Chương 1: Tôn Hành Giả, Đại náo Thiên Cung

**Phần 1**

Mặt trời đã lặn, và Nikkou Toushouguu[2] đang chào đón màn đêm buông xuống.

Chính điện Okusha thờ cúng vị quân chủ thần thánh Tokugawa Ieyasu[3] nằm cách sảnh thờ cúng và chính điện khoảng 200m.

Một góc của Okusha đã biến thành một đỉnh núi trọc, với tất cả cây tuyết tùng xanh tươi ban đầu bao quanh ngôi đền đã biến mất hoàn toàn. Một cô gái trẻ đang ở trên trời, nhìn xuống đỉnh núi trọc.

Cô ấy mặc trang phục miko với áo trắng và hakama[4] đỏ, đứng trên một đám mây vàng lơ lửng giữa không trung.

Khuôn mặt bị che khuất bởi một chiếc mặt nạ hình mặt khỉ, cô ấy đang cầm gậy Như Ý Kim Cô Bổng[5] trong tay. Cây gậy sắt trông không mấy nổi bật này lại là vũ khí huyền thoại với vô số chiến thắng vang danh.

"Phải rồi, có vẻ như tôi cần thay bộ quần áo này thành thứ gì đó phù hợp hơn với địa vị của mình."

Cô gái — không, Tề Thiên Đại Thánh, Tôn Ngộ Không, kẻ đã chiếm đoạt thân thể của Mariya Hikari, cất tiếng.

Bộ trang phục miko biến đổi thành một bộ đồ màu vàng được trang trí bằng những đường thêu phức tạp màu đen và xanh lá cây. Tay áo dài đến mắt cá chân, hai đường xẻ tà rất dài ở hai bên, và bên trong mặc quần đỏ.

Đó là trang phục được biết đến với tên gọi "Kao"[6] trong Kinh kịch.

Chiếc mặt nạ khỉ cũng được dịch sang một bên, để lộ khuôn mặt của Hikari và đôi mắt hỏa nhãn kim tinh — cụ thể là nhãn cầu màu đỏ và con ngươi màu vàng.

"Rất tốt, tạm thời thế này là ổn. Mọi người, cảm ơn vì sự kiên nhẫn của các bạn!"

Những người ngước lên theo dõi sự biến đổi này là năm con người Kusanagi Godou, Giáo chủ Luo Hao, Erica Blandelli, Liliana Kranjcar và Lu Yinghua.

"Kết liễu hai sát thần cùng một lúc thì hơi khó khăn... Không, theo một nghĩa nào đó, đây lại là một cơ hội hoàn hảo. Hô hô hô, ngay cả thiên mệnh cũng đứng về phía ta lần này."

Tề Thiên Đại Thánh nói những lời mâu thuẫn, và sau đó thần lực của hắn bắt đầu bành trướng mạnh mẽ.

Sức mạnh này là cái quái gì vậy!? Godou vô cùng kinh ngạc. Sức mạnh được thể hiện ở đây vượt xa mọi vị thần mà anh từng đối mặt cho đến nay — Melqart, Athena, Perseus.

"Có lẽ con rắn này rốt cuộc vẫn có thể hữu dụng, vậy để ta mang cô ta theo."

Trên đỉnh núi trọc, một cô gái trẻ xinh đẹp với đầy vết thương trên người đang nằm đó. Tên cô ấy hình như là Asherah.

Đại Thánh trên đám mây vàng vươn gậy Như Ý và nhẹ nhàng chọc vào mụ phù thủy dưới đất. Ngay lập tức, thân thể Asherah biến mất như thể hắn vừa biểu diễn một trò ảo thuật.

"Bỏ qua vẻ ngoài đi, ngươi ít nhất đã lấy lại bản chất của [Thép]... Rất tốt, Đại Thánh! Giờ là lúc để kết thúc mọi thứ một cách dứt khoát!"

Luo Hao hét lớn với giọng the thé vào Đại Thánh, người đã trả lại gậy Như Ý về độ dài ban đầu.

Tuy nhiên, thân thể cô vẫn đang run rẩy và có vẻ như vết thương của cô vẫn chưa hồi phục.

Để cứu Hikari, Godou cũng định thách đấu Đại Thánh, nhưng cơ thể anh không thể di chuyển. Đây là di chứng của việc sử dụng hóa thân [Raptor], hiện đang làm tê liệt cơ thể anh và khiến tim anh phải chịu đựng nỗi đau dữ dội.

"Godou, nếu anh thách đấu hắn trong tình trạng hiện tại, tôi tin rằng đó sẽ là một trận chiến rất khó khăn."

"Vâng, mặc dù tôi rất hiểu mong muốn của ngài muốn đoạt lại thân thể Mariya Hikari, nhưng ngài và Nữ Giáo chủ Luo Hao đều cần nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh. Chúng ta nên rút lui lúc này."

Từ bên cạnh, Erica đưa ra lời cảnh báo và Liliana cũng đưa ra đề nghị cho Godou.

Godou đồng ý. Tuy nhiên, vấn đề là liệu Đại Thánh có để anh đi không.

"Vậy thì hãy chấm dứt sự gắn kết định mệnh của chúng ta đã bắt đầu từ lâu. Mặc dù có hai ngươi ở đây, ta sẽ xử lý cả hai cùng lúc."

Đúng như dự đoán, Đại Thánh đang mỉm cười giễu cợt bằng khuôn mặt của Hikari, và thậm chí còn nói bằng giọng của cô.

Đứng trên đám mây vàng, hắn lạnh lùng nhìn xuống mọi thứ trên khắp vùng đất. Tuy nhiên, mắt hắn chỉ nhìn Luo Hao và Kusanagi Godou là mục tiêu, hoàn toàn phớt lờ những người khác.

"Tình trạng của đất là sự cống hiến dễ tiếp thu / Vậy nên người quân tử có tấm lòng rộng lớn / Gánh vác thế giới bên ngoài. Khôn[7] là bản chất của đất!"

Tạo mudra[8] bằng một tay, Đại Thánh bắt đầu niệm chú.

Sự thay đổi đột ngột có hiệu lực. Hóa đá. Mặt đất của đỉnh núi cằn cỗi ở Chính điện Okusha của Nikkou Toushouguu hoàn toàn biến thành đá cứng, trắng bệch như thể tuyết đã bao phủ khắp nơi —

Godou và những người còn lại đang đứng trên mặt đất biến thành đá xám trong chớp mắt.

"Ha ha ha ha! Ta sẽ dùng bí thuật của động đá núi đá để giam cầm hai ngươi!"

Trong khu rừng tuyết tùng xung quanh Okusha — tất cả cây cối bắt đầu hóa đá liên tục. Lấy Toushouguu Okusha làm trung tâm, quá trình hóa đá lan rộng khắp nơi như một làn sóng.

Và rồi thân thể Godou cũng dần chìm xuống đất — chìm vào đá. Đầu tiên nó bao phủ mắt cá chân anh, tiếp theo là đầu gối, và sau đó nó ngay lập tức chạm đến thắt lưng anh và sẽ sớm bao phủ ngực anh rồi cuối cùng là đầu anh. Khi anh quay đầu sang một bên, anh thấy vẻ đẹp siêu phàm, vị Campione khác, cũng đang chìm xuống đất!

"Hừm...! Định phong ấn chúng ta!?"

"Ha ha, đúng vậy! Mặc dù cả hai ngươi đều bị thương, ta sẽ không đánh giá thấp các sát thần... À, đúng hơn thì ta nên nói rằng bị thương lại càng đáng sợ hơn vì các ngươi là một lũ điên không theo lẽ thường. Ta không mất công sống lại đến tận đây chỉ để chấp nhận một rủi ro ngu ngốc như vậy!"

Đại Thánh trả lời Luo Hao bằng giọng của Hikari.

"—Godou!" "Kusanagi Godou!?" "Chủ nhân!"

Khi tiếng hét của Erica, Liliana và Lu Yinghua vang lên, hai Campione đã gần như chìm hẳn.

Bên trong đá tối đen như mực, nhưng Godou vẫn có thể nhìn thấy vẻ đẹp đang chìm bên cạnh mình.

"Tôn Ngộ Không đã nắm vững Tiên thuật, là một vị thần sở hữu thần lực vô biên. Dù hắn mang phong thái của một võ tướng thép, hắn cũng là một vị thần cực kỳ thành thạo ma thuật. Để bị giam cầm bởi những mánh khóe như vậy của hắn, ta đã quá bất cẩn rồi."

La Hạo khẽ lẩm bẩm trong bóng tối.

Godou định phớt lờ cơn đau ngực để đáp lời, nhưng La Hạo đột nhiên mỉm cười.

"Ngươi đã dùng hết sức lực trong trận chiến vừa rồi sao? Mặc dù chiến đấu mà không màng đến tương lai là đặc quyền của tuổi trẻ, nhưng để ngươi giành được chiến thắng từ ta với cái giá như vậy... Vua Kusanagi... Ngươi quả thực không tầm thường."

"T-Tôi đã đánh bại ngài? Xin đừng đùa với tôi."

"Không sao đâu. Mặc dù chính thức là hòa, nhưng xét đến sự chênh lệch kinh nghiệm, người thắng cuộc đã rõ ràng. Với một cao thủ nổi danh như ta mà lại để thua một kẻ hậu bối như ngươi, đó là một sai lầm không thể tha thứ. Ta, La Hạo, không phải là một trong những kẻ ngốc tự lừa dối mình."

Nữ giáo chủ ma giáo lộ ra vẻ mặt hơi không hài lòng.

"Với tư cách là Chủ nhân Võ Lâm, ta công nhận năng lực của ngươi. Trong trận đấu vừa rồi, ta chắc chắn đã thua."

Godou không nói nên lời, chịu đựng cơn đau. Trận chiến sinh tử vừa rồi đối với nàng chỉ là một cuộc thi đấu, như thể đang có một trận đấu kendo và cảm thấy bất bình vì những suy nghĩ như 'Mình đã thua một hiệp trước tên đó!' Đó có phải là cảm giác của nàng không?

"Nhân tiện, Vua Kusanagi, ngươi có biết phép thuật nào giúp ngươi sống sót mà không cần nước và không khí không?"

"Làm sao tôi biết được? Ngoài khả năng chiến đấu với thần linh, tôi chỉ là một người bình thường."

Câu trả lời của Godou trước câu hỏi đột ngột của La Hạo khiến nàng chìm sâu vào suy nghĩ.

"Ta hiểu rồi... Nếu vậy, tốt nhất là nên đưa ngươi trở lại mặt đất."

"Trở lại mặt đất ư!? Tôi có thể ra khỏi đây sao!?"

"Phải. Trước khi bùa chú của Đại Thánh kết thúc, vẫn còn một khoảng thời gian. Nếu ta dùng số khí còn lại, ta có thể đưa một trong hai chúng ta trở lại mặt đất."

Lời đề nghị của La Hạo khá bất ngờ, nhưng Godou lập tức phản đối.

"Nhưng nếu vậy, Điện hạ sẽ phải ở lại U Minh giới!"

"Ta không bận tâm. Vua Kusanagi, ngươi chưa nhận ra sao? Không khí ở đây đang loãng dần. Đại Thánh không nhân từ đến mức cung cấp thức ăn và nước uống cho những tù nhân như chúng ta."

Godou có trực giác tuyệt vời, nhưng La Hạo còn là một người sắc bén hơn nhiều so với anh.

Sau khi nghe lời giải thích của nàng, Godou không khỏi rùng mình. Đúng vậy, chẳng có lý do gì để con khỉ đó đối xử tốt với tù nhân của mình.

"Ta là Chủ nhân Võ Lâm, người đứng trên đỉnh cao của Đạo pháp. Ta đã chinh phục kiểu tu khổ hạnh này từ hơn một trăm năm trước rồi, nên cứ để ta ở lại."

"N-Ngài có thể sống sót mà không cần không khí và nước, thật đáng kinh ngạc. Nhưng vẫn!"

"Không sao cả. Nếu ta bỏ rơi ngươi và một mình trở lại mặt đất... Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đã mang lại một kết cục khủng khiếp rồi!"

"Kh-Khủng khiếp?"

"Chính xác. Nghĩ mà xem. Nếu ta bỏ rơi ngươi, người vừa chiến thắng trận đấu của chúng ta, những lời đồn đại sẽ bắt đầu lan truyền, nói rằng ta đã trả thù cho thất bại của mình. Ta sẽ bị xem là một kẻ tiểu nhân đáng khinh đã phản bội con đường anh hùng và nghĩa hiệp!"

"À... Bây giờ tôi hiểu rồi."

Đối mặt với dáng vẻ quyến rũ của La Hạo, Godou gật đầu.

Đó là một lời tuyên bố cố tình hạ thấp lòng tốt của lời đề nghị. Nàng thực sự là một người có lòng tự trọng phi thường.

"Tất nhiên, ta không có ý định bị chôn vùi ở đây mãi mãi, ta chắc chắn sẽ tìm cách thoát ra... Vua Kusanagi, trong thời gian chờ đợi ta trở về, ngươi sẽ thay ta có một trận chiến rực rỡ với Tề Thiên Đại Thánh."

Đây có phải là cái giá phải trả khi chấp nhận sự giúp đỡ của nàng không? Nàng giờ đây đang ra lệnh cho anh như một cấp dưới.

Tuy nhiên, Godou vẫn cảm thấy băn khoăn. Ngục đá này có dễ bị phá hủy như nàng nói không?

"Không vấn đề gì... Ta đã nói rồi, ta là người đứng trên đỉnh cao Đạo pháp, và chắc chắn sẽ tìm ra điểm yếu của nhà tù này và phá hủy nó. Ngươi không cần phải lo lắng."

Sự tức giận nhỏ trong lời trách móc của La Hạo cho thấy nàng đã đọc được những lo lắng của anh.

"Vậy hãy bắt đầu — Đại Thánh Bảy Ngôi Sao Bắc Đẩu, giải trừ tai họa của những linh hồn bất lành!"

Với giọng nói đẹp đẽ du dương như đàn nguyệt, La Hạo niệm thần chú và lấy ra một mảnh giấy hình chữ nhật. Trên đó viết những ký tự phức tạp cùng sáu chữ lớn "Bát Quái Chi Tinh Cực Cực", rồi nàng ném lá bùa này đi.

Lá bùa biến thành một con bạch hổ. Sau đó bay lượn trong không trung, con mãnh thú hung dữ tấn công Godou.

Bạch hổ mở rộng hàm lớn, những chiếc răng nanh khéo léo túm lấy cổ Godou và nâng anh lên. Godou thấy cơ thể mình liên tục bay lên.

Chỉ trong nháy mắt, anh đã bị đẩy ra xa khỏi La Hạo đang chìm dần.

"Vua Kusanagi, ta chúc ngươi chiến thắng. Hãy đi chiến đấu một trận xứng đáng với một anh hùng."

Vị mỹ nhân siêu phàm tiếp tục duy trì vẻ kiêu ngạo của mình và nói những lời chia tay này với Godou.

**Phần 2**

Trong không gian trống rỗng đen kịt, Godou và bạch hổ bay lên.

Điều này có lẽ chỉ kéo dài vài chục giây, và anh đột nhiên rời khỏi bóng tối, trở về mặt đất.

Đây là khu vực Toushouguu Okusha, nơi đã hóa đá. Sau khi chiếm đoạt thân thể của Mariya Hikari, Tề Thiên Đại Thánh vẫn tiếp tục thản nhiên cưỡi mây.

Trên mặt đất, Liliana đang ở tư thế chiến đấu, vung một cây naginata mà Godou chưa từng thấy, trong khi Erica cố chịu đựng vết thương để cầm Cuore di Leone và Lu Yinghua xòe lòng bàn tay.

Ánh mắt của họ đổ dồn về Godou vừa trở về.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ đưa Godou trở lại, bạch hổ biến mất như một làn khói.

"Godou, anh đã trở về an toàn! Nhưng Điện hạ La Hạo đâu rồi?"

"Nàng đã ngã xuống để cứu tôi, nhưng nàng nói nàng sẽ tự mình thoát ra."

Godou trả lời câu hỏi của Erica một cách đơn giản.

Vì anh vẫn đang trong tình trạng bất động, hành động nói chuyện tốn rất nhiều sức lực. Với vẻ mặt hiểu ý, Lu Yinghua gật đầu với Godou.

"Đó rất giống một trong những lý do điển hình của Sư phụ. Có lẽ nàng nghĩ rằng nếu nàng bỏ rơi Kusanagi-sama và một mình trở về, những lời đồn thổi khó chịu sẽ lan truyền về nàng trong giới."

Có vẻ như rất hiểu rõ tính cách của chủ nhân mình, câu trả lời của Lu Yinghua hoàn toàn chính xác.

"Hừm — định trốn một mình sao? Xem ra các ngươi đúng là khó đối phó như ta đã liệu trước."

Ngồi trên đám mây của mình, Đại Thánh bắt đầu múa gậy Như Ý.

Liliana nín thở tập trung, chạy về phía Godou.

"Mọi người tập hợp lại! Chúng ta sẽ bay xuống chân núi để gặp Mariya Yuri và những người còn lại!"

Cô ấy có lẽ đang định dùng kỹ thuật [Phi Hành] tốc độ cao.

Nhưng liệu họ có thực sự thoát được không? ...Thật sự không thể mong đợi đám mây cân đẩu vân huyền thoại của Tôn Ngộ Không lại chậm hơn ma thuật. Ngay khi những lo lắng này xẹt qua tâm trí Godou...

"Hừm, cố gắng trốn thoát là vô ích. Lão Tôn đây rất tự tin vào tốc độ chớp nhoáng của mình. Dù cách xa vạn dặm, một trăm lẻ tám ngàn dặm [13] đi chăng nữa, ta cũng có thể vượt qua chỉ bằng một bước nhảy — Hừm!?"

Trên đám mây, Đại Thánh ôm đầu gối và hét lên như thể đang chịu đựng một đòn tấn công vô hình.

Mặc dù thần lực áp đảo của ông ta vẫn còn đó, nhưng cơ thể ông ta lại không tuân theo sự điều khiển của ông ta.

"Tôi không chắc chuyện gì đang xảy ra, nhưng đây là cơ hội của chúng ta!"

Thấy Đại Thánh có một sự thay đổi bất ngờ, Liliana ôm lấy cơ thể Godou vào lòng.

Erica và Lu Yinghua cũng tập trung lại, cả nhóm bắt đầu bay đi, được bao bọc bởi ánh sáng xanh lam.

Một khi đã xác định điểm đến, ma thuật bay phải lập tức cất cánh và không thể đi đến một điểm đến không quen thuộc.

Mặc dù có nhiều hạn chế, nhưng đó vẫn là một kỹ thuật ma thuật rất tiện lợi. Nhóm người đi qua đại sảnh và sảnh thờ chính của Toushouguu, sau đó bay qua Cổng Karamon và khu chuồng ngựa thần. Từ trên trời, họ có thể thấy rằng các tòa nhà của Toushouguu, đền Futarasan và Rinnouji, rừng tuyết tùng, đất đai, thảm thực vật và suối đều đã hóa thành đá.

Khi họ đáp xuống con đường viếng thăm ở chân núi, Yuri và Công chúa Alice chạy về phía họ.

"Mariya! Tôi xin lỗi, Hikari đã bị con khỉ đó bắt đi... Tề Thiên Đại Thánh đã chiếm lấy cơ thể của cô bé..."

"Vâng, tôi đã biết rồi. Công chúa đã dùng cách... để quan sát trận chiến của Godou-san và Bệ hạ, và kể cho tôi nghe những gì vừa xảy ra."

Ngay khi Godou định xin lỗi, Yuri đã cắt lời anh.

Công chúa, người giỏi phân tách linh thể, cũng gật đầu với anh.

"Cả ngọn núi đã bị xâm chiếm bởi thần lực to lớn, kết quả là Đại Thánh đã biến nó thành một nhà tù đá để phong ấn Bệ hạ La Hào và Kusanagi-sama. Nếu phép thuật không được hóa giải trong vài tháng hoặc có lẽ vài năm, Bệ hạ có thể sẽ bị mắc kẹt mãi mãi —"

Lời nói của Alice khiến mọi người nhìn xung quanh, nơi quá trình hóa đá đã lan đến chân núi.

Điều này bao gồm cổng torii [14] vào Toushouguu, ngôi chùa năm tầng gần đó, con đường viếng thăm chính dẫn đến khu bảo tồn linh thiêng, rừng tuyết tùng, con đường làm từ sỏi và đất, cũng như rãnh thoát nước ở rìa đường.

Mọi thứ trong tầm mắt họ đều đã hóa đá, ngoại trừ nhóm Godou.

"Nhưng... Sao cậu dường như không lo lắng gì về chủ nhân của mình vậy?"

Erica hỏi Lu Yinghua.

Mọi người khác đều trông lo lắng, nhưng chỉ có anh ta là không hề bận tâm.

"Bởi vì cô ấy chỉ bị giam cầm, không phải chết. Giả sử là như vậy, hãy đánh cược và xem liệu Chủ nhân có thể tự mình tìm cách giải thoát hay không."

Chàng thanh niên điển trai trông có vẻ đoan trang gãi đầu một cách thiếu lịch sự, và trả lời với giọng điệu thờ ơ.

"Ôi chao. Cậu dựa vào đâu mà nói ra câu đó vậy?"

"Có cần phải dựa vào đâu không? Nghĩ thử xem, nếu điều tương tự xảy ra với vua của các cô, các cô sẽ cảm thấy thế nào? Tôi nghĩ tất cả các cô chị sẽ lo lắng, nhưng chắc chắn sẽ không gạch tên ông ấy là đã chết, đúng không? Nguyên tắc cũng như vậy thôi."

Lời giải thích của Lu Yinghua khiến Erica bất ngờ, nhưng cô nở một nụ cười gượng gạo, trong khi Liliana và Yuri cũng nhìn nhau và gật đầu đầy vẻ đồng tình.

Godou muốn phản đối. Đừng nói như tôi là một loại quái vật vậy!

"Thay vì chuyện đó, tôi đã tò mò về điều này một thời gian rồi... Tất cả những người đã ở đây vào tối nay, giờ họ đã đi đâu hết rồi? Không có một ai trong khu vực gần trận chiến của Chủ nhân và Kusanagi-sama."

Đúng vậy. Quan sát của Lu Yinghua khiến Godou phải suy nghĩ.

Ngay lúc đó, anh cảm thấy một sự hiện diện đang đến gần.

Từ sâu thẳm khu rừng tuyết tùng hóa đá, một đàn động vật nhỏ đang tiến đến — khỉ.

Có gần một trăm con trong số chúng. Nhiều con khỉ trốn trong những cái cây đã hóa đá, và đang theo dõi nhóm Godou từ giữa những cành cây mà chúng trèo lên.

"Mấy con này là sao vậy? Đại Thánh đã triệu hồi những con khỉ hoang dã à?"

"Nếu vậy thì quá nhiều. Tôi có một dự cảm không lành."

Người đáp lại những thắc mắc của Godou và Lu Yinghua là Yuri, người sở hữu khả năng nhìn thấy linh hồn:

"Những con khỉ này... Không, chúng ban đầu là con người, bị Đại Thánh biến thành khỉ bằng thần lực của ông ta. Tôi tự hỏi liệu chúng có phải là những du khách và những người trên đường phố đã ở núi Nikkou vừa nãy không..."

Công chúa Vu nữ giải thích với giọng run rẩy. Khi một [Thần Thuyết Khác] xuất hiện trên trái đất, nhiều hiện tượng siêu nhiên sẽ xảy ra. Lần này là con người bị biến thành khỉ ư?

Khi Godou cảm thấy không nói nên lời, một giọng nói quen thuộc vang lên trong đêm tối đen như mực.

"Dân chúng vương quốc của ta, hãy lắng nghe kỹ! Kẻ thù của ta, vị sát thần và nhóm của hắn đã trốn thoát! Kẻ nào bắt được chúng, ta sẽ trọng thưởng!"

Đó là giọng của Hikari, nhưng rõ ràng là giọng của Đại Thánh qua ngữ điệu.

Đàn khỉ ồn ào náo loạn và quay ánh mắt về phía nhóm Godou, đôi mắt chúng tràn đầy sát ý.

"Nếu chúng tấn công, với tư cách là hiệp sĩ... Chúng ta không thể đánh chúng một cách liều lĩnh. Chuyện này không hay chút nào."

"Rất đúng, hãy cố gắng đừng làm hại chúng mà chỉ khiến chúng mất khả năng chiến đấu thôi."

Khi Erica phàn nàn, Liliana u ám nói. Mặt khác, chiến binh chính còn lại là Lu Yinghua lại trông rất thư thái.

"Tôi sẽ không cảm thấy đau buồn dù có giết chúng, nhưng vẫn sẽ có một chút tội lỗi. Hay là để tôi chuẩn bị cho chúng ta một chiếc xe để chạy trốn nhé?"

"Chuẩn bị gì chứ? Các cậu đến đây bằng xe à?"

Thiếu gia nhà họ Lục nhếch mép cười đầy ác ý với Godou.

"Đương nhiên không phải, nhưng chẳng phải trong bãi đậu xe gần đó có rất nhiều chiếc xe mà chủ nhân của chúng đã biến thành khỉ đó sao? Chúng ta có thể tùy ý chọn. May mà nhà họ Lục có nhiều thuộc hạ tài năng trong lĩnh vực này, tôi cũng học được một chút kỹ năng từ họ. Mở khóa và lái xe không thành vấn đề."

Gã này có thật sự là một thành viên của giới thượng lưu không? Người đã xóa bỏ nghi ngờ này là Erica.

"Có lẽ các anh đã hiểu lầm về gã này, vậy để tôi nói rõ hơn. Người ta đồn rằng tổ tiên của nhà họ Lục có gốc gác từ giang hồ, hay nói cách khác, có thể gọi thẳng họ là những kẻ cướp bóc và xã hội đen."

"Thật là, chị Erica, làm ơn dùng những từ ngữ thanh lịch hơn một chút như 'nghĩa sĩ hào hiệp' được không?"

Lu Yinghua khẽ cười thầm.

"Có lẽ giống như 'Tam Hiệp Ngũ Nghĩa' [15] hay 'Thủy Hử' [16], những người tự xưng là anh hùng hay võ sĩ thường có gốc gác là những kẻ ngoài vòng pháp luật. Truy ngược lại công trạng của tổ tiên, họ quả thật đã tham gia vào các hoạt động như 'trộm cắp', nhưng nhà họ Lục luôn tự hào rằng chưa bao giờ có một thành viên nào trở thành kẻ gian ác."

"Cơ bản là thuộc loại trộm cắp, sơn tặc, hải tặc, mã tặc, cướp đường..."

Về thành viên xã hội đen này tự hào thừa nhận gốc gác của mình, Liliana thì thầm với giọng ngưỡng mộ:

"Dù tình hình hiện tại rất nguy hiểm, nhưng nếu có lựa chọn chúng ta không nên cố ý phạm pháp... Erica, tôi sẽ sử dụng ma thuật bay một lần nữa. Giúp tôi câu giờ."

"Được rồi. Hãy tìm cho chúng ta một nơi trú ẩn an toàn."

Khi Erica gật đầu, Liliana nhắm mắt lại. Khi sử dụng ma thuật bay ở những vùng đất lạ, cần phải dùng phép thuật thị giác để xác nhận điểm đến.

"Mảnh than tàn ném vào vạc kim loại đen. Cầu cho tinh hoa của bánh xe đỏ hiện ra trên tay ta!"

Erica niệm chú, và ngọn lửa bao quanh Godou cùng nhóm của cậu.

Những ngọn lửa cao một mét chắn tầm nhìn và ý đồ sát hại của lũ khỉ như một bức tường. Đây là một động thái nhằm kiềm chế và phòng thủ chống lại đội quân khỉ.

Vài con khỉ đặc biệt hung hãn cố gắng nhảy lên, nhưng độ cao của bức tường lửa ngay lập tức tăng gấp đôi. Bị những lưỡi lửa đỏ rực thiêu đốt, lũ khỉ ồn ào rút lui về phía đàn của chúng.

"Ồ... Ngươi nhận ra rằng những kẻ hầu hạ ta thực ra là đồng loại của các ngươi sao? Thật là thông minh! Vậy thì ta phải chuẩn bị những trò thú vị hơn để đối phó với các ngươi —"

Giọng của Hikari một lần nữa... Không, đó là giọng của Đại Thánh. Hắn ta có vẻ xảo quyệt hơn một con khỉ bình thường, nhưng không có vẻ gì là sẽ tấn công. Có lẽ đúng là hắn không thể tự mình chiến đấu được chăng?

Khi Godou đang suy nghĩ sâu xa, Yuri đột nhiên cố gắng quan sát xung quanh.

"Yuri, thị giác linh hồn của em có thấy gì không?"

"Vâng, đúng vậy, chị Erica! Có thứ gì đó rất nguy hiểm đang đến gần, một mối đe dọa đòi hỏi cảnh báo cao độ, nó sẽ đến ngay lập tức — mọi người, nhìn lên!"

Godou ngẩng đầu nhìn lên và kinh ngạc tột độ.

Một con khỉ đang từ bóng tối đen kịt trên bầu trời đáp xuống, bộ lông màu đồng pha chút cam, với kích thước cơ thể vượt xa những con khỉ bình thường. Rầm! Một tiếng động lớn vang dội và mặt đất rung chuyển khi nó hạ cánh.

Đạp xuống con đường chính, con khỉ này cao hơn những cây tuyết tùng bình thường.

Cao khoảng mười hai, mười ba mét, nó có thân hình cường tráng, cánh tay dài và chân ngắn, một cơ thể to lớn và vạm vỡ trông giống như thứ gì đó nằm giữa khỉ đột và vượn.

Bức tường lửa của Erica có lẽ vô dụng trước kẻ này.

"Đây không phải là những con khỉ chúng ta vừa gặp — đó là một thần thú! Một con khỉ thần thú phục vụ Tề Thiên Đại Thánh, với sức mạnh có lẽ sánh ngang với rồng, và mạnh đến không tưởng!"

Được Erica cảnh báo, Godou nhìn Liliana.

Nữ hiệp sĩ tóc bạc đã nhắm mắt lại, nhưng ma thuật bay vẫn chưa sẵn sàng.

Một con khỉ khổng lồ khác lại từ trên trời rơi xuống. Ngay cả đối với Erica và những người còn lại, thần thú cũng là đối thủ khó nhằn. Hai kẻ địch như vậy xuất hiện, có vẻ như họ đã rơi vào một cuộc khủng hoảng tuyệt vọng nhất.

Phần 3

Khi mặt đất đá rung chuyển dưới chân, hai con khỉ tiến lại gần nhóm Godou.

Lu Yinghua nhìn chúng và nói:

"Có vẻ như một trận chiến sinh tử là không thể tránh khỏi. Kusanagi-sama, tôi sẽ tấn công trước để thu hút sự chú ý của chúng. Xin hãy tận dụng cơ hội này để trốn thoát."

"Khoan đã, tôi không thể để một người tôi mới gặp hôm nay lại làm ơn cho tôi như vậy được!"

"Không phải như thế. Nếu Kusanagi-san trở lại thay cho sư phụ, thì ngài hiện là đại diện của người. Nếu tôi không thể hiện lòng trung thành tuyệt đối với ngài, thì sớm muộn gì tôi cũng sẽ bị trừng phạt nặng nề nhất. Hãy coi đó là tự bảo toàn bản thân."

Godou đột nhiên bắt đầu thương hại chàng trai trẻ nói những lời đó. Nghĩ kỹ hơn, vì người phụ nữ đó là sư phụ của anh ta, chắc hẳn anh ta đã trải qua một cuộc sống khó khăn suốt những năm qua.

Nhưng sau khi nhìn thấy khuôn mặt cười đáng ghét của Lu Yinghua, cậu lập tức thay đổi ý định.

"Hơn nữa, là đệ tử của La Hào Liên, tôi không quen chiến đấu với gánh nặng phải chăm sóc. Vậy nên hãy để tôi chiến đấu một mình — Chị, chuyện này có được không? Tôi tin không ai trong số các chị ở đây đủ kiêu ngạo để nghĩ rằng mình có thể theo kịp tốc độ của tôi?"

Nghe những lời táo bạo của anh ta, cả hai nữ hiệp sĩ miễn cưỡng gật đầu.

Để có dũng khí và khả năng khoe khoang như vậy trước hai nữ hiệp sĩ thiên tài kiệt xuất, quả thực, đó là trường hợp "hổ phụ sinh hổ tử". Godou cảm thấy bằng cách nào đó cặp thầy trò này rất hợp nhau.

Sau khi nói rõ ý định của mình, chàng trai trẻ nhảy về phía khu rừng hóa đá, động tác của anh ta như một con chim lướt trên đôi cánh. Điều này đóng vai trò là một ngọn hải đăng thu hút những con khỉ này.

Các thành viên của đội quân khỉ, với chiều cao dao động từ nửa mét đến một mét, bắt đầu vồ theo chàng trai trẻ. Là những dã thú, những con khỉ này vượt xa con người bình thường về khả năng vận động dù có kích thước nhỏ, và còn có móng vuốt và răng nanh sắc bén.

Tuy nhiên, Lu Yinghua thậm chí còn nhanh nhẹn và lanh lẹ hơn cả lũ khỉ.

Dù di chuyển rõ ràng giữa các cành cây tuyết tùng, anh ta vẫn khéo léo né tránh đòn tấn công của quân đoàn khỉ. Anh ta thậm chí còn sử dụng kỹ năng Đàn Chỉ Thần Thông[17] của mình, búng ngón trỏ và ngón giữa để tấn công vào trán hoặc bụng của những con khỉ. Những con khỉ bị trúng đòn hoặc ngất xỉu, hoặc gục xuống đau đớn, vật vã nôn mửa.

Một trong hai con khỉ đột khổng lồ bắt đầu di chuyển theo Lu Yinghua, sự chú ý của nó bị thu hút bởi những động tác rõ ràng của anh ta.

Nó lao thẳng về phía chàng trai trẻ, xông tới và quật đổ những cây tuyết tùng. Lũ khỉ nhỏ tản ra như nhện khi nó đi qua.

Cuối cùng, con vượn khổng lồ vươn cánh tay rất dài của mình ra, ý định tóm lấy con mồi.

Lu Yinghua nhẹ nhàng nhảy sang một cành cây của cái cây bên cạnh. Trong lúc thu hút sự chú ý của con vượn khổng lồ, anh ta di chuyển giữa các cành cây như một con sóc và ngay lập tức biến mất vào sâu trong rừng.

Con vượn khổng lồ gạt phăng những cái cây (mà giờ đây tương đương với những cây cột đá) khi nó đuổi theo.

Thân hình khổng lồ, cao hơn mười mét của nó chạy như những cơn gió bão dữ dội, dần dần phá hủy khu rừng tuyết tùng hóa đá trên đường đi của nó với sức tàn phá tương đương một cơn bão lớn. Hơn nữa, một con vượn khổng lồ khác vẫn còn ở gần nhóm của Godou.

"Ánh sáng từ phương Đông, hãy cho ta thấy sức mạnh thần bí của ngươi!"

Công chúa Alice đột nhiên niệm thần chú và chĩa lòng bàn tay vào con vượn khổng lồ còn lại.

Một luồng sáng chói lóa bắn ra từ lòng bàn tay cô, đốt cháy mắt con vượn khổng lồ.

ROOOOOAAAAR! Tiếng gầm của con vượn khổng lồ vang vọng khắp nơi.

"A-Alice-san! Chiêu vừa rồi là gì vậy?"

"Lời chúc phúc ánh sáng của thánh miko để xua đuổi kẻ thù. Trong trận chiến với thần thú, nó chỉ hiệu quả như một sự đánh lạc hướng, nhưng dùng làm lời chào tạm biệt thì đã quá đủ rồi."

Người tự xưng là công chúa thể hiện sự thanh lịch và điềm tĩnh.

Con khỉ khổng lồ gần đó đang vung tay vung chân tấn công loạn xạ, la hét dữ dội. Dũng khí của Công chúa Alice thật sự phi thường.

"Giống như những gì đứa trẻ đó vừa nói, chúng ta tốt hơn hết nên đi thôi. Kusanagi-sama, mặc dù ngài là một Campione ma vương, nhưng trong tình trạng hiện tại, ngài cần nghỉ ngơi."

Godou gật đầu đồng ý. Ngay lúc này, cơ thể anh phủ đầy vết thương.

Ngay cả khi không có tác dụng phụ của [Chim Săn Mồi], những vết thương do các đòn tấn công của La Hào cũng đủ khiến anh bất động.

"Ta thực sự muốn xem kết quả của cuộc hỗn loạn này... Nhưng ta rất tiếc phải nói rằng, giờ giới nghiêm của Lọ Lem đã đến rồi."

Mỹ nhân tóc vàng mỉm cười.

"Vì đã cạn kiệt quá nhiều ma lực, cơ thể này sẽ sớm hết năng lượng. Ta phải đưa ý thức trở về cơ thể thật của mình để nghỉ ngơi. Lần tới ta có thể ghé thăm tất cả các ngươi... Có lẽ sẽ là vài ngày sau."

Nói cách khác, cô đã bay đến đây từ nhà mình ở Luân Đôn bằng thứ gì đó giống như linh thể hoặc phép chiếu tâm linh.

Chịu đựng cơ thể cứng đờ của mình, Godou kiên quyết gật đầu với cô.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ giải quyết mọi việc ở đây một cách thích đáng. Xin ngài hãy nghỉ ngơi, tôi thực sự biết ơn ngài vì hôm nay."

"Không có gì đâu, vinh dự là của ta. Ta cảm thấy rất may mắn vì có cơ hội tìm hiểu xem ngài là người như thế nào."

Alice cố ý nháy mắt một cách hóm hỉnh.

"À, nhân tiện, ta muốn nhờ Erica và những người còn lại một việc. Xin hãy giữ bí mật về cuộc gặp gỡ của chúng ta. Tương tự, ta cũng sẽ giữ mọi bí mật của Kusanagi-sama."

Nghe yêu cầu này nghe như một trò đùa, Erica duyên dáng cúi chào. Sau khi tìm thấy điểm đến của mình, Liliana cũng mở mắt và cúi chào Công chúa Alice một cách kính cẩn.

Giống như bày tỏ sự tôn kính với một quý cô cao quý, liệu danh tính thật của Công chúa Alice có phải là một loại quý tộc thượng lưu nào đó không? Ngay khi Godou còn đang thắc mắc, công chúa đột nhiên biến mất.

"Vậy vừa rồi, đó là phân tách linh thể sao!?"

"Bây giờ mới nhắc đến, chú tôi đã từng nói với tôi rằng, Công chúa là một hiền nhân không thể đánh giá bằng vẻ bề ngoài, và có đủ mọi loại át chủ bài ẩn giấu..."

Liliana nói ra những gì cô nhận thấy, trong khi Erica thốt lên đầy cảm xúc.

Tổng cộng, các thành viên hiện tại của nhóm là những đại kỵ sĩ xanh và đỏ, Mariya Yuri và Kusanagi Godou.

"Ư, đây không phải là nhóm thường ngày của chúng ta sao?"

Godou không thể không bình luận về ba cô gái trước mặt mình.

ROOAAR! Ánh mắt đã phục hồi, con vượn khổng lồ xông thẳng về phía họ.

"Lily!"

"Tôi biết, đến gần hơn Mariya Yuri! Chúng ta sắp cất cánh!"

"Vâng, đúng vậy."

Được Erica thúc giục, Liliana chỉ thị cho Yuri, người đã làm theo lời cô và đến gần hơn. Ánh sáng xanh lại bao phủ lấy họ một lần nữa. Đây là lần thứ hai họ sử dụng phép thuật bay trong ngày hôm đó.

Bay lên một lần nữa, toàn bộ thánh địa hóa đá lập tức nằm dưới chân họ.

Thấy mục tiêu đã trốn thoát, con vượn khổng lồ và lũ khỉ nhỏ gần đó gầm thét. Con vượn khổng lồ khác đã đâm xuyên qua khu rừng đuổi theo Lu Yinghua, cũng bắt đầu gầm thét.

Trong khoảnh khắc, Godou nhìn thấy Mariya Hikari, người mà cơ thể cô đã bị Đại Hiền chiếm giữ.

"Namo ratnatrayaya, namah arya, avalokitesvaraya, bodhisattvaya, mahasattvaya, mahakarunikaya."[18]

Nghe giống như một loại kinh Phật nào đó. Đúng vậy, đó là Hikari — giọng nói của Đại Hiền.

Những câu thần chú này có tác dụng gì? Godou cảm thấy một điềm báo bất an trong sâu thẳm trái tim.

Campione bị thương tiếp tục bay, cưỡi trên ánh sáng xanh.

Tôn Ngộ Không là Tề Thiên Đại Thánh, vô song trong khả năng bay. Trong điều kiện bình thường, ông ta sẽ chặn đường và hạ gục họ — nhưng lúc này tất cả những gì Đại Hiền có thể làm là nghiến răng trong đau đớn, đồng thời niệm thần chú.

Mặc dù đã phục hồi sức mạnh thần thánh áp đảo, nhưng cơ thể lại không nghe lời ông ta.

Khi nhập vào cơ thể của miko với sức mạnh thanh lọc tai ương, không ngờ lại rơi vào cái bẫy như vậy...

Nhưng khi đã có được năng lực hiếm có này, thì không thể để nó phí hoài, Đại Thánh nghĩ, trong khi chuyên tâm niệm chú. Với mức thần lực hiện tại, câu thần chú đó – một đại tuyệt kỹ ngay cả một Campione của [Thép] như ngài cũng rất khó thi triển – chắc chắn có thể sử dụng được.

Để khiến Tề Thiên Đại Thánh một lần nữa trở nên hoàn chỉnh, tốt hơn hết là hoàn thành nhiệm vụ hiện tại thay vì tìm kiếm chiến trận vào lúc này.

**Phần 4**

Tài năng của Amakasu Touma tập trung vào sự kết hợp giữa thuật Ninja và các kỹ thuật phép thuật của Âm Dương Đạo [19] và Tu Nghiệm Đạo [20].

Anh ta không phải là một pháp sư có dòng dõi cao quý như Mariya Yuri hay Seishuuin Ena.

Mặc dù gia đình anh có nguồn gốc sâu xa trong giới phù thủy, nhưng quá khứ của họ lại bị bao phủ bởi những hoạt động mờ ám như gián điệp hoặc tệ hơn, và họ là hậu duệ của những phù thủy tà ác. So với việc ở cùng mọi người như một nhóm trong trò chơi nhập vai, kỹ năng và sở thích của anh ta phù hợp hơn với việc hành động một mình.

Nghệ thuật ẩn thân — một kỹ thuật phép thuật để ngụy trang bản thân và hòa mình vào môi trường.

Là một người rất giỏi kỹ thuật này, Amakasu Touma ẩn mình quan sát trận chiến ở đền Toushouguu, sự biến mất của Lu Yinghua vào rừng, sự rời đi của Công chúa Alice, và cảnh Godou cùng các cô gái bay trốn thoát.

Sau đó, khoảng một trăm con khỉ trở lên bắt đầu hành động, tiến về phía tây của đền Toushouguu.

Đàn khỉ di chuyển dọc theo một tuyến đường quốc lộ được gọi là Đường Lãng Mạn (Romantic Road). Chúng đang trên đường đến dãy núi Nikkou nơi núi Nantai đứng đầu. Những con vượn khổng lồ đã tấn công nhóm của Godou cũng di chuyển theo cùng hướng.

Uốn cong đầu gối thật sâu và nhảy với lực mạnh, chúng phóng mình trong không trung như những ngôi sao băng.

Đúng như cái tên linh thú, chúng cực kỳ nhanh nhẹn mặc dù có thân hình cao mười mét.

“Kusanagi-san và nhóm của cậu ta đang chạy trốn về phía bắc... Vậy những con khỉ này không đuổi theo họ. Chúng định di chuyển đến một nơi nào đó để thiết lập căn cứ hoạt động à?”

Amakasu lẩm bẩm.

Tất cả các chủ cửa hàng, khách du lịch và nhân viên đền thờ quanh Toushouguu dường như đã biến thành khỉ, và bây giờ Amakasu là người duy nhất còn lại.

“Namo ratnatrayaya, namah arya, avalokitesvaraya, bodhisattvaya, mahasattvaya, mahakarunikaya.”

Những lời của thần chú [21] có thể được nghe thấy, bay theo gió.

Dharani là một tên gọi cho các phép thuật và chú ngữ Phật giáo. Các thuộc hạ đã rời đi, nhưng vị vua của chúng, Đại Thánh, vẫn ở lại nơi này niệm thần chú.

Mục đích của ngài là gì? Rời khỏi Toushouguu, Amakasu đi về phía các con phố của thành phố Nikkou.

Đền Nikkou Toushouguu rất gần ga tàu, và cách đó khoảng hai mươi phút đi bộ. Amakasu quan sát xung quanh.

Sau đó anh ta nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác. Đây là kỹ năng thể chất mà các Hiệp sĩ Templar như Erica gọi là [Nhảy Vọt], các võ sĩ Trung Quốc gọi là [Khinh Công], trong khi những người sử dụng như Amakasu gọi là [Khinh Hầu Thuật]. Mặc dù anh ta không đạt đến trình độ của Lu Yinghua hay Seishuuin Ena, bước chân của anh ta vẫn nhanh nhẹn siêu phàm.

“Không có thay đổi rõ ràng nào khác... Có lẽ quyền năng thống trị của Đại Thánh không thể mở rộng xa đến thế sao? Hay ngài vẫn chưa thể hiện hết kỹ năng thực sự của mình...”

Có khoảng sáu nghìn cư dân sinh sống trong thành phố Nikkou cổ kính.

Vì có người và xe cộ đi lại, những con phố yên bình và tĩnh lặng trông hơi nhộn nhịp. Không có vụ việc nào người dân đột nhiên biến thành khỉ, hay cảnh tượng đáng thương của những người la hét. Đó chỉ là cảnh tượng của một tối thứ Bảy bình thường vào ngày đầu tiên của kỳ nghỉ lễ ba ngày.

Rời ga, Amakasu quay trở lại Toushouguu.

Anh ta chạy như gió dọc bờ sông Daiyagawa cho đến khi nhìn thấy cây cầu đỏ son.

Cây cầu Shinkyou nổi tiếng là một cây cầu vòm bằng gỗ bắc qua sông Daiyagawa. Được sơn màu đỏ son rực rỡ, nó rất nổi bật vào ban đêm.

Rõ ràng, những người duy nhất biến thành khỉ là những người ở quanh Toushouguu.

Sau khi xác nhận tình hình, Amakasu đứng trên mép cầu Shinkyou và rút điện thoại di động ra.

‘—Chỉ có vậy thôi. Đây là tình hình chung ở khu vực xung quanh.’

“Đã hiểu. Vậy vị thần khỉ đã sử dụng Hikari để phục hồi thần tính của Tôn Ngộ Không và sau đó tạo ra thuộc hạ. Tình hình này hoàn toàn không tốt chút nào... Vậy tại sao Amakasu lại không biến thành khỉ?”

Ở ghế sau của một chiếc xe rất bình thường không có đặc điểm nổi bật đang chạy nhanh trên đường cao tốc, Sayanomiya Kaoru đang lắng nghe báo cáo của cấp dưới tin cậy của mình.

‘Hmm, không chỉ tôi mà cả Erica-san, Yuri-san và Liliana-san nữa, không ai trong chúng tôi bị biến thành khỉ. Rất có thể những người có một mức độ ma lực nhất định đã chống lại sự biến đổi thành khỉ.’

“Vậy, chuyện gì đã xảy ra với những người liên quan đến Ủy ban ở Nikkou?”

‘Tôi không thấy họ. Nếu họ ổn, họ hẳn đã hành động rồi, nên không sai khi cho rằng họ đã biến thành khỉ.’

“Nếu chúng ta gửi quân tiếp viện, họ sẽ cần phải là Hime-Miko hoặc đặc vụ ở cấp độ của anh, đúng không?”

‘Vâng. Tập hợp tất cả các giảng viên cấp sư phụ gần Kinh đô Hoàng gia [22], và tổ chức một cuộc họp khẩn cấp của các nhân sự liên quan từ vùng Kantou [23], sau đó liên hệ với cấp trên của cục pháp thuật để triệu tập các pháp sư. Ngoài ra, chúng ta cần thông báo cho sở cảnh sát tỉnh Tochigi và các cơ quan chính phủ như Bộ Đất đai, Hạ tầng, Giao thông và Du lịch... Và sau đó...’

“Đúng vậy, có vẻ như đây là một cuộc khủng hoảng nguy hiểm, vì vậy trực tiếp sử dụng một lá bài tẩy cũng là một kế hoạch.”

Ánh mắt của Kaoru chuyển sang Hime-Miko hàng đầu bên cạnh cô.

Để tích lũy sức mạnh cho trận chiến sắp tới, Seishuuin Ena đang say giấc nồng, ôm chặt thanh Nhật kiếm lấy ra từ kho của phủ Sayanomiya. Ý định ban đầu của Kaoru là để cô bé đồn trú gần Utsunomiya[24], như một quân cờ tự do...

"Phải rồi, đối phó với những thần thú khổng lồ mang dáng vẻ quái vật UMA, tôi nghĩ tốt hơn hết là nên tập trung hỏa lực thay vì tiết kiệm tiềm năng chiến đấu của mình."

"Cảm ơn ý kiến quý báu của anh, tôi sẽ xem xét."

"Không có gì, đừng khách sáo. Tôi sẽ quay lại làm việc đây."

Kaoru cúp điện thoại và chào Ena, người đã tỉnh giấc từ lúc nào.

"Hikari bị Tề Thiên Đại Thánh bắt rồi ư?"

"Ena, thính giác của em vẫn nhạy bén như mọi khi."

Ngay cả khi đang ngủ, cô bé vẫn nghe được. Kaoru không khỏi cười gượng.

"Tuy nhiên, sẽ rất hữu ích nếu em tham gia trận chiến, vậy Ena, em nghĩ sao? Thần thú đã xuất hiện và nhóm Kusanagi-san đang gặp nguy hiểm. Em có tự tin đột nhập vào chiến trường và thể hiện tốt hơn cả Erica-san và những người còn lại không?"

Vị Hime-Miko giả trai mỉm cười nơi khóe môi. Mặc dù mọi người thường ngạc nhiên khi phát hiện ra, Kaoru là một nhà bác học đa tài. Dù trong lĩnh vực võ thuật hay sức mạnh tâm linh của một Hime-Miko, chỉ có duy nhất một người có thể vượt qua cô ấy.

"Tất nhiên rồi, Erica-san rất thông minh và Liliana-san rất tài năng trong ma thuật. Tuy nhiên, trong một trận chiến thuần túy sức mạnh, Ena sẽ luôn là người chiến thắng cuối cùng."

Vị Hime-Miko hàng đầu là người duy nhất vượt qua Kaoru về ma thuật và kiếm thuật.

Nghe được lá bài tẩy mạnh nhất đưa ra lời đảm bảo táo bạo của mình, Kaoru đã điều chỉnh chiến lược chiến đấu.

Amakasu kết thúc báo cáo với sếp và tắt điện thoại di động.

Đã gần đến lúc anh phải xuất hiện tại chỗ Kusanagi Godou, và anh cũng cần xác nhận tình trạng của Mariya Hikari — vị Hime-Miko tập sự mà cơ thể cô đã bị vị thần vương khỉ, người giờ nên được gọi là Tề Thiên Đại Thánh, chiếm hữu.

Anh phải đánh giá khả năng cứu hoặc bỏ mặc cô bé. Tuy nhiên, vị Ma Vương đặc biệt đó có lẽ sẽ không chấp nhận bất kỳ lựa chọn nào khác ngoài lựa chọn đầu tiên...

Khi Amakasu cười gượng, anh phát hiện ra một sự thay đổi đột ngột khá đáng báo động.

Trước mắt anh là cây cầu Shinkyou được sơn son đỏ.

Nikkou ban đầu là nơi luyện tập của các nhà sư trên núi và là một thánh địa gắn liền với những đỉnh núi linh thiêng của Nga Mi.[25] Phong cảnh sông Daiyagawa chảy qua đây thường mang lại một bầu không khí như núi sâu và thung lũng hẻo lánh, nhưng lượng nước đang liên tục tăng lên vào lúc này.

Với hồ Chuuzenji là nguồn, Daiyagawa là một dòng suối tuyệt đẹp, nhưng miêu tả đó hoàn toàn không đủ để diễn tả lượng nước hiện tại.

Nước sông hiện đang chảy xiết ầm ầm như lũ sau một trận mưa lớn. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Amakasu theo phản xạ quan sát xung quanh.

Cây cầu đầu tiên được dựng ở đây là hơn một nghìn năm trước. Người ta kể rằng trong thời Heian, Đại sư Shoudou[26] đang khai hoang các ngọn núi Nikkou và Nantaisan hoang vu, và các thực thể siêu nhiên đã xây dựng cây cầu này cho ngài. Shinkyou là di sản thế giới làm sống dậy truyền thuyết.

"Namo ratnatrayaya, namah arya, avalokitesvaraya, bodhisattvaya, mahasattvaya, mahakarunikaya."

Amakasu nghe thấy giọng của Mariya Hikari.

"Om, sarva bhava samudram sosana karana. sarva vyadhi prasamana karaya."

Đại Thánh tiếp tục niệm chú, và chẳng bao lâu sau, một nam nhân khỏa thân nổi lên trên mặt sông Daiyagawa.

Làn da của hắn rất đen và thân hình rất gầy như một người bệnh.

Khuôn mặt của hắn giống như một con quỷ, với đôi mắt đỏ ngầu sắc sảo lóe lên rực rỡ và những chiếc răng nanh sắc nhọn nhô ra từ hai bên cái miệng há hốc rộng lớn của hắn.

Truyền thuyết về Đại sư Shoudou kể rằng, khi dòng chảy xiết của Daiyagawa chặn đường ngài vào Nikkou, vị sư gầy gò đã cầu nguyện. Một linh hồn sau đó xuất hiện ở bờ đối diện và bắt đầu xây dựng một cây cầu bắc qua sông. Đây là cách Shinkyou ra đời.

Sau đó, Đại sư Shoudou đã đặt tên cho linh hồn này, và đó là —

"Sa Thâm Tướng Quân!? Nói cách khác, đây không còn là một cuộc khủng hoảng cấp độ thần thú nữa!"

Trong khoảnh khắc Amakasu kinh ngạc, linh hồn phẫn nộ màu đen gầm lên dữ dội.

Ooooooooh!

Tiếng kêu khai sinh của một [Dị Thần] là sự đáp lại chú Đại Bi của Đại Thánh.

Như thể đáp lại tiếng gầm này, nước sông Daiyagawa nhanh chóng tràn ngập.

Giống như một trận lũ lớn, dòng chảy xiết từ thượng nguồn cuốn xuống, dễ dàng đập tan cầu Shinkyou, và Amakasu cũng bị nuốt chửng bởi dòng nước lũ.