Lúc nào cũng có chỗ cho đồ ngọt. Tôi đoán điều này không thay đổi cho dù bạn ở thế giới nào.

Nhưng quay trở lại thực tế, Hikari một lần nữa ăn rất nhiều, nhưng Mia cũng không hề kém cạnh. Mỗi miếng bánh dường như làm khuôn mặt cô ấy tan chảy khi cô ấy nhai một cách hạnh phúc. Tôi đoán cô ấy muốn thử nhiều loại khác nhau, vì Mia và Hikari đã chia sẻ bánh ngọt cho nhau.

Nhìn họ vui vẻ như vậy cũng tốt thôi, nhưng tất cả sự ngọt ngào này lại khiến tôi hơi thấy ngấy.

Kể cả số bánh chúng tôi mang về, chuyến này cuối cùng cũng tốn kha khá tiền. Không đến nỗi phải tốn một đồng vàng, nhưng đủ để tôi cảm thấy nhân viên đang cố nhịn không nói gì về việc đó. Cô mới là người gây ra chuyện này, không phải tôi, đúng không?

Đồ ngọt là một thứ xa xỉ trong thế giới này, nhưng chắc chắn không đến mức mua cho hai người mà lại làm sạch túi. Chủ yếu là vì chúng tôi mang về quá nhiều cho những người khác. Tôi cảm thấy mình nên thêm chi tiết đó để giữ thể diện cho hai cô bé này. Khoan, tôi đang nói chuyện với ai vậy?

Tôi có cảm giác khoảng cách giữa Hikari và Mia bỗng nhiên rút ngắn đi rất nhiều, có lẽ vì họ đã cùng nhau ăn bánh. Họ đang đi tay trong tay, và Mia có một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Đó là một sự thay đổi dễ chịu đối với cô ấy.

Hửm? Có một phản ứng trên bản đồ. Đó là kẻ đã theo dõi Mia.

Tôi thấy Hikari giật mình, có lẽ cô bé cũng cảm nhận được điều gì đó.

Phản ứng khá gần, và có cảm giác như đến từ một người không muốn mất dấu chúng tôi nhưng cũng không muốn đến quá gần. Tôi vẫn theo dõi bản đồ trong khi cố không thực sự nhìn về hướng đó, và va vào Hikari, người bỗng nhiên dừng lại.

Hikari đang nhìn Mia, người đang nhìn một tòa nhà.

Đó là một cửa hàng quần áo.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không, không có gì. Chúng ta quay về thôi.”

Nụ cười của cô ấy trông gượng gạo. Hoàn toàn khác với vài phút trước khi cô ấy đang nhồi nhét đồ ngọt.

Có phải là vị trí của cô ấy không? Một người tự do như tôi có lẽ còn không thể tưởng tượng được cuộc sống của cô ấy phải như thế nào. Ngay cả ở thế giới kia, tôi cũng không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhà thờ hay tôn giáo nào.

“Tôi hiểu rồi. Xin lỗi, nhưng cô có thể chịu đựng tôi thêm một chút nữa không? Tôi muốn xem thử vài bộ quần áo.”

“Đ-được thôi.”

“Vậy thì chúng ta vào đi.”

Hikari hiểu ý tôi đang làm gì và kéo Mia đi. Cô ấy có vẻ lo lắng về điều gì đó, nhưng vẫn đi cùng Hikari mà không kháng cự.

“Anh đang mua loại quần áo nào vậy?”

“À… Cô đã tham dự lễ hội Advent vài lần rồi, phải không Mia?”

“Vâng. Tôi không đi dạo trên phố, nhưng tôi đã xem nó từ xa.”

“Tôi hiểu. Mọi người có mặc quần áo đặc biệt trong lễ hội Advent không? Ừm, ví dụ như các cô gái có mặc váy không? Và đàn ông có mặc trang phục trang trọng hơn không?”

Cô ấy bắt đầu cười.

“Người dân quanh thị trấn không quá nghiêm túc về quần áo. Tôi nghĩ hầu hết mọi người chỉ mặc quần áo bình thường của họ.”

“Vậy thì những gì chúng ta đang mặc bây giờ có ổn không?”

Tôi nói khi chỉ vào mình và Hikari.

“Tôi nghĩ là ổn. Những người được mời đến nhà thờ thì ăn mặc phù hợp, nhưng tôi nghĩ hai người cứ vậy là được rồi.”

“Tôi hiểu, nghe vậy thì tốt quá. Nhưng tiện thể chúng ta đang ở đây, sao cô không thử vài bộ quần áo đi? Khó mà cảm thấy thoải mái trong quần áo mượn, đúng không? Khi tôi mặc quần áo mượn tôi luôn sợ làm bẩn hay làm rách chúng và những thứ tương tự.”

Không phải là tôi từng có những người bạn sẽ cho tôi mượn quần áo, nhưng tôi có thể tưởng tượng được.

Mia ban đầu còn do dự, nhưng rồi bắt đầu rụt rè xem xét quần áo. Hikari ở bên cô ấy, nên tôi sẽ để việc đó cho cô bé.

Tôi đang nghĩ vậy, nhưng rồi cô ấy lại bắt đầu hỏi tôi cái này thế nào, cái kia ra sao.

Thời gian trôi qua, cô ấy bắt đầu mất đi sự dè dặt và xem xét nhiều thứ khác nhau, khó khăn trong việc quyết định giữa chúng. Giờ cô ấy thực sự trông giống một cô gái đúng tuổi.

Tôi không nghĩ cô ấy nên hỏi một người kém nhạy bén về những chuyện thế này như tôi. Nhưng tôi đoán điều đó không quan trọng với cô ấy, bởi vì khi tôi bảo cô ấy cứ lấy cái mình thích, cô ấy lại nói rằng đó không phải là vấn đề, và quyết định mua gì sau khi thực sự vắt óc suy nghĩ. Bằng cách nào đó, tôi thấy thật đau lòng khi vốn từ vựng của mình quá ít ỏi khi nói về những lời khen.

Khi chúng tôi sắp rời khỏi cửa hàng, cảm thấy hài lòng với những gì đã mua, và tôi cảm thấy lớp rào chắn biến mất.

Nó kéo dài khoảng bốn giờ. Các cô gái đúng là tốn nhiều thời gian mua sắm quần áo thật… Điều đó làm tôi nhớ đến cách các bạn cùng lớp tôi, những người có bạn gái, đôi khi lại khoe khoang về điều đó với vẻ mặt xa xăm.

Tôi kích hoạt lại lớp rào chắn, với nhiều năng lượng ma thuật hơn trước. Chúng tôi đang quay trở lại dinh thự, nhưng thử nghiệm cũng chẳng mất gì.

Giờ nghĩ lại, tôi đoán chúng tôi đã ăn bánh ngọt vào bữa trưa. Ý nghĩ vô nghĩa đó chợt lóe lên trong đầu khi chúng tôi rời đi.

Mia trông vui vẻ khi cầm túi quần áo mới của mình. Tôi hỏi cô ấy có muốn tôi đặt nó vào Hộp Vật phẩm để cô ấy không phải mang theo không, nhưng cô ấy nói không.

Kẻ truy đuổi của chúng tôi vẫn theo sau trong khi giữ một khoảng cách. Tôi có thể thấy họ quan sát chúng tôi ngay cả sau khi chúng tôi trở về dinh thự, nhưng cuối cùng tôi thấy phản ứng đó biến mất.

Tôi theo dõi nó bằng bản đồ để xem phản ứng đó đang đi đâu, điều này khiến mọi người lo lắng khi chúng tôi ăn, vì tôi đoán tôi quá tập trung vào chuyện này nên một số câu trả lời của tôi trở nên hơi kỳ lạ.

Phản ứng đó bỗng nhiên biến mất ngay khi nó đi vào một tòa nhà nhất định. Tôi đánh dấu vị trí của tòa nhà, cách khá xa trung tâm. Chúng tôi đã đi bộ rất nhiều, nhưng nhờ thời gian lang thang, tôi đã hoàn tất việc đăng ký mọi thứ trên bản đồ.

Ồ, và mọi người đều rất vui mừng về những món đồ ngọt chúng tôi mang về nhà. Các cô hầu gái cũng không quên cảm ơn tôi khi tôi đi ngang qua họ.

Tối nay tôi sẽ bận rộn đây.

Tôi hỏi Yor liệu tôi có thể thử xem mình có thể chuẩn bị nước tắm bằng ma thuật không, và tôi sẽ giúp Mia luyện tập năng lượng ma thuật một lần nữa.

Cuối cùng, việc chuẩn bị nước tắm bằng ma thuật còn nhiều chỗ để cải thiện, nhưng nó có thể hữu ích khi chúng tôi đang trên đường. Còn về Mia, cô ấy lại cảm thấy gì đó, nhưng cô ấy vẫn chưa đạt đến mức có thể truyền năng lượng ma thuật.

Tối nay tôi cuộn tròn trong chăn một mình. Không, đó là điều vốn dĩ phải vậy.

Hikari đang ở cùng Mia. Họ đã trở thành bạn bè trong suốt ngày hôm nay.

Ngày mai tôi cũng có rất nhiều việc phải làm. Tôi thực sự cần kiếm được sáu mươi đồng vàng cuối cùng đó. Có lẽ tôi sẽ đến một cửa hàng vật phẩm lần nữa…