"Ồ."

Có tiếng kẽo kẹt vang lên.

Với cặp kính râm trông như cây thước che đi đôi mắt, Thiếu Niên A, hay còn gọi là Tội Phạm Chiến Tranh, đã cảm nhận được sự bất thường bằng bản năng sát thủ của mình.

"Oaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???"

Rồi nó vỡ tan.

Với âm thanh chói tai như một chiếc hộp thủy tinh bị rơi xuống sàn, Thánh Địa Nhân Tạo đã bị phá hủy mà không cần quan tâm đến giới hạn 10 phút.

Linh hồn của Kyousuke bị một lực tác động như búa bổ vào giữa ngực.

"Ự... hự...?"

Cậu gập người lại.

Vòng tròn bảo vệ, Material, và mọi yếu tố thần bí khác đều đã bị xóa sổ. Ngay cả Tội Phạm Chiến Tranh cũng đã đánh rơi cả ba cây gậy ma quỷ của mình. Không chỉ riêng Kyousuke. Mọi người đang chiến đấu trong Thánh Địa Nhân Tạo đều chia sẻ nỗi đau này.

Cậu nghe thấy tiếng hét của những cô gái đã trở lại hình dạng con người.

(Không... ổn...!!)

Cậu nghiến răng, ổn định lại nhịp thở trong khi tuyệt vọng bám lấy ý thức và vận dụng trí óc.

Một bàn tay trông trẻ con và mềm mại vươn vào từ bức tường bên ngoài trước mặt cậu.

Bàn tay đó hạ thẳng xuống. Vỏ tàu ngầm hạt nhân được chế tạo để chịu được áp lực nước đáng kinh ngạc, nhưng bàn tay đó đã xé một đường thẳng qua nó như thể đó là bánh pudding hay sữa chua.

<Nii-sama ở đó.>

"...!!!???"

Rồi một dòng nước trắng xóa phun ra từ vết rách trên tường như một máy cắt nước áp lực cao. Những vòng tròn bảo vệ có thể làm chệch hướng bất cứ thứ gì, nhưng giờ chúng đã biến mất. Kyousuke ngay lập tức lăn sang một bên để tránh lưỡi dao chứa đầy những mảnh kim loại sắc nhọn như răng cá mập.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Nếu tàu ngầm ngập đầy nước biển, không ai có thể sống sót.

<Chờ đã, Nii-sama.>

Một bàn tay khác vươn vào qua vết rách được mở theo chiều dọc. Hai cánh tay nới rộng vết rách ra như thể ai đó đang cố gắng mở một cánh cửa tàu hỏa hoặc thang máy đang đóng lại. Ngay cả một lỗ kim cũng có thể gây ra nguy cơ chìm tàu, nhưng với tiếng kẽo kẹt và nứt vỡ đáng lo ngại, cái lỗ đã được nới rộng đến mức một đứa trẻ có thể đi qua.

Cấp Vị Thám. Chi phí: 21. Phạm vi Âm thanh: Không.

Tiểu Nữ Vô Sắc Chuyên Tâm Vì Một Mục Tiêu (aie – a – oio – ei – ueo – ioa – e – uai – ee).

Biểu tượng của Nghi Lễ Triệu Hồi Thứ Tư, thứ đã chấm dứt Nghi Lễ Triệu Hồi Thứ Ba.

"Chết tiệt, ngươi đang tan vỡ..."

"Onii-cha-..."

Olivia ướt sũng cố gắng bảo cậu đừng lo lắng, nhưng Kyousuke đã ngắt lời cô.

"Ta đã tạo ra ngươi. Ta đã đưa ngươi vào thế giới này. Và tất cả chỉ để ta có thể tự tay giết chết Bạch Nữ Hoàng!! Ngươi được cho là vị cứu tinh của thế giới vô vọng này, vậy tại sao ngươi lại phải tan vỡ như vậy!?"

<…>

Không có phản hồi.

Cô bé đã thành công trong việc hành quyết Nữ Hoàng. Và sự thật rằng cô đã thành công ngoài mong đợi đã là một cú sốc tâm lý mạnh mẽ đến mức cô bé đã tan vỡ và không còn có thể giao tiếp được nữa.

Có lẽ nó giống như việc cô bé đã cố gắng đấm người cha của mình, người đã dùng quyền lực để ép buộc cô phải tuân theo đủ loại quy tắc gia đình bất công, và cuối cùng đã khiến ông ta phải rơi lệ. Chỉ khác là đối với cô bé, đó là với một vị thần - không, một thực thể tuyệt đối còn vĩ đại hơn cả một vị thần.

Cô bé trông như một cô gái khoảng 10 tuổi.

Mái tóc dài gợn sóng của cô tạo thành những điểm nhọn giống tai mèo ở hai bên đầu và cô có một chiếc đuôi ở phía sau hông di chuyển như một sinh vật độc lập. Cô bé mặc một thứ gì đó giống như bộ đồ bơi một mảnh, vô số lưỡi dao và súng ống bao quanh eo cô tạo thành một hình bóng giống như chiếc váy, và 12 cuốn sách dày phía sau cô được sắp xếp thành một vòng tròn giống như một vầng hào quang. Cô bé không có màu sắc gì đáng nói, vì vậy khung cảnh phía sau cô hiện rõ qua hình bóng mượt mà của cô và một ánh sáng giống như hải thiên sứ (clione) lóe lên không ngừng ở trung tâm ngực cô.

Mỗi món vũ khí trên tay cô bé đều là thần khí tối thượng, đủ sức tước đoạt sinh mạng của Nữ Hoàng Trắng. Chúng vốn không phải để dùng cho con người, nhưng giờ đây, khi cô bé đã hoàn toàn mất kiểm soát, giả định đó trở nên vô nghĩa.

Nơi họ đang đứng sâu hơn 200 mét dưới mặt biển.

Cô Bé Không Màu đã xuất hiện từ bên ngoài.

Thế nhưng, trên quần áo hay mái tóc cô bé không hề vương một giọt nước biển nào. Cô bé đã chặn đứng và phản lại tất cả. Không một hiện tượng vật lý thông thường nào được phép chạm vào người cô bé. Bản thân cô bé dường như đã biến thành một vùng đất linh thiêng vậy.

“Sao em lại xuất hiện ở đây…?”

Kyousuke thốt lên trong đau đớn, nhưng liệu anh chỉ đang tự xác nhận suy nghĩ của mình? Hay anh đang trút ra một vấn đề mà bản thân không thể lý giải?

“Cô Bé Không Màu, em đã dùng thứ gì để di chuyển giữa hai thế giới!?”

Liệu có bất kỳ lý lẽ nào cho chuyện này không?

Có phải ai đó đã thực hiện những chuẩn bị quy mô lớn để giải phóng Cô Bé Không Màu, giống như việc triệu hồi Nữ Hoàng Trắng liên tục?

Hay không có gì như vậy cả?

Phải chăng logic đơn giản là không còn áp dụng cho sinh vật này, kẻ đã tan vỡ sau khi tiêu diệt thứ tà ác lớn nhất?

(Không. Mình không thể bỏ cuộc.)

Anh nghiến răng, cưỡng lại cám dỗ.

Anh dùng hết sức mình để chống lại ý muốn bỏ cuộc, không muốn cố gắng thấu hiểu cô bé và ẩn mình vào một cái vỏ bọc tiện lợi.

(Nhất định phải có thứ gì đó… Mình đã tạo ra và đưa cô bé vào thế giới này. Không ai hiểu Cô Bé Không Màu rõ hơn mình. Vì vậy, nếu mình từ bỏ việc tìm hiểu cô bé, cô bé sẽ thực sự trở thành một tai họa ngoài tầm với…!!)

Rất có thể, không ai có thể hiểu Cô Bé Không Màu đang nghĩ gì khi cô bé lầm bầm những câu nói lặp đi lặp lại như một con búp bê bị bỏ rơi trong một tòa nhà đổ nát.

Cái đuôi vẫy vẫy của cô bé chậm rãi nhấc lên, nhưng đó có phải là dấu hiệu của sự hứng thú với điều gì đó? Anh không thể đọc được cảm xúc đằng sau hành động của cô bé.

Đây là sự hứng thú tích cực hay tiêu cực?

<Nii-sama, Nii-sama.>

“Chậc!!”

Tiếng tặc lưỡi vang lên không phải từ Kyousuke mà từ Chiến Phạm (War Criminal).

Hắn đã thấy một trong những món vũ khí tạo thành hình dáng chiếc váy dài chuyển động: một khẩu súng phóng lao đơn giản. Chiếc lao ba ngạnh ở đầu nhắm thẳng vào mục tiêu. Boy A là thủ lĩnh của Illegal, đứng trên mọi tổ chức tội phạm trên thế giới, nhưng hắn cũng chỉ là một con người bằng xương bằng thịt khi không ở trong Vùng Đất Linh Thiêng Nhân Tạo.

Cô Bé Không Màu thậm chí còn không liếc nhìn hắn.

Không rõ cô bé hành động vì yêu hay ghét, nhưng cò súng vẫn tự động nảy.

“…!!!???”

Một tiếng nổ lớn vang lên.

Đó là âm thanh từ cô gái Sách, người đang đối mặt với Olivia và mồ hôi đầm đìa chịu đựng cơn đau, vỗ đôi cánh thiên nga màu đỏ sẫm của mình vào không khí. Một trong số đó luồn qua những khe hở của bức tường bên trong đổ nát và va vào Boy A tóc ngắn. Cô bé để lộ cơ thể mình, nhưng lớp kính Repliglass tiên tiến đơn giản là không đủ. Với âm thanh của thứ gì đó bị nghiền nát, khẩu súng phóng lao ba ngạnh xuyên qua và xé toạc một bên cánh. Nó tan ra giữa không trung và vô số mảnh vỡ giống như thủy tinh hay nhựa rải rác khắp hành lang.

(Không. Cô bé cố tình đặt thứ đó vào đường tấn công để làm chệch hướng một chút…?)

“Olivia!!”

Nước biển dâng lên chạm vào chân Kyousuke khi anh chạy về phía con tàu của mình. Con tàu hoàng gia của Vương quốc F đó có thể kiểm soát Vật liệu với độ chính xác cao, nhưng cô bé chỉ là một cô gái mềm yếu như mèo con hay gà con khi không có sự ban phước của Lựu Đạn Hương.

Anh bán thân lao tới túm lấy thân hình cô bé và đưa cô bé xuống sàn. Cả hai đều chìm vào nước biển, nhưng họ không có thời gian để nhăn mặt vì cảm giác khó chịu. Món vũ khí tối thượng bị hỏng quay đầu lại, và đôi mắt ló ra qua kẽ tóc mái của cô bé hướng về phía cặp đôi đó.

Kyousuke nghĩ đây là một tín hiệu tốt.

Anh thoáng thấy Tội Phạm Chiến Tranh từ khóe mắt, nhưng Cô Bé Vô Sắc không cho anh cơ hội nói chuyện với người kia. Olivia suýt trượt khỏi tay anh vì bộ đồ bơi đã ngấm quá nhiều nước, nên anh vòng tay ôm lấy thân hình mảnh mai của cô, bế cô lên và băng qua cánh cửa kín nước gần đó mà không hề ngoái nhìn.

Ngay khi đóng cánh cửa dày và xoay tay nắm tròn để khóa chặt, Olivia mặt tái mét hét lên từ dưới cánh tay anh.

“Cái gì vậy chứ!? Ch-ch-chúng ta phải làm gì đây, Anh trai!?”

“Cứ yên tâm khi cô ta còn chú ý đến tôi. Nếu tôi bỏ chạy, Tội Phạm Chiến Tranh và những người còn lại sẽ không bị giết ngay lập tức. Với điều kiện Bất Hợp Pháp không chọc tổ ong vò vẽ.”

“Anh phải nghĩ cách để bản thân sống sót trước đã! A-anh đang nói là anh sẽ giữ cô ta bám theo mình trong khi rời khỏi tàu ngầm, đúng không!?”

“Đại khái là vậy.”

“Nh-nhưng còn Hệ Thống Atlantis thì sao? Nếu chúng ta không phá hủy máy tính trên con tàu ngầm này, chúng ta sẽ không thể ngăn chặn video hỗ trợ Chiến Tranh Tài Nguyên Bạc. Vương quốc F của tôi có thể bị gắn mác là một phần của Trục Đông Âu để họ có thể tạo ra búp bê tăng tốc của mình. Anh sẽ cứ để Loại Chưa Khám Phá đó phá hủy nó à?”

“Tôi không muốn hy sinh bất kỳ thành viên thủy thủ đoàn nào, nên việc xé nát cả con tàu không phải là một lựa chọn.”

“Anh không định nói là chúng ta phải tìm kiếm trong mê cung tàu ngầm này chứ?”

“Về chuyện đó…”

Tiếng bước chân ồn ào vang lên. Họ đang ở trước một cánh cửa kín nước đã bị khóa, nên họ đang ở đường cùng. Các thành viên thủy thủ đoàn cầm súng ngắn xuất hiện từ các góc hành lang và cầu thang thép.

Họ không cảnh báo gì mà lập tức chĩa vũ khí vào Kyousuke và Olivia.

Họ là binh lính Bất Hợp Pháp chưa được cấp tàu à?

Kyousuke kéo tay Olivia và chạy vào một cabin gần đó. Rồi anh tặc lưỡi. Cả hai đều ướt sũng nước biển, nên dấu chân ướt khiến vị trí ẩn náu của họ lộ rõ.

Một vài tiếng súng nổ vang, viên đạn nảy khắp hành lang như bóng bi-a, rồi một giọng nam trẻ tuổi muộn màng cảnh báo.

“Dừng lại! Đừng rời khỏi phòng đó! Dừng lại, chết tiệt!”

Rõ ràng anh ta đã quên mất huấn luyện và các mệnh lệnh thì lộn xộn. Nhận thấy sự sốt ruột và sợ hãi trong đó, Kyousuke hơi nheo mắt lại. Có thể là quá ngây thơ sau khi bị bắn nhiều như vậy, nhưng anh vẫn hét lại trong khi giữ Olivia dưới cánh tay.

“Tránh xa cánh cửa ra nếu không muốn chết! Các người đang đối mặt với một Loại Chưa Khám Phá, nên cô ta có thể xé toạc nó như xé giấy nếu muốn!!”

Anh nghe thấy một vài tiếng thở hổn hển, nhưng họ không hét lại trong giận dữ hay hoang mang.

Theo sau là một âm thanh hủy diệt kinh hoàng. Nhưng không phải từ cánh cửa kín mà Kyousuke và Olivia đã thoát ra. Đó là một tiếng động quen thuộc. Đó là tiếng rên rỉ từ chính con tàu ngầm khi thân tàu dày bị xé toạc như giấy ướt và nước áp lực cao đổ vào như một máy cắt nước. Và điều đó trực tiếp ập vào thủy thủ đoàn.

Họ không có hy vọng chống trả.

Thay vào đó, những giọng nói lạnh tanh có thể được nghe thấy đang lẩm bẩm.

“…”

“Ôi… phi thường… làm ơn… cái này…”

“…Hức. Ôi, Bạch Nữ Hoàng đã dẫn dắt chúng con đến chiến thắng trong những trận chiến phi thường, xin hãy vươn tới linh hồn yếu ớt này… uwehh…”

Họ chắc hẳn đã biết về cái chết của Nữ Hoàng. Và họ chắc hẳn đã biết ai là người gây ra nó.

Vậy việc bám víu vào thực thể siêu việt đó có phải là cách duy nhất để họ duy trì sự bình tĩnh trong trái tim không?

Một áp lực không thể thoát khỏi đè nặng lên họ, giống như một nghi lễ trước một cuộc tự sát tập thể.

“A-Anh trai…”

“…”

Kyousuke cẩn thận thò đầu ra hành lang quan sát. Bức tường ngoài bị xé toạc vài chỗ, những dòng nước trắng xóa sắc như lưỡi dao đang ầm ầm tràn vào. Các thành viên thủy thủ đoàn nằm gục trên sàn sau khi bị khối nước khổng lồ ấy đánh trúng.

Một bàn tay nhỏ bé vẫy vẫy về phía cậu từ vách tường.

Rồi bàn tay ấy rụt lại.

Thay vì phá tan cánh cửa chống nước, cô bé đã lợi dụng lỗ hổng trên thân tàu để trở lại đại dương, rồi tạo ra một lỗ mới. Cô Bé Không Màu đã tiêu diệt Nữ Hoàng Trắng, vậy nên áp lực nước và việc thiếu oxy có lẽ chẳng còn ý nghĩa gì với cô bé nữa.

Vừa lội qua lớp nước mỏng manh đã lênh láng khắp sàn, Kyousuke vừa cõng Olivia đi xuyên hành lang. Các thành viên thủy thủ đoàn nằm ngửa trên sàn đều mặc áo chống đạn làm từ sợi nano cellulose. Loại vật liệu đặc biệt này sử dụng sợi thực vật để tạo ra độ bền gấp năm lần thép, nhưng chính giữa mỗi chiếc áo đều bị lõm vào trong bởi áp lực nước siêu cao.

“Ư… ư…”

Họ rên rỉ những tiếng khàn đặc.

Họ vẫn còn thở, nhưng không phải do may mắn. Sự may mắn sẽ chẳng bao giờ đủ khi phải đối mặt với Cô Bé Không Màu – người đã hạ gục kẻ mạnh nhất trong số những kẻ mạnh. Một con người bằng xương bằng thịt không thể nào thoát khỏi một sinh vật cấp độ 'Chưa Khám Phá' phi thường như thế, nên chắc chắn phải có lý do đằng sau kết quả này.

Cô Bé Không Màu đang cố ý nương tay.

Hay đúng hơn, cô bé đang làm theo phương pháp của Shiroyama Kyousuke.

“…Cô bé đang cố cứu mình sao? Chuyện này là sao đây?”

Cậu nhớ lại khoảnh khắc bàn tay nhỏ bé ấy vẫy như chào hỏi rồi rút về vùng đất của cái chết. Đây là một sự tuân phục kỳ lạ, không hoàn hảo, hoàn toàn khác với tình yêu đầy áp lực của Nữ Hoàng Trắng.

“O-Onii-chan, em nghĩ chúng ta không có thời gian để dừng lại suy nghĩ đâu.”

Olivia lo lắng nói, vừa vặn xoắn cơ thể ướt sũng của mình, vừa vòng tay ôm lấy bản thân để vắt nước từ bộ đồ bơi ra như vắt giẻ.

Nước biển vẫn tiếp tục tràn vào và chiếc tàu ngầm sẽ không thể nổi lên nếu cứ thế này. Cố gắng di chuyển khi nó mất thăng bằng chỉ khiến nó lật úp. Lựa chọn duy nhất của họ sẽ là chờ đợi bên trong chiếc quan tài kim loại khổng lồ này cho đến khi oxy cạn kiệt. Cậu phải xem Cô Bé Không Màu như một vũ khí mất kiểm soát, có ý định hỗ trợ hỏa lực nhưng lại bắn vào lưng đồng minh.

“Này. Dậy đi. Này!”

“Gừ.”

“Chuẩn bị vật liệu trám và máy bơm. Nếu Cô Bé Không Màu phá hủy vỏ tàu thêm nữa, sẽ không cứu được tàu đâu. Mấy người cần phải bịt kín các lỗ hổng và bơm nước ra trước khi điều đó xảy ra. Nhanh lên!!”

“…Tại sao tôi phải nghe lời cậu…?”

“Tôi sẽ dụ cô bé đi. Tôi sẽ loại bỏ cô bé hoàn toàn khỏi tàu ngầm. Vậy món mặc cả đó thế nào?”

Thành viên thủy thủ đoàn im lặng.

Anh ta ngạc nhiên hay không thể dứt bỏ được sự nghi ngờ?

“Tôi không biết nhiều về hành vi của Cô Bé Không Màu, nhưng cô bé hẳn đang bị ám ảnh bởi tôi. Tôi muốn rời khỏi tàu ngầm trước khi thiệt hại lan rộng hơn nữa. Chiếc tàu ngầm này là loại San Francisco được Hải quân Mỹ bán lại, đúng không? Khi đến gần, tôi thấy chức năng chiến đấu của nó đã được khôi phục, nhưng còn các thiết bị phóng khối lượng trực tiếp dưới biển thì sao?”

“…”

“Tàu ngầm lớp San Francisco được sản xuất hàng loạt, tôi nắm rõ cấu tạo và thông số cơ bản của nó, đừng hòng lừa tôi.”

“Tôi muốn khẩu pháo điện từ khổng lồ có thể bắn đạn lên quỹ đạo từ độ sâu 2000 mét. Với công nghệ siêu khoang rỗng, viên đạn có thể vượt tốc độ âm thanh ngay cả khi chịu sức cản lớn của biển cả.”

“Một chiếc tàu ngầm lớp San Francisco phải có 16 bệ phóng thẳng đứng trên mặt boong. Một khi Cô Bé Vô Sắc đã xé đôi tàu ngầm, muốn đuổi chúng tôi đi thì cũng quá muộn rồi. Hơn nữa, một chiếc tàu ngầm không tồn tại trên giấy tờ sẽ không thể phát tín hiệu cấp cứu. Dù cho có quốc gia nào đó nhận ra tín hiệu, họ cũng sẽ bỏ qua vì sợ bị cuốn vào một sự cố quốc tế. Một khi thứ này biến thành quan tài sắt, cơ hội sống sót của các người là con số không. Mọi người đều đang nhìn vào đấy, cố gắng đưa ra một quyết định sáng suốt đi.”

“Vâng…”

Anh ta không còn cách nào khác.

Người thủy thủ trẻ tuổi biết điều đó, nhưng theo phản xạ anh ta suýt chút nữa đã bật lại.

Đúng lúc đó, bàn tay mềm mại, múp míp của Cô Bé Vô Sắc một lần nữa xuyên thủng lớp vỏ tàu dày. Olivia hét lên một tiếng, Kyousuke vội ôm chặt cô bé vào lòng. Một luồng nước áp suất cực cao bắn ra như thanh kiếm khổng lồ, sượt qua mặt cô bé tóc tết vàng đôi, rồi cắt phăng một đường xuyên qua ống dẫn dày trên tường.

Liệu đó có phải là sự thù địch và phản kháng lại Shiroyama Kyousuke không?

Nếu chỉ vì thế mà Cô Bé Vô Sắc đã hành động, thì tình hình này thực sự là tệ nhất rồi. Cái cò súng lỏng lẻo quá mức.

Người thủy thủ mặt tái mét, run rẩy ngồi bệt xuống sàn và giơ cả hai tay lên.

“Được rồi, được rồi! Tôi sẽ làm theo lời anh. Chỉ cần đưa con quái vật đó ra khỏi đây thôi!!”

“Hệ thống phóng điện từ (mass driver).”

“Bản vẽ mà Toy Dream cung cấp cho chúng tôi không đáng tin! Chúng tôi chỉ biết những thông tin mà tự mình đã thấy. Trong số 16 bệ phóng, chỉ có 8 cái được kích hoạt lại. Chúng chiếm chỗ lắm, nên nếu tất cả đều được kích hoạt lại, tàu đã không đủ không gian cho thiết bị mới rồi!!”

“À,” Olivia ngạc nhiên reo lên. “Đúng rồi, Onii-chan. Hệ thống Atlantis cũng ở trên chiếc tàu ngầm này phải không? Chúng ta làm gì với nó đây?”

“…”

“Tôi sẽ nói!!” Người thủy thủ trả lời the thé. “Hệ thống Atlantis không có trên tàu ngầm này. Đây chỉ là một trạm tiếp sóng thôi.”

“Ế?”

“Nó chỉ được kết nối với một phao anten ở xa bằng cáp quang. Đó là thứ liên lạc với Hệ thống Atlantis. Nó nằm trên một trạm không gian trên quỹ đạo!!”

Olivia trông sốc nặng, nhưng Kyousuke thì như thể đã tìm thấy câu trả lời mà mình tìm kiếm bấy lâu. Anh vẫn luôn thắc mắc tại sao Tội Phạm Chiến Tranh lại không quan tâm nếu tàu ngầm bị phá hủy từ bên trong, dù đáng lẽ hắn ở đây để bảo vệ nó. Hắn sẽ không bao giờ làm thế nếu bên trong có thiết bị mà hắn không thể để bị phá hủy. Hắn cũng sẽ lo lắng về thiệt hại của thiết bị hơn là nguồn cung cấp oxy khi bắt đầu ngập nước.

“Tàu du lịch, biển sâu… rồi cả ngoài không gian nữa sao???” Olivia hỏi.

“Nhưng tại sao họ không dùng tháp anten của Công Chúa Mất Tích để liên lạc trực tiếp với vệ tinh nhỉ? À, tôi hiểu rồi.”

“Không gian trông có vẻ ngoài tầm với của bất kỳ ai, nhưng thực ra nó không mang lại quá nhiều lợi thế,” người thủy thủ giải thích. “Một tên lửa đạn đạo phóng từ hầm phóng cũng có thể bắn hạ nó, và các công ty dân sự đang bắt đầu vươn tới không gian những ngày này. Vì vậy, họ đã giấu rằng Hệ thống Atlantis nằm trên trạm không gian… trên Toy Dream OP-01, rồi đặt thiết bị liên lạc lên tàu ngầm để xóa nó khỏi bản đồ thế giới. Không gian và biển sâu. Anh không thể tìm thấy những địa điểm đó trên bản đồ vệ tinh của công cụ tìm kiếm đâu. Đó là một dạng ngụy trang kép.”

“Vậy thì quá hoàn hảo rồi. Hãy dùng hệ thống phóng điện từ dưới biển trực tiếp để rời tàu ngầm và tiến đến Toy Dream OP-01.”

"Khoan đã."

"Các anh vẫn muốn làm theo quy tắc ư? Được thôi, tôi sẽ không ngăn nếu các anh muốn chung số phận trong cái quan tài kim loại này cùng chúng tôi."

Họ đã có một kế hoạch.

Kyousuke vớ lấy khẩu shotgun bị đánh rơi trên sàn ướt, khiến vai cậu thủy thủ trẻ giật nảy. Nhưng Kyousuke chỉ tháo hết đạn và ấn khẩu súng rỗng vào ngực cậu thủy thủ.

Thấy Kyousuke nháy mắt rồi giơ hai tay lên, Olivia cũng làm theo.

"Cứ nhận công lao này đi."

"..."

"Nếu muốn thì cậu cứ rút súng ra, nhưng đến tôi cũng không thể đoán được Cô Bé Không Màu bị hỏng kia sẽ làm gì đâu. Vừa nãy cậu thấy nước biển đáng sợ thế nào rồi đấy, phải không? Nếu cậu chọc giận cô ta và đòn tấn công của cô ta vượt quá giới hạn, thì cái chết của hơn một trăm thủy thủ này sẽ là lỗi của cậu đấy."

Nói rồi, Kyousuke và Olivia hiên ngang bước đi qua tàu ngầm trong khi bị "áp giải". Những thủy thủ khác nhìn họ đầy tò mò, nhưng rồi lại vội vã lướt qua để mang theo các vật liệu chèn như thảm cao su dày và dầm thép. Khỏi phải nói, cậu thủy thủ trẻ kia đang cầm shotgun đi phía sau họ, trông cứ như là họ vừa bị bắt giữ và đang bị dẫn giải đi vậy.

"Ưm..."

"Olivia, đừng hạ tay xuống. Em cứ nhấp nhổm mãi, đang làm gì vậy?"

"Ghê quá, anh Kyousuke. Anh sẽ không hiểu được đâu vì anh có bao giờ mặc đồ bơi học sinh Nhật Bản ướt sũng sau khi nó lạnh ngắt đâu. N-nó cứ dính chặt vào người em..."

Nếu phải làm vậy mới hiểu được thì anh ta thà không hiểu.

Hệ thống phóng đẩy khối lượng trực tiếp dưới biển ban đầu là một thành phần quan trọng của tàu ngầm hạt nhân, đóng vai trò vũ khí chiến lược. Nhưng tầm quan trọng của chúng đã giảm xuống khi con tàu được cải biến thành tàu liên lạc. Thiết bị vẫn còn đó, nhưng chẳng có lý do gì để sử dụng chúng nữa. Vì thế, phòng nạp đạn của một trong các ống điện từ thẳng đứng thậm chí còn không được canh gác.

Khi đã vào bên trong căn phòng thép trống rỗng, Kyousuke hạ tay xuống.

"Lớp tàu San Francisco có các bệ đa năng. Nghĩa là chúng không chỉ có thể phóng thuốc nổ thông thường hay vũ khí ABC đâu. Chúng còn có thể phóng các container chứa vật tư hoặc cả quân lính nữa. Nên việc nó mang chúng ta đi là chuyện bình thường thôi."

"Thở dài. Có cái khăn hay gì đó không? Em chỉ... em chỉ muốn lau khô người thôi!"

Có vài cái giẻ, nhưng tất cả đều dính đầy dầu máy.

Trong lúc đó, cậu thủy thủ trẻ đã dẫn đường cho họ đến đây, lên tiếng một cách lo lắng.

"Anh muốn làm thế cũng được, nhưng làm sao mà phóng được nó chứ? Chắc anh sẽ không bắt tôi tự mình điều khiển trung tâm chỉ huy chiến đấu vốn được canh gác nghiêm ngặt đâu nhỉ?"

"Tôi không cần cậu làm nhiều đến thế. Tôi đã nói nó là bệ đa năng rồi mà, phải không? Vì được cho là có công dụng hòa bình, nên cò phóng của lớp tàu San Francisco nhẹ hơn hầu hết các loại khác nhiều. Nó sẽ không giống trong phim chiến tranh, nơi cậu phải đọc một đoạn mã phóng dùng một lần rồi xoay hai chìa khóa cùng lúc đâu."

"Anh nói thật à...?"

"Giờ thì cậu đã hiểu cậu đang làm việc ở nơi như thế nào chưa? Đó mới là lý do thực sự khiến hiệp ước cắt giảm quân sự buộc những con tàu này phải ngừng hoạt động sớm đấy. Mang cái vali chống nổ trong tủ kính trên tường lại đây. Đó là bộ dụng cụ sửa chữa để nối lại dây điện bị đứt."

"Khoan, khoan đã. Anh định dùng loại ma thuật gì bây giờ?"

"Sau khi nối lại dây điện, có một chuỗi thao tác đặc biệt cậu có thể làm để thiết lập lại toàn bộ hệ thống tàu. Sau đó, một lệnh duy nhất từ chiếc máy tính xách tay thử nghiệm trong vali có thể vượt qua trung tâm chỉ huy và phóng hệ thống phóng đẩy khối lượng."

Cậu thủy thủ trẻ chớp mắt vài lần.

Dường như phải mất một lúc cậu ta mới hiểu được điều Kyousuke vừa nói.

"C-chẳng phải đây là bệ đa năng có thể mang vũ khí chiến lược lên quỹ đạo sao...?"

Vậy giờ thì mọi người đã hiểu vì sao Nga lại giận dữ đến thế rồi chứ? Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi.