Sáng hôm sau, Mia liền nhờ tôi cùng luyện tập cảm nhận năng lượng ma thuật, nhưng mọi chuyện vẫn chẳng đâu vào đâu.

Nhìn cô ấy cúi mặt xuống buồn bã như thế, tôi thấy hơi đau lòng. Tôi chỉ muốn nói với cô ấy rằng mọi thứ ổn thôi và cô ấy không cần phải tự trách mình quá nhiều.

Trước khi đến hội thương nhân, tôi lại cùng mấy cô gái tập đấu giả như mọi ngày. Tôi rủ Mia đi cùng để cô ấy thư giãn một chút, và cô ấy đã đồng ý.

Thật ra, tôi không muốn cô ấy đến xem tôi làm trò hề chút nào. Và đúng như dự đoán, tôi lại tan nát tả tơi. Nhưng ít nhất tôi cảm thấy mình đang xây dựng được một nền tảng tốt. Có lẽ đó chỉ là điều tôi muốn nghĩ.

“Vậy ra cũng có những thứ Sora không làm được.”

“Đúng là như vậy đấy. Ai cũng có những thứ mình giỏi và những thứ không, và không ai giỏi mọi thứ ngay từ đầu cả. Tôi đã thử nhiều điều khác nhau kể từ khi đến đây, và bằng cách nào đó đã xoay sở để sống sót. Thế nên cô cũng đừng cảm thấy mình cần phải vội vã và thể hiện kết quả ngay lập tức.”

Có lẽ tôi có thể thắng trong một trận đấu không giới hạn, nhưng đó sẽ không phải là luyện tập. Điều tôi muốn học là cách chiến đấu bằng kiếm.

Tôi thi triển thánh thuật thanh tẩy cho bản thân, Leila và những người khác. Căn nhà này có phòng tắm, nhưng dùng vào ban ngày có lẽ sẽ khá phiền phức. Nó đòi hỏi đủ thứ chuẩn bị.

Họ phải đun nước, điều này ở đây dễ hơn hầu hết các nhà khác vì họ dùng đá ma thuật, nhưng đá ma thuật lại là vật phẩm dùng một lần.

Không giống như thế giới kia, mọi thứ đều hoạt động chỉ bằng một nút bấm.

Liệu tôi có thể chuẩn bị nước tắm bằng cách kết hợp Thủy thuật và Hỏa thuật không? Chúng tôi sắp đi rồi nên tôi sẽ không thử ngay bây giờ, nhưng có lẽ nên làm điều đó sau.

Tôi hỏi kế hoạch của mấy cô gái là gì. Leila, Casey, Yor và Trisha sẽ đến hội mạo hiểm giả. Mặc dù chúng tôi đã tập đấu giả, họ nói rằng không muốn trở nên kém cỏi, nên họ sẽ tìm kiếm những nhiệm vụ tương đối đơn giản.

Talia và Luilui ở lại đây. Họ đang nói về việc phải làm gì đó. Ánh mắt họ trông vô hồn, vậy là học bài sao?

Tôi sẽ đến hội thương nhân cùng Hikari và Mia. Chiếc áo choàng trắng tinh khôi kiểu thánh nữ của cô ấy rất nổi bật, nên Mia đang mặc quần áo "phong cách cô gái thị trấn" mượn của Yor để ra ngoài.

“Có vẻ như cô chưa quen mặc bộ này nhỉ.”

“…Đương nhiên rồi, tôi luôn mặc áo choàng do giáo hội cấp mà.”

“Tôi hiểu. À thôi, cô có thể làm quen với chúng từ bây giờ.”

Tôi nói gì kỳ lạ sao? Cô ấy trông ngạc nhiên.

“Chủ nhân, chúng ta đi thôi.”

Hikari giục tôi đi khi tôi đang nói chuyện với Mia.

Tôi biết ý đồ của cô. Cô muốn tôi giải quyết xong việc ở hội thương nhân thật nhanh để lại đến tiệm bánh ngọt đó nữa.

Lần trước khi ở đó cô ấy trông rất vui. Có lẽ đi lại cũng không phải là ý tồi.

Trước khi đi, tôi lén lút kích hoạt một phép thuật rào chắn. Mục tiêu là Mia, và nó sẽ đẩy lùi một đòn tấn công. Tôi sẽ theo dõi bản đồ và sử dụng Kỹ năng Phát hiện Sự hiện diện, nhưng một cuộc tấn công bất ngờ có thể khiến chúng tôi bị động.

Tôi cũng nên kiểm tra xem mình có thể duy trì nó bao lâu. Tôi đã lên cấp kể từ lần cuối cùng sử dụng nó, nên hiệu ứng của nó có thể đã thay đổi. Điều tôi thực sự không muốn là cảm thấy an toàn vì nó ở đó rồi đột nhiên phát hiện ra nó đã biến mất.

Chúng tôi đến hội thương nhân, tôi xuất trình thẻ hội viên, và nhờ họ định giá thuốc của mình. Cuối cùng, họ sẵn lòng trả tôi cùng giá với ở Idoru.

Liệu giá cả có đồng nhất không? Nhưng nếu vậy, tôi không hiểu tại sao giá lại cao đến thế ở các cửa hàng vật phẩm.

“Anh sẽ làm gì?”

Họ hỏi, nhưng tôi không bán cho họ.

Có lẽ sẽ tốt hơn nếu đàm phán trực tiếp với các cửa hàng vật phẩm.

“Xin lỗi, nhưng chúng ta có thể ghé qua các cửa hàng vật phẩm không?”

Tôi hỏi, và hai cô gái đồng ý.

Chúng tôi sẽ đến một cửa hàng khá đắt đỏ ngay cả trong số những cửa hàng chúng tôi đã ghé thăm lần trước.

Tôi chọn cửa hàng này vì những loại thuốc họ có đều chất lượng tốt, nên họ có vẻ là những người thẩm định giỏi. Ông chủ già đứng sau quầy cũng có vẻ là một thợ thủ công đầy kinh nghiệm. Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ trong đầu tôi, nhưng vẻ ngoài cũng quan trọng.

“Tôi muốn bán những loại thuốc này. Ông có thể định giá và cho tôi biết ông sẵn lòng trả bao nhiêu cho chúng không?”

Tôi đưa ra năm loại thuốc khác nhau.

Ông chủ lấy ra một thứ trông giống như kính lúp, và bắt đầu nhìn vào các loại thuốc. Tôi tự hỏi ông ấy đang kiểm tra cái gì.

Tôi không muốn làm phiền ông ấy, nên tôi lặng lẽ quan sát và chờ đợi khi ông ấy xem xét từng chai một. Thỉnh thoảng tôi có thể nghe thấy ông ấy rên rỉ. Tôi đoán việc định giá cẩn thận cần có thời gian.

À, Hikari trông có vẻ chán. Mia thì lại nhìn quanh cửa hàng như thể tò mò về mọi thứ ở đây.

“Ta hiểu rồi. Chàng trai trẻ, cháu lấy những loại thuốc này ở đâu?”

Là điều đầu tiên ông ấy hỏi khi kết thúc.

Đương nhiên, tôi trả lời ông ấy câu nói quen thuộc như mọi khi. Tôi mua chúng từ một thương nhân tôi gặp trên đường.

“Ta hiểu rồi. Cháu nói muốn định giá chúng. Đây là tất cả những loại thuốc cháu có, hay còn nữa?”

“Tôi có khoảng năm mươi chai mỗi loại.”

“Ta hiểu rồi. Và tất cả chúng đều có chất lượng tương tự nhau chứ? Ta có thể trả cháu bảy đồng bạc cho thuốc hồi phục, tám mươi đồng bạc cho thuốc mana, hai mươi đồng bạc cho thuốc hồi phục thể lực, một đồng vàng cho thuốc giải độc và bảy mươi đồng bạc cho thuốc giải tê liệt. Cháu thấy sao?”

Thuốc mana thực sự hơn gấp đôi. Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy mình đang nhận được quá nhiều, nhưng quá nhiều tiền thì không bao giờ là vấn đề.

“Vâng, tôi sẽ bán chúng.”

Tôi lấy các loại thuốc từ Hộp Vật phẩm ra và đưa cho ông ấy. Ông chủ kiểm tra từng chai một, nhưng lần này mất ít thời gian hơn trước.

“Tất cả đều ổn cả. Đây là tiền của cháu, một trăm ba mươi lăm đồng vàng và năm mươi đồng bạc… Nhiều thật đấy. Cháu có thẻ không?”

“Vâng. Thẻ hội thương nhân có được không?”

“Ồ, cháu là thành viên của hội thương nhân sao, chàng trai trẻ? Sao không bán chúng ở đó mà lại ở đây?”

“À, ở đó họ trả quá rẻ, nên tôi thích đến đây hơn.”

“Thế sao? Chà, vậy là ta đã có một món hời nhờ vậy, nên ta không có gì phàn nàn.”

Sau khi kiểm tra rằng mình đã nhận đủ tiền, tôi hỏi một câu mà tôi đang thắc mắc.

“Tại sao thuốc giải độc và thuốc giải tê liệt lại đắt vậy?”

Ông chủ trông có vẻ ngao ngán.

“Cháu không biết sao? Cháu có biết rằng thuốc nói chung có tác dụng khác nhau tùy thuộc vào chất lượng không?”

“Vâng.”

“Vậy thì… Độc và tê liệt có thể yếu và mạnh. Ví dụ, chất độc của một con quái vật yếu có thể được chữa khỏi bằng thuốc giải độc chất lượng thấp, nhưng thứ đó sẽ không có tác dụng với chất độc của quái vật mạnh. Điều đó có nghĩa là, theo một cách nào đó, chất lượng quan trọng hơn trong thuốc giải độc so với các loại thuốc khác.”

“Tôi hiểu rồi. Ra là vậy.”

Tôi lấy ra mười đồng bạc từ Hộp Vật phẩm và đưa ra.

“Cái gì đây?”

“Phí bài học. Thông tin đó đối với tôi là vô giá.”

“Cháu là một chàng trai trẻ láu cá đấy. Ta không thể nhận cái này được.”

Ông già cứng đầu y như vẻ ngoài của mình.

“Nếu ông có vấn đề với điều đó, hãy dùng số tiền này để chiêu đãi hai cô gái trẻ kia thứ gì đó ngon lành. Họ có vẻ chán rồi.”

“…Được thôi, ta sẽ làm vậy.”

“Làm tốt lắm ông nội.”

Tôi cười gượng gạo, và Hikari khen ngợi một cách chân thành.

Mười đồng bạc… Tôi chỉ thấy một tương lai mà chúng sẽ biến mất ngay lập tức.

Tôi nói lời cảm ơn và rời đi, Hikari kéo tay tôi về phía tiệm bánh ngọt. Bước chân cô bé lại nhẹ nhàng hẳn lên.

Và, ôi… Lớp rào chắn đã biến mất. Khoảng hai tiếng phải không nhỉ? Lần tới tôi sẽ truyền thêm năng lượng ma thuật vào đó.