Mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ. Vâng, đã từng.

Cơn mưa khiến tôi khựng lại ngay lập tức.

Tôi có thể tự bảo vệ mình khỏi mưa bằng phép thuật, nhưng thật khó để đi qua những vũng bùn lầy. Tôi không mệt mỏi về thể chất, nhưng tôi không quen với điều này, và việc phải cẩn thận để không trượt chân ngã thật sự rất mệt mỏi về tinh thần.

Tôi dựng một túp lều bằng Ma thuật Đất, đủ lớn để chứa sáu tấm chiếu. Tôi trang bị cho nó một nhà bếp, khu ngủ nghỉ và một phòng tắm, nên cảm giác sẽ khá chật chội, nhưng tôi thực ra không có gì để chiếm không gian, nên cũng không tệ lắm nếu tôi ở đây một mình.

Tất cả những gì tôi có thể làm khi ở đây là thử phép thuật, luyện tập thuật giả kim và nấu ăn, nên tôi thực sự khá buồn chán.

Vấn đề lớn nhất của tôi là lưu thông không khí. Tôi thử nấu ăn mà không làm gì về nó, và trong này trở nên khó thở, nên tôi dùng Ma thuật Gió để luân chuyển không khí ra ngoài. Còn về phòng tắm, cứ coi như việc chuẩn bị đang diễn ra khá suôn sẻ đi.

Cuối cùng tôi ở lại đây ba ngày, và tôi chắc rằng Hikari và những người khác vẫn tiếp tục tiến lên trong mưa suốt thời gian đó. Tôi không nghĩ mình sẽ đến đó trước họ nữa.

Ngày sau khi mưa tạnh, mặt đất vẫn chưa khô hẳn, nhưng tôi vẫn cố gắng đi tiếp. Tôi không nghĩ trời sẽ khô sớm đâu, vì cây cối đang che mất ánh nắng mặt trời. Tôi đi quãng đường của một ngày trong hai ngày, vì tôi phải đi trên bùn cho đến khi rời khỏi khu rừng.

Nhưng một khi khu rừng đã ở phía sau tôi, đến Tenso không còn xa nữa. Tôi có thể nhìn thấy con đường chính, và thậm chí một vài chiếc xe ngựa rải rác.

Tôi kích hoạt Bản đồ, và phát hiện Hikari cùng những người khác đã ở trong làng. Drett cũng ở đó sao?

Khi cuối cùng tôi cũng đến được làng, mọi người nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ. Những người này mới được gửi đến đây gần đây sao? Tôi không nhớ họ. Tôi đoán họ nghĩ tôi kỳ lạ cũng là điều tự nhiên, vì tôi có ít trang bị, không có hành lý đáng kể, và đến đây bằng chân.

Tôi đưa thẻ hội của mình cho người gác cổng, và nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc ở phía sau. Nhưng tôi vẫn đang nói chuyện với người gác cổng, nên người đó không nói gì.

Nhưng một khi tôi được phép vào làng, cô ấy nhảy bổ vào tôi như thể đã lo lắng chờ đợi điều đó.

“Chủ nhân, tôi đã lo lắng cho ngài.”

“Em lo lắng sao? Anh rất vui khi thấy em đã đến đây mà không gặp vấn đề gì, Hikari. Nhưng có vẻ Drett vẫn còn ở đây. Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Hắn ta đang bán nô lệ.”

Rất nhiều thương nhân đã chạy từ Messer đến Rent. Nhiều người ở lại Rent để cắm trại ở đó, mặc dù nó đang trở nên rất đông đúc, và những người khác quyết định đến Loyet. Và ngay cả khi có rất nhiều người ở lại Rent, vẫn có rất nhiều người đi qua ngôi làng này, nơi vẫn đang trong quá trình tái thiết.

Nhưng dù vậy, họ không thể đi mà không tiếp tế, và họ muốn nghỉ ngơi ở đây dù chỉ trong một thời gian ngắn. Điều đó dẫn đến một số tranh cãi, nhưng giữa tất cả những điều đó, công ty buôn nô lệ Howler lại nhận được sự ưu đãi đặc biệt.

Một số người không hài lòng lắm về điều đó, nhưng chính trưởng làng đã tự mình ra mặt và cúi chào, nên các thương nhân khác cho rằng Howler có một mối quan hệ nào đó ở đây. Điều đó không hoàn toàn đúng, nhưng thôi vậy.

Và thế là, đã có những cuộc nói chuyện và thảo luận về việc ngôi làng thiếu nhân lực mua nô lệ để giúp đỡ công việc. Họ có đủ tiền cho việc đó, nhưng ngôi làng lại bị chia rẽ giữa những người không chắc chắn về việc thuê nô lệ, và những người muốn đẩy nhanh việc tái thiết ngôi làng. Điều đó có nghĩa là cuộc tranh luận vẫn đang tiếp diễn.

“Ồ, không phải ngài Sora đây sao.”

Hắn ta nghe có vẻ hài lòng.

“Ngài đã mang ba cô gái đến đúng như lời hứa. Cảm ơn ngài.”

“Không không, đó cũng là một phần thưởng đối với tôi. Tôi tìm thấy công việc kinh doanh tốt ở đây, nên chuyến đi này rất đáng giá.”

Có vẻ như họ đã quyết định kinh doanh nô lệ.

“Vậy ngài Sora. Tôi tình cờ nghe nói ngài đang tìm mua một chiếc xe ngựa. Điều này có đúng không?”

Tôi nhìn Hikari, và cô ấy nghiêng đầu.

“À, tôi nghe từ Sera. Và vì tôi đã bán nhiều nô lệ, một chiếc xe ngựa sẽ đủ để đưa chúng ta đến thị trấn tiếp theo. Vậy thì sao? Tất nhiên, tôi sẽ giảm giá cho ngài.”

Hắn ta sau đó chỉ cho tôi chiếc xe ngựa, và nói cho tôi biết giá của nó.

“Không phải quá rẻ sao?”

“Ngài cũng đã cho tôi một số thứ, như túi vật phẩm. Và xét chi phí bảo trì nó, nó còn hơn cả có lợi nhuận đối với tôi.”

Tôi không thể nói liệu hắn ta có ý tốt hay có bẫy gì đó. Tôi có nên cho rằng đó là ý tốt không? Chiếc xe ngựa trông không tệ, ít nhất là theo những gì tôi thấy, và tôi cũng không có gì phàn nàn về kích thước của nó.

“Chủ nhân, ngài đang mua nó sao?”

Hikari hỏi ngay trước khi tôi định nói rằng tôi sẽ mua.

“Nó sẽ giúp chúng ta di chuyển dễ dàng hơn, phải không?”

“Nhưng ngài thích đi bộ mà.”

Tôi đoán là vậy. Nó cũng giúp tôi kiếm điểm kinh nghiệm.

Nhưng đi bộ theo tốc độ của tôi rất khó đối với những người khác, đặc biệt là vì tôi không thể đánh giá họ mệt mỏi đến mức nào.

“Nếu ngài đi bộ, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức.”

Cô ấy nói với giọng kiên quyết trong khi nắm chặt hai tay.

“Chủ nhân, nếu ngài làm điều này vì chúng tôi, ngài có lẽ nên suy nghĩ lại.”

Sera nói, khi cô ấy đi cùng với Mia.

“Di chuyển bằng xe ngựa dễ hơn, nhưng lại khó bảo vệ nó với ít người nếu quái vật tấn công. Có một loại muối hít cho ngựa dùng khi quái vật tấn công, nhưng rõ ràng nó gây áp lực lớn cho ngựa.”

Sera nói, và Drett gật đầu.

“Mia, cô nghĩ sao?”

“Tôi sẽ đồng ý với những gì ngài quyết định.”

Đó là vấn đề lớn nhất ở đây, nhưng có lẽ họ đang kìm nén suy nghĩ thật của mình vì họ là nô lệ.

“Chủ nhân, nếu chúng ta đưa Mia đi cùng, chúng ta thực sự không nên di chuyển bằng xe ngựa. Tôi không có ý nói xấu cô ấy, nhưng tôi nghĩ cô ấy nên rèn luyện sức bền một chút.”

Đó là một điểm hay.

Nếu chúng ta đi vào một hầm ngục hay một nơi tương tự thì sao? Chúng ta không thể di chuyển bằng xe ngựa ở đó. Chúng ta phải dựa vào đôi chân của mình và không có gì khác.

“Xin lỗi, nhưng lần này tôi sẽ không mua nó.”

“Không sao cả, trưởng làng cũng đã nói chuyện với tôi về việc mua nó, nên tôi sẽ bán nó cho ông ấy.”

Hắn ta thực sự là một thương nhân giỏi.

“Vậy tôi có thể hỏi ông một điều cuối cùng không?”

“Nếu đó là điều tôi có thể làm.”

“Tôi đang tìm kiếm một người. Tôi nghĩ người này có thể là một nô lệ, người có thể đã bị bán cho ai đó rồi. Một tinh linh tên là Eris. Nếu ông tìm thấy điều gì, làm ơn gửi tin nhắn đến Sera thông qua hội mạo hiểm giả. Tôi vẫn là thành viên của hội thương nhân, nên ông cũng có thể gửi qua đó nếu tiện hơn.

Đây là phí nhiệm vụ. À, nếu có thể, hãy gửi cho tôi kết quả điều tra định kỳ, ví dụ như cứ ba mươi ngày một lần.”

“Một tinh linh? Tôi đã làm công việc này lâu rồi, nhưng tôi chưa bao giờ buôn bán một tinh linh nào. Họ thường nổi bật, nhưng tôi chưa từng nghe nói về Eris đó…”

Tôi đưa thêm cho hắn ta mười đồng vàng.

Sera, người đang đứng phía sau Drett, trông ngạc nhiên khi nghe cái tên đó.

“Tôi hiểu rồi, vậy thì làm ơn cứ làm những gì ông có thể. Hãy cho tôi biết bất kỳ thông tin nào ông có được, dù là một tin đồn nhỏ.”

Tôi không biết về điều đó, nhưng nó có lý. Tôi đã đi khắp các nơi buôn nô lệ, nhưng tôi chưa thấy một tinh linh nào trong số đó.

Drett gật đầu, cúi chào, và rời đi.

“Vậy, tất cả các em đã làm gì?”

“Mia đã giúp đỡ sao?”

“Tại sao em lại đặt câu hỏi như vậy?”

“Cô ấy không phải là tài sản.”

Mia rụt vai khi nghe Hikari nói.

Tôi nghe thêm về điều đó… Và tôi hiểu rồi. Cô ấy đã cố gắng, thực sự là vậy, nhưng cô ấy lại gây cản trở. Nhưng tôi nghe nói những người phụ nữ đã tử tế chăm sóc cô ấy.

Một trong những người dân làng nghe thấy chúng tôi nói chuyện và đi đến. Tôi nhớ cô ấy, cô ấy đã ở đó khi chúng tôi hạ gục orclord.

Tôi chắc rằng điều đó thật kinh khủng đối với cô ấy, nhưng cô ấy đến gặp tôi với một nụ cười.

Một khi một người đến, những người khác cũng theo sau, để cảm ơn tôi vì đã cứu họ, mặc dù họ đã cảm ơn tôi đủ rồi khi chúng tôi rời đi.

Sau đó tôi yêu cầu được đưa đến trưởng làng để chào hỏi ông ấy.