Chương 1: Điềm báo của người hùng

**Phần 1**

Mưa mùa đông.

"Hừm..."

Bị trận mưa rào bất chợt làm giật mình, Lạc Thúy Liên ngước nhìn bầu trời tối sầm.

Nơi cư ngụ của nàng tọa lạc trên núi Lư Sơn, tỉnh Giang Tây, Trung Quốc. Ngẫu hứng nhất thời, nàng quyết định dạo bước tiêu dao vào sâu trong núi.

Tuyết đọng dày đã nhuộm cảnh núi thành một màu trắng xóa.

Dù cây trơ trụi hay còn vương chút lá, tất cả đều đang kiên cường chống chọi với gió rét thấu xương và sức nặng của lớp tuyết tích tụ.

Tuyết tan chảy rồi lại đông đặc thành băng, tạo nên những cột băng trong suốt ở nhiều nơi. Bông tuyết và sương mù trôi lãng đãng trên bầu trời, thêm một sắc màu huyền ảo cho thế giới trắng bạc này.

Đứng giữa cảnh tuyết này, có thể gọi là tiên cảnh, là tuyệt sắc giai nhân Lạc Thúy Liên.

Trang phục của nàng là Hán phục truyền thống bằng lụa. Cổ áo được buộc bằng dây ruy băng, tạo nên vẻ thanh lịch cũng như hình ảnh tương tự như kimono. Tay áo của nàng rộng thùng thình, trong khi vạt váy dài quét đất. Hơn nữa, trời hiện đang mưa.

Tuy nhiên, trang phục của Lạc Thúy Liên không hề bị ướt một chút nào.

Đã đạt đến đỉnh cao của Đạo thuật, việc sử dụng phép thuật chặn mưa đối với nàng chỉ là chuyện trẻ con. Ngoài ra, mặt đất phủ tuyết cũng không hề có dấu vết của bước chân hay vệt kéo từ vạt Hán phục của nàng.

Vấy bẩn lên vùng đất trắng bạc này chỉ có những dấu chân thỏ.

Cứ như thể đã biến trọng lượng của bản thân và trang phục thành hư vô, nàng đi, nhảy, chạy và biểu diễn võ thuật.

Nếu không thể vượt qua được môi trường khắc nghiệt đến mức độ này, thì làm sao có thể tự hào xưng mình đã đạt đến đỉnh cao của võ đạo?

...Vì vậy, trên núi Lư Sơn vào một ngày đông, không có gì có thể làm bối rối khuôn mặt xinh đẹp của Lạc Thúy Liên, khuôn mặt với vẻ trong trẻo và lộng lẫy tựa trăng rằm.

"Ai mà ngờ hôm nay lại có mưa chứ...?"

Đạo thuật của Lạc Thúy Liên thậm chí còn có thể triệu hồi gió mưa thông qua lời cầu nguyện lên trời.

Chỉ cần ngước nhìn bầu trời, hòa mình vào làn gió, nàng có thể biết được thời tiết ngày hôm sau sẽ thế nào. Giải mã khí hậu của vùng núi sâu không phải là thử thách đối với nàng.

Tuy nhiên, nàng hoàn toàn không hề cảm nhận được sự xuất hiện của trận mưa bất chợt hôm nay.

"Một loại đại tai họa nào đó đang hiển hiện giữa trời đất... Phải chăng đó là một điềm báo?"

Trong lúc nàng lẩm bẩm một mình, trận mưa đang rơi đột ngột ngừng lại cùng lúc.

Những đám mây xám tan đi với tốc độ đáng kinh ngạc khi mặt trời mùa đông một lần nữa treo trên bầu trời.

Sau đó, Lạc Thúy Liên ngay lập tức có một thị kiến.

Trên bầu trời, một vầng hào quang trắng xuyên qua mặt trời – đây là dấu hiệu đáng ngại đã được chứng kiến. Lạc Thúy Liên cũng được ban cho sự nhạy cảm vượt trội trong bói toán. Khả năng này có thể triệu gọi những lời tiên tri từ thị kiến linh hồn.

"Mặt trời bị vầng hào quang trắng xuyên qua..."

Lẩm bẩm như vậy, Lạc Thúy Liên quay người trở về.

Có những điều nàng phải làm với tư cách là người thống trị võ lâm và vị [Vua] tối cao.

Giữa tháng hai, Kusanagi Godou cuối cùng cũng trở về quê hương.

Sau khi đến sân bay Narita từ xa xôi nước Ý, cậu liền bắt một chuyến tàu tốc hành từ sân bay đến Tokyo.

Thật tình cờ, cậu trở về Nhật Bản vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ sau kỳ thi cuối học kỳ ba.

Mặc dù đó là một chuyến đi ngắn ngủi trên lịch, nhưng đối với Godou và những người bạn đồng hành của cậu, đây là một cuộc viễn chinh lớn kéo dài nhiều tháng, vượt qua giữa quá khứ và hiện tại.

"Chuyến đi này thực sự khiến trái tim ta rung động với cảm xúc..."

Nhìn ra khung cảnh đường phố khu Bunkyou, Liliana Kranjcar nhấn mạnh.

Đồng tình "cô nói chí phải", Godou cười khổ. Sau khi đã đến Tuscany vào mùa đông, xứ Gaul cổ đại và đảo Sardinia, cuối cùng họ đã trở về khu Nezu 3 ở trung tâm Tokyo. Có thể gọi đây là một cuộc hành trình hoàn toàn khó khăn.

Người lái xe đưa cả nhóm đến đây là Amakasu Touma từ Ủy ban Biên soạn Lịch sử.

Trước tiên họ đến dinh thự Mariya ở Toranomon để đưa hai chị em Mariya Yuri và Hikari, cùng với Seishuuin Ena về. Ngay lúc này, Godou và Liliana cùng với Erica Blandelli đang xuống xe tại phố Hongou.

"Được rồi, mọi người, hôm nay hãy nghỉ ngơi trước đã. Nếu có bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào, xin hãy liên hệ ngay lập tức với tôi."

"Anh Amakasu, anh sẽ đến chỗ của Kaoru-san tiếp theo phải không?"

Đứng trên đường, Erica hỏi Amakasu đang ngồi ở ghế lái. Mặt trời gần như đã lặn. Chẳng mấy chốc, một buổi hoàng hôn mùa đông sẽ đến.

"Trong trường hợp đó, anh có thể cho tôi đi cùng không? Tôi cũng có những vấn đề muốn thảo luận với cô ấy."

"Thật không may, tôi vẫn còn việc phải làm, nên tôi phải đến thư viện. Đó là thư viện mà Ủy ban quản lý ở Aobadai. Có một vài điều tôi muốn nghiên cứu."

"Có phải là về 'Vua của Ngày Tận Thế' không?"

"Đúng vậy. Tôi rất lo lắng về thị kiến linh hồn mà Yuri-san đã nhận được sau khi nghe về cuộc tấn công của Athena hồi sinh."

"Ý anh là điều này ư?"

Liliana gật đầu và xen vào.

"Một con rồng độc ác dưới biển. Con rồng triệu gọi gió và mây che khuất trời và mặt trời. Sét lóe sáng soi rọi biển cả. Vị vua bắn một mũi tên, xuyên qua ngực rồng – Đúng là như vậy phải không?"

"Vâng. Tôi nghĩ mình đã từng thấy những lời này ở đâu đó rồi."

Không ngờ Amakasu lại nói thẳng thắn như vậy, Godou ngạc nhiên.

"Vậy đó là những dòng thơ mà Mariya đã nói sao?"

"Nếu đúng là như vậy, đó có thể là một manh mối lớn để làm sáng tỏ bí ẩn về 'Vua của Ngày Tận Thế'."

"Một đoạn trích từ huyền thoại anh hùng của một vùng đất nào đó... Đây là ấn tượng tôi thu thập được từ đoạn văn đó."

Liliana nghiêng người về phía trước trong khi Erica bày tỏ sự quan tâm của mình.

...Ngày xửa ngày xưa, ở biển có một con rồng ác. Con rồng ác gọi gió triệu mây che khuất mặt trời, khiến sét đánh dữ dội xuống biển. Nhà vua lập tức giương cung bắn một mũi tên, trúng ngay ngực con rồng—

Đại khái nội dung là vậy. Một câu chuyện về người hùng diệt rồng ác.

Tuy nhiên, đặc vụ của Ủy ban Biên soạn Lịch sử lại cười gượng gạo và nhún vai.

"Tôi hoàn toàn không thể nhớ bất cứ chi tiết cụ thể nào. Tôi cũng không thể loại trừ khả năng mình đã nhớ sai. Vậy để tôi điều tra trước đã. Ngay khi tìm ra điều gì, tôi sẽ gọi cho mọi người."

"Chúng tôi cũng sẽ liên lạc với anh ngay khi nhận được tin tức về sự cố trước đó."

Liliana thở dài lo lắng sau khi nói vậy.

"Tuy nhiên, chúng ta đã quá bất cẩn... Không thể tin được chúng ta lại để hai người đó trốn thoát."

Một là quý bà hiền hậu đang ở một ngôi làng hẻo lánh thuộc vùng Tuscany của Ý.

Người kia là chàng thanh niên Ý phù phiếm đã du hành cùng Godou trước khi anh rời Sardinia.

Sở hữu cả sức mạnh phi thường lẫn khả năng gây rắc rối, hai vị Vua Sát Thần này đã cắt đuôi nhân viên giám sát nửa ngày trước đó, đột nhiên biến mất.

"Kể cả tên ngốc Doni thì cũng đành, nhưng không ngờ cả Phu nhân Aisha cũng làm vậy."

Godou lầm bầm lo lắng.

"Tôi chỉ mong cô ấy đừng gây ra rắc rối gì."

"Godou à, riêng đối với Phu nhân Aisha, chỉ hy vọng thôi thì vô ích. Sự biến mất này giống như châm ngòi cho một cuộc biến động lớn trong tương lai... Tôi có cảm giác như vậy đó. Muốn cá cược không?"

"Tôi hoàn toàn đồng ý với những gì cô nói, nên không cá cược."

"Những lời này cũng có thể áp dụng cho Ngài Salvatore, đúng không? Chắc chắn không thể nhầm lẫn được."

Godou gật đầu đồng tình với ý kiến của Erica trong khi Liliana cũng lẩm bẩm.

Mọi người đều đưa ra những bình luận khá thẳng thắn về hai vị Ma vương đáng sợ đó.

"Tuy nhiên, người mà chúng ta thực sự cần cảnh giác không phải là hai người đó. Mà là Pallas Athena... Với tư cách là sự tái sinh của Athena, được phục sinh thành Tổ Thần, và tất nhiên còn có—"

Erica cố tình bỏ qua cái tên đó, nhưng Godou hiểu ý cô.

Vị vua hiển linh vào cuối thời đại. Người hùng diệt Ma vương. "Vua Kết Thúc." Quý tộc tóc bạc mà anh đã đối đầu ở Gaul cổ đại. Chiến binh tối thượng mà các Tổ Thần đã mất hàng nghìn năm để tìm kiếm.

Liliana cũng nói với Godou đang im lặng:

"Theo suy luận của Hoàng tử Alec, 'Vua Kết Thúc' đang ngủ ở Vịnh Tokyo hoặc có lẽ ở đâu đó quanh đó. Ngay cả Pallas Athena cũng không thể tìm thấy ngài ấy nhanh chóng... Tuy nhiên, tôi thực sự khá lo lắng."

"Ý cô là sao?"

"Một thảm họa khổng lồ đang ập đến với chúng ta với tốc độ không tưởng—Đó là cảm giác. Nó bắt đầu ngay trước khi chúng ta trở về Tokyo một chút."

"..."

Godou thở dài. Liliana là một phù thủy với giác quan linh hồn mạnh mẽ. Hơn nữa, sau khi trải qua chuyến đi đến Gaul cổ đại, năng lực linh thị của cô đã tăng cường hơn nữa.

Có lẽ quý tộc đó sẽ sớm xuất hiện trước Godou.

"Nhưng dù sao đi nữa, điểm đến cuối cùng của Athena và các đồng minh của cô ấy là đây, Vịnh Tokyo ở Nhật Bản."

Godou tổng kết bằng một giọng điệu thoải mái.

Trước khi tình hình đạt đến mức khẩn cấp, không cần phải quá cảnh giác.

"Chúng ta sẽ chuẩn bị để chặn kẻ thù khi chúng đến, vậy nên tạm thời cứ chờ đợi là ổn. Nếu có thể, tôi không muốn làm lớn chuyện. Cứ phục hồi năng lượng trong khi thu thập thông tin từ nhiều nguồn khác nhau."

Trong trường hợp đó, nghỉ ngơi tại nhà mình là lựa chọn tốt nhất—

Tiễn Amakasu lái chiếc xe nội địa đi và chia tay Erica cùng Liliana tại Phố Hongou, Godou bắt đầu đi bộ trong khu phố mua sắm của Khu 3 Nezu.

Một cửa hàng sách cũ đã đóng cửa, nằm đâu đó trong khu phố này, chính là nhà của Kusanagi Godou.

Khu phố mua sắm này, vẫn giữ được những dấu tích của văn hóa phố thị truyền thống Tokyo, vẫn khá sầm uất trong thời hiện đại. Nơi đây vừa là nhà của gia đình anh vừa là nhà của người bạn thuở nhỏ của anh. Ngoài ra, còn có nhiều hàng xóm mà anh đã quen biết từ rất lâu.

Đứng ở quê hương sau cái cảm giác vắng mặt mấy tháng, Godou hít một hơi thật sâu.

Ngày diễn ra trận chiến không thể tránh khỏi—Không, điều đó sai rồi. Vì trận chiến sắp tới, anh phải cho cơ thể và tâm trí mình nghỉ ngơi đầy đủ.

Đây là ưu tiên hàng đầu của Kusanagi Godou vào lúc này.

**Phần 2**

Bang Tirol ở phía tây nước Áo là nơi trượt tuyết alpine ra đời.

Đương nhiên, dãy Alps sẽ phải hứng chịu những trận bão tuyết mỗi khi mùa đông đến, biến những ngọn núi thành thánh địa thu hút các vận động viên trượt tuyết, chuyên nghiệp và nghiệp dư như nhau. Rốt cuộc, đây là vùng đất mà người ta có thể vui chơi tại các khu trượt tuyết được thiết lập trên các sông băng núi ngay cả vào mùa hè.

Vào ngày này, một cô gái đang ghé thăm thung lũng núi cao Ötztal ở Tirol.

Đây là một vùng tuyết sâu được bao quanh bởi dãy Alps.

Đương nhiên, các khu định cư tập trung ở vùng đất thấp của thung lũng. Tuy nhiên, điểm đến của cô gái không phải là một ngôi làng hay một thị trấn như vậy.

Từ thị trấn Umhausen, cô khởi hành bằng một chiếc xe dẫn động bốn bánh.

Sau một giờ lái xe, cô đến một khu rừng phủ đầy tuyết và tự mình xuống xe. Đeo ván trượt đã mang theo, cô chuyển sang đi bộ.

"Cảm ơn anh đã đưa tôi đến đây. Xin hãy gửi lời hỏi thăm của tôi đến mọi người trong thị trấn."

"Cô có chắc là tôi để cô ở một nơi như thế này có ổn không?"

Đáp lại lời cảm ơn vui vẻ của cô, người đàn ông trung niên, người điều hành một doanh nghiệp lâm nghiệp, hỏi với chút lo lắng.

Anh là một trong những khách quen của một quán cà phê nhỏ ở thị trấn Umhausen. Cô nhớ rằng có sáu hoặc bảy người khác ở đó. Cô có mối quan hệ rất tốt với tất cả bọn họ.

Với nụ cười quen thuộc của mình, cô đã trò chuyện với họ, kết bạn chỉ trong vòng năm phút.

Tìm thời điểm thích hợp, cô hỏi: "Có ai đưa tôi đến gần chỗ đó được không?", và thế là cô được đưa đến ngọn núi mà chỉ những vận động viên trượt tuyết và người dân địa phương mới có thể vào.

Chia tay người đàn ông trung niên đang lo lắng, cô một mình đi đến đích.

Thật ra, nếu được đưa thẳng đến nơi cần đến thì sẽ tiện hơn rất nhiều, nhưng điều đó sẽ khiến vị chủ nhân ở đó không hài lòng.

Sự tha thứ của ông ta chỉ dành cho một trường hợp ngoại lệ duy nhất – nói cách khác, cô đến một mình thì không sao. Hắn là một kẻ rắc rối, ngoại trừ cô ra, ai hắn cũng đối xử bằng bạo lực và sự tàn ác.

Vì vậy, cô cứ thế đi bộ trên nền đất phủ tuyết không có đường đi trong hàng chục phút.

Trái ngược với vẻ ngoài mảnh mai, cô lại rất xuất sắc về cả sức bền lẫn khả năng thể thao. Vượt qua quãng đường gian khổ một cách dễ dàng, cuối cùng cô cũng đến được biệt thự trên núi – nơi là điểm đến của mình.

Được xây dựng với thiết kế đầy phong cách sử dụng một lượng lớn gỗ trắng, đó là một tòa nhà tao nhã mang đậm phong cách của một dinh thự mùa đông.

"Xin lỗi, có ai ở nhà không ạ?"

Đến trước cửa và gõ bằng vồ cửa, cô cất tiếng gọi bằng giọng nói đáng yêu.

Năm phút sau, cánh cửa gỗ mở ra với tiếng kẽo kẹt nặng nề. Một lão quản gia làm việc tại biệt thự trên núi bước ra.

"Làm ơn chuyển lời giúp tôi đến Onii-sama. Kỷ niệm những cảm xúc hoài niệm của quá khứ, tôi đến thăm."

"...Đã hiểu, Tiểu thư Aisha."

Lão già biết thân phận của cô mà không cần cô nói.

Có lẽ, ông ta đã có mặt lần cuối cùng cô đến thăm biệt thự này.

Mặt khác, Aisha không nhớ mặt ông ta. Tuy nhiên, cô nhớ rằng đó là khoảng những năm 1980 theo lịch phương Tây. Rất có thể, khuôn mặt ông ta chắc chắn đã thay đổi rất nhiều trong khoảng thời gian đó.

Vì vậy, tiểu thư Aisha được đưa đến một sảnh lớn có lò sưởi.

"Onii-sama" hiện đang ở bên cạnh lò sưởi với những ngọn lửa tí tách. Ngồi trên chiếc ghế bành bằng gỗ được chế tác bởi một nghệ nhân nổi tiếng, hắn vắt chéo chân một cách kiêu ngạo.

Hơn nữa, trên khuôn mặt tái nhợt của hắn là một vẻ cau có không thể nào tả xiết.

"...Ta hẳn đã nói rồi. Đừng đến chỗ ở của ta mà không có lý do."

"Nếu anh cứ nói những lời như vậy, sẽ không ai đến đây chơi đâu. Dù sao thì, anh cũng không có nhiều bạn bè ngay từ đầu mà, Onii-sama."

"...Và ta cũng đã nói điều này: Đừng trơ trẽn tự nhận là bạn của ta."

"Bạn bè gì chứ? Vô lý! Đối với anh, Onii-sama, chẳng phải em là 'cô em gái bé bỏng quý giá' của anh sao? Như gia đình ấy♪" Aisha đáp lời Quỷ Vương già vẫn tiếp tục thốt ra những lời lạnh lùng.

Một nụ cười giống như gió xuân luôn nở trên khuôn mặt cô.

Luôn bị bao phủ trong một cái bóng đơn độc, mặc dù có cấp dưới và những kẻ tôn thờ, hắn lại không có cả gia đình lẫn bạn bè. Hắn hẳn phải vui mừng từ tận đáy lòng khi được đoàn tụ với Aisha. Có lẽ vậy.

Hắn — Dejanstahl Voban — lắc đầu bực bội.

"...Không ngờ cô lại biết địa điểm chỗ ở của ta."

"Em chỉ tìm ra sau khi đến thăm rất nhiều người từng phục vụ anh, Onii-sama. Người thứ ba đã vui vẻ nói cho em biết."

"Cô đã dùng đến quyền năng quyến rũ của mình. Vui vẻ cái gì chứ."

Hầu tước được gọi là "Onii-sama" đáp lại với vẻ khó chịu.

Mặc dù có vẻ ngoài tri thức của một quý ông lớn tuổi, nhưng xu hướng nói chuyện thô lỗ của hắn vẫn như mọi khi.

Đối với Aisha, Hầu tước Voban, Campione lâu đời nhất, đã là đồng minh của cô từ lâu – đúng vậy, trước thế kỷ XX.

Trong hàng thập kỷ qua, hắn không ngừng di chuyển nơi ở giữa các khách sạn và những địa điểm hẻo lánh ở châu Âu.

Hầu tước Voban là một kẻ lang thang từ khi còn nhỏ. Giống như Aisha, hắn không quen với một cuộc sống ổn định.

Là nơi cư trú tạm thời của Hầu tước, biệt thự trên núi này là một trong những tài sản do cấp dưới của hắn quản lý.

"...Ta cũng đã nói điều này trước đây: không có gì để đạt được khi nói chuyện kéo dài với cô. Hãy nhanh chóng nói xong đi. Hôm nay cô đến đây vì chuyện gì?"

"Ồ, được thôi. Có một điều em muốn nói với anh, Onii-sama."

Kết thúc những lời mở đầu, Aisha ngay lập tức nói:

"Một sự kiện lớn sắp xảy ra. Chuyện này dài lắm và cũng cần nhiều hồi ức nữa... Xin cho em ở lại nhé, Onii-sama."

"Ta vừa mới bảo cô nhanh chóng nói xong đi mà?"

Onii-sama đáp lại với vẻ mặt khó chịu, nhưng Aisha vẫn mỉm cười sung sướng.

"Đừng nói những lời lạnh lùng như vậy chứ. Thật ra, hiện tại có ba anh hùng thép đang hành động để hồi sinh 'vị vua sẽ xuất hiện vào cuối thời đại'."

"Hoh."

Quả nhiên, một ánh mắt sắc bén lóe lên trong mắt của lão già được coi là kẻ sát thần tàn bạo nhất.

"Đương nhiên, mặc dù ta hoàn toàn không coi cô là em gái hay bạn bè —"

Sau đó hắn khẽ ngồi thẳng dậy. Ngồi vững vàng trên ghế, tư thế của hắn hơi nghiêng về phía Aisha.

Đây là một cử động mạnh mẽ rất giống cách một con sói đang ngồi xổm từ từ đứng dậy.

"Liệu cô có thể nói cho ta biết không, Aisha?"

"Chắc chắn rồi. Ồ, xin lỗi. Cơ thể em hơi cứng vì lạnh, vậy anh có thể lấy cho em một thứ gì đó ấm để uống không?"

Aisha nói với lão quản gia đang đứng chờ sẵn ở một góc sảnh lớn.

"Ngoài ra, làm ơn chuẩn bị sưởi ấm thoải mái trong phòng em nữa."

"...Làm theo lời cô ấy," Voban nói một cách khá không vui.

Lão quản gia thận trọng cúi đầu và lùi ra khỏi phòng.

Bây giờ, với việc đã đảm bảo được chỗ trọ qua đêm và sự tò mò của Onii-sama, Aisha cảm thấy hạnh phúc vì mong muốn có một cuộc nói chuyện dài của mình sắp được thỏa mãn, cô rạng rỡ mỉm cười.

"Ngài có nghe về chuyện đó không, Iceman?"

Alexandre Gascoigne đang nói chuyện với kỵ sĩ, cấp dưới đáng tin cậy của hắn.

"Một vụ náo động đáng ngờ đã bắt đầu ở Greenwich ngày hôm qua. Những người đó trong Witenagemot đang điên cuồng thu thập dữ liệu về khu vực châu Á trong khi những lão già của Diogenes Club đang cố hết sức tổ chức các cuộc họp suốt đêm."

"Hoh," Sir Iceman, kỵ sĩ hàng đầu phục vụ Alec, lẩm bẩm.

Họ đang ở một bảo tàng tư nhân nằm ở ngoại ô Cornwall, một thị trấn nông thôn ở mũi phía nam nước Anh. Cuộc trò chuyện này diễn ra giữa hai người họ trong sảnh vào của bảo tàng.

Vừa mới trở về, vị Ác ma vương trẻ tuổi đã gọi Iceman đang tình cờ đi ngang qua lại.

Nói thêm, bảo tàng này chính là tổng hành dinh của [Kho Vũ Khí Hoàng Gia] dưới quyền chỉ huy của họ.

"Chuyện này khiến ta nhớ đến chuyện sáu năm trước. Khi [Arthur Dị Giáo] xuất hiện, nó đã khiến ngươi quyết định hợp tác với công chúa đó."

"À phải rồi. Ngoài ra, cũng giống như lần trước… Người phụ nữ đó vẫn không có mặt."

Thượng cấp và cấp dưới đang nói chuyện về Công chúa Alice theo cách riêng của mình.

Alec "hừ" một tiếng khi bắt đầu nói về người đẹp, kẻ thù cũ của mình.

"Cơ thể cô ta dường như vẫn còn ở dinh thự tại Greenwich trong khi linh khí vẫn tiếp tục lang thang khắp nơi. Phải truy tìm người phụ nữ đó để thu thập thông tin về vụ việc này."

"Nếu tôi nhớ không nhầm…"

Sau khi Alec tuyên bố quyết định của mình với tư cách là người đứng đầu hiệp hội, Iceman đáp lại một cách mỉa mai.

"Alec, anh đã đi xa một tháng mà không nói với ai và mới trở về ba ngày trước. Nhưng bây giờ anh lại nói về một chuyến viễn chinh cá nhân khác sao?"

"Chuyện đó không liên quan. Ta cũng có thể ngửi thấy mùi thuốc súng khá nồng từ vụ việc này."

Bỏ qua ý kiến của cấp dưới đáng tin cậy của mình khá dễ dàng, Alec tuyên bố:

"Không có gì để mất khi hành động ngay lập tức chỉ để phòng ngừa. Mặc dù ta xin lỗi vì ngươi sẽ phải tiếp tục giữ vững vị trí ở đây, ta sẽ trông cậy vào ngươi cho phần còn lại."

Vào ngày hôm đó, Godou nhận được một tin bất ngờ qua điện thoại di động của mình.

Sau khi nghe cuộc gọi không hiển thị ID người gọi, cậu nghe thấy giọng nói quen thuộc của một người bạn cũ.

"Tôi nghe nói cậu đã nổi loạn ở thế giới quá khứ, Kusanagi Godou."

"Là anh!"

Cậu lại nghe thấy giọng nói của John Pluto Smith sau nhiều tháng.

Campione của Los Angeles với sở thích phô diễn bản thân thái quá. Mặc dù Godou không thể nhìn thấy khuôn mặt đeo mặt nạ của anh ta qua điện thoại, nhưng giọng nam trung nhẹ nhàng đó vẫn như cũ.

"À phải rồi. Tôi đã trả lại món đồ đã mượn cho Annie-san."

"Vâng, tôi đã nhận được rồi. Khẩu súng đó đang ở trong tay tôi ngay lúc này."

"Anh đã giúp tôi rất nhiều theo nhiều cách khác nhau. Cảm ơn anh."

"Đừng bận tâm chuyện đó. Một ngày nào đó, cậu sẽ trả tôi cả lãi lẫn gốc."

—Làm thế nào mà anh biết số điện thoại của tôi khi tôi chưa bao giờ nói cho anh? Godou quyết định rằng đây là một câu hỏi không cần thiết và thiếu tế nhị, vì vậy cậu đã bày tỏ lòng biết ơn về khẩu súng ma thuật và Smith đã vui vẻ chấp nhận lời cảm ơn của cậu.

Đây là cuộc trò chuyện diễn ra vài tháng sau lần cuối họ chia tay ở Nikkou.

Tuy nhiên, Godou vẫn có thể trò chuyện trôi chảy với Smith như thể đang nói chuyện phiếm.

Trong số các Campione toàn những nhân vật khó tính, người đàn ông này là người duy nhất mà Godou có thể xây dựng mối quan hệ tích cực.

Nhưng John Pluto Smith chắc chắn không phải là một người đáng kính. Dù sao đi nữa, anh ta lập dị cả trong tên gọi lẫn thực tế, một người dành hết nỗ lực của mình cho các hoạt động của một anh hùng hóa trang mỗi đêm.

Nhận ra sự thật này, Godou cười gượng.

"Ngoài ra, tôi đã nghe rất nhiều tin đồn. Về "Vua Tận Thế", về Athena, về nữ quý tộc đó và người đàn ông Ý đẹp trai mất tích—"

"Vậy Annie-san và Alice-san là nguồn tin của anh sao…?"

Annie là người phụ nữ Mỹ đóng vai trò cộng sự của Smith, trong khi Alice là con gái của công tước với mái tóc xoăn vàng. Godou cũng đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ họ trong vụ việc Gaul cổ đại.

"Vậy thì cho phép tôi làm rõ chính sách của mình trước. Ở giai đoạn hiện tại, tôi không có ý định đến Nhật Bản để can thiệp. Chỉ vậy thôi."

"Tôi thực sự rất cảm kích điều đó."

"Thật vậy. Xem xét đó là cậu, tôi biết cậu sẽ trả lời như thế."

Cách Smith nói làm Godou bật cười.

Người lập dị đeo mặt nạ định giúp đỡ Kusanagi Godou thông qua việc không can thiệp.

Trong trận chiến ở Nikkou, Tề Thiên Đại Thánh Tôn Ngộ Không đã có thể khuếch đại sức mạnh của mình chừng nào ông ta phải đối mặt với hai Campione trở lên. "Vua Tận Thế" cũng sở hữu khả năng tương tự. Nếu ông ta làm điều tương tự một lần nữa—

Trong bối cảnh đó, Godou không muốn bất kỳ Campione nào ghé thăm Nhật Bản một cách tùy tiện.

Đây là ý kiến chân thành của Godou. Smith hẳn cũng có cùng suy nghĩ.

"Tuy nhiên, vì tung tích của hai người đồng cấp của chúng ta hiện chưa rõ, nên có khả năng chính sách không can thiệp của tôi sẽ trở nên vô nghĩa và sẽ bị chấm dứt."

"Thật chứ. Tôi thực sự mong những người đó có thể đọc tình huống một chút."

"Vậy thì đã quyết định. Cầu chúc may mắn ở bên cạnh cậu."

Vậy là cuộc gọi với vị thánh bảo hộ của Los Angeles đã kết thúc. Vẫn còn nở một nụ cười gượng gạo, Godou gác máy.

"Bệ hạ, vừa rồi là [Vua] của Mỹ gọi phải không?"

"Ừ, tên Smith đó."

Được Ena đang có mặt hỏi, Godou tóm tắt ngắn gọn nội dung cuộc trò chuyện.

Họ hiện đang ở phòng làm việc trong dinh thự Sayanomiya tại Khu 3 của phường Chiyoda. Sayanomiya Kaoru, một thành viên trong ban lãnh đạo cốt lõi của Ủy ban Biên soạn Lịch sử, cũng như hai Hime-Miko hàng đầu — cụ thể là Seishuuin Ena và Mariya Yuri — đều có mặt.

"Vậy Smith-sama đã bày tỏ ý kiến như vậy sao—"

"Quả thật, ông ấy rất hữu ích."

Yuri nhẹ nhàng nói với vẻ biết ơn trong khi Kaoru gật đầu vui vẻ.

"Sự xuất hiện của Pallas Athena và ba vị anh hùng thần đã là thảm họa lớn nhất. Nếu các Ác ma vương lần lượt kéo đến Nhật Bản, quần đảo Nhật Bản chắc chắn sẽ chìm xuống."

"..."

Godou ban đầu muốn trả lời câu đùa nhẹ nhàng của Kaoru, nhưng không thể nghĩ ra điều gì để nói, bởi vì ở một góc khuất trong tâm trí, cậu xem xét khả năng điều đó thực sự có thể xảy ra.

"Tuy nhiên."

Mặt khác, Hime-Miko của Thanh kiếm lại bắt đầu nói chuyện với thái độ vô tư thường thấy.

"Suy nghĩ kỹ hơn, cả Vua Salvatore và Aisha-san đều đã biết về quyền năng diệt trừ Ác ma vương đó rồi. Chẳng lẽ chúng ta không nên thực hiện các biện pháp phòng ngừa ở khu vực này sao?"

Tề Thiên Đại Thánh cũng đã bắt chước quyền năng khuếch đại thần lực này.

Người ta nói đó là một quyền năng được các vị thần triệu hồi nhằm tiêu diệt kẻ thù không đội trời chung của họ – các Ma Vương, xóa sổ chúng khỏi toàn cõi đất. Sức mạnh của anh hùng định mệnh, chỉ ban cho một quý tộc tóc nhạt màu.

"Chắc chắn rồi, đó là thông tin duy nhất rõ ràng cho đến nay."

Godou gật đầu đồng tình.

"Doni ngu ngốc đó chỉ giỏi về hoạch định chiến thuật trong khi khả năng sinh tồn của Aisha-san khá xuất sắc. Sẽ không có vấn đề gì từ Gascoigne và ông già Voban, vì vậy rủi ro thực sự duy nhất hóa ra lại là—"

Nhớ lại một nhân vật kiêu ngạo nào đó, Godou lẩm bẩm.

Một nhân vật nào đó đã tham gia vào trận chiến chống lại Đại Thánh Bằng Thiên, đích thân trải nghiệm sức mạnh diệt Ma Vương.

Hơn nữa, cô ấy được ca ngợi là không thiếu dũng khí lẫn trí tuệ. Mặc dù vậy, thật khó tưởng tượng cô ấy sẽ chiến đấu thận trọng chỉ vì sự tăng cường sức mạnh lố bịch đó.

"Rốt cuộc cũng là Đại tỷ rồi, mình đoán thế..."

"Nữ Vương La Hào... Umm, Godou-san. Thực ra, có một điều em cần nói với anh."

Do dự một thoáng xem có nên nói ra không, Yuri sau đó tiếp tục:

"Mặc dù em không chắc liệu điều đó có liên quan đến Nữ Vương La Hào hay không, gần đây em đã cảm thấy một loại cảm giác như thế này. Một luồng khí tai ương—Nó hiện đang tiến về Nhật Bản từ hướng tây nam."

Một lời tiên tri được thốt ra bởi Hime-Miko có năng lực linh thị cao nhất thế giới.

Godou vô cùng ngạc nhiên. Người chị kết nghĩa của anh, La Côi Liên, cư trú tại núi Lô Sơn ở tỉnh Giang Tây, Trung Quốc. Nói đơn giản, đó chắc chắn là hướng tây nam so với Tokyo.

Đây có thể được coi là sự trùng hợp không? Trong khi đó, Kaoru lên tiếng:

"Thực ra, tôi đã nhờ Lục-kun một việc để đề phòng rồi."

"Cô đã nhờ Ảnh Hoa làm gì?"

"Để ngăn chặn tin tức liên quan đến sự việc này—Pallas Athena, ba anh hùng cũng như 'Vua của Ngày Tận Thế'—hoàn toàn không đến tai Nữ Vương, tôi đã nhờ cậu ấy đảm bảo sự hợp tác của những người liên quan ở phía bên đó."

Phía bên đó. Kaoru đang ám chỉ đến Thánh Giáo Ngũ Nhạc tôn thờ La Côi Liên là Giáo Chủ Thánh Giáo, cũng như giới võ thuật Trung Quốc đã thề trung thành với cô ấy như võ giả mạnh nhất mọi thời đại. Godou giật mình hoảng sợ.

"Nữ Vương là người tự cô lập mình khỏi thế tục và cư trú sâu trong núi non tựa như tiên cảnh. Với Lục-kun là người đầu tiên và quan trọng nhất, chỉ có một số ít người có thể liên lạc với cô ấy. Nếu thành công, phương pháp này sẽ có thể ngăn chặn Nữ Vương can thiệp..."

Đây là một sự sắp xếp rất đúng phong cách khôn ngoan của Sayanomiya Kaoru. Khuôn mặt của Yuri và Ena lập tức tươi sáng hẳn lên.

Tuy nhiên, điện thoại của Godou reo vào lúc này. Anh đã nhận được một tin nhắn văn bản. Cảm thấy một dự cảm chẳng lành, anh kiểm tra và thấy đó là từ Lục Ảnh Hoa.

"Đại tỷ đã biến mất... Không tìm thấy cô ấy ở đâu trên Lô Sơn?"

Một báo cáo đáng ngại đã đột ngột đến.

Phần 3

"Tôi không phải là người do thám tu viện ở Lô Sơn."

Đây là chàng trai trẻ, Lục Ảnh Hoa, đệ tử trực hệ duy nhất của La Côi Liên.

Một lãnh đạo trẻ tuổi từ gia tộc Lục của Hồng Kông, một gia tộc đạo tặc có lịch sử lâu đời và danh tiếng, chàng trai trẻ đẹp trai đã bước vào phòng Godou. Nói đến đây, cậu ấy thực ra cũng không đi vào bằng cửa chính.

Phòng của Godou ở tầng hai. Lục Ảnh Hoa đột nhiên đi vào qua cửa sổ.

Đúng với biệt danh "khinh công đệ nhất" của mình, sự nhanh nhẹn của Lục Ảnh Hoa còn vượt xa Liliana và Ena.

Nhân tiện, khung cảnh bên ngoài cửa sổ là bầu trời rực rỡ bởi ánh hoàng hôn. Đó chính là giờ cao điểm nhộn nhịp khi cư dân ở khu vực phố mua sắm Nezu's Area 3 ra ngoài mua sắm nguyên liệu cho bữa tối.

"Theo báo cáo, tu viện được phát hiện trống rỗng chỉ khi Sứ Giả Vinh Quang Bên Phải của Thánh Giáo đến thăm bán niên. Do đó, một cuộc tìm kiếm khắp Lô Sơn không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của cô ấy—"

Sau khi nghe về một vị trí bí ẩn trong giáo phái và toàn bộ câu chuyện đã xảy ra, Godou gãi đầu.

Lục Ảnh Hoa đã gửi tin nhắn của mình ngày hôm qua. Để cung cấp một báo cáo chi tiết, cậu ấy sau đó đã cất công đến thăm nhà Kusanagi.

"Ngay cả khi cô ấy không ở Lô Sơn, có thể cô ấy ở đâu đó gần đó trong dãy núi. Ít nhất thì cô ấy có lẽ đã không đến các khu đô thị."

"Tại sao lại như vậy?"

"Bởi vì chưa có tin tức nào kiểu như một thành phố ở Đông Á bị phá hủy."

Vẻ mặt của Lục Ảnh Hoa khá nghiêm túc.

Cậu ấy có lẽ không có ý định nói đùa. Quả nhiên là người hiểu rõ nhất tính cách kỳ quặc của La Côi Liên, giáo chủ tà giáo.

"Việc Sư Phụ biến mất có liên quan đến 'Vua của Ngày Tận Thế' hay không, chúng ta hãy tạm thời giữ lại ý kiến về điều đó."

"Tôi đồng ý. Nhưng cậu nói nghe như thể cô ấy sẽ làm những điều vượt quá kỳ vọng tồi tệ nhất của cậu bất cứ lúc nào vậy."

"Với mỗi Ma Vương, những Campione, thì cũng vậy thôi. Kể cả Ngài Thúc."

"..."

Godou không thể phản đối bình luận của Lục Ảnh Hoa, bình luận dường như xuất phát từ một sự giác ngộ sâu sắc.

"Dù sao thì, tôi sẽ làm mọi thứ có thể trong chuyện này—"

Nói giữa chừng, Lục Ảnh Hoa biến mất.

Chính xác hơn, cậu ấy đã nhảy lùi lại quá nhanh đến nỗi tầm nhìn động của một người bình thường chỉ có thể nhận ra "một bóng đen chớp nhoáng," mở cửa sổ đã đóng mà không gây ra bất kỳ âm thanh nào và rời khỏi phòng.

Nó chắc chắn giống như một tia chớp. Nhanh như gió.

Godou chỉ có thể hiểu được nhờ sự quen thuộc với kỹ năng của Lục Ảnh Hoa.

Ngay khi anh còn đang băn khoăn tại sao Lục Ảnh Hoa lại rời đi, Godou nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang gỗ.

"Onii-chan, ai ở đó với anh vậy?"

Ai đó gọi anh từ bên ngoài cửa. Em gái Shizuka của anh đã đến.

"...Không có ai. Anh đang ở một mình."

"Vâng, vậy em mở cửa đây."

Một lát sau, cửa phòng mở ra và Shizuka bước vào. Cô ấy nhìn Godou với vẻ mặt kỳ lạ, đồng thời trố mắt ngạc nhiên nhìn ra cửa sổ đang mở toang dù trời đang vào đông.

"Chẳng lẽ là em tưởng tượng...?"

"Em sao thế?"

"Em nghe thấy giọng con trai từ tầng hai—Đại loại thế. Thậm chí em còn nghĩ đó là cậu ta, cái người họ Lữ đó."

"Nếu cậu ta thật sự ở đây, em định làm gì?"

"Trò chuyện với cậu ấy, xin số điện thoại và địa chỉ email. Nếu cậu ấy đồng ý, có lẽ sẽ hẹn gặp nhau lúc nào đó. Cậu ấy luôn khiến em tò mò."

Nếu đây là những mầm mống của một mối tình chớm nở giữa các chàng trai và cô gái trẻ, có lẽ Godou nên đề nghị giúp đỡ.

Tuy nhiên, Kusanagi Shizuka rất giống mẹ cô và được sinh ra với khí chất vương giả. Những gì cô ấy nói về việc gặp gỡ có lẽ có thể được thay thế bằng từ "triệu tập". Rất có thể.

Để ngăn Lu Yinghua vốn ghét phụ nữ khỏi phải chịu đựng những khó khăn không cần thiết, Godou quyết định giả vờ không biết cho đến cùng.

"Ồ được thôi. Lần tới gặp cậu ta, anh sẽ hỏi."

"Mặc kệ. Dù không có anh trai lo lắng, em vẫn có thể tự mình kết bạn."

Nghe Shizuka đáp lại một cách thờ ơ, Godou gật đầu rộng rãi.

Việc anh ta thầm thay thế từ "bạn bè" bằng "kẻ phụ tá" phải được giữ bí mật.

"À đúng rồi, Asuka-chan vừa mời chúng ta. Về cơ bản là đi ăn okonomiyaki với cậu ấy vào bữa tối. Anh có muốn đi không, anh hai?"

"Được thôi. Tối nay chắc ông về khá muộn."

"Được rồi. Vậy tối nay khoảng 7 giờ chúng ta đến nhà Asuka-chan nhé."

Tokunaga Asuka, bạn thời thơ ấu của anh em nhà Kusanagi, sống ở một cửa hàng sushi gần đó.

Thế là Shizuka rời khỏi phòng. Godou có thể nghe thấy tiếng bước chân nhanh nhẹn, đầy sức sống của cô ấy đang đi xuống cầu thang. Lu Yinghua sau đó nhẹ nhàng quay trở lại phòng từ cửa sổ.

"...Cậu nhận ra từ âm thanh à?"

"Vâng. Vì tôi nghe thấy tiếng bước chân từ cầu thang nên tôi nhận ra cô ấy đang lên."

Nghe thấy tiếng bước chân đang đến từ tầng dưới ngay cả trong một tòa nhà được xây dựng bằng bê tông cốt thép và còn suy đoán chính xác danh tính của người đang đến—

Lu Yinghua đã có được thính giác siêu phàm nhờ quá trình huấn luyện khắc nghiệt dưới sự hướng dẫn của Luo Cuilian.

Ở cái tuổi mới mười bốn, cậu ấy chắc chắn xứng đáng được gọi là một ngôi sao trẻ đầy hứa hẹn, một thần đồng võ thuật.

...Tuy nhiên, ngoài tài năng thiên bẩm, cậu ấy còn phải gánh chịu nhiều di sản tiêu cực bao gồm "bị buộc phải trải qua quá trình huấn luyện tàn khốc đến phi nhân tính từ khi còn nhỏ," "sống cuộc đời ẩn dật hơn tám năm trên núi từ năm ba tuổi," "một lượng lớn chấn thương tâm lý gây ra sự thù địch tiềm ẩn đối với phụ nữ," ...v.v.

"Tôi đã khiến bản thân bẽ mặt trước mặt ngài, Sư thúc đáng kính."

"Tất nhiên là không, cậu vốn dĩ đã có nhiều chuyện phải lo lắng rồi. Không nên thêm phiền phức thì tốt hơn. Tôi cũng đồng ý."

Cả hai đã trải qua nhiều khó khăn do các mối quan hệ với phụ nữ.

Có nhiều điều họ có thể hiểu nhau mà không cần giải thích dài dòng. Giống như những cô gái thân thiết với Godou như những người đồng hành, với Erica là người đầu tiên và quan trọng nhất, Lu Yinghua cũng là một đồng đội đáng tin cậy, nhưng theo một nghĩa khác.

Do đó, sau khi trở về nhà, Kusanagi Godou đang chuẩn bị cho tình trạng khẩn cấp được dự đoán.

Tuy nhiên, anh vẫn đi học đầy đủ mỗi ngày và có liên hệ bình thường với các thành viên trong gia đình như em gái, mẹ và ông nội. Đối với việc tương tác với hàng xóm, anh thỉnh thoảng trò chuyện với người bạn thời thơ ấu của mình, Asuka.

Mặc dù điều này chỉ để nghỉ ngơi cả về thể chất và tinh thần, Godou đã trải nghiệm một cảm giác khó tin.

Khi những ngày trôi qua, từng ngày một, anh cảm thấy các chức năng cơ thể của mình dần dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Anh gần giống như một vận động viên đang cẩn thận điều chỉnh cơ thể để chuẩn bị cho một cuộc thi đấu quốc tế.

Thứ đang hồi phục rất có thể là những phần sâu nhất trong cơ thể và tâm trí anh.

Trận chiến quyết định đã cận kề.

Là một chiến binh diệt thần, cơ thể và tâm trí của một Campione sẽ vô thức điều chỉnh Kusanagi Godou đến tình trạng đỉnh cao để chuẩn bị cho trận chiến quyết định chống lại kẻ thù truyền kiếp.

Có lẽ là như vậy.

Khi Amakasu Touma liên lạc với anh, Godou đã có thể phản ứng một cách bình tĩnh.

'Kusanagi-san, bây giờ đã rõ mối đe dọa đến từ phía tây nam là gì.'

Vài ngày sau khi trở về, Godou tình cờ nhận được một cuộc gọi đúng lúc anh đang đi học về.

'Athena—không, Pallas Athena—đã không đến thẳng Nhật Bản. Vài ngày qua, cô ta dường như đã có mặt ở Biển Đông. Cụ thể là một hòn đảo nhỏ nào đó giữa Đài Loan và Philippines.'

Biển Đông. Từ góc nhìn của Tokyo, đó thực sự là hướng tây nam.

'Cô ta dường như đã thực hiện một nghi lễ triệu hồi không xác định ở đó. Dẫn theo nhiều thần thú hình rắn, tiến vào Thái Bình Dương từ Biển Đông, cô ta hiện đang tiến về phía bắc mà không gặp trở ngại. Khá nhanh chóng bằng cách đi theo Hải lưu Kuroshio. Đó là phương pháp tương tự như nữ thần xuất hiện vào dịp năm mới—Circe.'

"Dựa vào những gì anh nói, có thể nào cô ta đã phát hiện ra sức mạnh bị Circe bỏ lại ở đó, và có ý định sử dụng lại nó?"

Đây chỉ là một suy đoán ngẫu nhiên, nhưng có lẽ nó không sai lệch nhiều so với sự thật.

Pallas Athena không phải là Athena. Không thể hình dung cô ta lại sử dụng một đàn thần thú khi còn là nữ thần. Chắc hẳn có một mánh khóe nào đó ở đây.

Do đó, Amakasu cười gượng ở đầu dây bên kia.

'Kusanagi-san, cậu cũng nhận ra phải không? Thực ra, các thành viên của chúng tôi cũng có suy đoán tương tự. Tuy nhiên, nữ thần trước đây đã đổ bộ xuống mũi Inubou, nhưng lần này, có lẽ sẽ là—"

Vịnh Tokyo. Có lẽ điểm đến là vùng biển nơi "Vị Vua của Sự Kết Thúc" đang say ngủ.

Để đáp lại thông báo của đặc vụ Ủy ban Biên soạn Lịch sử, Godou trả lời khá bình tĩnh.

"Ưm, tôi xin lỗi nhưng anh có thể đón chúng tôi gần trường không? Ngoài ra, tốt nhất là anh có thể đưa cả Seishuuin đến nữa."

"Đã rõ. Mọi việc sẽ được thực hiện theo sắc lệnh của đức vua."

Pha trò chẳng hề buồn cười với Godou một chút nào, Amakasu kết thúc cuộc trò chuyện khẩn cấp.

Godou cúp máy và nhìn người bạn đồng hành bên cạnh.

Hai người họ tình cờ đi cùng nhau trên đường về nhà từ trường học. Hất mái tóc vàng nhuốm đỏ của mình, Erica Blandelli mỉm cười, trong bộ đồng phục học sinh.

Cứ như thể là cô ấy thấy cuộc trò chuyện vừa rồi khá buồn cười.

"Godou, cậu đã trở nên khá đáng tin cậy rồi đấy. Mặc dù cậu mới trở thành một Campione chưa đầy một năm."

"Bây giờ là cuối tháng Hai. Kỷ niệm một năm tình cờ chỉ còn một tháng nữa."

Godou lẩm bẩm, tính toán thời gian chỉ để cho vui.

"Một năm đầy gian khổ thật hiếm hoi."

"Đối với tôi, Erica Blandelli, đây là một năm có nhiều chuyện vui. Tôi thực sự đã kéo một nhân vật đáng kinh ngạc lên sân khấu thế giới."

"Sao lại tính là cậu đã kéo tôi đi, Erica?"

Godou nhún vai trước người bạn đồng hành đã hỗ trợ lẫn nhau kể từ khi mọi chuyện bắt đầu.

"Việc gặt hái những gì tôi đã gieo và thuận theo dòng chảy đã khiến tôi đi theo con đường mình đã bước cho đến nay."

"Đương nhiên, tôi định đi cùng cậu đến vĩnh cửu, bởi vì tôi là hiệp sĩ đầu tiên của Kusanagi Godou và đồng thời, là người tình được yêu thương nhất. Cậu phải hiểu điều đó, đúng không?"

Đương nhiên rồi. Đó là lý do Godou đã yêu cầu Amakasu đón "chúng tôi."

Nhưng Godou không nói ra những suy nghĩ này, thay vào đó chỉ gật đầu đáp lại. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến Erica mỉm cười hài lòng, cúi đầu duyên dáng. Đó là nghi thức của một hiệp sĩ.

"Yuri và Lily có lẽ vẫn còn ở gần trường. Chúng ta hãy gọi họ đến."

"Tôi đã nhờ Amakasu-san đón Seishuuin rồi. Mặc dù tôi cảm thấy có lỗi mỗi lần như vậy, nhưng một lần nữa, tôi sẽ vẫn phải nhờ cậy vào tất cả mọi người như thường lệ."

Ngay cả Godou cũng cảm thấy đây là một yêu cầu khá vô trách nhiệm.

Nhưng không có cách nào khác. Trước trận chiến quyết định, thật khó để đoán trước điều gì sẽ xảy ra. Trong cuốn sách của Kusanagi Godou, không có chính sách nào khác ngoài "thuận theo dòng chảy và thích nghi với thay đổi."

Nữ hiệp sĩ lanh lợi mỉm cười nhẹ.

"Tôi cảm thấy thực sự may mắn vì sở hữu tài năng và năng lực để bù đắp cho những thiếu sót của cậu, Godou. Tôi thực sự mong cậu có thể bày tỏ đủ lòng biết ơn với tôi."

"Đương nhiên rồi. Tôi luôn trân trọng cậu."

Đó là những cảm xúc chân thật của anh mà không hề có chút giả dối nào.

Do đó, cuộc phiêu lưu xoay quanh "Vua Tận Thế" giờ đây đã chính thức bắt đầu.

Mặc dù Kusanagi Godou đã sống sót qua nhiều trận chiến kể từ khi trở thành Campione, nhưng cuộc chiến sắp tới sẽ là thử thách khó khăn nhất. Đây là sự thật không còn nghi ngờ gì nữa.