Ba tháng đã thấm thoát trôi qua kể từ ngày Alon giải cứu Yutia Bludia – Người mà mười năm sau sẽ trở thành một cỗ máy tàn sát nhân loại.
Trong suốt ba tháng ròng rã ấy, Alon vẫn luôn tận hưởng cuộc sống nhàn nhã mà sung túc ngày qua ngày như một kẻ bình thường, đồng thời âm thầm xác định vị trí của "Đại Tội" thứ hai cần được cứu rỗi.
Khoảng một tháng sau đó.
“Theo như chỉ thị của Ngài, tôi đã giải cứu được đứa trẻ đó từ một khu chợ nô lệ bất hợp pháp và đưa đến trại trẻ mồ côi do Yutia quản lý.”
Alon, người đang vùi mình trong thư phòng để xử lý vài việc riêng, lắng nghe báo cáo từ Evan.
“Cậu hẳn đã đối xử tốt với đứa trẻ đó như lời ta căn dặn chứ?”
“Dạ Vâng.”
“Không có xô xát gì xảy ra chứ?”
“Tất nhiên là không ạ.”
Đã quen với phong cách báo cáo của Evan sau gần nửa năm, Alon gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Nhưng rồi, Evan lại ngập ngừng đặt câu hỏi, như mọi khi.
“...Nhưng tôi có thể hỏi Ngài một điều không?”
“Đó là chuyện gì?”
“Tại sao Ngài lại gửi đứa trẻ mà Ngài đã tốn bao công sức tìm kiếm vào trại trẻ mồ côi...? Tôi e ngại khi phải nói điều này, nhưng đứa trẻ Ngài cứu lần này cũng sở hữu một tài năng phi thường.”
Hiểu ngay ý của Evan, Alon gật đầu đầy suy tư.
‘Không chỉ đơn thuần là phi thường thôi đâu—đó là thứ tài năng mà có thể đạt ở cấp độ hủy diệt thế giới.’
Đứa trẻ mà Alon giải cứu lần này từ một khu chợ nô lệ phi pháp ở Vương quốc Kalian – quốc gia trung tâm của khối liên minh – không ai khác chính là Deus.
Deus Macallian.
Một trong những con trùm của Psychedelia, kẻ sẽ trở thành “Đại Tội Của Sự Lười Biếng” (Sin of Sloth) trong nhóm Ngũ Hình Đại Tội vào mười năm sau. Và cũng giống như Đại Tội Của Sự Thịnh Nộ, ngay khoảnh khắc hắn xuất hiện, hắn sẽ xóa sổ vài vương quốc trong liên minh, bao gồm cả Vương quốc Asteria, khỏi bản đồ lục địa.
Và hắn đã làm điều đó theo cách tồi tệ và man rợ nhất có thể.
Ngay cả với tư cách là một người chơi, Alon cũng từng phải nhíu mày trước những mô tả đẫm máu đó. Và thậm chí là ở trong các nhóm cộng đồng thảo luận về Psychedelia, có những trường hợp người chơi cảm thấy buồn nôn chỉ với việc đọc qua về những tiểu sử về những tội ác mà Lười Biếng đã gây ra.
‘Mà đối với một kẻ mang danh Lười Biếng, hắn thù dai thật đấy.’
Lý do Alon dặn Evan phải đối xử tốt với Deus sau khi cứu cậu chợt hiện lên trong đầu. Nhận ra Evan vẫn đang chờ câu trả lời, Alon buông một lời bào chữa qua loa.
“Vẫn như lần trước thôi. Thời điểm vẫn chưa tới.”
“Ngài nói... thời điểm ư?”
Nhìn Evan đang nghiền ngẫm lời giải thích của mình, Alon thầm nghĩ.
‘Hắn ta tò mò nhiều quá.’
Thực tâm mà nói, Alon ưa thích một hiệp sĩ biết im lặng thực thi mệnh lệnh hơn là Evan – người luôn thắc mắc mỗi khi nhận nhiệm vụ. Tiếc thay, anh lại không có sự lựa chọn nào khác trong vấn đề này.
Hay nói đúng hơn, anh đã dùng quyền lựa chọn đó vào Evan từ nửa năm trước rồi.
Evan là một nhân vật trong Psychedelia, tuy không phải nhân vật chính, nhưng lại là người xuất hiện nhiều lần tùy thuộc vào các tuyến truyện (route) với vai trò nhân vật hỗ trợ.
Hơn nữa, hắn là một nhân vật hỗ trợ (Support) đạt cấp độ cao nhất (top-tier). Một khi lòng tin được thiết lập đến một mức độ nhất định, hắn sẽ không bao giờ phản bội và giữ vững lòng trung thành cho đến tận cùng. Trong một thế giới giả tưởng nơi sự phản bội và đâm lén sau lưng xảy ra như cơm bữa, Alon hiểu rõ giá trị của việc có một người không bao giờ kề dao vào lưng mình nó quý giá như thế nào. May mắn thay, anh đã gặp Evan khi đi ngang qua lãnh địa và thuê hắn làm hiệp sĩ mà không chút mảy may do dự.
“...Tôi hiểu rồi.”
Trong khi Alon vẫn đang chìm đắm trong dòng suy nghĩ của bản thân, Evan gật đầu dứt khoát như thể đã hiểu thấu mọi chuyện, rồi lại hỏi thêm một câu.
“Vậy, khi nào Ngài sẽ định gặp mặt những đứa trẻ mà Ngài đã giang tay cứu giúp?”
“Ta không có ý định đó.”
“...Nhưng chẳng phải gặp mặt mấy đứa trẻ đó ít nhất một lần không phải sẽ tốt hơn hay sao ạ?”
“Hừm.”
Alon nhận thức rõ điều đó.
Trên lý thuyết, việc duy trì mối quan hệ thân thiết với Ngũ Hình Đại Tội là rất có lợi, và cách tốt nhất để xây dựng mối giao hảo chính là việc tương tác trực tiếp (Face to face).
Tuy nhiên, dù biết rõ một điều như vậy, lý do Alon chọn không gặp mặt trực tiếp mà chỉ duy trì quan hệ thông qua bảo trợ là do tính cách của bọn họ – cụ thể là những khiếm khuyết trong mặt nhân cách.
Theo những gì anh đã biết, tính cách của Ngũ Hình Đại Tội vốn đã vô cùng khủng khiếp ngay cả trước khi họ trở thành những Đại Tội Đồ.
Chỉ cần xem những đoạn hồi ức (flashback) phát ra sau khi đánh bại các con trùm của Ngũ Hình Đại Tội trong Psychedelia là đủ hiểu.
Nhân cách của chúng vặn vẹo đến mức chắc ngay cả Satan và Lucifer ở dưới 18 tầng địa ngục cũng phải vỗ tay tán thưởng.
‘Tất nhiên, quá trình dẫn dắt chúng trở thành Ngũ Hình Đại Tội còn kinh khủng hơn nhiều.’
Alon suy nghĩ một lát rồi tiếp tục dòng tư duy.
‘...Chà, mình đã cứu được chúng trước khi nhân cách của chúng hoàn toàn bị tha hóa, nên chắc sẽ không tệ đến mức đó... Nhưng nghĩ lại thì, mình cũng chỉ cứu chúng mới được một nửa thôi.’
Kết luận lại, nhân cách của Ngũ Hình Đại Tội chắc chắn sẽ bị méo mó theo một cách nào đó, và đó là lý do khiến anh do dự.
“...Có lẽ là khoảng năm năm nữa.”
Đến lúc đó, Evan hẳn đã thu thập đủ dữ liệu để đánh giá chính xác mức độ nhân cách trung bình của các Đại Tội.
Khi Alon đưa ra câu trả lời có phần lạc quan ấy, Evan gật đầu. Đúng lúc đó, cánh cửa thư phòng bất ngờ bật mở thô bạo.
“Chà chà, xem ai đây nào, chẳng phải là Alon sao!”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc gọi tên mình, Alon khẽ nhíu mày và buông một tiếng thở dài.
Anh biết quá rõ chủ nhân của giọng nói đó.
“Tại sao thằng em thất học của ta lại ở đây nhỉ, hửm?”
Quay về phía phát ra tiếng nói, anh thấy một gã đàn ông đang tiến lại với vẻ mặt ranh mãnh.
Hay đúng hơn...
“Khi anh trai mày nói, mày không biết mở mồm ra mà trả lời à?”
Đó là Tonio, con trai thứ hai của gia tộc Bá tước Palatio, nổi danh là một trong những gã anh trai khốn nạn của nhà Bá tước. Gã nở nụ cười trông thật chướng mắt ngay từ cái nhìn đầu tiên và thản nhiên đặt tay lên đầu Alon khi ấn xuống.
Một hành động thể hiện sự khinh thường rõ ràng.
“Em chỉ ghé qua tìm chút đồ thôi.”
Mặc cho Tonio cố tình ấn mạnh tay xuống đầu khiến anh hơi đau, Alon vẫn bình thản trả lời như không có chuyện gì xảy ra, nhưng trong lòng thầm nghĩ.
‘Lại bắt đầu nữa rồi.’
Đây không phải lần đầu tiên tên anh cả hay gã anh hai đối xử với Alon như thế này.
Thực tế, chúng đã công khai bắt nạt anh ngay từ khoảnh khắc anh chuyển sinh đến đây.
Thậm chí trước khi anh tiếp quản cơ thể này, Alon nguyên bản chắc chắn cũng đã phải chịu đựng sự quấy rối như vậy liên tục.
Tuy nhiên, lý do Alon chọn không phản kháng và để mặc cho qua chuyện, bất chấp sự khó chịu, là vì khao khát duy trì một cuộc sống quý tộc êm đềm của anh còn lớn hơn chút chuyện cỏn con này.
‘Nếu mình dây vào mấy thằng khốn này, kế hoạch của mình sẽ hỏng bét ngay từ đầu.’
Nếu đối thủ chỉ đơn thuần chỉ ở trình độ của bộ đôi lưu manh nhà Bá Tước, Alon đã rất vui lòng nghiền nát chúng ra bã. Nhưng vấn đề là đẳng cấp của chúng không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.
‘Đối đầu với một trùm ma túy và một vua ma cô là chuyện vô cùng nan giải.’
Alon liếc mắt nhìn lên.
Ở đó, nhị thiếu gia nhà Bá Tước, kẻ điều hành một đường dây ma túy với cái tên vĩ mô “Avalon” trong thế giới ngầm, đang nhìn xuống anh với nụ cười khinh bỉ lộ liễu.
Tất nhiên, băng đảng đó cũng chẳng phải là một tổ chức lớn lao gì, chỉ có chút ít tiếng tăm trong Vương Quốc. Nhưng xui xẻo thay, Alon hiện tại không có đủ khả năng để đối phó với một gã rác rưởi có thể búng tay một cái là sai hàng tá sát thủ từ thế giới ngầm đến thủ tiêu anh mà không để lại dấu vết.
Kể cả khi anh xoay sở loại bỏ được gã, anh sẽ phải đối mặt với tên anh cả – kẻ đang tranh giành quyền lực với thằng anh hai khốn nạn này và điều hành các đường dây mại dâm. Xét đến việc tên anh cả cực kỳ nhạy cảm về vấn đề thừa kế, hắn sẽ không bao giờ để yên cho Alon một khi đã loại bỏ được thằng hai.
Nói cách khác, Alon biết rằng một khi anh phản kháng, sẽ không còn đường lui.
“Có vẻ như anh Hai muốn dùng thư phòng, vậy em xin phép đi trước.”
“Ít ra mày cũng biết thân biết phận đấy.”
Alon kính cẩn cúi chào Tonio – kẻ đang mang bộ mặt đầy vẻ khinh miệt – rồi cùng Evan rời khỏi thư phòng trở về phòng mình.
Ngay sau đó, Evan đưa cho anh lá thư của Yutia.
“Lần này, tôi đã đích thân mang nó về.”
“Vậy sao?”
Kể từ khi cứu được Yutia, Alon vẫn duy trì việc trao đổi thư từ với cô bé hàng tháng. Nội dung thư thường cũng chỉ là những lời chào hỏi đơn giản và cập nhật về cuộc sống thường ngày của nhau. Chính Alon là người đã đề xuất việc viết thư kiểu này ngay từ ban đầu.
‘Con bé có thể sẽ cảm thấy gần gũi với một người bạn qua thư hơn là qua việc gặp mặt trực tiếp.’
Nhớ lại những người bạn mà anh từng cảm thấy thân thiết trong các phòng chat online hơn cả ngoài đời thực, Alon mở lá thư và bắt đầu đọc.
“Hừm...”
Bức thư chẳng có gì đặc biệt. Như mọi khi, Yutia viết lời chào ngắn gọn và kể vài câu chuyện về những đứa trẻ mồ côi.
Tóm tắt lại thì, thư kể rằng một cậu bé tên Hidan rất giỏi chơi trò “chiến tranh”, còn cô bé tên Yuna lại xuất sắc trong trò “trốn tìm”.
Đọc qua những câu chuyện bình dị ấy, Alon đắn đo xem nên viết gì trong thư hồi âm và quyết định sẽ kể lại trung thực những gì đã xảy ra hôm nay.
Anh nghĩ rằng thay vì chỉ viết những điều vui vẻ, việc chia sẻ vài nỗi lo âu có thể giúp họ xích lại gần nhau hơn về mặt tâm lý.
Với suy nghĩ đó, Alon viết về những sự kiện trong ngày và gửi lá thư cho Yutia tại trại trẻ mồ côi.
Đó chỉ là một ngày bình thường như bao ngày khác.
***
Cùng thời điểm đó.
“Hừm~”
Yutia đang quan sát Deus Macallian, người đàn ông với đôi mắt màu tím u ám, rợn người và dường như trống rỗng.
Nhìn từ vẻ bề ngoài, hắn trông có vẻ ổn.
Tứ chi lành lặn, dù cơ thể mang vô số dấu hiệu bị ngược đãi và hành hạ nhưng không có vẻ gì cho thấy là hắn bị tàn phế về thể xác.
Nhưng đó chỉ là bề ngoài. Nếu bất kỳ ai khác nhìn thấy Deus Macallian, họ sẽ tin chắc rằng hắn đã vỡ vụn từ bên trong rồi.
Cơ thể hắn có thể còn nguyên vẹn, nhưng đôi mắt – nơi đáng lẽ ra phải còn hiển hiện chút cảm xúc – lại trống rỗng, nhìn chằm chằm vào hư không.
Hắn giống như một kẻ bị ma thuật tâm trí làm cho vỡ vụn, không biểu cảm, không cử động, chỉ đờ đẫn nhìn vào một điểm.
Hắn là hiện thân của một con người đã sụp đổ.
Tuy nhiên, Yutia lại nở một nụ cười sâu xa khi nhìn hắn.
‘Những dấu vết mà thứ đó để lại... Ngài cho phép hắn trực tiếp trả thù sao, Ngài thật sự quá chu đáo.’
Hơn cả một nụ cười, Yutia thấu hiểu rõ ràng ý đồ đằng sau việc Alon gửi Deus đến đây và cất tiếng.
“Hắc Sơn Dương.” (Black Goat)
“!”
Chỉ một từ duy nhất.
Nhưng từ đó đủ để khơi dậy phản ứng từ Deus, kẻ mà chỉ vài giây trước chẳng khác nào một người đàn ông vỡ nát.
Thứ lấp đầy đôi mắt từng trống rỗng của hắn không phải là trí tuệ hay nhận thức, mà là sự hận thù thuần túy, cơn thịnh nộ và nỗi sợ hãi.
Xác nhận điều này, Yutia mỉm cười và nói.
“Ngươi không muốn trả thù sao?”
Trước lời nói của Yutia, ánh mắt đờ đẫn của Deus chuyển sang nhìn cô.
Đôi mắt của hắn ngập tràn sự hận thù, sát ý và sự tò mò.
Dễ dàng nhận ra điều đó, Yutia không nói thêm gì nữa.
Cô chỉ đơn thuần tản ra một lượng mana nhẹ.
Thứ mana mà “Ngài” đã ban tặng, thứ sinh ra chỉ để đối đầu với những kẻ đen tối kia.
“Chúc mừng, Ngài đã chọn ngươi. Vì vậy, ngươi sẽ có được sức mạnh.”
Cô không giải thích thêm về thứ mana mình vừa giải phóng.
Không, chẳng cần thiết phải làm thế.
Kẻ thứ hai mà Ngài chọn sở hữu tài năng kiệt xuất đến mức có thể giải thích tất cả chỉ bằng một hành động duy nhất.
Như vậy
“Tất cả những gì ngươi cần làm là giữ lòng trung thành với Ngài. Rồi ngươi sẽ có được sự trả thù của mình.”
Yutia mỉm cười nhìn Deus.
Và thế là, một tuần trôi qua kể từ khi Deus đến trại trẻ mồ côi, Yutia nhận được một lá thư khác từ Alon như thường lệ.
“Ra là vậy.”
Đọc xong lá thư, cô mỉm cười.
***
Một năm trôi qua kể từ khi Deus được đưa vào trại trẻ mồ côi, Yutia và Alon vẫn tiếp tục trao đổi những lá thư như bình thường. Alon bắt đầu cảm thấy đau đầu vì không thể tìm ra Đại Tội thứ ba để giải cứu.
Đúng lúc đó, một tin tức chấn động truyền đến tai anh.
“...Tên khốn đó chết rồi sao?”
Nhị thiếu gia nhà Bá tước Palatio đã chết.
0 Bình luận