Eileen nhấc sàn nhà lên và nhìn thấy một cầu thang đá khá hẹp dẫn xuống phía dưới.

Hành lang không có chút ánh sáng nào. Không khí ẩm ướt và lạnh lẽo ùa vào khi cửa ra mở ra, mang theo một mùi tanh hôi nhẹ. Willis tuy hơi nhíu mày, nhưng không nói gì. Cơ thể này vẫn luôn có năng lực thích ứng với hiệu ứng dị thường rất mạnh.

"Phía dưới này, có phải là căn cứ của Quỷ Đạo đoàn không?"

Lần này, tóc cắt ngang trán đã phản ứng ngay lập tức.

"Căn cứ của Quỷ Đạo đoàn không thể nào chỉ đơn giản là nối liền với khu ổ chuột. Nếu không, chúng đã bị phát hiện và tiêu diệt từ lâu rồi. Lối đi mà Eileen biết không phải là lối này. Lát nữa, cô sẽ hiểu ngay. Đi thôi."

Eileen gật đầu, lấy từ trong ngực ra một cây châm lửa hơi cũ, đốt lửa rồi chủ động dẫn đường. Bốn người lần lượt đi xuống, tóc cắt ngang trán là người đi bước cuối cùng, có lẽ là để phòng ngừa tình huống khẩn cấp.

Con đường hẹp này rõ ràng là do người ta đào bằng tay. Tường đá hai bên đường gồ ghề, mặt đất dưới chân cũng gồ ghề, không có đèn chiếu sáng. Có thể thấy lúc đó người thợ xây không hề để tâm đến nó, chỉ đào lên rồi bỏ đi.

Hành lang hẹp không dài, nhưng rõ ràng là dốc xuống một chút. Dù đi với tốc độ chậm của người bình thường, họ cũng chỉ mất hơn nửa phút để đến cuối hành lang.

Một chiếc thang kim loại hơi gỉ sét được dựng lên trên bức tường đá.

Eileen ra hiệu với một động tác tay về phía sau và bắt đầu trèo lên thang.

Tuy có chút ghê tởm với cái tay vịn bẩn thỉu này, nhưng nơi này không thích hợp để dang rộng đôi cánh chim hay thực hiện ma pháp như bay lượn, nên cô cứ thế leo lên. Dù sao thì, sự bảo vệ của [Vũ y Glaria] cũng bao gồm cả lòng bàn tay, nên Willis không sợ bị dính vào cái gì dơ bẩn.

Phía trên chiếc thang thẳng đứng này còn có một tấm ván ép ẩn, bên ngoài là một căn nhà. Tuy không sang trọng lắm, nhưng nó tinh tế và chắc chắn hơn nhiều so với căn nhà gỗ nhỏ nơi Eileen đang ở. Ít nhất thì phần thân chính của nó cũng được làm bằng đá, nên sẽ không gặp vấn đề gì về mưa gió, đồ đạc cũng khá đầy đủ.

Nhưng nơi này lại không có ai khác. Dường như đã lâu rồi không có sinh vật nào sống ở đây, có một lớp bụi mỏng đã tích tụ ở một số góc.

Cũng không lâu lắm, tóc cắt ngang trán đi ở cuối cũng leo lên, nhìn quang cảnh xung quanh, anh ta có vẻ thở dài.

"Nơi này chẳng thay đổi gì cả, Eileen. Người liên lạc hiện tại của cô vẫn là tên kia chứ?"

Cô gái nhìn lại tóc cắt ngang trán và lặng lẽ lắc đầu.

"Roderick đã chết. Khoảng nửa năm sau khi anh mất tích, tên kia cũng chết trong một vụ săn trộm. Không giống như anh, những người khác nói đã nhìn thấy tên kia bị một con ma vật cắt làm đôi.  Anh biết đấy, trong nghề này, những chuyện như thế này là chuyện bình thường. Không ai có thể chắc chắn lần sau họ có sống sót trở về hay không.”

"Thật sao? Ngay cả lão cáo già đó... Thôi kệ, chúng ta ra khỏi đây trước đã."

"Được rồi, đi theo tôi."

Đẩy cửa ra, nơi này trông như một nơi kín đáo không hề thông với bầu trời. Trên đỉnh đầu là một tảng đá cứng và tối màu, có lẽ nằm sâu dưới lòng đất. Eileen cầm lấy ngọn đuốc treo trên tường, châm lửa lên cây đuốc, rồi dẫn ba người đi dọc theo hành lang tối tăm.

Trước khi Willis kịp nói gì, cô ấy đã rẽ vào một góc và quang cảnh trước mặt cô đột nhiên trở nên rõ ràng.

"Ồ... có thứ gì đó~"

Ngay cả với tính khí của Willis, cô cũng không khỏi tỏ ra ngạc nhiên khi đứng trên bục cao và nhìn thấy mọi thứ bên dưới.

Ánh lửa lấp lánh và đèn ma pháp nhấp nháy như đom đóm vào ban đêm. 

Các thiết bị chiếu sáng được lắp đặt trên các kiến trúc làm nổi bật tầm nhìn toàn cảnh của một khu chợ rộng lớn.

Ở đây thực sự có một khu chợ giao dịch được xây dựng dưới lòng đất với quy mô đáng kinh ngạc.

Người đàn ông đi phía trước quay lại, giọng nói có chút hoài niệm của anh ta vang lên vào lúc này.

"Chào mừng đến với bóng tối của Trấn Ma thành, thiên đường của bọn săn trộm và tội phạm—chợ giao dịch đen dưới lòng đất. Như các cô thấy đấy, ở đây không bán bất cứ thứ gì hợp pháp cả. Đại tiểu thư như các cô nên chuẩn bị sẵn tinh thần đi."

“Những thứ không hợp pháp ư? Là những thứ như thế nào?”[note79496]

Người đàn ông tóc cắt ngang trán nhìn thiếu nữ tóc đen đang hỏi câu hỏi một cách vô cảm.

"Ví dụ, những thứ như nhiều loại thuốc, chất độc, **, ma túy, chất cấm, các sản phẩm giả kim không rõ công dụng và nguồn gốc, sách ma pháp và đạo cụ ma pháp bị cấm. Còn có, nghề cũ buôn bán ưa thích của những kẻ săn trộm: những nô lệ dị tộc có giá trị bị bắt từ các chủng tộc khác.”[note79497]

“Ồ~”

Tiểu thư mục sư cất giọng kéo dài và lộ rõ vẻ mong đợi trên khuôn mặt.

"Chúng thực sự không hợp pháp lắm. Nghe có vẻ khá thú vị đấy. Nếu có cơ hội, anh có thể dẫn tôi đi xem chúng được không?"

"?"

Không nhịn được, khóe miệng tóc cắt ngang trán giật giật vài cái. Hắn cứ tưởng sau khi nghe những lời này, thiếu nữ tóc đen trước mặt tuy tính cách có vẻ không tốt, nhưng ít nhất cũng toát lên vẻ cao quý xinh đẹp, sẽ lộ ra vẻ ngượng ngùng hoặc chán ghét, nhưng giờ đây phản ứng của cô ta lại giống hệt đám côn đồ quen thói kia?

Chính xác thì mấy cô gái này lại đến để điều tra về Quỷ Đạo đoàn và sự kiện đó vì mục đích gì…?

Không để ý đến vẻ mặt kỳ quái của tóc cắt ngang trán, Willis liếc nhìn lối vào khu chợ ngầm bên dưới, nơi mọi người ra vào tấp nập, thậm chí còn nhộn nhịp hơn cả khu chợ ở mặt đật của Trấn Ma thành, Cô chủ động hỏi ý kiến hai người dẫn đường.

"Vậy, chúng ta nên làm gì tiếp theo? Có nên liên hệ trực tiếp với người liên lạc mới mà cô vừa nhắc đến không?"

Nghe vậy, Eileen quay lại nhìn hai thiếu nữ bằng ánh mắt có phần tinh tế trước khi lắc đầu nói.

"Tôi không biết người liên lạc đang ở đâu. Chợ đen ngầm này là do mấy băng nhóm săn trộm lớn ở Trấn Ma Thành liên kết tổ chức, bên trong tốt xấu lẫn lộn. Gần đây Quỷ Đạo Đoàn hình như có chút rắc rối. Dựa theo quy định dù là đầu mối liên lạc bên ngoài của chúng ta muốn liên lạc với tổ chức, cũng chỉ có thể để lại tín hiệu ở địa điểm chỉ định. Khi đầu mối liên lạc thấy, bọn họ sẽ đến tìm chúng ta. Hiểu chưa?"

Willis cau mày, đôi mắt xanh bạc của cô chạm phải ánh mắt của Eileen trong không trung một lúc, nhưng đối phương lập tức tránh đi mà không để lại dấu vết, vì vậy tiểu thư mục sư lên tiếng.

"Tìm à? Tìm kiếm ở đâu? Trực tiếp đến nhà cô ở khu ổ chuột à?"

"Tất nhiên là không rồi."

Eileen chỉ vào ngôi nhà bằng đá phía sau cô, nơi được nối với đường hầm.

"Đây là điểm gặp mặt mà người liên lạc sẽ đến sau khi nhìn thấy ám hiệu. Nói chung, người liên lạc sẽ không tự nhiên đến nhà thành viên. Tôi cũng hiếm khi đến chợ đen này."

"Tôi hiểu rồi..."

Rõ ràng chúng chỉ là một băng nhóm tội phạm chuyên trộm cắp và cướp của người khác, nhưng chúng đã lập ra đủ mọi âm mưu.

"Chính xác thì chúng ta phải đợi bao lâu? Chúng ta không thể đợi ở đây trong nhiều ngày được, phải không?"

Hiển nhiên, tóc cắt ngang trán không thể trả lời câu hỏi này. Suy cho cùng, anh ta đã rời khỏi Quỷ Đạo đoàn hơn một năm và mọi thứ đã khác xưa rất nhiều. Vì vậy, anh ta và Willis hướng ánh mắt dò hỏi về phía Eileen.

Người sau do dự một lúc nhưng vẫn đưa ra câu trả lời.

"Tôi không chắc, nhưng thông thường, chỉ cần tôi dùng tín hiệu khẩn cấp nhất để liên lạc với họ, họ sẽ đến ngay sau khi nhìn thấy. Thường mất khoảng vài giờ đến một ngày."

"Nhưng có một điều, trong khoảng thời gian này, các người không được phép ở gần. Nếu không, nếu đối phương phát hiện ra điều gì bất thường, đường dây liên hoạc của tôi sẽ bị bỏ hoang hoàn toàn."[note79498]

Ánh mắt của cô gái tóc màu xám lướt qua tóc cắt ngang trán, cuối cùng dừng lại ở hai cô gái Willis. Lần này, cô ta không tránh né nhìn tiểu thư mục sư nữa.

"Vậy nên trước khi bắt đầu, tôi nghĩ cần phải xác nhận mục đích  thực sự của các người trong chuyến đi này là gì? Cô chỉ đang tìm kiếm nơi ẩn náu của Quỷ Đạo đoàn thôi sao? Hay đây là một chiến dịch trấn áp quy mô lớn, với nhiều quân lính đã đến ngoại ô, chuẩn bị làm gì đó?"

"Ừm..."

Câu hỏi này thực sự cần một câu trả lời thỏa đáng.

Dường như Eileen không biết rằng chính đám Quỷ Đạo đoàn đã bắt đi Vương tộc thú con của Nguyệt Ảnh tộc, khiến mâu thuẫn giữa hai bên càng thêm căng thẳng. Tóc cắt ngang trán chưa bao giờ nói với cô ấy về điều này, có lẽ vì không muốn cô ấy lo lắng, hoặc hy vọng Eileen tránh xa tâm bão khủng khiếp này càng xa càng tốt.

Hiện tại, Willis không có ý định nhắc đến chuyện này. Nói thế nào nhỉ? Có một chút bất đồng và nghi ngờ mơ hồ mà cô vẫn chưa hiểu rõ.

Điều quan trọng nhất là mặc dù Tóc cắt ngang trán có vẻ tin tưởng Eileen 100%, nhưng đối với Willis, đối phương thực chất chỉ là một người lạ cô mới gặp lần đầu, cho nên cô cần phải hết sức cẩn thận.

Vì vậy, cô vẫn phải chọn một lời giải thích phù hợp.

Một lý do… vừa biện minh cho hành động vừa đóng vai trò như một lần thăm dò.