Một tháng?

Lily ngẩn người…

Quãng đường mình đã đi qua nhiều nhất cũng chỉ mất một hai giờ, những đoạn ký ức của Sakura mà mình đã trải qua tuy vô cùng chấn động nhưng cũng đều rất ngắn ngủi. Sao lại có thể đã trôi qua một tháng rồi?

Lẽ nào thật sự là một ngày trên trời cao, bằng mười năm cõi phàm trần…

Chỉ chìm đắm trong những ký ức liên quan đến thần minh, thời gian cũng trôi nhanh như bay sao?

“Bé Rika…” Lily ngồi xổm xuống, cũng không màng đến việc bên trong váy mình bị hở, vì Rika dù sao cũng là một cô tanuki cái, chắc không sao đâu. Cô nhẹ nhàng giúp Rika phủi đi những chiếc lá vụn trên lông, trong mắt cũng lộ ra một tia thương xót, “Những vết thương trên người em là sao vậy?”

“Vì ở đây thỉnh thoảng sẽ xuất hiện yêu thú lợi hại, Rika tuy sẽ chạy trốn, né tránh, nhưng gặp phải đối thủ có thực lực tương đương thì sẽ đánh đuổi chúng đi.”

Lily một tay ôm Rika vào lòng.

Cô lấy ra một viên Magatama Sinh mệnh. Rika cũng có thực lực Thức Hồn, cũng có thể sử dụng.

“Cho em này, bé Rika.”

…

Rika sau khi sử dụng Magatama Sinh mệnh của Lily, không chỉ vết thương hoàn toàn khỏi hẳn mà thực lực cũng tăng lên đến Thức Hồn lục giai.

“Chị ơi, đây là linh dược gì vậy, lợi hại quá chừng luôn!” Rika vui mừng nhảy nhót, tung tăng nói.

Lily tùy ý vơ một nắm Magatama, cho vào một chiếc túi nhỏ, dúi cho Rika: “Bé Rika đã đợi chị một tháng, thật là vất vả cho em rồi. Những viên Magatama này cho em, sau này cứ từ từ tu luyện nhé, trở nên mạnh mẽ rồi  bảo vệ làng nhé.”

“Magatama!?? Vậy, thứ lúc nãy thứ Rika hấp thụ không ngờ lại là Magatama trong truyền thuyết!”

Một ngôi làng tanuki nhỏ bé trên núi, làm gì có được bảo vật như thế này. Trong mắt Rika, Lily có thể tiện tay vơ ra một nắm Magatama thậm chí còn thần thông quảng đại hơn cả Cụ tổ của cô bé.

Đương nhiên, trên thực tế Mita mạnh hơn Lily rất nhiều, chỉ là Rika sao có thể nhìn thấu được. Dù sao thì trước mặt Rika, Mita chỉ là một lão tổ tanuki già nua nhưng vẫn còn tâm hồn trẻ con mà thôi.

Về phần Lily, lại không cảm thấy mệt mỏi. Cô dẫn bé Rika quay trở lại ngôi đền của Mita.

Trên đường đi, Rika tung tăng nhảy nhót, còn trong mắt Lily lại khó giấu nổi vẻ lo âu.

Có lẽ trong lòng cô đã không còn mơ hồ nữa, nhưng con đường phía trước rốt cuộc nên bước thế nào? Những ký ức đã thấy trong hành lang dài kia chỉ càng khiến Lily thêm trăn trở.

Hai cô bé đó là ai? Dường như không phải người thường, là người đã tạo ra Ô Hoa Anh Đào. Lẽ nào người được gọi là chị kia chính là Suzuhiko-hime?

Và trận đại chiến thượng cổ đó, các Thiên Nữ tổn thất nặng nề, tuy Tsukuyomi đại thần đã đến, nhưng kết quả ra sao?

Lily ngước nhìn trời đêm, vầng trăng tròn vành vạnh vẫn treo cao.

Cô có chút khó có thể liên kết vị nữ thần đã âm thầm dẫn lối cho mình với hình phạt sấm sét trên trời cao kia.

Tsukuyomi đại thần nếu có thể một mắt nhìn thấu trời đất, có biết được mình đang tu luyện các loại tuyệt học của người không?

Tại sao người lại ngồi yên nhìn thiên phạt đáng sợ đó giáng xuống?

Hay là nói, đó thật sự chỉ là một tai nạn? Khả năng này quá nhỏ, quá nhỏ. Lily cho rằng hình phạt sấm sét này là có chủ đích, chính là nhắm vào mình. Đỉnh chính của núi Izumo đã tồn tại không biết bao nhiêu năm cũng bị đánh sụp, Ô Hoa Anh Đào có thể chống đỡ được các đòn tấn công của những thần ma đáng sợ trong ký ức lại bị hư hại như vậy. Thiên hạ làm gì có sự trùng hợp ngẫu nhiên như thế?

Nhưng mà, có lẽ với một vị đại thần đứng trên đỉnh cao của Takamagahara như Tsukuyomi, sẽ không quan tâm đến chuyện một võ sĩ nữ nhỏ bé trên mặt đất cầu nguyện đâu nhỉ?

Có lẽ, cũng giống như triều đình có gian thần, trong Takamagahara cũng có tà thần, con đường cầu nguyện hoặc là đã bị một vị thần linh lòng dạ hiểm ác nào đó nắm giữ? Nhưng mà, vị thần đó lại tại sao phải làm như vậy?

Hay là nói, một khả năng khác…

Lily cảm thấy rùng mình, còn có một khả năng đáng sợ, đó chính là… Tsukuyomi đại thần đã mất đi quyền kiểm soát đối với Takamagahara?

Trận chiến đó… kết quả cuối cùng rốt cuộc là gì, cô đã không còn cách nào biết được.

Còn có một chuyện khiến Lily bận tâm, đó chính là những gì cô đã thấy về quá khứ của Ayaka, về việc tại sao chị ấy không thể lên đến đỉnh, lại làm thế nào để thoát ra…

“Ayaka-sama, lẽ nào Lily vẫn là người chị chưa thể tin tưởng sao? Tại sao chị phải che giấu em chứ… hay đúng hơn là, có những chuyện chị căn bản không có cách nào để nói…”

Đêm màu xanh u lan, Lily và Rika xuyên qua rừng cây, quay trở lại ngôi đền của Tổ tiên tanuki, Mita.

Vừa hay, Mita lúc này đang ngồi trên tế đàn, mà lúc này trong đền còn có năm sáu chú tanuki nhỏ đang nô đùa một bên.

“Không ngờ, con thật sự đã lấy được lõi cây của Izumo Fuji. Nói thật, thứ này ta đây cũng rất muốn có, nhưng vẫn không dám đi trêu chọc cái dây leo già đó đâu, hê hê hê.” Mita nói với vẻ lão luyện, “Lily, con thật sự là một người không thể tưởng tượng nổi.”

Lily tiến lên, đưa lõi cây màu xanh ngọc và chiếc Ô Hoa Anh Đào rách nát cho Tanuki Mita.

Mita vung tay một cái, cả hai vật đó đều đã đến tay ông.

“Ông nội Mita, xin nhờ ông!” Lily lập tức quỳ xuống.

“Ai, làm gì thế này, con là cháu gái của ta mà, hà cớ gì phải khách sáo như vậy chứ. Chỉ là… gần đây ta có làm vài món đồ chơi nhỏ, cũng muốn dùng một chút vật liệu thừa của lõi cây này. Con yên tâm, vật liệu để sửa ô chắc chắn đủ.” Mita sờ lõi cây này, yêu thích không nỡ buông tay nói.

“Vật liệu còn thừa ông nội Mita muốn dùng thì cứ tự nhiên dùng.” Lily sảng khoái cười nói.

“Hê hê hê, thật là một cô cháu gái tốt bụng.” Mita lập tức vui mừng khôn xiết, “Không dùng nhiều đâu. Đoạn lõi cây này của con, đủ để làm ba bộ khung ô hoàn chỉnh đó.”

Mita xem xét kỹ lưỡng chiếc Ô Hoa Anh Đào rách nát, nói: “May mà xương sống chính của chiếc ô này còn nguyên vẹn. Xương sống chính này nếu hỏng rồi thì ngay cả ta cũng căn bản không sửa được. Chỉ là khung ô thì ta vẫn có vài phần nắm chắc.”

“Xin nhờ ông nội Mita ạ.” Lily cúi người thật sâu hành lễ.

Mita nói: “Ta ước tính cần mười ngày đến nửa tháng mới có thể sửa xong khung ô này.”

Lily gật đầu, một chiếc Ô Hoa Anh Đào không thể tưởng tượng nổi như vậy, có thể sửa nhanh như thế. Đây dù sao cũng là đồ vật của Takamagahara. Mita không hổ là truyền thuyết sống.

“Sakura, xem ra chúng ta vẫn còn may mắn.” Lily thầm nghĩ, “Có thể gặp được ông nội Mita thật là may mắn giữa muôn trùng bất hạnh.”

“Ông nội Mita, vậy còn mặt ô…” Mita chỉ nói có thể sửa được khung ô, nhưng vẫn không nói cho Lily biết làm thế nào để sửa chữa mặt ô.

Mita lại cười một cách thản nhiên: “Lily à, ta phải đi sửa khung ô rồi. Mấy đứa trẻ này đều là ta nhận nuôi trong khu rừng này, chúng hoặc là làng mạc gặp tai họa, hoặc là cha mẹ bị yêu thú ăn thịt, đều là những đứa trẻ đáng thương. Trong thời gian ta không ở đây, con có thể giúp ta dạy chúng nó nhảy múa không?”

Mita nhìn những chú tanuki nhỏ đang chơi đùa trong miếu đường nói.

“Ể?” Lily mặt mày mơ hồ, “Nhảy múa?”

“Hì hì, chỉ cần nhìn vóc dáng này, tư thế đứng này của con là biết con nhất định là một cô gái biết ca múa rồi. Ta tuy có nhiều thủ đoạn, nhưng con xem dáng vẻ này của ta cũng không thể dạy bọn trẻ nhảy múa được. Cô nương à, con cứ giúp đỡ những đứa trẻ này đi, chúng thật sự rất đáng thương đó.” Mita nói.

Lily nhìn những chú tanuki nhỏ đang chớp đôi mắt to ngây thơ, dịu dàng cười: “Vâng, vậy Lily sẽ thử xem sao.”

Mita vui vẻ cười lớn: “Ha ha ha ha, Lily con thật là một cô gái thông tình đạt lý, dịu dàng hiền thục. Vậy ta đi trước đây. À phải rồi, sân sau của ngôi đền này, lúc rảnh rỗi con có thể đi dạo khắp nơi.”

Mita ôm chiếc Ô Hoa Anh Đào hỏng và lõi cây, mỉm cười một cách bí ẩn.

“Bùm!” một tiếng hóa thành từng làn khói trắng, biến mất.

“Ông nội…” Lily không hiểu lắm ý của câu nói cuối cùng của ông.

Lúc này, Lily lại cảm nhận được sau lưng từng ánh mắt mong đợi.

Cô quay người lại, thấy từng chú tanuki nhỏ đang chớp đôi mắt to nhìn mình.

“Rika, chăm sóc chúng nó một chút, để ta đi tắm, thay quần áo chút.”

Rika bây giờ có thực lực Thức Hồn lục giai, tuy tuổi tác, vóc dáng cũng không khác mấy so với những chú tanuki nhỏ kia, nhưng thực lực này trong số các tanuki bình thường cũng được coi là cao thủ hàng đầu rồi.

Không biết ông nội Mita có thực lực gì.

Lily đến sân sau của ngôi đền, tìm thấy phòng tắm ở phía sau, ở đó tắm rửa.

Sau đó, cô vẫn thay một bộ yukata trắng tinh. Ánh sáng trong đền quá đỗi lạnh lẽo và lờ mờ, đến nỗi cô cảm thấy, dù mặc đồ đỏ cũng chẳng khác gì khoác lên người một màu đen. Thà cứ mặc trắng còn hơn.

Cô đi qua sân sau của ngôi đền.

Lily để ý thấy, sâu trong sân sau, sau một cái ao có những bông súng xinh đẹp đang nở, phản chiếu bóng trăng, còn có một ngôi nhà nhỏ.

Ngôi nhà nhỏ đó dường như tỏa ra một loại dao động thu hút mình, cũng không biết bên trong là gì.

“Không thể để bọn trẻ đợi lâu được, lát nữa quay lại xem sau vậy.”

Lily quay trở lại chính điện.

Cô nhìn những chú tanuki nhỏ mặt mày mong đợi, nói thật, tuy cô giỏi múa nhưng lại không biết dạy người khác cho lắm.

“Theo ta.” cô dẫn những chú tanuki nhỏ đến khu đất trống bên ngoài ngôi đền.

Cô nói: “Vậy, các em cứ đứng sau lưng ta, theo ta nhảy nhé.”

Những chú tanuki nhỏ từng đứa một gật đầu.

Trăng đêm u tịch, cỏ cây thơm ngát;

Thiếu nữ đơn côi, lả lướt tay áo.

Tâm tư nào hay, người đời chẳng biết;

Chỉ thấy trong mắt, vương vài nét sầu.

Không biết từ đâu, một chú cáo nhỏ nhảy ra, không ngờ lại thổi sáo dài du dương theo điệu múa của Lily.

Những chú tanuki nhỏ, từng đứa một cất giọng non nớt hát lên những khúc dân ca cổ xưa của vùng rừng Kansai. Chúng lon ton đi sau Lily, tuy tròn vo, tay ngắn chân ngắn, nhưng vẫn cố bắt chước theo từng động tác của cô mà cùng nhảy múa. Giữa sự vụng về ấy, lại toát lên vài phần ngây thơ đáng yêu.

Ánh mắt Lily mơ màng, dáng múa chẳng còn linh động, một thân áo trắng tung bay giữa rừng cây, tựa như tiên nữ dưới ánh trăng.

Khoảnh khắc ấy, Lily chợt ngỡ ra, nếu một ngày nào đó Tiền bối tỉnh lại, thì mình, cùng Tiền bối và các chị em, cùng ẩn cư nơi rừng rậm này, sống cuộc đời không tranh không đoạt, đơn sơ mà thuần khiết... cũng không tệ.

Không biết từ lúc nào, trong rừng thỉnh thoảng lại thoảng qua từng cơn gió xanh thẳm, mang theo đồng dao, vũ điệu đêm, hòa nhạc, hoa nguyệt... Ngay cả khu rừng xung quanh dường như cũng dần chìm vào một bầu không khí mộng ảo như thực như hư.

Đêm đã khuya, các tanuki trong đền dựa vào nhau ngủ say, tướng ngủ vô cùng ngây thơ. Lily một mình dạo bước trong đền, nhìn những chú tanuki nhỏ ngủ say không lo nghĩ, không khỏi cảm thấy: “Không lo nghĩ cũng chỉ là vẻ bề ngoài. Những chú tanuki nhỏ này đều đã trải qua bất hạnh, trong tai nạn đã mất đi cha mẹ, người thân, nhưng lúc này lại ngủ say đến thế…”

Lily không khỏi cảm thấy vài phần thương cảm. Lúc Mita không có ở đây, cứ để mình bảo vệ chúng vậy.

Lily thả Khuyển ma ra, để nó canh gác ở cửa đền, còn mình thì đi về phía sân sau.

Cô đến ngôi nhà gỗ cổ kính, mộc mạc bên hồ sen, dưới ánh trăng dịu dàng.

Lại gần, cảm nhận một nguồn năng lượng vô cùng bất thường.

Trên cánh cửa gỗ trông có vẻ cũ nát lại có dán một đạo phong ấn chú mạnh mẽ.

Lily dùng linh lực quét qua liền cảm thấy mình cũng không có sức phá giải phong ấn này. Hơn nữa, đây là ngôi đền của ông nội Mita, mình sao có thể tùy tiện đi phá hoại phong ấn chú.

Tuy nhiên, cô chỉ mới đến gần, phong ấn chú đó lại tự mình cháy lên một ngọn lửa xanh lam, trong nháy mắt đã cháy thành tro.

Cánh cửa gỗ kia, thậm chí còn “cạch” một tiếng, ngả sang một bên, để lộ ra một khe hở rộng nửa thước.

Lily nhìn vào bên trong.

Trong nhà đặt một chiếc máy dệt cổ xưa, kết cấu phức tạp.

“Hửm? Chiếc máy dệt này… tại sao lại quen thuộc thế nhỉ?”