Cô Kiyoko vốn thường ngày rất trưởng thành và nhiệt tình, lúc này lại trông vô cùng yếu đuối. Chiếc khăn tay mang theo mùi hương cơ thể từ bên hông Lily, nhẹ nhàng lướt qua mặt cô ấy, khiến sự mạnh mẽ trong lòng cô ấy cũng tan chảy.

“Lily…” Kiyoko ôm chầm lấy Lily, nức nở.

Làm sao để an ủi một cô gái đừng quá si tình với một cô gái khác, Lily cũng không nói nên lời. Tuy Kiyoko ôm có hơi quá, mặt còn vùi cả vào ngực Lily, nhưng Lily biết, dù sao người ta cũng đang đau lòng, nếu như vậy có thể khiến Kiyoko cảm thấy được an ủi một chút, thì cứ để cô ấy dựa vào một lát vậy.

Có phải vì vóc dáng đậm chất nữ tính nên tình mẹ trỗi dậy không? Ý nghĩ này hoàn toàn là vô căn cứ, Lily thật sự cảm động trước một tấm chân tình của Kiyoko.

Không nói được lời an ủi, đôi khi, “chính mình” cũng là một loại an ủi đối với cô ấy.

Đương nhiên, giới hạn này chỉ dừng lại ở việc ôm một cái như vậy mà thôi.

“Cô Lily… thơm quá.”

“Ể?” Lily đỏ mặt.

…

Kiyoko kéo tay Lily, thân thiết như khuê mật. Tuy chênh lệch tuổi tác cũng không nhỏ, nhưng Kiyoko không giống Ayaka, không cho người ta cảm giác của một người chị. Có lẽ trong quan niệm của Lily, “chị” là phải trưởng thành, chủ động, và mạnh mẽ?

Điều này không có nghĩa là Lily yếu đuối, Lily cảm thấy, lúc mình làm chị, cũng nên như vậy.

Hai người vào trong căn nhà nhỏ.

Kiyoko có chút e thẹn nhìn sàn nhà.

“Cô Lily, xin đừng lo lắng. Mỗi lần tôi đến, lúc về đều lau chùi sàn nhà cẩn thận, chăn mền cũng sẽ được thay giặt.”

“Ể?” Lily không hiểu tại sao cô ấy lại phải đặc biệt nói như vậy, mình có lo lắng gì đâu.

Nhưng xem ra, mùi hương phụ nữ khắp căn phòng này hẳn là của Kiyoko để lại. Dù sao cũng đã nhiều năm như vậy, mùi hương còn sót lại của chị Ayaka, e rằng sớm đã chẳng còn bao nhiêu.

Hai người ngồi trong nhà, ánh trăng từ vách núi chiếu xuống qua khung cửa sổ.

“Cô Kiyoko, cô vừa mới kế vị thần chủ, bây giờ ở đây không sao chứ?”

“Sao lại không sao được chứ. Hẳn là có rất nhiều chuyện, những chuyện vô cùng phiền não và khó khăn. Nhưng, ít nhất là hôm nay, tôi không có dũng khí để đối mặt. Chỉ có khi tỉnh dậy từ ngôi nhà nhỏ này, dù là bình minh nào đi nữa, tôi mới có thể không còn sợ hãi…”

“Kiyoko…”

“Cô Lily,” Kiyoko nắm tay Lily nói: “Có thể kể cho tôi nghe chuyện của cô và Ayaka-sama được không? Tôi biết, cô cũng giống như tôi, yêu sâu đậm Ayaka-sama. Nếu không phải vậy, sao lại có thể ở trước mặt bàn dân thiên hạ, không hề xác nhận lời của kẻ tố cáo là thật hay giả đã ra tay, kích động đến mức đánh hắn gần chết như vậy. Tuy đó là tội đáng đời, nhưng cũng có thể thấy, cô Lily si tình với Ayaka-sama đến nhường nào!”

“A…” Lily cảm thấy cơ thể hơi nóng lên. Cô muốn nói rằng chỉ cần là chị em của mình, bất kể là ai, Lily cũng sẽ đặt sự trong sạch, vận mệnh và danh dự của họ lên trên tất cả các tiêu chuẩn đúng sai của thiên hạ.

Trong lòng Lily, chị em là số một. Còn đúng sai, hừ, phải xem xét tình hình đã! Các chị dù có phạm sai lầm, mình cũng phải bất chấp tất cả để bảo vệ!

Các em gái nếu có phạm sai lầm, cũng chỉ có thể do mình trừng phạt, những người khác đừng hòng động đến một ngón tay của họ.

Lily bình thường trông có vẻ bản tính lương thiện, yếu đuối, nhưng khi đối mặt với những chuyện mang tính nguyên tắc này lại vô cùng bá đạo, căn bản là không nói lý lẽ!

Đương nhiên, nếu các chị em thật sự làm ra chuyện vi phạm đạo đức hoặc không thể tha thứ, thì sẽ do chính mình đi xin lỗi, đi bồi thường!

Nhưng có thể trở thành chị em của Lily, người nào mà không có phẩm hạnh trong trắng như băng ngọc, sao lại có loại nữ nhân tồi tệ như vậy được.

Lily không trả lời được, chỉ có thể hỏi ngược lại: “Vậy tại sao, người đàn ông kia phỉ báng Ayaka-sama như vậy, nói cô và chị ấy có quan hệ hạ lưu… tại sao cô Kiyoko lại im lặng không nói gì? Lẽ nào cô không muốn bảo vệ danh dự của Ayaka?”

Kiyoko mặt hơi đỏ, thất vọng nói: “Là người trong cuộc, lúc đó dù nói gì cũng chỉ là càng che càng lộ… Cô Lily, cô có thể hiểu được tâm trạng của tôi lúc đó không? Là một người phụ nữ đã thầm yêu Ayaka-sama nhiều năm, bị nói trước công chúng rằng mình và nữ thần trong lòng có mối quan hệ như vậy, ngoài sự xấu hổ ra, thật ra… trong lòng lại cảm thấy vui mừng một cách khó hiểu… Cứ như thể, nếu có sự tưởng tượng của mọi người, những điều đó sẽ giống như là thật vậy…”

“Cô Kiyoko…” Gặp phải lý do như vậy, Lily còn có thể nói gì đây? Một người phụ nữ yêu Ayaka đến mức tìm thấy sự an ủi trong những lời đồn, trái tim yêu Ayaka, lại cô đơn đến nhường nào.

“Cô Lily, còn cô và Ayaka-sama thì sao? Tuy tôi biết chín phần mười là tình đơn phương, nhưng cô Lily khác tôi. Cô dù đi đến đâu cũng là người tỏa sáng nhất trong đám đông. Có lẽ, Ayaka sẽ để ý đến một người phụ nữ như cô hơn một chút, cũng không chừng…”

“Ừm, chuyện đó… tôi…” Lily thật sự không biết nên nói thế nào cho phải.

Thấy ánh mắt mông lung của Lily, Kiyoko lại cười một cách trí tuệ, cô nắm chặt tay Lily: “Cô và chị ấy đã nắm tay rồi, đúng không? Lẽ nào đã cùng nhau hẹn hò?”

Kiyoko nhìn đôi môi đỏ mọng, trong veo của Lily dường như bất giác mím lại.

Trong mắt Kiyoko lóe lên vài tia sắc bén, “Lẽ nào, cô đã hôn chị ấy?”

“Không… không có…”

Biểu cảm hiện tại của Kiyoko không phải là ghen tuông, mà dường như tràn đầy một sự kỳ vọng nào đó. Có lẽ, cô ấy thật sự xem Lily là bạn tri kỷ. Nghe được người bạn thân của mình có được thứ mà mình chắc chắn không thể có được, cũng là một loại mãn nguyện phải không? Cho nên khi nghe câu trả lời của Lily, cô ấy không hề thở phào nhẹ nhõm, mà trong mắt lại lộ ra vài phần thất vọng.

Một người phụ nữ như vậy, thật không nhiều.

Nhìn thấy Kiyoko như vậy, Lily chỉ cảm thấy, tâm tư của mình so với cô ấy, quá ư là nhỏ nhen!

Linh hồn của mình trước đây dù sao cũng là… tại sao lại không rộng lượng bằng một người phụ nữ hoàn toàn chứ?

Lẽ nào, tâm tư như mình, trời sinh đã nên làm phụ nữ?

“Xin lỗi…” Lily lại cúi đầu trước Kiyoko, cô nắm lấy tay Kiyoko vô tình tựa vào ngực mình, nói: “Cô Kiyoko, tôi không nên giấu cô… tôi và Ayaka… đã… đã hôn nhau.”

“Thật sao?”

Trong khoảnh khắc này, biểu cảm của Kiyoko có vài phần phấn khích, dường như đang vui mừng cho Lily. Cứ như thể cô ấy đã đem giấc mơ không thể hoàn thành của mình ký thác lên người Lily. Dù cho quan hệ của Lily và Ayaka có thân mật hơn nữa, cô ấy cũng sẽ cảm thấy vui mừng cho Lily phải không?

Mười năm khổ sở si tình, mười năm không gặp mặt, sớm đã không còn gì là ghen tị nữa.

“Tốt quá… cô Lily, có thể được ở bên Ayaka… Có thể cho tôi biết, tại sao Ayaka-sama lại hôn cô không? Là chị ấy chủ động hôn cô sao? Không, tôi nghĩ không thể nào, hì hì. Cô Lily xinh đẹp như vậy, có phải đã cố ý ăn diện thật đẹp trước mặt Ayaka-sama? Có phải lúc Ayaka đi ngang qua, cố ý xịt nước hoa, lúc lướt qua vai chị ấy thì hất tóc, để chị ấy phải ngoái nhìn cô không?”

Nghe những lời như vậy, Lily ngoài xấu hổ ra lại càng cảm thấy đau lòng hơn.

Cô Kiyoko, thật sự quá cô đơn rồi.

“Vâng, đúng như cô Kiyoko nói, là tôi cố ý ăn mặc lộng lẫy, cố ý xịt nước hoa, quyến rũ chị ấy.” Lily cúi đầu, lặng lẽ nói.

Ayaka chủ động cưỡng hôn cô, cô còn liều mạng chống cự, ba lần bốn lượt từ chối sự theo đuổi của Ayaka gì đó… đối với người phụ nữ này, những lời tàn nhẫn như vậy, Lily không thể nói ra được.

“Hừm, quả nhiên là vậy sao? Tuy nói vậy có hơi thất lễ, nhưng cô Lily, vừa nhìn đã cho người ta ấn tượng là loại phụ nữ này rồi.”

“Hì hì,” Kiyoko cười nhẹ một tiếng, lại dường như khẽ dùng ngón tay cọ lên xuống lòng bàn tay Lily: “Cô Lily, vừa nhìn đã biết là loại phụ nữ bề ngoài trông rất trong sáng, nhưng trong cốt cách lại rất… ‘như vậy’ nhỉ.”

“Nào, nào có chứ!” Lily khẽ nhíu đôi mày liễu phủ nhận. Dù mình muốn an ủi Kiyoko, nói theo ý cô ấy, nhưng bị nói là “rất như vậy” cũng không thể chấp nhận được chứ?

“Nhưng mà, tôi không ghét đâu…”

“Ể?”

“Hay nói đúng hơn, tôi còn có chút ngưỡng mộ những người phụ nữ như cô. Trực giác của phụ nữ cho tôi biết, Ayaka-sama chính là thích loại người như cô… Tiếc là, tôi lại không làm được như vậy.” Kiyoko chán nản lắc đầu.

“Đâu có, cô Kiyoko cũng rất…” Lily suýt nữa buột miệng nói “cô Kiyoko cũng rất… cái đó”, nhưng cảm thấy lời mắng người này nghe thế nào cũng không giống an ủi.

Cô mỉm cười, dịu dàng nhìn Kiyoko: “Cô Kiyoko cũng rất có sức hấp dẫn, rất ra dáng phụ nữ mà.”

“Thật sao?” Trong mắt Kiyoko bừng lên vài phần lấp lánh, “Tôi, tôi cũng có dáng vẻ phụ nữ sao?”

Lily thầm nghĩ Kiyoko cô vì chuyện của Ayaka mà bị đả kích đến mức nào chứ, dung mạo, vóc dáng, khí chất của cô, nhìn thế nào cũng rất, rất ra dáng phụ nữ mà, tại sao lại không có chút tự tin nào như vậy.

“Đương nhiên rồi. Nói, nói một cách khách quan, vóc dáng của cô Kiyoko cũng rất đẹp… Ở thế giới Heian này, đa số mọi người đều thấp bé như vậy, phụ nữ như cô Kiyoko tuyệt đối là một trong những người nổi bật nhất.”

Lily đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, tay cô thuần túy chỉ vì muốn an ủi Kiyoko, đặt lên người cô ấy…

Thuần túy chỉ là để an ủi cô ấy…

“A…” Kiyoko thoáng đỏ mặt, thân hình trưởng thành cũng hơi lùi lại, “Cô Lily, cô, cô làm gì vậy? Cô nên biết rõ, cả hai chúng ta đều là loại người trời sinh để phụng sự những nữ nhân mạnh mẽ như Ayaka-sama. Giữa chúng ta, là không thể…”

“Cô Kiyoko, xin đừng hiểu lầm. Tôi biết mình là loại phụ nữ nào. Tôi chỉ muốn hỏi cô Kiyoko, có phải cô trưởng thành hơi muộn không?” Ánh mắt Lily lóe lên vài tia trí tuệ.

“Ể?” Kiyoko giật mình, “Tại, tại sao cô Lily lại hỏi những điều này?”

“Chuyện đó… tôi đang nghĩ, con gái mà, trưởng thành sớm hay muộn, ở thời thiếu nữ, chênh lệch sẽ rất lớn phải không? Có lẽ, lúc đó, cô Kiyoko vẫn chưa hoàn toàn nở rộ, cho nên mới không được chị ấy để ý đến?”

“Tôi, tôi không biết…” Kiyoko ngẩn người. Có lẽ Lily nói là sự thật. Tuy ở thời thiếu nữ đó, Ayaka đã rất ra dáng phụ nữ rồi, còn mình, đúng là lúc đó người cũng khá cao, nhưng chỉ là một cô gái năng động tóc ngắn gọn gàng, thân hình phẳng lì. Tóm lại là loại người trời sinh trông như để làm người hầu cho tiểu thư như Ayaka vậy.

Cũng là những năm sau này, mới dần dần trở thành một người phụ nữ trưởng thành có duyên.

Đương nhiên, bản chất của Kiyoko vẫn là một thiếu nữ.

“Lẽ nào? Bây giờ tôi, Ayaka-sama sẽ nhìn tôi bằng con mắt khác sao?”

“Biết đâu được đó. Cô Kiyoko, tại sao không đi gặp Ayaka-sama một lần?”

Có một khoảnh khắc, trong mắt Kiyoko lóe lên một tia hy vọng, nhưng rất nhanh lại vụt tắt.

“Cô Lily, không cần an ủi tôi nữa… Trưởng thành có dáng vẻ phụ nữ thì sao chứ? Có ích gì? Kiyoko còn chưa kịp nở rộ, đã sắp phải tàn phai rồi… Ayaka sinh ra đã là một kỳ tài tu hành, chị ấy đã định sẵn sẽ lên Takamagahara, thanh xuân vĩnh trú. Mà lúc đó, Kiyoko đã già rồi… Tôi thà rằng mãi mãi không gặp lại chị ấy, để chị ấy quên tôi đi, cũng không muốn có một ngày để chị ấy nhìn thấy dung nhan già nua của mình…” Kiyoko cúi đầu nhìn xuống khe hở nhỏ bé trên sàn nhà, cô xinh đẹp là thế mà lại chán nản đến vậy.

“Cô Kiyoko…” Tu hành đại đạo, tiên phàm khác biệt. Người có tư chất cao thấp, tuổi thọ sẽ hoàn toàn khác nhau. Hiện thực tàn nhẫn này của thiên đạo, lại khiến Lily không thể phản bác.

“Cô Lily, có thể… nhờ cô một việc được không?”

“Hửm? Chuyện gì vậy? Chỉ cần tôi có thể làm được, nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

Kiyoko mặt đỏ bừng, ánh mắt như nước khẽ run nhìn Lily, hơi thở cũng trở nên có phần gấp gáp, nhưng trong mắt cô lại chứa đựng sự thất vọng sâu sắc, cứ như thể, cô sinh ra đã là một người phụ nữ thất bại vậy: “Lily… có thể xin cô… trừng phạt tôi được không?”