Cuộc thương lượng diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến. Đến trưa, hai người Willis bước ra khỏi cổng chính của căn cứ với ngài tóc cắt ngang trán được cho mượn tạm thời.

Dĩ nhiên, để tránh phiền phức, [Mặt nạ cản trở nhận thức] chắc chắn phải được đeo lại. Willis tốn rất nhiều công sức mới khiến tóc cắt ngang trán lờ mờ hiểu được rằng cô vẫn là cùng một người trước và sau khi đeo mặt nạ, 

"Nhắc mới nhớ, làm sao chúng ta tìm được người đây? Đám Quỷ Đạo đoàn của anh có điểm liên lạc bí mật nào trong thành không?"

Người đàn ông tóc cắt ngang trán cầm thanh đại kiếm lườm Willis với một mắt. Chắc là vì mối thù cũ nên anh ta cũng không cho Willis sắc mặt tốt gì, nhưng anh vẫn thành thật mở miệng trả lời.

"Trước đây đúng là có chuyện tương tự, nhưng rõ ràng là sau chuyện này, mà Quỷ Đạo đoàn hẳn đã đóng cửa hoặc chuyển nó đến một nơi bí mật khác. Đến chỗ cũ chắc cũng chẳng được gì, hoặc là cô cứ thế mà chui vào bẫy như một con chim ngốc."

“Ngươi gọi ai là con chim ngu ngốc?"

Một tiểu thư cự long nào đó quay đầu lại với vẻ mặt không mấy thân thiện, nhưng chủ nhân của cô ấy giơ tay lên và mỉm cười bất lực để ngăn cô rồng lại.

Bị đáp trả vài lần, Willis cũng không còn bực bội nữa. Cô không trẻ con đến mức phải cạnh tranh với một tên nhóc có tính cách như tóc cắt ngang trán. Chỉ cần đối phương làm tốt công việc của mình là được.

"Điều đó có lý. Vậy, theo những gì anh nói, còn có những giải pháp khác không?"

"Ừm, địa điểm liên lạc chắc chắn đã bị bỏ hoang, nhưng chúng ta có thể liên lạc trực tiếp với người đó. Tuy nhiên, tôi chỉ có thể nói rằng chúng ta nên cố gắng hết sức. Dù sao thì, tôi cũng đã lâu không liên lạc với cô ấy rồi... Còn nữa, lần sau đừng nhắc đến "Quỷ Đạo đoàn của tôi" nữa. Tôi không còn liên quan gì đến đám cặn bã đó nữa."

"Được rồi, được rồi, nếu anh nói có thì đúng là vậy~"

Tóc cắt ngang trán nghiêng người đưa hai cô gái Willis đi vòng quanh thành và nhanh chóng đi vào một khu vực trông giống như một khu ổ chuột.

Cấu trúc khu ổ chuột là điều không thể tránh khỏi ở bất kỳ quốc gia phong kiến thời trung cổ nào, đặc biệt là trong chế độ quý tộc. Suy cho cùng, sự tồn tại của giới quý tộc tượng trưng cho khoảng cách giàu nghèo và giai cấp. Ngay cả khi bản thân quốc gia không thiết lập những khu vực tương tự, thì khi các thành thị phát triển, người nghèo sẽ tự động tập trung ở những nơi có giá đất thấp hơn và khu ổ chuột hoặc còn gọi là xóm nghèo tự nhiên xuất hiện.

Ở đây, cũng giống như thế.

Những ngôi nhà gỗ đổ nát, tường đất bẩn thỉu, quần áo vá chằng chịt treo trên mắc áo ngoài cửa, sự suy thoái kinh tế do phong tỏa thành gây ra dường như hiện rõ nét ở đây. Ngoại trừ những đứa trẻ vẫn còn ngơ ngác với thế giới bên ngoài và chạy quanh đuổi theo những món đồ chơi bẩn thỉu, hầu như những người lớn ở nhà đều lo lắng.

Đặc biệt là khi tiểu thư mục sư mặc áo choàng trắng sáng và có khí chất cao quý đi ngang qua, mọi người đều nhìn cô với ánh mắt đầy ghen tị, đố kỵ, oán giận, tham lam và những cảm xúc tiêu cực khác.

Rõ ràng, họ đều là những người kém may mắn, tạm thời mất việc làm và nguồn thu nhập do tình hình bất ổn.

Kể cả khi cô không cố tình ăn mặc đẹp, bộ áo choàng mục sư trắng như tuyết và sạch sẽ của Willis cũng đủ để được coi là biểu tượng của sự giàu có trong mắt họ.

Ghét người giàu là trạng thái tâm lý mà hầu hết người nghèo không thể tránh khỏi.

Như thể nhận ra Willis cũng đang quan sát những người dân tội nghiệp, tóc cắt ngang trán tặc lưỡi một cái rồi bỏ đi mà không ngoảnh đầu lại.

"Sao vậy, cô không ngờ ở Trấn Ma thành lại có nơi như thế này sao?"

"Ừm?"

Tiểu thư mục sư đang tò mò nhìn xung quanh, sửng sốt một lúc rồi chợt nhận ra rằng có lẽ cái tên này nghĩ họ là một nhóm du lịch dành cho các đại tiểu thư nhà giàu.

Đúng vậy. Ngoại trừ bộ áo choàng trắng trông đắt tiền và khí chất cao quý, Vời vẻ kiêu ngạo và ngang ngược, cố ý trước đây của Willis, như thể cô ấy không sợ trời không sợ đất, dễ dàng khiến người ta nhầm lẫn cô ấy là một tiểu thư quý tộc hư hỏng có bối cảnh thâm hậu.

Không cố ý chỉ ra điều này, Willis chỉ nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mềm mại và thon dài của tiểu long nương bên cạnh và gật đầu một cách thản nhiên.

"Quả thực có chút ngạc nhiên. Ít nhất là ở thành Dũng Khí, tôi hiếm khi thấy những khu vực nghèo nàn như thế này, mặc dù điều kiện ở hầu hết các làng mạc và thị trấn đều tốt hơn thế này nhiều."

"Thì ra các cô đến từ vương đô, chẳng trách... Tôi không biết nhiều về tình hình ở những thành thị khác, nhưng ở Trấn Ma thành, có nhiều khu ổ chuột hơn nơi cô thấy bây giờ rất nhiều."

Sau một hồi do dự, tóc cắt ngang trán cũng không ngoảnh đầu lại mà thấp giọng nói.

"Cô có biết tại sao lại có những kẻ săn trộm không? ... Không ai muốn trở thành tội phạm mà không có lý do rõ ràng và phải sống cuộc sống như thế này cả. Hầu hết mọi người đều bị thúc đẩy bởi việc ăn không no, mặc áo không đủ ấm và họ còn bị dồn vào đường cùng thôi."

"Theo tôi biết, ít nhất 80% bọn săn trộm ở Trấn Ma thành này đều xuất thân từ khu ổ chuột. Phần lớn đều là trẻ mồ côi, không ai nương tựa, không ai che chở, không ai bảo vệ. Bởi vì đã chứng kiến và chịu đựng quá nhiều sự tàn ác trong quá trình trưởng thành, chúng đã truyền sự bất công và ác ý này cho những kẻ khác, chẳng hạn như trên thân lũ ma vật."

Như sợ bị hiểu lầm, anh ta hơi nghiêng đầu, mái tóc cắt ngang trán, liếc nhìn hai cô gái xinh đẹp phía sau vẫn không có biểu cảm gì, rồi hít một hơi thật sâu rồi nói.

"Tôi biết điều này vì tôi đã từng là một trong số chúng. Tôi kể cho các cô nghe điều này không phải để bênh vực cho những kẻ săn trộm... Đoàn trưởng ngài ấy... là người đã cứu tôi khỏi con đường sai lầm. Ông ấy tin tưởng các cô, cho nên tôi cũng sẵn lòng tin tưởng các cô."

"Tôi không biết rõ ràng các cô đến tột cùng đang định làm chuyện gì, nhưng tôi chỉ muốn nói cho các cô biết. Mặc dù bản thân những kẻ săn trộm là không thể tha thứ, nhưng chúng không phải là gốc rễ của tội ác ở tòa thành thị này. Chính những kẻ đứng đầu tích lũy vô số của cải và đẩy người dân vào đường tuyệt vọng, cùng với những định kiến méo mó của tòa thành thị này và đất nước này, mới là mảnh đất màu mỡ thực sự cho cái ác. Nếu cô thực sự có sức mạnh để thay đổi tình hình, xin đừng bao giờ quên điều này."

Willis nhướng mày thích thú.

"Sao lời này của anh nói lại nghe lạ thế, giống như anh đang để lại di ngôn vậy?"

“Hừ.......”

Mặc dù vẻ mặt anh ta có chút không vui, nhưng tóc cắt ngang trán vốn hay cáu kỉnh lại không phản bác mà chỉ quay đầu lại và hướng mặt về phía trước.

"Tôi chỉ muốn nói rõ ràng trước những gì nên nói và những gì muốn nói. Như vậy, nếu có xảy ra chiến đấu, tôi sẽ không có bất kỳ ràng buộc hay hối tiếc nào. Suy cho cùng, Quỷ Đạo đoàn vẫn luôn bí ẩn. Ngay cả một người trong cuộc như tôi cũng không biết nhiều về các thông tin tình báo cấp cao của chúng. Ai có thể nói chắc chắn chuyện gì sẽ xảy ra chứ?"

"Nhưng đừng lo. Đoàn trưởng Leicester đã giao phó các người cho tôi. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ cố gắng hết sức để đưa các người ra ngoài an toàn, ngay cả khi phải vứt bỏ cái mạng nhỏ này."

"Ồ? Được thôi, vậy thì tôi giao cho anh, tiểu dũng sĩ."

Có người giả vờ rất xúc động, nhưng tóc cắt ngang trán lại không biểu lộ bất kỳ phản ứng nào khác, khiến cho tiểu mục sư muốn trêu chọc anh ta cảm thấy có chút nhàm chán.

Đi dọc theo khu ổ chuột, cuối cùng ba người dừng lại trước một căn nhà gỗ sâu bên trong, trông bên ngoài không khác gì những ngôi nhà khác.

“Chính là chỗ này. Đừng ngắt lời tôi hay làm gì không cần thiết. Chỉ cần im lặng lắng nghe bên cạnh là được. Hiểu chưa?"

Không phản ứng ngay với lời của tóc cắt ngang trán, Willis chỉ tò mò nhìn cánh cửa gỗ đóng chặt và đổ nát, bởi vì theo cảm nhận của cô, căn nhà nhỏ này hẳn là trống rỗng và không có ai bên trong.

Tóc cắt ngang trán bước tới trước và gõ vào cửa.

Đó không phải là tiếng gõ ngẫu nhiên không có quy luật nào, mà nó tuân theo một quy luật nhất định - không quá nghiêm ngặt, cũng không dễ phát hiện, nhưng vẫn được Willis chú ý khi cố gắng phân biệt.

Gõ cửa hồi lâu, trong nhà vẫn không có động tĩnh gì. Tuy sắc mặt Tóc cắt ngang trán có chút mơ hồ, nhưng cũng không có vẻ gì là nản lòng, chỉ tiếp tục gõ cửa theo một quy luật kỳ lạ, gần như không thể nhận ra.

Khu ổ chuột không nhộn nhịp như thế giới bên ngoài, căn nhà gỗ nơi Willis và những người khác ở lại nằm ở nơi sâu nhất của toàn bộ khu vực, hiếm khi có người qua lại. Mặc dù ba người họ đã rình mò trước cửa như những tên trộm một lúc lâu, nhưng không ai đủ tò mò để đến hỏi han họ, điều này đã giúp họ tránh được rất nhiều rắc rối.

Ước chừng khoảng hai phút sau, tiếng bước chân vội vã yếu ớt, cùng với tiếng đóng mở rất nhẹ của những tấm ván gỗ cuối cùng cũng đến tai tiểu thư mục sư.