọi thứ bất công xảy ra. Chứng minh một tên côn đồ sai bằng lập luận chặt chẽ, hắn cũng chỉ tặc lưỡi rồi châm thuốc đốt bạn mà thôi. Đây là một ví dụ khác về sự tuyệt vọng của thực tế. Kyousuke đã hiểu quá rõ điều này sau khi bị Nữ Hoàng Trắng thao túng quá nhiều lần.

Nhưng cậu vẫn không gục ngã.

Vì sao lại vậy?

“…Chỉ có một sức mạnh duy nhất có thể chống lại kiểu bất công này.”

Cậu không hề coi thường khi đưa ra lời khuyên cho cô bé.

Ngay lúc này, Olivia cũng giống như Kyousuke. Cô bé đã tuân thủ luật lệ và lẽ ra đã giành được một chiến thắng lội ngược dòng, nhưng chiến thắng đó lại bị tước đoạt một cách bất công. Đây chính là khoảnh khắc trái tim cô bé gần như tan vỡ dưới gánh nặng của cảm giác vô vọng tràn ngập.

Anh từng trải qua điều tương tự nên hiểu rõ. Đây chỉ là một ảo ảnh, một ảo giác thoáng qua. Sâu thẳm trong trái tim cô, vẫn còn một phần linh hồn chưa hề tan vỡ. Anh tin chắc điều đó.

“Nghe này, Olivia. Hãy nhớ về cảm xúc thuần túy nhất của em. Vì sao em lại đến nơi tận cùng thế giới này? Là vì anh bảo sao? Hay vì muốn làm tròn kỳ vọng của mẹ em? Không. Em có lý do của riêng mình. Và nếu em nhớ được điều đó, em vẫn có thể chiến đấu. Cho dù đối thủ của em là ai đi nữa.”

“Không thể vượt qua chuyện này chỉ bằng ý chí được đâu!!”

“Nhìn này,” Shiroyama Kyousuke cắt lời.

Anh đã nếm trải đủ mọi đắng cay, và chính vì thế anh không hề do dự.

“Nhìn này, Olivia. Hãy nhớ về thứ đã thúc đẩy con người. Đây không phải chuyện liên quan đến những kẻ ẩn mình phía sau các vị thần. Hãy nhớ về thứ đã thúc đẩy những người như chúng ta, những kẻ sinh ra với đôi chân chạm đất! Điều đó đủ sức thay đổi cả thế giới. Đây không phải là một lý tưởng viển vông. Kinh nghiệm cho anh biết đó là một sự thật khắc nghiệt, và cũng nhờ nó mà anh mới đi được xa đến mức này khi đối đầu với ‘Kẻ Trắng’ vô vọng kia!! Như thế vẫn chưa đủ bằng chứng cho em sao!?”

Kyousuke chỉ vào một trong những màn hình bố trí khắp trạm không gian. Hệ thống Atlantis là ưu tiên hàng đầu, nhưng vì đây là một trạm khổng lồ chứ không chỉ là một vệ tinh đơn thuần, nó còn được trang bị thiết bị quan sát và thí nghiệm.

Vậy nên, nó cũng kiêm luôn chức năng của một vệ tinh quan sát, dõi xuống Trái Đất từ trên cao.

“…Ể?”

Đôi mắt Olivia đang giận dữ dõi theo hình ảnh trên màn hình, rồi sau một thoáng ngạc nhiên, chúng ngập tràn suy tư.

Mọi thứ cô thấy chẳng có chút ý nghĩa nào.

Nó thậm chí còn vô lý hơn cả việc Quân đội Mỹ ép buộc các con tốt của mình ra trận.

Góc nhìn trên màn hình khá xa lạ, nhưng địa điểm thì lại vô cùng quen thuộc với cô. Với cái nhìn từ trên cao như một bản đồ giấy, cô thấy Vương quốc F ở Đông Âu. Cô thấy một thành phố đá bao quanh bởi núi. Tấm màn mây đen thực chất là khói bụi mù mịt thổi đến từ đâu đó. Từ góc nhìn của những kẻ nắm giữ nền kinh tế toàn cầu, đó chỉ là một khu vực nhỏ bé, nhưng lại là khung cảnh quan trọng nhất đối với Olivia Highland.

Và phía sau vệt đen đó, một quảng trường nhỏ và con đường lớn đã chật kín người.

“Không… thể nào. Sao…?”

Một người đàn ông trung niên cầm khẩu súng trường rõ ràng đã lỗi thời. Một bà nội trợ mang theo khẩu súng lục thiếu uy lực ngay cả để tự vệ. Những đứa trẻ không lớn hơn Olivia là bao tụ tập quanh một chiếc xe tăng đã bị cải tạo cưỡng chế. Đây không phải là binh lính được huấn luyện. Càng lúc càng nhiều cánh cửa mở ra, trong khi một chủ cửa hàng hoa, một nữ tu của nhà thờ, và những thường dân khác lũ lượt tràn ra đường phố.

Vô số lá cờ đang tung bay.

Đó là quốc kỳ của Vương quốc F – Vương quốc Trung lập Vĩnh viễn Flanguild.

“Không, không, không!! Nếu các người thể hiện ý định chiến đấu, họ sẽ không dừng lại đâu!! Nếu các người chỉ vào chúng tôi, những người hoàng tộc, và gọi chúng tôi là bạo chúa, ít ra họ có thể tha mạng cho các người!!”

“Vương quốc F sử dụng hệ thống quân dịch toàn dân. Nếu một quốc gia khác tấn công, thường dân sẽ cầm vũ khí cùng với các Kỵ sĩ được huấn luyện đặc biệt. Rachel đã giải thích điều đó rồi mà, em nhớ không?”

“Em biết về hệ thống đó!! Nhưng đó không phải là vấn đề! Vương quốc F đằng nào cũng xong rồi, nên họ không cần phải tuân theo luật lệ của nó nữa. Họ có thể quên hết về gia đình hoàng tộc cổ hủ đó đi. Nếu họ chịu đầu hàng và chấp nhận kỷ nguyên mới, họ có thể không cần phải mạo hiểm mạng sống ở đây đâu!!!!!!”

Olivia tái mét mặt khi la lớn phản đối, nhưng giọng nói của cô không thể đến được với những người trên màn hình.

Ngoài những người dân trên đường phố, còn có một vài bóng người đang lao đi trên các mái nhà đá. Đó hẳn là những Kỵ sĩ đã sử dụng Nghi thức Triệu hồi ở Vương quốc F.

Ai cũng hiểu rõ kết cục của một cuộc chiến với một siêu cường quốc.

Ấy vậy mà họ vẫn không chịu đầu hàng.

Chỉ có một lời giải đáp duy nhất cho điều này.

“Olivia. Họ làm vậy vì muốn con và mẫu hậu có một nơi để trở về.”

Lần này.

Lần này Olivia dường như không thể ngay lập tức phản bác lại lời của anh.

Một phần là do Nữ hoàng Sinceria và Công chúa Olivia hiện đang ở bên ngoài vương quốc. Để bảo toàn huyết mạch, không nhất thiết phải dùng sinh mạng của người dân để bảo vệ đất đai vương quốc.

Vậy nên, vấn đề không nằm ở từng cá nhân.

Chỉ bảo vệ chế độ quân chủ thôi là chưa đủ đối với họ.

Họ không thể chịu đựng việc khi Olivia Highland trở về nhà, nơi đây chỉ còn lại một đống đổ nát. Họ muốn bảo vệ cảnh sắc của Vương quốc F và tất cả những ký ức nó gói ghém.

Chỉ có thế thôi.

Tất cả những con người ấy đang đánh đổi sinh mạng mình vì một cảm xúc vô hình như thế.

“Con không hiểu.” Giọng Olivia run rẩy. “Các hiệp sĩ và thị thần có thể thấm nhuần Lễ Triệu Hồi, nhưng người dân bình thường thậm chí còn không biết mặt mũi chúng con ra sao. Họ có thể chào hỏi chúng con một cách xã giao nếu thấy ở thành phố, nhưng rồi sẽ quên bẵng đi ngay khi quay lưng. Đó không phải là vấn đề họ có ấm áp hay lạnh lùng; đó là quy luật bình thường. Vậy tại sao họ lại có thể đi xa đến mức này?”

“Đúng vậy, Olivia.”

Kyousuke không dùng những lời hoa mỹ để bác bỏ điều đó.

Đây không phải một câu chuyện ngớ ngẩn mà ở đó mọi người bỗng dưng nhớ lại một cách kỳ diệu không vì lý do gì.

Không cần thiết phải lừa dối cô bằng những lời lẽ trống rỗng.

“Điều đó có nghĩa là họ đang vứt bỏ mạng sống mình vì một người thậm chí họ còn chưa từng gặp mặt. Họ dựa vào những truyền thuyết về ‘gia đình hoàng gia cũ rích, mục nát’ mà con nhắc đến. Họ đang tuyệt vọng bám víu vào những gì cần phải bảo vệ và đấu tranh dù biết nỗ lực của mình sẽ không bao giờ thành công.”

“…”

Olivia im lặng nhìn chằm chằm vào màn hình phẳng trong khi Kyousuke tiếp tục.

“Khi một quốc gia lớn muốn hoàn thành cuộc xâm lược chỉ trong một lần, họ sẽ phát động một cuộc tấn công chớp nhoáng với mục tiêu nhanh chóng nhưng dứt khoát.”

Anh không phải đang dự đoán sự hủy diệt của họ.

Họ cần một bức tranh chính xác về tình hình nếu muốn vượt qua mối đe dọa thực sự.

“Họ dĩ nhiên sẽ giành quyền kiểm soát không phận, nhưng hành động đầu tiên của họ sẽ là phá hủy mạng lưới liên lạc. Tiếp theo, họ sẽ phá hủy các cơ sở phòng thủ chính bằng tên lửa hành trình và rocket. Cuối cùng, binh lính và xe tăng sẽ cắt đứt đường tiếp tế để cô lập các thành phố và pháo đài của mục tiêu. Đối với các quốc gia lớn, chiến tranh không phải là một cuộc đối đầu trực diện. Họ không dùng số lượng kẻ địch bị giết để đánh giá thành công. Họ dùng số lượng đồng minh sống sót. Vì vậy, họ sẽ luôn sắp xếp mọi thứ sao cho kẻ địch đơn giản là không thể lựa chọn dốc toàn bộ sức mạnh. Đối với các chính trị gia ở Washington DC, kẻ thù không phải là các tướng lĩnh và anh hùng nước ngoài; mà là những cử tri đang xem TV trong phòng khách của họ.”

“Chuyện… chuyện đó thì liên quan gì?” Olivia lẩm bẩm mà không quay đầu lại.

Cô không thể rời mắt khỏi cảnh tượng đang diễn ra trên màn hình.

“Anh cơ bản đang nói rằng họ sẽ tấn công nhà con tùy thích, phải không? Mặc dù chúng con chưa làm gì sai và thậm chí còn chưa bao giờ nghe nói về Liên minh Đông Âu kia?”

“Đây vẫn là giai đoạn đầu tiên. Họ đang nhắm vào những ngọn núi bao quanh Vương quốc F như một pháo đài tự nhiên. Vương quốc F là một quốc gia nội địa bị bao quanh bởi núi non. Họ sẽ không bắt đầu một cuộc thảm sát hàng loạt ngay sau khi phá hủy mạng lưới liên lạc. Đầu tiên, họ nên tập trung vào việc phá hủy các trạm radar dọc theo sườn núi và các cột điện cho đường dây cao thế chạy dọc theo sườn dốc.”

“Vậy là…”

[IMAGE: ../Images/..]

“…Em vẫn chưa hiểu sao?”

Kyousuke vươn tay qua vai cô, chạm vào màn hình để hướng sự chú ý của cô đến một khu vực khác trên ảnh vệ tinh.

“Vậy thì ta hãy xem xét sự phân bố carbon dioxide. Có rất nhiều khói đen, nhưng ta không thấy bất kỳ khu vực đô thị nào đang cháy. Tất cả khói này đều thổi ra từ những dãy núi hùng vĩ như một pháo đài tự nhiên. Nghĩa là, trong giai đoạn đầu tiên, chúng chỉ tấn công các cơ sở không người. Tuy vụ cháy rừng lan rộng trông rất khủng khiếp, nhưng mật độ dân cư thực tế ở đó là con số 0. Vẫn chưa có bất kỳ thương vong nào về người. Chỉ có những ngọn núi hoang vắng đang bốc cháy thôi. Nếu chúng ta ngăn chặn được tại đây, những mục tiêu của cuộc chiến vô căn cứ này có thể giữ được mạng sống của họ!!”

Cậu nghe rõ một tiếng nấc nghẹn.

Đôi vai nhỏ bé của Olivia run lên bần bật khi cô quay lưng về phía cậu, nhìn chằm chằm vào đoạn phim về vụ cháy rừng.

“Thật sao…?”

“Ừ.”

“Chúng ta thực sự có thể cứu tất cả mọi người ở Vương quốc F…?”

“Đúng thế!! Chúng ta có thể làm được. Hai chúng ta có thể cứu họ. Em có thể làm nhiều hơn là chỉ hét lên ‘giúp tôi với’! Lần này, Olivia, em có thể cùng ta lao đến hiện trường, trong vai Alice (with) Rabbit!!”

Cô ở rất gần, nhưng cậu không đặt tay lên vai cô.

Ngay lúc này, cô không cần sự an ủi dành cho một tâm hồn yếu đuối.

Nếu cậu mắc sai lầm đó, cô sẽ mục ruỗng. Giống như những lời đường mật và sức hút của Nữ Hoàng Trắng đã mang lại cảm giác an toàn mù quáng cho quá nhiều người.

Vì vậy…

“Quay lại đi, Olivia!! Bằng chính sức mạnh của em!! Nếu em muốn sống xứng đáng với danh hiệu Giải Thưởng Tự Do 903 cùng ta, thì hãy đối mặt với thực tế và thay đổi nó bằng chính đôi tay của mình!!”

Olivia dùng đôi tay nhỏ bé dụi mắt.

Sau khi những giọt nước mắt lấp lánh như ngọc rơi lả tả trong trạm không gian không trọng lực, cô quay lại. Cô rời mắt khỏi màn hình hiển thị sự hủy diệt đang đến gần, thay vào đó nhìn thẳng vào gương mặt Shiroyama Kyousuke.

Họ nhìn thẳng vào mắt nhau.

Cậu thấy ý chí kiên cường trong đôi mắt ấy.

“…Em phải làm gì đây…?”

Công chúa của vương quốc một lần nữa đối mặt với thực tại nghiệt ngã.

Không.

Vẻ mặt cô lúc này không phải là của một nàng công chúa trong truyện cổ tích chỉ biết chờ đợi được giải cứu.

“Chúng ta sẽ làm gì? Làm thế nào để cứu mọi người? Mau nói cho em biết đi! Nhanh lên!!!!!!”

“Chuyện đó hiển nhiên. Chúng là kẻ đã thay đổi luật chơi. Vậy nên, thay vì bị giam cầm bởi đoạn video đó, chúng ta hãy thay đổi chính giai đoạn đó đi.”

Biondetta, người từng bị ám ảnh bởi sự trả thù, đã tự gọi mình là một con quỷ thì thầm.

Vậy Shiroyama Kyousuke là gì khi cậu trả lời cô gái đã không còn rơi lệ?

Dù cậu là gì, cậu đã đưa ra một câu trả lời còn kinh tởm hơn cả một con quỷ nghiện tắm máu.

Cậu không hề ngần ngại.

“Chúng ta hãy đi đường tắt theo lộ trình trực tiếp nhất. Hãy thả Toy Dream OP-01 từ trên trời xuống và quá giang thẳng đến Cuộc Chiến Tài Nguyên Bạc.”

Người triệu hồi và vật chứa một lần nữa bước vào hành trình.

Màn hình LCD phía sau họ hiển thị vô số lá cờ bay phấp phới, đại diện cho sự uy nghi và niềm kiêu hãnh của Vương quốc Trung Lập Vĩnh Viễn Flanguild.

Và trên mép của những lá cờ ấy có viết những dòng chữ bằng sơn phun hoặc bút dạ vĩnh cửu đậm nét.

“Ta chiến đấu để đáp lại những tiếng kêu cứu.”

Cậu bé và cô gái đồng thanh nói.

“Chúng con cũng vậy: theo ý nguyện của ngài.”

“Chúng con cũng vậy: theo ý nguyện của ngài.”

Cô sẽ không còn dựa dẫm vào những lời “giúp tôi với” nữa.

Olivia Highland sẽ chiến đấu để bảo vệ một vương quốc và trở thành một quân bài chủ lực thực sự.