“Ể? Tại, tại sao lại… trừng phạt… cô?” Lily cũng có phần bất ngờ, nhưng nhìn thần sắc của Kiyoko lại không giống như đang nói đùa.

Tuy Kiyoko hiện đang mặc bộ y phục thần chức màu trắng trung tính, nhưng vẫn khó che giấu được sức hấp dẫn của phái nữ.

Cô có phần chán nản nói: “Cô Lily, đã được Ayaka-sama hôn rồi, tôi đoán chị ấy nhất định rất thích cô, đúng không?”

“Ayaka-sama nghĩ thế nào tôi cũng không rõ lắm, hơn nữa chuyện này thì có liên quan gì?”

“Cô Lily trẻ trung, có sức hấp dẫn như vậy, nhất định được Ayaka-sama yêu mến. Còn tôi, lại chưa từng nhận được tình cảm như vậy… Đối diện với cô Lily, tôi cảm thấy mình giống như một kẻ thất bại.” Kiyoko cúi đầu, thần sắc ảm đạm.

“Cô Kiyoko, xin đừng nói vậy.”

“Tôi nghĩ có lẽ mình không có cơ hội gặp lại Ayaka nữa, nhưng, người được Ayaka-sama yêu thích là cô… nếu… có thể bị cô trừng phạt, thì cứ như thể gián tiếp bị Ayaka-sama trừng phạt vậy… Ở trước mặt cô, tôi có một cảm giác thất bại mãnh liệt, thất bại đến mức… muốn được người tình của người mình yêu trừng phạt…”

“Cô Kiyoko… cách nói này của cô có hơi kỳ lạ… Hơn nữa, vô duyên vô cớ, tại sao tôi lại phải trừng phạt cô chứ?”

“Sao lại nói là vô duyên vô cớ được. Tôi vì suy nghĩ ích kỷ của bản thân mà đã không lập tức phủ nhận lời đồn vô căn cứ kia, gây tổn hại đến danh dự của Ayaka-sama. Một người phụ nữ như tôi, lẽ nào không đáng bị trừng phạt sao? Cô là người tình của Ayaka, phải không? Do cô đến trừng phạt tôi chẳng phải là rất thích hợp sao?” Kiyoko cúi đầu, mặt đỏ bừng, toàn thân run rẩy.

…

“Cô Kiyoko, đó không phải lỗi của cô. Cô khổ sở thương nhớ chị ấy nhiều năm như vậy, có suy nghĩ đó cũng là điều dễ hiểu… Ayaka-sama cũng tuyệt đối sẽ không trách cô đâu. Hơn nữa, để người tình của người mình yêu trừng phạt, như vậy chẳng phải quá đỗi khuất nhục hay sao? Đương nhiên, tôi cũng không phải người tình của Ayaka. Cô Kiyoko, tôi càng mong cô có thể phấn chấn lên.” Lily nhẹ nhàng đặt tay lên vai Kiyoko nói.

“Tuy tôi đã kế vị thần chủ, nhưng thứ phải đối mặt có lẽ là một hoàn cảnh còn khó khăn hơn trước. Những người thuộc thế hệ trước không ủng hộ tôi, tôi không thể tưởng tượng họ sẽ dùng thủ đoạn gì để đối phó với mình, ngay cả các học sinh cũng không tôn trọng tôi cho lắm… Cô Lily, tôi không có thực lực áp đảo như cô, vừa nghĩ đến việc phải đối mặt với tương lai quá nặng nề, khó khăn này, tôi lại cảm thấy không biết phải làm sao. Tôi, suy nghĩ của tôi rất rối loạn, tôi cảm thấy áp lực rất lớn. Cô Lily, xin cô hãy trừng phạt tôi, để tôi có thể… bình tâm lại một chút.”

Lily nhìn thân hình run rẩy và ánh mắt thiếu đi vẻ rạng rỡ của Kiyoko, cô chìm vào suy tư, rốt cuộc mình nên làm gì đây?

Đương nhiên cô không muốn trừng phạt cô Kiyoko. Cô ấy không có lỗi, dù có đi nữa cũng không nên do mình trừng phạt. Hơn nữa, loại trừng phạt giữa các cô gái này e rằng rất mập mờ.

Vậy nên làm thế nào?

Nghiêm nghị động viên Kiyoko, rằng chỉ cần nỗ lực, chỉ cần giữ nụ cười như ánh nắng, mọi chuyện rồi sẽ ổn sao?

Nếu là ở thế giới trước kia của Lily, có lẽ là vậy.

Nhưng đây là thế giới Heian, tương lai của nhân loại, ngày mai của trời đất đều không chắc chắn, trong một thời đại tăm tối thế này.

Người không có đủ thực lực, nhỏ bé biết bao, đáng thương biết bao.

Nói những lời đạo lý cao siêu, tự nhiên mình không cần phải chịu trách nhiệm, nhưng như vậy có thật sự tốt cho cô Kiyoko không?

Dù Lily hoàn toàn không muốn trừng phạt Kiyoko, nhưng nếu làm vậy thật sự có thể khiến cô ấy phấn chấn lên, thì mình làm một vài chuyện không tình nguyện, có sao đâu?

Dù đó không nhất định là đúng, nhưng nếu nó có thể mang lại một sự an ủi cho tâm hồn đã cô đơn không biết bao nhiêu năm của Kiyoko, lẽ nào mình lại không nên giúp cô ấy sao?

Mình có nhiều chị em như vậy, có thiên phú mà người thường xa vời cũng không thể với tới. Một người như mình, chỉ nói vài lời an ủi giả dối với Kiyoko, mà trong lòng rõ ràng cũng không thật sự chắc chắn cô ấy có thể ổn lên được hay không, như vậy chẳng phải quá vô tình, quá tàn nhẫn sao?

Lily là một cô gái lương thiện.

Cô bằng lòng hy sinh vì người phụ nữ mà mình công nhận, dù là làm những việc mình không hề tình nguyện.

Giọng Lily trở nên trầm ổn, lãnh đạm: “Được thôi. Cô Kiyoko, vậy thì tôi sẽ trừng phạt cô.”

“Ể?” Kiyoko thấy Lily im lặng hồi lâu, lại đột nhiên nói với cô bằng giọng điệu lạnh lùng như vậy, khiến cô càng cảm thấy nhục nhã.

Đây là người chiến thắng sao? Một cô gái có tất cả. Một người phụ nữ như mình, nên bị một cô gái ưu tú như cô ấy trừng phạt.

“Nhưng mà,” Lily lại nói, “tôi không muốn cô mặc y phục thần chức để nhận sự trừng phạt, vì như vậy là bất kính với ngôi đền nơi Ayaka-sama đã lớn lên.”

“A… cách nói này, thật lợi hại.” Kiyoko đỏ mặt không thôi, đôi môi ấm áp run rẩy, “Tôi, tôi sẽ cởi ra ngay, chỉ là bên trong không mặc gì cả… để cô Lily chê cười rồi.”

“Ể? Không, không!” Lily vội vàng ngăn cô ấy lại, “Không phải bảo cô cởi hết đâu, đừng hiểu lầm. Tôi, ý tôi là, mặc quần áo bình thường là được rồi. Tôi không thể làm ra chuyện bất kính với một nữ nhi của thần chức.”

Hơi thở của Kiyoko trở nên gấp gáp: “Cô Lily, quả nhiên thật lợi hại. Cô thích trang phục kiểu giáo quan thường ngày của tôi phải không? Rõ ràng cô Lily vẫn còn ở tuổi học sinh, lại muốn trừng phạt tôi, một nữ giáo viên…”

Lily đỏ mặt như gấc, vội vàng phủ nhận: “Cô Kiyoko, cô nói gì vậy! Cứ như là tôi có sở thích kỳ quái vậy! Cô mà còn nói bậy bạ như vậy nữa, hình phạt sẽ tăng gấp đôi đó!”

“Ể!?” Kiyoko ôm ngực, vừa sợ hãi lại như vui mừng. Bị bạn gái của người tình trong mộng dùng ánh mắt của người chiến thắng khinh miệt, thì ra lại là một chuyện vừa xấu hổ, lại vừa sung sướng đến vậy.

Đây là niềm vui của một kẻ thất bại như Kiyoko chăng, nếu không, đối với kẻ thất bại, chẳng phải là quá tàn nhẫn sao?

Loại trừng phạt này, đối với một thiên tài, một nữ tử tuyệt thế như Lily mà nói thì chẳng có cảm giác gì, cô chỉ đang hy sinh vì Kiyoko mà thôi.

“Được rồi, Kiyoko, mau đi thay đồ đi. Thay xong rồi, đến chỗ tôi. Tối nay bắt buộc phải đến, hiểu chưa?” Lily không muốn để Kiyoko có thêm những suy nghĩ kỳ quặc, cho nên cũng không dùng kính ngữ với cô ấy, dùng giọng điệu rất trực tiếp để ra lệnh.

Mà Kiyoko, lại lựa chọn tuân theo.

Cô quỳ xuống, cúi người hành lễ với Lily, không hiểu sao, lại hiếm khi nở một nụ cười hạnh phúc đến đáng thương, rồi lui ra khỏi nhà, về núi thay đồ.

Dù sao thì, Kiyoko cũng không có pháp bảo trữ vật. Tuy Lily mang theo không ít quần áo, nhưng rõ ràng không có lý do gì để đưa quần áo xinh đẹp của mình cho cô ấy mặc, như vậy còn gọi là trừng phạt sao?

Cũng không biết Kiyoko đi đi về về mất bao lâu, e rằng cô ấy về không chỉ để thay đồ, mà còn phải tắm rửa, trang điểm gì đó nữa. Nhưng Lily lại không định cố ý đi tắm rửa trang điểm.

Lily bắt đầu ngồi thiền, tu hành trong nhà. Mấy ngày nay cũng không tu luyện gì nhiều, cô bắt đầu tham ngộ Yêu Mị Ý…

…

…

Lúc này, trong thung lũng ở hậu sơn, dưới màn đêm, Âm chi Ngự Trận cổ xưa, rêu phong bỗng nhiên lóe sáng.

Ba bóng người ăn mặc kỳ lạ xuất hiện giữa đại trận.

Cả ba người này đều tỏa ra khí tức khiến người ta run rẩy.

Người đi đầu vóc người cao lớn, tóc buộc màu đỏ sậm, bím tóc dài sau lưng như những chiếc gai nhọn, kéo dài đến gót chân. Anh ta mặc bộ đạo phục màu đỏ nhạt rộng thùng thình, hở một bên vai để lộ cơ bắp phát triển dị thường, hakama dài màu xám. Bờ vai của người này rộng gấp đôi vòng eo, cánh tay cũng to khỏe rắn chắc nhưng cơ bắp lại vô cùng cường tráng!

Nhưng đầu của anh ta so ra lại khá nhỏ, gần như còn không to bằng cổ. Một đôi mắt nhỏ lạnh lùng, mang theo sự cuồng khí và khinh miệt đối với thế gian.

Trong tay người đàn ông là một thanh uchigatana nặng trịch không có vỏ, tỏa ra khí tức đáng sợ.

Bên cạnh anh ta là một Âm Dương Sư mặc kariginu màu xám tím, mặt mày già nua, tóc hoa râm, và một võ sĩ trung niên mặc áo choàng nâu, mặt mày cương nghị, ria mép kéo dài đến cằm.

“Yaiba đại nhân, đến nơi rồi.” vị võ sĩ trung niên vạm vỡ nói.

“Fujiwara no Takesaku đại nhân,” vị võ sĩ cao lớn cơ bắp cực kỳ kiện mỹ cường tráng, Shikibu Yaiba, nhìn về phía thung lũng yên bình trong đêm: “Nơi này trông không có vẻ gì là nguy hiểm, tại sao nhà Fujiwara các người lại phải bỏ ra một cái giá lớn để mời ta đến đây?”

Giọng người đàn ông này trầm thấp, lạnh lẽo.

“Phải đó, chẳng qua chỉ là đến một ngôi đền Vu Nữ để lấy một cuộn hồ sơ thôi mà? Có đáng phải phiền phức như vậy không? Còn khiến lão phu phải xuất quan nữa.” vị Âm Dương Sư già cũng không hiểu.

“Yaiba đại nhân, Hiroto tiên sinh, chuyện này tuy đơn giản, nhưng tuyệt đối không được có sai sót. Một khi không thành công, hoặc tin tức bị rò rỉ, ảnh hưởng sẽ rất lớn, Renbo đại nhân cũng đã đặc biệt dặn dò! Cho nên chúng tôi mới không tiếc bỏ ra trọng bảo để mời ngài, một trong Yamato Bát Bộ Chúng, Shikibu Yaiba đến đây! Đương nhiên, còn có cả ngài nữa, tiền bối Fujiwara no Hiroto.” vị võ sĩ áo choàng nâu, Fujiwara no Takesaku nói.

“Ừm, ta sao, vốn là chú ruột của Thái Chính Đại Thần, cái giá gì đó tự nhiên không cần. Chuyện của nhà Fujiwara chúng ta, ta tự nhiên phải quản. Chỉ là, Renbo cũng quá cẩn thận rồi. Ha ha ha, một ngôi đền Izumo, đa số lại là người của mình, lấy một cuộn hồ sơ, có thể xảy ra sai sót gì chứ!” vị Âm Dương Sư già nói với vẻ không cho là đúng.

“Được rồi, không cần nói nhiều nữa. Ta và Tenba Goro kia, tháng sau còn có một trận chiến ở Miền Vô Tội, mau dẫn đường đi.” Shikibu Yaiba nói thẳng.

Hai người đi theo sự dẫn đường của Fujiwara no Takesaku, đi lên núi.

…

“Cô Kiyoko, à không, bây giờ nên gọi ngài là Thần chủ đại nhân rồi, ngài đã về.” một bà lão nhỏ bé, lưng còng ở cửa đền, đã chờ Kiyoko từ lâu.

“A, bà Mido, xin lỗi đã để bà đợi lâu. Nhiều chuyện trong đền, tôi còn chưa hiểu, xin bà hãy chỉ giáo nhiều hơn.” Kiyoko cung kính nói.

“Hì hì, Thần chủ đại nhân khách sáo quá rồi, đây là việc lão nô nên làm.” Bà lão lấy ra một chùm chìa khóa: “Đây là những chiếc chìa khóa quan trọng nhất trong đền, chỉ có thần chủ mới có thể mở được mấy kho và miếu đường này. Đương nhiên, còn có chìa khóa nơi ở của chính Thần chủ đại nhân nữa. Lão nô sẽ dẫn ngài đi xem một vòng.”

“Ừm, làm phiền bà rồi.”

Bà lão dẫn Kiyoko đi vào mấy gian nhà trong sân được vây quanh phía sau chính điện của ngôi đền. Đây là cấm địa mà chỉ có thần chủ và một số nô bộc đặc định mới có thể vào.

“Thần chủ đại nhân, phía sau là nơi ở sau này của ngài. Bên trái là kho của ngôi đền, ngôi miếu bên phải là phòng hồ sơ, bên trong lưu giữ các loại hồ sơ của các Vu Nữ, Âm Dương Sư sinh, và các thần chức lớn nhỏ, các đời thần chủ trong mấy trăm năm qua. Cả hai nơi này đều chỉ có một mình Thần chủ đại nhân ngài mới có thể mở. Phòng hồ sơ kia, vì bên trong có hồ sơ quá khứ của nhiều vị đại nhân trong các đời của nhà Fujiwara chúng ta, nên cũng là một nơi vô cùng quan trọng.” Bà lão chỉ vào ngôi miếu cổ kính bên phải nói.

“Ồ, tôi hiểu rồi, những chiếc chìa khóa này tôi sẽ bảo quản cẩn thận.”

“Thần chủ đại nhân, hành lý, đồ dùng của ngài đã được chuyển đến nơi ở của thần chủ, thu dọn gọn gàng rồi ạ.”

“Ừm, cảm ơn nhiều, bà đi nghỉ đi.”

“Vâng, lão nô xin cáo lui. Có gì dặn dò thì cứ gọi tôi ạ.”

Bà lão lui ra, Kiyoko nhìn nơi ở mới của mình, rộng rãi, có cả sân trong, lồng ngực cao vút cũng phập phồng lên xuống, bên môi thở ra từng làn hơi trắng, “Trước tiên, cứ theo yêu cầu của cô Kagami, đi thay quần áo thường ngày đã…”