Kyousuke và Isabelle đã tới được bờ bên kia.

Chiếc găng tay da ở bàn tay trái của cậu thấm đẫm nước biển, trở nên khó chịu, nhưng cậu chẳng thể than vãn lấy một lời.

Họ leo lên mặt nền bê tông, rồi dùng cầu thang thoát hiểm để lên đến một cây cầu khổng lồ đang đông nghịt người đi bộ. Kyousuke liếc nhìn xung quanh, nhưng việc đang có lễ hội hóa trang lại bất lợi cho cậu ở đây. Bộ đồng phục hầu gái nổi bật kia sẽ chìm nghỉm giữa vô vàn trang phục của Walpurgis muộn.

[IMAGE: ../Images/00003.jpeg]

Điều phối viên của chính phủ liên lạc với cậu qua điện thoại thông minh.

“Alice (with) Rabbit, chính phủ đã điều chỉnh một số chi tiết theo yêu cầu của anh. Đối với chiến dịch rút lui, chúng tôi có thể điều động một tàu vận tải Repliglass cá đuối và một tàu ngầm Repliglass cá voi xanh. Chúng sẽ chở máy chủ tối mật, đơn vị cốt lõi của toàn bộ Dự án Anthill, và cô Maria Heartocean, người đứng đầu dự án. Anh thấy vậy có được không?”

“Hoàn hảo.”

“Tôi đã gửi email chi tiết kế hoạch cho anh, nhưng nói ngắn gọn thì tàu cá đuối sẽ đón cô Heartocean bên trong Toy Dream 35, đưa cô ấy đến tàu cá voi xanh ở ngoại ô thành phố, và tàu cá voi sẽ lặn để đưa cô ấy ra khỏi đất nước. Anh chỉ có thể hỗ trợ trong khu vực tàu cá đuối hoạt động, đó là phần duy nhất mà Liar Cat có thể tấn công.”

“Không sao cả. Cheshire Cat chắc chắn sẽ xuất hiện, dù cho đó là cái bẫy hiển nhiên đến mức nào. Cô ta sẽ không để mối thù của mình nguội lạnh đâu.”

“…Anh đang nói là anh đã liên lạc với cô ta rồi ư?”

Kyousuke cúp máy mà không trả lời.

[IMAGE: ../Images/00004.jpeg]

Isabelle lắc đầu như một chú chó vừa bị nhúng nước, rồi ngước nhìn cậu, nước nhỏ giọt từ tóc.

“Em đã nói ngay từ đầu rồi.”

“Ừ.”

“Chỉ cần anh thực hiện mục tiêu của em vào phút cuối cùng, em sẽ chấp nhận mọi ngóc ngách, dù có đi đường vòng bao xa.”

“Anh nhớ. Vậy thì, đi cứu người bạn đã bị con mèo xảo quyệt đó lừa gạt của em thôi. …Đúng là cô ấy có thể là người đã khơi mào ban đầu, nhưng mọi chuyện sẽ không thể phát triển đến mức này nếu không có Cheshire Cat liên tục đổ thêm dầu vào lửa.”

Cứu rỗi là gì đối với cô gái tên Isabelle và cậu có thể làm gì để giúp cô?

Ngay cả cậu cũng không còn biết nữa.

Cô là một vật chứa được tạo ra một cách rẻ tiền và đơn giản. Chỉ vì mục đích đó, linh hồn cô đã bị nuốt chửng, hình hài cô cũng vì thế mà tan nát, đến nỗi cha mẹ hay người bạn thân nhất của cô cũng không thể nhận ra đống đổ nát đáng thương mà cô đã trở thành. Cô chính là thứ đã nảy mầm từ đó.

Nhưng cô gái ấy đã hy vọng một điều gì đó.

Ý thức về bản thân, tâm trí, tính cách, ký ức và mọi thứ khác của cô chỉ mơ hồ, nhưng cô vẫn muốn cứu người bạn mà cô không thể nhớ tên hay khuôn mặt, nhưng dường như cô đã từng sánh bước cùng.

Đó là khát khao mãnh liệt nhất của cô, và cô cảm thấy việc thực hiện nó cũng sẽ cứu rỗi chính cô.

Vậy nên, Alice (with) Rabbit sẽ tôn trọng định nghĩa mà Isabelle đã tìm thấy cho bản thân mình.

Cậu sẽ tôn trọng trái tim ấy, trái tim mà trước cả khi nghĩ đến việc cứu rỗi chính mình, đã mong muốn đưa người bạn lầm lạc kia trở lại con đường đúng đắn.

“Em sẽ hỏi anh bao nhiêu lần cũng được. Bow (nghiêm túc).”

“Được.”

“Xin hãy giúp bạn em.”

Điều đó chỉ hơi khác so với lời yêu cầu lạnh lùng và xa cách mà cô đã nói trước đây.

Nhưng những lời đó chắc chắn đã xuất phát từ trái tim nhỏ bé của cô gái.

Đó không phải là một cái vỏ rỗng tuếch của ai đó.

Đó không phải là những tàn dư đơn thuần của một người.

Nó thực sự đến từ trái tim của cô gái tên Isabelle.

Kyousuke vẫn không có một định nghĩa rõ ràng nào về việc điều gì sẽ cứu rỗi cô gái này.

Nhưng cậu khẽ mỉm cười.

Cuối cùng, cậu đang đi cùng con đường với Biondetta. Đó là một con đường quanh co, không bao giờ có thể coi là thẳng tắp. Thoạt nhìn, có vẻ như cậu đang chấp thuận một lời yêu cầu, nhưng thực chất cậu đang khơi gợi những lời mà cậu muốn nghe nhất. Cậu biết điều đó, nhưng cậu vẫn cảm thấy hài lòng.

Dù con đường kia đã lung lay, sắp đổ nát, y vẫn tin rằng nó có thể gánh vác được ít nhất một sinh mạng.

"Như ý ngài."

Triệu hồi sư và vật chứa cứ thế chìm vào biển người.

Mặt trời sắp lặn.

Rồi sau đó, chiến dịch sơ tán Anthill tối quan trọng sẽ xé toạc màn đêm.