Dẫn theo hai người và một chó đến phòng học ở tầng 4, tôi lập tức bắt đầu bài giảng của mình.
“Nào, trật tự, trật tự. Tất cả giữ im lặng! Chúng ta bắt đầu buổi học ngày hôm nay.”
Azzy vẫn như mọi khi, ngáp một cái theo phản xạ vô điều kiện rồi lững thững đi về phía sau phòng quản lý, nằm ườn ra sàn. Thật là, dù có thế nào đi nữa, cô ả thậm chí còn chẳng buồn tỏ ra là muốn hiểu bài. Sự khác biệt giữa trí tuệ nằm trong ngôn ngữ và trí thông minh rõ rệt đến thế sao? Chẳng lẽ tiếng người lọt vào tai chó cũng vô nghĩa như tiếng chó sủa lọt vào tai người?
Nhưng bậc quân tử là người biết tìm ra điểm đáng học hỏi ngay cả khi đối diện với những kẻ vô lễ. Dù chó không biết lễ nghi, con người cũng không thể tự sa đọa theo như thế. Tôi dùng thái độ trang trọng nhất có thể để nói với các học viên:
“Hôm nay tôi sẽ kể cho mọi người nghe một câu chuyện cực kỳ 'đỉnh cao', nên hãy chuẩn bị tinh thần để cảm thán đi nhé. Cũng nhớ chuẩn bị sẵn tràng pháo tay nhiệt liệt vào.”
“Nếu nội dung không ra gì thì thay vì vỗ tay, sẽ có phi đao bay tới đấy. Nói thử xem.”
Kẻ hồi quy sắc lạnh đáp trả, có vẻ vẫn chưa hài lòng vì bị lôi kéo đến đây. Đúng là không thể đùa giỡn tử tế được mà. Sợ Kẻ hồi quy thế này thì liệu tôi có giảng giải ra hồn không đây?
Than thở cho cái uy tín giáo dục chạm đáy vực thẳm của mình, tôi bắt đầu bài giảng trước mặt một người một xác.
“Để kiểm tra sự tập trung của mọi người, hôm nay tôi sẽ chuyển sang hình thức lớp học tương tác chủ động. 'Vực thẳm Vô Tận'. Có ai biết ý nghĩa của từ này là gì không? Vâng, mời học viên Tyrkanzyaka?”
Ma cà rồng khẽ nâng chiếc ô đen, thong thả trả lời bằng giọng điệu nhàn nhã:
“Chẳng phải đó là từ mà Giáo hội Địa Mẫu dùng để chỉ nơi tương tự như địa ngục sao? Là nơi tận cùng của mảnh đất đã nhận lấy lời nguyền và đánh mất đi sự bảo hộ của đất mẹ.”
“Chính xác! Tặng học viên Tyrkanzyaka 10 điểm! Số điểm này sau này sẽ được phản ánh vào bảng xếp hạng trong lòng tôi, nên hãy tích lũy cho tốt nhé!”
Sau khi trả thưởng bằng một lời hứa hươu hứa vượn, tôi tiếp tục cao giọng:
“Đúng vậy. Vực thẳm Vô Tận là địa ngục được mô tả trong nhiều tôn giáo, và ở đây là địa ngục của Giáo hội Địa Mẫu. Khi mô tả không gian kinh khủng nhất để trừng phạt tội nhân, những 'đứa con cưng' của Giáo hội Địa Mẫu đã nghĩ ra khái niệm này đầu tiên. Chính xác là kiểu mấy đứa bám mẹ, với họ, nơi nào không có Mẹ thì nơi đó chính là địa ngục. Nói chung là yếu đuối.”
Hơn cả địa ngục rực lửa, hơn cả tra tấn vĩnh hằng.
Những người tin vào Địa Mẫu sợ nhất là khi chân họ không còn chạm đất. Họ không tìm kiếm nỗi sợ hãi đâu xa xôi. Sự rơi ngã, cảm giác hẫng hụt khi chân không chạm đất, và thảm cảnh kinh hoàng mà nó tạo ra. Đó chính là địa ngục của tín đồ Địa Mẫu.
“Thế nhưng, mảnh đất vốn chỉ nên tồn tại trong giáo lý đó – cái địa ngục vốn dĩ quá đơn điệu và thiếu ấn tượng – đã xuất hiện ngoài đời thực thông qua một sự kiện nào đó. Và nơi đó chính là đây, Vực thẳm Vô Tận Tantalus.”
Tôi gõ nhẹ chân xuống sàn. Để nhấn mạnh sự thật rằng toàn bộ mảnh đất chúng ta đang đứng đây đều thuộc về Vực thẳm Vô Tận.
“Sau khi Nhà nước quân phiệt lập kế hoạch biến Vực thẳm Vô Tận – địa ngục của một tôn giáo lớn – thành một nhà giam, Tantalus đã được coi như một nơi để giam giữ trọng tội nhân. Tuy nhiên, bản chất của nó không phải là nhà tù. Một vùng đất không thể đặt chân lên. Một vực sâu thăm thẳm nơi con người ta cứ rơi mãi, chết dần trong sự cô độc không thời gian, không không gian. Đó mới là Vực thẳm Vô Tận.”
Thế nhưng.
Ở đây mọi người phải cảm thấy có điểm kỳ lạ. Phải nhận ra sự mâu thuẫn và chất vấn lời nói của tôi.
Rằng tại sao, chúng ta đang ở trong Vực thẳm Vô Tận mà vẫn có thể đứng vững trên mặt đất?
Truyền đạt kiến thức một chiều không phải là giáo dục thực thụ. Nghĩa vụ của người làm giáo dục là giúp người học tự suy nghĩ và suy luận.
Sau khi đưa ra chủ đề gợi mở, tôi đọc suy nghĩ của các học viên.
‘Ồ. Thú vị đấy.’
‘Mấy cái này mình biết rồi. Bao giờ hắn mới nói về cấu trúc của Tantalus đây.’
“Gâu...”
Thôi đừng kỳ vọng gì nữa. Đám này hoàn toàn không có ý chí chủ động tìm lời giải gì cả!
Thậm chí cái cuối cùng còn chẳng phải là suy nghĩ nữa! Nó đang sủa thật kìa!
“Mọi người không tò mò sao? Làm thế nào chúng ta có thể đứng vững trong một Vực thẳm Vô Tận như thế này?”
“Ta cũng tò mò đấy. Giải thích xem nào.”
Cái lũ không có chút tinh thần cầu tiến này. Chẳng lẽ tôi phải giống như chim mẹ bón mồi cho đám chim non đang há mỏ chờ sẵn sao?
Tôi cầm lấy viên phấn trắng bước về phía bảng đen. Tôi kẻ hai đường dọc dài ở chính giữa tấm bảng xanh. Đó là Vực thẳm Vô Tận.
“Nhìn đây. Vực thẳm Vô Tận về cơ bản là một vùng đất không đáy, một cái hố sâu thẳm nơi mọi thứ sẽ rơi xuống vĩnh viễn. Vì vậy, nếu ai đó rơi vào đây.”
Tôi xoay viên phấn giữa các ngón tay, huy động ma lực từ khuỷu tay để chế tác. Ở đầu viên phấn, một luồng sáng luyện kim mờ ảo – minh chứng cho sự thần bí – tỏa sáng như thể tan chảy vào không trung. Dùng viên phấn đã được cường hóa, tôi vẽ một hình nhân tượng trưng giữa hai đường dọc.
Hình nhân đó dang rộng chân tay, nhìn xuống phía dưới một cái, rồi lại nhìn về phía trên, và bắt đầu rơi xuống một cách hài hước như trong mấy bộ phim hoạt hình lỗi thời.
“Vì không bao giờ chạm đáy, nên nó cứ thế rơi, rơi mãi. Nó sẽ được trải nghiệm một cảm giác hiếm hoi là đó là chết khi vẫn đang rơi tự do.”
Như thể đang ở trong Vực thẳm Vô Tận thực sự, hình nhân quơ quào chân tay rồi rơi xuống góc dưới của bảng... và biến mất khỏi đó.
Nhờ vào phép cường hóa đơn giản trên viên phấn, những hình vẽ này có thể chuyển động theo ý muốn của tôi. Lượng ma lực tiêu tốn rất ít, nên một kẻ "phế vật" ma lực như tôi cũng có thể sử dụng thoải mái.
Bảng đen của Nhà nước quân phiệt có hai mặt. Hình nhân đi ra mặt sau của bảng, giờ đây lại bò ngược lên đỉnh bảng. Không lâu sau, nó lại xuất hiện ở trên đỉnh và lặp lại quá trình rơi xuống y hệt lúc nãy.
Thấy sao, kỹ thuật của tôi đỉnh chứ?
‘Dạo này tranh vẽ cử động được là chuyện phổ biến sao. Nhìn cũng lạ mắt... nhưng thấy chẳng ai ngạc nhiên, chắc cũng không có gì to tát.’
‘Sự tinh tế trong việc vận hành ma lực cũng khá đấy. Mà kể cả thế thì với hắn tầm này thì chỉ là kỹ năng cơ bản thôi nhỉ?’
Tôi đã phô diễn kỹ thuật mà chỉ những giảng viên hàng đầu mới làm được với mấy người đấy. Cái phản ứng nhạt nhẽo đó là sao? Công sức bỏ ra chẳng thu lại được bao nhiêu. Ngay cả thị trường chứng khoán vốn dĩ thất thường còn thành thật hơn cả hai người đấy.
Chậc. Thôi không diễn trò nữa, tập trung giải thích vậy.
“Nhưng Vực thẳm Vô Tận chỉ là không có đáy thôi, chứ không phải là không có tường bao quanh. Tuy không có chỗ đặt chân nhưng vẫn có những vách đá bao quanh tứ phía đúng không? Và nếu, ở đâu đó trên vách tường này có một cái gờ nhỏ, hoặc nếu chúng ta tạo ra một cái gờ.”
Tôi vẽ thêm một mấu lồi nhô ra trên đường dọc. Hình nhân đang rơi liên tục nãy giờ bỗng va vào mấu lồi đó và nảy lên. Hình nhân với đôi tay ngắn ngủn so với cái đầu quơ quào một hồi rồi cũng đứng vững được trên mấu lồi.
“Như thế này, chúng ta có thể bám trụ và đứng vững được trong chốc lát. Dù đây là Vực thẳm Vô Tận, nhưng việc rơi xuống sẽ chấm dứt.”
Tất nhiên, mảnh đất đó là quá nhỏ hẹp để ăn, ngủ và sinh hoạt. Đời sống con người đòi hỏi một không gian tối thiểu.
Tuy nhiên, Ma cà rồng – kẻ vốn dĩ là một xác chết và chỉ cần không gian vừa đủ đặt cái quan tài – nhìn hình vẽ rồi thắc mắc:
“Hử? Nếu chỉ cần như vậy thì vẫn có thể sống bình thường được mà?”
Tôi lắc đầu trước thắc mắc của cô ta.
“Lời nguyền của Địa Mẫu không hề nhẹ nhàng như vậy đâu. Đây chỉ là một giải pháp tình thế thôi. Nếu là đất cát có thể dẫm lên được, thì nó vẫn thuộc về 'Mặt Đất'. Trong Vực thẳm Vô Tận, ngay cả mảnh đất đó rồi cũng sẽ bị xâm thực và biến mất xuống bên dưới.”
Ngay khi tôi vừa dứt lời, mấu lồi vẽ bằng phấn bắt đầu tan chảy và từ từ trôi xuống dưới. Hình nhân đứng trên đó lộ vẻ bất an, nhảy tót lên và bám chặt lấy vách tường. Nhưng cũng vô ích. Vực thẳm Vô Tận là vùng đất bị nguyền rủa. Mẹ của muôn vật tuyệt đối không cho phép bất kỳ kẻ nào được đặt chân đứng vững tại nơi này.
Cuối cùng, không gian đặt chân biến mất, hình nhân mất đi nơi trú ẩn bé nhỏ bèn tiếp tục cuộc hành trình rơi rụng không ngày hẹn lại...
“Vì vậy, vô số nhà thám hiểm đã gieo mình xuống đây để tìm kiếm những di sản ngủ yên dưới đáy Vực thẳm Vô Tận, nhưng rốt cuộc chính họ lại biến thành di sản đó. Họ đóng đinh vào tường, dùng dây thừng buộc chặt cơ thể, nhưng khi đất xung quanh xụt lún thì cuối cùng họ cũng chỉ thành miếng mồi cho Vực thẳm mà thôi. Nhờ những kẻ ngốc đã lấy sinh mạng của mình để kiểm chứng, con người cuối cùng cũng có được trí khôn để không tiếp cận Vực thẳm nữa. Tuy nhiên, Nhà nước quân phiệt đáng tự hào của chúng ta đã quyết định sử dụng chính đặc tính này.”
Tôi vẽ một cái đĩa tròn khổng lồ phía trên Vực thẳm Vô Tận trên bảng đen. Trên đó, tôi phác họa một tòa nhà 5 tầng to lớn và một cột đèn cao vút. Trừ khi là kẻ ngốc, còn không ai cũng sẽ nhận ra tòa nhà đó là gì.
Ma cà rồng khẽ thốt lên:
“Chính là nơi này.”
“Đúng vậy. Nhà nước quân phiệt đã tạo ra một cấu trúc khổng lồ. Khổng lồ đến mức nó bao phủ cái Vực thẳm Vô Tận này giống như một cái nắp cống vậy.”
“Nắp cống?”
“À, cô là người từ ngàn năm trước nên không biết nắp cống là gì nhỉ. Cứ coi nó là cái nắp đậy giếng đi. Dù sao thì.”
Tôi vung tay như một nhạc trưởng. Ngay lập tức, hình vẽ Tantalus bằng phấn từ từ rơi xuống phía trên Vực thẳm Vô Tận. Một chuyển động chậm chạp nhưng đầy sức nặng như một thiên thạch khổng lồ.
Tôi cảm tưởng như có tiếng ầm vang vọng bên tai. Rõ ràng chỉ là hình vẽ bằng phấn hạ xuống nên chẳng thể có tiếng động, nhưng chuyển động nặng nề cùng chi tiết bụi phấn bay lả tả khiến người ta phải tưởng tượng ra âm thanh đó.
Tự hài lòng với màn dàn dựng của mình, tôi tiếp tục giải thích:
“Đối với Nhà nước quân phiệt, bê tông là loại đá vạn năng. Họ đã nhào nặn đất cát, dựng cột trụ và tạo nên một cấu trúc khổng lồ rồi đặt nó lên phía trên Vực thẳm Vô Tận. Họ thả những tù nhân lên đó. Trong không gian bị đất mẹ nguyền rủa, tất cả những kẻ dám đặt chân lên bất cứ đâu đều phải chìm xuống dưới.”
Thế nhưng.
Mặt đất có thể chìm xuống. Nhưng bê tông thì không. Bởi vì nó không phải là tập hợp của đất và cát, mà là một vật thể độc lập được tách rời.
“Cái cấu trúc bê tông này – thứ mà con người khai thác, con người gia công, con người đổ vào khuôn với khung thép làm xương sống, và được thiết kế tỉ mỉ bởi con người – dù được tạo ra từ sản vật của đại địa, nhưng tuyệt đối không bao giờ trở thành 'Mặt Đất' được. Nó mãi mãi chỉ là một cấu trúc khổng lồ 'do con người tạo ra', nói cách khác, nó là một 'vật dụng'. Theo lý thường, vật dụng thì phải rơi xuống đáy Vực thẳm Vô Tận, nhưng vì nó rộng hơn cả chiều rộng của Vực thẳm nên hai đầu rìa của nó đã bị mắc kẹt lại. Kết quả là, Tantalos này không bị rơi xuống mà nó chỉ đang chìm dần xuống. Như thế này.”
Vách tường của Vực thẳm Vô Tận chảy xuống như bùn lầy nhão nhẹt. Đồng thời, cấu trúc khổng lồ bao phủ Vực thẳm cũng dần dần chìm xuống phía dưới.
Nhưng nó không rơi hẳn. Cái nắp cống dù có thể bị lật nghiêng nhưng sẽ không bị lọt xuống dưới. Nó bị mắc lại ở hai bên tường, từ từ trượt xuống, giữ thăng bằng một cách mong manh và chìm sâu dần.
“Chúng ta đang sống trên một mảnh đất đang chìm như thế đấy. Giống như một mẩu bánh mì mắc kẹt trong cổ họng vậy.”
Phải cảm ơn Gamma thôi.
Nếu anh ta không có ý định đi xuống tận bên dưới thông qua tầng hầm của phòng quản lý, tôi đã không thể nhận ra sự thật này. Nhờ đó mà kiến thức của tôi đã tăng lên.
Kiến thức cuối cùng mà anh để lại. Tôi xin nhận và sử dụng thật tốt.
‘Mảnh đất này, tất cả đều là đồ nhân tạo sao... Ta đã thấy nó có chút khác biệt so với đá tự nhiên, nhưng thật đáng kinh ngạc.’
Ma cà rồng nhìn qua lại giữa bảng đen và mặt đất với vẻ mặt đầy hứng thú. Cô ta còn khẽ đặt mông lên quan tài rồi dùng mũi chân gõ nhẹ xuống sàn nhà.
Không, đừng có chỉ thấy ngạc nhiên không thôi, ít nhất cũng phải rút ra được gì đó từ đống này chứ!
5 Bình luận