Chương 7: Dị thần Athena
**Phần 1**
Mặc dù thị giác ban đêm của Godou không tệ, nhưng cũng không thể rõ ràng như khi trời sáng.
Thế nhưng, Godou lập tức nhận ra vẻ mặt bất thường của Yuri.
"Mariya-san, cô không sao chứ? Athena đã làm gì cô vậy?"
"Không phải là cô ấy làm gì tôi... Khi Athena lấy lại Gorgonieon, tôi ở gần đó nên đã bị ảnh hưởng một chút. Xin hãy cẩn thận, Athena bây giờ không giống như trước đây..."
Yuri ho không ngừng.
Cơn ho của cô ấy rất dữ dội, đến mức khiến người ta phải lo lắng khi nhìn.
Godou chạy đến và nhẹ nhàng vuốt lưng cô, nhưng dường như chẳng giúp ích được gì.
"A, cho phép kẻ này nói với ngươi, nữ pháp sư đã ở gần khi kẻ này tái sinh, vì vậy nàng đã hấp thụ nhiều linh hồn chết chóc từ kẻ này. Nếu không chữa trị, nàng sẽ chết, giống như ngươi đã từng."
Athena nhìn Yuri như thể chuyện đó chẳng liên quan gì đến mình, và nói bằng giọng điệu thờ ơ.
Hành động của cô ta khiến Godou tức giận.
Đối thủ là một vị thần.
Dù cô ta trông giống con người, nhưng tâm lý và đạo đức hoàn toàn khác. Godou đã sớm hiểu rằng không thể dùng giá trị của loài người để so sánh với họ.
"...Erica, cô có thể chữa được bệnh này không?"
"Không, tôi không có khả năng vạn năng đến thế. Hãy dùng [Thanh kiếm]. Với nó, anh sẽ có thể cắt đứt lời nguyền của Athena."
Sau khi hỏi Erica đang đứng sau mình, câu trả lời của cô đã làm rõ mọi chuyện.
Godou đặt tay lên vai Yuri.
Thật gầy gò.
Mặc dù Erica cũng thấp bé và mảnh khảnh, nhưng cô là một hiệp sĩ cao cấp ẩn chứa sức mạnh không thể nhận biết bằng giác quan thông thường.
Nhưng Yuri trông giống như một cô gái yếu ớt đúng như vẻ ngoài của mình. Ngoài khả năng là một công chúa-vu nữ, cô chỉ là một cô gái bình thường; vậy mà phải gánh vác một gánh nặng lớn đến thế, việc anh tức giận với bản thân và với Athena là điều tự nhiên.
"Kusanagi-san, anh định làm gì vậy?"
Godou vỗ vai Yuri để làm dịu đi sự lo lắng trong mắt cô một chút.
Tưởng tượng thanh kiếm vàng lóe sáng, anh bắt đầu niệm chú.
"Hãy lắng nghe sức mạnh lời nói của ta, hãy để công lý hiển hiện, dưới sức mạnh và hùng biện của câu thần chú này, vì sức mạnh luôn chiến thắng, vì sức mạnh là câu trả lời cho mọi thứ."
Lời chú của thanh kiếm.
Với một nhát chém của thanh kiếm vàng, thần lực của Athena đã xâm nhập vào Yuri đã bị cắt đứt. Giờ đây họ không còn phải lo lắng nữa.
"Hả?"
Nữ thần vẫn đang nhìn họ với ánh mắt chán nản bỗng nhíu mày.
Godou nhìn chằm chằm vào vẻ ngoài dễ chịu của cô và kiên quyết nói:
"Này, tôi xác nhận lần cuối cùng đây; nếu cô có thể rời đi một cách ngoan ngoãn, tôi có thể tha cho cô. Thế nào, cô định làm vậy chứ?"
"Đừng nói lời thất vọng như thế, kẻ này vừa lấy lại sức mạnh cổ xưa của bộ ba, hãy cùng kẻ này chơi trò chơi này ít nhất một lần chứ."
Anh không ngờ Athena lại nói ra điều mà một đứa trẻ đang giận dỗi sẽ nói.
Coi thường loài người đến mức cực đoan như vậy.
Đến lúc này Godou đã quyết định. 'Được rồi, vậy thì ta sẽ đi cùng cô.'
"Ồ, kẻ này không hiểu, nhưng ngươi có vẻ tức giận. Thế này thì sao, Kusanagi Godou? Cho phép kẻ này được hài lòng một lần chứ? Kẻ này đã vượt qua ngươi trước đây, lần này chúng ta sẽ so tài bằng sức mạnh võ thuật."
Sau khi tùy tiện suýt giết chết Yuri, giờ cô ta lại thách đấu anh như thể đối mặt với một món đồ chơi.
Đối với Athena, mạng sống của phàm nhân giống như lũ kiến dưới chân cô ta, sống hay chết chẳng phải là mối bận tâm của cô ta.
"Kusanagi-san..."
Nhận thấy giọng nói yếu ớt của Yuri, Godou siết chặt bàn tay đang giữ vai cô.
Vì anh, cô đã gặp rất nhiều rắc rối. Món nợ anh nợ cô, anh sẽ đòi lại từ Athena cả vốn lẫn lãi.
"Thư giãn và nghỉ ngơi đi, Mariya-san, hãy để tôi lo liệu nữ thần đó."
"Được rồi... xin lỗi, tôi đã đánh giá thấp Kusanagi-san. Tôi luôn nghĩ rằng dù anh là Sát Thần Giả, nhưng anh là một người không đáng tin cậy và phù phiếm—"
"Không, cô nói hoàn toàn đúng, cô không sai chút nào."
"Không."
Với một nụ cười rạng rỡ, Yuri lắc đầu.
Đó là lần đầu tiên Godou thấy nụ cười dịu dàng của cô.
Giống như hoa anh đào đang nở rộ, đó là một biểu cảm rất đáng yêu, và trái tim Godou không khỏi đập lỗi nhịp.
"Khi tôi gặp nguy hiểm, anh thực sự đã chạy đến đây. Tất nhiên, vị thần hủy diệt này cũng do anh gọi đến, nhưng sự sẵn lòng tự mình đến giải quyết mớ hỗn độn này đã khiến tôi thay đổi suy nghĩ về anh... thật đấy."
"...Nói như vậy thì không có vẻ gì là quan điểm của cô đã thay đổi cả."
"Thật sao? Vậy thì, lát nữa tôi sẽ ca ngợi anh bằng những lời nói hay hơn nữa; nhưng bây giờ xin hãy dùng toàn bộ sức mạnh của mình. Được chứ?"
Hướng về Yuri đang mỉm cười dịu dàng, Godou đứng dậy.
Sau đó anh nói với Erica đang ở phía sau mình:
"Tôi sẽ giao Mariya-san cho cô. Bằng danh dự của mình, hãy bảo vệ cô gái này thật tốt."
"Ước muốn của ngài là mệnh lệnh của tôi, thưa lãnh chúa của tôi – cuối cùng ngài cũng gạt bỏ được cái chủ nghĩa hòa bình giả dối bướng bỉnh đó."
Erica đáp lại sau khi hiểu được suy nghĩ của anh.
Đúng như mong đợi từ [Diavolo Rosso]; nếu Kusanagi Godou là vua của bàn cờ, thì cô chính là quân mã hoặc quân hậu không thể ngăn cản.
"Đừng thêm từ 'giả dối' vào đó, tôi thực sự là một người theo chủ nghĩa hòa bình, nhưng tôi sẽ không ngồi yên đây trong khi một trong những đồng đội của tôi bị thương. Tôi chỉ muốn đánh bại Athena ngay bây giờ và lấy lại tất cả những gì cô ta nợ Mariya-san."
"Đó mới là Godou của tôi, và đây là lời chúc phúc của tôi cho chiến thắng của anh."
Đột nhiên, Erica bước đến gần anh.
Ôm lấy mặt Godou bằng cả hai tay, cô đưa môi mình chạm vào môi anh; mặc dù ngắn ngủi, đó là một nụ hôn nồng cháy và sâu sắc.
—Kiến thức về Athena tràn vào.
Liên quan đến nữ thần chiến tranh và trí tuệ, giờ anh đã nắm bắt được mối liên hệ của cô ta với rắn, cú và Đất Mẹ. Vào khoảnh khắc này, [Thanh kiếm] đang ngủ yên trong Godou đã đạt đến tiềm năng tối đa.
"Tôi sẽ cầu nguyện cho chiến thắng của anh, vậy hãy đi đánh bại Dị Thần Athena đi!"
'Sao cô lại đột nhiên làm những chuyện như thế này!'
Mặc dù muốn phàn nàn, Godou vô thức để lộ một nụ cười grim.
Đó thực sự là món quà tuyệt vời nhất mà anh có thể mong muốn.
Giờ đây anh có thể dùng một trăm phần trăm sức mạnh của mình để chiến đấu với Athena. Sau tất cả, cô ta tự xưng là nữ thần mạnh nhất khắp châu Âu, châu Phi và Trung Đông!
Godou bình tĩnh hét lên về phía Athena:
"Tôi chấp nhận điều kiện của cô! Tôi sẽ trục xuất cô khỏi đất nước này bằng vũ lực. Một khi cô thua tôi, hãy chạy trốn để giữ mạng!"
"Tốt lắm! Rồi ta sẽ xem ai mạnh hơn, Sát Thần Giả!" Athena sung sướng gầm lên đáp lại, rồi vung tay lên.
Hàng chục con cú nhanh như chớp bay ra từ bóng tối.
Hơn nữa, hàng chục con rắn cũng trườn về phía hắn.
Là loài chim săn mồi, những con cú được trang bị móng vuốt và mỏ sắc nhọn, còn mỗi con rắn dài ít nhất năm, sáu mét, hiển nhiên là có độc khi nhìn vào vảy đầy màu sắc của chúng.
—Hắn phải đổi sang một địa điểm đấu khác.
Nhanh chóng nhận ra điều này, Godou bắt đầu chạy để tạo khoảng cách với Athena.
Mùi nước biển thoang thoảng.
Những tòa nhà cao tầng nổi bật bao quanh họ.
Nhờ chúng, hắn đại khái biết mình đang ở đâu.
Trong bản đồ tâm trí, hắn đã tìm được một vị trí tốt và bắt đầu chạy về phía đó làm mục tiêu.
Đám rắn và chim truy đuổi sát nút cũng đổi hướng, và ngay cả nữ thần cũng theo sau với bước đi khoan thai.
* * *
"Cô làm tốt lắm, Mariya Yuri. Nhờ có cô, gã đàn ông ngốc nghếch kia cuối cùng cũng chịu chiến đấu nghiêm túc rồi."
Erica, người ở lại phía sau, mỉm cười nhẹ nhàng với cô gái mặc trang phục Miko.
Cô cởi chiếc áo khoác đỏ của mình và khoác lên vai Yuri.
Nhưng Yuri không hề bình tĩnh chút nào, cô nhìn Erica với vẻ mặt khó chịu.
"C-cô vừa làm cái gì vậy? Thật đáng xấu hổ, bẩn thỉu......"
Vẻ mặt thanh thản mà cô dành cho Godou bỗng chuyển thành giận dữ.
Cô phàn nàn đầy phẫn nộ về những gì vừa xảy ra.
Không thể hiểu tại sao Yuri lại không vui, Erica nghiêng đầu.
"Bẩn thỉu là gì?"
"Hiển nhiên là cái đó! Cái... hôn... ừm, khi cô tạm biệt Kusanagi-san, cô đã làm một chuyện vô luân, một chuyện chắc chắn không nên làm trước mặt người khác!"
"Ý cô là nụ hôn đó? Chà, tôi muốn tiếp tục lâu hơn một chút, nhưng không thể được; không đủ thời gian, với lại tôi đã lâu không thấy Godou nghiêm túc như vậy."
Erica hiểu lầm ý của Yuri và đáp lại một cách lạc đề.
"Cứ xem đi, khi Godou như vậy, hắn sẽ không quan tâm mình dùng phương pháp nào. Hắn sẽ dùng mọi cách để giành chiến thắng; hắn chắc chắn sẽ đánh bại Athena."
Không thể hiểu nổi Yuri đang giận dữ, Erica tiếp tục mỉm cười với cô.
* * *
Cuối cùng, khi nói đến thể lực, điều cơ bản vẫn là chạy.
Vừa chạy thoát khỏi sự truy đuổi của đội quân cú và rắn, Godou vừa tiếp tục lên kế hoạch trong đầu.
Mặc dù đã nhiều lần trải qua khủng hoảng, nhưng so với các quyền năng của Verethragna, vũ khí quen thuộc nhất của hắn vẫn là hai chân của mình.
Dù là chiến đấu hay bỏ trốn, không thể bắt đầu mà không chạy trước.
Tin chắc vào điều này, hắn vẫn tiếp tục chạy mỗi ngày ngay cả sau khi đã ngừng chơi bóng chày.
Hắn không muốn nói vậy, nhưng hắn cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc tập thể dục chăm chỉ, vì hắn cứ liên tục vướng vào những sự cố rắc rối này. Thật ra, nếu không phải nhờ tập luyện hàng ngày, thì không đời nào hắn có thể chạy lâu như vậy.
—Mặc dù vậy.
Hắn không có kỹ năng chạy siêu phàm cần thiết để thoát khỏi những con cú lao xuống từ trên không, cũng như những con rắn di chuyển nhanh như chớp.
Chưa kể số lượng kẻ thù còn tăng lên trước khi hắn kịp nhận ra.
Không biết những con cú và rắn này từ đâu ra, nhưng số lượng của chúng đã vượt quá một trăm con.
"Vạn vật tà ác đều sợ hãi ta! Kẻ bất công có quyền năng không thể đánh bại ta! —Vì ta là kẻ mạnh nhất, có thể phá vỡ mọi rào cản!"
Khi Godou niệm chú, một luồng ánh sáng vàng lóe lên.
Đến nước này, hắn chỉ còn cách chặt đầu đám tùy tùng của Athena, buộc chúng phải hóa thành tro bụi.
Chúng không phải là sinh vật bình thường, nên sẽ không để lại di hài.
"Heh...... ngươi đã giấu một vũ khí tuyệt vời, không chỉ để chém mà còn để bổ—chắc chắn là một thanh kiếm. Lời chú của một thanh kiếm, ngươi quả có khẩu vị."
Giọng nói thư thái của Athena vang lên từ phía sau chúng.
Vậy là có vẻ cô ta đã ngay lập tức nhận ra sự khó khăn mà thanh kiếm gây ra.
"Vậy thì, ta sẽ chơi với ngươi như vậy—dù quyền năng của ta không thể phát huy hết trong khu rừng bê tông này, nhưng cũng quá đủ để đối phó với những thủ đoạn đó, hãy nhận lấy!"
"......Cái gì vậy!!"
Godou kinh hoàng quay phắt lại.
Dưới chân Athena—
Nền đường bê tông cứng ngắc lúc trước đã tạo thành một con sóng khổng lồ, nữ thần đứng trên đó; đỉnh sóng dần biến thành hình lưỡi hái.
Vật liệu đông cứng lạnh lẽo từng được trộn từ cát và đá giờ đây đứng sừng sững như một cái đầu rắn đang ngó xuống.
Vừa nhận ra, con rắn bê tông đã hoàn thành việc tạo hình chỉ sau vài chục giây.
Chiều dài của nó khoảng hai mươi, ba mươi mét.
Athena tóc bạc thanh lịch đứng thẳng trên đầu rắn.
Đó cũng là thần lực, hay cô ta chỉ đơn giản là có một giác quan thăng bằng vô song? Ngay cả trên một vị trí không ổn định như vậy, cô ta vẫn tiếp tục nhìn xuống mặt đất một cách duyên dáng.
"Trỗi dậy, móng vuốt của ta. Nghiền nát Sát Thần Giả thành bột nhão!"
Đầu rắn mà Athena đứng lên cao hơn đáng kể so với cả cầu cạn của Đường cao tốc Thủ đô.
"Chết tiệt! Thật là một mớ hỗn độn!"
Những con đường đã sinh ra con mãng xà khổng lồ đã hoàn toàn bị tàn phá bởi thần lực của Athena.
Bê tông bị nhổ bật lên như nước bơm từ sông, chỉ còn lại một rãnh lớn phía sau.
Để khôi phục khả năng cho đường sá xe cộ đi lại sẽ cần một lượng thời gian và tiền bạc không kể xiết.
Godou cằn nhằn trong khi tiếp tục chạy.
Gần tới rồi.
Họ gần như đã đến một địa điểm hoàn toàn không có người ở.
Vẫn còn một số căn hộ và khách sạn gần đó, nên nếu họ chiến đấu ở đây, hắn phải cẩn thận để không phá hủy môi trường xung quanh.
Một khi qua Khu vực Shiodome, có một khu rừng rậm cây cổ thụ khổng lồ—mặc dù đó không phải là một khung cảnh thuộc về thành phố, hắn vẫn có thể nhìn thấy những khu rừng xanh mướt ở bên phải.
Đó là đích đến của Godou.
—Vườn Hamarikyu.
Vì giờ hoạt động của công viên đã kết thúc từ lâu, hiển nhiên sẽ không có ai ở đó. Trong một công viên lớn như vậy, ngay cả khi hắn dốc toàn lực chống lại Athena, nó cũng không ảnh hưởng đến bất kỳ ai khác.
Hơn nữa, các bức tường ở nơi này có chiều cao thấp.
Những người nhanh nhẹn có thể dễ dàng vượt qua các bức tường.
Vượt qua rào chắn dùng để chặn đường ở cổng sau, Godou bám vào bức tường thấp và thành công đột nhập trái phép.
Từ trên tường, cậu nhìn con rắn khổng lồ đuổi theo mình.
Con rắn to lớn tiếp tục áp sát, nghiền nát những chiếc xe đậu bên vệ đường, cột điện và hàng rào vỉa hè.
Sau khi lộ ra vị trí của mình, Godou đi vào trong công viên.
Phần 2
Vườn Hamarikyu nằm ở rìa Vịnh Tokyo.
Nước trong vườn được dẫn từ biển vào.
Tiếp giáp với Khu Tsukiji, nơi đây cũng có một chợ cá và chợ nông sản gần đó.
Đi dọc theo bức tường ngoài, Godou tiếp tục chạy nhanh vào rừng rậm trong công viên.
Cậu bị bao quanh bởi những hàng cây, một số cây đã hơn một trăm tuổi, với mùi đất và cây cỏ xanh tươi khắp nơi. Nhưng đây dù sao cũng là một công viên do con người tạo ra, và sau vỏn vẹn năm phút chạy, cậu đã ra khỏi khu rừng.
Hồ bơi được đổ đầy nước biển.
Godou đã đến một quảng trường rất rộng rãi.
Cậu lặng lẽ chờ đợi Athena đến.
Cậu đã nắm rõ mọi thông tin về nữ thần. Nhưng nếu chỉ bằng kiến thức mà có thể đánh bại nàng, thì cậu đã không cần phải cố gắng nhiều đến vậy. Quan trọng hơn, cậu cần phải nắm bắt được tính cách đối thủ và môi trường xung quanh.
Để nắm bắt cơ hội chiến thắng, rồi dồn ép đánh bại kẻ thù.
Khi Godou còn chơi bóng chày, cậu được ca ngợi là một cầu thủ bắt bóng có tinh thần lãnh đạo dũng cảm và táo bạo, trong khi ở vị trí đánh bóng, cậu được biết đến là một cầu thủ mạnh mẽ, có thể bình tĩnh phân tích tình huống và chọn đúng thời điểm để đánh bóng.
Cẩn thận quan sát kẻ thù, thích nghi khi cơ hội đến. Điều này đã trở thành thói quen của cậu.
Thắng hay bại đều phụ thuộc vào khả năng thích nghi và điều chỉnh của mỗi người.
Dù kế hoạch chiến đấu có kỹ lưỡng đến mấy, chiến thắng cũng không thể đảm bảo.
Dù sức mạnh có vĩ đại đến mấy, chiến thắng cũng không thể đảm bảo.
Không phải người mạnh hay người chính nghĩa sẽ giành chiến thắng, mà là người chiến thắng sẽ được tuyên bố là mạnh và chính nghĩa.
Có lẽ niềm tin này là lý do lớn nhất khiến Godou nhiều lần trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
"Chiến trường mà ngươi chọn chính là chiến trường này, một công viên tồi tàn. Con người quả thật yêu thích những mánh khóe nhỏ nhặt như vậy, đặc biệt là cư dân trên hòn đảo này. Ta đã thăm nhiều quốc gia, nhưng hiếm khi gặp những người phủ lên đất đá nhiều như vậy, để phủ nhận bóng tối đến mức đó."
Vượt qua những tảng đá, con rắn và Athena cuối cùng cũng đã đuổi kịp.
Nó xuất hiện sau khi xé toạc những bức tường, những bức tường đổ sụp như giấy dưới chiều cao khổng lồ của nó, và nghiền nát những hàng cây dưới thân mình.
"Làm ơn mang lời chỉ trích của cô về các nền văn minh khác đi nơi khác. Nếu cô thích sống một cuộc sống vô tư, hãy mau quay về sâu trong núi ở châu Âu đi. Tôi thích đọc sách ban đêm nên tôi cần ánh sáng; để cung cấp rau củ thường xuyên chúng ta cần thuốc trừ sâu. Tôi không có thời gian để theo cô thờ phụng sự ích kỷ."
"Thật là sự ngạo mạn của con người. Thức dậy vào lúc bình minh, ngủ vào ban đêm, được đất đai ban phước cho mùa màng bội thu, tận hưởng cuộc sống xa hoa, cuối cùng chết đói và bước vào cổng địa ngục. Ngươi có tin điều này là tốt nhất không?"
"Đúng là một nữ thần trong số các nữ thần... tệ hơn cả Marie Antoinette."
Nói về việc rao giảng sai lầm, Godou không khỏi càu nhàu.
Nhưng ngay cả câu nói nổi tiếng "Nếu không có bánh mì, hãy cho họ ăn bánh ngọt" cũng đã được con cháu điều chỉnh cho mục đích sáng tạo…
"Việc cãi cọ dừng lại ở đây. Gặp gỡ tức là chiến đấu. Hãy cùng so sánh sức mạnh võ thuật của ta và ngươi."
Athena tuyên bố bằng giọng nói thanh lịch của mình.
Với tín hiệu này, con rắn bê tông khổng lồ lao về phía Godou, người nhỏ hơn rất nhiều.
Dường như nó đang chuẩn bị nghiền nát cậu dưới thân hình khổng lồ đó.
Dù là Sát Thần Giả, nhưng nếu bị vật nặng như vậy nghiền nát, sẽ không thể hồi sinh được.
Godou vội vàng bỏ chạy.
Nếu cậu không sớm lôi nó ra để chiến đấu, thì cậu sẽ chết ở đây. Thanh kiếm vàng – thanh kiếm mà chỉ hiện thân của [Chiến binh] nắm giữ; một vũ khí có khả năng tiêu diệt các vị thần.
"Rắn – là biểu tượng sức mạnh của cô, hay nên nói là bản chất của cô."
Godou bắt đầu lẩm bẩm những câu thần chú.
Đây là thanh kiếm, thanh kiếm diệt thần của trí tuệ.
"Cô luôn là một nữ thần có liên quan đến rắn. Cũng như cú – có mối liên hệ sâu sắc với các loài chim."
"Ồ? Kusanagi Godou, ngươi đã điều tra nguồn gốc của ta sao?"
"Chỉ vì tôi có nhu cầu. Ngay bây giờ, tôi đã hiểu khoảng tám mươi, chín mươi phần trăm về cô là loại thần gì; để giải thích khía cạnh chính của cô, đó sẽ là [Rắn]."
Ánh sáng chớp tắt liên tục.
Những điểm sáng vàng nở rộ bao quanh Godou, nhấp nháy liên tục như những vì sao trên bầu trời.
"Nói về rắn thì liên tưởng đến Medusa, vì Athena và Medusa từng là cùng một nữ thần. Hai nữ thần này từ một vùng đất xa lạ – lan rộng từ Bắc Phi vào Hy Lạp."
Bị Athena điều khiển, con rắn khổng lồ cuốn tung cỏ xanh và đất cát xung quanh khu vực, rồi ném tất cả về phía Godou.
Con rắn trườn đi trông như một dòng sông chảy qua mặt đất.
"Truy về nguồn gốc, cô là quái vật rắn – không, là nữ thần rắn. Hơn nữa, mẹ của Athena trong thần thoại Hy Lạp, nữ thần trí tuệ Metis, nữ thần đó chính là cô."
Ngay khi Godou sắp bị nghiền nát, con rắn khổng lồ dừng lại.
Nó không tự dừng lại.
Thay vào đó, ánh sáng vàng bao quanh Godou đã chặn cơ thể con rắn khổng lồ, rồi đẩy lùi nó lại.
Bất kỳ vảy rắn nào chạm vào ánh sáng đều bị cắt rời như thể nó chạm vào một lưỡi dao sắc bén.
"Đây là thần chú của thanh kiếm sao!? Vũ khí vừa nãy!"
"Cô không phải là một nữ thần của Hy Lạp. Sinh ra từ Bắc Phi, được tôn thờ như nữ thần đất mẹ bởi toàn bộ vùng Địa Trung Hải. Với vô số tên gọi và hình dạng. Metis, Medusa, Neite, Anata, Atana, Atona, Asherat… tất cả đều là bản sao của người tự xưng là Athena, những chị em của cô theo nghĩa khác."
Cuối cùng, Godou đã rút ra [Thanh kiếm] một cách hoàn chỉnh.
Vào khoảnh khắc rút kiếm, một luồng sáng lóe lên từ thanh kiếm, chỉ trong nháy mắt đã chém đôi con rắn bê tông khổng lồ của Athena.
Sỏi đá và cát tạo nên nửa con rắn đều đổ ập xuống đất với một tiếng động long trời lở đất.
Thân ảnh nhẹ nhàng của Athena từ từ hạ xuống.
"Thật đáng ghét, Kusanagi Godou! Ngươi dám đe dọa người bằng [Kiếm]! Không khiến người phải nhớ đến những quá khứ cấm kỵ đó sao!"
Trái ngược với vẻ hạ cánh hoàn hảo của mình, nét mặt Athena lại vô cùng tức giận.
Hóa thân thứ mười của Verethragna, [Chiến binh].
Sức mạnh đáng sợ của hóa thân này, kẻ duy nhất có khả năng sử dụng [Kiếm], cuối cùng cũng được tiết lộ cho Athena.
"Ngươi, cộng thêm tiền thân của Isis của Ai Cập và Ishtar của Babylon, tất cả đều là hậu duệ của nữ thần mẹ. Ngươi không chỉ là nữ thần của đất đai, mà còn là thần tối tăm của thế giới ngầm, cũng như nữ thần của trí tuệ trên trời."[1H 5]
Mỗi câu Godou nói ra đều trở thành những lời thần chú, nhanh chóng tan vào ánh sáng vàng rực.
Ánh sáng kết tinh thành một lưỡi kiếm sắc bén, một lưỡi kiếm có khả năng cắt đứt nữ thần.
Do sự tức giận tột độ, vẻ đẹp của Athena không còn giữ được phong thái ung dung như trước nữa.
"Luôn đồng hành cùng ba nhân cách, vì vậy đã trở thành nữ thần bộ ba—đây là tính cách của Athena. Tính cách của thần chiến tranh chỉ là một phần mở rộng được thêm vào qua các thời đại thay đổi, quản lý cái chết ở thế giới ngầm từ những thảm họa lớn nhất, kết nối với chiến tranh để trở thành một vị thần xung đột, tất cả đều hoàn toàn hợp lý."
"Ngươi quá lắm lời!"
Mũi tên và một cây cung dài đột nhiên xuất hiện trong tay Athena.
Kéo căng dây cung, nàng thả mũi tên. Quả nhiên là một nữ thần chiến tranh, mũi tên bắn thẳng vào trán Godou.
Nhưng với một tia lóe sáng của [Kiếm], mũi tên đã bị đỡ gạt.
"Vậy thì, chìa khóa cho sự tái sinh thành bộ ba của ngươi chính là [Rắn]!"
"Đừng nói nữa! Quá khứ của người sẽ không bị những kẻ trẻ tuổi như ngươi vấy bẩn!"
Lần này, bốn mũi tên xuất hiện trong tay phải Athena.
Nàng đồng thời đặt cả bốn mũi tên lên cung dài và bắn ra.
Khả năng bắn cung có vẻ kỳ lạ nhưng lại vô cùng mạnh mẽ.
Tuy nhiên, tất cả những mũi tên này đều bị [Kiếm] làm chệch hướng, phân tán khắp mặt đất.
"Mặc dù [Bò], [Cừu] và [Heo] đều tượng trưng cho mùa màng bội thu. Nhưng trên thực tế, ngươi cũng là nữ thần đất đai hóa thân thành bò—ngoại trừ tính cách của ngươi là [Rắn]; đó, chính là chìa khóa cổ xưa nhất của Athena."
Thậm chí đến giờ, Godou vẫn tiếp tục niệm chú khi ánh sáng vô tận phát ra từ cậu.
Một khi các đặc điểm của vị thần đối lập được cậu hoàn toàn nhận thức, hóa thân [Chiến binh] sẽ giải phóng sức mạnh thật sự của mình.
Biến lời thần chú thành ánh sáng vàng rực, sức mạnh của [Kiếm] có thể cắt đứt thân thể của các vị thần và thần lực của họ.
Đây là quân át chủ bài lớn nhất của cậu để tấn công và phòng thủ.
"Cuối cùng, ngươi không chỉ là nữ thần nắm giữ ân huệ của đất đai mà còn là sự ra đời của sự sống, sự phát triển, sự trưởng thành, sự già đi, cuối cùng là cái chết, giống như bốn mùa. Sinh ra và lớn lên vào mùa xuân, hưởng thụ vào mùa hè, thu hoạch vào mùa thu, tàn úa vào mùa đông."
Athena trở nên lo lắng từ đó và bắt đầu tư thế tấn công, vung lưỡi kiếm đang cầm ra phía trước.
Mặc dù bị thương bởi ánh sáng của [Kiếm], nàng vẫn dũng cảm rút ngắn khoảng cách.
Và nhát chém mạnh mẽ và sắc bén của nàng...
Đã bị Godou dễ dàng né tránh.
Trước khi cậu nhận ra, cậu đã nhìn thấu được các chuyển động của vị thần; đây cũng là một sức mạnh của hình dạng [Chiến binh].
"Tuy nhiên, người dân thế giới cổ đại không phải tất cả đều nhận được phước lành của đất đai. Do thiên tai và các hiện tượng bất thường khác, hơn một nửa vụ mùa sẽ bị mất đi—do đó nữ thần mẹ không chỉ ban phước lành, mà còn cướp đi sinh mạng vào mùa đông và mang đến tai ương khi tâm trạng xấu như một vị thần có hại. Nếu không có điều này, sẽ không hợp lý."
Godou nắm chặt [Kiếm] trong tay và vung về phía Athena.
Ánh sáng lóe lên một lần, hai lần, ba lần, và cứ thế tiếp diễn.
"Ô..."
Để né tránh những lời thần chú cắt gọt, Athena buộc phải lùi lại.
"Do đó chính là [Rắn], qua nhiều lần lột da, liên tục luân chuyển giữa ngủ đông và thức tỉnh, đã trở thành sinh vật đại diện cho chu kỳ sinh tử, của các mùa xoay vần. So với [Bò] của mùa màng và lòng trắc ẩn, chính con rắn, với cả ân huệ của sự sống và tai ương của cái chết, mới thực sự xứng đáng là một vị thần."
Đối với người cổ đại, cực kỳ hiếm để tìm thấy một sinh vật vừa có sự kỳ dị vừa có sự bí ẩn như rắn.
Vứt bỏ vẻ bề ngoài thông qua việc lột da liên tục, ngủ đông kéo dài suốt mùa đông, sau đó thức tỉnh vào mùa xuân như thể sống lại từ cõi chết.
Dễ dàng bắc cầu giữa mùa đông và mùa xuân, nó thực sự là một vị thần bất tử.
Mùa đông—vị thần mang đến cái chết, nhưng cũng là vị thần của hoang dã và thế giới ngầm.
Đó là mối liên hệ giữa Athena và [Rắn], cũng như lý do tại sao nàng vừa là nữ thần của đất đai vừa là thế giới ngầm.
Tuy nhiên, thế giới ngầm mà người cổ đại tưởng tượng luôn nằm dưới lòng đất tối tăm.
Một thế giới mùa đông bị bao trùm bởi bóng tối.
Tương tự như vậy, một khoảng thời gian bị bóng tối thống trị—ban đêm, được cho là một phần khác của thế giới ngầm, do đó Athena cũng là nữ thần của bóng tối.
"Hãy lắng nghe sức mạnh lời nói của ta, hãy để công lý hiển lộ! Vì lời thần chú này hùng mạnh và hùng hồn. Thanh kiếm trí tuệ kêu gọi chiến thắng—Athena, ngươi cảm thấy thế nào bây giờ? Thanh kiếm này được chế tạo đặc biệt để tiêu diệt ngươi. Việc sử dụng nó sẽ đảm bảo chiến thắng của ta trước ngươi."
Godou niệm thần chú trong khi di chuyển vòng quanh.
Đã tiết lộ quân át chủ bài cuối cùng của mình cho nàng, Athena sẽ đối phó thế nào?
Tình thế áp đảo đã trở lại trạng thái cân bằng. Nhưng chỉ với sức mạnh của riêng họ, nữ thần vẫn chiếm ưu thế; nếu cuộc chiến khốc liệt tiếp diễn, nàng sẽ giành lại cơ hội phản công.
"Kusanagi Godou... người đã đánh giá thấp ngươi."
Athena nói một cách bình tĩnh và nghiêm túc.
Quả đúng là nữ thần trí tuệ, nàng đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Không còn cách nào khác. Chống lại một vị thần thì không thể nào có chiến thắng dễ dàng.
"Ngươi dù còn trẻ, non nớt, nhưng vẫn là một ma vương, và là kẻ đã cướp đoạt quyền năng từ chúng ta—chỉ qua những chú ngôn vừa thốt ra, ta đã hiểu được."
Athena nhìn chằm chằm vào Godou.
"Verethragna! Vị thần mà ngươi đã giết chính là Verethragna! Một vị thần chinh phạt, có mối liên hệ mật thiết với bằng hữu của ta, Heracles, và Indra [1H 6] của phương đông xa xôi. Là [Vị thần phản nghịch] [1H 7] đã đánh đổ các vị thần cổ đại bằng ngọn giáo của mình, phục vụ một vị thần vương mới."
Godou bất chợt rùng mình.
Nếu nữ thần này bắt đầu ngừng đánh giá thấp anh, thì cô ta sẽ là một đối thủ thực sự đáng sợ.
...Nhưng liệu có phải vậy không? Liệu cô ta có thể thực sự chiến đấu nghiêm túc với một con người nhỏ bé? Chi tiết đó sẽ quyết định thắng bại.
"Vị chiến thần đó là chiến binh thập tự chinh của các vị thần cổ đại. Nếu ngươi có thể giết Verethragna, thì việc sử dụng thanh kiếm sát thần là điều dễ hiểu... nhưng liệu có chỉ có thế không?"
Athena khẽ mỉm cười, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Godou.
"Verethragna không chỉ là thần chiến thắng, mà còn là người bảo vệ dân chúng và vương quyền, cận vệ riêng của Thần Mithra [1H 8] của Ba Tư. Mithra là hóa thân của mặt trời, vì thế Verethragna cũng có liên hệ với mặt trời."
Cô ta đã nhìn thấu anh.
Athena đã nhận ra lá bài cuối cùng mà Godou đang giữ.
Đây có phải là sức mạnh của nữ thần trí tuệ không? Có thể ngay lập tức nhận ra cả đặc điểm của những vị thần ngoại lai, điều đó hẳn là gian lận! Chuyện này sắp trở nên rắc rối rồi.
"Dù ta không biết ngươi nắm giữ bao nhiêu sức mạnh của Verethragna, nhưng hẳn là ngươi phải có một Quyền năng của mặt trời. Để xua tan bóng tối của ta, thứ có khả năng nhất sẽ là ánh sáng mặt trời."
Cả hai mắt của Athena nheo lại.
Đôi mắt cô ta đen kịt như thể chứa đầy bóng đêm. Chúng dường như bao trùm mọi thứ trong tầm nhìn của cô, lạnh lùng nhìn thấu toàn bộ Godou.
...Ma nhãn?
"Một [Thanh kiếm] đáng sợ và hoen ố như vậy, nhưng cách ngươi sử dụng quá lộ liễu. Ngươi muốn chọc giận ta và tìm ra điểm yếu trong lúc cơ hội à? Ta đã nhìn thấu mưu kế của ngươi rồi."
Hóa đá.
Hóa đá. Hóa đá. Hóa đá. Hóa đá. Hóa đá. Hóa đá. Hóa đá.
Mọi thứ dần dần hóa đá, miễn là nó lọt vào tầm nhìn của Athena.
Mặt đất họ đang đứng hóa thành đá. Cỏ lay động trong gió và những cánh hoa xinh đẹp cũng hóa thành đá.
Những cây cối tươi tốt cũng hóa đá, hồ nước đầy nước biển cũng biến thành đá.
Athena hiện đang sử dụng ma nhãn của Medusa, có khả năng hóa đá mọi thứ nó nhìn thấy.
"Cái chết tạm thời, quan tài đá—đó cũng là sức mạnh của mẫu thân cổ đại... Ôi, đúng là một sát thần, ngươi lại có thể sống sót được. Chú ngôn chắc hẳn đã trực tiếp được truyền vào cơ thể ngươi, thật sự phiền phức."
Đôi chân của Godou, từ bàn chân đến đầu gối, đã hoàn toàn hóa đá.
Nhưng mọi thứ xung quanh anh đã hóa thành đá, nên tình hình của anh có thể nói là khá hơn một chút.
Athena có lẽ muốn biến mọi thứ trong tầm mắt mình thành đá. Để sử dụng một sức mạnh như vậy, thậm chí biến toàn bộ Tokyo thành một thành phố đá cũng dễ như trở bàn tay.
Godou cảm thấy sợ hãi.
Trừ khi anh ngăn được nữ thần này, nếu không chắc chắn sẽ có một tai họa thảm khốc.
"Ma nhãn của nữ thần [Rắn] Medusa, đó là bằng chứng tốt nhất cho mối quan hệ mật thiết của ngươi với [Loài chim]."
Godou truyền những chú ngôn mới vào [Thanh kiếm], tăng tốc sức mạnh của Quyền năng để thanh tẩy sự hóa đá.
Thanh kiếm vàng bắt đầu múa điên cuồng.
Nơi nào ánh sáng chiếu tới, các vật thể hóa đá sẽ thoát khỏi lời nguyền, trở lại hình dạng ban đầu.
"Ba chị em Gorgon, bao gồm Medusa, không chỉ có tóc rắn mà còn có đôi cánh vàng trên lưng. Chị hai Eurayle có nghĩa là 'người bay xa', trong khi em út Medusa là mẹ của ngựa có cánh Pegasus. [1H 9]
Hình ảnh của Medusa đã lan truyền khắp Địa Trung Hải.
Trong hình ảnh này, nữ thần nắm giữ những con rắn bằng cả hai tay, trong khi một con chim đậu trên đầu, rõ ràng đại diện cho mối liên hệ giữa rắn và chim.
"Nối kết ngươi và loài chim là đất và thế giới ngầm—ngươi là một vị thần thống trị hai thế giới, trong khi chim có sức mạnh phép thuật để bay giữa thế giới hiện tại và các cõi bên ngoài. Tổ tiên chúng ta đã tin vào điều này từ rất lâu trong thời cổ đại. Linh hồn người chết sẽ biến thành chim bay lên trời, hoặc được chim dẫn đường xuống thế giới âm phủ."
Đôi chân hóa đá của Godou trở lại thành da thịt mềm mại.
Sự lưu thông máu cũng được khôi phục.
"Để di chuyển giữa đất và thế giới ngầm, việc Athena và chim trở thành một là điều tự nhiên. Đặc điểm của ngươi là [Rắn]—nhưng cũng là [Rắn có cánh]!"
"Ngươi muốn làm ta bị thương và sỉ nhục ta, thậm chí hy vọng khiến ta mất bình tĩnh. Ta sẽ không bị cám dỗ bởi những thủ đoạn như vậy!"
Mỗi khi Godou sử dụng [Thanh kiếm], ma nhãn của Athena lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Mặt đất hóa đá được ánh sáng vàng của thanh kiếm đưa trở lại bình thường, sau đó lại hóa đá bởi đôi ma nhãn đen kịt.
Khi hai người đối mặt với nhau, môi trường xung quanh đã lặp lại chu kỳ nhiều lần, hóa thành đá xám rồi lại trở về thành đất xanh.
"Ban đầu ngươi là một con rắn có cánh; trước khi trở thành một thành viên của Hội đồng thần linh, ngươi là nữ thần của sự sống và cái chết được người xưa thờ phụng. Sau khi con rắn có cánh bị thời gian làm hoen ố, thái độ thay đổi sẽ biến thành Dị thần Athena."
"Im miệng đi! Những thủ đoạn như vậy là vô nghĩa!"
Mặc dù không có vũ khí nào chạm vào nhau, nhưng trận chiến ngày càng trở nên khốc liệt hơn.
Nhưng Godou chỉ có thể ngừng nói vì rất khó để khám phá điểm yếu của Athena. Nếu họ cứ tiếp tục một trận chiến tiêu hao như vậy, sức mạnh thần thánh khủng khiếp của nữ thần chắc chắn sẽ chiếm ưu thế.
Godou ban đầu hy vọng sẽ quyết định trận đấu bằng một đòn phản công.
Khi đối mặt với một đối thủ mạnh hơn, người ta nên để kẻ địch tấn công, làm họ kiệt sức, sau đó phản công khi họ lộ ra điểm yếu. Anh đã giữ một quân át chủ bài cho khoảnh khắc quyết định như vậy.
Bằng những ngôn từ phép thuật của [Thanh kiếm], cậu có thể phá vỡ lớp phòng thủ vững chắc như tường sắt, mang lại cơ hội chiến thắng lớn.
Tuy nhiên, Athena đã nhận ra kế hoạch của cậu. Vì thế, cô dùng đôi mắt thần bí của mình để ghìm chặt Godou.
—Không thể làm khác được. Không mạo hiểm thì không thu được gì.
Godou hít một hơi thật sâu, chuẩn bị giải phóng sức mạnh của [Thanh kiếm].
"Kẻ thống trị mặt đất và thế giới ngầm, nữ thần rắn chỉ huy sự thông thái của thiên đường, nghiễm nhiên là tồn tại vĩ đại nhất trong các vị thần. Đứng đầu không ai sánh bằng, một vị thần giữa các vị thần, kẻ được trao quyền lực tối cao, Nữ hoàng của Thần Điện."
[Chiến binh] sử dụng [Thanh kiếm] công thủ là hóa thân mạnh mẽ nhất để chiến đấu với các vị thần.
Tuy nhiên, những hạn chế của nó cực kỳ nghiêm trọng.
Những ngôn từ phép thuật của [Thanh kiếm] không thể được sử dụng vô thời hạn. Càng sử dụng lâu, thanh kiếm càng trở nên cùn mòn, cho đến khi biến thành một lưỡi dao vô dụng; điều này không khác gì thực tế.
Và giống như bất kỳ quyền năng nào của Verethragna, một hóa thân không thể được sử dụng liên tục.
Nếu không có một ngày để phục hồi, việc sử dụng cùng một hóa thân một lần nữa là điều không thể; chừng nào điều kiện này còn tồn tại, Godou không thể dựa vào sức mạnh thô bạo để áp đảo kẻ thù.
"Ngày xưa, ngươi là một người phụ nữ nắm giữ quyền thống trị tối cao, chỉ huy loài người nhân danh các vị thần, do đó người lãnh đạo các vị thần cũng là nữ thần — nữ thần rắn có cánh. Nhưng ngươi đã bị lật đổ khỏi ngai vàng cao nhất bởi lực lượng quân sự của những người đàn ông nổi loạn, chấm dứt xã hội mẫu quyền."
Godou tụng niệm, để rèn và tôi luyện [Thanh kiếm] mạnh nhất.
Để dốc hết tất cả ngôn từ phép thuật ở đây, gây ra những vết thương chí mạng lên thần lực của Athena.
Để ghìm chặt cô ta và mở đường cho chiến thắng.
Ngay cả những kế hoạch tác chiến chi tiết nhất cũng có thể bị phá vỡ bởi các điều kiện tình huống, do đó trọng tâm phải là ứng phó với các hoàn cảnh thay đổi.
"Thời đại của Nữ hoàng đã kết thúc; thời đại của Vua đã bắt đầu. Quyền năng và sự thông thái tối cao của nữ mẫu quyền đã thay đổi thành của tộc trưởng nghiêm khắc; từ Zeus, các vị vua thần đã ra đời."
Hiện tại, ngay trước mắt cậu là nữ hoàng thần cũ của Địa Trung Hải.
Đúng vậy, cựu nữ hoàng.
Một nữ hoàng bị lật đổ buộc phải tuân theo.
Những ngôn từ phép thuật vạch trần quá khứ của Athena cũng là lưỡi kiếm sắc bén nhất được dùng để chống lại cô ta.
"Athena cổ đại nhất đã bị phân hóa, giáng cấp thành vợ, chị gái, hoặc con gái của vua thần, mất đi mọi vinh quang trước đây; thần thoại đã bị sửa đổi như vậy."
"......Câm miệng!"
Lời thì thầm của Athena tràn ngập cơn thịnh nộ câm lặng.
"Athena trở thành con gái của vua. Metis bị làm nhục và bị cướp đi trí tuệ. Medusa thậm chí còn bị biến thành quái vật. Hơn nữa, Hera và Aphrodite trong Thần thoại Hy Lạp [1H 10] cũng là những nữ thần mẫu đã bị đánh bại, những nữ thần từng chỉ huy sự sống và cái chết tương tự như ngươi."
"Ta bảo ngươi câm miệng! Những ngôn từ phép thuật đó bẩn thỉu đến không thể tả!"
Athena đã tức giận.
Đó là một dấu hiệu tốt, nhưng cô ta vẫn chưa mất bình tĩnh, vì vậy cậu nên tuân theo kế hoạch và tấn công cô ta một lần.
"Nữ thần mẫu bị đánh bại, được miêu tả trong thần thoại là rắn có cánh, mãng xà có cánh — đó cũng chính là rồng. Những con rồng ác tồn tại trong vô số truyền thuyết và thần thoại, bị đánh bại bởi các anh hùng và các vị thần, chính là hình thái cuối cùng của nữ thần mẫu bị đánh bại và chà đạp!"
Chúng không bị truy tố vì chúng là quái vật xấu xa.
Mà bởi vì những kẻ chiến thắng đòi hỏi tính hợp pháp, họ đã bôi nhọ kẻ bại trận là quái vật xấu xa, sau đó lan truyền những câu chuyện về việc họ đã đánh bại cái ác.
Vì lẽ đó, rắn có cánh đã bị giáng cấp từ linh thú thiêng liêng thành quái vật; những đặc tính của nữ thần mẫu về cơ bản đã bị phủ nhận. Do đó, những ngôn từ phép thuật này sẽ trở thành [Thanh kiếm] hùng mạnh, có khả năng xé toạc cả Athena.
Ánh sáng vàng tụ lại trong tay phải của Godou.
Godou nén ánh sáng thành một thanh kiếm dài; với ánh hào quang rực rỡ lan tỏa từ mình, cậu tiến về phía Athena.
Sẵn sàng chặn đứng thanh kiếm này là lưỡi hái đen như mực của Athena.
Một lưỡi hái của thần chết hấp thụ tất cả ánh sáng vào bóng tối sắc bén của nó.
Giữa thanh kiếm ánh sáng và lưỡi hái bóng tối, Godou và Athena cuối cùng đã va chạm dữ dội.
Phần 3
Thanh kiếm vàng va chạm với lưỡi hái đen như mực.
Cùng lúc đó, bóng tối tiếp tục lan rộng từ Athena.
—Lạnh buốt.
Nhiệt độ giảm xuống khi bóng tối lan rộng.
Sương giá như cắt vào da thịt, như thể mùa đông đột ngột ập đến.
"Ngươi sẽ không đánh trúng ta. Ta có thể bất tử, nhưng không thể chịu đựng những đòn tấn công cắt đứt nguồn gốc thần tính của ngươi, do đó ta phải đánh bại ngươi bằng bóng tối cấm kỵ!"
Athena truyền sức mạnh vào cổ tay đang cầm lưỡi hái đen như mực.
Để hoàn toàn đẩy lùi thanh kiếm vàng, cô ta cũng đang dốc hết toàn bộ sức mạnh.
Trước khi cậu kịp nhận ra, bóng tối lan tỏa đã bao trùm cả bầu trời, dập tắt ánh sáng từ mặt trăng và các vì sao, toàn bộ khu vực xung quanh chìm vào một bóng tối hỗn loạn.
Ngoài thanh kiếm vàng, không một tia sáng nào có thể xuyên qua bóng tối này.
Mặc dù vậy, đôi mắt của Godou vẫn có thể nhìn rõ hoàn hảo qua bóng tối sâu thẳm này — cậu thực sự bất ngờ.
Những bông hoa xung quanh cậu héo úa chỉ trong một khoảnh khắc.
Những cái cây cũng mất đi màu xanh tươi.
Cây cối lớn nhỏ bắt đầu héo úa liên tiếp. Trái cây biến thành bụi trong chốc lát. Cành cây cũng héo khô, co lại cho đến khi trông như những cành củi khô.
Ngay cả tiếng côn trùng cũng biến mất trong đêm.
—Đây là [Cái chết].
Cầm trong tay thần lực điều khiển sự chết chóc và hủy diệt, Athena truyền những sức mạnh nguy hiểm nhất của mình vào lưỡi hái.
"Ta triệu hồi mùa đông, chúa tể của sự sống và cái chết, sứ giả của địa ngục băng giá, nữ hoàng thâm hiểm. Ta ra lệnh. Kusanagi Godou, hãy trở thành vua chết, phân hủy thành một cái xác!"
Athena nói khi cô đẩy lùi thanh kiếm vàng bằng lưỡi hái của mình.
Những ngôn từ phép thuật của cô ta lọt vào tai Godou và bắt đầu xâm chiếm cơ thể cậu, dần dần trở nên lạnh giá.
—Có phải đây là một trò đùa không?
Mình không thể bị đánh bại ở đây!
Giữ vững tư thế đối đầu với lưỡi hái, Godou cố gắng hình dung cảnh tiếp theo.
Anh ta đã định đánh gục Athena, nhưng bị chặn bởi lưỡi hái đen của cô, nhưng lưỡi hái đen cũng là một phần của Athena. Nói cách khác, liệu [Thanh kiếm] đó có thể cắt đứt mọi thứ không?
Đây là một [Thanh kiếm] được tạo ra chỉ để hiệu quả chống lại Athena—một [Thanh kiếm] có thể đánh bại và chắc chắn giết chết Athena!
Chém.
Godou chém xuyên cả lưỡi hái đen và Athena cùng lúc.
Thần lực tạo nên nữ thần truyền trực tiếp cảm giác qua lưỡi của lời chú.
Đất, bóng tối, trí tuệ, rắn, chim, bò, nữ hoàng, vợ, người phụ nữ đáng sợ, người phụ nữ tái sinh, bất tử—
Godou chém xuống toàn bộ những gì cô có với tất cả sức mạnh của mình.
Đồng thời, Godou cũng bị dính phải lời chú [Tử vong].
Anh ta không chắc mình đã mất ý thức bao lâu.
Hoặc vài giây, hoặc vài phút, nhưng đến khi Godou nhận ra, cả anh và Athena đều nằm trên mặt đất.
Godou dồn hết sức lực vào chân tay, vật lộn tuyệt vọng để đứng dậy.
Mặc dù cả hai đều ngã cùng lúc, Athena sẽ không dễ dàng bị đánh bại; là kẻ tấn công cô ta, anh biết điều đó rõ hơn bất cứ ai.
Sau đó, Athena từ từ đứng dậy.
Không một dấu vết vết thương nào còn lại trên người cô, nhưng tổn thương bên trong thì không thể hồi phục nhanh như vậy.
"Quả nhiên, thắng lợi không dễ dàng, nhưng sẽ thật tuyệt nếu ta cứ thắng như thế."
"Nói nhảm. Kẻ xưng ngươi là nữ thần rắn; dù có bị thương thế nào, rắn hay đàn bà cũng không chết. Dù có chết, họ cũng sẽ tái sinh."
Rắn lột da để tái sinh. Phụ nữ không chết dù mất nhiều máu kinh nguyệt.
Cả hai đều là biểu tượng của sự bất tử.
Nhưng dù lời nói của cô nghe có vẻ ổn, vẻ mặt của Athena lại trở nên rất nhợt nhạt.
Tuy nhiên, đồng thời, Godou cũng mất đi rất nhiều sinh lực do những lời chú tử vong. Mặc dù không có vết thương, anh cảm thấy sinh lực của mình đã bị suy giảm đáng kể.
Kết quả là cả hai tiếp tục đối đầu nhau trong tình trạng nguy kịch.
"Với cái này, [Thanh kiếm] của ngươi không thể dùng được nữa; người ta chắc chắn điều đó."
Sự thật rắc rối này đã bị Athena vạch trần.
Cô ta không sai. [Thanh kiếm] vàng đã biến mất sau khi dốc hết sức mạnh.
Godou không còn bất kỳ vũ khí nào có khả năng cả tấn công lẫn phòng thủ nữa.
"Nói cách khác, ngươi bây giờ muốn sử dụng sức mạnh của mặt trời... trong số các hóa thân của Verethragna, hóa thân gần gũi nhất với mặt trời là [Ngựa đực]."
Sức chiến đấu của bản thân đã bị đối thủ nắm rõ; nữ thần trí tuệ quả thực là một đối thủ khó nhằn. Godou không khỏi muốn thở dài.
Nhưng anh còn không có thời gian cho việc đó.
Athena im lặng áp sát, tấn công một lần nữa bằng lưỡi hái đen của cô.
Godou chỉ kịp né tránh.
Tiếp theo là cú vung thứ hai.
Cắt xuyên qua da vai anh.
Cú tấn công thứ ba.
Mắt cá chân anh gần như bị đứt lìa.
Mặc dù mất đi sức mạnh của thanh kiếm, anh vẫn ở trong hóa thân [Chiến binh]; nó vẫn giữ lại một số sức mạnh, và có thể nắm bắt ý định của Athena, cũng như dự đoán hành động tiếp theo của cô.
Vì vậy anh ít nhất có thể né tránh những đòn chí mạng.
—Nhưng nếu anh cứ tiếp tục phòng thủ, anh cuối cùng sẽ bị đánh bại.
Anh không thể đối phó với áp lực tấn công của cô; vì thế cô không cần bận tâm phòng thủ, vì không phải lo đối thủ phản công. Vậy thì, tuyệt vọng tấn công đối thủ, buộc anh ta vào thảm họa là đủ.
Lưỡi hái chém, rạch và tấn công không ngừng nghỉ.
Né. Cúi. Tránh.
Trước những đòn tấn công không ngừng của Athena, Godou chỉ có thể tiếp tục né tránh.
"Có chuyện gì vậy, Kusanagi Godou. Sao ngươi không dùng sức mạnh của [Ngựa đực]? Chẳng phải đó là vũ khí duy nhất có thể đánh bại ta sao?"
Athena chế nhạo với giọng nói đầy mỉa mai.
Đã chỉ ra mọi thứ rõ ràng như vậy rồi, sao tôi lại dùng thứ đó để đấu với cô chứ? Cô chắc hẳn đã chuẩn bị biện pháp đối phó rồi.
Godou thầm rủa trong lòng khi anh tuyệt vọng tìm kiếm con đường chiến thắng.
Nếu anh tiếp tục cận chiến với Athena, thậm chí sẽ không có cơ hội thắng nào.
Godou hoàn toàn hiểu rõ điều này.
Nếu là bóng chày hay bóng đá trong nhà, có lẽ vẫn còn vài cơ hội thắng. Nhưng Kusanagi Godou không có một chút nền tảng võ thuật nào; không đời nào anh có thể đánh bại cô ta chỉ bằng sức mạnh.
Lúc này, anh thực sự ước rằng người cộng sự đáng tin cậy của mình có thể xuất hiện ngay bây giờ để làm lá chắn cho anh.
Cô ấy sẽ vung thanh kiếm ma thuật giống sư tử của mình, mặc bộ đồ đỏ-đen, và xông vào một cách hoành tráng.
Nhưng cô ấy không có ở đây ngay lúc này.
Với cơ hội thể hiện như vậy, sao một người tự cao tự đại như thế lại không xuất hiện chứ?
Liệu có phải cô ấy không tìm thấy anh và Athena? Không, cô ấy không ngốc đến thế. Godou chỉ mong rằng lý do cô ấy không xuất hiện là lý do anh nghĩ tới.
…Trong khi Godou vẫn còn suy nghĩ, lưỡi hái của Athena vung tới ngay trước mắt anh.
Godou vội vàng nhảy lùi lại và kịp bảo vệ những chỗ hiểm.
Nhưng anh không thể né tránh hoàn toàn.
Ngực anh bị trúng đòn, máu văng tung tóe trong không khí; mặc dù không phải vết thương chí mạng, vết thương vẫn rất sâu.
—Godou ngay lập tức tin chắc một điều.
Anh đã ở trong tình huống nguy hiểm như vậy, nhưng cô ấy vẫn không xuất hiện giúp đỡ.
Nói cách khác, người cộng sự của anh cũng nghĩ giống anh và đang chờ cơ hội để tấn công. Chừng nào anh chịu đựng qua chuyện này, sẽ có cơ hội chiến thắng…!
"Thật ngạc nhiên khi ngươi vẫn né được! Bám víu sự sống một cách yếu ớt là một cảnh tượng xấu xí, Kusanagi Godou!"
Cuộc tấn công bằng lưỡi hái không ngừng buộc Godou phải né tránh bằng cách lăn trên mặt đất.
Toàn thân anh phủ đầy vết thương.
Mặc dù vậy, anh vẫn giữ được những chỗ hiểm của mình.
Với toàn thân lấm lem máu và đất, anh lăn trên mặt đất; dù trông thật đáng xấu hổ, nhưng chừng nào nó giữ anh không chết là đủ.
Godou cuối cùng đã ngừng chạy trốn.
Anh đứng dậy trên đôi chân run rẩy.
Tin tưởng vào niềm tin của mình, Godou quyết định đánh cược: Erica chắc chắn sẽ có hành động mà anh có thể mong đợi!
"Đúng như bà nói, tôi vẫn còn hóa thân đại diện cho mặt trời."
Godou nói, chỉ tay về phía trời đông.
Anh ta hình dung một con chiến mã trắng dưới ánh mặt trời rực rỡ, cơ thể uy nghi của nó phát sáng với ánh sáng trắng tinh khiết.
"Vì chiến thắng, hãy đến trước mặt ta! Mặt trời bất tử, xin hãy ban cho ta con ngựa tỏa sáng. Con ngựa thần của vinh quang, mang theo bánh xe ánh sáng tượng trưng cho chúa tể!"
Hóa thân thứ ba của Verethragna, [Chiến Mã Trắng].
Từ thời cổ đại, [Chiến Mã] đã giữ mối quan hệ mật thiết với thần mặt trời.
Thần mặt trời rong ruổi từ đông sang tây trên cỗ xe ngựa – đây là mô tả phổ biến được truyền lại trong nhiều nền văn minh. Phương Đông, Ấn Độ, Scandinavia, Trung Quốc và Babylon cũng không ngoại lệ.
Apollo[1H 11] của Hy Lạp cũng tương tự.
Tương tự với ông là thần ánh sáng Ba Tư Mithra, những thần thoại được người dân truyền bá rộng rãi.
Đối với hóa thân chiến mã trắng của Verethragna từng phục vụ Mithra, việc mang theo mặt trời là điều tự nhiên!
"Ô—nó đến thật rồi, con ngựa phiền phức đó."
Athena lẩm bẩm hướng về phía đông.
Đúng vậy. Mặc dù bóng tối đã che khuất mọi ánh sáng, nhưng bầu trời phía đông bắt đầu bùng cháy.
Mặt trời đang mọc.
Ánh sáng bình minh nhuộm đỏ bầu trời phía đông.
Rõ ràng vẫn còn là nửa đêm, còn năm giờ nữa mới đến bình minh.
Nhưng bầu trời hiện tại đã trở nên rất sáng.
Đây chính là hóa thân của [Chiến Mã Trắng], có khả năng triệu hồi sức mạnh của mặt trời.
"Thật lòng mà nói, hóa thân này khó sử dụng nhất, nhưng lần này ngươi đã đi quá xa, nên ta đã triệu hồi được nó—bởi vì đây là một hóa thân chỉ có thể sử dụng để chống lại một [Kẻ Tội Đồ đã gây đau khổ cho người dân]."
Athena, người đã tạo ra thế giới bóng tối, đã thỏa mãn điều kiện này.
......Để lấy bản thân làm mục tiêu, anh luôn cảm thấy việc triệu hồi sẽ thành công. Nhưng lần này, anh nên bỏ qua điều đó một lần.
"Hãy nhìn đây, Athena! Hãy xem ngươi nếm trải ngọn lửa mặt trời thiêu đốt, thứ sẽ tiêu diệt bóng tối!"
Đó là một mũi tên ánh sáng hoặc một ngọn giáo của thần mặt trời giáng xuống từ bầu trời.
Một khu vực rộng hàng chục mét quanh Athena bị bao trùm bởi ánh sáng trắng.
Ngọn lửa thánh thiêu rụi kẻ tội đồ.
Từ đường chân trời phía đông xa xăm, ngọn lửa cháy bỏng giáng xuống mặt đất.
"Wowowowowowowowowo!!"
Ngay cả những người mạnh hơn Athena cũng chỉ có thể kêu gào trong đau đớn.
Thần mặt trời thay thế các chúa tể của thế giới ngầm và ngọn lửa xua tan màn đêm của ông là kẻ thù không đội trời chung của nữ thần này.
Nhưng......
"Hahahahaha! Ngươi đừng đánh giá thấp ta, Kusanagi Godou! Một người đã nói rất rõ ràng. Một người đã biết lá bài cuối cùng của ngươi từ lâu! Đây chỉ là sự vùng vẫy trong tuyệt vọng của ngươi mà thôi."
Xung quanh Athena được bảo vệ bởi một ma pháp hắc ám.
Một rào chắn đen tối vô cùng mạnh mẽ có khả năng cắt đứt mọi ánh sáng.
Nó đã đẩy lùi ngọn lửa trắng. Để chuẩn bị cho chiêu này, có lẽ nàng đã thu thập sức mạnh thần thánh của bóng tối suốt thời gian qua, và sau đó chờ đợi thời điểm thích hợp để sử dụng.
Nếu Athena tự bảo vệ mình bằng thứ này cho đến khi ngọn lửa tắt......
Godou sẽ không còn bất kỳ hóa thân nào có khả năng đánh bại nữ thần mẹ của bóng tối, và một khi ngọn lửa tắt, hóa thân [Chiến Mã Trắng] sẽ biến mất, khiến Kusanagi Godou không còn bất kỳ quyền năng nào.
Nhưng Godou lắc đầu.
"Ngươi sai rồi; kẻ đánh giá thấp người khác chính là ngươi. Mặc dù ngươi không đánh giá thấp ta, nhưng ngươi đã xem thường—chúng ta, những con người."
Một luồng sáng vụt bay về phía Godou từ phía bên kia màn đêm.
Một luồng sáng bạc.
Ánh sáng bạc rực rỡ—đó là ánh sáng lạnh lẽo, như lưỡi kiếm.
Cuore di Leone, thanh kiếm sư tử được cầm bởi cô gái, người đóng vai trò là đồng đội của Godou.
Thanh kiếm bạc cắm xuống đất trước mặt Godou.
"Khi chúng ta chiến đấu, ngươi có quên sự tồn tại của Erica không? Đó sẽ là thất bại của ta nếu cô ấy không ở đây, nhưng thật không may, mọi việc đã không diễn ra như vậy."
Godou rút Cuore di Leone ra.
"Athena, ngươi quá ngu ngốc! Thanh kiếm của người đó được rèn đặc biệt. Nó chứa đựng những lời nguyền của tuyệt vọng, sức mạnh có thể đánh bại cả các vị thần. Thông thường, có lẽ ngươi có thể phòng thủ hoàn toàn trước nó; nhưng điều gì sẽ xảy ra bây giờ, khi ngươi đang dốc toàn lực chống đỡ mặt trời?"
Ngọn lửa trắng bị chặn lại bởi rào chắn bóng tối, không thể chạm tới cơ thể thuần khiết của nữ thần.
Nhưng, vẻ mặt Athena lộ rõ vẻ lo lắng.
—Nếu Erica xông vào khi lưỡi hái của Athena dồn Godou vào đường cùng, Athena tự nhiên sẽ nhận ra sự hiện diện của Cuore di Leone, và sẽ thay đổi hành động của mình cho phù hợp.
Vì vậy, mặc dù chứng kiến Godou rơi vào tình thế tuyệt vọng, Erica đã không lộ diện để giải cứu anh.
Bởi vì Godou nhận ra kế hoạch của Erica, anh đã đánh cược tất cả vào nỗ lực này.
Mọi thứ đều là để tạo ra cơ hội này, để Cuore di Leone trở thành lá bài tẩy mới của anh.
"Mặc dù, trận chiến hợp tác này không được lên kế hoạch trước. May mắn thay, nó đã thành công; cô gái Erica đó thực sự biết cách tính toán thời điểm xuất hiện tốt nhất."
Để ném thanh kiếm yêu quý của mình qua màn đêm bằng cách đoán, đó đúng là phong cách của đồng đội anh.
Godou từ từ tiếp cận Athena.
Nhưng nếu anh tấn công trực tiếp, anh cũng sẽ bị thiêu cháy.
Liệu anh có thể đợi cho đến khi ngọn lửa tắt?
Ngay khi anh đang suy nghĩ về điều này, Cuore di Leone biến đổi thành hình dạng một cây lao, có lẽ vì Erica đã sử dụng phép thuật của cô.
Tất nhiên, nếu anh dùng đòn tấn công ném, anh sẽ không cần phải rút ngắn khoảng cách.
Sự hỗ trợ chu đáo như vậy khiến Godou mỉm cười.
"Đây là đòn cuối cùng; hãy nhận lấy này, Athena!"
Anh dốc toàn lực ném cây lao ra.
Cuore di Leone, đã biến thành cây lao, tan chảy thành một thiên thạch bạc, đâm xuyên qua ngực Athena.
Cả nữ thần và cây lao bạc đều bị ngọn lửa thiêu cháy.
Không sao cả.
Thanh kiếm đó được rèn từ thép bất hoại. Ngay cả sau khi tan chảy trong lửa, nó vẫn sẽ hồi sinh như phượng hoàng.
"Kusanagi Godou, ngươi dám lén lút tấn công Nữ Thần Phản Kháng Athena! Đáng nguyền rủa thay, mang danh hiệu đáng ghét như quỷ vương, ta không bao giờ ngờ ngươi lại hèn hạ đến thế!"
"Đừng đổ lỗi cho người khác nữa! Chính vì ngươi đã đánh giá thấp loài người, nên mới tự chuốc lấy sự diệt vong cho mình!"
Sau khi trúng đòn bạc và quỵ một gối xuống, Athena liền bị ngọn lửa trắng nuốt chửng.
Phần 4
Vài phút sau, ngọn lửa trắng cuối cùng cũng tắt hẳn, và ánh bình minh ở phía đông chân trời cũng biến mất theo.
Đêm đen trở lại.
Đúng vậy, vô số đèn đường giờ đây đã thắp sáng các con đường và phố xá, ánh sáng từ những tòa nhà chọc trời cũng lọt ra từ các cửa sổ – mọi thứ đã trở lại cái trạng thái bán tối xưa cũ đó.
Godou thở ra một hơi dài, ngước nhìn bầu trời đêm.
Vầng trăng lưỡi liềm và vô vàn vì sao lấp lánh trong ánh sáng của chúng.
Dù có phớt lờ cảm xúc thật của mình, anh vẫn không thể khẳng định bầu trời đêm Tokyo là đẹp. Có lẽ hàng chục năm đã khiến anh quen với nó, nhưng cảm giác hiện tại cũng không tệ.
Dù sao đi nữa, trận đấu đã kết thúc.
Trước hết, anh nên về nhà nhanh chóng tắm rửa, rồi thoải mái ngủ một giấc. Việc giải quyết hậu quả có thể đợi sau.
"Thế nào rồi Godou? Trận chiến vừa rồi, tôi nghĩ nhận giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất cũng không phải là nói quá đâu."
Hai cô gái bước vào chiến trường từng rất ác liệt.
Một người là cô gái Ý tóc vàng thanh lịch, người kia là một cô gái Nhật Bản mặc trang phục miko và trông rất nghiêm túc vì một lý do nào đó.
"Nếu tôi có thể lo liệu được, cô muốn bao nhiêu giải cũng được, tổ chức một lễ trao giải cũng ổn."
Godou vừa nói vừa ngồi xếp bằng trên đám cỏ úa tàn.
Ngay cả anh cũng đã kiệt sức.
Nhưng, dù toàn thân đáng lẽ phải bị thương và đau nhức, anh lại không cảm thấy gì cả, ngay cả vết thương nghiêm trọng trên ngực cũng đã bắt đầu lành lại. Khả năng hồi phục của cơ thể một Kẻ Sát Thần vẫn cao một cách phi nhân tính.
Tuy nhiên...
Thảm họa trong khu vườn này, anh đã gây ra một nửa.
Có bao nhiêu người vẫn có thể nhận ra đây là Vườn Hamarikyu nữa?
Anh không chắc từ khi nào, nhưng một cái hố khổng lồ đã xuất hiện trên mặt đất.
Rừng thông tồn tại từ thời Edo, vô số loài hoa rực rỡ trong vườn, tất cả đều bị hủy hoại bởi trận chiến giữa anh và Athena.
—Godou suy nghĩ sâu sắc; anh lại đã đi quá xa rồi.
"Vậy, chúng ta nên xử lý vị nữ thần rắc rối này thế nào đây? Tôi nghĩ nên nhanh chóng cho cô ta một đòn cuối cùng."
"...Tôi đồng ý. Nếu chúng ta để Athena như thế này, một ngày nào đó cô ta chắc chắn sẽ trở thành nguồn gốc của nhiều tai họa hơn, vì vậy chúng ta nên thực hiện các biện pháp phòng ngừa."
Erica gợi ý như thể đang chế nhạo. Mặc dù Yuri trông có vẻ khó khăn để bày tỏ, cô ấy vẫn đồng ý.
Người mà họ đang nhìn chằm chằm là một Athena trông như một cô bé ngồi bệt trên đất sau khi giận dỗi.
Có lẽ vì bị ngọn lửa của [Ngựa Bạch] thiêu đốt, hoặc có lẽ vì đã tiêu hao quá nhiều thần lực, vị nữ thần mẹ bóng tối đã thu nhỏ lại, trở về hình dạng cô bé vài giờ trước.
Cô quả thật là một nữ thần với đặc tính bất tử. Dù vừa bị ngọn lửa nuốt chửng, cô đã hồi sinh rồi.
Tất nhiên, ngay cả Godou cũng nghi ngờ loại tấn công vừa rồi có thể hoàn toàn giết chết cô.
Mặc dù đã bị tước đoạt khả năng chiến đấu, cô vẫn có sức sống đáng sợ.
"Mariya-san, những gì cô vừa nói, đó là từ năng lực thông thường của cô sao? Thông qua trực giác của một miko, hay một khả năng tương tự?"
"Không, chỉ là suy nghĩ của một người bình thường... đối với chuyện như thế này, ngay cả những người không phải miko cũng sẽ quyết định như vậy."
Câu trả lời của Yuri đã giải tỏa gánh nặng trong lòng Godou.
Dù anh sẽ đi đến cùng một kết luận với một dự đoán xấu, Godou vẫn cảm thấy nhẹ nhõm.
"Vậy thì, chúng ta chia tay ở đây... Athena, cô có nghe tôi nói không? Những người này muốn kết liễu cô; tốt nhất cô nên nhanh chóng rời khỏi đất nước này."
"—Tại sao ngươi không kết liễu ta? Giết chết ta sẽ cho phép ngươi chiếm đoạt những quyền năng mới, trở thành một Kẻ Sát Thần mạnh mẽ hơn; tại sao ngươi lại từ bỏ một cơ hội tốt như vậy?"
Sau khi nghe những lời tức giận của một Athena không hề nao núng, Godou không kìm được đáp lại bằng giọng nói thất vọng và mệt mỏi:
"Tôi không muốn những quyền năng kỳ quái này; những cái tôi đang có đã đủ khó đối phó rồi. Hơn nữa, làm sao tôi có thể giết một người chỉ vì tôi đánh bại họ trong một trận chiến; cô biết đấy, tôi là một người văn minh."
"Cái gì?"
"Tôi nói, tôi không phải là một vị thần sinh ra trong Thời đại đồ Đồng hay đồ Sắt. Bây giờ là thế kỷ XXI, chúng ta không có thói quen tước đoạt mạng sống của người khác sau khi thắng một trận đấu; đừng ép buộc những phong tục cổ xưa đó lên tôi."
Sau khi dùng ánh mắt trấn áp ý muốn chen ngang của Erica và Yuri, Godou tiếp tục:
"Mặc dù tôi luôn thắng trong các cuộc thi, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc giết đối thủ bị đánh bại. Nếu cô không chấp nhận điều đó, vậy thì chúng ta hãy đi theo cách này: có câu nói 'kẻ thắng được tất cả, còn kẻ thua có nghĩa vụ tuân theo kẻ thắng'... cô có chấp nhận điều đó không?"
Godou hỏi Athena đã thu nhỏ.
Vị nữ thần giữ im lặng một lúc lâu trước khi cuối cùng lên tiếng:
"...Rất tốt, kẻ bại trận nên tuân theo mệnh lệnh của kẻ chiến thắng. Ta không biết liệu chúng ta có chiến đấu lại không, hãy tự chăm sóc bản thân; nếu số phận cho phép, một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại."
Khi Athena đứng dậy, mái tóc bạc của cô lay động.
"Người đàn ông đã đánh bại ta, ta sẽ mãi nhớ tên ngươi — tạm biệt, Kusanagi Godou!"
Quay lưng về phía Godou và nhóm, Athena từ từ rời đi.
Một khi không còn thấy bóng dáng nhỏ bé của Athena, Erica cố ý thở dài:
"Godou, anh biết không, ngay cả khi anh đánh bại [Tà Thần], quyền năng của anh sẽ không tăng lên nếu anh không lấy mạng họ?"
"Đừng nói về việc giết chóc một cách tùy tiện như vậy. Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta đánh bại những vị thần đó, họ có thể hồi sinh như chưa có chuyện gì xảy ra, làm sao chúng ta có thể dễ dàng quản lý điều đó?"
Godou trả lời nghiêm túc, bác bỏ lời giải thích đơn giản mà người bạn đồng hành của anh đưa ra.
Đối với những người đó, sự hồi sinh và tái sinh là chuyện thường ngày, vì vậy họ đều là những quái vật bất tử. Với một phước lành như vậy, anh có thể tấn công toàn lực mà không lo làm hại đối thủ.
"Mặc dù anh nói vậy, nhưng anh chưa từng thật sự nghĩ đến việc giết cô ấy phải không? À, ban đầu tôi định giúp Godou nhanh chóng tự lập, nhưng nếu cứ thế này thì tương lai của chúng ta không mấy sáng sủa."
"Tôi không muốn biến thành một con quái vật hơn nữa, nên đừng có cái thái độ hờ hững mà tự ý quyết định cho tôi...... Mà này, Mariya-san không sao chứ? Trông cô ấy vẫn còn yếu lắm."
Godou hỏi về Yuri, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào anh bằng ánh mắt lạnh lùng.
Khi anh rời đi, cô ấy còn rất dịu dàng; tại sao bây giờ cô ấy lại như một quả mìn sắp nổ vậy?
Chắc chắn cô ấy không khỏe. Điều đó cũng phải thôi, vì trước đó anh đã đòi hỏi cô ấy quá nhiều.
Godou tập trung ánh mắt vào vẻ mặt của Yuri.
"Cơ thể tôi thực sự không có vấn đề gì; tôi rất biết ơn Kusanagi-san đã kịp thời đến cứu tôi vừa rồi."
Một giọng điệu lạnh lùng.
Đằng sau những lời nói lịch sự của cô là một vẻ mặt băng giá.
......Cô ấy thật sự đang tức giận sao? Vậy thì anh phải nhanh chóng xin lỗi; Godou liên tục suy nghĩ về cách bào chữa cho mình. Mặc dù thật sự đáng xấu hổ, nhưng đó cũng là một vấn đề sống còn đầy tuyệt vọng.
"Mariya-san, tôi thực sự xin lỗi vì đã gây ra nhiều rắc rối cho cô trong sự cố này."
Godou cúi đầu, nhận ra ngay cả lưng mình cũng đã cong gập.
Thật là một tai họa.
Anh không chắc cử chỉ đó có đủ không. Liệu anh có bị mắng nữa không? Anh cảm thấy vô cùng bất an. Nhưng Yuri không hề quan tâm đến điều đó; thay vào đó, cô bắt đầu mắng anh về một chuyện hoàn toàn không ngờ tới.
"Không, tôi không bận tâm chuyện đó; chính vì Kusanagi-san mà tôi gặp phải hoàn cảnh cực đoan như vậy, nhưng anh cũng đã cứu tôi, nên tôi không để bụng. Ngoài ra, có một điều khác tôi muốn hỏi anh."
Cô hé lộ một nụ cười u ám giống hệt vài giờ trước.
Để nụ cười đó lại xuất hiện trên gương mặt xinh đẹp của Yuri...... thật sự rất đáng sợ.
"Anh là một ma vương đích thực—người nắm giữ quyền năng của một sát thần thật sự. Nhưng, những sức mạnh này không phải để anh muốn làm gì thì làm. Anh nghĩ sao về điều này?"
"Ưm...... về điều này...... tôi nghĩ cô nói hoàn toàn đúng."
"Vậy thì, tại sao anh không chịu nhìn xung quanh mình nhiều hơn! Mấy khu vườn này đều bị hủy hoại hết rồi, vậy anh định giải quyết chuyện xảy ra ở đó thế nào đây?"
Yuri nghiêm khắc chỉ tay về phía trước mặt họ.
Godou đưa mắt nhìn xa và chết lặng khi thấy cảnh tượng bi thảm trên bầu trời đêm.
"Ưm......"
Mái của nhiều tòa nhà chọc trời vươn thẳng lên trời—
Hai phần ba những mái nhà đó đã bị cắt lìa, biến mất hoàn toàn như những thanh bơ bị dao cắt.
Hơn nữa, điều tương tự cũng xảy ra với các đường cao tốc trên cao của Đường Cao Tốc Thủ Đô.
Toàn bộ các đoạn đường đã biến mất, giống như những cột băng tan chảy bởi đèn khò, toàn bộ phần đường đã biến mất không dấu vết.
Ngọn lửa của [Bạch Mã] giáng xuống từ trời chắc chắn đã gây ra điều này.
Vì nhiệt độ cực cao, đường cao tốc bị phá hủy có vẻ ngoài như bị nóng chảy gần các cạnh; nhưng đây không phải kẹo hay kem hay băng, mà là bê tông cốt thép.
"Nếu là như vậy, họ có thể sửa chữa những đoạn bị nóng chảy mà, phải không?"
"Ai mà biết được? Dù có thể, thì cũng cực kỳ khó khăn; chỉ việc dựng giàn giáo xây dựng trên đỉnh những tòa nhà chọc trời đó thôi đã đủ vấn đề rồi."
Erica và Godou thảo luận như thể họ đang trò chuyện bình thường.
Người trước không coi đây là một vấn đề quá nghiêm trọng, trong khi người sau chỉ chọn cách nói chuyện này để thoát khỏi hiện thực.
"Sáng nay tôi đã nói với anh rồi mà? Anh không chịu nhìn xung quanh đủ; chưa được một ngày mà anh đã gây ra chuyện này rồi."
Là người duy nhất có lý trí và đạo đức tại đó, Yuri lạnh lùng nói:
"Và anh quá thấp kém, quá dơ bẩn, một tên biến thái hoàn toàn! Một kẻ dâm đãng, háo sắc và thiếu thận trọng như anh mà lại có được sức mạnh của ma vương, tôi e rằng thế giới này sẽ không kéo dài được bao lâu nữa! Tôi thật sự đã đánh giá sai anh rồi; chắc chắn, lúc đó tôi đã nghĩ anh là một người đàn ông đáng tin cậy và trung thực, nhưng tôi đã quá ngây thơ. Đúng là một sự thất vọng toàn tập."
"Kia, Mariya-san...... những chuyện thấp kém, dâm đãng gì đó; hình như không đúng—"
Đối mặt với cô pháp sư đang kích động kỳ lạ trước mặt, Godou rụt rè đáp lại.
Thế nhưng một ánh mắt sắc như dao đã cắt ngang lời anh.
"Thật là, Kusanagi-san, anh đã quên chuyện anh làm nhanh đến vậy sao? Erica-san là người Ý nên tôi không nói tới, nhưng anh là người Nhật; sao anh có thể làm chuyện thấp hèn, dơ bẩn như vậy, anh nên tự ngẫm lại cho kỹ xem xấu hổ là gì!"
"Hả? Cô nói gì vậy? Tôi, tôi đã làm chuyện gì kỳ lạ sao?"
"Anh thật sự quên rồi sao? Nụ hôn nồng cháy—à, nụ hôn ấm áp k-kia, lại dám làm chuyện vô liêm sỉ như vậy!"
Bây giờ, Godou cuối cùng cũng hiểu lý do tại sao Yuri lại giận dữ đến vậy.
Nhưng anh cũng vô cùng bối rối cùng lúc.
Anh không giỏi giải thích, và sẽ rất khó để làm rõ rằng đó là một phép thuật cần thiết để đánh bại Athena; tốt nhất nên để người cộng sự khéo léo hơn của mình làm việc này.
Anh cầu xin Erica bằng ánh mắt, trước khi nhận ra đã quá muộn rằng điều này giống như tự đào mồ chôn mình.
"Hehe, vậy là Yuri không thích động tác đó. Cô đúng là trưởng thành muộn quá...... Lúc đầu, Godou cũng chẳng thấy khác biệt lắm đâu~~"
Cô ấy đang nói gì vậy, 'lúc đầu' hoàn toàn không cần thiết!
"Từ thời xa xưa, chẳng phải nụ hôn của cô gái là lời chúc phúc tốt đẹp nhất cho những chiến binh dũng cảm ra trận sao? Nên tôi đã trao cho anh ấy sức mạnh bằng cách này. Lúc đầu Godou còn ngại ngùng, nhưng bây giờ, anh ấy thậm chí không thể chiến đấu nữa nếu tôi không làm vậy—thật đáng lo."
Khi nghe Erica giải thích, Godou nhận ra sự tuyệt vọng tột cùng có mùi vị như thế nào.
Mặc dù đó không hẳn là lời nói dối, nhưng lời giải thích đầy ác ý đã hoàn toàn bóp méo sự thật và cố tình che giấu chân tướng.
"Không, không phải vậy, Mariya-san, thực ra là......"
"Nếu là lời bào chữa, vậy thì không cần thiết; tôi đã hiểu chuyện gì đang xảy ra rồi."
"Ý cô là đã hiểu—"
Bị Erica-san quyến rũ như vậy, Kusanagi-san chắc hẳn đã vâng lời mọi lúc. Phải không? Ta hiểu rõ những chuyện này, bởi vì Kusanagi-san cũng là đàn ông; chỉ cần người yêu của ngươi dụ dỗ ngươi, ngươi sẽ làm theo mọi mệnh lệnh của nàng.
Yuri mỉm cười nói những lời này, vẻ mặt nàng đẹp nhưng lạnh lùng, đi kèm với một biểu cảm lạnh nhạt vô cảm.
Đêm nay đã muộn rồi, nên ta sẽ không nói thêm nữa, nhưng xin hãy đến Thần xã Nanao vào ngày mai. Khi đó ta sẽ không cần bận tâm về thời gian, nên ta sẽ dạy dỗ ngươi một cách đàng hoàng vào ngày mai—vì ta cần nghiêm túc dạy ngươi những điều này, nên ngươi tốt nhất hãy đi một mình. Tuyệt đối đừng đưa người yêu của ngươi đến đó.
Nàng đưa ra lời phán quyết tàn nhẫn với giọng điệu sắt đá.
Đầu hàng trước áp lực quá lớn, Godou không thể không miễn cưỡng đồng ý.
0 Bình luận