“Tại sao ông lại gọi tôi gấp vậy?”

“Có một tình huống không hay đang diễn ra.”

“Chuyện gì đã xảy ra?”

“Hội Trưởng Hội Thương Gia từ Rent và các thương nhân từ chỗ ông đã bị bắt.”

“Với tội danh gì?”

“Tôi không rõ chi tiết, nhưng có vẻ họ đã đưa ra một báo cáo sai lệch và cố gắng đổ tội cho người khác.”

“Hội Trưởng và những người từ đây sao?”

“Đúng vậy. Và tệ hơn nữa, dường như có một viên quan xác minh danh tính đã xuất hiện.”

“Viên quan xác minh danh tính? Nhưng tại sao?”

“Có vẻ con gái của một Hồng Y đã dính líu. Chính cô ấy là người đã yêu cầu triệu tập viên quan xác minh danh tính.”

“…Và đó là lý do họ bị giam giữ và tôi được triệu tập…”

“Đúng vậy. Với tư cách là một hội, chúng ta có lẽ phải gửi lính gác ngay lập tức. Ông cũng nên liên hệ với trụ sở chính.”

“Tôi hiểu rồi…”

“Theo một cách nào đó, đây chẳng phải là một cơ hội tốt sao?”

“Để sửa chữa những sai lầm?”

“Đúng vậy. Những hành vi không thể chấp nhận được như vậy đã gia tăng trong vài năm qua. Có thể đó là vấn đề của hệ thống, hoặc có thể là do mỗi nhân viên, tôi không chắc chắn.”

“Điều đó có thể đúng. Có lẽ nó đã trở nên quá lớn, và điều đó có thể khiến đạo đức bắt đầu suy thoái. Và những người ở trụ sở chính không hiểu được điều đó.”

“Ông nghĩ họ sẽ phàn nàn sau khi chúng ta gửi báo cáo chứ?”

“Có lẽ vậy. Nhưng họ có thể cuối cùng sẽ học được bài học của mình. Mỗi năm những vấn đề như thế này cứ tăng lên và họ chẳng làm gì cả.”

“Họ sẽ không chỉ coi đó là một thất bại và cố gắng đổ trách nhiệm cho ai đó ư?”

“Cũng có thể. Nhưng vấn đề thực sự là một viên quan xác minh danh tính đã xuất hiện. Ngay cả khi trụ sở chính cố gắng, họ cũng sẽ không thể bác bỏ điều đó.”

“Tất cả những gì họ có thể làm là cố gắng giải quyết một cách êm đẹp, đúng không?”

“Những mạo hiểm giả từ một quốc gia khác và một thương nhân cấp thấp… Tôi hy vọng chúng ta có thể làm tốt việc đưa câu chuyện này đến tai họ.”

◇ ◇ ◇

“Chuyện hóa ra nghiêm trọng hơn chúng ta nghĩ.”

“Đúng vậy. Tôi cứ nghĩ cậu ta còn non nớt vì mới đăng ký hội gần đây. Tôi thực sự không ngờ đến những yêu cầu đó.”

“Bãi bỏ đặc quyền và một đồng bạch kim…”

“Đúng vậy. Chỉ nghĩ đến việc báo cáo chuyện này lên trụ sở chính, và nói với họ rằng họ phải trả tiền… Đầu tôi cứ đau nhức.”

“Ông nghĩ những mạo hiểm giả đó đã xúi giục cậu ta làm điều này ư?”

“Tôi không nghĩ vậy. Chúng ta chỉ nói chuyện một chút, nhưng họ dường như không mấy quan tâm đến toàn bộ sự việc này.”

“Tôi nghĩ chúng ta đã hơi ngây thơ.”

“Đúng vậy. Tôi rùng mình khi nghĩ đến việc họ từ chối những điều khoản này.”

“Đây không chỉ là vấn đề của công ty Aurora, hội cũng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Chà, dù sao thì nó cũng đã nhận một cú đấm mạnh rồi.”

“Không, hãy lạc quan một chút. Đây cũng có thể là một cơ hội.”

“Ông có lý. Nhưng chúng ta có làm được không?”

“Than vãn chẳng giúp ích gì. Đây cũng là vấn đề của Hội Thương Gia.”

“Tôi đoán bản chất của một thương nhân là theo đuổi lợi nhuận. Điều đó dường như là một sự sai lệch so với những lý tưởng chúng ta đã nêu ra ban đầu.”

“Và nếu chúng ta từ chối điều này, tin đồn có thể lan truyền qua những mạo hiểm giả đó. Tôi cảm thấy tốt hơn hết chúng ta nên chủ động, nhận ra sai lầm của mình và cho thấy chúng ta đang cố gắng thay đổi. Nhưng chúng ta vẫn sẽ chịu tổn thất đáng kể.”

“Được rồi. Tôi cũng đã sẵn sàng. Liên hệ với các Hội Trưởng Hội Thương Gia từ mọi quốc gia và giải thích tình hình. Làm ngơ sẽ không có tác dụng, và ‘bịt miệng’ người đó cũng không dễ dàng gì.”

“Vì cậu ta đã đánh bại một Orc Chúa ư?”

“Đúng vậy. Tôi đã hỏi một mạo hiểm giả hạng A mà tôi quen rằng một người nên làm gì nếu phải chiến đấu một chọi một với một quái vật có tên tuổi.”

“Câu trả lời là gì?”

“Chỉ cần chạy trốn. Nếu chỉ là một chủng loài cao cấp, có thể chiến đấu tùy thuộc vào loại quái vật, nhưng không phải là một quái vật có tên tuổi.”

“Đây là chuyện đùa sao? Ông đang nói một thương nhân đã đánh bại một thứ như vậy ư?”

“Chúng ta thực sự không biết cậu ta đến từ đâu. Ngoài ra, nếu tư cách hội của cậu ta bị thu hồi, cậu ta sẽ chỉ chuyển sang một hội khác.”

“Khả năng cao là Hội Mạo Hiểm Giả…”

“Và tôi quan tâm đến những loại thuốc cậu ta đã bán buôn cho Hội Thương Gia. Chúng ta không biết cậu ta lấy chúng từ đâu, nhưng dường như chúng có chất lượng khá cao. Ai biết liệu cậu ta có thể lấy thêm không, nhưng chúng ta không nên đánh mất mối liên hệ đó.”

“Vì chuyện nhìn thấy quỷ ư?”

“Đúng vậy. Dường như có rất nhiều xôn xao trong vương quốc về chuyện đó.”

“Và chúng là những vật phẩm quý giá cho chiến đấu. Đất nước này có lẽ cũng sẽ ra lệnh tích trữ chúng.”

“Có thể là khi một cuộc xâm lược thực sự vào khu rừng tối bắt đầu. Hiện tại, vương quốc và đế chế đang đóng vai trò là thành lũy, nhưng cuối cùng chúng ta có thể thành lập một đội quân liên hợp.”

“Chỉ nói về điều này thôi cũng khiến đầu tôi đau nhức rồi.”

“Thật vậy.”