"Hả? Ngài đang nói về chuyện này à?"

Tiểu thư con rối, dường như đang chìm vào một số ký ức trong quá khứ vì cuộc trò chuyện trước đó, đã lấy lại được bình tĩnh từ dòng suy nghĩ của mình, liếc nhìn bức tượng gỗ hình con rắn còn dang dở trên bàn, cầm nó lên và nghịch ngợm một vài lần, không hề nghi ngờ gì.

"Thật ra cũng chẳng có gì cả. Cách đây không lâu, có một đám người tâm thần không biết từ đâu tới mà đột nhiên đến Rừng Linh Ngẫu, không hiểu sao lại mời tôi hợp tác. Bọn chúng thậm chí còn chẳng nói rõ nội dung hợp tác là gì. Hơn nữa, do Linh Ngẫu tộc đã sống khép kín từ lâu, chẳng màng đến chuyện thế sự. Làm sao có thể vì vài câu nói của chúng mà làm ra việc ngoại lệ được? Thế nên, tôi đã lập tức từ chối thủ lĩnh của bọn chúng."

"Nhưng mấy gã đó phiền phức quá. Dù bị từ chối, nhưng chúng vẫn ở lại trong khu rừng này cả ngày, cố gắng thuyết phục những thành viên của các bộ lạc khác mà chúng gặp. Nhiều chị em đã đến phàn nàn với tôi. Cuối cùng, tôi không còn cách nào khác ngoài việc dùng vũ lực đe dọa thủ lĩnh của chúng nếu hắn không chịu rời đi. Cuối cùng, những kẻ ngoại lai đó cũng rời khỏi khu rừng."

"Tuy tôi nghĩ đầu óc tên kia hơi thiểu năng, nhưng hình xăm trên mu bàn tay hắn ta khá tinh xảo. Tôi tình cờ nhìn thấy nó một lần rồi và thấy khá thú vị. Tôi nghĩ vì mình cũng không có việc gì hay hơn để làm, nên tại sao tôi không dùng nó làm nguyên mẫu để khắc ra một tác phẩm mới dựa trên hình xăm đó. Trùng hợp là tôi chưa từng khắc tác phẩm gỗ hình rắn bao giờ. Tôi cũng không ngờ tới là... để khắc nó lại rắc rối đến vậy."

"Một kẻ ngoại lai sao?.......”

Xem ra, đúng như dự đoán, đám người bị nghi ngờ do Hoán ma Luyện kim sư cầm đầu quả thực đã nhắm đến tộc Linh Ngẫu tuy rất kín tiếng nhưng lại có thực lực hùng mạnh. Tuy nhiên, so với nỗ lực phía bên kia của bầy Sơn Lang, thì việc chiêu mộ và thuyết phục của hắn ở đây đã gặp phải sự phản kháng. Có lẽ vì sức mạnh của các Linh Ngẫu, hoặc có lẽ vì lý do nào khác, hắn không thể nào thẹn quá hoá giận, nên hắn đành phải hậm hực bỏ đi.

Nhưng tại sao phản ứng của bộ tộc Linh Ngẫu do Ini cầm đầu lại khác hẳn với phản ứng của tộc Sơn Lang, tại sao bọn họ lại không chút do dự từ chối đối phương?

Không, xét theo quan điểm lý trí phổ biến mà nói, lựa chọn tộc Linh Ngẫu rõ ràng là hợp lý hơn, còn Phía bên kia mới là chuyện bất thường.

Xét theo những gì mà Sơn Lang Savo mô tả, có lẽ những kẻ đó không chỉ dùng lời lẽ để thuyết phục. Ma vật không phải là kẻ ngu ngốc. Thật vô cùng bất thường khi một thủ lĩnh Sơn Lang, con sói đầu đàn đã quản lý lãnh thổ của mình hàng thập kỷ, lại có thể bỏ rơi thành viên và nhà cửa mà không chút do dự để đi theo chúng chỉ sau vài ngày bị thuyết phục.

Một khả năng đặc biệt nào đó? Giống như Mị Ngữ... hay thứ gì đó bí mật hơn?

Giả sử đúng là như vậy, tiếp tục suy luận, khả năng này rất có thể không có tác dụng với tộc Linh Ngẫu. Chẳng lẽ do bản chất của bọn họ thực chất là những con rối sao...?

Nhìn thấy vẻ mặt trầm ngâm của cô mục sư, Ini nhanh chóng phản ứng.

"Sao thế, các người biết mấy tên đó à?"

Ồ? Đúng như mong đợi từ một người có thể làm tộc trưởng, trông cô ấy có vẻ lười biếng, nhưng thực ra cô ấy khá sắc sảo.

Nói dối ở đây cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Tuy Ini hơi kỳ lạ, nhưng thực ra cô ấy để lại ấn tượng tốt với Willis. Hơn nữa, là một thành viên của tộc  Linh Ngẫu, cô ấy có quan hệ gia đình với Ewen, nên họ không nên là kẻ thù. Vậy nên cô cứ thẳng thắn nói ra sự thật đi.

"Chúng ta không phải là người quen biết nhau, mà câu chuyện là như thế này..."

Sau một hồi, tiểu thư mục sư đã kể lại ngắn gọn cho Ini nghe về hành trình họ hộ tống cô sói con Novia đến lãnh thổ của tộc Nguyệt Ảnh và thông tin tìm hiểu về những tình huống khác nhau mà họ gặp phải khi đi ngang qua lãnh thổ tộc Sơn Lang.

Đương nhiên, một số nội dung không tiện nhắc đến, ví dụ như quá trình Tuyết Dực giết con rắn khổng lồ, chắc chắn đã bị cô bỏ qua một cách mơ hồ. Dù sao thì, ngay cả những người đồng hành khác ngoại trừ Hiểu Quang cũng không rõ ràng lắm về chi tiết này.

"Thật sự có chuyện đó sao? À, sau khi nghĩ lại thì, tôi thấy cũng có vài gã cưỡi Sơn Lang đến đây thật. Tôi cứ tưởng trò này thịnh hành lắm chứ..."

"Thật sao? Vậy thì mọi thông tin tình báo đều khớp nhau. Mấy kẻ đó đã bỏ đi từ khi nào?"

“Cũng không bao lâu lắm, khoảng nửa tháng trước. Chúng vội vã bỏ đi. Tôi không biết chúng có đang vội vã làm gì không. Tôi lo là đám người kia sẽ làm chuyện gì đó, nhưng hình như bọn chúng chẳng làm gì cả."

Nửa tháng trước à?

Nghe thì có vẻ không lâu lắm, nhưng chắc là trước khi Willis và nhóm của cô ấy đến Trấn Ma thành. Nói cách khác, cái gã bị nghi ngờ là Sylvester đã rời khỏi Liên hiệp Vương quốc và tiến vào Dãy núi Vạn Ma để hoạt động. Chẳng trách hắn không hề xuất hiện trong sự việc sau đó.

"Đối phương…."

Tiểu thư mục sư còn muốn nói tiếp, nhưng đúng lúc này, bên ngoài nhà gỗ đột nhiên truyền đến tiếng chuông gió đung đưa nhẹ.

Đinh linh linh! Đinh linh linh!

Nghe vậy, Willis và những người khác đều bình tĩnh lại, chỉ hơi bối rối. Nhưng tiểu thư con rối, chủ nhân của căn nhà gỗ, đột nhiên thay đổi sắc mặt. Không nói một lời, cô ấy đứng dậy và chạy ra ngoài.

"?"

Các cô gái khách mời nhìn nhau. Tuy không hiểu lắm, nhưng nhìn biểu cảm của Ini, dường như đã xảy ra chuyện gì đó gấp gáp.

Thật đúng là trùng hợp.

Khi cô bước ra khỏi cửa nhà, cô tộc trưởng đang nói chuyện lớn tiếng với một cô gái mặc váy ngắn dễ thương và có làn da trắng.

"Eilush? Cô ấy lại từ trên trời rơi xuống nữa sao?! Hay là cô ấy thức trắng đêm nghiên cứu nên lõi trái tim bị trục trặc? Chẳng phải cô ấy đã được nhắc nhở nhiều lần là phải chú ý bảo trì và không để hệ thống quá tải rồi sao?"

“Không có, không có, chị Ini, cô ấy không phải đang thử nghiệm với đôi cánh bay. Gần đây cô ấy dường như đã duy trì lõi rất tốt, nhưng trông có vẻ không ổn lắm. Chẳng lẽ là do lõi tâm trí đã hoạt động quá lâu và sắp đến cuối vòng đời hoạt động của nó rồi sao?"

Cô gái vừa lắc chuông gió vừa thận trọng thì thầm. Chắc chắn cô cũng là một thành viên của tộc Linh Ngẫu. Tuy không giống hệt Ewen và Ini, nhưng ít nhất cô ấy cũng giống đến 70%. Cô ấy cũng có mái tóc dài mượt mà dài đến eo, nhưng khuôn mặt trông trẻ hơn, khoảng mười lăm mười sáu tuổi.

Đứng cạnh Ini lúc này, cô cảm thấy cô ấy như em gái của Ini vậy.

"Vớ vẩn! Chúng ta mới chỉ sống có hơn hai trăm năm thôi mà thôi. Tuổi thọ của lõi não chúng ta sao lại ngắn ngủi đến thế? Thôi bỏ đi... Giờ không phải lúc nói chuyện này. Lần này cái tên đó bị sao vậy? Dẫn ta đi xem nào!"

"Có chuyện gì thế?"

Sau khi nghe một vài cuộc trò chuyện của họ, cuối cùng Willis đã ngắt lời họ khi thấy họ có vẻ muốn rời đi.

Tuy trông có vẻ hơi lo lắng và sốt ruột, nhưng Ini rõ ràng là một cô gái rất tinh tế, nên cô ấy không hề tỏ ra quá thô lỗ trước mặt khách khứa. Cô ấy chỉ quay lại và giải thích ngắn gọn nhất có thể.

"Một thành viên trong bộ tộc chúng tôi hình như đang gặp vấn đề về sức khỏe. Tôi phải nhanh chóng đến chăm sóc cô ấy, nên e rằng tôi không có thời gian tiếp đãi mọi người. Xin lỗi... Nếu các ngài chỉ ghé qua để chuyển lời cho chị cả của tôi, thì các ngài có thể nhanh chóng đi theo con đường mòn phía bắc trong khu rừng ra ngoài. Nếu có gì muốn nói, xin hãy đợi tôi quay lại."

Nhìn thấy sự vội vàng trong thái độ của cô gái trước mặt, cô mục sư cũng không tiếp tục quấy rầy nữa mà chỉ hỏi thăm dò.

"Đừng lo, chúng ta có thể đi cùng cô không? Ta là mục sư, nên ta khá tự tin vào khả năng chữa trị của mình. Vì đây là vấn đề về thể chất, nên có lẽ ta có thể giúp được."

"Mục sư? Nhưng chúng ta là tộc Linh Ngẫu mà..."

Tiểu thư Ini nghiêng đầu như muốn nói điều gì đó, nhưng có lẽ cô ấy cảm thấy giải thích như vậy quá phiền phức và vì cô cũng đang vội nên cô bỏ qua chủ đề này.

"Thôi bỏ đi. Vì ngài là bạn của chị Ewen, lại còn có Nguyệt Ảnh tộc ở đây nữa, ngài cứ đi theo tôi nếu muốn. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, xin ngài đừng tự ý hành động. Cấu trúc cơ thể của các Linh Ngẫu khác với các sinh vật bình thường."

Nói xong, cô tộc trưởng không còn thời gian để ý đến hai cô gái nữa, quay đầu lại trừng mắt nhìn cô gái tộc Linh Ngẫu đang tò mò nhìn nhóm người lạ mặt trước mặt bằng đôi mắt đen láy sáng ngời.

“Đừng lề mề nữa, nhanh đưa ta đến đó đi. Cô định bỏ mặc tên Eilush đó chết trong rừng sao?"

"Ừ! Được rồi, được rồi, chị Ini!"