Trấn Ma thành, là lãnh thổ của [Hắc kỵ sĩ dong binh đoàn].[note79191]

Hắc kỵ sĩ dong binh đoàn là một đội quân cấp Thiên Không tinh nhuệ với hàng trăm thành viên trong đoàn đội. Họ vừa là một nhóm lính đánh thuê, vừa là một nhóm mạo hiểm đoàn. Trong khi các thành viên tận hưởng cuộc sống mạo hiểm đoàn của riêng mình, họ cũng có thể tập hợp lại theo lệnh của đoàn trưởng để thực hiện một số nhiệm vụ đánh thuê quy mô lớn.

Các tổ chức như nhóm lính đánh thuê này thường không mấy phổ biến ở Liên hiệp Vương quốc Nhân loại. Thay vào đó, chúng lại rất được ưa chuộng ở Đế quốc Oster nằm ở phía đông thế giới và tách biệt với Đế quốc Thần thánh rộng lớn ở trung tâm.

Hầu hết các tình huống giữa mạo hiểm giả và lính đánh thuê đều tương tự hoặc giống hệt nhau. Nếu cô phải chỉ ra một vài điểm khác biệt rõ ràng, thì đó là lính đánh thuê chủ yếu hoạt động theo nhóm, trong khimạo hiểm giả có xu hướng làm việc một mình hoặc theo nhóm nhỏ hơn

Nói cách khác, vì lính đánh thuê chủ yếu hoạt động theo nhóm, nên họ dễ dàng phát triển hiện tượng "Chiếm núi làm vua", với các "Trụ sở hoặc căn cứ" riêng biệt được phân chia giữa các thành phố khác nhau. Mỗi thành phố sẽ có một người cực kỳ mạnh mẽ phụ trách, trong khi những mạo hiểm giả được quản lý thống nhất bởi một bang hội hiếm khi gặp phải những vấn đề tương tự.

Tất nhiên, ít nhất là ở một quốc gia như Liên hiệp Vương quốc Nhân loại, nơi lính đánh thuê không được ưa chuộng và hầu hết các lính đánh thuê đều là những mạo hiểm giả, thì tình hình vẫn chưa phát triển đến mức như vậy.

Trong phòng tiếp khách của nhóm lính đánh thuê, Leicester đã cởi bỏ bộ giáp đen nặng nề, cùng Willis và những người khác, ngồi đối diện nhau. Trên bàn có trà nóng và đồ ăn vặt đã được đặt sẵn.

"Vậy là chú rời khỏi thành Tây Nhĩ và chạy đến Trấn Ma thành ở phía bắc vương quốc vì chú có xung đột với một nhóm mạo hiểm giả khác và lo lắng bị trả thù?"

"Ừ, đúng rồi. Tính ra cũng hơn một năm rồi. Đời người đúng là khó lường. Không ngờ tôi lại gặp hai người ở đây. Dạo này hai người thế nào rồi?"

Đúng vậy nha, đã hơn một năm rồi…

Khi ông chú thần quan vô tình nhắc đến cái tên Leicester, Willis nghĩ đến ngay ông chú đội trưởng của nhóm mạo hiểm giả mà cô tình cờ gặp trong khu rừng rậm tối tăm khi cô mới đến thế giới này.

Cô nhớ rằng khi họ nói lời tạm biệt, cô ấy đã tặng Leicester một chiếc khiên chắn cấp Linh khí làm kỷ niệm vì cô ấy thấy trang bị của ông ấy bị hư hại trong trận chiến, điều đó khiến ông chú sợ hãi.

Willis vốn nghĩ rằng người dân bản địa ở những nơi nhỏ bé này chỉ là không có kiến thức gì, nhưng sau đó cô dần nhận ra rằng công nghệ rèn đúc trang bị ở thế giới này nhìn chung quá lạc hậu.

Tuy rằng lúc ở thành Dũng Khí, thỉnh thoảng cô cũng có ý định nhờ Lilia phái người đến Tây Nhĩ thành xem tình hình hiện tại của người này, nhưng chuyện này không phải việc quan trọng, sau đó cô cũng quên mất. Nếu không phải tình cờ nghe ai đó nhắc đến, chắc chắn tiểu thư mục sư kia sẽ không nhớ ra.

Mặc dù Leicester không giải thích quá rõ ràng, có lẽ vì trong đại sảnh còn có người khác, nhưng từ những ám chỉ mơ hồ trước đó, Willis có thể hiểu được rằng rất có thể là khi ông ấy mới có được [Hắc kỵ sĩ chi hồn chiến thuẫn], ông chú này đã không biết cách giấu nó đi, nên có kẻ đã nhận ra vấn đề dẫn đến nhiều kẻ thèm muốn nó.

Đó là lý do tại sao ông chú này phải rời bỏ quê hương và chạy trốn đến Trấn Ma thành vô danh ở phương Bắc này để bắt đầu lại cuộc sống mới.

"Chúng cháu đều ổn cả, chú Leicester. Đồng đội cũ của chú đâu rồi? Họ không đi cùng chú sao?"

Willis nhìn bốn phía xung quanh. Trước đó, cũng như bây giờ, cô đều không thấy chàng trai trẻ tên Leon, cô bé thần quan, người phụ nữ cung thủ mà cô đã tình cờ cứu được trong số đám người của Hắc kỵ sĩ dong binh đoàn.

Như thể đang nhớ lại quá khứ, Leicester mỉm cười cay đắng.

"Này... Tất cả mọi người có cuộc sống của mình, còn tôi thì chỉ cô đơn một mình. Tuy chúng ta đều cùng chung chí hướng, tụ họp lại với nhau, nhưng sao tôi có thể vì chuyện của mình mà kéo người khác vào? Bọn chúng chỉ nhắm vào tôi thôi. Chỉ cần tôi đi, bọn họ sẽ được an toàn. Dù sao thì Tây Nhĩ thành là nơi do vua cai quản, không thể có chuyện những kẻ đó vô pháp vô thiên."

"Tôi hiểu rồi..."

Gật đầu mà không bình luận gì thêm về vấn đề này, Willis nhìn vào tấm khiên màu đen lớn mà Leicester đang dựa vào chân ông và mỉm cười nhẹ.

"Nhưng tôi không ngờ chỉ trong vòng một năm, sức mạnh của chú đã tăng mạnh, đạt tới trình độ này…"

Xét theo hơi thở của ông chú, Leicester hiện tại đã gần đạt đến cấp Đại Địa. Một trong những điều kiện để được bầu chọn làm đoàn trưởng là phải có sức mạnh tương ứng với cấp độ đó. Nói cách khác, với sự trợ giúp của Linh khí [Hắc kỵ sĩ chi hồn chiến thuẫn], cái tên thậm chí có thể đạt đến trình độ ngang ngửa với cấp Thiên Không.

Có thể nói sức mạnh của ông chú này đột nhiên tăng mạnh cũng không quá đáng.

Leicester cũng không phải có cảm xúc nào khi nhắc đến điều này.

"Trên đường đến Trấn Ma thành đã xảy ra rất nhiều chuyện. Nếu không có cơ hội do tiểu thư Willis trao tặng, có lẽ cả đời này tôi cũng không thể đạt đến cảnh giới hiện tại."

"Ha ha... cơ hội đã qua rồi. Thật ra lúc đó tôi hơi thiếu suy nghĩ. Nếu không thì chú đã không phải rời khỏi quê hương. Hơn nữa, sức mạnh của chú tăng trưởng lớn là do chính chú nỗ lực, không liên quan gì đến tôi."

Người đàn ông cao lớn lắc đầu.

"Tuy Leicester tôi là một kẻ thô lỗ, nhưng tôi vẫn có thể phân biệt được thiện ác. Có lẽ hành động của tiểu thư Willis đúng là nguyên nhân, nhưng những kẻ có ý đồ xấu muốn cướp đoạt bảo vật  mới là thủ phạm thực sự. Nếu không, Leon và những người khác đã biết chuyện này, vậy tại sao họ lại không hành động? Ngược lại, sau khi sự việc xảy ra, họ còn cố gắng giúp tôi trốn thoát, thậm chí còn cùng nhau gây quỹ cho tôi chút lộ phí đi đường nữa chứ?"

"Nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa xin lỗi. Cyril vô ơn và kiêu ngạo đến mức làm mất lòng cô và đồng bạn. Tôi đã quá lơ là trong việc dạy dỗ tên đó...Tên nhóc đó từng là một tay săn trộm cho băng nhóm [Quỷ Đạo đoàn] và tính tình hắn rất nóng nảy. Dù giờ hắn đã thay đổi..."

Như thể cảm thấy chủ đề này không thích hợp để tiếp tục, Leicester dừng lại một chút và vỗ hai tay vào đùi.

"Được rồi! Tiểu thư Willis và những người khác đường xa mà đến, xin hãy tạm thời ở lại đây. Để tôi tiếp đãi mấy người chu đáo. Cứ tự nhiên yêu cầu bất cứ điều gì mà mấy người muốn. Miễn là tôi có thể làm được..."

"Không, không, chúng tôi đã đặt phòng tại quán trọ rồi."

Willis vội vàng giơ tay ngăn cản ông chú quá khích này. Không phải cô đang lịch sự, mà thật ra vì điều kiện ở căn cứ của nhóm lính đánh thuê này... thực sự rất bình thường.

Suy cho cùng, những mạo hiểm giả kiêm lính đánh thuê về cơ bản là một nhóm người cục cằn thô lỗ, trải qua bao thăng trầm. Nói một cách nhẹ nhàng thì họ giản dị, nhưng nói thẳng ra là họ thô lỗ. Đồ ăn vặt và trà ở đây cũng rất khó ăn, hoàn toàn không thể chấp nhận được đối với một cái miệng kén ăn của tiểu thư mục sư từng được Nữ vương bệ hạ chiều chuộng.

Tốt hơn hết là cô nên ở lại quán trọ mà họ đã đặt với giá cao. Tiểu thư Willis giờ đã là một phú bà và cô không cần phải tiết kiệm những khoản tiền nhỏ như vậy.

Leicester thoáng nhìn đã hiểu được suy nghĩ nhỏ nhặt của thiếu nữ tóc đen, nhưng ông không nói ra. Ông chỉ mỉm cười thân thiện rồi nhấp thêm một ngụm trà lớn.

"Ha ha, được rồi, tiểu thư Willis quả thực chẳng thay đổi gì cả. Không biết lần này ngài đến Trấn Ma thành có phải vì công việc hay không? Nếu ngài đang đi du lịch, nơi này hiện tại không phải là lựa chọn tốt."

Này, nhìn xem này, thông tin tình báo ở ngay đây. Việc này đơn giản hơn nhiều so với việc cô ấy, Willis lật giở bảng nhiệm vụ như một con ruồi không đầu.

Có người nào đó giả vờ suy ngẫm trong một lúc.

"À... Tôi chủ yếu là để du lịch thôi, nhưng tôi nghe nói gần đây ở Dãy núi Vạn Ma có chuyện gì đó rất lớn. Tôi muốn đến đây xem thử và tham gia náo nhiệt cho vui. Chú có đầu mối gì không?"

“Thật không hổ là ngài, ngài dám tham gia vào trò vui của một chuyện như thế này. Này... Dãy núi Vạn Ma..."

Lúc này, sắc mặt của đoàn trưởng sa sút thấy rõ. Ông ấy thở dài, vẻ mặt vô cùng bất lực.

"Không chỉ đơn giản là một sự kiện lớn đâu. Toàn bộ phía Bắc chỗ này đều đang trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Tiểu thư Willis chắc hẳn đã nghe nói về thảm họa của Vực sâu ở phía Nam rồi chứ? Cho dù đã có chuyện như vậy xảy ra, toàn bộ quân đội phía Bắc cũng không dám huy động một binh sĩ nào đến hỗ trợ phía Nam cả. Bây giờ, tôi nghe nói quân đội trong nước đang di chuyển với số lượng lớn đến đây. Bốn cổng thành của Trấn Ma thành đều đang trong tình trạng thiết quân luật."

"Tôi sợ rằng sẽ có một cuộc chiến với ma vật sắp nổ ra."