“Sayuri! Tôi đến rồi đây. Đúng hẹn chứ?”

“Nuuun.” (Cô bé tên Isabelle, mặt lạnh tanh đáp) “Tên tôi là Isabelle.”

(Kết thúc X-01 Mở 05/24 10:00)

**Hy Vọng Mong Manh Của Những Cô Gái**

Đêm dần tan.

Isabelle, cô gái vận bộ quân phục đỏ, đang đứng trong công viên thuộc khu P của Toy Dream 35. Shiroyama Kyousuke đã hẹn gặp cô ở đây, nhưng anh vẫn chưa xuất hiện. Xung quanh, những người mặc trang phục bí ngô và cô gái Oni vẫn đi lại, trò chuyện rộn ràng, nhưng thời gian dường như ngưng đọng tại chỗ cô đứng.

Giữa đám đông nhộn nhịp, cô vẫn cô độc trước đài phun nước, cho đến khi điện thoại di động đổ chuông.

“Nuuun?” (Giọng điệu lạnh nhạt) “Anh ở đâu?”

“Gần đây thôi. Mọi chuyện rồi sẽ kết thúc.”

Kyousuke vẫn giữ nguyên giọng điệu bình thản thường ngày.

“Em không cần lo lắng về Murasame Kuina. Ít nhất thì cô ấy sẽ không còn bị Biondetta thao túng, cũng sẽ không biến thành món đồ chơi báo thù hay một vật chứa nữa.”

“Anh đã dùng ‘Cánh Cửa Sau Của Cô Gái’ sao?”

“Không, bọn họ đã bại trận trong cuộc chiến với một Triệu Hồi Sư, nên anh đã có thể hướng dẫn họ bằng cú sốc khi thấy vị thần của mình bị tiêu diệt. Anh đã đưa Biondetta hai chỉ thị: chấm dứt hợp đồng với Murasame Kuina và đầu hàng Chính phủ. Buộc một hợp đồng phức tạp như vậy là không thể trong trạng thái mất trí đó, nhưng kết thúc một hợp đồng thì có thể làm được. …Ít nhất thì sự việc liên quan đến Dự án Anthill đã chấm dứt rồi.”

“Em cực kỳ muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra với Murasame Kuina.”

“Em sẽ phải hỏi chính cô ấy về điều đó. Cô ấy đã bị Biondetta kiểm soát trong suốt hành trình báo thù, nên cô ấy có thể dựa vào đó để được tuyên trắng án. Nhưng nếu cô ấy muốn chịu trừng phạt, thì anh không nghĩ làm như vậy là cứu cô ấy. Mà nói đi cũng phải nói lại, sẽ không đúng đắn chút nào nếu khơi gợi mong muốn bị trừng phạt giờ đây khi hợp đồng của cô ấy đã bị hủy và cô ấy đã quên mọi thứ.”

“…”

Isabelle im lặng một lúc.

Nét mặt cô trông thật lạc lõng giữa khung cảnh công viên buổi sáng.

“Em chẳng hiểu một chút xíu nào về hạnh phúc là gì cả.”

“Anh cũng vậy. Anh cảm thấy như mình đã trăn trở về điều đó suốt cả cuộc đời.”

Kyousuke buông lời rồi chuyển chủ đề.

“Anh cũng muốn giải quyết một vấn đề khác.”

“?”

“Murasame Kuina… người bạn của em không còn là vật chứa nữa, nên cô ấy đã trở lại thành một người bình thường. Nghe thì có vẻ như một kết thúc có hậu, nhưng thực ra không phải vậy. Vấn đề của em vẫn còn đó.”

“Ý anh là…?”

“Em vẫn là vật chứa của Alice (cùng) Thỏ. Là một người bình thường, Murasame Kuina sẽ quên em ngay khi cô ấy quay mặt đi. …Chúng ta không thể để chuyện đó xảy ra, đúng không? Nếu chúng ta kết thúc như vậy, anh không nghĩ chúng ta đã thực sự cứu được Murasame Kuina.”

“Nhưng nếu anh chấm dứt hợp đồng của chúng ta…”

“Đúng vậy, em sẽ quên anh. Cho đến khi em gặp lại anh hoặc ký một hợp đồng mới với một Triệu Hồi Sư.”

Anh thản nhiên thừa nhận.

Giọng anh nghe như thể anh đã nói lời tạm biệt theo cách này rất nhiều lần rồi.

“Anh đã nói chuyện với Chính phủ về việc đó. Em không cần phải bị Dự án Anthill thao túng nữa. Anh không thể biến em trở lại thành Kawamo Sayuri, nhưng Isabelle sẽ không còn phải bị tước đoạt bất cứ thứ gì nữa.”

“Khoan đã.”

“Anh không đợi đâu.”

“Em cực kỳ muốn anh chờ!!”

“‘Cứu bạn của tôi.’ …Ai đã nói câu đó? Xin lỗi, nhưng chỉ mình em không phải là ưu tiên hàng đầu của anh. Anh sẽ nghĩ xem điều gì là tốt nhất cho cả em và Murasame Kuina.”

Isabelle nghe thấy một tiếng động nhẹ.

Ai đó đang đứng phía sau đám đông.

Đó là Shiroyama Kyousuke.

Đó là chú thỏ trắng sẽ dẫn dắt một cô gái đến lối thoát khi cô ấy lạc bước vào thế giới khác.

Anh khẽ cắn vào ngón trỏ phải để một giọt máu xuất hiện rồi đưa đầu ngón tay đó về phía Isabelle.

Cô có thể nhìn thấy anh bằng mắt thường.

Anh chỉ vào cô.

Isabelle nhận ra đó là dấu ấn máu giải thoát Triệu Hồi Sư và vật chứa khỏi hợp đồng của họ.

“Còn anh thì sao?”

“Anh thì sao ư?”

“Anh sẽ làm gì sau khi cứu em?”

“Tôi không biết.”

Kyousuke khẽ đáp, nở một nụ cười nhạt nhòa, khó mà miêu tả nổi.

“Mình muốn làm gì nhỉ?”

Một âm thanh trong suốt tựa hồ vẳng vọng sâu thẳm trong tâm trí cô.

Sau đó, Isabelle chẳng còn nhớ vì sao mình lại đứng đây.

(À phải rồi. Mình đang đợi ai đó ở đây mà.)

Cô vội vàng lướt mắt qua dòng người tấp nập trong công viên buổi sớm.

Cô tìm kiếm một gương mặt quen thuộc, cố gắng đến tuyệt vọng để nhớ xem đó là ai.

Và…

Và…

Và…

“Sayuri! Tớ ở đây! Đúng giờ hẹn lắm chứ?”

Khi một giọng nói từ bên cạnh vọng tới và một bàn tay nắm lấy bàn tay mảnh mai của cô, Isabelle cuối cùng cũng chợt nhớ ra.

Đúng vậy.

Phải rồi.

Không phải cô đang đợi cô bạn Murasame Kuina đó sao?

“Nuuun (mặt không cảm xúc). Tên tớ là Isabelle.”

“Rồi rồi. Chẳng biết cậu muốn tạo ấn tượng mới ở trường cấp hai hay đó là tên tài khoản của cậu nữa, nhưng tớ cứ chiều theo vậy. Hôm nay chúng ta làm gì nhỉ? Bắt đầu bằng việc dạo quanh các cửa hàng phụ kiện ở khu mua sắm đi. Đến trưa thì tìm nhà hàng nào đó ăn. Còn sau đó… à, cứ đi rồi tính!”

Khi cô gái kéo tay, Isabelle hòa vào dòng người, trở thành một phần của đám đông, một phần của xã hội bình thường. Cô tự mình rời xa thế giới của Nghi Lễ Triệu Hồi.

Vừa trò chuyện với bạn, cô vừa một lần nữa đưa mắt nhìn quanh.

Nhưng giữa vô vàn gương mặt giống nhau trong đám đông, cô không thấy bất kỳ bóng dáng quen thuộc nào khác.

“…”

Kyousuke đứng nhìn Isabelle biến mất trong dòng người.

Anh không nói một lời.

Không vẫy tay.

Anh chỉ mong cô được bình an, rồi quay lưng, rời khỏi công viên bằng một lối ra khác.