Xuyên qua vách đá cheo leo, Lily đi theo Tsubiro đến một mặt khác của vách núi. Nơi đây, dựa vào núi mà xây nên từng tòa lầu gỗ cổ xưa, những tòa lầu này được chống đỡ trên vách núi dốc đứng bằng những cây cột gỗ, giàn gỗ vô cùng to khỏe. Thậm chí có những nơi còn trực tiếp khoét ra những hang động rộng lớn trên vách núi, bên trong đặt những ngôi đền.

Nơi đây, tùng xanh vươn ra từ vách đá cheo leo, mây trắng lững lờ trôi qua khe núi, thoáng mang ý cảnh của chốn tiên nhân tu luyện. Lily đứng nhìn, lòng cũng bất giác thư thái an hòa.

Những tòa lầu, ngôi đền vươn ra từ vách núi được nối với nhau bằng thang gỗ hoặc cầu treo. Cảm giác những công trình kiến trúc này cũng đã có lịch sử rất lâu đời, trông có phần tang thương, cũ kỹ.

Lily có thể nhìn thấy, trên những ngôi đền và tòa lầu đó có vài người trẻ tuổi mặc áo choàng trắng tương tự như lão giả, đang ở đó hoặc là luyện tập võ kỹ, hoặc là tu hành phương thuật.

Chỉ là, vũ khí mà họ sử dụng để tu luyện võ kỹ không phải là kiếm võ sĩ, mà là trường thương, naginata và các loại vũ khí khác.

Tsubiro dẫn Lily đi lên những tòa lầu này, những người trẻ tuổi đang tu hành hai bên ai nấy đều phong thái như ngọc thụ, cốt cách như tiên, thấy lão giả đều lần lượt cúi đầu hành lễ: “Tiên nhân.”

Lily kinh ngạc, lão giả này quả nhiên là tiên nhân!

Chỉ là cách gọi “tiên nhân” này tuy đã có từ lâu, nhưng rốt cuộc có ý nghĩa gì thì cũng không có ai giải thích cho Lily.

Thế nào là tiên nhân? Tại sao lại là thần minh?

Dường như ở cõi trần thế cũng không có định nghĩa rõ ràng.

…

Lão giả vô cùng mạnh mẽ, mạnh hơn Lily rất nhiều. Tuy Lily không thể dò xét được, cũng không dám tùy tiện dò xét, nhưng lão giả này rốt cuộc có thực lực gì? Vượt qua cấp Ngọc Tọa?

Là tồn tại của cảnh giới Bắc Đẩu trong truyền thuyết?

Nhưng trực giác của Lily cảm thấy, lão giả tuy mạnh, nhưng so với Kimiko, Ayaka, Minamoto no Yoritomo dường như vẫn có một khoảng cách không nhỏ, thậm chí so với cảm giác áp bức mà Rokuhara mang lại cho mình lúc đầu cũng nhỏ hơn rất nhiều.

Nhưng cũng có lẽ là do kiến thức của mình còn nông cạn, không thể nhìn thấu được vị tiên nhân này?

“Cô nương, nơi đây chính là Tsubiro Thần Xã của ta. Những đệ tử này đa số đều là người lớn lên trong núi Izumo, cũng có người từ thế giới bên ngoài đến đây học nghiệp.” Tsubiro nói.

“Lớn lên trong núi Izumo?” Lily nghi hoặc.

“Đúng vậy. Từ xưa đến nay, cũng có không ít tu hành giả ngưỡng mộ danh tiếng mà đến núi Izumo. Vì tư cách vào trong núi vô cùng khó có được, linh lực nơi đây lại vô cùng dồi dào, thế là họ ở lại đây tu luyện. Có người tu luyện mấy chục năm, thậm chí còn an cư lạc nghiệp ở đây. Trong núi Izumo này cũng có không ít những làng mạc của tu hành giả như vậy, những đệ tử này chính là được tuyển chọn từ đó.”

Lily gật đầu hiểu ra, xem ra nơi đây thật sự là một thế giới cách biệt với bên ngoài, tự thành một hệ thống.

Tuy nhiên Lily liếc mắt qua, những đệ tử tu hành này, cảm giác đa số cũng không quá mạnh. Nhưng nếu đây đều là những đệ tử bình thường, thì so với trình độ trung bình của các đạo trường bên ngoài đã cao hơn rất nhiều.

Lão giả dẫn Lily đến tòa lầu tầng trên, ở đây có một đài nghi thức lớn bằng gỗ. Một bên đài nghi thức có một động thất được khoét trên vách đá.

“Cô nương mời theo ta.”

Tsubiro dẫn Lily vào trong động thất, chỉ thấy động thất dường như thông vào sâu trong núi. Ông chỉ vào nơi sâu trong động thất đang mơ hồ phát ra ánh sáng u uất nói: “Bên trong đó là nơi tu hành của những đệ tử có tu vi tương đối cao và các tiên nhân.”

“Ể? Còn có các tiên nhân khác sao?” Lily kinh ngạc.

“Đúng vậy, trong ngôi đền này có đến mấy vị tiên nhân và chuẩn tiên nhân đang ở đó. Hì hì.”

Lily gật đầu với vẻ mặt kính sợ.

“Cô nương mời xem ở đây.” Tsubiro chỉ vào một góc tối trong động thất, không ngờ lại có ba mặt quỷ khổng lồ màu xanh lục, đỏ, đen.

Lily nhìn qua cũng kinh ngạc, cứ cảm thấy những mặt quỷ này có chút kỳ dị.

“Đây là—”

“Hì hì, cô nương đừng thấy chúng có tướng mạo xấu xí. Đây là pháp khí chuyên dùng để kiểm tra sức mạnh tâm niệm. Cô nương, người có tâm niệm mạnh mẽ sẽ không bị bất kỳ sự can nhiễu nào từ bên ngoài, đưa tay vào trong miệng mặt quỷ này sẽ không bị cắn.”

“Ồ? Lại có vật như vậy sao.” Lily cũng cảm thấy mới lạ.

“Đưa tay vào miệng mặt quỷ màu xanh, không bị cắn, có thể học được một loại thượng vị phương thuật ở đây. Đưa tay vào miệng mặt quỷ màu đỏ, nếu không bị cắn, có thể học được một loại thượng vị phương thuật đỉnh phong mà thế giới bên ngoài không có!”

“Nếu— đưa tay vào mặt quỷ màu đen mà không bị cắn…”

Hai mắt Tsubiro cũng lóe lên tinh quang, “Có thể học được một loại tiên thuật ở đây.”

“Cái gì!? Tiên thuật?” trong mắt Lily cũng không thể che giấu được sự khao khát và phấn khích.

“Sao nào? Xem dáng vẻ của cô nương rất có hứng thú?”

Học tiên thuật! Đây là thứ ở thế giới bên ngoài gần như không thể học được. Ayaka-sama có lẽ biết vài loại, nhưng tiên thuật trong núi Izumo này, Ayaka-sama cũng chưa chắc đã biết?

Cuối cùng, Lily cảm thấy bản thân đã đón lấy cơ duyên lớn đầu tiên kể từ khi đặt chân đến nơi này.

“Tuy Lily là võ sĩ, nhưng tự cho rằng đối với phương thuật cũng có chút ngộ tính. Tự nhiên muốn học những pháp thuật cao sâu hơn. Nếu Lily có duyên học được tiên thuật, vậy đương nhiên là cầu còn không được.” Lily đối với sự khao khát cầu chân trong tu hành của mình cũng thẳng thắn không che giấu.

“Hì hì, cô nương cũng là người thẳng thắn. Nhưng mà, tuy lão phu ngưỡng mộ cô, nhưng quy củ của ngôi đền này vẫn là quy củ. Mỗi một tu hành giả đến đây chỉ có một cơ hội, lựa chọn chấp nhận khảo nghiệm của một trong ba mặt quỷ. Nếu thông qua sẽ có thể nhận được sự truyền thụ tương ứng. Nếu thất bại thì phải lập tức rời khỏi ngôi đền này. Tự nhiên, mặt quỷ màu đen này đối với yêu cầu về tư chất tâm niệm là cao nhất. Ta có thể nói cho cô nương biết, các tu hành giả từ trước đến nay, người có thể thông qua khảo nghiệm của mặt quỷ màu đen là vô cùng, vô cùng ít. Cô nương, cô phải cân nhắc thật kỹ đó?” Tsubiro nhắc nhở.

Thượng vị phương thuật, Lily ở đâu mà không học được. Muốn thử thách, mình phải thử thách cơ hội học tiên thuật.

“Lily đã cân nhắc kỹ rồi.” Lily tự tin mỉm cười.

Tsubiro gật đầu, “Vậy cô nương mời.”

Lily đi đến trước mặt nạ màu đen, trong lòng cũng im lặng tập trung tinh thần. Không có gì phải được mất cả. Nếu không thông qua được bài kiểm tra tiên thuật này, mất đi hai cơ hội kia cũng không đáng tiếc.

Chỉ là bị mặt quỷ cắn thì sẽ thế nào? Nếu ở đây mà sợ hãi, lo lắng, hoảng sợ trước những điều chưa biết, thì một người có tâm chí như vậy sao có thể thông qua được bài kiểm tra?

Thực lực của Tsubiro vượt xa Lily, nếu muốn hại mình, cần gì phải tốn công tốn sức như vậy?

Lily hít sâu một hơi, tập trung tinh thần, nhưng lòng lại tĩnh như nước. Cô im lặng duỗi cánh tay thon dài trắng nõn ra, đưa vào trong miệng của mặt quỷ màu đen.

Một luồng khí tức đáng sợ, vô cùng khủng khiếp khiến người ta tim đập chân run từ bên trong mặt quỷ màu đen truyền đến. Lily cảm thấy tâm hồn lạnh buốt, toàn thân toát mồ hôi lạnh, cứ như thể một bàn tay đã đưa vào địa ngục vậy.

Có một khoảnh khắc, Lily sợ đến mức muốn rút tay về, nhưng cô đã nhịn được. Tâm niệm của ta, gánh vác không phải chỉ một mình ta. Sao có thể ở một nơi như thế này mà lùi bước!

Trong lòng Lily dâng lên một luồng ánh sáng thánh thiện, xua tan bóng tối vô tận đang ập đến cô.

Một lát trôi qua, thần thái của Lily cũng trở nên hiền hòa, bình tĩnh lại, dường như dù có để tay ở trong đó bao lâu nữa cũng không sao.

“…Cái gì…” Tsubiro trợn to hai mắt, lộ ra vẻ mặt vô cùng phấn khích nhìn Lily trông có vẻ kiều nhu, “Sao có thể… cô nương, cô, cô…”

Lily cũng không dám tùy tiện rút tay ra, chỉ bình thản quay mặt lại hỏi: “Tiền bối, Lily có thông qua bài kiểm tra không ạ?”

“Thông, thông qua— quá thông qua rồi!” Tsubiro kia cũng có vẻ hơi nói năng lộn xộn.

“Cô nương, lão phu ở đây cũng đã chỉ dẫn không ít tu hành giả, tuy thỉnh thoảng cũng có người thông qua, nhưng người có biểu hiện điềm nhiên tự tại, không chút sợ hãi như cô nương đây vẫn là người đầu tiên! Trời ạ, thể chất của cô nương… trên đời này e rằng không có người thứ hai!”

“A, lão phu cũng quá kích động, nói năng lộn xộn cả lên rồi. Là tâm niệm, đương nhiên, tâm niệm cũng và thể chất cũng có quan hệ mật thiết.” Tsubiro trán đổ mồ hôi nói.

“Cô nương, có thể lấy tay ra được rồi.”

Lily rất tùy ý rút tay về, trắng nõn không tì vết.

“Như vậy? Tiền bối thật sự có thể dạy tôi tiên thuật sao?” Dù sao Lily cũng muốn leo lên đỉnh cao, thời gian cũng không nhiều.

“Đương, đương nhiên! Tư chất như của cô nương, dù cô không muốn học, lão phu cũng chỉ mong được dạy cô. Không học tiên thuật, quả thật là phí của trời!” Tsubiro dường như phấn khích ngoài sức tưởng tượng của Lily.

Tâm niệm của mình cũng đã được Ayaka kinh ngạc tán thưởng, nhưng cũng không thấy chị ấy kích động như vậy.

Nhưng dù sao đi nữa, đây là một chuyện vô cùng có lợi cho mình.

“Cô nương, tuy ta bị quy củ của núi Izumo này ràng buộc, dù cô có tư chất như vậy cũng chỉ có thể dạy cô một đạo tiên thuật. Nhưng như vậy, cô cũng cần phải bái ta làm sư phụ, cô có bằng lòng không?” Tsubiro run rẩy, kìm nén sự phấn khích của mình nói. Một nữ tử có tư chất như vậy, ông thật sự chưa từng gặp, không ngờ hôm nay lại thật sự gặp được.

Bèo nước gặp nhau, người ta dạy mình tiên thuật, yêu cầu bái sư là hợp tình hợp lý.

Lily tự mình khuỵu gối hành lễ: “Sư phụ tại thượng, xin nhận của Lily một lạy.”

“Cô nương thật là biết lễ nghĩa, thông tình đạt lý.” Tsubiro thật sự càng nhìn Lily càng hài lòng, gật đầu nói.

Lily đứng dậy, Tsubiro nói: “Cô nương, theo ta.”

Ông dẫn Lily vào trong động huyệt này. Bên trong ánh sáng kỳ lạ, tử khí lượn lờ, tuy có hơi âm u lạnh lẽo nhưng quả thật tỏa ra tiên linh chi khí.

“Bên ngoài là nơi những đệ tử thông thường tu hành. Với thực lực và tư chất như của cô nương, tự nhiên có tư cách tu hành gần chúng ta, những tiên nhân.”

Tsubiro dẫn Lily đến một động thất âm u lạnh lẽo có đường kính sáu bảy mét, có một ngọn đèn đá cháy bằng ngọn lửa tím u uất. Trong động thất có một chiếc giường đá được đẽo tự nhiên, bên cạnh còn có một cái ao nhỏ, nước suối núi róc rách.

“Cô nương, cô tạm thời cứ ở đây tu hành. Nhưng, một khi cô luyện thành một đạo tiên thuật, cũng phải xuống núi, không được nán lại nữa.”

“Vâng, Lily hiểu rồi.”

Tsubiro từ trong lòng lấy ra một cuộn trục cổ xưa, nói: “Cô nương, trước khi học tiên thuật, cô trước tiên phải học cách chuyển hóa thể năng và linh lực thành tiên lực. Tiên lực là năng lượng căn bản để sử dụng tiên thuật. Về phần muốn học đạo tiên thuật nào, đợi cô học được cách chuyển hóa tiên lực rồi, lão phu sẽ lại đến cùng cô bàn bạc chi tiết.”

“Cảm ơn sư phụ.” Lily cung kính hai tay nhận lấy cuộn trục.

Tsubiro hài lòng gật đầu: “Vậy cô nương, cô cứ ở đây tu hành trước. Lão phu ở trong động thất lớn nhất cách đây mấy chục bước đi dọc theo hang động. Sau khi cô nương luyện tập theo cuộn trục có thành tựu, có thể đến tìm ta học tiên thuật. Việc chuyển hóa tiên lực vốn chẳng dễ dàng, song với tư chất của cô nương, hẳn sẽ không trở thành bình cảnh đâu (ý là ko bị tắc nghẽn).”

“Vâng, Lily nhất định sẽ nỗ lực, mau chóng luyện thành.”

“Ừm.” Tsubiro hài lòng gật đầu: “Nếu cô nương có nhu cầu sinh hoạt gì, có thể ra các lầu gác bên ngoài, ở đó có đầy đủ cả. Ta tự sẽ phân phó đệ tử tiếp đãi.”

“Cảm ơn sư phụ.”

Tsubiro gắng sức kìm nén vẻ mặt vô cùng phấn khích trong mắt, trầm ngâm gật đầu rồi xoay người rời đi.