Chẳng mấy chốc, đã đến giờ cơm trưa.

Sáng nay gọi hai suất ăn ở nhà hàng gia đình tốn kém kha khá, nên trưa nay cậu quyết định ăn uống tiết kiệm. Thay vì vào căng tin, cậu ghé qua cửa hàng của trường mua loại “Bánh mì Phình To” (hay còn gọi là Bánh mì Nhà Nghèo) mà đám nam sinh thể thao ưa chuộng nhất. Rồi một mình ngồi ăn trên chiếc ghế dài ở sân trường.

Sân trường không phải là chỗ tệ, mấy luống hoa được chăm sóc khá tốt và chỗ râm mát thì rất dễ chịu, nhưng vì học sinh thích không khí thoáng đãng trên sân thượng hơn nên sân trường khá vắng vẻ dù có dễ chịu đến mấy. Nơi này cũng là một chỗ rắc rối, vì sau giờ học các cặp đôi thường hẹn hò ở đó, rồi sau đó nhận ra mình đang bị nhìn chằm chằm từ các cửa sổ của tòa nhà trường học, thế là bắt đầu cãi vã kiểu “Đừng có nhìn bọn tôi nữa!!” “Đừng có làm mấy trò đấy ở chỗ mà bọn tôi không thể không nhìn thấy chứ!!” “Ồ, muốn đánh nhau hả!?” rồi cuối cùng nổ ra một cuộc đại chiến. Nhưng vào giờ ăn trưa, thì nơi này rất yên bình.

Khi Kyousuke đang vật lộn với cục carb quái gở, nhai càng nhiều càng nở to ra và cứ lì lợm không chịu biến mất khỏi miệng cậu, thì sân trường vào giờ ăn trưa đón thêm một vị khách mới.

“Ôi chao, phí hoài những năm tháng tuổi teen chỉ để ăn trưa một mình thế này ư?”

“R-Renge, ừm, đừng có nói thế trong khi nhìn thẳng vào mắt cậu ấy chứ.”

Đó là một cặp chị em song sinh.

Meinokawa Renge và Higan đều là các vu nữ với mái tóc dài thẳng mượt, nhưng Renge có mái tóc đen điển hình còn Higan lại tóc vàng mắt xanh, khiến họ trở thành một cặp vu nữ khá kỳ lạ.

Đối với họ thì đây là cuộc hội ngộ đã chờ đợi từ lâu, nhưng cảnh tượng đáng thương này hẳn đã thổi bay mọi cảm xúc đó ra khỏi đầu họ.

Tuy nhiên, Kyousuke nhìn hai chị em với đôi mắt cũng đờ đẫn không kém, bởi cảnh tượng vô lý mà cậu đang chứng kiến.

“Học sinh ngoại trường không được phép vào trường trung học này, vậy tại sao hai người lại đường hoàng đi lại trong bộ trang phục vu nữ thế kia?”

“Đương nhiên là vì người bình thường quên hết về những Triệu hồi sư và Thể chứa rồi.”

Thoạt nghe thì có lý, nhưng thực ra nó chẳng khác gì nói rằng không có gì sai khi khỏa thân đi lại miễn là không ai biết đó là bạn. Họ đang vứt bỏ lẽ thường để ưu tiên cho những đặc tính đặc biệt của mình. Lối suy nghĩ đó cũng là lý do tại sao các Triệu hồi sư và Thể chứa thường mặc những trang phục xa lạ với cuộc sống thường ngày và khác biệt so với xã hội hiện đại.

Nhưng Kyousuke chọn cách nhân từ mà hiểu rằng họ nghĩ mọi người sẽ cho rằng bộ trang phục vu nữ của họ là đồ hóa trang cho buổi Lễ Walpurgis muộn.

“Vậy hôm nay hai người cần gì?”

“Chúng tôi có chuyện muốn bàn với cậu.”

Kyousuke ra hiệu cho họ ngồi cạnh mình trên ghế dài, thế là Higan tóc vàng ngồi xuống trước.

Nhưng sau đó, Renge tóc đen lại ngồi vào giữa hai người họ.

“Renge…”

“Sao? Em có nhiệm vụ bảo vệ chị, Higan, nên cứ để em làm rào chắn đi.”

Vì lý do nào đó, Meinokawa Higan lại đứng dậy và tự chen vào giữa Kyousuke và Renge.

“Thế thì chị sẽ bảo vệ em!”

“Cái gì!? Em gan nhỉ, đứa em sinh đôi này!”

“Renge!”

“Higan!!”

“Ối, ối, ối, ối!! Tôi cảm giác như đùi mình đang bị xe lu cán qua đây!!”

Khi Kyousuke lớn tiếng, hai vu nữ cuối cùng cũng ngừng nhúc nhích.

Kyousuke đã bị ép sát ra mép ghế, Higan ngồi ngay cạnh cậu, còn Renge thì bị chen chặt cứng vào sau cô. Khi cơn khủng hoảng qua đi, thân nhiệt và mùi hương của nữ giới cuối cùng cũng chạm đến cậu.

Thế nhưng, đây không phải là một phần của cuộc sống an toàn và yên bình mà cậu mong muốn.

“Hai người có thể giải quyết nhanh gọn rồi trả lại cuộc sống hằng ngày cho tôi không?”

“Makihara Youji.”

Meinokawa Renge bám chặt lấy cánh tay trên của chị gái và nói ra một cái tên xa lạ.

Kyousuke tỏ vẻ bối rối, nên cô đưa ra một cái máy tính bảng cỡ quyển sổ.

Màn hình hiện lên một danh sách thông tin cá nhân.

Tấm ảnh đính kèm cho thấy một chàng trai có đôi mắt sắc sảo, hai bên tóc được nhuộm vàng nổi bật trên nền tóc đen tuyền ở giữa.

“Cậu chưa nghe nói về cậu ta à? Cậu ta sắp chuyển đến lớp của cậu đấy.”

Kyousuke chợt nhớ ra Rendou Akiya đã nhắc đến chuyện này trong bữa sáng.

Nhưng…

“Tại sao một người triệu hồi và vật chứa từ thế giới ngầm lại bàn tán về học sinh chuyển trường của lớp tôi chứ?”

“À… à thì, cậu ta ấy mà… có những chuyện kỳ lạ cứ liên tục xảy ra xung quanh cậu ta, nên những người ở ‘thế giới này’ cũng đã đánh dấu cậu ta rồi.”

“Chính xác hơn là Chính phủ. Họ giao cho chúng tôi một việc, nên chúng tôi muốn biết cậu có nghe ngóng được gì về cậu ta không.”

“…”

Kyousuke im lặng.

Một người bình thường như Rendou Akiya mà cũng biết về học sinh chuyển trường. Điều đó có nghĩa là dù không thấy bằng mắt thường, cậu ta vẫn không bị lãng quên. Dù có vẻ khó tin, Kyousuke nghĩ cũng đáng để hỏi.

“Có khi nào cậu ta là người triệu hồi hay vật chứa giống như chúng ta không?”

“Chúng tôi cũng đang điều tra điều đó. Ít nhất thì cậu ta có vẻ không được đăng ký với Chính phủ. Hội Illegal thì không công khai hồ sơ của họ, còn Freedom thậm chí còn không lập danh sách, vì không ai trong chúng tôi quan tâm đến ai ngoài bản thân mình. Thế nên, rất khó để chắc chắn.”

“Cứ nói những gì các cô biết đi.”

“Bản thân Makihara Youji là một cậu học sinh trung học bình thường như bao người. Mọi giấy tờ của cậu ta đều đầy đủ. Cậu ta có vẻ đã cặp kè với hơn mười cô bạn gái ở trường cũ. Vấn đề thực sự duy nhất là tại sao cậu ta lại chuyển trường.”

Trước hết, việc chuyển trường vào tháng Năm, ngay khi năm học vừa mới bắt đầu, là một điều lạ lùng.

“Ý cô là không phải do bố mẹ cậu ta chuyển công tác hay về ở với ông bà sao?”

Nghe vậy, Renge im lặng một lúc.

Cô nhắm mắt lại rồi hít một hơi sâu.

Khi mở mí mắt ra lần nữa, cô cất tiếng.

“Nhà cậu ta đã bị thiêu rụi trong một vụ hỏa hoạn.”

“…”

Đến lượt Kyousuke im lặng giây lát, anh dùng đầu ngón tay lướt qua thông tin trên máy tính bảng.

Những ghi chép đáng ngại cứ thế hiện lên khô khan từng dòng chữ ngắn gọn.

“À… và khi chúng tôi điều tra thì còn nhiều chuyện hơn thế nữa,” Higan nói thêm. “Trong một chuyến dã ngoại của trường vào đầu xuân, đã xảy ra một vụ lở đất và tất cả học sinh khóa đó đều thiệt mạng. Phòng tập gym cậu ta từng đến bị phá hủy trong một vụ nổ khí gas. Trung tâm thương mại nơi cậu ta làm thêm bán thời gian bị sập. Một kẻ bám đuôi tấn công nhà cậu ta và bố mẹ cậu ta đã qua đời. Ừm, mọi người cứ liên tục gặp những bi kịch khủng khiếp ở bất cứ đâu cậu ta đến, nhưng bản thân cậu ta thì luôn thoát nạn. Và chuyện đó cứ liên tục xảy ra. Hơn nữa, tất cả đều diễn ra gần đây, trong khi cách đây không lâu cậu ta vẫn là một người hoàn toàn bình thường, không nhận được sự chú ý đặc biệt nào. Mọi chuyện đều xảy ra trong vài tuần qua.”

“Nghe cứ như trong phim kinh dị ấy nhỉ?” Renge xua tay một cách thờ ơ. “Phần buồn cười là tất cả những bi kịch đó đều do một cô gái mà Makihara thân mật gây ra. Có thể nói là cậu ta đã sai khiến các cô gái đó làm những chuyện này, họ làm mọi điều cậu ta muốn, và tự hủy hoại bản thân trong quá trình đó.”

“Ngay cả vụ lở đất và sập nhà nữa ư?”

“Vụ lở đất xảy ra vào một ngày mưa, nhưng khi cảnh sát điều tra, họ phát hiện ra không liên quan gì đến thời tiết. Họ đã ém nhẹm thông tin để tránh gây ảnh hưởng xã hội, nhưng rõ ràng là một nữ sinh đã tự cho nổ tung bản thân bằng thuốc nổ công trình cô ta mang theo.”

“…”

Dù cảm giác phụ thuộc có trở nên bất thường đến đâu, cũng không ai đi xa đến mức đó vì một mối tình học trò.

Rốt cuộc thì đây cũng đâu phải Bạch Nữ Hoàng và những kẻ sùng bái cô ta.

Nhưng Kyousuke còn nghe được một tin đồn đáng lo ngại khác. Cả lớp cậu đang bàn tán về học sinh chuyển trường, cũng nhiều như về một thiết bị bí ẩn có khả năng điều khiển những cô gái tuổi teen theo ý muốn.

Cụ thể là…

“Girl’s Backdoor.”

“Ồ, ra là cậu cũng đã nghe nói về nó rồi à? Chính phủ có vẻ đang rất quan tâm đến thiết bị này. Nhưng với tư cách là một Pháp Sư Triệu Hồi, tôi thật sự không hiểu tại sao nó lại chỉ giới hạn ở các cô gái.”

“Ừm, có cái trạng thái mà người ta mắc phải khi thất bại trong Nghi Lễ Triệu Hồi và bị sốc tinh thần do Linh Vật của họ bị tiêu diệt, đúng không? Họ chỉ có thể làm những việc đơn giản, nhưng cậu có thể điều khiển họ. Và cái trạng thái dễ bị sai khiến, chậm chạp đó kéo dài hơn hai mươi bốn tiếng.”

Nói cách khác, một Pháp Sư Triệu Hồi có thể sai khiến ai đó theo ý mình mà không cần thiết bị đặc biệt nào. Việc cậu ra lệnh cho họ tước đi mạng sống của người khác hay của chính họ đều không thành vấn đề.

“Nhưng điều đó vô lý.” Kyousuke trầm tư một lát rồi lại lên tiếng. “Chuyện đó chỉ xảy ra sau khi triệu hồi Linh Vật và giao chiến. Nếu tôi đánh bại một binh lính hay lính gác bình thường thì họ sẽ không rơi vào trạng thái đó. Như vậy có nghĩa là nạn nhân của cái thứ Girl’s Backdoor này đều là người trong nghề của chúng ta.”

“Đúng vậy. Và Pháp Sư Triệu Hồi cùng Vật Chủ vốn dĩ đã bị tách biệt khỏi tâm trí của người thường, nên cảnh sát thậm chí còn không coi đó là một vụ án thực sự. Nhưng những vụ việc liên quan đến Girl’s Backdoor này lại đang được ghi nhận. …Chính phủ dường như đang vô cùng bối rối trước điều này. Có thể tất cả đều là những tân binh cực đoan với Bảng Thành Tích chỉ có một hoặc hai chữ số thôi. Họ đang sử dụng công nghệ Nghi Lễ Triệu Hồi hay không? Nếu có, đó có phải là hệ thống Thần Huyết thông thường, hay là một biến thể nào đó? Và nếu là một biến thể, nó có dừng lại ở việc cung cấp khả năng điều khiển hoàn toàn một cô gái tầm thường, hay còn có điều gì hơn thế nữa? Những câu hỏi đó đã đẩy vấn đề này lên ưu tiên hàng đầu của họ.”

“…”

———Từng có Azalea Magentarain và Đội Danh Dự đã cố gắng hủy diệt thế giới chỉ để được gặp Nữ Hoàng Trắng và nhận lấy tình yêu của bà.

———Từng có Benikomichi Fuuki và người thừa kế còn lại của Telomere’s End đã cố gắng hủy diệt xã hội loài người chỉ để xây dựng một thế giới không có cái chết.

Cả hai vụ việc đó đều đã phá vỡ hệ thống Thần Huyết và xây dựng lại nó thành một biến thể méo mó.

Chúng cũng được giải quyết trong bí mật nên không ai trừ Kyousuke biết về chúng.

Liệu có thứ gì đó cùng đẳng cấp lại đang đứng trước mặt cậu một lần nữa không?

Girl’s Backdoor.

Thiết bị bí ẩn đó sẽ cho phép người dùng thao túng một người thân cận với họ và thậm chí khiến họ tự kích nổ thuốc nổ đang cầm mà không chút do dự. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đủ nguy hiểm để đảo lộn thế giới xung quanh Kyousuke.

“Và thật trùng hợp, hắn ta đã bước thẳng vào lãnh địa của Alice (với) Thỏ Trắng Shiroyama Kyousuke, đúng không? Nếu Makihara Youji biết mình đang làm gì ở đây, hắn ta quả là không tầm thường. Cẩn trọng một chút cũng không thừa đâu.”

“Cảm ơn.”

“Nếu cậu thực sự gặp rắc rối, ừm, chúng tôi có thể giúp bất cứ lúc nào.”

“Nếu đến mức đó.”

Nghe vậy, hai chị em sinh đôi cất máy tính bảng và đứng dậy khỏi ghế.

Renge chỉ về phía mặt Kyousuke.

“Nghe đây. Chúng ta vẫn chưa biết liệu cái thứ Girl’s Backdoor mà Makihara Youji dường như đang sử dụng có liên quan đến hệ thống Nghi Lễ Triệu Hồi hay không. Nhưng nó vẫn nguy hiểm ngay cả khi không liên quan. Thực tế, chúng ta càng dễ bị bất ngờ nếu nó không thuộc lĩnh vực chuyên môn của chúng ta. Dù cậu có là Freedom Award 903, tôi cũng không nghĩ cậu nên đánh giá thấp tên này.”

“Cảm ơn vì lời cảnh báo.”

“À… lần trước chúng ta gặp nhau, cậu không đeo găng tay ở bàn tay trái đúng không?”

“Đó là một tuyên ngôn thời trang mà.”

Cậu vẫy tay chào tạm biệt hai cô gái đang nghiêng đầu thắc mắc khi họ rời khỏi sân.

Vẫn còn đeo chiếc găng tay da đen ở tay trái, Kyousuke ngả lưng trên chiếc ghế dài, tay kia lỉnh kỉnh cầm chiếc “Bánh Mì Nở”.

Anh khẽ thở hắt ra một tiếng.

Chẳng mấy chốc, anh nghe thấy tiếng sột soạt trong bụi cây phía sau ghế, rồi một thứ gì đó bị quẳng xuống đất như một bao rác.

Đó chính là Makihara Youji.

Tên nhóc này bị tình nghi đã sử dụng "Cửa Hậu của Cô Gái" để gây ra hàng loạt sự cố.

Chính là gã trai từng xuất hiện trong thông tin nền trên máy tính bảng của hai chị em Meinokawa.

Tuy nhiên, hắn đã bị đánh đập thê thảm đến mức trông chẳng còn chút giống với tấm ảnh nữa.

Tên ác ôn khắp người bầm tím, dấu vết chi chít, hơi thở thì thoi thóp chẳng đáng kể, tứ chi rũ rượi, bất động. Hẳn là đã bất tỉnh nhân sự rồi.

Kyousuke thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt về phía hắn.

Đến giờ phút này, việc xác nhận sự hiện diện của hắn cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Anh ngả lưng vào ghế, ngước nhìn bầu trời xanh biếc và nhấm nháp chiếc “Bánh Mì Nở”.

Một lát sau, một bóng hình nhỏ bé bước ra từ bụi cây.

Đó là thực thể mang tên Isabelle.

“Này, này. Chúng ta nên vứt thứ này ở đâu đây?”

“Nghe nói Chính phủ đang quan tâm, vậy thì cứ liên lạc với Aika đi.”

“Nuuun (khô khan). Nếu làm thế thì hắn sẽ thoát được mất.”

“Sau trận đòn này, hắn sẽ chẳng thể nhúc nhích được một lúc đâu. Với ngần ấy vết thương, chúng ta có thể hóa trang cho hắn thành xác sống rồi vứt ra vệ đường, để Chính phủ đến hốt trong ban ngày cũng được. Ai cũng sẽ nghĩ hắn chỉ là hóa trang quá đà rồi bị say nắng thôi.”

Thế là xong.

Sự cố đáng lo ngại đã kết thúc trước khi nó kịp bắt đầu.

“Nhưng cái này hình như không tuân theo luật của Giải Thưởng Tự Do 903 thì phải.”

“Đúng vậy. Đây là luật của một học sinh bình thường.” Giọng Kyousuke chẳng mảy may hứng thú. “Tôi thật sự không muốn nói chuyện về địa bàn hay lãnh thổ. Nó làm tôi thấy mình như một tên tội phạm vậy. Mặc dù tôi đoán Chính phủ cũng theo một khái niệm tương tự.”

“Tôi muốn biết cái thứ "Cửa Hậu của Cô Gái" đó hoạt động ra sao.”

“Cái đó tôi không thể nói cho cô được.” Kyousuke đáp lại một cách hờ hững, vừa nói vừa đóng mở bàn tay trái đeo găng. “Nếu tôi kiểm soát vài người và thu thập một số dữ liệu vật lý về họ, có lẽ tôi có thể tìm ra khá nhanh, nhưng làm vậy thì quá đáng rồi. Tôi không muốn làm thế khi còn chưa biết nó có tác dụng phụ gì không.”

“Nó có thể được sản xuất hàng loạt với quy mô siêu lớn không?”

“Đó là một phần của điều tôi sẽ tìm hiểu. Mặc dù, nhìn gã này thì tôi nghi ngờ hắn có đủ đầu óc hay kỹ năng để tạo ra thứ như vậy.”

“Ý anh là sao?”

“Tốt nhất là nên nghĩ rằng còn nhiều điều đằng sau vụ này. Hay có lẽ tôi nên nói là chúng ta vẫn chưa tìm thấy kẻ chủ mưu thật sự.”

Hạ được một tên, nhưng đây mới chỉ là khởi đầu.

“Vậy chúng ta có nên tiếp tục phòng thủ chống lại những kẻ xâm nhập trong tương lai không?”

“Tại sao?”

Kyousuke trả lời cô bằng một câu hỏi của chính mình.

Tại sao một người chuyên nghiệp lại phải làm việc không công để bảo vệ ngôi trường này?

Nhưng đó không phải điều anh muốn nói.

“Tại sao chúng ta phải khư khư phòng thủ? Sẽ đơn giản hơn nhiều nếu chúng ta chủ động tấn công và đập tan tận gốc mọi chuyện này chứ?”

“Hmm. Nhìn một cách lý trí hơn, đó là một chút tốt hơn ở quy mô nhỏ… không, quy mô trung bình thì đúng hơn.”

“Nói rõ nhé, đây không phải là một công việc chính thức cho Hội Tự Do hay Chính phủ đâu. Nó giống như một cuộc chiến cá nhân. Và chúng ta còn chẳng biết mình đang đối mặt với cái gì ở đây. Khi chúng ta mò mẫm tìm kiếm trong vô vọng, chúng ta có thể sẽ tự đưa mình lún sâu hơn vào đầm lầy.”

“Tôi không ngại chuyện gì miễn là đối tác hợp đồng của tôi trả đủ phần thưởng đã hứa.”

Cô gái trong bộ quân phục đỏ dường như chẳng nghĩ ngợi gì nhiều.

Và cô ta còn đảm bảo thêm một điều nữa:

“Đương nhiên rồi, nhưng chỉ khi ngươi chịu hứa sẽ hoàn thành công việc của ta một cách thật viên mãn sau khi mọi chuyện đâu vào đấy.”

Cuộc sống học đường êm đềm của hắn đành phải tạm gác lại. Từ nay về sau, hắn sẽ phải sống trong thế giới đầy máu lửa của các triệu hồi sư.