Ngay khi vừa mở cửa, họ đã va phải một nhân viên an ninh trong bộ quân phục xanh hải quân vừa vặn chạy vụt qua một góc hành lang. Hắn ta hẳn đã nghĩ sẽ không ai trông thấy mình miễn là không có cửa sổ gần đó, bởi trên tay hắn đang cầm một khẩu súng lục được tùy chỉnh để bắn liên thanh.

(Chậc! Vậy là cuối cùng chúng ta cũng thấy những tên lính Illegal đang mặc đồng phục của con tàu này rồi!?)

Nhưng Kyousuke không đối mặt trực tiếp với hắn ta. Ngay trước khi đợt xả đạn không thương tiếc bắt đầu, cậu đã điều chỉnh góc độ của cánh cửa thép chống nước. Một mô hình đất sét trị giá hàng triệu yên vỡ tan trên bệ hình chữ nhật của nó, nhưng Kyousuke không hề để tâm đến trận mưa đạn ngang tầm ấy. Một cánh cửa được thiết kế để chịu được áp lực nước lớn thì đủ sức chặn chúng lại.

Điều quan trọng là tiếng súng chói tai đến mức lố bịch. Đó là kết quả hiển nhiên của việc khai hỏa trong một không gian kín. Tên lính gác đã bị chính bức tường âm thanh do mình tạo ra làm cho bất tỉnh.

“Đi thôi, Olivia.”

“Anh làm thế nào vậy? Đạn nảy ư?”

Cậu đã không làm bất cứ điều gì nguy hiểm đến thế. Các Triệu hồi sư cần có cảm quan không gian tốt để điều khiển "Gai và Cánh trắng" bằng Blood-Sign của họ. Nếu cậu điều chỉnh vị trí và góc độ của các vật thể, tập trung vào cách thức và nơi mà sóng âm sẽ phản xạ, cậu có thể hội tụ âm thanh vào một điểm duy nhất như cách thấu kính hội tụ ánh sáng. Điều đó biến nó thành một vũ khí phi sát thương mạnh mẽ.

Cứ mỗi khi họ đụng độ kẻ địch, cậu lại mở một cánh cửa gần đó, dùng Blood-Sign đánh sập các tấm trần, và làm nhiễu loạn sóng âm phản xạ. Mỗi lần như vậy, những tên lính gác lực lưỡng đều ngã lăn ra sàn một cách dễ dàng đến buồn cười. Cậu tiếp cận kẻ địch khi chân tay chúng còn run rẩy như côn trùng hấp hối và đá khẩu súng lục của chúng đi thật xa trước khi vội vã tiếp tục.

Khi kẻ thù đang truy đuổi sử dụng vũ khí bắn đạn, họ không thể dùng lại trục thang máy. Họ sẽ không còn chỗ nào để thoát nếu kẻ thù bắn xuống khi họ đang leo thang trong cái trục hẹp đó. Điều đó có nghĩa là họ phải đi thẳng qua cổng an ninh. Họ thực sự phải đột phá.

Và kẻ thù dường như đã tìm ra mánh khóe của cậu.

Khi Kyousuke nhìn thấy một tên lính gác đeo thứ gì đó giống tai nghe che kín tai và gắn thêm một bộ giảm thanh dày hơn cả nòng súng, cậu liền túm lấy Olivia dưới cánh tay mình.

“Á!”

“Im lặng nào.”

Cậu né tránh quanh một góc ngẫu nhiên để tránh tiếng súng bị bóp nghẹt, mở một hộp cầu dao gần đó và táy máy với một cầu chì. Một dòng điện cao thế rò rỉ ra ngoài, cậu nghe thấy tiếng tóe lửa lớn quanh góc, và cơn bão đạn chấm dứt. Đây là một phòng sản xuất sử dụng nguồn điện khổng lồ được tạo ra bởi một động cơ hạt nhân. Chỉ riêng lượng điện dư thừa cũng đủ sức gây phá hủy.

Ngay cả sau khi thấy số phận của tên lính gác đi đầu, kẻ địch cũng chỉ chần chừ vài giây. Đây không phải là một giải pháp vĩnh viễn.

Vẫn giữ Olivia, Kyousuke đạp tung một cánh cửa gần đó. Tấm biển gọi đó là “phòng họp đa năng”, nhưng thực chất nó là một phòng giải trí. Một màn hình rạp chiếu phim bao quanh bạn với âm thanh và hình ảnh sống động quá mức trong khi bạn đạp xe đạp tập thể dục để tạo ra nhiều adrenaline và dopamine.

Kyousuke chống lại tiếng súng bằng cách tắt đèn để lợi dụng bóng tối che phủ. Olivia không hề tỏ ra lo lắng khi nằm trong vòng tay cậu mà đưa ra một gợi ý.

“Sao anh không triệu hồi một Material và quét sạch bọn chúng đi?”

“Đúng là bọn chúng là Illegal, nhưng chúng vẫn chỉ là lính bình thường. Chúng thậm chí còn không phải là lính Repliglass được bảo vệ bằng áo giáp dày. Làm vậy sẽ giết chết bọn chúng.”

Kyousuke trả lời cô trong khi dùng một lối thoát khác để chạy trở lại hành lang.

Thêm vào đó, đây là một không gian không cửa sổ, nằm ngay dưới mặt nước. Mối đe dọa lớn nhất chính là kẻ địch sẽ hạ những tấm chắn khẩn cấp dày cui xuống để cắt đứt mọi lối thoát, sau đó nhấn chìm toàn bộ khu vực bằng nước biển. Sự trợ giúp của một Vật liệu đặc biệt và vòng tròn bảo vệ chỉ kéo dài vỏn vẹn 10 phút, nên họ thực sự không có cách nào chống lại chiêu đó. Cậu muốn thoát lên khỏi mặt nước trước khi kẻ địch nghĩ ra ý tưởng đó, giống như cách chúng đã tìm ra được biện pháp sử dụng tai nghe và bộ giảm thanh để đối phó với đòn phản công sóng âm của cậu. Vì thế, cậu muốn tránh bất cứ điều gì có thể giữ chân họ tại một chỗ.

Khi chỉ được phép sử dụng các phương pháp không gây chết người, kẻ địch luôn là bên nắm thế chủ động. Cứ thế, Kyousuke và Olivia bị dồn từ nơi này sang nơi khác, trong khi vẫn phải liên tục tung ra những đòn phản công lẻ tẻ để giảm bớt số lượng lính canh.

(Hiểu rồi. Thì ra đây là nơi chúng ta sẽ đến.)

Kyousuke chợt nhận ra điều gì đó và thực sự để kẻ địch dẫn dụ cậu theo một hướng nhất định.

Cậu xông vào một cánh cửa cách âm dày cộp, đẩy mạnh nó bật tung ra, và phát hiện một không gian rộng lớn với mỗi cạnh dài 30m. Khó mà nhìn rõ dưới ánh đèn đỏ quạch, nhưng sàn nhà và giấy dán tường đều trắng tinh.

“Phim trường…”

Họ đã đến khu vực tận cùng phía sau con tàu, tức là ngay bên dưới sảnh tiệc.

Kẻ địch đã chờ sẵn ở đó.

Một người là cô gái quyến rũ với mái tóc ngắn, khoác chiếc áo khoác da màu đen để lộ rốn và mặc chiếc váy ôm sát. Bộ trang phục của cô ta giống "nữ cai ngục" đến mức có vẻ gì đó giả tạo. Người còn lại là một cô bé tóc xoăn nhuộm tím. Cô bé mặc bộ đồ tù nhân sọc trắng đen ngộ nghĩnh và có một quả cầu sắt cùng sợi xích gắn vào mắt cá chân. Một luồng khí tức tội phạm bao trùm cả hai, nhưng có lẽ đó là vì họ là một cặp bài trùng "Bất hợp pháp".

Nữ cai ngục rít một hơi thuốc xì gà dày cộp một cách kệch cỡm, rồi xoay cây tonfa trong tay. Nó kéo dài ra, biến thành một "Biểu tượng máu" dài hơn 150cm.

Kyousuke biết một "Người nhận thưởng" cao cấp có đặc điểm trùng khớp với mô tả này.

"Thưởng Bất hợp pháp" 887, Eisen Rosen.

Dù vẻ ngoài có vẻ phô trương, họ hẳn là những người trung thành với công việc của mình. Rốt cuộc, họ đã đồng ý làm lính canh dưới sự chỉ huy trực tiếp của "Thưởng Bất hợp pháp" 999, mặc dù hắn ta sẽ tấn công cả kẻ địch lẫn đồng minh.

Chỉ hai từ đơn giản thoát ra từ cái miệng đang ngậm xì gà.

“Bắt đầu trò chơi.”

Cô ta cầm một quả lựu đạn hương độc đáo được làm bằng cách nhét một cuộn báo lá cải vàng khè vào miệng một chai rượu nhỏ. Sau đó, cô ta dùng đầu điếu xì gà đang cháy để châm một ngọn lửa xanh vào tờ giấy ẩm.

Và cô ta ném nó đi.

Trước khi nó kịp rơi xuống sàn và vỡ, Kyousuke búng một viên bi thủy tinh từ ngón tay và bắn nó đi như một viên đạn với một cú vung ngang của "Biểu tượng máu". Đó là một mảnh thức ăn cho Phốt pho. "Vùng đất thánh nhân tạo" sẽ được thiết lập ngay khi chai vỡ, nên hành động đó dường như là lãng phí. Tiếng kính vỡ vang lên ngay sau đó.

Nhưng nó không hề lãng phí.

Viên bi của Kyousuke bay sượt qua chai "Molotov" đang bay lơ lửng, bỏ qua cả người triệu hồi và vật chứa, rồi xuyên qua bức tường ở đó. Không, nó xuyên qua lớp kính cường lực của cửa sổ gắn trên tường.

Ngay khi nó chạm vào cần gạt trên bảng điều khiển ở đó, một sự thay đổi đã xảy ra.

Một vài tiếng đổ vỡ lớn vang lên phía trên đầu. Trần nhà phía trên phân tách khu vực tầng dưới này khỏi sảnh tiệc phía trên, nhưng nó đã tách làm đôi và biến hai căn phòng thành một không gian khổng lồ chạy dọc theo con tàu. Rồi một tiếng ầm ầm nổi lên từ bên dưới. Sàn nhà thực chất là một tấm lưới dây mịn, và bên dưới đó là một cánh quạt lớn 30m.

Đây chính là lý do Kyousuke cảm thấy có tiếng kẽo kẹt dưới chân khi lần đầu tiên bước vào sảnh tiệc.

Một luồng gió mạnh tức thì thổi ngược từ dưới sàn lên.

Kyousuke cùng mọi người thoát khỏi xiềng xích trọng lực, tức thì vụt bay thẳng lên. Chỉ trong chớp mắt, họ đã bay cao hơn mười mét.

Khu vực này được xây dựng giống như một đường hầm gió chuyên dùng để thử nghiệm sức cản không khí của ô tô hay máy bay, chỉ khác là nó được dựng thẳng đứng. Thực chất, đây là một khu tập luyện bay lượn trong nhà khổng lồ, cho phép họ quay cảnh diễn viên bay lượn trên không trước khi thêm vào các kỹ xảo hình ảnh (VFX) chất lượng cao. Để tận dụng tối đa không gian hạn chế trên con tàu, nơi đây có thể chia nhỏ thành nhiều phòng thu riêng biệt hoặc gộp lại thành một phòng thu lớn duy nhất.

Tất nhiên, tất cả những điều này cũng áp dụng cho chai cocktail Molotov đang cố gắng rơi xuống sàn. Chỉ cần chai rượu nhỏ ấy không chạm đất và vỡ tan, "Thánh địa Nhân tạo" sẽ không được thiết lập.

"Kh!!"

"Cô có vẻ là người ít nói, nhưng chẳng lẽ cô không thấy ngạc nhiên hơn thế này sao?"

May mắn thay, bữa tiệc phía trên đã kết thúc, bàn ghế và chén đĩa đều đã được dọn đi.

Với việc bay lượn trong nhà sử dụng luồng gió mạnh thổi từ phía dưới, việc kiểm soát sức cản không khí là yếu tố quyết định tất cả. Bạn có thể vươn người ra để đón gió mà bay lên, hoặc gập người lại để giảm sức cản mà hạ xuống. Bằng cách thay đổi tư thế tay và chân phải, trái, bạn thậm chí có thể chủ động tạo ra một cú xoay tròn như lốc xoáy.

Việc thiếu điểm tựa chân hoàn toàn không phải là vấn đề.

Trong khi xoay tròn cực nhanh, Kyousuke vung Thanh Huyết Đao của mình về phía đầu cô cai ngục.

Người triệu hồi vẫn chưa quen với tình huống này, để lộ điểm yếu đó một cách không phòng bị. Thế nhưng, một quả cầu kim loại lớn hơn đầu người đã chắn ngang. Chỉ sau khi đòn tấn công của anh bị lệch hướng, Kyousuke mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Cô gái mặc bộ đồ tù nhân kẻ sọc đang lộn ngược và xoay tròn như thể đang biểu diễn capoeira. Chính động tác đó đã khiến quả cầu xiềng xích của cô ấy văng vào Thanh Huyết Đao của Kyousuke. Ngay cả khi hoàn thành động tác phòng thủ, cô gái với mái tóc nhuộm tím vẫn không ngừng xoay. Cô đang cố gắng đánh vỡ chai rượu nhỏ bằng lòng bàn tay khi nó bay lơ lửng giữa không trung.

"Ồ, không được đâu!!"

Olivia lao xuống như một ngôi sao băng. Sinceria đã nói cô gái này đang theo học một chương trình dành cho vận động viên trượt băng nghệ thuật, có lẽ vì thế mà cô có khả năng giữ thăng bằng tuyệt vời và biết cách xoay tròn nhanh chóng. Và đôi tay nhỏ bé của cô ấy đang giữ một vũ khí cùn hiệu quả không kém gì quả cầu kim loại. Cô dùng sợi xích dày để vung chiếc khóa to bằng chiếc túi mà cô thường đeo qua vai xuống.

"Kh."

Cô gái mặc đồ tù nhân tránh được cú đánh trực diện bằng cách đỡ nó bằng quả cầu kim loại, nhưng cô không thể hóa giải hoàn toàn cú sốc tác động lên cơ thể.

Trong khi Kyousuke kịp đỡ lấy Olivia giữa không trung, thì "vật chủ" kia lại không có được sự an toàn như vậy. Lực phản tác dụng từ cú đỡ vẫn còn, khiến cô ấy đập lưng vào một bức tường gần đó. Đó là một lỗi sai điển hình khi bay lượn trong nhà, và thậm chí có thể dẫn đến gãy xương.

"Fan!?"

Cô cai ngục hét lên một cái tên, nhưng cô gái tù nhân kẻ sọc không đáp lại. Cô ấy chắc hẳn đã bất tỉnh, bởi vì cô ấy nhìn thẳng lên trần nhà với đôi mắt vô hồn, tứ chi rải rác xung quanh.

Và chỉ có một số phận dành cho một người triệu hồi đã mất đi "vật chủ" của mình.

Kyousuke nắm lấy chai rượu nhỏ với tờ báo "lá cải" màu vàng kẹt bên trong.

"Cô có thể lấy lại cái này."

"Kh!?"

Kẻ địch không có thời gian để chuẩn bị. Một góc của chiếc chai nhỏ bằng lòng bàn tay được vung xuống đầu cô cai ngục, và cô ta bất tỉnh trong tiếng thủy tinh vỡ tan.

Cùng với ngọn lửa trắng xanh không hề có chút hơi nóng nào, Vùng Đất Thánh Nhân Tạo mãi mới hiện ra. Kyousuke và Olivia, bất chấp cuồng phong thổi giật, vẫn bị hút chặt vào bức tường gần nhất.

Có vẻ như mỗi tầng của khu vực này đều có một phòng giám sát. Kyousuke một tay cõng người triệu hồi, tay kia để Olivia ôm chiếc bình, rồi phóng viên đạn Repliglass về phía tấm kính cường lực giờ đang ở ngay dưới chân họ. Viên đạn trúng cần gạt, và cơn gió ngừng lại.

“Cái này chỉ duy trì được 90 giây thôi. Chúng ta phải tìm hai người kia rồi thoát khỏi đây.”

Anh dùng Blood-Sign phá vỡ tấm kính cường lực, nhảy vào phòng giám sát. Ngay sau đó, trạng thái Xích Liên kết thúc và Vùng Đất Thánh Nhân Tạo biến mất. Nếu họ vẫn ở lại khu vực đó, hẳn đã rơi xuống mấy chục mét.

Thật may mắn, họ đang ở phòng giám sát tầng cao nhất, nhờ thế mà thoát khỏi tầng thấp nhất.

“Bây giờ chúng ta cần đến tàu ngầm ẩn bên dưới con tàu này, đúng không?”

“Đúng vậy. Sau khi lấy lại mấy thứ để quên trong phòng giải trí, chúng ta sẽ quay lại tàu lặn.”

Kyousuke xác nhận Olivia đã nắm rõ tình hình.

“Lúc đó, cuộc vui mới thực sự bắt đầu.”