Vị thủ lĩnh võ sĩ nhìn đường chân trời đang nghiêng ngả, đôi mắt đầy tơ máu tràn ngập sự kinh ngạc và không cam lòng.

Một cơ thể sánh ngang với Tamahagane bát phẩm, không phải là Lily không thể chém đứt, nhưng nếu cộng thêm phòng ngự linh lực thì rất khó nói.

Nhát kiếm vừa rồi, Lily đã dốc toàn lực, dưới sự thúc đẩy của bi thương và phẫn nộ, cô đã bộc phát ra sức mạnh vượt qua cả đỉnh cao thường ngày!

Tuy nhiên, sức mạnh như vậy có thể chém giết được cơ thể đã được Đồng Thân Nhân Vương cường hóa hay không, trong lòng Lily cũng không chắc chắn!

Người khác đều đang liều mạng chiến đấu, vì danh dự, vì phẩm giá, vì chính Võ sĩ đạo. Nhát kiếm này, Lily đã không sử dụng Tử Nguyệt Lực, thứ sức mạnh tất thắng nhưng lại không thể thiếu cho con đường leo lên đỉnh cao sau này của mình, mà đã lựa chọn— một phen cược mạng!

Nhát kiếm này, nếu thành, thì đối thủ chết.

Nếu không thành, kiếm của Lily sẽ bị bật ra hoặc bị kẹt lại, vậy thì kiếm của đối phương sẽ chém vào cơ thể cô. Với thực lực của một Quốc Chủ trung kỳ, dù không chết Lily cũng chắc chắn sẽ trọng thương.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc đó, Lily đã cảm nhận được anh linh của các Cổ Võ Sĩ đã chôn thân nơi đây từ ngàn trăm năm qua, cảm nhận được chấp niệm và linh hồn võ sĩ ẩn chứa trong luồng sát ý ngút trời phía sau!

Lily cũng đã lựa chọn liều mạng để chiến đấu!

Lily vẩy lưỡi kiếm, thu kiếm vào vỏ, bước đi trong sương mù.

…

Đôi chân thon dài trắng nõn đi dép gỗ bước qua vùng đất tang thương trước mắt vị thủ lĩnh.

“Tại sao lại như vậy…” gã thủ lĩnh dùng chút sức lực cuối cùng, trợn tròn hai mắt hỏi. Dù vậy, cổ vực từng bị hắn thống trị đang nghiêng đổ trước mắt cũng đã không còn nhìn rõ nữa.

Lily nhìn nửa thân còn lại của gã thủ lĩnh với ánh mắt khinh miệt không phải dành cho một võ sĩ, nói: “Kẻ đánh bại ngươi không phải là ta, mà là linh hồn võ sĩ đã bị ngươi phản bội!”

“Linh hồn võ sĩ cái quái gì chứ… trên con đường lên trời cao đó, võ sĩ… hèn mọn biết bao, nực cười biết bao! Thấp hèn biết bao!”

Ánh mắt của gã thủ lĩnh mờ đi.

Lily tâm ý khẽ động, thu lấy một viên ngọc trữ vật cổ xưa của gã thủ lĩnh. Một gia tộc đã ẩn cư và truyền thừa ở núi Izumo này hàng trăm năm, liệu có bảo vật nào mà thời đại này chưa từng thấy không?

Viên ngọc trữ vật bay đến tay Lily, cô rót linh lực vào, phá vỡ sự kháng cự của vật phẩm đã vô chủ. Bên trong có một trăm viên Magatama, mười hai viên Magatama sinh mệnh, còn có một ít Tamahagane, vật liệu, đa số đều khá cao cấp nhưng cũng không quá quý hiếm. Có vài loại dược thảo Lily chưa từng thấy, nhưng bây giờ Kagura không có ở đây nên cũng không cách nào phân biệt.

“Hửm?” Lily cảm thấy, sâu trong viên ngọc trữ vật này dường như có một cuộn hồ sơ vô cùng, vô cùng cổ xưa.

Lily lấy cuộn hồ sơ đó ra, dùng bí cảnh dò xét, sau khi chắc chắn không có cơ quan gì bên trong liền mở ra xem. Trên đó dường như là thư tín do tổ tiên của chi Yaki thuộc tộc Asuka để lại, trên đó viết:

“Chúng ta đã không thể tìm thấy khoáng mạch của Oboro Tamahagane. Các chủ nhân của tộc Tenson chắc chắn sẽ nổi giận, giáng xuống tai họa diệt đỉnh. Chúng ta đã không thể nào sống sót trở về quê nhà được nữa. Các ngươi cũng mau chóng chạy khỏi nơi này đi, đừng do dự, chạy càng xa càng tốt. Các chủ nhân nhất định sẽ trút giận lên các ngươi, rất có thể là họa diệt tộc. Chạy đi, đến nơi bí mật nhất, hoang vu nhất, mãi mãi đừng quay lại, mãi mãi đừng bao giờ ôm bất kỳ hy vọng may mắn hão huyền nào nữa. Oboro Tamahagane, có lẽ căn bản không tồn tại trên thế giới này.”

“Oboro Tamahagane? Đó là cái gì?” Lily nhớ lại lúc từ biệt Phu nhân Yoruko, bà ấy từng nói với mình về giấc mơ cuối cùng của một võ sĩ, đó là rèn ra thanh Oborozuki Muramasa. Lẽ nào có liên quan gì đến thứ này? Chỉ là, Lily ngay cả phương pháp rèn Oborozuki Muramasa cũng không biết, nghĩ nhiều cũng vô ích.

Lily thúc giục bí cảnh, đào một cái hố đất sau một bức tường đổ nát. Cô không chôn cất gã thủ lĩnh, mà chôn cuộn hồ sơ này. Dù sao đây cũng là di vật của tổ tiên Cổ Võ Sĩ, có lẽ tương lai còn có cơ hội được những tộc nhân khác đang lưu lạc bên ngoài của họ phát hiện.

Lily đối mặt với cuộn hồ sơ đã được chôn cất, im lặng quỳ xuống, hai tay chắp lại cúi đầu.

“Hỡi các vị tổ tiên của tộc Asuka, hậu duệ của các người không biết đã bị sức mạnh gì ảnh hưởng, đã toàn bộ biến thành những phong ma thấy người lạ là giết. Lily vì bất đắc dĩ, không thể không ra tay sát hại, xin các vị hãy tha thứ cho Lily, nguyện cho linh hồn của những Cổ Võ Sĩ này sớm ngày được siêu độ.”

Không một ai nhìn thấy, Lily sau này cũng sẽ không nói với bất kỳ ai. Cô chỉ thật tâm muốn siêu độ cho những vong hồn này.

Lúc này, một bóng trắng hư ảo xuất hiện ở nơi đã chôn cuộn hồ sơ.

Đó là một linh thể Cổ Võ Sĩ trung niên, dáng người đỉnh bạt như ngọc thụ lâm phong, tang thương mà cương nghị.

Thần sắc của vị Cổ Võ Sĩ đó mang một vẻ cô tịch.

“Cảm ơn cô nương đã báo thù cho ta và Ayeko.”

“Ể?” Lily ngẩn người, “Tiền bối là…”

“Ta là Atsushitsu Chinoeichi, vốn là tộc trưởng của chi tộc này. Bị thủ lĩnh hiện tại của tộc, cũng chính là kẻ đã chết dưới kiếm của cô, Jakugyo, hãm hại. Gã đàn ông này là anh trai của người vợ cả của ta, cậy mình có thực lực hơn ta, thèm muốn vị trí tộc trưởng của ta, cũng thèm muốn người tình xinh đẹp của ta là Ayeko. Ta tự biết có thể sẽ bị hắn ra tay độc thủ, nên đã để đứa con duy nhất của ta và Ayeko rời khỏi nơi này từ trước.”

“Đứa trẻ đó, chính là Akimoto Hara?” Lily hỏi.

Linh thể đó gật đầu: “Để bảo vệ nó, chúng ta đều không nói cho nó biết ta chính là cha ruột của nó. Ta chỉ gợi ý cho nó về sự rộng lớn của thế giới bên ngoài. Đứa trẻ đó mang trong mình dòng máu bảo vệ gia tộc của tộc Asuka chúng ta, có lòng dũng cảm vô song. Chỉ tiếc là quá ngay thẳng, thà gãy chứ không cong. Ta đã bảo nó hãy trở thành đỉnh cao của thế giới bên ngoài rồi hãy quay lại. Lúc đó ta nghĩ, ta và Ayeko rất có thể đã gặp nạn rồi. Với tính cách cương liệt của Ayeko, tuyệt đối sẽ không khuất phục trước tên côn đồ đó. Điểm này, có lẽ Akimoto Hara cũng giống mẹ nó. Nếu nó có thể trở thành người mạnh nhất bên ngoài rồi quay về, tự nhiên sẽ có thể báo thù cho chúng ta. Lại không ngờ, người báo thù cho chúng ta lại là cô.”

Lily im lặng cúi đầu: “Loại bại hoại như vậy, Lily không vì điều gì khác, chỉ vì bảo vệ Võ sĩ đạo trong lòng, cũng buộc phải giết.”

Vị linh thể võ sĩ nhìn Lily, nở một nụ cười hài lòng: “Biết không, thiên phú của con trai ta Akimoto Hara chưa chắc đã thua kém cô. Chỉ là, tính cách khiến nó khó có được thành tựu quá cao. Ta tuy đã chết, nhưng mọi chuyện xảy ra trong cổ vực này ta đều biết, bao gồm cả những lời cô nói với Ayeko. Hãy nói cho ta biết sự thật đi, cô nương, Akimoto Hara… có phải nó đã chết rồi không.”

Lily cố nén một nỗi bi thương, im lặng gật đầu.

“Vậy sao? Quả nhiên là vậy sao… tính cách cương trực như nó, quả nhiên là không thể thích ứng được với thời đại này rồi… Nó đã chết như thế nào, có thể nói cho ta biết không?”

Lily không hề che giấu, nói ra sự thật.

“Vậy sao… không ngờ cái chết của nó lại có liên quan đến cô. Nhưng, cô nương không cần phải tự trách, chuyện này căn bản không thể trách cô. Mà cô, lúc đó cũng nhất định đã muốn cố hết sức để ngăn cản nó, nhưng lại không kịp phải không?”

Lily lộ ra vẻ mặt bi thương bất đắc dĩ.

“Xem ra, chi tộc hộ vệ của dòng chính Asuka thật sự sắp bị diệt vong rồi. Cô nương, lúc nãy ta thấy cô dường như có hứng thú với Oboro Tamahagane trên cuộn tông thư gia truyền mà linh hồn ta ký thác?”

“Lily có một vị tiền bối đã khuất, rèn ra một thanh bảo kiếm kinh thiên là ước nguyện cả đời chưa thực hiện được của người ấy. Lily muốn gánh vác ước nguyện này, tiếp tục bước đi.”

“Oboro Tamahagane, quả thật là nguyên liệu chính cần thiết để rèn ra thanh bảo kiếm vô song trong thế gian. Chỉ là, đó chỉ là một truyền thuyết mà thôi. Dòng chính của tộc ta, tộc Asuka, từ ngàn trăm năm trước đã luôn tìm kiếm loại Tamahagane này. Chỉ là, dòng chính của tộc Asuka như vậy đã sớm biến mất khỏi thế gian, không rõ tung tích, cũng có thể đã sớm diệt vong rồi. Cô nương, có một chuyện ta cũng chỉ nghe tổ tiên nói qua, chỉ có dòng chính của tộc Asuka mới biết phương pháp luyện chế Oboro Tamahagane. Chỉ là, ngay cả bản thân Oboro Tamahagane có tồn tại hay không cũng còn là một câu hỏi. Truyền thuyết này, cô nương cứ nghe cho biết vậy thôi.”

“Đa tạ tiền bối chỉ điểm.” Lily cung kính hành lễ.

Vị linh thể võ sĩ gật đầu: “Đi đi. Ta đã được tự do trở lại, cũng muốn đi xem người tình của ta trong cổ vực… không ngờ chúng ta lại có thể gặp lại nhau theo cách này, hì hì hì…”

Vị linh thể võ sĩ xoay người, áo dài trong suốt phiêu đãng, bay vào trong sương mù cổ vực, không bao giờ ra nữa.

Lily nhìn cổ vực mênh mông, đứng một lúc rồi xoay người rời đi.

Không lâu sau, trong cổ vực, vị linh thể võ sĩ và Ayeko đã gặp nhau.

Hai linh hồn đều không ngờ rằng, đời này còn có thể gặp lại, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, thổ lộ tâm tình. Giữa họ, tuy ở bên nhau nhưng cũng không thể nào chạm vào nhau được nữa.

Sau khi một đoạn tình cảm bi thương mà hạnh phúc của hai linh thể giao thác, Ayeko nói: “Chinoeichi, ta muốn đi tìm con trai của chúng ta.”

Vị linh thể võ sĩ đã không nói cho Ayeko biết sự thật rằng Akimoto Hara đã chết. Chuyện mà Lily không nỡ làm, ông vẫn không có dũng khí để làm.

“Ta ở đây, chờ nàng quay về.”

“Tìm được Akimoto Hara, ta sẽ cùng nó quay về.”

“Ừm, Ayeko, ta chờ các người.”

Vị linh thể võ sĩ dõi theo bóng hình nhẹ nhàng, trong mờ của Ayeko khuất dần giữa sương mù.

Trong lòng ông thầm nghĩ: “Ayeko, e rằng nàng sẽ không bao giờ quay về nữa.”

Tuy nhiên, điều mà cả Ayeko và vị linh thể võ sĩ đều không ngờ tới là, trên con đường núi thâm u cách núi Izumo ngàn dặm—

Một cô hồn, trên ngực vẫn còn mang vết kiếm lúc chết, đang phiêu đãng trên con đường gian hiểm, gập ghềnh dẫn đến núi Izumo.

Cô hồn tuy cũng có sức chiến đấu nhất định, nhưng nếu gặp phải yêu ma hùng mạnh chuyên nuốt yêu hồn, Âm Dương Sư bắt yêu hồn, hoặc là võ sĩ, vậy thì hắn sẽ không thể nào đến được điểm cuối.

“Trước khi siêu thoát, ta quả vẫn muốn quay về xem một chút…” sắc mặt của Akimoto Hara còn âm trầm hơn cả lúc còn sống, phiêu du trên con đường núi tối tăm.

Hắn không biết, mẹ của hắn cũng đã sớm hóa thành du hồn, lúc này đang đi về hướng ngược lại…

Sương mù lờ mờ, giữa biển mây xa xa, có thể thấy một ngọn núi cao hùng vĩ.

Khi Lily nhìn từ xa, dường như những ngọn núi xung quanh dù có gập ghềnh, dốc đứng đến đâu, so với ngọn núi này cũng đều trở thành nền.

Lily mở bản đồ ra, đối chiếu nhiều lần, xác nhận không sai.

“Đó hẳn là đỉnh chính của núi Izumo rồi!”

Xông qua khu di tích cổ vực hung hiểm này, Lily cuối cùng cũng đã nhìn thấy đích đến của chuyến đi này— đỉnh Izumo!

Tương truyền đỉnh của ngọn núi cao thẳng cắm vào biển mây đó là nơi các thần tiên tụ họp. Lily ngước nhìn, ánh mắt không khỏi mênh mang, “Mình thật sự có thể leo lên được nơi như vậy sao?”

Chỉ nhìn từ xa, Lily đã cảm thấy uy áp đáng sợ mà ngọn núi này tỏa ra.

Trong triều đại Heian đương thời, trong số các cường giả còn sống, không một ai có thể leo lên được đỉnh núi này.

Mà thực lực của Lily so với họ, lại đáng giá bao nhiêu?

“Dù thế nào đi nữa, mình cũng phải tiến về phía trước.”

Trái tim của Lily, vô cùng kiên định.