Ngày đầu tiên của bão tuyết.
Kỳ nghỉ — khoảng thời gian không có lớp học — cuối cùng cũng sắp kết thúc.
Điều đó cũng có nghĩa những ngày tôi có thể dành trọn cả ngày cho việc trưởng thành và rèn luyện của bản thân cũng sắp chấm dứt.
Tuần này chính là nước rút cuối cùng.
Khi học kỳ bắt đầu, cường độ rèn luyện của tôi chắc chắn sẽ bị giới hạn. Nhiều nhất thì tôi chỉ có thể tranh thủ gặp Yennekar để thử lập khế ước với một tinh linh Trung cấp. Thời gian còn lại sau giờ học sẽ phải dành cho việc học.
Thực ra, tiếp tục rèn luyện thể chất cũng không còn nhiều ý nghĩa.
Chỉ cần duy trì trạng thái hiện tại là đủ.
Lúc sinh lực của tôi còn rất thấp, tôi từng dành vài ngày để tập luyện, nhờ đó các chỉ số liên quan mới nhích lên được chút ít. Có lẽ cơ thể đã chạm tới giới hạn rồi, nên dù cố gắng thêm cũng khó mà thay đổi nhiều.
Mang cơ thể của Ed Rothstaylor — người sinh ra hoàn toàn không có thiên phú về thể chất — tôi đã luyện tập đến mức mà thân thể này cho phép.
Dù vậy, nó vẫn đạt đến mức thể chất cao hơn trung bình của nam giới.
Chỉ làm được đến thế thôi cũng đã là một thành quả không tệ.
Nếu muốn nâng các thông số lên cao hơn nữa, tôi cần dành thời gian cho một lĩnh vực chuyên môn, thay vì chỉ lặp lại những bài tập vô nghĩa.
Ma Công Chế Tác và nguyên tố sư.
Hai lĩnh vực này rõ ràng vẫn còn thiếu hụt.
Trong số tất cả các tổ hợp kỹ năng trong <Silvenia's Failed Swordmaster>, đây là sự kết hợp tốt nhất — có thể bù đắp điểm yếu cho nhau.
Nhưng cũng giống như trên đời này không có gì hoàn hảo…
Nếu muốn sống một cuộc đời ổn định sau khi tốt nghiệp, có lẽ tôi vẫn cần chuẩn bị thêm thứ gì đó khác.
[ Chi tiết kỹ năng sống
Cấp bậc: Thợ thủ công Trung cấp
Lĩnh vực chuyên môn: Chế tác gỗ
Thủ công Lvl 15
Thiết kế Lvl 11
Kỹ năng thu thập Lvl 13
Chế tác gỗ Lvl 15
Chế tác đá Lvl 8
Săn bắn Lvl 14
Câu cá Lvl 12
Nấu ăn Lvl 7
Sửa chữa Lvl 5
<Khe kỹ thuật chế tác cao cấp: Gia chú linh lực>
Độ thuần thục kỹ thuật: 23
Khuếch đại sức mạnh: 4
Tỷ lệ thành công gia chú: 92%
Độ thành thạo tinh linh hệ lửa: 6
Độ thành thạo tinh linh hệ gió: 3
-Tinh linh khế ước: Tinh linh lửa Sơ cấp Mugg
Cấp độ độ cộng hưởng tinh linh: 12
Hiểu biết về tinh linh: 12
Kỹ năng bẩm sinh: Phúc lành vận hỏa, Bạo phá
-Tinh linh khế ước: Tinh linh gió Cao cấp Merilda
Cấp độ độ cộng hưởng tinh linh: 4
Hiểu biết về tinh linh: 3
Kỹ năng bẩm sinh: phúc lành bão tố, Dòng thăng
<Khe kỹ thuật chế tác cao cấp: Ma Công Chế Tác>
Độ thuần thục kỹ thuật: 4
Hiểu biết Ma Công Chế Tác: 5
Chế tác nhanh: 3
Công thức chế tác đã thu thập:
- Máy tạo gió yếu: Lvl 1
- Máy phát tiếng ồn lớn: Lvl 1
- Bàn cờ ma lực cộng hưởng tự động: Lvl 1
- Quả cầu pha lê nhà kính: Lvl 1
- Ma cầu xanh: Lvl 1
- Ngón vuốt: Lvl 1
- Mực ma thuật Craigle: Lvl 1
- Quang cầu khuếch tán: Lvl 1
- Hỏa ngục của Onia: Lvl 1
- Phúc lành băng giá của Telos: Lvl 1
- Đũa phép gỗ nghìn năm bị sét đánh (không thể chế tác)
- Đôi mắt của Glockt (không thể chế tác)
- Đồng hồ cát của Dell Heim (không thể chế tác) ]
Bám theo sợi dây leo xuống, khi gần chạm đất tôi buông tay nhảy xuống sàn.
Sau khi phủi lớp tuyết bám trên người, tôi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà đã sập. Một vài bông tuyết rơi lọt xuống, nhưng vì lỗ thủng còn khá cao nên tuyết không tích lại nhiều như tôi tưởng.
Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là đống vật liệu Ma Công Chế Tác chất thành từng chồng.
Đó đều là những thứ tôi đã phải đi tới đi lui nhiều lần mới chuyển xuống được. Lúc làm xong tôi thật sự nghĩ mình sắp cạn sạch sức lực.
Ngoài ra, nhìn thấy thư viện được sắp xếp gọn gàng như vậy cũng khiến tôi khá bất ngờ.
Trong lúc vận chuyển vật liệu, tôi cũng có vài lần kiểm tra qua.
Không có bất kỳ sai sót nào.
Tôi đã đưa Ziggs vài đồng tiền, nhờ cậu dùng ma thuật dọn dẹp đống đổ nát.
Nhưng không ngờ cậu còn sắp xếp lại toàn bộ số sách nằm rải rác khắp nơi.
Chỉ cần nhìn những cuốn sách được phân loại gọn gàng theo từng chủ đề… là đủ biết đây là công việc của người có kinh nghiệm.
Có lẽ có sự giúp đỡ của người yêu Ziggs — Elka.
Dù tôi đã dặn cậu phải giữ bí mật về thư viện này hết mức có thể, nhưng xem ra cậu không giấu được cô ấy.
Ziggs không phải kiểu người đi khắp nơi nói chuyện của người khác.
Có lẽ cậu cũng đã cố giữ bí mật.
Nhưng Elka là người duy nhất mà cậu không giấu điều gì.
Cậu có lẽ đã kể cho cô ấy tất cả.
Có vẻ dù cố giấu đến đâu, cậu cũng không thể giấu được cô ấy.
Elka chắc cũng tò mò, nên mới xuống tận thư viện tối tăm đầy bụi này để sắp xếp sách.
Nghĩ đến đó, tôi bắt đầu cảm thấy cái giá của việc giữ bí mật này hơi lớn.
Không khó để tưởng tượng cảnh Elka cẩn thận phân loại sách từng cuốn, trong khi Ziggs chạy khắp nơi dọn dẹp.
Với tính cách của cậu, có lẽ cậu còn xem đó là một dạng luyện tập.
Dù sao đi nữa…
Hai người họ đã bỏ ra không ít công sức và thời gian.
Chỉ nhìn vào lượng việc họ làm thôi, số tiền tôi trả cho họ rõ ràng là quá ít.
Khi học kỳ bắt đầu, tôi phải nghĩ cách trả ơn họ mới được.
"Hmm… bắt đầu thôi nhỉ?"
Thức ăn đã được tích trữ đủ.
Vật liệu cũng đã chuẩn bị xong.
Ngay cả thư viện cũng được sắp xếp gọn gàng.
Trong suốt một tuần tới, môi trường ở đây hoàn toàn thích hợp để tôi tập trung toàn bộ vào việc nghiên cứu Ma Công Chế Tác.
Một tuần nghe thì dài.
Nhưng khi đã thật sự lao vào luyện tập, thời gian lại trôi qua rất nhanh.
Nếu chỉ cần một tuần là có thể nắm vững mọi thứ, thì Ma Công Chế Tác đã không bị chia thành nhiều lĩnh vực phức tạp đến vậy.
Tuy nhiên, khi nói đến tăng trưởng hiệu quả…
Tôi đã biết cách tối ưu hóa nó.
Quan trọng nhất là lặp đi lặp lại để nâng cao độ thuần thục.
Dù một thiết bị có vẻ đơn giản và dễ hiểu đến đâu, khi chế tác nó nhiều lần, bạn sẽ bắt đầu nhận ra những nguyên lý cơ học hay dòng chảy ma lực mà ban đầu mình không nhìn thấy.
Đọc hàng trăm công thức chế tác chỉ là cách học kém hiệu quả.
Điều quan trọng là chọn một công thức tốt… rồi tập trung vào nó.
Mấu chốt là hiểu thật sâu một lĩnh vực Ma Công Chế Tác mà tôi có thể tự tay tạo ra.
Chỉ khi kỹ năng Ma Công Chế Tác của tôi tăng lên và trở nên quen tay hơn…
Bằng cách lặp đi lặp lại việc chế tác những thứ như Máy tạo gió yếu, Máy phát tiếng ồn lớn, Quả cầu pha lê nhà kính, Ma cầu xanh, Mực ma thuật Craigle, Quang cầu khuếch tán và những thứ tương tự…
Thì tôi mới có thể chế tạo được những vật phẩm cấp hiếm như Hỏa ngục của Onia.
Chỉ khi luyện tập đến mức mắt đỏ ngầu, mệt đến mức gần như không thể tỉnh táo nữa…
Tôi mới thử chạm đến mục tiêu cuối cùng của kỳ nghỉ này.
[ Đôi mắt của Glockt (Huyền thoại)
Tạm thời tăng cấp độ của toàn bộ kỹ năng liên quan đến cộng hưởng. Hiệu quả của ma thuật hệ nguyền rủa giảm một nửa. Không thể sử dụng ma thuật phòng thủ. Miễn nhiễm ma thuật nguyên tố. ]
[ Đồng hồ cát của Dell Heim (Huyền thoại)
Khôi phục trạng thái cơ thể về vài giây trước đó, loại bỏ toàn bộ thương tích và tổn thương. Chỉ sử dụng được một lần. ]
Đôi mắt của Glockt — một vật phẩm cho phép người sử dụng đạt đến mức cộng hưởng cực cao, đổi lại phải hy sinh tính thực dụng và khả năng phòng thủ.
Đồng hồ cát của Dell Heim — vật phẩm có thể vô hiệu hóa toàn bộ sát thương chí mạng một lần duy nhất.
Trong Hồi 3, cả hai vật phẩm Ma Công Chế Tác cấp huyền thoại này đều không tồn tại vì lý do cân bằng.
Nhưng tôi phải hoàn thành ít nhất một trong hai.
Nếu không… chẳng khác nào chấp nhận cái chết.
Nghĩ lại thời còn là học sinh năm cuối cấp ba, mỗi ngày tôi chỉ ngủ ba tiếng rồi dành toàn bộ thời gian còn lại để học…
So với lúc đó, chuyện này chẳng đáng là gì.
Ngồi xuống chiếc bàn chế tác đặt giữa thư viện, tôi hít sâu một hơi.
"Phù… bắt đầu thôi nhỉ…?"
Vừa nói xong, tôi chợt nhận ra một chuyện.
Chưa được…
Tôi vẫn chưa mang bộ dụng cụ từ căn nhà gỗ xuống…
Tôi thậm chí còn cẩn thận bỏ chúng vào một hộp dụng cụ riêng để đem vào thư viện cơ mà…!
Vì quá bận chuẩn bị cho bão tuyết nên tôi quên mất.
Một sai lầm cay đắng.
Xem ra cơ thể tôi lại phải chịu khổ rồi.
Tôi hít sâu thêm một lần nữa.
***
Cơn gió sắc lạnh ngày càng dữ dội khi lùa qua những hàng cây lá kim ở Bắc Lâm.
Mái tóc bay phần phật của Clarice dường như có thể bị thổi bay bất cứ lúc nào.
Dù vậy, vì vẫn có thể chống chọi được với gió, Clarice tiếp tục tiến về phía con sông chảy xuyên qua Bắc Lâm.
'Ma thuật thần thánh' và 'ma thuật thánh'.
Ma thuật thần thánh là loại ma thuật có được khi sinh ra đã nhận phúc lành từ thần linh.
Còn ma thuật thánh là loại ma thuật được biểu hiện thông qua đức tin.
Vì vậy, phần lớn các Thánh kỵ sĩ và pháp sư thuộc giáo hội thường thành thạo ma thuật thánh hơn là ma thuật thần thánh.
Muốn sử dụng ma thuật thần thánh hiệu quả thì phải sinh ra với phúc lành của thần.
Chính vì thế, Clarice — người nhận được toàn bộ sự sủng ái của Telos — lại có sức mạnh ma thuật thần thánh cực kỳ lớn.
Phúc lành thánh mà Clarice mang trên cơ thể sẽ phản lại gấp đôi sát thương nếu bị tấn công với 'ý định thù địch'.
Đối với người ngoài, thậm chí còn không thể hiểu được chuyện đó xảy ra như thế nào.
Đó là một dạng ma thuật phòng thủ có cấu trúc gần như phi lý.
Trừ khi sở hữu những loại ma thuật phá hoại đặc biệt, nếu không gần như không thể đối phó.
Vì vậy dù gặp loại thú hoang nào, thậm chí là quái vật, Clarice cũng sẽ không bị thương.
Có thể nói, dù cô có sợ hãi đến đâu thì khả năng bị tấn công gây thương tích cũng gần như bằng không.
Mặc dù vậy, Clarice vẫn có nỗi sợ sâu sắc đối với Ed.
Nhưng đó lại là vì một lý do khác.
Đó là… khả năng rất cao Ed đã được rửa tội bởi giáo đoàn Telos.
Sau khi gia chủ Krepin Rothstaylor được giáo đoàn Telos rửa tội, việc người thừa kế tiếp theo làm điều tương tự đã trở thành truyền thống của gia tộc.
Một truyền thống chỉ mới kéo dài hai hoặc ba thế hệ.
Sau khi Arwen Rothstaylor qua đời và Ed Rothstaylor trở thành người thừa kế…
Cậu chắc chắn đã được tổng giám mục làm lễ rửa tội.
Tanya vẫn chưa được rửa tội, vì cô mới được nâng lên vị trí người thừa kế chỉ vài tháng trước.
Nhưng với Ed Rothstaylor, khả năng cậu đã được giáo đoàn Telos rửa tội gần như là một trăm phần trăm.
Phúc lành thánh…
Vốn dĩ cũng không phát huy sức mạnh đối với những tín đồ đã được rửa tội trong cùng giáo đoàn.
Nó không thể giơ kiếm chống lại những người đồng đạo cùng tín ngưỡng.
Ngay từ đầu, nếu đã được rửa tội thì gần như không thể nảy sinh ý định thù địch với thánh nữ.
Tuy nhiên vẫn có một kẽ hở nhỏ.
Hiện tại Clarice đang học ở học viện không phải với thân phận Thánh nữ Clarice, mà là Kylie Eckner.
Ngay cả khi cậu là tín đồ trung thành của Telos, nếu không biết thân phận thật của cô thì cậu vẫn có thể rút kiếm chống lại cô.
Đó cũng là lý do việc lộ thân phận lại nguy hiểm đến vậy.
Không… ngay từ đầu cô còn không chắc tên quý tộc sa cơ tóc vàng kia có thật sự biết thân phận của mình hay không.
Trong đầu Clarice đầy rẫy câu hỏi chưa có lời giải.
"Aghhhh…!"
Quấn chặt nhiều lớp quần áo trên người, Clarice tiếp tục tiến vào Bắc Lâm giữa cơn bão tuyết.
Cô đã ghi nhớ vị trí con sông từ trước bằng bản đồ.
Mà khi đi trong rừng thì cũng không thể bỏ lỡ con sông đó.
Chỉ cần tìm được sông…
Rồi lần theo dòng nước ngược lên thượng nguồn là được.
Cái lạnh vẫn còn chịu được.
Ngay sau khi một hầu gái đến kiểm tra Clarice, cô đã lén chạy ra ngoài.
Ít nhất cô vẫn còn vài giờ trước khi bị phát hiện.
Ngay lúc này…
Cô phải tranh thủ cơ hội trước khi học kỳ bắt đầu để giải quyết mọi nghi vấn về Ed Rothstaylor.
"Chuyện này… giống như một cuộc phiêu lưu vậy…!"
Bất chợt, nỗi sợ và căng thẳng trong lòng cô dịu xuống, thay vào đó là cảm giác thành tựu ấm áp.
Chỉ cần từng bước tìm đến căn nhà gỗ của Ed…
Cũng khiến cô cảm thấy mọi chuyện rồi sẽ ổn.
Bề ngoài Clarice có vẻ yếu đuối, nhưng thực ra cô không hề yếu.
Ma thuật thần thánh bẩm sinh và ma thuật thánh từ đức tin của cô…
Đều đạt đến mức mà ngay cả pháp sư cũng không thể xem thường.
Khi băng qua cơn bão tuyết…
Đến lúc nhìn thấy căn nhà gỗ của Ed ở phía xa, Clarice cảm thấy như một nhà thám hiểm vừa tìm thấy mục tiêu của mình.
Cô hít sâu một hơi.
Đây là lần đầu tiên cô ra ngoài một mình.
Cũng là lần đầu tiên giữa một cơn bão tuyết.
Có phải đây chính là cuộc sống đầy màu sắc của một nhà phiêu lưu mà Adele từng nói đến…?
Clarice bước đến trước căn nhà gỗ của Ed, lúc này đã bị tuyết phủ gần quá nửa.
Cô hít sâu.
Sự tự tin dâng lên.
Cảm giác như mình có thể làm được bất cứ điều gì…!
Clarice quyết định không nghĩ nhiều nữa, lấy hết dũng khí mở cửa căn nhà gỗ.
"Ừm…"
Tiếng gió rít bên tai biến mất, thay bằng tiếng gió đập vào vách nhà.
Âm thanh gió khi ở trong nhà nghe còn rợn người hơn tưởng tượng.
Bên trong không có ánh sáng, tối đen như mực.
Vì vậy cô phải đứng yên một lúc để mắt thích nghi với bóng tối.
Và thứ đầu tiên hiện ra trong màn đêm…
Là xác một con lợn rừng treo lủng lẳng, vẫn còn móc câu gắn trên người.
Nó còn to hơn cả Clarice.
"Aaaaghkak!"
Clarice vấp chân, lùi lại rồi ngã phịch xuống đất.
Hai tay bịt miệng, cô quay mặt đi khỏi cái xác đang đung đưa.
Sau đó ánh mắt cô dần nhìn thấy toàn bộ căn nhà.
Phần lớn đồ đạc rải rác xung quanh đều là vật chuẩn bị cho bão tuyết.
Những chiếc bẫy răng cưa nằm khắp nơi…
Nếu nhìn kỹ thì toàn là bẫy săn.
Nhưng với Clarice — người hoàn toàn không biết gì về săn bắn…
Chúng chỉ giống như những vũ khí sắc bén.
Và…
Phần lớn vẫn còn dính đầy máu đỏ.
Máu ở đây.
Máu ở kia.
Máu!
Máu!
Máu!
Có vết máu do kéo xác lợn rừng vào.
Ở góc khác là cả đống da rắn và da chồn.
Nhìn kỹ thêm…
Có con dao lóc thịt còn dính máu.
Những chiếc cưa khổng lồ lớn hơn cả cánh tay trắng trẻo của Clarice.
Và nội tạng của đủ loại thú rừng đang được treo lên phơi khô.
Ngay trên bàn còn đặt cả cái đầu lợn rừng.
Rốt cuộc anh ta định làm gì với thứ đó?
Đến lúc này Clarice đã rưng rưng nước mắt.
Đối với một cô gái lớn lên trong môi trường khép kín và được nuông chiều của tòa nhà Thánh phụ…
Cảnh tượng này quá kích thích.
Không khác gì địa ngục.
Bịch. Bịch.
Tiếng bước chân trên tuyết.
Ngoài kia, giữa cơn bão tuyết dữ dội…
Có người đang tiến về phía căn nhà.
Không cần nhìn cũng biết.
Trong tình huống này, chỉ có một người duy nhất có thể xuất hiện.
Chủ nhân của căn nhà.
Clarice cố tìm chỗ trốn.
Nhưng chân mềm nhũn, cô ngã xuống sàn.
Cô dùng tay kéo lê cơ thể đến góc phải căn nhà.
Rồi chui xuống dưới bàn chế tác.
Một chỗ trốn cực kỳ tệ.
Nằm co ro trong bóng tối nhạt dưới bàn, cô thầm cầu nguyện Telos.
Rầm!
Vùuuuu!
Cánh cửa bật mở.
Tiếng gió sắc lạnh lại ùa vào.
Ed bước vào từ ngoài bão tuyết.
Cậu ném thứ đang vác trên vai xuống sàn.
Một bao tải hình thù kỳ lạ.
Nhìn kỹ…
Đó là một con nai sừng tấm đã chết cóng.
Đối với Ed, đây đúng là may mắn.
Cậu hoàn toàn không ngờ trên đường về lại nhặt được "món quà" như vậy.
Nhưng với Clarice…
Khi cô vô tình nhìn thẳng vào con nai chết lăn trên sàn…
Cô thậm chí còn không dám phát ra một tiếng hét nhỏ.
Không phải vì sợ bị phát hiện nên cô không dám phát ra tiếng động.
Mà là vì cô thậm chí còn không kịp hét lên.
Clarice chỉ có thể thở ra một hơi, cố nuốt xuống nỗi sợ đang nghẹn lại trong cổ họng.
"Phù…"
Trời lạnh buốt.
Hơi thở của Ed hiện rõ trong không khí, dù cậu đang mặc nhiều lớp quần áo dày.
Trong mắt Clarice, cảnh tượng đó chẳng khác gì hơi thở của một con thú hoang.
Nhìn vào ánh mắt của Ed…
Trong một khoảnh khắc, cô thật sự tưởng mình đang nhìn thấy một con quái vật.
Với chút lý trí cuối cùng còn sót lại, Clarice dùng hai tay bịt chặt miệng, cố không để phát ra dù chỉ một âm thanh nhỏ.
Ed đã hoàn toàn bước vào trong bóng tối.
Không giống Clarice, mắt cậu vẫn chưa thích nghi hoàn toàn với bóng đêm.
Nhưng vì đã quá quen với bố cục của căn nhà, Ed vẫn có thể di chuyển xung quanh.
Tránh những đồ vật nằm rải rác khắp nơi, cậu đưa tay về phía một chiếc hộp gỗ.
Sau đó cậu lấy từng món đồ bên trong ra, kiểm tra từng cái một.
Nhíp.
Kim.
Dùi.
Khi mắt dần quen với bóng tối, cậu bắt đầu lấy ra những vật lớn hơn.
Ngay cả búa và dao cũng được lấy ra.
Và cuối cùng…
Khi ánh trăng khẽ rọi vào căn nhà…
Clarice tận mắt nhìn thấy Ed lấy ra một chiếc cưa tay.
"Ahhhh!"
Cuối cùng cô cũng phát ra tiếng.
Clarice vội vàng bịt miệng bằng cả hai tay.
Lúc này cô gần như đã mất hết lý trí.
"....."
Ed thoáng giật mình, lập tức quay phắt đầu lại.
Ánh mắt cậu chạm vào Clarice đang trốn trong bóng tối.
Tim cô ngừng đập một nhịp…
Rồi lập tức đập dồn dập trở lại.
Như thể đang bù lại khoảnh khắc vừa ngừng đập, nhịp tim vang dội trong tai cô.
"K-Kylie Eckner?"
Toàn thân cô run rẩy dữ dội.
Đầu óc trống rỗng.
Nước miếng ứa ra.
Tim đập loạn xạ.
"C-Cái gì? Sao cô lại ở đây? Sao cô run như—"
"Waaaaaaaaaaaaaaah!"
BÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙM!
Ma thuật thần thánh — Phóng xuất thần lực.
Một kỹ năng có ưu thế gần như trước mọi loại ma thuật khác.
Thậm chí còn bỏ qua cả phúc lành bão tố của Ed.
Đòn đánh giáng thẳng vào đám rối dương của cậu.
RẦM!
Bùm! Bịch! Rầm rầm!
Bị tập kích hoàn toàn bất ngờ, Ed bị đánh văng thẳng vào tường.
Chiếc tủ đổ sập xuống, những thứ treo trên tường cũng rơi hết lên người cậu.
Bụi bay mù mịt.
Sau đó…
Mọi thứ chìm vào im lặng.
Khi lớp bụi dần lắng xuống, cảnh tượng còn lại là…
Ed nằm ngửa trên sàn, bất tỉnh, một vệt máu chảy xuống từ đầu.
Một đòn đánh lén hoàn hảo.
Ngay cả với Ed — người phản xạ nhanh và linh hoạt — cũng không thể tránh được.
"Ưm… t-tôi… tôi không biết…! T-Tự nhiên…! Tôi chỉ định…!"
Im lặng.
Clarice đứng dậy, cơ thể run rẩy, nhìn xuống Ed đang nằm bất động với máu chảy từ đầu.
Trông giống như cậu đã bất tỉnh vì cú đánh quá mạnh.
Không…
Không chỉ đơn giản là bất tỉnh…
Vùuuuu…
Gió mùa đông vẫn tiếp tục rít lên.
Luồng không khí lạnh dần làm đầu óc cô tỉnh lại, và lúc đó Clarice mới nhớ ra vì sao mình đến đây.
Rồi cô phải đối mặt với hiện thực.
"Tôi… giết người rồi…!"
Cơ thể lạnh ngắt của Ed không hề cử động.
Một loại nổi da gà hoàn toàn khác chạy dọc khắp người Clarice.
"L-Lạy Telos… t-tôi… tôi đã phạm phải tội lỗi lớn…"
Đôi tay run rẩy của Clarice chắp lại khi cô quỳ xuống.
Với vẻ mặt hoàn toàn không biết phải làm gì, cơ thể cô tiếp tục run lên.
"T-Tôi phải làm sao… Sau tội lỗi này… làm sao tôi có thể sống một cuộc đời trong sạch nữa… Tôi… tôi đã phạm… tội lỗi lớn như vậy… Tôi… đã vấy bẩn… T-Tôi… xứng đáng bị thiêu trong địa ngục… Tôi phải chuộc lại tội lỗi của mình…"
Trong lúc tự thú…
Clarice run rẩy, nước mắt rơi xuống.
Cô hoàn toàn rơi vào trạng thái hoảng loạn.
"Này."
Bịch.
Một bàn tay đặt lên vai cô.
Clarice giật mình quay lại.
Nhìn thấy khuôn mặt Ed đầy máu…
Cô cảm giác như trước mặt mình là một con ma.
"Ngay lúc này… cô đang đùa tôi à?"
"Hiii—"
… Clarice thậm chí còn không kịp hét lên.
Không thể hét ra.
Giữ nguyên vẻ mặt như đang hét…
Cô ngất xỉu.
"....."
Cơn bão tuyết đủ sức che phủ cả thế giới.
Ở giữa cơn bão ấy…
Ed đứng một mình trong căn nhà gỗ, nhìn xuống Clarice đang bất tỉnh.
Biểu cảm của cậu…
Không hề vui vẻ chút nào.
***
"Trưởng hầu gái."
"Tôi đã nghe báo cáo. Giữ bình tĩnh và lập kế hoạch ứng phó."
Clarice đã nhầm.
Vì cô rời đi ngay sau khi các hầu gái kiểm tra phòng, cô nghĩ ít nhất vài giờ sau họ mới phát hiện ra… nhưng các hầu gái của Tòa Ophelis không hề lơ là đến vậy.
Chỉ mất mười lăm phút để họ nhận ra Clarice đã biến mất.
Ở tầng cao nhất của Tòa Ophelis, các hầu gái trực đang quan sát mọi hướng lập tức bắt đầu tìm dấu vết của một học viên rời khỏi tòa nhà giữa cơn bão tuyết.
Sau đó chỉ mất mười phút để kiểm tra lại toàn bộ số người trong tòa nhà.
Và thêm năm phút nữa để xác nhận rằng Kylie đã mất tích.
"Tôi không biết vì sao cô ấy lại đột nhiên chạy ra ngoài… nhưng trước hết hãy báo cáo với học viện. Sau đó chúng ta sẽ bắt đầu tìm kiếm."
"Chúng ta có nên cử các hầu gái trực đi trước không, thưa Trưởng hầu gái?"
"Việc điều động hầu gái phải được cân nhắc kỹ, vì như vậy số người hỗ trợ bên trong ký túc xá sẽ giảm. Lúc này điều quan trọng là sử dụng nhân lực hiệu quả nhất có thể. Đặc biệt… tuyệt đối không được quên luôn phải có ít nhất một người trông chừng tiểu thư Lucy. Nếu chúng ta hành động quá vội vàng, có khi còn gây ra rắc rối lớn hơn."
"V-Vâng… vậy còn tiểu thư Kylie thì sao…?"
Dù tình huống xảy ra bất ngờ, Bell không hề hoảng loạn.
Ngược lại, cô bình tĩnh suy nghĩ phương án đối phó.
Trưởng hầu gái của Tòa Ophelis.
Cô là một trong số rất ít người trong học viện biết thân phận thật của Kylie.
Nói cách khác, Bell đã được thông báo rằng thân phận thật của Kylie chính là Thánh nữ Clarice.
Đó là điều ít nhất trưởng hầu gái phải biết.
Cô không biết vì sao Clarice lại chạy ra ngoài giữa bão tuyết.
Cũng không biết cô đang đi đâu.
Nếu biết được mục đích của cô, họ còn có thể suy đoán được điểm đến.
Theo nguyên tắc, sự an toàn và phòng vệ của tòa nhà không được phép bị ảnh hưởng chỉ vì Kylie.
Hơn nữa, ngay cả khi lập tức cử hầu gái đi tìm cũng chưa chắc đã tìm được.
Ngược lại, với thời tiết này, khả năng không tìm thấy còn cao hơn.
Vì vậy việc này cần được cân nhắc cẩn thận và phối hợp chặt chẽ với học viện.
Nhưng…
Có một sự thật chưa được công khai.
Thân phận thật của Kylie.
Nếu điều đó bị lộ, đây sẽ là tình huống cần huy động toàn bộ nhân viên và học viên trong học viện.
Nếu thánh nữ mất tích…
Cả quốc gia cũng có thể bị chấn động.
Nhưng nếu nghĩ theo hướng khác…
Thánh nữ là người mang Phúc lành thánh.
So với các học viên khác, cô thực ra an toàn hơn nhiều.
Ít nhất có thể chắc chắn rằng cô sẽ không bị thú hoang hay thứ gì đó làm bị thương.
Nói cách khác, hiện tại chưa phải tình huống đe dọa tính mạng.
Sau khi suy nghĩ rất lâu…
Bell quyết định tự mình đi tìm.
Cô tạm thời giao lại công việc cho một hầu gái cấp cao, để có thể xử lý tình huống khẩn cấp ngay lập tức.
Thấy cô vẫn giữ được bình tĩnh dù trong hoàn cảnh này…
Ngay cả những hầu gái xung quanh cũng dần trấn tĩnh lại.
Quả đúng là Trưởng hầu gái của Tòa Ophelis.
"Báo cáo của các hầu gái trực đã được cập nhật, thưa Trưởng hầu gái! Nhưng… tiểu thư Kylie… có vẻ như… đã đi về hướng Bắc Lâm…!"
Tin tức tiếp theo khiến mọi người sững lại.
Trong thời tiết này, không ai có thể ra ngoài.
Nhưng…
Có một người đàn ông vẫn đang chiến đấu với cơn bão tuyết khắc nghiệt bên ngoài.
Và Bắc Lâm chính là địa bàn của cậu.
"… Không lẽ… không phải chứ…"
Bell bắt đầu toát mồ hôi.
Người đàn ông sống ở Bắc Lâm.
Bão tuyết dữ dội.
Hoàn cảnh nguy cấp.
Một nam một nữ.
Trong tình huống khắc nghiệt như vậy, vừa chờ được cứu vừa phải dựa vào nhau…
Và trớ trêu thay, đó lại là một người đàn ông có vận đào hoa kỳ lạ.
Trong đầu Bell lập tức hiện lên sơ đồ quan hệ cực kỳ phức tạp xoay quanh người đàn ông sống ở Bắc Lâm.
Những mũi tên qua lại giữa các nhân vật chằng chịt đến mức khó mà theo dõi nổi.
Chỉ cần tưởng tượng thêm một gương mặt mới vào sơ đồ đó…
Lại còn nghĩ đến thân phận của người đó…
Mồ hôi lạnh lập tức chảy dọc sống lưng cô.
Bell đột nhiên lớn tiếng.
"Phải tìm được cô ấy…! Càng nhanh càng tốt…! Trước khi quá muộn…! Chúng ta phải…!"
Đối với Bell — người luôn bình tĩnh và nghiêm túc — giọng nói đó vô cùng gấp gáp.
Bell biết rất rõ Kylie không phải người dễ bị giết.
Vậy mà cảm giác cấp bách vẫn không hề giảm bớt.
Chính vì thế…
Tất cả các hầu gái xung quanh cũng lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình.
Có lẽ…
0 Bình luận