“Xin lỗi đã để chủ nhân chờ lâu.”

Hikari bước vào phòng và nhảy bổ vào lòng tôi.

Tôi cảm thấy cô bé ngày càng hành động đúng với lứa tuổi của mình hơn. Tôi nghĩ điều đó thật dễ thương, và thôi đừng nghĩ nhiều về mùi xà phòng nữa. Nếu mặt tôi mà giãn ra, hai cô bé kia sẽ đáng sợ lắm đấy, nên tôi cố gắng giữ vẻ nghiêm nghị. Trông tôi không quá cứng nhắc đấy chứ?

Sera có vẻ mệt mỏi vì lý do nào đó. Chuyện gì đã xảy ra vậy?

“Ngồi xuống đi.”

Tôi đợi họ ngồi xuống rồi mới bắt đầu nói.

“Chúng ta còn bốn ngày nữa là đến lễ hội Advent, tính cả hôm nay thì cơ bản đã hết rồi, vậy coi như còn ba ngày thôi. Chúng ta nên bàn về kế hoạch của mình.”

Tôi thấy mặt Mia tối sầm lại một thoáng, nhưng cô bé đã biết ngay từ đầu rằng mình chỉ ở đây tạm thời.

“Đầu tiên, điểm dừng chân tiếp theo của chúng ta là Ma Thuật Quốc Efa. À, nhưng tôi không nói về việc nhập học vào học viện đâu nhé.”

“Mu… Tiếc quá.”

“Vậy nên, tôi đã nghĩ đến việc mua một cỗ xe ngựa, để chuẩn bị cho tương lai. Nhưng điều đó có nghĩa là chúng ta có thể sẽ không thể rời đi sớm như vậy, vì tôi không có tiền.”

Ánh mắt Sera nhìn chằm chằm vào tôi đầy đau đớn. Cô ấy có lẽ đã mong đợi được đến Cộng Hòa Eldo, vì tôi đã nhắc đến điều đó trước đây. Cô ấy sẽ ngoan ngoãn hơn nếu tôi nhắc đến chuyện đó, nhưng tôi muốn thử hòa hợp hơn mà không cần dùng đến sức ép đó. Không, tôi không có ý xấu đâu.

“Tôi có điều khác muốn nhờ cô, Sera. Có vẻ như Leila và nhóm của cô ấy sẽ đến hội mạo hiểm giả vào ngày mai, nên tôi muốn cô trả tiền cho hội, và gửi một tin nhắn. Cô chỉ cần đưa cho họ tờ giấy này. Đừng nhìn vào nó, đó là mệnh lệnh.”

Tôi đưa tờ giấy cho Sera, tiện thể đưa tiền cho Hikari.

“Đi cùng cô ấy nhé, Hikari, và mua những gì tôi đã viết ở đây trên đường về.”

“Đây là việc vặt sao, chủ nhân?”

“Đúng vậy, và nó rất quan trọng, nên tôi trông cậy vào các cô. Cô cũng vậy, Sera.”

“Đó là một nhiệm vụ quan trọng, vậy nên chúng ta hãy cố gắng hết sức nhé, chị Sera.”

“Vâng, tôi biết. Đó là một mệnh lệnh, nên tôi phải tuân theo.”

Hikari bắt đầu gọi cô ấy như vậy từ khi nào thế nhỉ? Tôi có thể coi đó là bằng chứng cho thấy họ đang hòa hợp không?

“Và tôi muốn tặng cái này cho cô, Mia, nhưng nó chưa xong, nên để tôi hoàn thiện nó nốt.”

Tôi lấy ra viên ma thạch xanh mà tôi đã làm hôm qua. Tôi dùng quặng để làm đế và dây, rồi biến nó thành một mặt dây chuyền. Xong rồi.

“Đây là gì vậy?”

“Hừm… Tôi sẽ rất vui nếu cô coi nó như một bùa may mắn và giữ nó bên mình, ít nhất là cho đến khi lễ hội Advent kết thúc. Sau đó cô có thể nhờ ai đó mua cho cô một cái tốt hơn.”

“…Cảm ơn ngài.”

Tôi định đưa nó cho cô bé thì nhận ra cô bé đang nhìn tôi như thể đang mong đợi điều gì đó.

Tôi cảm thấy một áp lực khó tả từ cô bé, bảo tôi hãy đeo nó vào cổ cô ấy.

Tôi làm đúng như vậy, trong khi cảm thấy ngượng ngùng, và Hikari nhìn với ánh mắt đầy thèm muốn, điều hiếm thấy ở cô bé.

“Xin lỗi. Tôi không có thêm vật liệu, như ma thạch.”

“Vậy thì chúng ta hãy đi săn quái vật.”

“Được thôi, miễn là chúng ta không làm quá sức. Chúng ta sẽ chiến đấu với quái vật khi lên đường trở lại, nên tôi trông cậy vào các cô.”

“Vâng. Cứ để đó cho tôi.”

Cô bé thật đáng tin cậy.

Cuối cùng Hikari và Sera đi ngủ, còn tôi ở lại với Mia để giúp cô bé luyện tập kiểm soát ma năng của mình.

“Chúng ta dừng ở đây thôi. Cố gắng quá sức sẽ không mang lại kết quả tốt đâu, nên đừng vội vàng.”

“…Được rồi ạ.”

Hôm qua cô bé đã cố gắng quá sức và kiệt sức. Tôi không muốn điều đó xảy ra nữa.

Ngày hôm sau, tất cả chúng tôi rời dinh thự vào buổi chiều.

Leila và nhóm của cô ấy đang trên đường đến hội mạo hiểm giả như đã định. Tôi định thư giãn, nhưng tôi quyết định tìm hiểu xem một cỗ xe ngựa sẽ tốn bao nhiêu. Và rồi hội thương gia yêu cầu tôi có mặt, nên tôi cũng sẽ đến đó.

Họ không nói rõ khi nào tôi nên đi, nên rõ ràng, chuyện xe ngựa đến trước. Tôi nhận được rất nhiều thông tin từ một công ty quản lý xe buýt. Có vẻ như có rất nhiều xe cũ ngoài kia, và nếu chỉ là xe chở hàng, giá khởi điểm khoảng mười đồng vàng. Nhưng những chiếc nhỏ hơn và rẻ hơn thường không bền và không đáng tin cậy.

Tôi có Hộp Vật Phẩm, nhưng tôi cũng đang cân nhắc việc ngủ trong xe ngựa, nên tôi muốn một cái tương đối rộng rãi. Về độ bền của nó, nếu cần thiết, tôi có thể dùng Giả Kim thuật để gia cố nó.

Tôi được cho biết một chiếc xe mới sẽ tốn gấp đôi đến năm lần, ngay cả khi đó là cùng loại xe. Có vẻ như tôi có thể đặt làm riêng nếu mua một chiếc mới, và họ sẽ đáp ứng mọi yêu cầu, nhưng làm một chiếc xe ngựa từ đầu sẽ mất ít nhất hai mươi ngày và đòi hỏi nhân lực cùng tài nguyên cần thiết.

Chẳng phải việc xử lý gỗ và lắp ráp nó sẽ tương đối dễ dàng sao? Không, chúng ta đang nói về lao động thủ công thuần túy. Có ma thuật trong thế giới này, nhưng chắc chắn nếu ai đó đủ giỏi để lắp ráp một cỗ xe ngựa bằng ma thuật, họ sẽ tìm được một nghề tốt hơn. Có thể ai đó ngoài kia có thể làm được điều đó, nhưng tôi được cho biết rằng ít nhất là không có người như vậy ở thành phố linh thiêng này.

“Mia, cô sẽ chọn loại xe ngựa nào?”

“Một chiếc thoải mái khi ngồi, và không làm tôi mệt.”

Tôi nhận được câu trả lời sau khi hỏi bâng quơ.

Tôi đoán cô bé không rời khỏi thành phố, nhưng cô bé nói rằng hàng năm cô bé ghé thăm một vài thị trấn và làng mạc gần đó, một phần vì Mia yêu cầu. Cô bé cũng đã đi lại bằng xe ngựa với đội hiệp sĩ.

Đúng vậy, tôi đã đến nhà thờ sớm hơn, và tôi nghĩ mình có lẽ sẽ ngột ngạt nếu phải ở đó mãi. Mọi thứ đều quá cứng nhắc và trang trọng. Tôi chắc chắn có thể hiểu tại sao việc thay đổi không khí lại cần thiết.

Nhưng chúng ta đang lạc đề rồi. Tóm lại.

1 – Tôi cần một chức năng nào đó để giảm tác động và cho phép chúng ta di chuyển thoải mái.

2 – Chúng ta sẽ cắm trại nhiều hơn, nên tôi muốn có đủ không gian để chúng ta ngủ trong xe ngựa.

3 – Tôi thực sự không thể nghĩ ra điều thứ ba. Tôi cũng đã nghĩ rằng vì chúng ta sẽ cắm trại nhiều hơn, tôi có thể chỉ cần tạo một nơi để chúng ta ngủ bằng ma thuật, nhưng điều đó có vẻ đáng sợ theo một cách nào đó, cách tôi nhanh chóng quen với điều đó.

“Cảm ơn cô. Tôi đã thu thập được rất nhiều thông tin quý giá.”

Tiếp theo, hội thương gia. Có bất kỳ diễn biến nào khác về việc tái thiết làng Tenso không?