Tìm một quán trọ không hề dễ dàng. Hầu hết những người đang xếp hàng vào thị trấn này đều là thành viên của các đoàn buôn, và như thường lệ, điều đó có nghĩa là rất nhiều người đang tìm kiếm chỗ nghỉ chân.

Tôi đành phải chọn một quán trọ hơi đắt đỏ, tổng cộng tốn mất sáu đồng bạc cho ba ngày.

“Chủ nhân, thế này là tốt rồi.”

Hikari bắt đầu gọi tôi bằng một cách khác sau khi chúng tôi thực hiện khế ước nô lệ.

Tôi đã bảo cô bé cứ gọi tên tôi, nhưng cô bé kiên quyết từ chối. Tôi đoán là trong lòng cô bé có một vài quy tắc cá nhân nào đó. Cuối cùng, tôi đành phải nhượng bộ.

“Ta hy vọng một ngày nào đó có thể nấu được món ăn ngon như thế này.”

“Chủ nhân làm được mà.”

“Chẳng phải em nên nói ‘cứ để đó cho em’ hay gì đó sao?”

“Ai cũng có sở trường và sở đoản riêng ạ.”

Đây là lời tuyên bố rằng em sẽ không nấu ăn sao…

Tối đó, chúng tôi nằm cạnh nhau trên cùng một chiếc giường. Thực ra, cô bé lại ôm chặt lấy tôi, nhưng đến lúc này thì tôi đã quen rồi, thậm chí không còn cảm thấy lo lắng nữa. Đây có phải là cảm giác khi có một cô em gái không nhỉ? Tôi là con một, nên tôi không biết.

Đánh giá qua những gì tôi nghe được từ những người khác, thì điều này nghe có vẻ không tốt lắm.

Sau khi thức dậy, chúng tôi ăn sáng rồi rời quán trọ. Điểm đến của chúng tôi là hội thương nhân.

Hikari vẫn còn ngái ngủ, ngay cả sau khi ăn sáng, nên tôi nắm tay cô bé khi chúng tôi đi bộ. Chắc cô bé vẫn còn mệt vì chuyến đi dài.

Sau khi vào hội, tôi được giải thích những điều khá giống với những gì tôi đã nghe ở thủ đô.

Một điều mới mẻ là tôi được biết thẻ hội có chức năng giống như thẻ ATM ở Earth. Lần trước tôi không nghe nói về điều này, có lẽ vì đây là điều họ giải thích khi mọi người thực sự đăng ký với hội thương nhân.

“Phí đăng ký có được tự động rút không?”

“Điều đó là tùy chọn, nhưng hầu hết mọi người đều chọn như vậy.”

Tôi muốn tránh việc quên trả phí và để thẻ hết hạn mà không hề hay biết.

“Các cửa hàng chấp nhận thanh toán bằng thẻ có một dấu hiệu đặc biệt, vì vậy xin hãy để ý. Nhưng hãy nhớ rằng các quầy hàng rong và những thứ tương tự sẽ không chấp nhận. Tốt hơn hết là vẫn nên có một ít tiền mặt trong tay để tránh rắc rối và phiền phức.”

Tôi có thể cất vào Item Box nên không thành vấn đề.

Tôi đổi ba đồng vàng thành bạc, đồng và những đồng xu có lỗ, rồi cho vào Item Box. Phần còn lại được gửi vào thẻ.

“À, và tôi muốn bán cái này. Có được không?”

Tôi lấy ba mươi lọ Healing Potion, mười lọ Mana Potion và mười lọ Stamina Potion từ túi ra, đặt lên quầy.

“Thuốc à? Chắc chắn rồi. Tôi sẽ gọi người phụ trách việc này, xin hãy đợi một lát.”

Người tiếp tân đi vào trong, và tôi không phải đợi lâu cho đến khi người phụ trách đến.

“Anh lấy những thứ này ở đâu ra?”

“Tôi có được chúng từ một mối quen biết trong chuyến đi.”

Rõ ràng tôi không thể nói là mình đã tự làm ra chúng.

“Chúng được làm khá tốt. Anh bán tất cả sao?”

“À, vâng.”

“Tôi hiểu rồi. Tôi có thể trả ba đồng bạc cho Healing Potion, năm mươi đồng cho Mana Potion, và mười đồng cho Stamina Potion. Tổng cộng là sáu đồng vàng và ba mươi đồng bạc. Anh có bán không?”

“…Vâng, làm ơn.”

“Chúng tôi có nên gửi vào thẻ của anh không?”

“Chỉ gửi đồng vàng thôi.”

Tôi nhận số đồng bạc, rồi chúng tôi rời hội thương nhân.

“Có chuyện gì vậy chủ nhân?”

“Ta không biết tiêu chuẩn giá trị của các lọ thuốc. Em có biết không?”

“Vâng. Thuốc của chủ nhân có chất lượng cao.”

“Không đúng. Những lọ thuốc đó đều có chất lượng hơi kém và nhỏ mà.”

“…? Chủ nhân đang nói gì vậy? Chúng đều có chất lượng cao mà.”

Tôi không nghĩ chúng tôi đang hiểu nhau.

Sau khi kiên nhẫn lắng nghe lời giải thích của Hikari, tôi biết được rằng chất lượng của các lọ thuốc được phân biệt bằng màu sắc.

Màu càng nhạt thì hiệu quả càng kém, và màu càng đậm thì càng tốt. Vì vậy, những lọ thuốc của tôi được mua với giá cao vì chúng đều có màu sắc đẹp và đậm đặc.

Thật vậy sao? Khi tôi kiểm tra bằng Appraisal, nó ghi là "slight", "small", "medium", hoặc "high". Tôi đã nghĩ đây là về hiệu quả chữa lành, nhưng có lẽ tôi đã nhầm?

Tôi có cần phải thử không? Nhưng thử Healing Potion có nghĩa là tự làm mình bị thương và làm cạn HP… Tôi không muốn tự mình chịu đau.

Điều đó có nghĩa là tôi phải thử với Mana Potion hoặc Stamina Potion, nhưng chúng khá đắt. Tuy nhiên, tôi nghĩ mình thực sự nên thử điều này.

“Chủ nhân, người đi đâu vậy?”

“Đến một cửa hàng vật phẩm, và ta cũng muốn ghé qua một cửa hàng vũ khí. Ta muốn đến thánh đô, nên cần phải chuẩn bị.”

“Vâng ạ. Em muốn có một vũ khí để bảo vệ chủ nhân bằng đôi tay này.”

“Cảm ơn em, nhưng đừng cố gắng quá sức. Ta không muốn thấy em bị thương.”

“Người sẽ buồn sao?”

“Đúng vậy. Vậy nên hãy trân trọng mạng sống của mình.”

“Vâng. Đã rõ.”

Tôi cần phải kiên quyết đến mức gây khó chịu thì Hikari mới hiểu, vì cô bé khá thờ ơ với bản thân mình. Cô bé nói vâng mà không hề kháng cự, nhưng nếu cô bé hành động như một đứa trẻ nổi loạn và nói gì đó như ‘chủ nhân phiền phức quá’ thì có lẽ tôi sẽ bị tổn thương về mặt cảm xúc. Đây có phải là cảm giác khi có một cô con gái không…? Chắc là không.

Tôi kiểm tra xem xe buýt công cộng (omnibus) khởi hành khi nào… Và đúng như tôi dự đoán, chúng đều đã đầy chỗ.

“Chủ nhân, chúng ta đi bộ sao?”

“Đúng vậy. Em có ổn không?”

Cô bé gật đầu, và có vẻ rất hăng hái.

“Ngày mai chúng ta sẽ mua nguyên liệu để nấu ăn. Chúng ta cũng sẽ đi dạo quanh các quầy hàng và ăn vài món ngon ở đó nữa.”

“Gợi ý tuyệt vời ạ.”

Vậy là tôi không chỉ tưởng tượng khi nghĩ cô bé thực ra hơi tham ăn.