Tôi đến chào trưởng làng, và không những được chào đón nồng nhiệt, mà còn được cấp một căn phòng miễn phí trong quán trọ. Dù là phòng được cấp riêng cho tôi, nhưng nó lại có tới ba chiếc giường. Liệu họ có đang thực sự quan tâm đến tôi không đây?

Tôi ngồi xuống một chiếc giường, Hikari ngồi cạnh tôi, còn Mia và Sera thì ngồi ở chiếc giường đối diện.

Mia cứ bĩu môi kể từ lúc tôi nói chuyện với mấy người dân làng đó. Có phải cô bé khó chịu vì tôi đã cản trở công việc của họ không?

“Mừng là chúng ta đã gặp lại nhau mà không gặp vấn đề gì. Các em có gặp rắc rối gì trên đường không?”

“…Không hẳn, chủ nhân. Chúng tôi cũng không bị quái vật tấn công, và cũng không gặp vấn đề gì với những nô lệ khác.”

Sera đáp lời. Nghe vậy thì tốt quá.

“Vậy thì tôi muốn quyết định vài điều về những gì sắp tới. Mặc dù vậy, điểm đến của chúng ta đã được định sẵn rồi. Xin lỗi, nhưng tôi sẽ không thể nghe theo mong muốn của các em được.”

“Con sẽ đi theo chủ nhân.”

“Tôi sẽ đi theo anh, Mister Sora.”

“Anh là người có quyền quyết định.”

Hikari, Mia và Sera đồng thanh nói.

Hừm… Nghe cứ cứng nhắc và khách sáo làm sao ấy. Tôi ước gì họ có thể thân thiện hơn một chút. Tôi hiểu họ là nô lệ, nhưng riêng Mia thì nghe thật kỳ lạ. Cứ như thể tôi đã biến cô bé thành một nô lệ không có quyền lựa chọn vậy.

“Mia. Em có thể đừng gọi tôi là Mister Sora được không?”

“Không, anh là Mister Sora. Giờ tôi là nô lệ rồi.”

Cô bé thật sự đã khắc ghi điều đó vào tâm trí. Có phải cú sốc bị người khác truy sát đã quá nặng nề không?

“Em nên nói chuyện bình thường như trước đây đi. Em trở thành nô lệ ban đầu cũng chỉ vì đó là cách tốt để thoát khỏi thánh đô thôi mà.”

“Có lẽ vậy. Nhưng anh đã cứu mạng tôi nhiều lần rồi.”

“Tôi không nhớ là đã nhiều lần như vậy…”

Tôi cố cãi lại, và cô bé đưa cho tôi xem một sợi dây chuyền. Tôi nhớ ra rồi.

“Lúc đó tôi chắc chắn đã chết rồi. Tôi ở đây là nhờ có anh.”

Đó là một viên đá ma thuật với màu xanh tươi đến mức có thể nhầm lẫn với một viên ngọc quý. Nó đã bị nứt.

Tôi đã đưa nó cho cô bé như một lá bùa may mắn, nhưng tôi nghĩ có lẽ cô bé đã nhận ra điều gì đó khác thường. Trên thực tế, viên đá này có hiệu ứng kết giới ma thuật. Đó là lý do tại sao nó bị vỡ.

Tôi nghĩ mình đã tạo ra nó rất tốt, nhưng Mia vẫn bị thương. Có phải nó không giống như các kỹ năng không? Nó kích hoạt khi có điều kiện nhất định được đáp ứng ư? Hay là tôi đã tạo ra nó không đúng cách? Tôi cần tìm hiểu thêm về điều đó.

“Vậy thì đây là một mệnh lệnh. Mister Sora, và những kiểu nói chuyện khách sáo kỳ lạ như vậy đều bị cấm. Tôi thích em như trước đây hơn. Em dễ nói chuyện hơn nhiều.”

“N-nhưng… Đã hiểu.”

Mia cúi đầu, mặt đỏ bừng. Tôi không nghĩ điều đó sẽ xảy ra ngay lập tức, nhưng tôi hy vọng cô bé có thể dần dần trở lại bình thường.

Vậy là một vấn đề đã được giải quyết. Tôi hy vọng vậy!

Tiếp theo là Sera. Tôi nghĩ cô bé có rất nhiều điều muốn hỏi. Cái đuôi của cô bé cứ ve vẩy không ngừng.

“Điểm đến tiếp theo của chúng ta là Ma Pháp Quốc Efa. Cụ thể hơn là thị trấn Majolica, nơi có học viện ma thuật Magius.”

Mắt Hikari sáng lên. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô bé sẽ theo học ở học viện đó. Cô bé có biết điều đó không nhỉ?

“Tại sao lại là Majolica à? Điều đó liên quan đến Sera. À… Và tôi đoán là tôi cũng muốn đi một hầm ngục nữa.”

Tôi muốn có những viên đá ma thuật chất lượng cao, để tôi có thể sống một cuộc sống thoải mái với thuật giả kim.

“Chà. Có vẻ như các em có rất nhiều câu hỏi.”

Tôi niệm Silence để cách âm căn phòng.

“Hãy bắt đầu từ đầu. Nhưng trước tiên, tôi muốn ra một mệnh lệnh. Các em không được phép nói chuyện này với bất kỳ ai khác. Chuyện này sẽ không rời khỏi căn phòng này, trừ khi tôi cho phép. Rõ chưa? Và hãy để dành tất cả câu hỏi đến cuối cùng.”

Ba cô gái gật đầu, và tôi bắt đầu.

Đầu tiên, tôi kể về việc tôi là một trong những anh hùng được triệu hồi đến Vương quốc Elesya như thế nào. Nhưng tôi không có sức mạnh chiến đấu, nên những người triệu hồi tôi đã vứt bỏ tôi.

Tôi kể cho họ nghe về việc tôi trở thành một nhà thám hiểm và quyết định tự tạo dựng cuộc sống cho mình ở thế giới này. Tôi đã gặp hai cô gái tên là Rurika và Chris, họ đã dạy tôi những điều cơ bản về việc trở thành một nhà thám hiểm, và cuối cùng họ đã nói cho tôi biết mục tiêu của họ.

Sau đó tôi kể về việc gặp Hikari, và một con quỷ ngay sau đó.

Từ đó tôi kể cho họ nghe về việc gặp Leila và nhóm của cô ấy, chiến đấu với một orclord cùng họ, và lời giải thích của tôi kết thúc gọn gàng bằng việc tôi gặp Mia và Sera ở thánh đô.

“Thật sự không thể tin được. Tôi chưa bao giờ nghe nói về một người đến từ thế giới khác trước đây.”

Mia bị sốc.

“Cháu có nghe bà kể về những người lang thang vào thế giới này từ thế giới khác. Nhưng không ngờ anh lại là một trong số họ…”

Sera nói.

“Chủ nhân là người đến từ thế giới khác, điều đó là chắc chắn.”

“Và em là một điệp viên, Hikari? Nghe có vẻ khó khăn đấy.”

“Tôi không thực sự nhớ điều đó. Và tôi đã gặp chủ nhân, nên không sao cả.”

Có vẻ như Hikari đã mất một phần lớn ký ức của mình, có lẽ là do chiếc mặt nạ nô lệ.

“Vậy là anh thực sự đã gặp Rurika và Chris? Họ có khỏe không?”

Lời nói của Sera nghe có vẻ… đúng với lứa tuổi của cô bé thì phải? Cứ như những gai nhọn đã được loại bỏ khỏi chúng. Cứ như thể chúng thiếu đi thái độ xa cách đó. Chúng tôi có phần bất ngờ trước sự thay đổi đột ngột này, đặc biệt là tôi.

“Cả hai đều khỏe. Rurika thì tràn đầy năng lượng, còn Chris thì bị kéo theo. Nhưng họ đã trở thành nhà thám hiểm và đang đi khắp các quốc gia khác nhau để tìm em và Eris. Một cách nào đó, họ là những người đã dạy tôi cách bước đi trong thế giới này.”

“Tôi hiểu rồi… Tôi hiểu rồi.”

Cô bé gật đầu, trông có vẻ nhẹ nhõm. Tôi đoán cô bé cũng lo lắng cho bạn bè của mình.

“Nhân tiện, em có một lá bùa may mắn không? Thứ gì đó có thể cho biết một người còn sống bằng cách nào đó nếu họ đang cầm nó?”

“…Tôi không còn thứ đó nữa. Nó ở trong khu rừng tối, khi tôi bị những vết thương nghiêm trọng đến mức có thể gây tử vong. Và tôi nghĩ anh cần năng lượng ma thuật để kiểm tra điều đó. Tôi là người thú, nên năng lượng ma thuật của tôi yếu, và tôi không biết liệu mình có thể kiểm tra được không ngay cả khi tôi vẫn còn thứ đó. Và tôi thậm chí còn không biết anh có thể sử dụng nó như vậy ngay từ đầu.”

Tôi hiểu rồi. Cô bé không có nó, nên cô bé không biết họ có an toàn hay không. Và cô bé thậm chí còn không biết cách sử dụng nó.

Vậy thì tại sao Rurika và Chris lại biết? Và tại sao họ lại nghĩ Sera còn sống nếu Sera mất lá bùa của mình? Tôi thật sự bối rối.

“Sora, ừm, nếu anh đánh bại ma vương, anh có trở về thế giới của mình không?”

“Không. Nói chính xác hơn, tôi không thể làm hại ma vương.”

“Ý anh là sao?”

“Trái tim tôi bị ràng buộc bởi một lời nguyền hạn chế. Còn nhớ tôi nói là đã gặp một con quỷ không? Tôi đã lập một hợp đồng để nó cho tôi sống. Về cơ bản, tôi không được phép làm hại ma vương.”

“Con quỷ đó có thực sự mạnh đến vậy không?”

“Mạnh đến mức tôi không thể làm gì được nó.”

Cơ thể Hikari đang run rẩy. Tôi đoán cô bé phần nào nhớ được nó.

“Nhưng từ cuộc trò chuyện ngắn ngủi của chúng tôi, nó không thực sự giống một kẻ xấu đối với tôi. Chúng tôi chỉ nói chuyện bình thường. Nhưng có vẻ như nó sẽ không từ thủ đoạn nào để đạt được mục tiêu của mình.”

Mặt Mia nhăn nhó. Ý tôi là, cô bé suýt bị giết mà không hề có thắc mắc gì.

“Cũng giống như con người vậy. Có người tốt và người xấu. Tôi chắc chắn rằng quỷ cũng khác nhau.”

“Đúng vậy. Là như thế đó.”

“Và, điều đó có nghĩa là tôi sẽ không chiến đấu với ma vương, và tôi hiện không có cách nào để trở về nhà. Đó là lý do tại sao mục tiêu của tôi là sống an toàn và thoải mái trong thế giới này.”

Mặt họ trông lạ lùng. Không phải tôi nói gì kỳ lạ đúng không?