Phải đến gần trưa hôm sau, Koyama Akane mới nghe tin về trận chiến xảy ra ở Gion, và người kể cho cô nghe lại chính là gã Takizawa Shota vẫn luôn lảng vảng ở ngoài cửa võ đường. Khuôn mặt hắn ta đầy vẻ phấn khích và ngưỡng mộ. Qua lời kể của hắn, đêm qua Trương Hằng và Okita Sōji đã một mình chống lại hàng trăm người, hạ gục hơn hai trăm tên của phe Tôn hoàng. Ngay cả sát thủ Nakamura Hanjirō cũng không thể cản được họ. Tương truyền, thậm chí có cả nhân vật lớn đã bỏ mạng trong trận chiến đó.

Hắn ta nói đến nỗi nước bọt văng tung tóe, cứ như thể đêm đó chính mình cũng có mặt tại hiện trường.

Trước đó, Akane đã nghe Takizawa Shota kể về việc Trương Hằng đi thách đấu các võ đường. Ngay khi mới gặp, Trương Hằng đã từng nhắc đến việc muốn được chiêm ngưỡng các trường phái lớn ở Kyoto. Akane lúc đó nghĩ cậu ta chỉ nói khoác, nào ngờ giờ hóa ra lại là sự thật.

Tên đó đúng là sợ thiên hạ không loạn đã, âm thầm lặng lẽ đánh bại rất nhiều võ đường danh tiếng, mà lại còn lấy danh nghĩa của võ đường Koyama. Thảo nào Takizawa Shota lại hăm hở chạy đến xin bái sư. Thực ra không chỉ có Takizawa Shota, sáng nay Akane còn liên tiếp gặp sáu, bảy người khác đến xin bái sư, khiến kế hoạch tìm Trương Hằng hỏi cho ra nhẽ của cô phải tạm hoãn lại. Và có lẽ, cùng với thời gian, chuyện ở Gion đêm qua sẽ còn lan truyền rộng hơn nữa, khi đó số người đến bái sư sẽ càng đông.

Akane đành phải tạm thời đóng cửa võ đường, bảo Takizawa Shota và những người khác ngày mai hãy quay lại.

Sau đó, cô gõ cửa nhà bên cạnh, nhưng không có ai trả lời.

Ban đầu, Akane định đến đối chất với Trương Hằng, chất vấn anh vì sao lại gây ra bao chuyện, còn dính líu vào trận chiến giữa Shinsengumi và phe Tôn hoàng. Thế nhưng, thấy trong nhà không có động tĩnh gì, cô lại bắt đầu lo lắng. Cô không tin chuyện Takizawa Shota nói một mình chống trăm người, cao thủ dù lợi hại đến đâu cũng có giới hạn. Một trăm người, dù có đứng yên cho chém cũng đủ khiến tay mỏi nhừ. Nhưng nghĩ đến số người có thể lên tới hàng chục, cô lại thấy sợ hãi.

Điều đó đã đủ khủng khiếp rồi. Trương Hằng và Okita Sōji chỉ có hai người, không biết họ đã chống lại vòng vây của nhiều người như thế nào, lại còn giành được chiến thắng cuối cùng. Takizawa Shota chỉ mô tả hai người họ vô địch ra sao, mà hoàn toàn không nhắc đến việc họ có bị thương hay không, và vết thương có nghiêm trọng không.

Do dự giây lát, Akane bèn trèo tường từ võ đường mình sang sân nhà Trương Hằng.

May mắn là cô không nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ Trương Hằng ngã gục trong sân. Nhưng lúc này, Akane cũng không bận tâm đến chuyện gì khác, mạnh tay đẩy cửa phòng ra liền bắt gặp "đương sự" đang ngủ say như chết trên giường.

Đêm qua, Trương Hằng đã đến gặp bác sĩ trước rồi mới về chỗ ở. Các vết thương đã được xử lý và bôi thuốc, may mắn đều chỉ là vết thương ngoài da. Vết thương sâu nhất là do Nakamura Hanjirō để lại cho cậu. Tuy nhiên, sau một trận chiến dài như vậy, khi adrenaline rút đi, sự mệt mỏi là điều không thể tránh khỏi. Trương Hằng thậm chí chẳng buồn ăn sáng, cứ thế ngủ thẳng đến quá trưa.

Thấy mọi thứ trong phòng bình thường, Akane mặt đỏ bừng, vừa áy náy vừa ngượng ngùng. Cô vốn không gõ cửa đã xông vào, vốn là một hành động thất lễ, huống hồ nếu bị hiểu nhầm còn khó nói hơn. May mà Trương Hằng còn ngủ, cô định lặng lẽ lui ra.

Nhưng ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô: "Là tiểu thư Akane sao? Có thể giúp tôi lấy một cốc nước được không?"

"Ơ... không, anh đừng hiểu lầm... tôi không có ý đó đâu." Akane giật mình, vội vàng giải thích thanh minh.

"Tôi biết, cô chỉ lo lắng cho vết thương của tôi thôi," Trương Hằng mở mắt, nở một nụ cười bất lực với Akane: "Trông tôi thế này... không tiện cử động lắm, nên nhờ cô..."

"À... à được." Akane cầm ấm đồng lên, tay chân luống cuống rót nước cho Trương Hằng. Vì quá căng thẳng, cô thậm chí còn quên cả mục đích chuyến đi của mình. Cô cứ đứng đó, không biết nên đứng hay ngồi, nhìn Trương Hằng uống hết nước.

"Cảm ơn," Trương Hằng nói lời cảm ơn, sau đó dừng lại một chút rồi nói: "Xin lỗi, đã gây phiền toái cho cô rồi."

"Không sao, chỉ cần anh bình an là tốt." Akane vô thức đáp. Nhưng nói đến nửa chừng, cô nhận ra có gì đó không đúng. Ban đầu, cô đến để hỏi Trương Hằng tại sao lại thân thiết với Shinsengumi như vậy, nhưng nếu cứ tiếp tục chủ đề này, cô dường như không thể hỏi những câu đó.

May mắn là Trương Hằng dường như nhận ra cô đang bối rối điều gì, cậu chủ động nói: "Tôi và Shinsengumi không có quan hệ gì đâu, cô đừng hiểu lầm. Đêm qua tôi và Okita chỉ là tình cờ gặp nhau."

"Tình cờ? Ở địa bàn của samurai phiên Chōshū và Satsuma sao?" Akane thốt lên.

"Chuyện này thì..." Trương Hằng suy nghĩ một chút, vẫn không kể cho Akane nghe chuyện thương nhân người Pháp cùng Takasugi Shinsaku âm mưu lật đổ. Bởi vì ngay cả khi kế hoạch của phe Tôn hoàng lần này thất bại, nó cũng không ảnh hưởng nhiều đến đại cục. Nếu không có gì bất ngờ, vài tháng nữa Tokugawa Yoshinobu vẫn sẽ "Đại Chính Phụng Hoàn" cho Thiên hoàng, và tháng Giêng năm sau sẽ vẫn có trận chiến Toba-Fushimi.

Cuối cùng, phe Mạc phủ sẽ thất bại hoàn toàn và chính phủ mới sẽ được thành lập. Trương Hằng thực ra cũng không muốn quá gần gũi với Shinsengumi, những người đã định trước sẽ đi đến kết cục bi thảm, càng không muốn làm liên lụy đến Koyama Akane. Vì vậy, sau chuyện đêm qua, Trương Hằng thực sự đã tính đến việc tìm cơ hội "lấy lòng" phe Tôn hoàng.

Saigō Takamori thì thôi, sau này trong trận chiến Seinan, ông ta lại đứng về phía những samurai còn sót lại, và cuối cùng bị chính phủ mới đánh bại. Ōkubo Toshimichi chết quá sớm. Có lẽ Itō Hirobumi sẽ là một lựa chọn tốt?

Trương Hằng không nói ra những suy nghĩ trong lòng mình cho Akane, chỉ mỉm cười: "Tôi đến đó vì một vài lý do khác."

"Vì cái này sao?" Akane chỉ vào thanh Juzumaru Tsunetsugu trên bàn.

Cô cũng đã nghe về chuyện Trương Hằng đi "mượn kiếm" khắp nơi. Giờ có cơ hội, cô không nhịn được mà khuyên nhủ: "Một thanh kiếm tốt rất quan trọng đối với một samurai, nhưng nếu quá cố chấp vào chuyện này, sẽ ảnh hưởng đến việc tu luyện của anh. Mọi chuyện nên có chừng mực."

"Được chỉ giáo rồi. Hôm khác tôi sẽ trả lại những thanh kiếm còn lại," Trương Hằng gật đầu.

Một người vốn khó lường như cậu lại dễ dàng nghe lời như vậy, khiến Akane có chút không quen, nhất thời không biết nên nói gì nữa.

Còn về phần Trương Hằng, cậu đã có được Juzumaru Tsunetsugu, nên dĩ nhiên không còn để mắt đến những thanh kiếm khác. Sau này, trừ phi có một trong Ngũ Đại Danh Kiếm, hoặc một thanh kiếm đẳng cấp cao hơn nữa, nếu không, dù người khác có tặng, cậu cũng chưa chắc đã nhận.

Nói xong chuyện chính, bầu không khí trong phòng lại trở nên ngượng nghịu.

Akane nhất thời không biết nên nói gì tiếp theo. Nên dặn Trương Hằng nghỉ ngơi dưỡng thương sao? Hay là bảo cậu sau này bớt gây chuyện đi?

Cuối cùng, Trương Hằng lại mở lời: "Nghe nói lá phong ở Kiyomizu-dera cũng rất đẹp, đến mùa thu chúng ta cùng đi nhé."

"Ừm... được." Akane khẽ đáp.