Sau đó, Leicester giải thích cho Willis và hai người đồng bạn của cô những gì ông ấy biết về nguyên nhân và hậu quả của chuyện này.

Tất nhiên, thông tin tình báo của Leicester có phần khác biệt so với  thông tin tình báo của Lilia.

Không phải nói bên nào gần với sự thật hơn bên nào, nhưng là người địa phương và là đoàn trưởng của một nhóm lính đánh thuê và mạo hiểm giả lớn, nguồn thông tin tình báo của Leicester đương nhiên khác với nguồn tin của Nữ vương bệ hạ. Thông tin tình báo của ông ấy đến từ việc quan sát trực tiếp và báo cáo từ cấp dưới, dù phần lớn chỉ là tin đồn.

Về phía tiểu thư Lilia, chính phủ của vương quốc đã thu thập rất nhiều thông tin tình báo thông qua nhiều phương tiện khác nhau. Họ có nhiều nhân sự để xác minh tính xác thực của thông tin tình báo càng nhiều càng tốt, dù họ luôn đảm bảo tính chính xác, nhưng mà thông tin có thể vẫn không đầy đủ.

Nói một cách đơn giản, thì phần sau giống như một bản lịch sử đã được sửa đổi để đăng lên chính thức cho Nữ vương. Trong khi phần trước của Leicester giống như những thông tin không chính thức như lời đồn đoán hơn.

Đối với Lilia, nguyên nhân ban đầu của sự việc này có lẽ là do một nhóm săn trộm bắt cóc thú con của Nguyệt Ảnh tộc. Tuy nhiên, Leicester, người đã sống ở đây hơn một năm, tin rằng mối thù giữa Dãy núi Vạn Ma và con người đã tồn tại từ lâu. Sự việc này chỉ là cơ hội để ngòi nổ này bùng nổ hoàn toàn.

Vấn đề chính nằm ở nạn săn bắn trộm.

Ở khu chợ đen ngầm của Trấn Ma thành, có ít nhất ba hoặc bốn nhóm săn trộm lớn và vô số tổ chức săn trộm vừa và nhỏ đang hoạt động tràn lan.

Chúng có thời gian định kỳ đẻ xâm nhập vào Dãy núi Vạn Ma, bắt giữ những ma thú con non hoặc nhưng con ma vật phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của con người. Sau khi huấn luyện, chúng bán những sinh vật này với giá cao thông qua các cuộc đấu giá ngầm và cửa hàng cho các quan chức và thương nhân giàu có từ khắp nơi.

Đặc biệt trong những năm gần đây, tình trạng săn trộm như vậy đã trở nên tràn lan hơn. Thậm chí còn có trường hợp các tổ chức săn trộm của con người đã xâm chiếm các ngôi làng của ma thú, cướp bóc và giết chóc các sinh vật này. Sau đó, những kẻ đó đã bỏ chạy trước khi những ma thú mạnh mẽ khác đến cứu trợ.

Tuy lập trường chính thức của Liên hiệp Vương quốc Nhân loại không liên quan hay chỉ đạo những hoạt động như vậy. Nhưng trên thực tế, chính quyền địa phương lại nhắm mắt làm ngơ trước những kẻ săn trộm đang ẩn núp trong bóng tối của Trấn Ma thành. Cho dù họ có tiến hành tìm kiếm thì cũng chỉ là làm để cho có, những kẻ săn trộm thông minh một chút sẽ không dễ dàng bị bắt.

Bởi vì những nhóm săn trộm này chỉ nhắm vào những loài không phải là con người và chúng không bao giờ làm hại con người.

Một mặt, vì nếu làm như vậy, theo đúng nghĩa đen, chúng sẽ vi phạm luật lệ của vương quốc, khiến chúng không còn nơi nào để sống. Mặt khác, xét về thể chất, con người quả thực kém hơn nhiều só với ma thú và ma vật.

Nếu một người muốn có một thú cưng xinh đẹp, có rất nhiều sinh vật huyền bí ở Dãy núi Vạn Ma. Chúng có ngoại hình giống con người nhưng lại có cơ thể, sức chịu đựng và khả năng sống lâu năm vượt trội hơn hẳn. Chúng còn có những chủng tộc có tính cách hiền lành và dễ huấn luyện hơn mà không cần phải mất công lấy lòng con người.

Đối với những thứ như biểu diễn chiến đấu hay cung cấp thức ăn để tiêu thụ, không cần phải nói cũng biết rằng chuyện này liên quan đến những hoạt động cực kỳ tàn ác và vô nhân đạo. Ngay cả người đàn ông thô lỗ như Leicester cũng thấy khó mà nói chuyện với đám săn trộm này.

Vì vậy, xét cho cùng, việc bao che của các quan chức cấp cao có thẩm quyền ở Trấn Ma thành là điều không thể thiếu để giúp các nhóm săn trộm phát triển đến thời điểm hiện tại.

Có lẽ từ góc nhìn của con người, việc săn trộm các sinh vật huyền bí này chỉ vì chúng đã sinh ra một thú con có vẻ rất kiêu ngạo và vô lý. Nhưng đối với Dãy núi Vạn Ma, điều đó là chuyện không thể chịu đựng được và không thể dung thứ được nữa.

Tương tự như vậy, chuyện này chắc chắn không phải là thứ mà các quan chức có thẩm quyền cấp cao ở Trấn Ma thành sẽ báo cáo với Nữ vương Lilya.

Khái niệm phân biệt dị tộc đã ăn sâu vào xã hội của Liên hiệp Vương quốc Nhân loại. Willis đã chứng kiến điều đó không chỉ một lần trong thời gian ở thành Dũng Khí. Ngay cả một người như Lilia, với tư cách là thành viên của hoàng tộc, cũng phải chịu đựng nó, chứ đừng nói đến các  tầng lớp thấp kém.

"Tôi hiểu rồi…"

Willis gật đầu một cách trầm ngâm

Chẳng trách tàn dư của những nhóm săn trộm đó đã biến mất không dấu vết ngay khi chúng xâm nhập vào biên giới vương quốc. Có lẽ, những kẻ thực sự đang kiểm soát lãnh thổ biên giới phía Bắc thuộc Liên hiệp Vương quốc Nhân loại đang cố tình che giấu chúng.

Với những suy nghĩ đầy âm mưu hơn, có lẽ sự việc này được một số kẻ ở tầng lớp cấp cao của vương quốc bí mật xúi giục.

Có nhiều lý do khác nhau. Ví dụ như chúng thèm muốn sức mạnh của sinh vật thần thoại được cho là do thần linh chúc phúc, hoặc không muốn một thế lực hùng mạnh như vậy xuất hiện ở Dãy núi Vạn Ma, hoặc thậm chí chúng cố tình gây chiến để đàn áp các sinh vật ma vật và ma thú rồi kiếm lợi từ việc săn trộm các sinh vật này.

Chẳng trách phản ứng của đám ma thú đó lại dữ dội đến vậy, đến mức ngay cả tam đại trụ cột chính cũng phải hợp sức. Đối với chúng, có lẽ đây đã là vấn đề sống còn của dãy núi đó rồi.

Đúng vậy, có rất nhiều thông tin hoàn toàn không đủ khi chỉ nhìn từ một phía.

Nhưng đây cũng chỉ là suy đoán. Không phải mọi thứ mà Leicester biết đều phản ánh sự thật. Cô cũng vẫn cần phải điều tra từng bước một.

"Này chú Leicester, chuyện đã đến nước này rồi thì Hội mạo hiểm giả chưa ban hành nhiệm vụ điều tra hay bắt giữ các nhóm săn trộm sao? Suy cho cùng, những hành vi phạm pháp như vậy là trái đạo đức con người. Vụ việc này chắc chắn không thể không ảnh hưởng đến họ khi nó đã bị phơi bày ra ánh sáng, đúng không?"

Hội mạo hiểm giả và các quan chức cấp cao của vương quốc không có sự liên kết chặt chẽ. Hội mạo hiểm giả chủ yếu hoạt động dựa trên ủy thác và nhiệm vụ do Tổng bộ phân công. Nói một cách chính xác, nó thuộc về lực lượng dân sự. Ngay cả chính quyền của Trấn Ma thành cũng không thể can thiệp quá mức vào hoạt động của các mạo hiểm giả.

“Chúng tôi đã từng có những nhiệm vụ như vậy trước đây, thực ra là nó có khá nhiều. Nhưng nó có ích gì chứ? Đây là Trấn Ma thành, nơi tập trung vào việc trấn áp các loại ma vật, ma thú và Ma nhân chứ không phải con người. Các nhóm săn trộm đã bén rễ sâu trong thành phố này. Mạng lưới quan hệ của chúng thậm chí còn lan rộng đến cả cấp chính quyền cao nhất. Kể cả có mạo hiểm giả muốn diệt trừ chúng thì cũng chỉ là lãng phí thời gian và công sức thôi. Cùng lắm thì họ cũng chỉ bắt được vài tên tay sai nhỏ lẻ. Nếu họ cứ khăng khăng đào sâu hơn nữa…”

Leicester làm động tác cắt cổ họng, rồi lắc đầu với vẻ mặt vô cùng lo lắng.

“Nước ở đây quá sâu. Ai lội xuống cũng sẽ chết đuối mà không bao giờ được tìm thấy xác.”

“Ồ, thật đáng sợ!”

"Ai mà không sợ chứ? Chuyện này còn vô lý hơn là cấp trên cứ giao nhiệm vụ điều tra cho Hội mạo hiểm giả, nhưng đến lúc thực hiện thì lại rất chậm trễ, có vẻ như họ âm thầm cản trở chúng tôi. Cuối cùng, họ đổ lỗi cho chúng tôi là những mạo hiểm giả không làm tốt công việc của mình và làm tình hình nơi đây càng thêm căng thẳng."

Lúc này, ông ấy thận trọng nhìn xung quanh bốn phía, đảm bảo rằng không có ai nghe lén trước khi thì thầm bằng giọng chỉ những người có mặt mới nghe được.

“Tiểu thư Willis, tôi nói với ngài điều này vì ngài khác biệt. Tôi sẽ không nói điều này với bất kỳ ai khác. Nếu ngài thực sự muốn can thiệp vào chuyện này, ngài không thể tin tưởng chính quyền của Trấn Ma thành được. Ngài đã nghe nói về đội mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại [Lưỡi hái Tử thần] chưa? Họ đã từng nhận nhiệm vụ, hợp tác với quân đội và đột kích vào cứ điểm của một nhóm săn trộm vào ban đêm. Ngài đoán xem có chuyện gì đã xảy ra…”

“Ừ, vậy là có chuyện gì thế?”

“Này, bọn họ không bắt được nhiều kẻ săn trộm, nhưng bên trong hang động ngầm đó, họ phát hiện chúng chứa đầy lõi Ma tinh cuồng loạn được cải tạo trái phép! Không lâu sau khi đội [Lưỡi hái Tử thần] dẫn đầu xông vào, có một vụ nổ lớn đã xảy ra bên trong hang động đó và…”

Leicester không nói tiếp, nhưng khi cuộc trò chuyện tiến triển đến mức này, ngay cả một người chậm hiểu như Theresa cũng hiểu được ý của ông ấy.

Khuôn mặt tiểu thôn nữ tràn đầy vẻ kinh ngạc, theo bản năng cô nhảy bật khỏi ghế sofa.

“Có phải ý của chú là quân đội đã phản bội?…”

“Suỵt!”

Leicester vội vàng ra hiệu bảo cô im lặng.

"Tôi chỉ nói với cô điều này vì sự có mặt của tiểu thư Willis. Cũng là để xin lỗi cho hành vi trước đây của Cyril. Mong cô hãy hiểu ý cho và giữ im lặng, được không, cô gái?"

Willis ngượng ngùng vỗ vai Theresa, ra hiệu cho cô ngồi xuống.

“Xin lỗi nhé. Cô ấy còn thiếu kinh nghiệm và dễ bị hoảng loạn lắm.”

“Haiz, rõ ràng là vậy… Đương nhiên là tôi hy vọng mọi người đừng xen vào chuyện này. Tốt nhất là mọi người cứ tận hưởng đi rồi hãy rời khỏi Trấn Ma thành càng sớm càng tốt. Nơi này không yên bình được bao lâu nữa đâu…”

Sau khi trao đổi một số thông tin và bắt kịp với tình hình, Willis và hai người đồng bạn của cô tạm biệt Leicester và rời khỏi trụ sở của Hắc kỵ sĩ dong binh đoàn.

Mặc dù ngài đoàn trưởng nhiệt tình đã bày tỏ mong muốn mời họ đi ăn tối, nhưng Willis đã có kế hoạch gặp lại Leila, Renee và Edwina sau khi trời tối. Vì vậy cô đã lịch sự từ chối lời mời.