Người đối diện người

Nhưng họ cho nhau thấy điều gì?

Phân bổ điểm (Cổ vũ)

…Thần chú Hiện tự dựa trên lời nguyện cầu của mình… đã bị vô hiệu hóa!?

Đáp lại sự hoài nghi của Neshinbara, Shakespeare đẩy gọng kính dày cộp lên sống mũi. Với đôi môi mím chặt, cô bắt đầu cất lời.

“Cậu nên viết nhiều hơn. Ví dụ như,” cô mở đầu. Nhưng rồi lại nhanh chóng nói điều ngược lại. “Không, tôi không nên đưa ra những giả định trong một cuộc thảo luận quan trọng như thế này. Làm vậy chẳng khác nào khinh suất cho rằng đối phương cũng có cùng suy nghĩ với mình. Điều đó sẽ không giúp họ hiểu được quan điểm của cậu. Vì vậy…”

Cùng với từ cuối cùng, một luồng sáng xuất hiện. Đó chỉ là một tia sáng nhỏ nhoi lóe lên trong mái tóc cô, nhưng nhanh chóng hiện ra thành một dải dài.

Đó là một chuỗi những ký tự phát sáng li ti. Những chữ cái Alphabet chỉ vài milimet đã mọc ra từ tóc cô, kết thành từ ngữ và câu văn. Số lượng của chúng ngày một nhiều thêm.

“…”

Shakespeare khẽ run lên như thể những câu chữ tuôn ra từ mái tóc đang làm cô nhột. Ban đầu chỉ chừng một tá chữ cái, nhưng nhanh chóng tăng lên hàng chục, hàng trăm, và hơn thế nữa.

\

\\>

“…!?”

Quả thực một cơn gió đã nổi lên quanh cô, và một sự rung chuyển thực sự có thể cảm nhận được từ mặt sàn. Dẫu vậy…

\\>

“Đừng ngạc nhiên như vậy. Cứ xem nó tương tự như thần chú thần nhạc mà cậu sử dụng là được,” Shakespeare giải thích. Chuỗi ký tự của cô đã vượt quá con số hàng ngàn và vẫn tiếp tục tăng lên. “Cậu có biết sự khác biệt giữa văn chương và một câu chữ đơn thuần là gì không?”

“Văn chương là để kết hợp với các văn bản khác nhằm biểu đạt một câu chuyện, còn câu chữ đơn thuần chỉ là một lời khẳng định độc lập?”

“Testament. Đó là lý do văn chương có thể tối ưu hóa việc mô tả những gì nó muốn biểu đạt. Một khác biệt nữa là liệu cậu muốn dùng những câu chữ khô khan để tối ưu hóa hoàn hảo đối tượng biểu đạt, hay muốn dùng những câu chữ hoa mỹ, mượt mà nhưng lại không tối ưu hóa hoàn toàn nó. Từ ngữ là những khái niệm trừu tượng không bao giờ có thể biểu đạt hoàn hảo suy nghĩ của một người, vì vậy có rất nhiều cách khác nhau để thể hiện sự vật.”

Vừa nói, Shakespeare vừa ngẩng cái đầu đang cúi của mình lên.

Cùng lúc đó, Neshinbara thấy chuỗi văn tự tuôn ra từ tóc cô tạo thành một đường cong mềm mại. Nó dường như uốn thành một vòng cung nâng đỡ sau lưng và hông cô.

“Đây là một phương pháp tổng hợp sử dụng Ấn hiệu Testament của Giáo hội Anh. Nó được biết đến với cái tên Lord Chamberlain’s Men. Tôi đã dành bảy năm cho đến khi chuyển từ Stratford đến London để xây dựng nên thuật pháp sân khấu này.”

Cô tiếp tục mô tả nguyên lý và hiệu ứng của nó.

“Nhiều Ấn hiệu Testament khác nhau được phân rã thành các chuỗi văn tự và tái cấu trúc dựa trên văn bản mà tôi dùng để biểu đạt đối tượng. Nó khá giống với thuật pháp của cậu, vốn tạo ra hiệu ứng bằng cách kết hợp các văn bản hiến tế được sao chép và tổng hợp. Sự khác biệt cơ bản là cậu hiến tế văn bản của mình, trong khi của tôi dựa trên các Ấn hiệu Hiện đại của Giáo hội Anh. Điều đó có nghĩa là tôi phải chuẩn bị vật môi giới thuật pháp.”

Shakespeare lôi ra một cuốn sách dày từ chiếc túi giấy đặt cạnh mình.

…Đó là…?

Vài chục trang giấy đã hóa thành ánh sáng và tan biến.

“Đây là kịch bản sân khấu mà tôi đã chuẩn bị cho ngày hôm nay. Tôi bằng cách nào đó đã dựng nên được sân khấu này vì Jonson và Nữ hoàng muốn tôi thiết kế nó, nhưng Nữ hoàng quả là tàn nhẫn. Bà ấy bảo tôi phải tự chuẩn bị lượng Ân huệ cần thiết để kích hoạt thuật pháp.”

“Chẳng phải sẽ cần một lượng khổng lồ sao? Tsirhc không cho phép sử dụng Nội Ân, đúng chứ? Cô đã vi phạm lệnh cấm đó và tạo ra một nguồn dự trữ bên ngoài ở đâu đó? Hay là cô được phân bổ một phần từ bể chứa nhiên liệu ether của Anh quốc?”

Shakespeare không trả lời câu hỏi của cậu. Cô chỉ nhìn chằm chằm vào cậu.

“Màn kịch bắt đầu.”

Khi những trang kịch bản hóa thành ánh sáng và tan biến, cô ôm nó vào ngực.

“Macbeth.”

Ngay sau đó, Neshinbara thấy một đòn tấn công đâm xuyên qua cơn gió ngay trước mặt mình.

Đòn đánh hất văng cậu xuống đất, nhưng kẻ tấn công đã vòng ra sau lưng cậu từ lúc nào.

“!?”

“Ồ,” cậu nghe thấy tiếng Shakespeare. Cô đọc to kịch bản của chính mình mà cô đang sửa lại.

\\>

Chuỗi ký tự hình thành nên một hiệp sĩ thời trung cổ. Nhưng đây không phải là một hiệp sĩ áo giáp tráng lệ trên lưng ngựa đi khắp đồng bằng. Đây là một hiệp sĩ của vùng cao nguyên, mặc giáp nhẹ và quần áo da để chống lại cái lạnh. Hắn được trang bị một thanh kiếm dài và một thanh kiếm ngắn.

\\>

Có ba người phụ nữ trên chiến trường: Cecil, Dudley, và…

…Shakespeare có thể là tác giả, nhưng…

“Cô còn kiêm luôn vai diễn viên!”

“Testament.”

Neshinbara có thể thấy khóe miệng Shakespeare đang mấp máy. Chuỗi văn tự tuôn ra từ tóc cô tiếp tục dài ra khi vị Technohexen thứ ba lên tiếng. Bà ta nhìn qua Neshinbara và hướng về phía Macbeth.

\\> vị Technohexen tiên tri. \\>

Rồi bà ta quay sang Neshinbara. Cậu thấy rõ đôi mắt cô đang nhìn chằm chằm vào mình từ sau cặp kính dày.

\\>

“!?”

Những lời nói và ánh mắt hướng về Neshinbara gieo vào tâm trí cậu sự nghi hoặc. Rốt cuộc thì, Macbeth đã được hiện thực hóa bằng thuật pháp của Shakespeare. Tuy nhiên…

…Tại sao cô ta lại nói lời tiên tri của Macbeth với mình!?

Câu trả lời đến với cậu dưới dạng một hành động. Chuỗi văn tự tạo nên Macbeth tan rã và uốn cong về phía cậu như vô số sợi giấy. Chúng lao về phía cậu với chuyển động tựa sóng vỗ.

“…!”

Neshinbara nhận ra đó là một lời nguyền từ vở kịch.

Thuật pháp của Shakespeare không chỉ dựng nên vở kịch, mà dường như cô ta còn có thể gán vai diễn cho người khác, giống như cách cô đã tự nhận cho mình vai Technohexen.

…Lời nói của cô ta có thể khiến người khác gánh chịu số phận tương tự như vai diễn trong vở kịch!

Đó là một lời nguyền dựa trên ngôn từ, tương tự như việc trói buộc hay ép buộc ai đó làm gì. Rất có thể, thuật pháp này ảnh hưởng đến lời nói, hành động và phản ứng của một người theo nội dung của vở kịch. Giống như khi người ta cảm thấy muốn vận động sau khi đọc một cuốn sách hay xem một vở kịch có nhiều hành động, điều này gián tiếp dẫn dắt người đó đến một định mệnh tương tự.

…Chuyện gì xảy ra trong vở Macbeth nhỉ?

Trước khi kịp suy nghĩ, Neshinbara đã bắt đầu viết.

\

Gã hiệp sĩ bằng chữ đã bị đánh bại, nhưng vị Technohexen lại nói một lời tiên tri khác.

\\>

\\>

Tuy nhiên…

\\>

Trước khi bà ta kịp nói hết, gã hiệp sĩ bắt đầu tái cấu trúc.

\\>

Cơ thể hắn một lần nữa tan rã.

\

Và nó đã bị phá hủy. Ý nghĩa của việc này đã quá rõ ràng. Macbeth là một trong bốn vở bi kịch vĩ đại mà Shakespeare đã sáng tạo theo các mô tả của Testament. Trong vở kịch, những lời tiên tri của Technohexen về Macbeth đầy tham vọng cuối cùng đã trở thành sự thật.

…Hắn ám sát nhà vua, giết người bạn biết chuyện, và…

Hắn bị con của người bạn đó giết để trả thù, vì đứa trẻ đó được sinh ra bằng phương pháp sinh mổ. Và còn một lời tiên tri khác nữa.

\\>

Khi đội quân của con trai người bạn đến, ngụy trang bằng cây cối trong rừng, Macbeth đã quyết tâm chiến đấu và một vị vua mới đã ra đời sau thất bại của hắn.

Nếu câu chuyện đó được áp dụng cho Neshinbara, một thành viên của hội học sinh, thì sao?

…Số mệnh của mình là phải hủy diệt nhà vua!

Cậu không biết nó sẽ có tác động lớn đến mức nào, nhưng một lời nguyền gây ra bởi thuật pháp sẽ có hiệu lực thực sự. Đây không phải là mê tín. Giờ đây lời nguyền đã giáng xuống cậu, một thế lực nào đó chắc chắn sẽ khiến cậu làm hại vị vua của mình.

Cậu là một thành viên của hội học sinh và là một chiến lược gia. Nếu cậu bị một lời nguyền hủy diệt thao túng mà không nhận ra, cậu có thể rước giặc vào nhà hoặc dựng nên những cạm bẫy.

Trong trường hợp đó, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến thắng ở đây. Cậu phải loại bỏ lời nguyền.

\

Tuy nhiên, những chuỗi văn tự bị đập tan ngay lập tức lại đứng dậy.

\\>

“Thế này thì không có hồi kết!”

Trong khi đó, Dudley đột nhiên giơ chiếc gương tay của mình lên khi đứng cạnh cái hố trên sàn.

“C-C-C-Cecil! Cậu có thấy cái này không?”

Chiếc gương phản chiếu thứ gì đó trong hố mà cô muốn Cecil xem.

“C-c-c-c-cậu có thể ‘giao’ trực tiếp trọng lượng cho mobile shell của chư hầu đó không?”

“Ể? Ểểểể!? Đánh trúng trực tiếp mà không cần dùng mũi tên á!?” Adele kêu lên.

Một lúc sau, trọng lượng giảm đi trong chốc lát.

“…!?”

Và Shinagawa rung lắc dữ dội lên xuống.

Sự rung chuyển của con tàu đi kèm với âm thanh của những thùng hàng bằng gỗ bị phá hủy ở dưới đáy khoang hàng.

Con tàu run lên và một lúc sau, chuông báo động bắt đầu reo.

“Adele-sama đã phá thủng xuống tầng hầm thứ ba! Hết!”

Mọi chuyện sẽ không quá tệ nếu cô chỉ rơi xuống đó. Tuy nhiên…

“Tôi! Không! Di! Chuyển! Đ-được! Tôi bị kẹt trong khung hàng rồi!”

Neshinbara nghiến chặt răng khi nghe thấy giọng Adele từ bên dưới.

…Thuật pháp trọng lượng này…

Thuật pháp này thường gia tăng trọng lượng đồng đều lên mọi thứ từ trên xuống và trọng lượng có thể được phân tách giữa người và đồ vật của họ. Giờ đây Adele đã rơi xuống nhưng không thể di chuyển, tác động sẽ truyền qua cô và đi thẳng vào khung tàu.

May mắn thay, Urquiaga vẫn tiếp tục tiến lên, nên Cecil chỉ có thể giải phóng trọng lượng và lại dồn nó vào Adele một lần nữa.

Điều đó có nghĩa Dudley là mấu chốt của tình hình. Khoảnh khắc Dudley bắt được vị trí của Adele bằng chiếc gương, trận chiến sẽ kết thúc. Điều đó có nghĩa là Noriki hoặc Neshinbara phải hành động.

“Vở kịch vẫn chưa kết thúc đâu.”

Macbeth đứng dậy và Dudley lên tiếng.

“Cecil! Bay lên cao hơn nữa. Bay đủ cao để có thể đánh chìm con tàu chỉ bằng một vết xước! Và Jonson! Nhanh lên yểm trợ cho Cecil. …Chúng ta không còn nhiều thời gian đâu!”

“Này cô bạn, miễn là cô hiểu điều đó có nghĩa là gì.”

Từ khóe mắt, Neshinbara thấy Jonson nhảy lùi lại khỏi Noriki và mở những chiếc hộp dài treo ở hai bên hông. Làn hơi trắng của không khí lạnh thoát ra và Jonson đưa tay vào, rút ra thứ gì đó.

…Một thanh kiếm!?”

“Hỡi quý vị khán giả, quý vị có biết phép màu nào tạo ra những nhà vô địch không?”

Jonson giơ những vật đó lên trước khi kịp tiếp đất.

“Con người có thể chạy 100 mét trong chưa đầy mười giây. Điều này có thể thực hiện được ngay cả trong Thời đại của các Vị thần. Sau đó, con người bắt đầu tự hỏi họ có thể dùng phương pháp nào để cải thiện kỷ lục đó trong khi vẫn sử dụng cơ thể con người. Đây là một câu trả lời cho câu hỏi đó.”

Hắn cầm câu trả lời trên tay khi đang bay trong không trung. Một tay là một ống xi lanh thủy tinh chứa đầy chất lỏng dài hơn một mét. Tay kia là một piston dài giống như một thanh kiếm.

“Doping.”

Jonson cắm piston vào xi lanh và nghiêng người về phía trước khi tiếp đất. Hắn xoay quanh ống tiêm mà mình vừa tạo ra và đặt đáy piston xuống đất.

“Đây là ‘Thi phẩm 100 Mét’ của ta.”

Hắn nghiêng người về phía trước trong tư thế xuất phát cúi người. Chuyển động đó ấn vào xi lanh và chất lỏng được tiêm vào cơ thể nhà thơ với một tiếng động trầm đục.

“…!!”

Mọi mạch máu trên cơ thể Jonson nổi cộm lên khi chúng bị các bó cơ phồng to đẩy ra. Mồ hôi túa ra khắp cơ thể hắn trong tích tắc và hơi nước từ nhiệt độ cơ thể cao bốc lên từ người hắn và phả ra từ miệng.

“Cảm hứng thi ca dâng trào!”

Hắn cúi người thấp hơn và tháo ống tiêm rỗng ra. Ngay sau đó, Jonson bước một bước có vẻ nhẹ nhàng về phía trước và dùng toàn bộ cơ thể để phóng mình đi.

“Năng lượng bùng nổ trong trung tâm ngôn ngữ của não bộ!”

Lòng bàn chân hắn in vô số từ ngữ ám chỉ tốc độ và việc chạy.

“Trái tim bùng cháy đam mê trong khoảnh khắc.”

Hắn dường như bay về phía trước.

Mỗi bước chân là một cú nhảy đưa hắn đi xa vài mét và hắn nhanh chóng xoay người như thể phó mặc cho làn hơi nước bốc lên từ toàn thân. Hắn xoay ngược lại khi tung một cú đá vòng cầu về phía Noriki.

“Phá tan đi, hỡi tuổi trẻ!”

Noriki giơ mảnh gỗ lên để chặn cú đá.

“Kh!”

Nhưng tuổi trẻ của Jonson đã phá hủy mảnh gỗ. Nó không chỉ đơn thuần bị đập vỡ. Hắn tung cú đá như thể dùng chân làm lưỡi kiếm và tạo ra một khe hở hoàn hảo ở giữa. Jonson xoay vòng lần thứ hai và tung một cú đá vòng cầu khác vào khe hở đó.

“Ngươi, đó là ngoài đường chạy rồi.”

Cú đòn như một nhát đâm hất văng Noriki về phía khoang hàng.

Jonson dùng lực phản lại của cú đá để nhảy về phía trước và lao về phía Urquiaga mà không thèm quay lại nhìn tiếng Noriki đâm vào bức tường ngoài của cái hố. Jonson sau đó nghe thấy giọng của chiến lược gia đối phương từ phía sau. Gã chiến lược gia đưa ra một chỉ thị đơn giản.

“Urquiaga-kun! Rút khỏi đây!”

Neshinbara nghĩ. Urquiaga không thể di chuyển bình thường do trọng lượng và bất kỳ thương tích nào từ Jonson cũng sẽ là một tổn thất vô nghĩa. Tốt nhất là để bán long sơ tán, nhưng như vậy chỉ còn lại một mình Neshinbara.

…Có cách nào để thoát khỏi tình thế này không?

Có. Cậu viết ra suy nghĩ của mình.

\

Cậu không thể phá hủy hoàn toàn lời nguyền, nhưng cậu có thể tạo ra một kẽ hở. Việc còn lại chỉ là nhanh chóng tấn công Shakespeare và…

…Mình phải ngăn Dudley tìm ra Balfette-kun bằng chiếc gương của cô ta!

Cậu quay về phía Shakespeare, nhưng lại thấy một ánh sáng mới.

\\>

Nhưng…

\\>

Một cái bóng có hình dạng rõ ràng của một người phụ nữ đứng giữa Shakespeare và Neshinbara. Nó đứng đó như thể chế nhạo cậu, tan rã giống như Macbeth đã làm, và lao vào cậu như thể muốn trùm lên người cậu.

“…!”

Neshinbara tấn công kẻ địch mới này, nhưng cậu không dừng lại ở đó.

\

Cậu thêm vào một mô tả để thiết lập đòn tấn công là liên tục. Macbeth ở phía sau và Quý bà Macbeth ở phía trước, nhưng các đòn tấn công lặp đi lặp lại đã ngăn chúng đứng dậy. Khi kẻ địch không thể di chuyển, Neshinbara bắt đầu chạy về phía Dudley.

Tuy nhiên, ánh sáng vẫn chưa biến mất. Ánh sáng đến từ phía sau Shakespeare, người đã chặn loạt đòn tấn công bằng một rào chắn từ ngữ. Những chữ cái phát sáng đó tạo ra một hình dạng nhất định.

“…Ể?”

Neshinbara thấy một số lượng lớn bóng đen. Đây không chỉ là mười hay hai mươi; có hàng trăm bóng đen. Tất cả chúng đều giống như cây cối nhưng lại cầm kiếm và khiên.

“Đội quân của rừng Birnam đang nhắm vào ngươi đấy, Macbeth.”

“Macbeth? Nhưng lời nguyền vẫn chưa…”

Trước khi cậu kịp nói “đến chỗ mình”, Neshinbara nhận ra điều gì đó. Những con chữ đang lan ra theo hình xoắn ốc dưới chân cậu.

“Ngay cả khi vai diễn không thể nhập vào ngươi, ai đó phải nhận lấy vai diễn một khi nó đã bị đánh bại,” Shakespeare lẩm bẩm. “Khi thời cơ đến, ánh đèn sân khấu sẽ chọn diễn viên tiếp theo.”

Neshinbara bị một vòng tròn ánh sáng chiếu rọi và cậu quay về phía đội quân của rừng Birnam đang bước về phía mình.

“Làm thế nào mà cô có được đủ Ân huệ để sử dụng một thuật pháp phát ra nhiều văn tự đến vậy!?”

“Tò mò sao?”

Shakespeare thản nhiên lôi thứ gì đó ra khỏi túi giấy. Hình bóng của nó giống như một chiếc giáp tay, nhưng thực ra đó là một chiếc khiên làm từ những vật thể màu trắng và đen.

Neshinbara há hốc mồm khi nhìn thấy hình dạng của chiếc khiên đó, được bao bọc trong ánh sáng màu xanh-trắng mờ ảo.

“Một Logismoi Oplo!?”

“Testament,” Shakespeare đáp. “Đây là Logismoi Oplo của Anh quốc, ‘Aspida Phylargia’. Tôi không có ý định tự gọi mình là một trong Bát Đại Long Vương, nhưng nó là một vũ khí tốt. Rốt cuộc, bộ truyền động thông thường chỉ hoạt động như một chiếc khiên và chế độ tăng cường cũng khá đơn giản. Nó chỉ đơn thuần lấy tất cả nỗi đau và sự chịu đựng của người mang và cung cấp cho họ dưới dạng ether.” Shakespeare gật đầu. “Điều đó tất nhiên áp dụng cho các đòn tấn công mà cậu gửi đến tôi, nhưng tôi liên tục nhận được một đòn tấn công lớn hơn rất, rất nhiều. Phải, cậu cũng đã từng tham gia vào đòn tấn công đó trước đây.”

“Ý cô là…?”

“Testament. Tôi đang nói đến những lời phê bình.” Shakespeare đột nhiên ngẩng cằm lên và nhìn lên bầu trời. “Neshinbara Toussaint, cậu sinh ra ở Tres España, mất cha mẹ trong một trận chiến với Hexagone Française, và vì nhiều lý do, đã chuyển đến Musashi trước khi vào tiểu học. Trong năm thứ hai trung học, cậu đã tham gia một cuộc thi dành cho giải thưởng tiểu thuyết học sinh do Liên minh Testament tổ chức. Cậu đã giành được giải thưởng cho truyện ngắn và thu hút sự chú ý vì đã lập kỷ lục là người chiến thắng trẻ tuổi nhất. Câu chuyện của cậu đã được xuất bản trên một tạp chí văn học của Liên minh Testament,” cô nói. “Nhưng kể từ đó, cậu chưa bao giờ phát hành một cuốn sách hay có một truyện ngắn nào khác được đăng trên tạp chí. Tất cả những gì cậu làm là tạo ra doujinshi và viết lách với tư cách là một nhà phê bình. Tại sao cậu không còn viết nữa?”

Câu hỏi đó khiến Neshinbara sững sờ.

…Chà…

Cậu muốn nói điều gì đó. Cậu bận rộn với việc học. Sáng tác doujinshi vẫn là viết lách. Gần đây cậu đặc biệt bận rộn với hội học sinh. Có rất nhiều điều cậu muốn nói. Tuy nhiên…

“Tại sao?”

Từ đó phát ra từ một khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc. Ánh đèn sân khấu chiếu rọi cô khi cô đứng trước đội quân của rừng Birnam.

“Mà không bao giờ thấy cách tôi làm việc hay tôi đã chuẩn bị bao nhiêu cho bối cảnh của mình, cậu đã nói rằng bối cảnh trong các câu chuyện của tôi yếu kém. Cậu nói rằng các câu chuyện của tôi có mâu thuẫn, lỗ hổng cốt truyện và các vấn đề khác, nhưng cậu chưa bao giờ giải thích ở đâu hay như thế nào. Cậu chỉ đơn giản đưa ra những lời phê bình của mình mà không để ai chất vấn cậu. Và…” Cô hít một hơi. “Cậu nói phương pháp của tôi là sai lầm. Cậu phủ nhận sự thật rằng tôi kiếm sống bằng cách này. Đây là cách tôi sống.”

“…”

Khoan đã, Neshinbara nghĩ. Tại sao cô ta lại thảo luận về việc phê bình ở đây?

Cô nhẹ nhàng nâng kính và nhìn chằm chằm vào cậu qua tròng kính.

“Cậu được tự do cảm nhận bất cứ điều gì cậu thích về các tác phẩm của tôi. Suy cho cùng, các bài đánh giá chẳng qua là những mô tả logic về suy nghĩ của nhà phê bình đối với tác phẩm. Họ chỉ đơn giản là tạo ra sức thuyết phục hơn bằng cách nói một cách logic về những cảm xúc mà tác phẩm đã tạo ra trong họ. Các bài đánh giá đưa ra một lời giải thích logic về những phần đã gợi ra một loại phản ứng nào đó, vì vậy chúng chỉ thể hiện một khía cạnh của tác phẩm. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ cậu sẽ đồng ý với điều đó. Tôi nghi ngờ cậu nghĩ rằng các bài đánh giá của cậu chỉ là một câu trả lời đúng có thể có. Tuy nhiên, cậu sử dụng từ ngữ, một công cụ không hoàn hảo để thể hiện suy nghĩ của một người, vì vậy ban đầu cậu hẳn đã hiểu rằng mọi người đọc một cuốn sách sẽ cảm nhận khác nhau về nó. Tất nhiên, khi theo đuổi sự mô tả hoàn hảo của một cái gì đó, cậu không thể bỏ cuộc và sử dụng những câu nói mơ hồ có thể có nghĩa là bất cứ điều gì. Đó là một phần khó khăn của việc làm một tác giả. Cậu có hiểu không, Neshinbara-kun? Đây là điều tôi đang cố gắng nói.”

Cô giơ Aspida Phylargia lên.

“Các đòn tấn công của cậu cung cấp năng lượng cho tôi và các bài viết của cậu sẽ không đến được với tôi.”

Khi Shakespeare đưa ra lời tuyên bố nghe như một lời thách thức, vở kịch bắt đầu chuyển động.

\\>

\\>

…Cô ta đang cố làm mình dao động!

Cô ta đang ở trong vở kịch mà cô ta đã dựng lên. Đây là Macbeth. Cô ta đã đưa ra cuộc thảo luận về phê bình đó để biến cậu trở nên giống như Macbeth, người đã quyết tâm, tấn công và chết mặc dù biết rằng mình không thể chống lại kẻ thù.

Theo các mô tả của Testament, phong cách của Shakespeare là bao gồm rất nhiều tâm lý và diễn biến nội tâm của các nhân vật. Bằng cách làm tương tự ở đây, cô ta đã cuốn cậu vào đó. Tuy nhiên…

“Kh!”

Neshinbara không nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc. Tình hình vẫn đang tiếp diễn và có điều gì đó cậu phải làm.

Lời nói của Shakespeare có thể sẽ khiến mọi người nghi ngờ cậu. Cậu có rất nhiều lý do để bào chữa cho việc chỉ hành động như một tác giả thực thụ, nhưng những gì cô ta nói là sự thật. Cậu sẽ khó mà xóa tan được những nghi ngờ đó.

…Nhưng đây không phải là lúc để lo lắng về điều đó!

Neshinbara hét lên trong lòng và cố gắng di chuyển. Tuy nhiên…

“Ồ, tôi quên nói một điều. …Hay đúng hơn là, tôi quên hỏi một điều.”

Đó là gì?

“Cậu có biết rằng cựu hiệu trưởng và chủ tịch hội học sinh của Tres España, Carlos I, đã để lại một tổ chức tôn giáo bí mật để nuôi dạy trẻ em trước khi chúng đến tuổi đi học không? Nó có mối liên hệ với khoa đặc biệt của Henares, được chia thành các ban thể thao, văn hóa và tôn giáo, và nó đã tập hợp những đứa trẻ mồ côi trên khắp đất nước để chuẩn bị cho cuộc khủng hoảng kinh tế và sự suy tàn của Tres España.”

“Thì sao?”

“Mười ba năm trước, tổ chức đó đã bị phá hủy từ bên trong. Các giáo viên phụ trách ba ban đã bắt con cái của họ trải qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt, tranh cãi về việc ai nên có quyền kiểm soát tổng thể, và đánh nhau trong nỗ lực sửa chữa các ban khác. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều do một số đứa trẻ dàn dựng.”

“Chuyện gì đã xảy ra với những đứa trẻ đó?”

“Chúng đã bỏ trốn, nhưng hầu hết chúng đã bị bắt và xử tử vì bị cho là bị quỷ ám. Những đứa trẻ còn lại đã trốn thoát và chuyển đến các khu ổ chuột hoặc các quốc gia khác.” Cô hít một hơi. “Tổ chức đó được biết đến với cái tên Học viện Mutsugoirei thứ 13. Vậy cậu đã nghe nói về nó chưa?”

Sau khi kết thúc câu hỏi, biểu cảm của Shakespeare lần đầu tiên thay đổi. Khóe miệng cô cong lên như cánh cung.

“Neshinbara Toussaint. Neshinbara là họ của cậu và Toussaint là tên của cậu. Và sổ đăng ký tên tuổi viết tên đó bằng chữ kanji để chỉ ra rằng cậu thuộc về Viễn Đông,” cô nói. “Nó được viết bằng chữ kanji có nghĩa là mười ba.”

“…!”

Neshinbara rùng mình.

\\>

Các chuỗi văn tự gợn sóng khi chúng bị nghiền nát bởi các đòn tấn công lặp đi lặp lại mà Neshinbara đã thiết lập.

Một âm thanh chói tai vang lên và khung ấn hiệu mà Michizane đang sử dụng tan tác trong không trung thành những mảnh vỡ ánh sáng. Michizane di chuyển trong sự ngạc nhiên, nhưng Neshinbara không thể quay đầu lại. Cậu chỉ có thể tập trung vào cô gái đang mỉm cười trước mặt.

“Cuối cùng tôi cũng tìm thấy cậu. Cậu có nhớ thời gian của chúng ta hồi đó không, Số 13?” Giọng nói của cô vang lên bên tai cậu. “Cậu cũng đã làm tôi đau lúc đó!”

Trước mặt và sau lưng cậu, Macbeth và vợ hắn đứng dậy. Đội quân của rừng Birnam bắt đầu tiến lên ầm ĩ. Giày bốt và áo giáp của quân đội tạo thành một bản hòa tấu tiếng ồn và giọng của Dudley hòa vào đó.

“Cecil!”

“Tôi thấy cô ta rồi…”

“Éc! Nhìn tôi thì có gì vui chứ!”

Khi Dudley chỉnh mục tiêu cho Cecil, Neshinbara đã quyết định. Cậu hét lên với một automaton mà cậu đã gửi một thần tự ngay trước khi đến đây.

“ ‘Shinagawa’! Làm ngay đi!”

Đồng thời, cậu gõ phím.

\

Và…

\

Chuỗi văn tự vốn là Macbeth quấn quanh cánh tay phải của cậu, nhưng cậu cố gắng hất nó ra.

“…!”

Lực tác động do chính cậu bắn ra đã hất văng Neshinbara bay trong không trung.

Cơ thể cậu kêu răng rắc và một vài móng tay bên tay trái bị nứt hoặc thậm chí bong ra hoàn toàn. Mặc dù vậy, cậu đã tự bắn mình sang bên phải, về phía cái hố mở ra nơi một kiện hàng đã rơi ra.

“ ‘Shinagawa’!”

“Judge!” là câu trả lời. “Tái gia tốc và chuyển hướng sang trái! Hết!!”

Với những lời đó, mọi thứ chuyển động. Một gia tốc và cú ngoặt đủ lớn đã xảy ra khiến mọi thứ bị hất tung trong không trung.

Musashi tiến vào đội hình hành trình với Shinagawa dẫn đầu và nó sử dụng gia tốc trọng trường để rẽ sang trái. Tất cả đều theo chỉ thị của Neshinbara. Trên đường đến đây, cậu đã gửi các thần tự với chỉ thị cho “Musashi” và các automaton khác.

“Bằng cách tái gia tốc để tiếp cận Anh quốc và buộc mình phải rẽ, chúng ta có thể bắt đầu vòng quanh Anh quốc sớm hơn dự kiến!”

Hành động này tương tự như việc lật bàn cờ. Nói một cách khác…

“Chúng ta vô hiệu hóa trận đấu này trước khi kẻ địch có thể kết thúc nó!”

Phương án cuối cùng này đã loại bỏ khái niệm thắng hay thua.

Theo tín hiệu của Neshinbara, Musashi đã hành động quyết liệt và tám con tàu bắt đầu rẽ sang trái và về phía bắc với tốc độ cao.

Ngay cả với hệ thống kiểm soát giảm xóc, những tiếng gào thét nhỏ của khí quyển vẫn vang lên từ tám con tàu và những đám mây ti trắng thỉnh thoảng kéo dài phía sau các cạnh nhọn của các con tàu.

Chúng xoay vòng.

Trên chiến trường trên nóc một trong những con tàu đó, Neshinbara rơi vào bên trong cái hố nghiêng ngả như thể nó đang chào đón cậu. Với hơi nước bốc lên từ toàn thân, Jonson chạy đến mạn phải và lớn tiếng tặc lưỡi.

“Ngươi! Sao ngươi dám dùng một phương pháp mạnh tay như vậy!”

Jonson nghĩ với tốc độ tư duy được tăng cường rõ rệt do doping mang lại. Anh quốc đã thắng từng trận đấu riêng lẻ, nhưng cú rẽ tốc độ cao này đang buộc Musashi phải đi vào quỹ đạo vòng quanh Anh quốc.

…Chúng ta chưa gây đủ thiệt hại để ngăn chặn con tàu!

Sẽ rất nguy hiểm nếu họ ở lại trên tàu. Ngay cả khi chỉ trong một thời gian ngắn, Musashi đang tăng tốc, vì vậy nó có thể thoát khỏi tàu của Grace. Nếu điều đó xảy ra, họ sẽ không có cách nào để trốn thoát và về cơ bản sẽ trở thành tù binh chiến tranh. Nếu họ bị đưa đi vòng quanh Anh quốc như thế, họ sẽ mang lại sự xấu hổ cho cả đất nước.

“Các bạn! Chúng ta cần phải rút lui! Với tốc độ này, Musashi sẽ thoát khỏi tàu của Grace!”

Khi hắn nói, con tàu rẽ về phía bắc. Họ sẽ sớm giành lại quyền kiểm soát các con tàu đang trượt sang phải và hướng chúng về phía trước. Sau đó, họ chỉ cần tiếp tục đi về phía bắc để có được đường đi vòng quanh Anh quốc.

Anh quốc đã hiện ra rõ ràng và trong tầm tay.

Họ đang tiếp cận nhanh đến mức có thể đâm vào nó.

Mọi người trên Musashi, bao gồm cả những người trên tàu vận tải đang được kéo theo sau, đều sơ tán về phía cảng sau bên trái của tàu của họ.

“Làm bất cứ điều gì có thể để khắc phục độ nghiêng của các con tàu!!”

Tám con tàu của Musashi bắt đầu một cú drift giữa không trung tốc độ cao khi chúng lao vào bầu trời phía tây nước Anh.