Tôi thu thập xác orc trong rừng, và mặt trời đã lên cao khi chúng tôi trở về làng.

Chúng tôi phải đi bộ từ rừng về làng, nhưng lý do chính khiến mất nhiều thời gian là vì chúng tôi đã rút máu xác chết trước.

Trong lúc đó, tôi đã phải thuyết giáo họ.

Việc họ giờ đây có thể điều khiển năng lượng ma thuật là một phần lý do họ đánh bại lũ orc, nhưng cũng có một sự thật là cấp độ của họ đã tăng lên trong trận chiến trước. Giống như mọi thứ đã được sắp đặt để họ hạ gục lũ orc vậy.

Đó là lý do tại sao tôi phải rắn lòng và không khen ngợi họ, vì tôi không muốn họ hiểu lầm.

Có vẻ Leila hiểu điều đó, nên tôi muốn cô ấy hướng dẫn các em gái của mình với tư cách là người lãnh đạo nhóm. Và chắc chắn không phải là việc này đã trở thành một phiền toái hay gì cả.

“Tôi nghĩ cuộc săn đã kết thúc rồi.”

“Không thành vấn đề. Một lý do lớn khiến mọi việc suôn sẻ là cuộc tấn công lén lút của chúng ta đã thành công và chúng không có cơ hội phối hợp.” Leila nhấn mạnh rằng khu rừng là đồng minh đã góp phần vào chiến thắng của họ.

“Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, các cô đã hạ gục một tổng quản. Đó là một việc khá lớn đấy.” Locke không ngại ngùng khen ngợi họ, với tư cách là một nhà mạo hiểm hạng B.

Hạ gục một loài cấp cao là một việc lớn, chứ đừng nói đến một orc tổng quản. Chúng có lẽ đủ quan trọng để các quốc gia phải đưa ra nhiệm vụ khẩn cấp để đối phó với chúng.

Dân làng rất phấn khích khi Locke thông báo rằng lũ orc đã bị đánh bại. Có một chút hạnh phúc lẫn lộn, nhưng họ chủ yếu nhẹ nhõm vì chúng tôi đã trả thù cho họ.

Chúng tôi có một bữa sáng muộn thịnh soạn hơn bình thường. Giống như một bữa tiệc nhỏ vậy.

Và trong khi chúng tôi đang ăn tiệc, đoàn thương nhân cuối cùng cũng đến.

Ban đầu họ ngạc nhiên và cảnh giác trước tình trạng của làng, nhưng Locke và đội của anh ấy ra ngoài chào đón và giải thích chuyện gì đã xảy ra, rồi đưa họ vào.

“Tôi là Rit, thủ lĩnh đoàn thương nhân này.”

Ông ấy có vẻ là một ông già hiền lành, nhưng tôi cũng có ấn tượng rằng ông ấy không hề lơ là cảnh giác. Ông ấy đang mỉm cười, nhưng tôi có cảm giác rằng tôi không biết ông ấy thực sự đang nghĩ gì.

Đại diện của làng hỏi Rit liệu họ có bán thức ăn cho họ không, và người lái xe buýt thương lượng để cho chúng tôi đi cùng họ đến thị trấn tiếp theo.

Những thương nhân đã chạy trốn cũng yêu cầu được lên xe ngựa.

Kết quả của cuộc thảo luận, hay đúng hơn là thương lượng, họ sẽ bán chủ yếu rau củ nhưng cũng có những thứ như gia vị với giá khá thấp. Dân làng cảm ơn họ, và tôi chi tiền mà họ cần, vì họ không có đủ. Dù sao thì tôi cũng đã kiếm được khá nhiều tiền kể từ khi đến đất nước này, và tôi sẽ có thể thu hồi chi phí một khi tôi bán lũ orc.

Họ cũng cho phép xe buýt của chúng tôi đi cùng. Locke và những người khác sẽ đi cùng họ, vì họ cần ai đó để giải thích chuyện gì đã xảy ra.

Tôi ở lại đây cùng Leila và những người khác cho đến khi đoàn thương nhân tiếp theo đi qua, và chúng tôi sẽ giúp canh gác làng trong thời gian đó.

Mối đe dọa orc đã biến mất, nhưng hàng rào và nhà cửa đang trong tình trạng đổ nát.

Đại diện của làng cũng sẽ đi, để thỉnh cầu lãnh chúa của họ, nhưng chuyện gì xảy ra sau đó là tùy thuộc vào họ. Rõ ràng họ thậm chí còn không biết liệu có thể được diện kiến ngay lập tức hay không.

Các thương nhân đang chiếm lấy những chỗ trống. Rõ ràng có ai đó liên quan đến một đoàn thương nhân lớn trong số họ, nên họ không thể từ chối. Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là họ sẽ không gửi hóa đơn cho họ.

“Họ đi rồi.” Leila nói.

“Cậu chắc chắn chứ? Điều này sẽ không khiến cậu đến trễ lễ hội mạo hiểm sao?”

Thực ra tôi không biết khi nào lễ hội đó diễn ra.

“Đừng lo lắng về điều đó. Thực ra chúng tôi đã đi với rất nhiều thời gian dư dả. Tôi khá chắc chắn lễ hội mạo hiểm sẽ chỉ bắt đầu trong hai mươi ngày nữa.”

“Và mất bao lâu để đến thánh đô?”

“Mười ngày là đủ bằng xe ngựa.”

Vậy thì rõ ràng thánh đô ở sau thị trấn tiếp theo. Tôi không vội vàng, nên tôi không thực sự kiểm tra. Tôi thậm chí còn không biết về lễ hội mạo hiểm ngay từ đầu.

Chúng tôi nhìn những chiếc xe ngựa rời đi, và bắt đầu nói chuyện về cách phân chia các loại nhiệm vụ.

Đầu tiên, Yor và tôi bắt tay vào việc xây một bức tường bao quanh làng. Hàng rào đã có sẵn ở đây đang đổ nát, và dù sao thì chúng tôi cũng sẽ phải làm một cái mới, nên chúng tôi nghĩ rằng xây một bức tường bằng ma thuật đất sẽ tốt hơn. Một phần lớn lý do nữa là đó là một cách hay để Yor luyện tập.

Những người đàn ông bắt đầu thu thập gỗ có thể sử dụng được, và gia cố những ngôi nhà trông còn ở được. Có khả năng lãnh chúa có thể quyết định di dời những người sống ở đây, nhưng ngay cả sau trải nghiệm đau đớn, nơi này vẫn quan trọng đối với những người sống ở đây, nên họ muốn xây dựng lại nếu có thể.

Những người phụ nữ đang thu thập và sắp xếp đồ đạc và các vật dụng gia đình có vẻ còn dùng được. Họ cũng mang những thứ từ nhà của mình ra mà có thể hữu ích.

Leila và những người khác chủ yếu đi vào rừng để thu thập nhiều thứ khác nhau như thức ăn và thảo dược. Họ chuyên về hầm ngục, nhưng họ vẫn là những nhà mạo hiểm. Tôi nghe nói họ từng đi vào rừng và làm nhiệm vụ hái lượm khi mới bắt đầu.

Năm ngày sau khi đoàn thương nhân rời đi, một số người đến.

Theo lời người dân làng đã đi thỉnh cầu lãnh chúa của họ, đã có quyết định rằng làng sẽ được bảo tồn, ít nhất là tạm thời. Họ hứa rằng họ sẽ bắt đầu tuyển người từ các thị trấn và làng mạc khác có thể muốn chuyển đến đây.

Về vấn đề an ninh, họ đã cử mười lính canh đến giúp giữ an toàn cho làng. Tất cả đều trẻ và độc thân, nên có lẽ họ cũng là những người định cư tiềm năng.

Cũng có một nhóm khác được gửi đến bởi hội thương nhân.

Ấn tượng đầu tiên của tôi về họ thật tồi tệ. Họ nói chuyện với chúng tôi một cách hống hách, và đối xử với chúng tôi gần như tội phạm.

Người lãnh đạo đặc biệt kinh khủng. Các thành viên khác trông có vẻ khó chịu với anh ta, nhưng không ai nói gì.

Tôi nghe nói sau đó trong xe ngựa rằng người lãnh đạo đó ích kỷ không thể sửa chữa, và có một tiếng xấu thật sự. Cha mẹ anh ta có chút ảnh hưởng, nên anh ta dành cả ngày làm những gì mình muốn và không ai phàn nàn. Những người đó khiến tôi cảm thấy thông cảm.

Chúng tôi cũng không có nhiều thời gian để nói lời tạm biệt với dân làng, bởi vì anh ta bắt đầu thúc ép và ra lệnh cho chúng tôi vào trong xe ngựa. Và rồi, chiếc xe ngựa bắt đầu chạy trên con đường chính khi chúng tôi lắc lư trên đường đến thị trấn tiếp theo.