Chương 1: Tìm kiếm Quỷ Vương - Campione thần bí

Chương 1: Tìm kiếm Quỷ Vương - Campione thần bí

**Phần 1**

Câu chuyện này diễn ra trước khi Kusanagi Godou tới Nikkou và đối đầu với Tề Thiên Đại Thánh, vào thời điểm giữa tháng Chín đang tới gần.

Tối hôm đó, cả nhà Kusanagi đang dùng bữa tối thân mật chỉ có gia đình. Có ba người: Godou và em gái Shizuka, cùng với ông nội Ichirou. Mẹ của hai anh em, Kusanagi Mayo, không có mặt ở đó.

Nhưng dù sao thì bà ấy cũng hiếm khi ở nhà, nên đó là chuyện thường tình.

Nàng ác quỷ tóc vàng đến từ Ý cũng không có mặt. Nàng hiệp sĩ tóc bạc luôn gây ra nhiều rắc rối bất ngờ cũng không ở đây. Quả thật bữa tối chỉ có thành viên gia đình.

Trong bầu không khí yên bình này, Godou chuyên tâm dùng đũa gắp món cá thu nướng.

"Nhưng mà... hình như mình quên mất chuyện gì đó thì phải..."

"Anh trông lạ lắm, Onii-chan. Sao thế ạ, anh muốn ăn thêm cơm không?" Shizuka hỏi trong khi tự múc thêm một suất cơm từ nồi cơm điện.

"Thế thì một bát nữa đi. ...nhưng anh cảm thấy mình quên mất một sự kiện gì đó. Khó chịu thật, không thể nào nhớ ra được." Godou nói trong khi chìa bát cơm ra.

Một suất cơm lớn được xới đầy vào bát anh trước khi được trả lại. Tình cờ là Shizuka cũng tự múc cho mình lượng tương tự.

Dù có dáng người nhỏ nhắn và vóc dáng mảnh mai, cô em gái này lại là một người ăn rất khỏe.

Ăn bao nhiêu cũng không béo. Uống bao nhiêu cũng không say.

Đó là những đặc điểm riêng của mẹ nhà Kusanagi. Mẹ nào con nấy; đôi khi người ta cũng có thể thấy những nét này ở Shizuka. Nếu có thể, Godou không muốn em mình thừa hưởng những nét tính cách kỳ lạ của mẹ như [Yêu Nữ] hay [Nghề nghiệp: Nữ Hoàng], nhưng...

"Chắc anh quên mất Sakura-chan rồi, phải không?"

"Đã nửa năm kể từ khi cô ấy vào đại học rồi mà. Cô ấy phải hứa là sẽ không ghé thăm chúng ta ở đây ít nhất nửa năm, anh nhớ không?"

"...À, phải rồi, có chuyện đó thật..."

Koudzuki Sakura là em họ đời thứ hai của anh em nhà Kusanagi.

Vì sự biến động kèm theo sự chuyển đổi từ thời Minh Trị [1] sang thời Showa [2], ông nội họ là hậu duệ trực tiếp duy nhất của gia tộc Kusanagi (mặc dù có những câu chuyện về những người khác ở Brazil và quần đảo New Guinea).

Nhưng vẫn còn khá nhiều người thuộc các chi nhánh gia tộc.

Hơn nữa, mối liên hệ mà gia đình Kusanagi duy trì với họ hàng ở nông thôn rất chặt chẽ. Họ đã thân thiết với Sakura từ lâu, mặc dù cô ấy chỉ có quan hệ họ hàng xa.

"Sakura-chan à... cô ấy đáng lẽ nên đến thăm chúng ta nhiều hơn khi đã chuyển lên thành phố rồi chứ. Không biết tại sao chú Koudzuki lại cấm cô ấy đến thăm trong nửa năm nhỉ..."

"Nếu không cấm, thì cô ấy đã đến đây ở nhờ trước khi hết ngày thứ ba ở thủ đô rồi," ông nội họ đáp lời trong khi nhấp trà.

Ông có thể nói đúng; Godou nhớ rõ tính cách của cô em họ mình.

Cô ấy luôn cố gắng hết sức nhưng thực chất lại là người nhút nhát và thường xuyên cảm thấy cô đơn. Khi gặp khó khăn, cô ấy thường bám víu vào những người thân thiết trong nước mắt. Godou và Shizuka thường là những người chăm sóc cô ấy. Xét về tuổi tác, vai trò của họ rõ ràng phải ngược lại.

Đúng lúc đó, chuông cửa reo. Shizuka đứng dậy, gọi "Em ra đây!", và đi về phía cửa chính.

"Sakura-chan! Lâu lắm rồi không gặp! Vào đi, vào đi. Có chuyện gì vậy? Trông cậu ủ rũ thế..."

"Ừ-ừm. Cậu xem này, Shizuka-chan, có chuyện tớ muốn xin lời khuyên..."

Nghe thấy tiếng nói từ tiền sảnh, Godou liếc nhìn người lớn tuổi nhất trong phòng.

"Không phải hồi mùa xuân tôi đã nói với cháu rồi sao? Ngay khi hết sáu tháng vào tháng Chín, nó sẽ đến đây ngay lập tức. Thật là nói trúng phóc."

Ông là hình ảnh một ông lão lẩm bẩm chân thành, người đã trải qua mọi chuyện trong đời.

"Cháu, uhm, cháu thật sự muốn nhờ Godou-kun giúp đỡ." Sakura nói khi bước vào phòng khách.

Trên bàn bày biện cá thu nướng và quả sudachi [3], củ cải bào, salad mướp đắng và cà chua, canh miso nấm nameko, và các món ăn khác, nhưng vì họ đã quen biết nhau từ lâu nên không ai bận tâm khi cô ấy xen vào bữa tối.

Cô ấy vừa bước sang tuổi mười chín và trở thành sinh viên năm nhất của một trường đại học danh tiếng ở đô thị.

Nhưng vì khuôn mặt dễ thương, trẻ con của cô, không có gì lạ khi mọi người nhầm cô với một cô gái học cấp hai.

"Cháu không thể giúp gì cho cậu được sao, Sakura-chan?"

"À-à thì, tớ nghĩ sẽ tốt hơn nếu tớ hỏi một người đàn ông về chuyện này..."

Sakura trả lời câu hỏi của Shizuka với vẻ chán nản.

Những lúc như thế, khuôn mặt cô ấy giống như một chú chó con sợ hãi.

"Nếu là chuyện anh có thể giúp, cứ hỏi anh bất cứ lúc nào... em chắc là không muốn ông giúp sao?"

Anh không biết chuyện này là gì, nhưng ngoài việc chân tay, anh không tự tin mình có khả năng hơn ông nội.

Kusanagi Ichirou nổi tiếng với kiến thức rộng lớn và là bậc thầy trong việc đối nhân xử thế. Ông thường được hỏi ý kiến để nhận lời khuyên uyên bác. Mọi người thậm chí còn gọi ông là "Sensei" [4] hay "Sư Phụ".

Vị ông nội thông thái ấy mỉm cười dịu dàng với Sakura.

"Sakura-chan, cháu muốn ai giúp cháu?"

"Uhm, nếu chú có thể giúp cháu thì cháu không thực sự bận tâm là ai, nhưng nếu phải chọn một người, thì cháu thực sự muốn, tức là..."

Sakura thật sự dễ thương khi nhìn Godou bằng đôi mắt ngước lên.

Nếu cô ấy học cách sử dụng ánh mắt đó, có lẽ cô ấy có thể trở thành một yêu nữ.

"Vậy là quyết định rồi. Onii-chan sẽ lắng nghe những lo lắng của Sakura-chan và em sẽ lo liệu mọi thứ khác," Shizuka nói không một chút chậm trễ. Cô em gái đóng vai trò của một người chị luôn dịu dàng với Sakura.

Shizuka khá khắt khe với nhóm cô gái vây quanh Godou, nhưng lại khá nhẹ nhàng khi tương tác với Mariya Yuri. Cái vẻ yếu đuối mà một tiểu thư đài các được bao bọc cẩn thận toát ra có lẽ đã kích thích mong muốn bảo vệ của Shizuka.

"Được rồi, cứ nói chuyện trong phòng của Godou đi. Lát nữa ông sẽ mang trà lên cho hai đứa," ông nội họ thản nhiên thêm vào.

Godou nhận ra rằng ông đã hoàn toàn né tránh vấn đề.

Ông nội của họ thường được hỏi xin lời khuyên, nhưng ông không phải là kiểu người sẽ tự ý can thiệp.

Ông trò chuyện với mọi người một cách lạnh lùng và thờ ơ. Nhân tiện, vào thời còn độc thân, Kusanagi Ichirou đã cực kỳ được phái nữ yêu mến, nhưng ông hầu như giữ kín chuyện đó khỏi gia đình.

Mặt khác, những người bạn nam của ông thì tự nhiên thoải mái trong phòng ông mà không cần sự cho phép.

Việc cho phép Erica hoặc Liliana tự do ra vào tùy ý, cháu trai ông hoàn toàn khác.

Chà, kệ đi. Godou nhún vai.

Cậu vui khi được giúp đỡ em họ mình giải quyết vấn đề. Hơn nữa, cậu rõ ràng thân thiết với Sakura hơn vì họ gần tuổi nhau.

"Được rồi. Anh không nghĩ mình có thể làm được nhiều nhưng anh sẽ cố gắng."

"Lâu lắm rồi mới vào phòng anh, Godou-kun, nhưng nó không thay đổi gì cả."

"Lần trước là nửa năm trước mà, phải không? Anh không sắp xếp lại gì nên thế là đúng rồi."

Godou và Sakura đối mặt nhau qua căn phòng rộng sáu chiếu tatami của cậu.

Phòng của Godou khá trống trải. Có một kệ sách và một tủ ngăn kéo, một cái bàn gấp thay vì bàn viết, cùng với một đầu DVD và một chiếc TV.

Cậu không quá coi trọng vật chất.

Lúc rảnh rỗi cậu đi câu cá hoặc chơi các môn thể thao ngoài trời. Cậu cũng thỉnh thoảng làm một số công việc bán thời gian. Cậu không mấy hứng thú với trò chơi điện tử. Cùng lắm, cậu sẽ giao lưu bằng cách chơi một ván Shogi hoặc Cờ vây. Cậu thà thuê hơn là mua DVD và CD.

Cậu cũng thỉnh thoảng đọc sách, nhưng không tự sưu tầm.

Ngôi nhà Kusanagi từng là một hiệu sách cũ và phần lớn sách trong kho chưa bao giờ được thanh lý. Vì vậy, bất cứ khi nào cậu muốn đọc gì, có thừa sách nằm rải rác khắp nơi để thỏa mãn nhu cầu của cậu.

"Vậy, Sakura-san, có chuyện gì thế?"

"Ư-ưm, anh biết đấy, ý em là, em nghĩ anh có thể dừng cái đó lại được rồi."

"Dừng cái gì?"

"Ý em là, gọi em là 'Sakura-san'. Anh cứ gọi em là 'Sakura' đi. Hoặc 'cưng', nếu anh thích."

Ngày xưa cậu từng gọi cô là 'Onee-chan', nhưng vào một thời điểm nào đó, cái cách xưng hô đó đã thay đổi.

Godou không nhớ rõ sự chuyển đổi đó xảy ra khi nào, và thản nhiên đáp: "Thế này cũng được, thay đổi phiền phức lắm... nhưng đó không phải điều em muốn hỏi anh, phải không?"

"K-không phải! Em tình cờ nghĩ ra thôi!"

Sakura đỏ bừng mặt đáp lời. Nhưng rồi cô dường như đứng im. Ưm, chà... cô cứ lẩm bẩm một mình, và không thể nói thẳng vào vấn đề. Cô chưa bao giờ là người khéo ăn nói.

Không thể giúp gì hơn. Godou đổi chủ đề, cố gắng giúp cô thư giãn bằng cách nói chuyện phiếm.

"Cuộc sống ở Tokyo thế nào? Em đã quen chưa?"

"...chỉ một chút thôi. Em khá khó chịu ở những nơi đông người..."

Sakura nghe có vẻ chán nản.

Gia đình Koudzuki sống ở Miyagi. Khi Sakura nói muốn học đại học ở Tokyo, cha cô đã bắt cô tuân theo một quy tắc duy nhất. Ông đã cấm cô dựa dẫm vào người thân trong nửa năm.

Sakura đã rất kinh hoàng. Cô đã dự định ăn nhờ ở đậu nhà Kusanagi.

"Chà anh biết đấy, em hiểu lệnh của cha là em nên cố gắng sống tử tế mà không dựa dẫm vào ai, dù sao thì em cũng đang sống tự lập mà... nhưng một mình ở một thành phố lớn như vậy khiến em cảm thấy rất cô đơn..."

"À à... Chà, nếu em có lúc nào cô đơn, cứ đến thăm anh."

Godou cảm thấy ngượng ngùng vì cậu biết lý do thực sự mà cha Sakura đã đưa ra quy định đó.

Đầu xuân, cậu đã nói chuyện điện thoại với chú Koudzuki:

'Nói tóm lại, tôi đang biến con bé thành một kẻ đào mỏ.'

Nghe biểu hiện bất ngờ này, Godou đã yêu cầu giải thích rõ hơn.

'Như tôi đã nói, một kẻ đào mỏ. Một cô gái trẻ lần đầu tiên sống một mình ở thành phố lớn... để lấp đầy khoảng trống trong trái tim cô ấy càng nhanh càng tốt, đàn ông là tốt nhất, phải không? Sakura nhà ta có khuôn mặt và tính cách tốt, nhưng nó hơi chậm lớn. Đã đến lúc nó nên quen với đàn ông và chuẩn bị cho hôn nhân.'

'Không phải các ông bố thường phản đối con gái mình tìm người yêu sao?'

'Chà, đúng vậy, nhưng đây cũng là tình yêu của một người cha. Sakura không giống mẹ cháu. Nó không thể tự kiếm nhiều tiền. Nhưng một cô gái luôn có thể theo thu nhập của chồng. Tôi muốn nó hạnh phúc mà, cháu biết đấy.'

'Ưm, cháu không nghĩ hạnh phúc chỉ được quyết định bởi tiền bạc đâu...'

'Chắc chắn, nhưng đó là yếu tố quan trọng nhất, cháu biết đấy.'

Người chú vô trách nhiệm này của Godou thực ra là một cảnh sát nghiêm khắc.

Ngoài ra, ông còn là một võ sĩ judo xuất sắc ở miền bắc Nhật Bản và là tấm gương tích cực cho thế hệ trẻ.

Với tất cả những điều này, hầu hết mọi người sẽ không đoán được ông ta thực sự là một người bất trị đến mức nào. Có thể không phải là quyền của Godou khi nói điều này với tư cách là người kế nhiệm gia đình chính, nhưng rõ ràng chú cậu đã thừa hưởng dòng máu Kusanagi.

'Nếu có kẻ tầm thường nào lừa nó thì sao?'

'Thì chúng ta sẽ khiến chuyện đó như chưa từng xảy ra... mẹ cháu và ông nội và mọi người.'

Khi Godou hỏi liệu ông có đùa không, chỉ để cho an toàn, tất cả những gì cậu nhận được chỉ là một tiếng cười độc ác.

Cậu quyết định không tiết lộ kế hoạch của cha Sakura cho cô biết. Cô xử lý những vấn đề như vậy rất tệ, và chắc chắn sẽ tiết lộ ngay cả khi cậu bảo cô giữ bí mật. Tiền tiêu vặt của cậu có thể bị đóng băng như một hình phạt, vì vậy rủi ro quá cao.

"Em đã kết bạn chưa? Hay có bạn trai rồi?" Godou hỏi một cách thăm dò. Sakura ngay lập tức đỏ bừng mặt.

"E-em chưa có bạn trai, thật đấy! Nhưng em đã kết bạn rồi... à, tất nhiên là con gái rồi, Godou-kun. Đừng hiểu lầm!"

"Anh hiểu rồi, thật đấy. Vậy là em đã kết bạn rồi? Giỏi lắm."

Cậu vô tình nói như đang khen một đứa trẻ con.

Đáp lại, Sakura cười vui vẻ. Sự trẻ con của cô rõ ràng không phù hợp với tuổi tác của mình.

"Vậy anh thấy đấy, người bạn mới của em đã dạy em rất nhiều điều, nên em đã biết thêm một chút."

"Hờ, em đã học được gì?"

Cô em họ lớn tuổi hơn của cậu rất vui mừng. Biểu cảm của cô vô cùng đáng yêu.

Cô dễ thương đến nỗi Godou không nói nên lời sau khi nghe câu trả lời của cô.

"À, thật ra chuyện đó có liên quan đến điều em muốn xin lời khuyên... Godou-kun, nếu em nói em học được cách làm phép thuật, anh có tin không?"

Chết tiệt. Godou cảm thấy vô cùng hối hận.

Người ta nói rằng, những người cô độc dễ bị dụ dỗ bởi các tà giáo hoặc tổ chức huyền bí. Lẽ ra cậu ấy nên nhớ điều đó. Thật sai lầm khi đã để cô ấy sống cô lập một mình...

"Đừng ngớ ngẩn thế, Sakura à. Hãy bình tĩnh lại và nhìn vào thực tế đi."

Tạm thời, Godou cố gắng giữ giọng điệu điềm tĩnh và chân thành.

"Có những việc con người làm được và những việc không thể làm được. Và không nghi ngờ gì nữa, phép thuật thuộc về loại thứ hai. Việc thả một khối lửa từ trên trời xuống, hồi phục sau những vết thương chí mạng chỉ trong nửa ngày, hay triệu hồi những con quái vật khổng lồ, đó không phải là việc mà con người có thể làm được!" Godou tuyên bố, mặc dù trái tim cậu ấy đang hỗn loạn bởi vô số ký ức về việc bản thân đã từng làm chính xác những điều đó.

Đúng vậy, cậu ấy chẳng nói gì sai cả. Tuy nhiên, Sakura bĩu môi như một đứa trẻ.

"Có thể mà! Em thật sự đã học được cách sử dụng ma thuật!"

"Chà, dù cô có nói vậy... nếu tôi không nhìn thấy tận mắt thì tôi không thể tin được."

"Trời ơi, Godoh-kun đồ ngốc! Được rồi, bây giờ em không thể làm gì vì không có dụng cụ, nên ngày mai hãy đến thăm em nhé. Em sẽ cho anh thấy em có thể dùng ma thuật!"

Godou giật mình. Liệu cô ấy thực sự có thể sử dụng ma thuật sao?

Godou dứt khoát dập tắt nỗi lo lắng rằng gia đình Kusanagi, lẽ ra không có bất kỳ mối liên hệ nào với ma thuật hay các vị thần, lại đột nhiên thức tỉnh với thế giới huyền bí.

**Phần 2**

Ngày hôm sau, sau giờ học, Godou đi đến Nishinippori.

Tòa nhà chung cư nơi người chị họ của cậu sống cách ga tàu điện ngầm mười phút đi bộ.

Đó là một tòa nhà ba tầng đẹp đẽ với hệ thống khóa tự động. Có lẽ nó được xây dựng trong thập kỷ qua.

Ngay khi vừa đến nơi, cậu nhận được cuộc gọi từ Liliana.

"Vâng, xin chào?"

"Tôi xin lỗi vì đã gọi đường đột thế này. Sau giờ học cậu đột ngột biến mất nên tôi hơi lo lắng. Để cậu không hiểu lầm, tôi tuyệt đối không hề muốn nghe giọng nói hay nhìn thấy mặt cậu trước khi cậu về nhà. Tôi không hề có bất kỳ động cơ sâu xa nào như vậy!"

Giọng điệu của Liliana có phần lúng túng.

Đây là Liliana mà, vậy có lẽ cô ấy muốn đi cùng Godou với tư cách là vệ sĩ của cậu.

"Xin lỗi vì đã đi mà không nói một lời. Tôi đã hứa sẽ gặp một người quen."

"Một người quen... không thể là phụ nữ được, đúng không?"

"À, là phụ nữ thật, nhưng giữa chúng tôi chẳng có gì cả đâu nhé?"

Nữ hiệp sĩ tóc bạc đến từ Milan tin chắc rằng Kusanagi Godou là một kẻ đào hoa không ai sánh bằng.

Kết quả là, cô ấy trả lời bằng giọng nghiêm khắc:

"Nếu cậu đã nói vậy, tôi sẽ tin cậu. Tuy nhiên, xin hãy cẩn thận. Cậu phải đặc biệt chú ý để thói đào hoa của mình không dẫn đến những rắc rối trong tương lai..."

"Tôi đã nói là không phải mà. Tôi cúp máy đây."

Kết thúc cuộc gọi, Godou bước vào tòa nhà chung cư.

"Aaa, chào mừng~. Em sẽ chuẩn bị một ít đồ ngọt và trà ngay, được chứ?"

"Không sao đâu, đừng bận tâm. Tôi đâu phải hoàng tộc hay gì."

Căn hộ của Sakura, số 201, nằm ở một góc của tòa nhà.

Nội thất căn hộ studio được dọn dẹp cẩn thận và sắp xếp gọn gàng.

"Vậy thì, Godoh-kun. Về chuyện hôm qua..."

Sakura có vẻ bồn chồn lạ thường.

Một vài vật phẩm trông có vẻ đáng ngờ được đặt trên chiếc bàn tròn giữa phòng.

Một cuốn sách bìa da dày của phương Tây. Một cây quyền trượng dài khoảng ba mươi centimet. Một quả cầu pha lê trông như đồ mua qua thư tín đặc biệt. Những lá bài Tarot... tất cả các vật phẩm đều trông rẻ tiền và giả tạo.

Nhưng với giác quan thứ sáu của một campione, Godou đã cảm nhận được những luồng ma lực nhỏ bé.

Mặc dù vô cùng yếu ớt, những vật phẩm đó là đồ thật.

"Bây giờ em sẽ dùng ma thuật, nên hãy nhìn kỹ nhé. Ưm..."

Sakura bắt đầu lật sách. Các câu chữ được viết bằng một loại chữ cái nào đó, nhưng không phải tiếng Anh. Cũng không phải tiếng Ý hay bất kỳ ngôn ngữ Latin nào khác.

"Đó là tiếng gì vậy?"

"Nếu em nhớ không lầm thì đó là tiếng Thượng Đức thời Trung Cổ... em nghĩ vậy?"

"Và cô đọc được cái đó sao!?"

Godou ngạc nhiên. Cậu ấy không nhận ra rằng kỹ năng ngoại ngữ của người chị họ mình lại cao siêu đến vậy.

"Không, em không đọc được. Nhưng bạn em đã dịch phần lớn nội dung..."

"Ý cô là bạn học ở trường đại học?"

"Đúng vậy. Bọn em học cùng lớp và ngồi cạnh nhau ngay từ ngày đầu tiên."

Sakura đang theo học Khoa Nhân văn tại trường Cao đẳng Nữ sinh Akinomizu danh tiếng.

Vậy có phải có những ma thuật sư như Erica và Liliana cũng theo học trường dành cho quý cô này? Hay đó là một trong hàng chục *hime-miko* của Nhật Bản?

"Đây rồi. Em bắt đầu đây, anh chú ý nhé?"

Sau khi tìm được đúng trang, Sakura đặt một que diêm lên bàn.

Và trong khi nhìn vào cuốn sách đã mở, mà không đọc thần chú, cô ấy chỉ nói:

"Thần ma thuật ơi, xin hãy biến ước nguyện của con thành sự thật. Cảm ơn nhé ♪"

Cô ấy thậm chí còn vỗ tay.

"K-khoan đã, Sakura-san, cô đang làm gì vậy!"

"Gì chứ? Đó là ma thuật! Ưm, điều thực sự quan trọng không phải là thần chú hay gì cả, mà là tinh thần mình đặt vào đó, và việc mình hiểu rõ muốn sử dụng loại ma thuật nào."

Vậy là không cần lo lắng về hình thức. Khụ khụ.

Trong khi nhìn Sakura đầy tự hào, Godou chợt nhớ lại. Khi Erica và những người khác sử dụng ma thuật, những câu thần chú của họ (các cô gái gọi chúng là *mantra* hoặc *spell words*) khá là phù hợp.

Nói đi thì cũng phải nói lại, liệu điều này có thực sự hiệu quả không? Ngay khi Godou bắt đầu lo lắng, điều đó đã xảy ra.

Rắc. Với một tiếng khô khốc, que diêm gãy đôi.

"Thấy chưa! Anh thấy chưa, Godoh-kun? Ma thuật đã hiệu nghiệm rồi, tuyệt vời chưa!"

"...đây có lẽ là một phép thuật để bẻ gãy que diêm mà không dùng tay sao?"

"Không chỉ là que diêm đâu. Em còn có thể dùng nó với tăm và những mảnh tre nhỏ nữa!"

Có vẻ như đó là sở trường của Sakura nên Godou đã giữ câu trả lời của mình rất chừng mực. Dù sao thì, loại năng lực siêu nhiên nào sẽ thực tế hơn, uốn cong thìa hay phép thuật của Sakura...?

Dù sao đi nữa, Sakura vừa thể hiện một tài năng tiềm ẩn trông giống như ma thuật.

Khi cô ấy biến vào bếp nói rằng sẽ pha trà, Godou nhặt cuốn sách phương Tây lên. Dù sao thì, trăm nghe không bằng một thấy, và thế là cậu ấy thầm ra lệnh cho những que diêm còn lại tự gãy.

Tuy nhiên, lúc đầu không có gì xảy ra. Ngay sau khi cậu ấy nghiêng đầu, tự hỏi liệu mình có thất bại không...

CRACKCRACK. Có một tiếng động lớn. Bên ngoài cửa sổ, một cái cây đổ gục bên vệ đường. Một mặt phòng của Sakura hướng ra đường và từ cửa sổ, Godou có thể thấy một trong những cái cây đã gãy lìa từ gốc.

Godou nhìn sang Sakura trong bếp. Cô ấy đang bình yên chuẩn bị trà.

Cô ấy không nhận thấy điều gì, vì vậy anh ta thản nhiên đặt cuốn sách ma thuật (grimoire) trở lại bàn như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

“Xong rồi, Godou-kun. Giờ thì cậu đã tin tớ về ma thuật rồi, có một chuyện tớ muốn nhờ cậu.”

Sakura quay lại, mang theo hai tách trà trên một chiếc khay.

“À, ra là chuyện này.”

Định bẻ diêm mà lại phá hoại thiên nhiên... Sức mạnh ma thuật của anh ta kết hợp với sự thiếu nhạy cảm quả là một sự kết hợp chết tiệt. Godou tái khẳng định rằng tốt nhất là anh ta không nên học ma thuật.

“Tớ mới biết gần đây thôi, nhưng... hình như ở Tokyo có một đại ma vương đáng sợ.”

“Đại ma vương?”

Bằng cách nào đó, cụm từ đó dường như quen thuộc với Godou.

Gạt bỏ nỗi lo lắng sang một bên, Godou nhấp một ngụm trà. Bình tĩnh. Sakura không thể nào biết về campione được. Với tư cách là người trong cuộc, Godou chắc chắn điều đó.

“Cậu còn nhớ tất cả những vụ việc đáng sợ xảy ra từ mùa xuân không: một đường cao tốc ở Tokyo bị sập và Tháp Tokyo bốc cháy, cùng nhiều chuyện khác... tất cả đều là do đại ma vương đó gây ra!”

Điều gì về những vụ việc đó lại mang lại cho Godou cảm giác quen thuộc?

Bình tĩnh. Ngay bây giờ tôi cần phải giữ bình tĩnh. Tôi phải có một trái tim không lay chuyển, băng giá.

“Godou-kun, hãy cùng tớ tìm kiếm đại ma vương đó! Tớ muốn yêu cầu hắn ngừng làm những điều kinh khủng này! Cậu sẽ giúp tớ chứ?”

Nỗ lực tỏ ra bình tĩnh của Godou đã hoàn toàn thất bại.

Uống đến nửa chén trà, anh ta bắt đầu nghẹn. Tìm kiếm đại ma vương đáng sợ ư?

Một trong bảy vị ma vương chính anh ta sao? Thế giới làm ơn đừng đùa giỡn với anh ta nữa được không!?

Sau đó, họ đi tàu điện ngầm đến Omotesandou. Lúc đó khoảng sáu giờ tối.

Mặt trời mùa thu nhuộm màu cam lên khung cảnh trang nhã của Đường Aoyama [7].

“Vậy, Sakura, tại sao cậu lại muốn gặp cái tên đó, cái gì ấy nhỉ, đại ma vương đáng sợ đó?” Godou hỏi khi đi cạnh em họ mình.

Hình như có một [Cửa hàng ma thuật] ở Omotesandou mà cô và bạn bè thường xuyên lui tới. Chủ cửa hàng rất hiểu biết, vì vậy họ đang trên đường đến đó để nhờ cô ấy giúp đỡ.

“Ừm, cái người đại ma vương đó có vẻ thực sự rất biến thái và liên tục thèm khát con gái.”

“KHÔNG ĐỜI NÀO! Đừng tin vào tất cả những tin đồn kỳ lạ đó!”

Godou vô tình hét lên. Sakura thét lên kinh ngạc với vẻ mặt sợ hãi.

“G-gì vậy, Godou-kun? Sao cậu lại hét lên đáng sợ thế?”

“À, xin lỗi. Tớ tưởng cậu đang nói về tớ, nên tớ chỉ phản ứng theo bản năng thôi...”

“Hehehe, cậu sẽ không bao giờ biến thái như vậy đâu, Godou-kun, cậu quá nghiêm túc để làm điều đó. Tớ hiểu mà~.”

Sakura nhẹ nhàng mỉm cười bất chấp cái cớ vụng về của anh ta. Cô ấy tin tưởng tuyệt đối những người thân thiết với mình. Nghi ngờ là điều không thể.

“Ừ-ừ, phải rồi, xin lỗi vì đã nói điều gì đó kỳ lạ.”

Godou bị giày vò bởi cảm giác tội lỗi khi lừa dối cô em họ trong sáng của mình.

“Cậu thấy đó, người bạn thân của tớ, cô ấy xuất thân từ một gia đình thực hành ma thuật rất xưa, từng phục vụ Hoàng đế ngày xưa.”

Godou nghĩ rằng gần đây anh ta đã nghe nói về một gia đình khác tương tự như vậy...

Anh ta nhớ lại xuất thân của Seishuuin Ena, người mà anh ta mới quen cách đây không lâu.

“Hình như có những gia đình khác cũng có nhiệm vụ tương tự. Và cách đây không lâu, đại ma vương đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên một cô gái từ một trong những gia đình đó và biến cô ấy thành người tình của mình. Hắn thậm chí còn ép buộc cô ấy trái với ý muốn!”

“Đừng nói những điều vô nghĩa! Cô ấy tự nguyện làm điều đó!”

Anh ta lại hét lên mà không suy nghĩ.

Godou xin lỗi Sakura, người đang gần như bật khóc.

“Lại nữa, xin lỗi. Tớ tự nhiên cảm thấy muốn hét lên. Cứ bỏ qua đi.”

“Ồ-được rồi. Vậy cậu thấy đó, bạn tớ đang lo lắng. Hắn cũng có thể ép buộc cô ấy trở thành người tình của hắn. Đó là lý do tại sao tớ muốn nói với hắn hãy ngừng làm những điều kinh khủng. Nếu tớ cầu xin hết sức, tớ chắc chắn hắn sẽ lắng nghe, phải không?”

Godou nghĩ về cách một số người quen của anh ta có thể phản ứng.

Dejanstahl Voban sẽ bỏ qua cô ấy mà không chớp mắt.

Tên ngốc Salvatore Doni có lẽ thậm chí còn không hiểu Sakura muốn gì từ hắn.

Tuy nhiên, Kusanagi Godou tự hào về sự tỉnh táo của mình. Có thể nói mục tiêu của Sakura đã đạt được. Vì vậy, anh ta muốn nhanh chóng trở về nhà, nhưng...

Không để ý đến mong muốn của anh ta, cô em họ bước vào một con hẻm nhỏ.

“Thấy chưa, chúng ta đến rồi. Có ai ở nhà không?”

Cửa hàng dường như là một ngôi nhà riêng được sửa sang lại. Sakura mở cửa và tự giới thiệu.

Cửa hàng dường như tràn ngập các mặt hàng thủ công – đủ loại đồ nhập khẩu lộn xộn. [Kogetsudou] được viết bằng chữ nhỏ trên biển cửa.

Godou đi theo Sakura vào cửa hàng. Bên trong là một mớ hỗn độn.

Nhiều loại hàng hóa mang nhãn hiệu Trung Quốc, Đông Nam Á, Mông Cổ, Tây Tạng và Polynesia được xếp cạnh nhau. Phụ kiện, đồ sứ, quần áo, đồ nội thất, các loại kim loại quý khác nhau, vải vóc, đồ thủ công mỹ nghệ dân gian, v.v., tất cả đều trộn lẫn vào nhau.

Một số trong đó chứa đựng một chút sức mạnh ma thuật yếu ớt.

Chúng dường như rẻ bất ngờ đối với các vật phẩm ma thuật thực sự. Từ mức thấp nhất là một trăm yên đến một nghìn yên, giá cả lên tới hai mươi hoặc ba mươi nghìn yên. Những món đồ đắt tiền hơn có thể được tìm thấy trong tủ trưng bày và phía sau quầy thu ngân.

Godou để ý một người phụ nữ trông giống như chủ cửa hàng. Cô ấy khá trẻ. Vì lý do nào đó, cô ấy mặc trang phục truyền thống Nhật Bản và đeo kính.

“Ôi chao, quý khách thân mến, chào mừng~. Tôi có thể giúp gì cho quý khách hôm nay?”

Chủ cửa hàng nói chuyện với Sakura như với một khách hàng quen.

“À, hôm nay cháu không đến để mua gì cả. Cháu có điều muốn hỏi bác.”

“Tôi hiểu rồi, thật đáng tiếc. Nhưng, vì công việc kinh doanh chúng ta đã làm gần đây, tôi có thể chia sẻ một số chuyện phiếm với cô chỉ với một nụ cười. Cứ coi đó là dịch vụ khách hàng.”

Vậy ra người phụ nữ này thực sự hiểu biết.

Erica và Liliana hay những Hime-miko như Yuri và Ena được bao quanh bởi một bầu không khí mà chỉ giới tinh hoa, những người tiên phong trong lĩnh vực của họ mới có được.

Nhưng người chủ cửa hàng tạp hóa này thì không.

Thay vào đó, cô ấy giống như một cọng cỏ lay động trong gió, hiền hòa vì không thuộc tầng lớp tinh hoa.

"H-hôm nay tôi muốn hỏi về vị đại ma vương được cho là đang ở Tokyo."

"Đại ma vương, cô nói à? À, cô muốn nói đến Campione~"

"Campi-gì cơ?"

"Campione. Đó là tiếng Ý. Trong tiếng Anh nó có nghĩa là 'champion' (nhà vô địch). Vì người đầu tiên viết về họ là người Ý, nên họ được gọi là campione từ đó đến nay."

Godou lặng lẽ gật đầu đồng tình.

"Nếu chỉ muốn biết vậy thôi thì tôi có thể nói miễn phí như một dịch vụ khách hàng. Trên khắp thế giới chỉ có bảy người như vậy. Đầu tiên, ở Mỹ có John Pluto Smith. Ông ấy là một anh hùng đeo mặt nạ chiến đấu chống lại các hội kín độc ác. Thậm chí ông ấy còn có thể biến hình!"

"Đeo mặt nạ!? Biến hình!?"

"Ở Trung Quốc gần đó có Giáo chủ La Hạo, Kẻ Thống Trị Võ Lâm. Đâu đó ở Ả Rập hay Ai Cập là Nữ hoàng Hang động, Vẻ đẹp Vĩnh cửu Phu nhân Aisha. Ở Đông Âu có chủ nhân của bão tố, Hầu tước Voban. Anh Quốc có Hoàng tử Sét Đen, Hắc Hoàng Tử Alec. Và Lãnh chúa Salvatore cai trị ở Ý, người có thể chém xuyên qua mọi sự tồn tại."

Tổng cộng là sáu người. Cứ đà này, cô ấy sẽ bắt đầu nói về người thứ bảy.

Không để ý đến nỗi lo lắng của Godou, người chủ cửa hàng vẫn tiếp tục.

"Và ở nước ta có người cuối cùng. ...cho đến gần đây anh ta vẫn bị bao phủ bởi màn bí ẩn, nhưng giờ đây những thông tin khác nhau về anh ta cuối cùng cũng đã xuất hiện."

"Nếu tôi không nhầm thì anh ta là một kẻ hoàn toàn biến thái, phải không?"

"Có vẻ đúng là như vậy. Rõ ràng anh ta không chỉ động chạm đến những cô gái Nhật Bản tóc đen và nâu, mà còn cả những mỹ nhân tóc vàng và tóc bạc. Anh ta là một kẻ háo sắc vô cùng."

"Thậm chí cả những cô gái nước ngoài ư?"

"Hơn nữa, anh ta có vẻ còn trẻ đến bất ngờ. Có tin đồn rằng anh ta chưa đến hai mươi tuổi..."

"Chẳng phải điều đó khiến anh ta là vị thành niên sao? Ưm, tôi không nghĩ một người trẻ như vậy lại có thể tồi tệ đến thế..."

Hai người phụ nữ đang trở nên phấn khích. Khốn kiếp, họ cứ thoải mái buông lời.

Trong khi cau mày, Godou quan sát diễn biến mới nhất. Nếu người chủ cửa hàng này tình cờ biết tên anh...

"Cô có thể cho tôi biết tên của vị Ma Vương đồi bại đó được không? Tôi phải gặp anh ta và nhờ một việc..."

"Tên của anh ta... gần đây thông tin cá nhân của anh ta đang được bảo vệ rất nghiêm ngặt..."

"Ối." Câu trả lời của người chủ cửa hàng khiến Godou bất an.

Chẳng phải nghe có vẻ cô ấy biết tên anh, nhưng không thể tùy tiện tiết lộ sao?

"Tên của anh ta không được nhiều người biết đến, cô thấy đó... một tổ chức nhất định đang hạn chế thông tin đó. Nhưng họ đã dành cho tôi một ngoại lệ..."

"Nếu cô biết, xin hãy nói cho tôi. Tôi cầu xin cô."

Sakura cúi đầu trước người chủ cửa hàng đang tự mãn.

Khốn nạn. Người chủ cửa hàng đang ngấm ngầm thích thú. Anh phải bịt miệng cô ta bằng cách nào đó! Godou nghĩ đến một vật nhất định. Vì anh gặp Sakura ngay sau giờ học, anh vẫn mặc đồng phục. Anh cũng vẫn mang cặp.

Và may mắn thay, trong cặp, anh mang theo thứ đó...

Anh lấy thẻ học sinh của mình ra và đi sau Sakura. Anh giơ thẻ ID của mình ra sau lưng cô ấy để chỉ có người chủ cửa hàng mới có thể nhìn thấy tên và ảnh của anh.

Cô ta lập tức im bặt. Trên mặt cô ta hiện lên vẻ như vừa đụng phải một con gấu nâu.

Godou đặt ngón trỏ lên miệng, ra hiệu "Xin hãy giữ bí mật." Khi anh làm vậy, người kia gật đầu lia lịa.

"Ư-ừm... có chuyện gì vậy?"

"Không, không có gì cả. Với lại, tôi rất xin lỗi nhưng tên của Campione ở Tokyo... tôi xin lỗi nhưng thực ra tôi không biết. Tôi thực sự xin lỗi nhưng xin đừng hỏi về nó nữa."

Người chủ cửa hàng lắp bắp nói với Sakura đang lo lắng.

Anh không hề có ý đe dọa cô ta... Godou cảm thấy vô cùng hối lỗi.

"Ơ kìa. Vừa nãy cô không phải nói là cô biết tên anh ta sao?"

Sakura kiên quyết, như thể không muốn chấp nhận sự thay đổi đột ngột này.

Đúng lúc đó, một khách hàng khác bước vào cửa hàng.

Godou ngạc nhiên. Anh nhận ra khuôn mặt đó. Đó là một người đàn ông gần ba mươi tuổi, mặc một bộ vest công sở cũ kỹ.

Tên anh ta là Amakasu Touma. Anh ta là một đặc vụ bí ẩn của Ủy ban Biên soạn Lịch sử.

"Ồ, tôi có làm phiền không? ...nào nào, xem ra có chuyện gì đây."

Trong khi gọi người chủ cửa hàng, Amakasu nhìn Godou và mỉm cười. Tuy nhiên, anh ta không nói chuyện với anh. Anh ta có lẽ muốn tránh những nhận xét bất cẩn cho đến khi hiểu rõ tình hình.

"A! Amakasu-san, anh đến đúng lúc quá."

Khuôn mặt người chủ cửa hàng lộ rõ vẻ nhẹ nhõm.

"Khách hàng thân mến, cô nên hỏi người này về vấn đề của mình. Amakasu-san đây là chuyên gia về chủ đề đó. Anh ấy còn hiểu biết hơn tôi nhiều!"

"Eh, thật sao? Tuyệt vời!"

"Vậy 'chủ đề đó' là gì vậy?"

Người chủ cửa hàng đột nhiên khoa tay múa chân, Sakura tràn đầy phấn khích, Amakasu không theo kịp nhưng vẫn giữ vẻ bình thản. Và Godou thở dài.

Phần 3

"Vậy là, cô gái trẻ đây muốn nói chuyện với vị đại ma vương... tôi hiểu đúng chứ?"

Godou, Sakura và Amakasu đã chuyển đến một quán cà phê gần đó.

Họ chọn những chiếc ghế bên cửa sổ và Sakura vừa kể xong câu chuyện của mình.

Ánh mắt thương hại của Amakasu thể hiện "Anh cũng vất vả lắm, phải không, Kusanagi-san." Sakura đã giới thiệu anh ta là một "người họ hàng và người hộ tống."

"Vâng. Bạn tôi lo lắng rằng người đó có thể cưỡng bức cô ấy. Gần đây cô ấy rất lo lắng..."

"Cô nói cô học ở Akinomizu? Vậy là về cô gái nhà Renjou..."

Chỉ với lời tự giới thiệu của Sakura và vài câu nói ngắn gọn, Amakasu đã xác định được thông tin rò rỉ.

Anh ta có lẽ đã đoán đúng. Mắt Sakura mở to.

Tuy nhiên, một thường dân lại biết tên của Campione... chẳng phải việc kiểm soát thông tin của Ủy ban Biên soạn Lịch sử tệ đến bất ngờ sao?

Godou nhìn chằm chằm vào đặc vụ với vẻ châm biếm gay gắt, nhưng chỉ nhận lại được một nụ cười tự mãn.

"À, tôi hiểu mối lo của cô. Vị đại ma vương đó là một kẻ đào hoa, phong lưu hiếm thấy. Nói thẳng ra, thậm chí có thể gọi anh ta là kẻ thù của phụ nữ..."

Amakasu đang cười toe toét. Niềm vui của anh ta lộ rõ cho tất cả mọi người thấy.

"Ừm, tôi tự hỏi về những tin đồn đó... Tôi chắc chắn người đó hẳn đang gặp rắc rối vì những điều nửa thật nửa giả mà mọi người lan truyền về anh ta."

Godou cố gắng tự bào chữa. Ngay lúc đó, vẻ mặt Amakasu trở nên gian tà.

"Ồ, vậy là cậu quen anh ta ngoài đời sao?"

"À, tôi chưa gặp anh ta, nhưng đó là phản ứng trực giác của tôi. Tôi quen với kiểu tình huống như vậy. Anh ta có lẽ chỉ muốn sống yên ổn, thế mà mọi người lại gọi anh ta là kẻ háo sắc và thường xuyên quấy rầy anh ta. Mọi người nên ngừng mấy lời đồn vớ vẩn này đi."

"Có chuyện gì sao, Godou-kun? Dạo này cậu cứ lạ lắm...?"

Khi Godou đột nhiên bắt đầu nói một cách kiên quyết như vậy, Sakura lo lắng nhìn cậu.

Godou phớt lờ ánh mắt của cô.

"Sakura, em cũng nên dừng lại đi. Amakasu-san đây chắc chắn sẽ báo cho anh ấy biết những lo ngại của em. Em không cần phải hành động như một thám tử và—"

"Tôi sẽ báo cho anh ta? Tôi thấy rất không thoải mái khi làm điều đó..."

Amakasu nói rằng anh ta cảm thấy không thoải mái, nhưng giọng điệu của anh ta hoàn toàn vô tư.

"Xin hãy làm gì đó đi. Anh là người duy nhất chúng tôi có thể trông cậy."

"Tôi còn lâu mới đủ dũng cảm để răn đe một vị ma vương vĩ đại. Hơn nữa, còn rất nhiều việc khác đang chồng chất lên nữa..."

"Anh chỉ cần gặp anh ấy và nói chuyện một chút thôi. Thế là đủ để anh ấy hiểu rồi."

"Không thể nào đâu? Tôi nói cho cậu biết – anh ta là một kẻ mê gái không ai sánh bằng, sẽ chẳng bao giờ chịu lắng nghe đâu."

"Đó là tin đồn vô căn cứ. Đừng bận tâm đến nó."

"Hahaha, xét theo những tin đồn và danh tiếng của anh ta, thì chính bản thân người đàn ông đó còn không nhận thức được sự thật."

Yêu cầu của Godou đã bị từ chối thẳng thừng.

Chết tiệt. Godou đã đánh giá thấp sự yêu thích trò đùa của Amakasu. Vừa tặc lưỡi, Godou vừa hạ quyết tâm nhượng bộ nhiều hơn nữa.

"Nhân tiện, cậu có biết người ở đằng kia không? Cô ấy cứ nhìn chằm chằm vào chúng ta."

Nghe Amakasu nói, Godou quay mắt về phía góc phòng.

Khi cậu và Sakura nhìn theo hướng đó, Godou đã rất ngạc nhiên. Ở đó, một cô gái người châu Âu đang ngồi với mái tóc bạc rực rỡ buộc thành đuôi ngựa.

Chiếc kính râm và mặt nạ kỳ quái cô ấy đang đeo có lẽ là một nỗ lực để cải trang.

"...Cô đang làm gì vậy, Liliana?"

Khi cậu gọi tên cô, nữ hiệp sĩ tóc bạc giật mình.

"T-tôi chắc là anh đã nhầm người rồi. Tôi không hề biết anh."

Cô ấy cố quay mặt đi. Godou không truy hỏi nữa mà lặng lẽ kéo chiếc mặt nạ của cô xuống.

"Nếu cô có bất cứ lời bào chữa nào, hãy nói ngay bây giờ."

"Bào chữa là điều không thể nghĩ đến. Đ-Đúng vậy, tôi chỉ nghĩ rằng anh có thể gặp nguy hiểm khi ở một mình. Tôi đến đây để bảo vệ anh. Tôi chắc chắn không có những suy nghĩ tồi tệ như muốn nhìn mặt người phụ nữ anh bỏ đi gặp gỡ. Xin đừng hiểu lầm!"

Liliana tháo kính râm trong khi lẩm bẩm.

Cô ấy rõ ràng là đang bối rối. Chà, kệ đi. Godou gãi đầu. Cô ấy luôn hành động như vậy mà.

"Được rồi. Dù sao thì, cứ qua đây đi."

Những cái bàn có thể chứa bốn người, nên có một chỗ trống cho Liliana. Giờ Godou đã nhận ra cô, cậu không thể để cô ở một mình.

"Có được không?"

"Đương nhiên rồi. À, miễn là cô muốn."

"Đ-đương nhiên tôi không có phản đối gì."

Cô ấy hoạt bát đến mức nếu là một chú cún con, cô ấy sẽ vẫy đuôi nhiệt tình. Liliana đứng dậy. Khuôn mặt cô vẫn nghiêm túc quá mức, nhưng trông cực kỳ hạnh phúc.

Khi đến bàn của Godou, cô hỏi.

"Nhưng dù sao thì, tại sao anh lại ở đây vậy, Amakasu Touma?"

"Do trùng hợp, hoàn toàn do trùng hợp thôi."

Vừa cau mày trước câu trả lời của Amakasu, nữ hiệp sĩ tóc bạc vừa ngồi xuống.

Godou hối hận vì đã không nói trước cho cô. Cậu tin rằng cô sẽ không bất cẩn vì Sakura, nhưng...

"Cô có quen người nước ngoài này không? Và cô ấy cũng quen Godou-kun à?"

"À, ai mà tin được sự trùng hợp chứ, bạn tôi cũng là một người quen của Kusanagi-san."

"Thật sao? Thật bất ngờ đấy."

Câu trả lời của Amakasu mâu thuẫn với lời Liliana nói trước đó.

Tuy nhiên, Sakura không nhận ra sự mâu thuẫn này. Mặc dù là một màn 'trùng hợp' lố bịch như vậy, cô vẫn gật đầu. Sự trong sáng của cô thật đáng ngưỡng mộ.

"Vậy cô ấy có mối quan hệ gì với Godou-kun? C-cô ấy có phải là bạn gái của cậu ấy không?"

"Liliana là bạn gái tôi? Sao em lại nghĩ vậy? Chúng tôi chỉ là bạn thôi."

Câu hỏi của Sakura khiến Godou cười gượng. "Phải không?", cậu nói rồi quay sang Liliana.

Không giống đối thủ của cô, Erica, cô sẽ không cố gắng làm cho tình hình tồi tệ hơn.

"Đúng vậy. Tôi là Liliana Kranjcar. Tôi sống cuộc đời mình cùng với Kusanagi Godou, có thể nói là hiệp sĩ của anh ấy. Nếu cô muốn, hãy coi tôi như người đồng hành trọn đời của anh ấy."

Lời giới thiệu của Liliana thật nghiêm nghị.

...người được nhắc đến có lẽ không có ý định như vậy, nhưng cách cô ấy chọn từ ngữ lại tiềm ẩn nhiều khả năng gây hiểu lầm.

Cậu có nên đáp lại bằng cách nói: 'Cô ấy kém tiếng Nhật. Đôi khi cô ấy nói những điều kỳ lạ. Cứ bỏ qua đi.' không? Thật không may, cách phát âm của cô ấy hoàn hảo và lý do đó cũng nát như phô mai Thụy Sĩ, nhưng...

"A-ha, tôi hiểu rồi. Vậy là cô rất thân với Godou-kun à?"

Sakura mỉm cười dịu dàng.

"Nếu là bạn trọn đời thì đúng là như vậy rồi. Rất vui được gặp cô... nhưng tôi nhẹ nhõm vì cô không phải là bạn gái của cậu ấy. Vâng, vâng, Godou-kun không thể có bạn gái được, đúng không?"

Khuôn mặt tươi cười của cô thật trong sáng, không chút ác ý nào.

Godou thầm cảm ơn sự trong sáng và tin tưởng tột độ của cô em họ. Điều đó đã khiến cô gặp đủ mọi rắc rối, nhưng trái tim rạng rỡ của cô là một đức tính tuyệt vời.

Có lẽ bị nụ cười thiên thần đó làm choáng ngợp, Liliana lần đầu tiên chỉ có thể đáp lại "Haa".

"...Kusanagi Godou, mối quan hệ của anh với người phụ nữ này là gì? Cô ấy là một người tình khác, hay có lẽ là một người vợ bí mật?"

"Sử dụng 'khác' ở đây thật lạ. Sao cô không hỏi về 'bạn bè' hay 'gia đình'? Sakura là em họ thứ hai của tôi và giống như một người chị gái hơn."

Godou trả lời Liliana một cách bí mật với vẻ chua chát.

"Ôi không, Godou-kun, chẳng phải đã lâu rồi cậu không gọi tớ là chị gái sao?"

"Ể, em đang nói gì vậy?"

Khi Sakura cắt ngang, Godou nghiêng đầu.

"Nhớ khi cậu còn học tiểu học không? Cậu đột nhiên không gọi tớ là 'Oneechan' nữa. Khi tớ hỏi tại sao, cậu nói rằng cậu sẽ cưới tớ khi chúng ta lớn lên nên tớ không thể là chị gái của cậu được. Cậu không nhớ sao?"

"...Ồ, đúng rồi, bây giờ cậu nhắc đến..."

Godou coi ký ức từ thuở nhỏ ấy là một sự bồng bột của tuổi trẻ.

Cậu cảm thấy hình như họ đã thực sự có một cuộc trò chuyện như vậy từ rất lâu rồi. Kể từ đó, Godou đã không còn gọi Sakura là 'Oneechan' nữa. Nhớ lại chuyện đó, tập này mang lại cho cậu cảm giác hoài niệm 'chúng ta ngày đó thật ngây ngô'. Mặc dù, bây giờ cậu ấy vẫn còn khá trẻ...

"Vậy đó, như em nói với Godoh-kun hôm qua, anh không thấy đã đến lúc gọi em là 'Sakura' thôi sao? Em nghĩ đã đến lúc chúng ta nên bắt đầu như vậy rồi."

"Nhưng có lý do gì để làm thế đâu? Anh đã nói rồi, thay đổi phiền phức lắm, cứ thế này là được rồi."

"Trời ơi, Godoh-kun. Anh lúc nào cũng thế."

Cậu chợt nhận ra Amakasu và Liliana đang nhìn chằm chằm vào họ đầy vẻ ngạc nhiên.

"Tôi hiểu rồi. Thật thú vị."

"Vậy là thiên tài đã bộc lộ từ khi còn bé... ra là vậy..."

Cả hai đều gật đầu đồng tình.

Ngay khi Godou định hỏi ý họ là gì, điện thoại di động của Amakasu reo.

"Có vẻ là tin nhắn từ sếp tôi. Tôi phải trở lại làm việc ngay," đặc vụ từ Ủy ban Biên soạn Lịch sử nói.

"Thật đáng tiếc, nhưng tôi sẽ phải xin phép đi trước. Tôi có thể nói chuyện riêng với cô một chút trước khi rời đi không, cô?"

Amakasu nói với Sakura khi anh đứng dậy.

"Về cuộc trò chuyện ban nãy của chúng ta... Tôi e rằng tôi không thể chấp nhận yêu cầu của cô về việc gặp Đại Ma Vương, Campione. Xin cô tha lỗi."

"N-nhưng em phải gặp—"

"Hiện tại cấp độ người dùng phép thuật của cô quá thấp. Cô thấy đấy, trong bất kỳ trò RPG nào, cô cũng không thể gặp đại ma vương ở cấp độ hai. Ít nhất cô phải đạt cấp hai mươi hoặc ba mươi."

Amakasu đã gạt cô ấy đi bằng một lý lẽ vớ vẩn.

Tuy nhiên, Sakura nhanh chóng gật đầu với vẻ mặt như đã giác ngộ.

Cậu nên khen ngợi cô ấy vì đã hiểu loại từ lóng game này hay nên lo lắng cho cô ấy vì đã bị lừa bởi lý lẽ tồi tệ như vậy? Cân nhắc giữa hai điều, Godou trở nên bất an.

Với hướng đi của cuộc trò chuyện, Godou biết Sakura sẽ nói gì tiếp theo.

"V-vậy, làm sao để em trở thành một người dùng phép thuật đủ mạnh để gặp đại ma vương?"

Đúng như dự đoán. Lời tiên đoán của cậu đã trở thành sự thật. Amakasu nở nụ cười rộng.

Đó là nụ cười của một người lớn khoan dung. Và hoàn toàn giả dối.

Ánh hào quang anh ta toát ra giống như một thầy bói đang chuyền tay một lọ bùa may mắn hay một nhân viên bán hàng nhanh chóng tính lãi suất cho khoản vay mua một bức tranh in đắt tiền.

"Cô cứ yên tâm. Thông qua một [sự trùng hợp] may mắn, một người huấn luyện tuyệt vời đã xuất hiện rồi. Liliana-san ở đây là một trong những phù thủy xuất sắc nhất mà tôi biết. Với sự giúp đỡ của cô ấy, cô nhất định sẽ đạt được một sự 'lên cấp' đáng kinh ngạc. Chúc may mắn!"

...Anh ta đã đùn đẩy trách nhiệm. Giống như trách nhiệm đã được đùn đẩy cho cậu lúc trước.

Không thể nắm bắt được tình hình, Liliana chỉ vào mình, "Eh, em á?" Sakura nhìn cô với vẻ ngưỡng mộ, "Wahhh, chị thật tuyệt vời!"

Trong khoảng trống cuộc trò chuyện đó, Amakasu đặt tách cà phê của mình xuống bàn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, người đặc vụ mặc vest đã ở gần lối ra. Giống như dịch chuyển tức thời.

Sau khi thể hiện kỳ công bí ẩn đó, anh ta chào.

Liliana và Godou bị bỏ lại để dỗ dành Sakura, người đang tha thiết xin được dạy phép thuật.

Tối hôm đó tại nhà Kusanagi. Godou đang ở trong phòng thì điện thoại di động của cậu reo.

Màn hình hiển thị một số lạ. Godou vẫn tự tin bấm nút nghe.

'Yo, cảm ơn vì hôm nay. Cuối cùng mọi chuyện diễn ra thế nào?'

Đúng là giọng của Amakasu. Godou trả lời trong khi gật đầu.

"Chúng tôi đã dàn xếp được nhưng..."

Godou đã liên tục bảo Sakura quá khích hãy bình tĩnh lại.

Cậu đã nói với cô bé rằng cậu sẽ giải quyết tình hình nên cô bé cứ về nhà trước đã. Chuyện đó tạm thời chấm dứt vấn đề. Tuy nhiên, vấn đề chỉ bị trì hoãn, chứ chưa được giải quyết.

'Vậy là ổn rồi còn gì? Lừa cô bé bằng một đống lời nói dối chắc chắn là dễ như ăn kẹo. À, tôi đã chỉ thị cho bạn cô bé rồi. Không có chuyện cô ấy tiết lộ tên cậu đâu. Cậu cứ yên tâm.'

"...chỉ thị?"

'Đúng vậy. Dù hơi ranh mãnh, nhưng tôi đã tự cho phép mình sử dụng một phương pháp kín đáo mà hiệu quả.'

Điều đó để lại nhiều khả năng. Cậu có nên tìm hiểu sâu hơn không?

Godou đang bối rối, nhưng Amakasu tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng.

'Nhưng sao cậu không công khai thân phận của mình, thành thật nói với mọi người rằng cậu là đại ma vương được đồn đại đó? Như vậy sẽ đỡ rắc rối hơn nhiều!'

"Làm sao tôi có thể làm thế. Mà dù sao, tôi cũng không biết tại sao mọi người lại nói những điều đó về tôi! Hơn nữa, ai cũng hành động như thể tôi là một tên háo sắc kinh khủng nào đó..."

Amakasu cười lớn một cách thô lỗ trước những lời cằn nhằn của Godou.

'Xin lỗi nhé. Nhưng cậu biết đấy, gieo nhân nào gặt quả nấy, hay gì đó. Này, Kusanagi-san, tại sao cậu lại gọi Liliana-san đến quán cà phê? Cậu biết cô ấy sẽ cản đường, vậy tại sao cậu không đuổi cô ấy đi?'

"Tôi cũng không thể làm vậy. Vui vẻ với mọi người mà lại bỏ cô ấy lại à? Biết nói sao đây, tôi chỉ không thích ý tưởng đó thôi."

'Vậy còn người thân của cậu? Tôi biết cô ấy trong sáng và đáng yêu, điều đó kích thích mong muốn bảo vệ của cậu, nhưng thành thật mà nói, chăm sóc cô ấy mười mấy năm có phiền phức không? Nếu là tôi, tôi đã viện cớ hợp lý và bỏ rơi cô ấy rồi.'

"Ừm, chắc chắn là phiền phức, nhưng..."

Godou gãi đầu.

Những lời nhận xét của Amakasu khá sắc bén, nhưng dù sao cũng đúng.

"Nhưng bỏ rơi cô ấy còn tệ hơn. Thực ra tôi khá thích cô ấy. Khi cô ấy muốn dựa dẫm vào tôi lúc cùng đường, tôi muốn làm những gì có thể."

'Và bằng cách chiều chuộng họ như thế mà cậu đã đi đến ngày hôm nay. Vậy ra đó là cách cậu 'dựng cờ'.'

Godou không thể hiểu những lời nhận xét của Amakasu.

'Nếu cậu cần sự hỗ trợ của chúng tôi, xin hãy nói. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ.'

"Lúc đó, xin đừng làm loạn như hôm nay nhé. Anh thực sự sẽ giúp tôi, phải không?"

'... Tất nhiên rồi. Xin hãy tin tưởng tôi!'

Khoảng dừng ngắn giữa câu hỏi và câu trả lời khiến lời sau hoàn toàn không đáng tin.

'Nhưng, à thì, mức độ rắc rối này không có gì phải lo lắng. Lừa dối vẫn có tác dụng.'

"Lừa dối?"

Chính xác. Trong số các công chúa thần nữ, có những người có khả năng thay đổi ký ức của mọi người. Ngay cả khi không có năng lực đó, người ta vẫn có thể can thiệp vào ký ức thông qua ma thuật thôi miên. Chiêu trò xảo quyệt mà tôi đã nói đến trước đây là một dạng ma thuật như vậy.

Về mặt đạo đức, những gì Amakasu đang nói đến chắc chắn nằm trong một vùng xám.

Đề xuất của hắn thật vô lý. Godou lấy làm kinh ngạc.

Nhưng trong khi kinh ngạc, cậu lại thấy biết ơn vì có một phương pháp như vậy tồn tại. Suy nghĩ kỹ lại, trong trường hợp này, cậu đã không phá hủy một đoạn đường cao tốc nào ở thủ đô hay Nhà thờ San Pietro: Việc sử dụng ma thuật như vậy chắc chắn là một cách hợp lệ để che giấu các sự kiện.

ー Đón nhận cái xấu cùng với cái tốt.

Vì nhiều bạn bè và người thân của cậu đều có tính cách mờ ám, Godou đã tự nhiên chấp nhận quan điểm đó.

Có những vấn đề bạn không thể giải quyết chỉ bằng công lý và những lý lẽ hợp tình hợp lý. Bạn phải đối mặt với những cuộc khủng hoảng như vậy bằng những phản ứng thích hợp.

Godou cảm thấy nhẹ nhõm khi kết thúc cuộc gọi từ Amakasu một cách bình yên.

Mà không nhận ra rằng tâm lý của mình không hề bình yên hay phổ biến chút nào, Godou sẵn sàng đi ngủ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!