“Shigeyuki đại nhân, không cần phải khách sáo như vậy.” Lily nói.

“Thế sao được? Vu Nữ quản trị đại nhân là khách quý từ Heian-kyo đến, chúng tôi sao có thể không dốc lòng chiêu đãi!”

Thật lòng mà nói, Shigeyuki với tư cách là một thần chủ lại không có khí tiết thanh cao của bậc thánh thần, ngược lại cứ một mực xu nịnh, bợ đỡ Lily, khiến cô cảm thấy rất khó chịu.

Các Vu Nữ cuối cùng cũng chuẩn bị xong tiệc rượu. Mỗi người một chiếc bàn gỗ nhỏ bằng sơn mài cao cấp màu đen, bên trên đặt những món khai vị vô cùng tinh xảo.

Nhà Fujiwara vốn là gia tộc giàu có nhất thiên hạ, bát đĩa và đồ dùng đều xa hoa cầu kỳ, cũng không có gì lạ.

“Vu Nữ quản trị đại nhân, mời.”

Một nhóm thần chức nam nữ trung niên đến cùng dự tiệc rượu với Lily, còn có các Vu Nữ trẻ tuổi biểu diễn ca múa.

Lily thật sự không muốn xã giao với một đám người lớn tuổi, nhưng dù sao cũng là nhờ ơn Ayaka-sama, đây lại là sư môn của chị ấy, một trong những nền tảng của nhà Fujiwara, Lily cũng biết nặng nhẹ, nên chỉ đành miễn cưỡng khách sáo đối phó.

Trong bữa tiệc, Shigeyuki vỗ tay một cái, một hàng thị nữ khuân lên từng rương nguyên liệu thuốc quý giá, nguyên liệu đá quý, còn có một khay magatama, ước chừng khoảng hai ba mươi viên. Đây tuyệt đối là một món quà hậu hĩnh ở triều đại Heian.

“Vu Nữ quản trị đại nhân, đường xa vất vả, chút lòng thành nhỏ mọn này, xin đại nhân đừng chê.”

…

Lily nhìn lướt qua, mày hơi nhíu lại.

Những thứ trước mắt này, ít nhất cũng trị giá năm sáu mươi viên magatama.

Đây quả là một món quà cực lớn.

Phải biết rằng, toàn bộ thuế thu của triều đại Heian nộp vào quốc khố mỗi năm cũng chỉ có hơn một ngàn viên magatama. Nhà Fujiwara đúng là giàu thật.

“Shigeyuki đại nhân, ngài có ý gì đây?”

“Ha ha ha, Vu Nữ quản trị đại nhân đừng xem là người ngoài, không có ý gì khác đâu ạ, thuần túy chỉ là chút lòng thành của chúng tôi. Dù sao thì, lễ tế truyền ngôi kia vẫn cần Vu Nữ quản trị đại nhân vất vả giám sát, công tâm quyết đoán.” Shigeyuki nói.

“Quyết đoán?” Lily biết trách nhiệm giám sát của mình chỉ là đi cho có lệ, lấy đâu ra mà quyết đoán?

Lúc này, một bà lão thần chức tóc trắng bên cạnh Shigeyuki nói: “Thưa Vu Nữ quản trị đại nhân, ngài không chỉ chịu trách nhiệm chứng kiến nghi lễ tế điển, mà đồng thời còn có trách nhiệm giám sát, xem xét vị thần chủ mới. Nếu đại nhân cho rằng đức hạnh, hoặc tu vi, năng lực của thần chủ không đủ để đảm nhiệm, có thể ngay tại chỗ thực thi quyền phủ quyết! Triều đình phái Vu Nữ quản trị đại nhân đến chính là để thay triều đình, thay nhà Fujiwara chúng ta kiểm tra, có thể nói là trách nhiệm trọng đại ạ.”

Lily nghe xong mới vỡ lẽ, thì ra mình còn có quyền này. Nhớ lại thì trước khi đến đây, hình như vị công khanh nhà Fujiwara cũng có nói với mình, nhưng cô cứ nghĩ quyền lợi này chỉ là hình thức nên không để tâm.

“Vu Nữ quản trị đại nhân đã đại diện cho triều đình,” một vị cung tư trung niên nói: “Mọi người vì triều đình, vì lợi ích của nhà Fujiwara, có vài lời, tôi không thể không nói. Tôi cho rằng, vị thần chủ mới sắp kế vị đã mất tư cách, không phù hợp để kế vị quản lý đền Izumo này!”

Lily nghe vậy giật mình, bất giác nhìn về phía Shigeyuki.

Shigeyuki vẻ mặt khó xử nói: “Ôi, thực không dám giấu, vị thần chủ mới sắp kế vị tuy cũng là một nữ giáo viên rất tốt trong đền, nhưng nếu nói để cô ấy đảm đương chức thần chủ, e rằng tư lịch không đủ, khó mà phục chúng. Lão phu cũng vô cùng lo lắng cho tương lai của ngôi đền.”

“Phải đó, phải đó!” Mọi người đồng thanh: “Chúng tôi cũng có ý đó! Kiyoko cô ta căn bản không có tư cách làm thần chủ kế nhiệm!”

Shigeyuki nói: “Chỉ là, triều đình ở xa tận Heian-kyo, không hiểu tình hình ở đây nên mới đưa ra quyết định như vậy. Xin Vu Nữ quản trị đại nhân, vì tương lai của ngôi đền quan trọng nhất nhà Fujiwara này, nhất định hãy giúp chúng tôi quyết đoán cẩn thận!”

Lily lại nhìn vào những món quà kếch xù, trong lòng đã hiểu ra.

“Vậy những món quà này…”

“Ha ha, đây chỉ là chút lòng thành của chúng tôi, tin rằng Vu Nữ quản trị đại nhân thông minh như vậy, chắc chắn có thể lĩnh hội được ý tứ.” Shigeyuki dường như lộ ra bộ mặt thật mà cười nói.

Lily gật đầu: “Được, tôi hiểu rồi. Xin hỏi lễ tế truyền ngôi khi nào bắt đầu?”

“Ngay sau hai ngày nữa.”

“Được thôi.” Lily đột nhiên đứng dậy, “Ayaka-sama đã lệnh cho tôi đến đây, lại cho tôi quyền lực như vậy, tôi nhất định sẽ tự mình thẩm tra, quyết định một cách thận trọng. Nếu vị Kiyoko kia thật sự không phù hợp làm thần chủ, tôi sẽ không qua loa cho xong chuyện. Nhưng nếu cô ấy có tư chất của một thần chủ, đặc biệt là phẩm hạnh! Tôi cũng sẽ không lạm dụng quyền lực của mình để đổi trắng thay đen. Những thứ này, các vị vẫn nên mang về đi. Tôi, Kagami Lily, không thiếu những thứ này.”

Lily nói với vẻ mặt nghiêm túc, phất tay áo dài, bước ra khỏi miếu đường, để lại một đám người vô cùng khó xử.

“Này, vị Vu Nữ quản trị này có ý gì vậy?” một lão già mặt choắt gầy gò nói: “Đại nhân đã nể mặt cô ta như vậy, mà cô ta lại không biết điều? Cô ta thật sự nghĩ mình có quyền quyết định gì sao?”

“Chát!” Shigeyuki đập mạnh chén rượu xuống bàn, “Tuy là người do Cố Vấn Tối Cao phái tới, nhưng ngôi đền này của nhà Fujiwara, là do Quan Chấp Quyền và Thái Chính Đại Thần định đoạt! Nếu cô ta biết điều, chúng ta sẽ hầu hạ tử tế. Nếu cô ta lên mặt mà không cần, hừ!”

Một luồng linh lực từ tay Shigeyuki tuôn ra, bóp nát chiếc chén thành bột mịn.

Lúc này Lily đã bước ra khỏi ngôi đền, cũng cảm thấy rằng chuyến tuần tra vốn tưởng chỉ là đi cho có lệ, xem ra không hề đơn giản như vậy.

Tuy mình không sợ, nhưng đây dù sao cũng là nền tảng của nhà Fujiwara, mình cũng không thể hành động tùy hứng, còn phải nghĩ cho Ayaka-sama nữa.

Lily nhìn sườn núi chan hòa ánh nắng, thầm nghĩ: “Vị Kiyoko kia, rốt cuộc là người như thế nào?”

Hay là, cứ tìm người hỏi thăm trước đã.

Ở lưng chừng núi của ngôi đền, ánh nắng thanh nhã chiếu rọi một khu tu luyện bằng đá, nhiều Vu Nữ trẻ tuổi đang mặc áo trắng hakama đỏ, luyện tập kiếm đạo ở đây.

Đối với Vu Nữ mà nói, tuy cũng có chuyên môn riêng, nhưng phương thuật, kiếm đạo, thủ hộ linh, cầu nguyện… đều phải học, là một chức nghiệp rất toàn diện. Sức mạnh của Vu Nữ, ngoài việc tu luyện linh lực, còn đến từ thủ hộ linh của ngôi đền, cũng như sức mạnh tín ngưỡng đối với thần linh.

Đương nhiên, nơi đây đào tạo đa số là Vu Nữ chiến đấu, chỉ một phần nhỏ là các vũ công không chiến đấu và Vu Nữ tế tự.

“Mọi người kiên trì vung kiếm ba trăm lần, đạt đến tâm kiếm hợp nhất, không còn ngoại vật. Hôm nay tuy là sắc xuân, nhưng trong tâm các con phải tĩnh lặng như nước, đừng để tạp niệm quấy nhiễu.”

Một nữ nhân cao ráo, mặc một bộ đồ đen bó sát, cổ áo mở rộng nhưng có một lớp lưới đen bao lên tận cổ, đang đi lại giữa hàng chục Vu Nữ đang tu luyện, chỉ dẫn cho các cô gái.

Nữ nhân này búi tóc theo kiểu một phụ nữ trẻ trưởng thành có phần xinh xắn, trên mặt cũng lấm tấm mồ hôi.

“Thưa cô Kiyoko… động tác này, sao em làm cũng không được như các chị.” Một Vu Nữ nhỏ nhắn cầm kiếm, động tác quả thật có chút không hài hòa.

Otome Kiyoko ưỡn ngực, vểnh cặp mông cong vút, bước đi đầy vẻ khỏe khoắn đặc trưng của một nữ kiếm sĩ trẻ trung, đi đến bên cạnh Vu Nữ kia, nói: “Eiko, đừng nản lòng, không ai vừa làm đã được ngay. Tập trung tinh thần, thầm nghĩ đến yếu lĩnh động tác trong đầu, luyện thêm vài lần nữa, em nhất định có thể làm được.”

Giọng điệu của Otome Kiyoko tràn đầy sự dịu dàng, thiện ý và một sức mạnh kiên trì của một phụ nữ trẻ.

Tuy nhiên, Eiko kia luyện tập mấy lần vẫn rất gượng gạo. Cô bé cúi đầu nói: “Thưa cô, có lẽ đúng như họ nói, em không có thiên phú… Các chị khác chỉ cần một lúc là học được chiêu thức, còn em luyện mãi cũng không xong. Có lẽ, em nên đi làm Vu Nữ tế tự…”

“Eiko, em chỉ là chưa đủ tự tin thôi. Lại đây, cô sẽ thị phạm lại cho em xem.”

“Thưa cô Kiyoko, các Âm Dương Sư sinh dưới núi khi tu luyện phương thuật hệ Phong trung vị gặp phải một số vấn đề không giải quyết được, muốn nhờ cô xuống xem giúp ạ.” một Âm Dương Sư sinh tóc ngắn đỏ mặt, thở hổn hển chạy lên nói. Đây là cấm địa của các Vu Nữ, đàn ông không được tùy tiện vào.

“A, được rồi, tôi thị phạm thêm vài lần kiếm pháp cho Eiko rồi sẽ đến ngay!” Kiyoko lau mồ hôi trên trán nói. Vài sợi tóc dính trên má cô, dáng vẻ có hơi vội vàng, nhưng lại tràn đầy sức sống và tinh thần của phái nữ.

Lúc này, trên sườn núi, Lily sau khi hỏi đường một Vu Nữ trên đỉnh núi, vừa hay đang đi xuống.

“Vu Nữ tên Eiko này rõ ràng không có thiên phú võ học, cơ thể cô bé quá thiếu sự đồng bộ, tính cách cũng không hợp để luyện võ. Cô giáo kia hẳn phải nhìn ra chứ, sao không nói cho cô bé biết sự thật?” Lily thầm nghĩ, “Một Vu Nữ như vậy, nếu thật sự phải chiến đấu, rất có thể sẽ chết ngay trận đầu. Cô ta làm vậy, có khi lại hại cô bé.”

Lily bước xuống bậc thềm đá, đi đến khu tu luyện.

Thấy Kiyoko kia đang không quản ngại phiền phức mà thị phạm kiếm pháp cho Eiko. Nhưng Eiko động tác không phối hợp, kiếm pháp đơn giản như vậy mà làm thế nào cũng không xong.

Lily bước tới, một luồng linh lực dò xét quét qua Eiko.

“Tiểu muội muội này, ta nghĩ, muội vẫn nên từ bỏ việc chủ tu kiếm đạo thì hơn.” Lily nói.

“Ể?” Eiko dừng động tác, ngẩn người ra.

Kiyoko và các Vu Nữ khác đều nhìn về phía Lily. Thấy một đại mỹ nhân cao ráo xinh đẹp như vậy, các tiểu Vu Nữ đều đỏ mặt. Phải biết rằng, ở một ngôi đền Vu Nữ khép kín, cách biệt với thế giới bên ngoài như thế này, những người chị xinh đẹp từ bên ngoài đến là được chào đón nhất.

Nhưng mọi người đều không biết Lily là ai, nên đều sinh lòng nghi hoặc.

Kiyoko kia cao khoảng một mét bảy ba, hơi thấp hơn Lily một chút. Tuy cô không biết thân phận của Lily, nhưng cũng lễ phép cúi đầu chào.

Lily đi đến trước mặt Eiko, xoa đầu cô bé, nói: “Ồ? Tiểu muội muội, tuy cơ thể muội không đủ linh hoạt, nhưng linh hồn của muội lại tỏa ra một luồng linh lực tương thích rất độc đáo. Ta đề nghị, sau này muội nên chủ tu phương thuật và thuật điều khiển Thức Thần, có lẽ sẽ có thành tựu hơn.”

“Ể? Thật, thật sao ạ? Em, hình như từ nhỏ em đã hay thấy những thứ kỳ lạ trong rừng, nghe thấy hoa cỏ và các tiểu tinh linh nói chuyện…” Eiko nói.

Lily mỉm cười.

Kiyoko thấy vậy cũng kinh ngạc. Cô chỉ dạy Eiko đã hơn một năm, nhưng đây là lần đầu tiên nghe nói Eiko còn có thiên phú như vậy. Cô không khỏi kính nể nhìn Lily: “Không biết tiên tử từ đâu đến? Tại hạ là Otome Kiyoko, giáo quan chiến đấu của ngôi đền này, xin tiên tử đa tạ chỉ giáo.”

Kiyoko vừa gặp đã gọi Lily là tiên tử, dù sao thì, người chỉ cần xoa đầu là có thể biết được tiềm năng sâu trong cơ thể một người, tuyệt đối không phải là một tồn tại tầm thường.

Lily tu luyện Nguyệt Hoa, lại cảm ngộ được Nguyệt Chân Ý và Yêu Mị Ý, giờ đây thực lực đã sánh ngang với các Ngọc Tọa Quốc Chủ! Cảm nhận của cô đối với vạn vật trong trời đất, đối với sinh mệnh và thiên đạo cũng không phải là thứ mà các tu hành giả thông thường có thể so bì.