"Nói hay lắm. Nhân cơ hội này ta cũng sẽ nói một lời. Ngươi đã cầu xin ta chỉ dạy, và ta đã thuận theo bầu không khí đó mà nhận ngươi làm đồ đệ, truyền dạy bí thuật."
Ngọn lửa lạnh lẽo là có thật. Nếu không, đôi đồng tử đỏ rực như lửa của Ma cà rồng đã không thể khiến người ta cảm thấy rợn người đến thế. Cô tiến sát lại bên tôi một bước, lớn tiếng quở trách Kẻ hồi quy.
"Nhưng ngươi lại chẳng hề dành cho ta một chút sự kính trọng nào."
"Kính... trọng?"
"Hay là sự tôn trọng, một biểu tượng, một minh chứng, hay đơn giản là một tấm lòng. Bất cứ thứ gì cũng được."
Chiếc ô đen tuyền khẽ gác lên vai. Ma cà rồng khẽ thở dài, lườm Kẻ hồi quy một cái sắc lẹm.
"Chỉ là một món quà nhỏ thôi cũng được. Một lời cảm ơn, hay thậm chí là tâm thế biết ơn thôi cũng đã đủ rồi. Vậy mà, Shey, ngươi chẳng trao cho ta bất cứ thứ gì cả."
"Chuyện đó..."
"Ngược lại."
Lần này, ánh mắt cô hướng về phía tôi. Tôi nhanh nhảu giơ tay vẫy vẫy, và Ma cà rồng nở một nụ cười mỉm đầy ẩn ý. Đó là nụ cười cô dành riêng cho tôi để phối hợp diễn kịch trước mặt Kẻ hồi quy.
Sự khác biệt về nhiệt độ quá rõ ràng. Dù chỉ là nụ cười xã giao để diễn trò, nó cũng đủ để giáng một đòn mạnh vào tâm lý Kẻ hồi quy.
"Tên này tuy có phần xấc xược, nhưng lời nói luôn cung kính ta. Tuy thô lỗ, nhưng hắn trao cho ta thứ ta cần. Khi ta yêu cầu, hắn kể chuyện cho ta nghe; khi ta mong muốn, hắn truyền đạt kiến thức cho ta. Còn ngươi, ngươi đã làm được gì cho ta?"
Học Huyết Thuật. Chỉ có thế thôi.
Trong mắt Kẻ hồi quy, Ma cà rồng là điềm báo của ngày tận thế. Khi thế giới diệt vong, lý do luôn xoay quanh Ma cà rồng. Nhưng ở kiếp trước, bằng mọi nỗ lực, Kẻ hồi quy đã thành công đưa Ma cà rồng thoát khỏi xiềng xích và biến cô thành đồng minh. Họ là đồng đội vào sinh ra tử, là những người bạn đáng tin cậy. Cả hai đều là những kẻ bị bỏ rơi trong dòng chảy thời gian, nên dễ dàng thấu hiểu và thân thiết với nhau.
Vì vậy, Kẻ hồi quy xuống đây để học Huyết Thuật, và nhân tiện là để "bảo vệ" Tyrkanzyaka. Vì cô ấy.
Thế nhưng.
"Thì, nếu là thù lao... thì, kho báu chẳng hạn..."
"Kho báu? Ngươi thấy ta giống kẻ đang đòi hỏi kho báu chỉ vì số vàng của ta đã trở nên vô dụng sao?"
Vào thời điểm này, Ma cà rồng không phải là mảnh ghép của ngày tận thế mà cô ta từng biết, mà đang hiện hữu với tư cách là Thủy tổ Tyrkanzyaka thực thụ.
"Ta cũng từng là kẻ đứng đầu thế giới. Ta dùng những thứ quý giá nhất để trang hoàng mái tóc, khoác lên mình những thứ đẹp nhất, và dẫm lên những thứ mềm mại nhất. Ta là sinh vật của bóng đêm, nhưng ta đã nắm giữ mọi thứ lấp lánh trên đời, ngoại trừ mặt trời. Một kẻ như ta lại thèm khát quyền lực sao? Ham muốn tài vật sao? Hay là muốn chiếm lấy cái danh dự hão huyền đó? Chỉ cần một chút chân tình là đã đủ rồi."
Thực ra, Ma cà rồng cũng không ghét bỏ gì Kẻ hồi quy. Đó chỉ là một lời hờn dỗi pha chút tiếc nuối mà thôi. Tuy nhiên, Kẻ hồi quy – người chỉ quen xây dựng mối quan hệ thông qua việc hồi quy – lại tỏ ra lúng túng vì hiếm khi rơi vào tình huống thế này.
"Tyr... Tyr..."
"Được rồi. Dù sao thứ ngươi muốn từ ta cũng chỉ là Huyết Thuật. Lấy được thứ mình muốn rồi thì đi đi."
Trước lời tuyên bố lạnh lùng của Ma cà rồng, Kẻ hồi quy run rẩy rồi cúi gầm mặt xuống. Ma cà rồng vác chiếc ô lên vai, xoay người lại. Chiếc ô đen như một vách ngăn chia cắt hai người họ.
Để bồi thêm một nhát dao chí mạng, Ma cà rồng nhìn tôi và cất lời dịu dàng:
"Đi thôi."
"Chờ chút đã. Để tôi nói một lời với học viên Shey."
"Nói ngắn thôi."
Nghe tôi nói, Kẻ hồi quy từ từ ngẩng đầu lên. Ánh mắt cô ta đầy sự nghi hoặc. 'Hắn lại định nói cái quái gì nữa đây?'
Tôi khẽ hắng giọng, rồi nhìn cô ta với nụ cười đểu cáng. Tôi đứng dạng chân, hất cằm, cười hố hố như một tên vai ác hạng ba.
"Thì, chuyện là như thế đấy. Khục khục khục. Đừng lo lắng quá, học viên Shey. Sư phụ của cô, tôi sẽ 'chăm sóc' thật chu đáo."
‘...Hắn đang giễu cợt mình đấy à?’
Đến giờ mới nhận ra thì đúng là chậm tiêu quá rồi đấy. Bảo sao mà đến cả người dễ đối phó như Ma cà rồng cũng phải buông lời quở trách.
À, nhân tiện thì làm tới luôn.
Tôi rút từ túi áo ra quân bài Át Rô. Trên hoa văn hình thoi đỏ rực ấy, một luồng sáng kỳ quái khó diễn tả bằng lời đang nhấp nháy.
Kẻ hồi quy nhận ra chân tướng của màu sắc đó, cô ta thét lên:
"Ngươi, cái đó...! Chân Huyết!"
"Ha ha ha. Giờ mới nhận ra sao? Tôi chỉ xin một giọt thôi mà cô ấy đã hào phóng ban tặng ngay. Sư phụ của đằng ấy đã giao cả tim và máu cho tôi rồi! Cậu xong đời rồi...!"
"Cái tên này."
Một cú đấm đỏ rực đột ngột sượt qua sau gáy tôi. Trong lúc tôi đang rên rỉ vì đau, Ma cà rồng nhíu mày mắng:
"Ngươi nên biết ngậm miệng lại một chút. Sao ngươi lại làm cơn giận của ta trở nên vô nghĩa thế hả?"
"Sao cô mắng tôi? Tôi cũng bị tên này bám đuôi nên mới tranh thủ trả đũa chút thôi mà."
"Khi người lớn đang nổi giận thì hãy im lặng đi. Kẻ dưới cứ thêm thắt điều này điều kia sẽ làm ý nghĩa ban đầu bị phai nhạt đấy."
"Ơ? Gì cơ? Cô thực sự muốn tôi đối xử với cô như người lớn sao? Cô muốn tôi làm thật không?"
‘Từ trước đến nay... là không nghiêm túc sao? Còn có thể hơn thế này nữa sao?’
Ma cà rồng bị lời nói của tôi dọa cho sợ hãi, vội vàng lắc đầu nguầy nguậy.
"...K-Không, không cần. Ngươi làm gì là quyền tự do của ngươi, ta sao có thể trách mắng được. Cứ làm theo ý ngươi đi."
Sau khi khuất phục được Ma cà rồng trong nháy mắt, tôi nhếch mép cười khinh bỉ Kẻ hồi quy thêm một lần nữa. Thấy chưa? Tôi chỉ cần một lời là Ma cà rồng phải lùi bước. Cô làm được không?
"Thấy chưa? Tôi đi đây. Và xin lỗi nhé, từ lần sau mong cô đừng có 'làm phiền' vì những chuyện của ‘riêng tư’ của chúng tôi nữa. Đừng có 'dai như đỉa' thế... Khặc khặc khặc!"
‘Tên khốn nhà ngươi...! Cứ đợi đấy! Ta nhất định sẽ lột mặt nạ của ngươi ra để phơi bày bộ mặt thật ghê tởm đó cho mọi người xem!’
Để lại Kẻ hồi quy đang bốc hỏa hừng hực sau lưng, tôi cùng Ma cà rồng bước đi. Tôi định thử kích động thêm chút nữa bằng cách choàng vai cô ta, nhưng vừa định đưa tay ra thì chiếc ô của Ma cà rồng bỗng tỏa ra làn khói đen, giữ chặt và đẩy tôi ra. Cú đẩy ấy vừa lịch thiệp vừa mạnh mẽ khiến tôi không thể chạm vào được.
Gì đây, cái ô này còn mạnh hơn cả tôi sao? Sao nó lại tự cử động được? Tôi thậm chí còn không thắng nổi một cái ô à?
Trong khi đó, Ma cà rồng trầm mặc bước đi chậm rãi.
‘Shey. Đứa trẻ đó năng lực xuất chúng, nhưng lại có gì đó thiếu sót. Không liên quan đến sức mạnh hay tài năng, mà có thứ gì đó cấu thành nên bản thân nó đang bị khuyết thiếu... Nhưng đó là cái gì, ta thực sự không thể chỉ ra được.’
Chúng tôi gọi đó là "kỹ năng giao tiếp" đấy. Kẻ hồi quy – người cứ hễ gặp chuyện không vừa ý là tiêu diệt thế giới rồi bỏ chạy sang kiếp khác – trong mắt Ma cà rồng trông thật thiếu sót đến mức đáng lo ngại.
Trên đời này chẳng còn ai để chỉ trích hay sao mà... Chậc chậc. Một con Ma cà rồng hút máu người mà lại đi lo lắng về nhân cách của kẻ khác. Thật là nực cười.
‘Tại sao ta lại nhận đứa trẻ đó làm đồ đệ nhỉ? Dù nó luyện tập chăm chỉ ngay cả khi không có ai nhìn thấy là điều đáng khen ngợi, nhưng đó là những gì ta quan sát được với tư cách là sư phụ. Bản chất nó không phải là một đứa trẻ gần gũi. Lẽ ra một kẻ như ta sẽ không bao giờ để mắt tới hạng người đó... Tại sao nhỉ?’
Theo dòng suy nghĩ, ánh mắt Ma cà rồng dần hướng về phía tôi. Đôi mắt đỏ hiện lên sự nghi hoặc trắng thuần.
‘Lần đó cũng là do tên này. Tên này đã tác động đến ta, khiến ta nhận Shey làm đồ đệ. Và mỗi khi có chuyện gì xảy ra, kẻ đứng sau khuấy đảo tình thế luôn là hắn... Chẳng lẽ?’
Suy nghĩ tích cực thì tốt đấy, nhưng thanh toán thù lao vẫn là ưu tiên hàng đầu. Có thực mới vực được đạo, nhưng quyết toán tiền nong thì phải làm trước. Tôi chìa tay về phía Ma cà rồng.
"Nào, vậy còn mấy món đồ nghệ thuật thì sao?"
Câu hỏi của tôi kéo Ma cà rồng ra khỏi dòng suy tưởng. Cô khẽ nâng chiếc ô lên và ra hiệu.
"A, đúng rồi. Ta đã hứa sẽ cho ngươi tượng điêu khắc."
Ngay lập tức, chiếc quan tài của Ma cà rồng dừng lại trước mặt tôi và nắp quan tài mở ra. Từ bên trong làn khói đen cuồn cuộn, từng bức tượng lần lượt hiện ra. Những luồng khí đen kịt nhẹ nhàng nâng niu các bức tượng và đặt chúng trước mặt tôi.
Một chiếc totem tạc từ ngọc bích, một bức tượng nhân vật bằng đá cẩm thạch với những nếp gấp quần áo tinh xảo đến từng chi tiết, một bức tượng đồng chiến binh cưỡi ngựa đang vươn cao chân trước. Mỗi món đều là một kiệt tác vô giá.
"Đây là những bức tượng ta có. Ta không biết ngươi thích gì nên chỉ chọn đại vài món mang theo..."
Ma cà rồng nói một cách dè dặt, nhưng sâu thẳm trong lòng cô cũng có chút tự hào về bộ sưu tập tâm đắc của mình. Có vẻ lời nói "chọn đại" chỉ là khiêm tốn, vì ngay từ chất liệu đã thấy vô cùng quý giá, và từng đường chạm khắc đều cực kỳ tinh xảo và tỉ mỉ.
Đúng là trúng mánh lớn rồi! Quan tài của Ma cà rồng thực sự là một hòm báu, không, phải là một kho báu di động mới đúng!
Thời đại này, ngay cả lăng mộ của những hoàng đế lừng lẫy nhất cũng bị đám thợ săn kho báu lục tung. Trong bối cảnh đó, những bức tượng đã cùng Ma cà rồng vượt qua ngàn năm thời gian này mang một giá trị thiên văn. Kỹ thuật cổ điển nhưng không hề lạc hậu, và trên hết là không có lấy một vết xước. Có vẻ do ảnh hưởng từ khí chất của Ma cà rồng mà chúng vẫn giữ nguyên hình dáng như thuở ban đầu. Nếu được công nhận giá trị lịch sử, đây chính là "miền đất vàng" để hốt bạc.
"Oa...!"
Tuy nhiên.
Đến đây tôi cần phải suy nghĩ kỹ.
Khi đối phó với một "gà múp", không nên vội vàng vơ vét sạch túi tiền mà họ mang tới. Nếu làm vậy, kẻ đó sẽ chỉ còn lại những ký ức khó chịu cùng với việc mất tiền, rồi sẽ phủi tay rời khỏi cuộc chơi.
Nguyên tắc cơ bản của câu cá là "nhấp nhử". Rải mồi, dỗ dành, thả lỏng một chút rồi khi cá cắn câu mới giật mạnh một phát. Dù chỉ là một giọt, nhưng việc Ma cà rồng tặng Chân Huyết và cả những tác phẩm nghệ thuật quý giá này là do cô ấy đang cảm thấy "mắc nợ" tôi. Tôi đã kể cho cô nghe những câu chuyện thú vị và massage tim cho cô. Ngược lại, chiếc vương miện cô cho tôi lần trước là vàng giả, cộng thêm việc kiến thức và đồ đạc của cô đều đã lỗi thời so với thời đại, điều này khiến cô rơi vào mặc cảm tự ti.
Thực ra, nói thẳng sự thật rồi nhận lấy đống đồ này cũng là một cách. Nhưng để thu được lợi ích lớn hơn, một kẻ đánh bạc thực thụ sẽ chọn cách "buông lơi" một chút ở đây.
Tôi làm vẻ mặt tối sầm lại rồi buông bức tượng xuống.
"Cái này là ngẫu tượng của dị giáo mà..."
"Cái gì? Dị giáo?"
"Kiểu như tín ngưỡng địa phương. Druid giáo, vật tổ giáo, thờ phụng thú vương, vân vân. Đó là tàn dư của thời kỳ đó. Tất cả những thứ này đều bị coi là ngẫu tượng dị giáo và thường bị phá hủy ngay lập tức khi bị phát hiện."
Nghe tôi nói với vẻ tiếc nuối, Ma cà rồng lộ rõ vẻ khó chịu.
"Cái gì? Ai, rốt cuộc là kẻ nào dám tự ý coi những di vật của quá khứ là dị giáo?"
"Kẻ định đoạt dị giáo còn ai vào đây nữa. Là Thánh Hoàng Sảnh chứ ai."
"Lũ sứ giả của Thiên Thần... lại là bọn chúng sao! Chẳng được tích sự gì cả!"
Lời đó không sai. Tuy nhiên, tôi đã pha thêm một chút cường điệu vào. Không phải ai trên thế giới cũng là sứ đồ của Thiên Thần, nên nếu muốn bán thì vẫn bán được thôi. Đặc biệt là nhà nước quân phiệt – quốc gia duy nhất dám đánh thuế thần điện. Với độc tâm thuật của mình, việc bán được đúng giá chẳng khó khăn gì.
Nhưng. Nếu tôi làm bộ khó xử và khước từ kho báu này thì sao?
"Tôi hỏi để đề phòng thôi, cô có bức tranh hay tượng thần nào mang phong cách giống minh họa trong Kinh Thánh không?"
Ma cà rồng khẽ cử động ngón tay ngập ngừng đáp:
"Nếu là thứ đã được nhuộm bằng máu của ta thì vẫn còn..."
"Ôi trời. Thứ đó mà lộ ra ngoài thế gian thì lệnh truy sát sẽ ban xuống ngay lập tức đấy."
Tôi lộ vẻ mặt nan giải. Ám chỉ rằng thù lao cô mang tới không phù hợp với tôi. Khi đó, Ma cà rồng – người tin rằng mình đã mất khả năng thanh toán – sẽ cảm thấy tội lỗi với tôi.
"Ta lại chẳng giúp ích được gì rồi."
"Đâu có sao. Tấm lòng của cô là tôi quý lắm rồi."
Vừa vờ như từ chối vì tiếc nuối, vừa vờ như rất muốn nhận nhưng thù lao của đối phương không thỏa đáng. Tôi cứ kéo dài lời nói để tăng thêm gánh nặng trong lòng Ma cà rồng.
‘Cuối cùng, chẳng có thứ gì ta sở hữu có thể giúp ích được cho hắn.’
Nghe thấy tiếng lòng chứa đựng chút tội lỗi nhỏ nhoi của Ma cà rồng, tôi thầm mỉm cười đắc thắng.
"Đã bảo không sao mà. Cô đừng có nản lòng. Ngay từ đầu tôi làm việc này đâu có mưu cầu báo đáp. Thôi thì, tôi sẽ tiếp tục massage điện cho cô nhé!"
Dù tôi đã an ủi, nhưng bóng tối bao trùm tâm trí Ma cà rồng vẫn không tan biến.
"Ta thấy có lỗi nên mới vậy. Ta chưa từng nghĩ mình đặt nặng chuyện tài vật, nhưng nhìn lại mới thấy năm tháng thật vô tình. Dù ta vẫn vậy, nhưng mọi thứ ta sở hữu đều tàn lụi theo thời gian."
"Cô đã cho tôi Chân Huyết rồi mà. Thế là quá đủ rồi, cô đừng bận tâm nữa."
"Nhưng mà."
"Ây dà. Đã bảo là không sao mà lị."
Tốt rồi. Sau khi đã gây đủ áp lực, giờ là lúc nới lỏng một chút. Tôi nở nụ cười sảng khoái và giơ ngón trỏ lên.
"Nào. Giờ thì dẹp mấy chuyện buồn bã này đi. Để tôi massage cho cô nhé. Cô vạch áo ra đi. Hãy dùng hai tay giữ chặt và mở rộng ra, sau đó tôi sẽ thọc ngón tay vào thật sâu và phun đầy ma lực vào bên trong."
Một lời đùa cợt thô lỗ đến mức ngay cả kẻ ngốc cũng hiểu. Ma cà rồng đang buồn rầu vì cảm giác tội lỗi bỗng chốc nhăn mặt cáu kỉnh.
"Ngươi không thể lựa lời mà nói sao? Nghe cứ như đang làm chuyện dâm ô vậy, thật khó chịu."
"Vậy cô muốn tôi miêu tả một cách nghiêm túc không? Để xem nào. Xương sườn và cơ hoành đang bao bọc chặt chẽ vùng tim... Phải lật phổi lên mới được nhưng góc độ này không ổn, cô xê dịch nó ra một chút đi, u hộc. Chờ chút. Buồn nôn quá. Oẹ."
"...Hừ, ta thực sự không thể thắng nổi cái miệng của ngươi. Được rồi. Cứ làm theo ý ngươi đi."
Bầu không khí đã được xoa dịu hoàn toàn. Ma cà rồng khẽ cười khổ rồi nhanh chóng mở lồng ngực ra.
Chẳng bao lâu sau, Ma cà rồng với khuôn mặt ửng hồng khép áo lại và rời khỏi chỗ tôi, không quên dặn dò lần sau lại nhờ tôi tiếp.
Sau khi cô đi khỏi, tôi thở phào một hơi dài. Ngón tay vừa phát ra điện tích đang khẽ run rẩy.
...Việc massage tim để dễ dàng lấy lòng Ma cà rồng... Mọi thứ đều tốt. Duy chỉ có sức khỏe tâm thần của tôi là bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Cảm giác mềm nhũn dường như vẫn còn vương vấn trên đầu ngón tay. Dù tôi có khả năng nhìn thấu lòng người, nhưng tôi chẳng hề muốn nhìn thấu cấu tạo sinh học bên trong một chút nào.
Hôm nay tôi đã nấu món thịt, nhưng cứ mỗi khi nhìn thấy miếng thịt đỏ hỏn là ruột gan lại lộn nhào, không tài nào nuốt nổi nên đành đem cho Azzy hết. Azzy chẳng hiểu chuyện gì nhưng vẫn vừa ăn vừa kêu đầy hạnh phúc.
4 Bình luận