Tầm nhìn hẹp.
Đó là nỗi phiền muộn đã theo Giáo sư Glast — người bị cận thị — suốt một thời gian dài.
Với một công việc buộc phải đọc vô số sách vở, việc mắc cận thị và dần có tầm nhìn hẹp lại gần như là điều không thể tránh khỏi.
Dù sao thì cuộc sống của một giáo sư vốn là một cuộc sống tĩnh lặng.
Cũng giống như phần lớn những công việc khác trên thế giới, khi lặp đi lặp lại suốt hàng chục năm, mọi thứ cuối cùng đều trở thành thói quen và khuôn mẫu.
Ngay cả lịch trình học thuật kéo dài suốt một năm — vốn luôn bận rộn và hỗn loạn — cũng chưa từng vượt ra ngoài những dự đoán được hình thành qua hàng chục năm lặp lại đó.
Ngay cả những sự cố bất ngờ hay rắc rối thỉnh thoảng xuất hiện, theo thời gian cũng chỉ trở thành những ký ức xa xưa, khiến người ta nghĩ lại rằng...
Chuyện như vậy hình như đã từng xảy ra.
Cuối cùng, những gì còn đọng lại trong ký ức của ông chỉ giống như một khung cảnh quen thuộc trong cuộc sống thường ngày.
Ngồi trước chiếc bàn lớn trong phòng thí nghiệm riêng của mình, cẩn thận đọc và chép lại 'Dấu ấn của Hiền giả', phân tích ma thuật thiên thượng, quản lý chương trình học của học viện, rồi kiểm tra lại tài liệu giảng dạy cho học viên.
Trong khi làm tất cả những việc đó, khung cảnh bên ngoài cửa sổ dần thay đổi.
Tuyết rơi.
Mưa rơi.
Gió thổi.
Mặt trời mọc ở phía đông, rồi đến khi ông nhận ra thì nó đã lặng lẽ trốn sang bầu trời phía tây.
Vị giáo sư trẻ nhất, người lỡ mắc sai lầm, đến xin ông tha thứ.
Những học viên năm nhất chuyên ngành nghiên cứu nguyên tố muốn chuẩn bị cho ma thuật Trung cấp cũng tìm đến phòng thí nghiệm riêng của ông.
Hiệu trưởng, trên đường đến nơi làm việc, ghé qua uống một tách trà.
Cứ ngồi ở đúng vị trí đó, ngày qua ngày vùi đầu vào công việc, đến một lúc nào đó, những ký ức đau đớn của ông dần phai nhạt.
Nếu đó là ký ức không thể chữa lành, thì con người cũng chỉ có thể từ từ quên đi.
Nếu không thể tìm được cách chữa trị, cuối cùng người ta cũng sẽ tìm ra cách để quên đi nỗi đau.
Từ một thời điểm nào đó, quầng thâm dưới mắt ông ngày càng đậm, đôi mắt trở nên khô khốc, mái tóc cũng dần thưa đi.
Ngay cả khi nghe người ta xì xào gọi mình là 'Mặt Sọ', ông cũng không còn cảm thấy tổn thương.
Một ngày nọ, khi đang ngồi trước bàn trong phòng thí nghiệm, xoay xoay cây bút lông trong tay, tầm nhìn của ông bỗng trở nên mờ đi.
Không biết là do cận thị của mình trở nặng, hay vì cơ thể đã kiệt sức... Hay có lẽ chỉ đơn giản là ông cần nghỉ ngơi một chút?
Đó là điều ông đã nghĩ... nhưng so với cường độ làm việc thường ngày, lần này thật ra cũng không quá nghiêm trọng.
Thỉnh thoảng, những ký ức trong quá khứ lại bắt đầu tràn vào tâm trí ông.
Ông duỗi thẳng lưng rồi ngả người ra sau ghế, đưa tay lau mặt. Giống như mọi khi, ông khẽ nhắm mắt lại.
Việc cố gắng nhớ lại gương mặt của Myuri giờ đây cũng chẳng còn ích gì nữa. Nó chỉ khiến ông đau đớn hơn.
Nếu đã vậy... thì trong khoảng tối dài phía sau đôi mí mắt ấy, ông nên vẽ lên điều gì đây?
Không có gì cả.
Đó là một tấm toan khổng lồ, trong khi người cầm cọ lại chỉ là một họa sĩ tập sự với cây cọ mới tinh.
Cuối cùng, ông từ bỏ việc lấp đầy khoảng trống rộng lớn như biển cả ấy.
Khi ông mở mắt ra lần nữa...
Trước mặt ông là Taylee đang cầm kiếm, cùng toàn bộ đồng đội của cậu đứng đối diện.
***
Ed bước xuống khỏi lan can.
Sau khi quay ngược lại Tòa Trix để kiểm tra toàn bộ tình hình, cậu nghĩ rằng đã đến lúc nên từ từ quay trở lại hệ thống cống ngầm dưới lòng đất.
Dù vậy, cậu vẫn không muốn rời đi. Cậu muốn ở lại gần nơi này cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng.
Khi Ed nhảy xuống khỏi lan can, Lucy cũng lập tức bật xuống theo, nắm lấy tay áo cậu rồi bám sát phía sau.
Khi Ed hỏi cô có chuyện gì, Lucy chỉ lắc đầu vài lần rồi nói ngắn gọn.
"Đi cùng nhau."
Hai người cùng nhau đi xuống cầu thang dẫn từ sân thượng của Tòa Trix.
***
Trên đỉnh tháp ma lực, kiếm thuật của Taylee xé toạc không khí.
Trước khi lưỡi kiếm kịp chạm tới Giáo sư Glast, ma thuật phòng ngự ông thi triển đã chặn lại.
Keng!
Thanh kiếm bật ngược trở lại.
Ngay sau đó, Ziggs lập tức lao lên tiếp ứng, siết chặt nắm đấm rồi tung ra một cú đấm về phía Glast.
Đó là một đòn tấn công còn được gia cường bằng ma thuật gió.
Nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, Giáo sư Glast đã nhìn thấu chuyển động đó và thi triển ma thuật thiên thượng Cao cấp 'Ngục thời gian'.
Ziggs lập tức bị khống chế, hoàn toàn không thể cử động.
Ngay sau đó, 'Ngục thời gian' lần lượt giam giữ cả Elvira lẫn Adele.
Taylee thì chặn lại được nhờ Kỹ năng kiếm thánh của mình, còn Clevius thì vốn đứng quá xa nên không bị ảnh hưởng.
Dù vậy, hơn một nửa sức chiến đấu của cả đội đã bị vô hiệu hóa.
Thế nhưng ánh mắt rực lửa của Taylee vẫn không hề dao động.
Thậm chí lúc này, ngay cả Clevius — kẻ vốn nhút nhát — cũng đã bị cuốn theo khí thế, run rẩy cầm vũ khí rồi lao vào chiến trường.
Giáo sư Glast liên tục giữ khoảng cách với hai người để tránh kiếm thuật của họ.
Sau đó, ông bắt đầu lần lượt lấy ra những vật phẩm Ma Công Chế Tác.
***
Ed, khi đã xuống đến tầng một của Tòa Trix, xác nhận rằng tình hình gần như đã đi đến hồi kết.
Phần lớn sự hỗn loạn đã được dọn dẹp, và biểu cảm của những học viên vốn đang hoang mang, lo lắng cũng dần dịu lại.
Ed bước qua hành lang tầng một của Tòa Trix, phía sau là Lucy đang nắm lấy tay áo cậu và bám sát theo.
Khắp nơi đều vương vãi những mảnh vỡ của ma tượng.
Đó là dấu vết còn sót lại từ trận chiến của Taylee.
Melverick — trưởng nghiên cứu — người đã giao chiến với cậu trước đó, đang nằm bất tỉnh trên mặt đất.
Chủ tịch hội học viên Verus, người cũng từng cố gắng ngăn Taylee hành động một mình, lúc này cũng đang ngồi nghỉ ở một góc.
Có lẽ vì Ayla bị bắt cóc nên Taylee đã hoàn toàn nổi giận. Khi rơi vào trạng thái đó, ngay cả Verus cũng không thể ngăn cậu lại.
Ed chạy đến chỗ Verus — người sắp kết thúc nhiệm kỳ của mình — rồi nói vài lời an ủi rằng anh đã vất vả rồi.
Verus chỉ lắc đầu.
Anh nói rằng mình chỉ cố ngăn Taylee vì trách nhiệm của một chủ tịch hội học viên, nhưng bản thân cũng hoàn toàn hiểu lý do Taylee làm vậy.
Học kỳ hai đã gần kết thúc.
Khi kỳ nghỉ bắt đầu, anh sẽ còn bận rộn hơn.
Sau khi cuộc bầu cử chủ tịch hội học viên mới kết thúc, anh cũng phải bắt đầu chuẩn bị cho lễ tốt nghiệp.
Chủ tịch hội học viên Verus nói những lời đó với một nụ cười chua chát.
"Tôi đã làm được gì trong suốt nhiệm kỳ của mình...?"
Nói xong, anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm qua khoảng trần nhà bị phá vỡ, chợt nhận ra rằng suốt thời gian qua mình chỉ sống một cuộc đời bị người khác cuốn theo.
***
Kiếm thuật của Clevius cuối cùng cũng để lại một vết chém rõ ràng trên vai của Giáo sư Glast.
Vết thương không sâu, nhưng vẫn đủ để tạo nên khác biệt.
Giáo sư Glast nhăn mặt rồi kích hoạt 'Quả cầu sóng xung kích cường hóa'.
Đùng!
Clevius bị luồng điện đánh trúng, suýt nữa thì rơi khỏi đỉnh tháp ma lực.
Taylee kịp thời túm lấy cậu, kéo ngược trở lại.
Hai chân run lẩy bẩy vì sợ hãi, Clevius không nhịn được mà bắt đầu kêu la om sòm.
Giáo sư Glast nhân cơ hội đó tạo khoảng cách với họ.
Ông nhanh chóng xử lý vết thương trên vai. Vì máu vẫn sẽ tiếp tục chảy, ông xé một phần áo choàng rồi buộc chặt lại.
Để kìm chân những chiến binh cận chiến, ông liên tục thi triển đủ loại ma thuật nguyên tố Sơ cấp.
Đối với những học viên chưa có nhiều kinh nghiệm, mỗi phép thuật như vậy đều đòi hỏi phải tập trung toàn bộ tinh thần mới có thể thi triển.
Nhưng với một người dày dạn kinh nghiệm như Giáo sư Glast...
Chúng dễ dàng đến mức ông có thể tung ra nhiều phép cùng lúc.
Điều đó khiến hai chiến binh cận chiến gặp rất nhiều khó khăn.
Nhưng Taylee vẫn dũng cảm lao thẳng xuyên qua cơn mưa ma thuật nguyên tố.
***
Trong khi đó, Ed và Lucy đã rời khỏi khu học thuật, đang tiến về lối vào hệ thống cống ngầm dưới lòng đất.
Trên đường đi, họ chạm mặt Lortel, người vừa rời khỏi khu thương mại và đang chạy về phía này.
Ed hỏi Lortel rằng cô đã xử lý Vua Vàng Elte như thế nào, còn Lortel đáp rằng cô đã nhốt ông ta trong một phòng khách tại chi nhánh.
Dù sao thì sau một thời gian, Elte cũng sẽ mất toàn bộ lợi thế của mình. Chỉ cần đảm bảo ông ta không thể trốn đi đâu là được. Bây giờ phía họ đã nắm thế chủ động, ông ta cũng không còn thủ đoạn nào có thể sử dụng nữa.
Ed hỏi Lortel rằng cô có cảm thấy phức tạp gì không, dù sao ông ta cũng từng là cha cô, mà giờ cô sắp mất ông ta.
Lortel chỉ lắc đầu.
Sau đó cô nói rằng nỗi đau của sự mất mát đối với cô chỉ là một cảm xúc rất xa vời.
Từ trước đến giờ, cô chưa từng có gia đình hay tình bạn nào đủ gắn bó để nếu mất đi, cô thật sự cảm thấy đau lòng.
Lortel nói rằng cảm giác mất đi thứ gì đó... thực ra chỉ là đặc quyền của những người vốn dĩ đã có thứ để mất.
Đứng cạnh nhau, Lortel và Ed cùng nhìn lên tháp ma lực.
Ánh sáng phát ra từ ngọn tháp phủ xuống toàn bộ học viện, tạo nên một bầu không khí hoang vắng.
***
Glast, người đang dùng ma thuật Sơ cấp để kìm chân Taylee và Clevius, bắt đầu giải phóng một loại ma lực thiên thượng khác.
Một luồng ma lực đỏ sẫm, đầy điềm gở, lan khắp sân thượng.
Ma thuật thiên thượng Cao cấp — Gia tốc thời gian.
Chỉ trong khoảnh khắc, ma lực đang chảy khắp cơ thể Giáo sư Glast bùng nổ, khiến tốc độ di chuyển của ông tăng lên đến mức gần như vô lý.
Bản thân động tác trông có vẻ chậm chạp và nặng nề, nhưng tốc độ thực sự lại nhanh đến kỳ lạ. Cảm giác như chính dòng chảy thời gian của Giáo sư Glast đã bị tăng tốc.
Ngay cả ma thuật Sơ cấp cũng được thi triển với tốc độ kinh khủng, khiến việc chống đỡ đã khó — chứ đừng nói đến việc phá vỡ.
Nhưng khi Taylee kích hoạt Kỹ năng kiếm thánh, mái tóc cậu chuyển sang màu trắng và đôi mắt phát sáng đỏ rực.
Taylee đã thức tỉnh lao xuyên qua cơn mưa ma thuật Sơ cấp, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách.
Giáo sư Glast, khi nhận ra chuyển động của Taylee bắt đầu bắt kịp cả mình, lập tức tăng tốc thêm nữa.
Ông nhanh chóng rút ra những 'Quả cầu sóng xung kích cường hóa' một lần nữa và kích hoạt chúng.
Nhưng lần này, kiếm thuật của Taylee đã chém xuyên tất cả.
Khoảng cách cuối cùng cũng bị rút ngắn.
Lưỡi kiếm của Taylee chém vào sườn Giáo sư Glast.
Máu lập tức trào ra, và cơn đau bắt đầu lan khắp cơ thể ông.
Đôi mắt của Giáo sư Glast bắt đầu run lên dữ dội khi phản ứng của ông với ma lực trở nên rõ ràng là mất ổn định.
Ngay lúc đó, 'Phong Đao' của Giáo sư Glast cũng để lại một vết chém nặng nề lên Taylee.
Taylee gục xuống sau khi bị đâm trúng bụng.
Nhưng dù máu không ngừng chảy ra, cậu vẫn đứng dậy một lần nữa.
Với ý chí kiên định muốn cứu Ayla, cậu vượt qua cơn đau dữ dội và tiếp tục đối mặt với Giáo sư Glast.
Cuối cùng, sự bất ổn trong ma lực thiên thượng của Giáo sư Glast đã tạo ra một khoảnh khắc sơ hở.
Một khoảnh khắc ngắn ngủi khiến một trong những 'Ngục thời gian' bị phá vỡ, giải phóng Elvira khỏi phong ấn.
Elvira nhanh chóng nắm bắt tình hình rồi bắt đầu ném ra các thuốc nổ luyện kim.
Bùm! Bùm!
Cuối cùng, đội của Taylee đã lấy lại được sự hỗ trợ tầm xa.
Một tia hy vọng bắt đầu xuất hiện.
Giáo sư Glast lập tức bắt đầu thi triển một ma thuật thiên thượng khác.
'Đảo ngược thời gian cỡ nhỏ'.
***
Trong khi đó, Ed, Lucy và Lortel đi song song với nhau, và chẳng mấy chốc đã đến lối vào hệ thống cống ngầm dưới lòng đất.
Trong lúc đang suy nghĩ xem có nên đi xuống đó kiểm tra hay không, Dorothy — học viên giả kim năm ba đứng đầu — bước ra từ lối vào.
Có vẻ như cô vừa mới tỉnh lại không lâu.
Ed lịch sự hỏi thăm tình trạng của cô, còn Dorothy thì vừa ôm đầu vừa than rằng đầu mình đau nhức và cảm thấy choáng váng.
Sau đó, cô bắt đầu kể về cuộc đối đầu của mình với Yennekar — người đáng sợ đến mức khiến cô vẫn còn rùng mình khi nhớ lại.
Ed thật sự không biết nên đáp lại thế nào, nên chỉ im lặng nghe tiếp.
Dorothy vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt, rồi bất chợt ngẩng đầu nhìn lên tháp ma lực đang vươn cao trên bầu trời.
Cô cẩn thận nói rằng mình không biết Giáo sư Glast đang định làm gì, nhưng ít nhất thì trong mắt cô, ông vẫn là một người thầy quan trọng.
Dù cảm giác như ông luôn nhìn họ từ một nơi rất xa, và khoảng cách đó chưa từng được rút ngắn, nhưng nếu phải chọn ra người thầy tốt nhất mà cô từng gặp ở Học viện Silvenia... cô vẫn sẽ chọn Glast.
Ed chỉ lặng lẽ lắng nghe, và cũng hiểu được vì sao Dorothy lại tham gia sâu vào kế hoạch của ông đến vậy.
Nhiều người chỉ trích Glast là thô lỗ và khó gần, nhưng với những người khác, ông lại là một người thầy đáng tin cậy và tốt bụng.
***
Vết thương của Giáo sư Glast hồi phục ngay lập tức khi luồng ma lực đỏ sẫm bao trùm bầu trời ngày càng trở nên khổng lồ.
'Đảo ngược thời gian cỡ nhỏ' là một phép thuật đưa thời gian của cơ thể quay ngược lại, khiến mọi vết thương trên cơ thể trở về trạng thái chưa từng tồn tại.
Dốc toàn bộ ma lực của mình ra, Taylee, Elvira và Clevius vẫn mở to mắt quan sát.
Nhưng trước sức mạnh của ma thuật thiên thượng — thứ phớt lờ quy luật nhân quả — chỉ trong khoảnh khắc, khí thế chiến đấu của Taylee đã bị tổn thương.
Dẫu vậy, cậu không thể dừng lại ở đó.
Chừng nào Ayla — người bạn đồng hành suốt đời của cậu — vẫn còn bị giữ làm con tin, Taylee tuyệt đối không thể bỏ cuộc.
Chỉ có chính Taylee mới hiểu được sự tồn tại của Ayla lớn lao đến mức nào trong cuộc đời đầy gian nan và thử thách của mình.
Cậu bước vào giai đoạn thứ hai của Kỹ năng kiếm thánh mà mình đã kích hoạt.
Trong nháy mắt, vô số kỹ thuật kiếm thuật tràn ngập trong tâm trí Taylee.
Nhưng Giáo sư Glast tuyệt đối không phải là kẻ dễ dàng bị áp đảo.
Ma thuật thiên thượng mà Giáo sư Glast đã nghiên cứu đến tận cùng bao phủ toàn bộ Taylee và đồng đội của cậu.
Ma thuật thiên thượng Cao cấp — 'Khắc ấn ác mộng'.
Ngay cả Taylee cũng không thể chém phá nó bằng Kỹ năng kiếm thánh.
Chỉ trong khoảnh khắc, Taylee và đồng đội đồng loạt ngã gục.
Họ rơi vào trạng thái ảo giác ác mộng, phải trải nghiệm cái chết của chính mình hàng trăm lần.
Những ảo giác bị chém, bị đâm, bị thương theo vô số cách khác nhau...
Lặp đi lặp lại không ngừng cho đến khi tâm trí họ sụp đổ.
Trong thực tế, tất cả chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc cực ngắn.
Nhưng nếu nói đó là nỗi thống khổ có thể nghiền nát trái tim con người hàng trăm lần... cũng không hề quá đáng.
Thế nhưng ngay cả như vậy, Taylee, Clevius và Elvira vẫn phá vỡ được ảo giác chỉ trong tích tắc.
Không giống Clevius — người đang nôn thốc nôn tháo — hay Elvira với nước mắt và nước mũi chảy đầy mặt, Taylee nghiến chặt răng rồi lao thẳng về phía Glast một lần nữa.
Nhưng với cơ thể đã kiệt quệ, cậu không thể phá vỡ phòng ngự của Glast.
Những tinh linh hạng thấp mà Giáo sư Glast triệu hồi đồng loạt xuất hiện, dồn toàn bộ ma thuật nguyên tố vào cơ thể Taylee.
Taylee cố gắng phá vây, tung ra hàng chục nhát chém.
Nhưng cuối cùng cậu vẫn không thể chạm đến nơi Giáo sư Glast đang đứng.
Cơ thể cậu dần tan nát, và cậu gục xuống.
Ngay khoảnh khắc Giáo sư Glast chuẩn bị tung ra đòn kết liễu—
Phập!
Một cây thương băng xuyên thẳng qua bụng ông.
Lợi dụng lúc ma thuật thiên thượng của Glast bị xáo trộn trong trận chiến với Taylee, Ziggs cũng đã phá vỡ được 'Ngục thời gian'.
Nắm bắt tình hình ngay lập tức, anh không chần chừ mà thi triển ma thuật băng Trung cấp — 'Thương băng'.
So với Lortel — người đã thành thạo ma thuật băng — thì đòn này còn khá thô.
Nhưng nó vẫn đủ nhanh để trúng mục tiêu và khống chế Giáo sư Glast.
Máu trào ra từ miệng Giáo sư Glast.
Đó là một vết thương chí mạng.
Thế nhưng Giáo sư Glast lại một lần nữa thi triển ma thuật liên quan đến thời gian, trả giá bằng một phần tuổi thọ của mình, để chữa lành vết thương.
***
Đã một lúc khá lâu kể từ khi họ gặp Dorothy.
Sau khi bàn bạc, Ed và Lortel quyết định không quay lại hệ thống cống ngầm.
Mặt đất trông khá bất ổn vì những trận động đất liên tục, đến mức nó có thể sụp xuống bất cứ lúc nào.
Ed cảm thấy hơi tiếc nuối.
Trong 'Thư viện Linh Hồn' vẫn còn rất nhiều vật phẩm Ma Công Chế Tác và công thức chế tác.
Nhưng cuối cùng, đó cũng không phải thứ đáng để đánh đổi mạng sống.
Trong lúc đứng đó và nghĩ rằng mình chỉ cần quan sát mọi thứ cho đến khi tất cả kết thúc, Yennekar bước ra khỏi khu rừng.
Sau khi xác nhận rằng lính đánh thuê của Elte đã rút lui mà không gây ra vấn đề lớn nào, Yennekar quay trở lại.
Cô về muộn hơn Ed tưởng, khiến cậu tự hỏi liệu cô có ghé qua đâu đó hay không.
Khi Ed hỏi cô vừa đi đâu về, Yennekar nói rằng có một chuyện nhất định cô phải kiểm tra.
Sau đó, Yennekar bắt đầu kể lại điều mà Takan từng nói với cô sau sự kiện 'Chiếm đóng Tòa Ophelis' trước đây.
"Nghĩ lại thì, tôi cảm nhận được một dòng ma lực khá kỳ lạ từ khu rìa của rừng phía bắc. Khi có thời gian chúng ta nên kiểm tra thử."
"Có vẻ đó là một ma pháp trận liên quan đến ma thuật thiên thượng, vì nó chỉ hoạt động vào ban đêm. Merilda đang xác định vị trí chính xác của nó."
Vì đó là ma thuật thiên thượng nên Yennekar chợt nhớ ra chuyện này và lập tức đi kiểm tra.
Ban đầu cô nghĩ đó có thể là ma pháp trận được dựng lên để tạo tháp ma lực, nhưng trong rừng phía bắc lại không hề có một ngọn tháp nào.
Nếu vậy... liệu đó có phải là ma pháp trận được khắc vì một lý do khác?
Có vẻ Yennekar đặc biệt lo lắng về chuyện đó.
Chính vì vậy cô muốn kiểm tra lại một lần nữa
Khi Yennekar hỏi Ed liệu cậu có thể đi cùng cô không, Ed gật đầu. Cậu cũng khá tò mò về chuyện này.
Nhưng ngay lúc họ chuẩn bị rời đi—
Sột soạt...
Trong bụi cây của khu rừng ngay phía sau cây du lớn bên cạnh họ vang lên tiếng động.
Ngay sau đó là một tiếng hét nhỏ.
"Hííí!"
Khi họ nhìn xem ai đang trốn ở đó, thì phát hiện ra đó là trợ giảng Cleoh Elpin.
Cô đang ngồi một mình, ôm chặt đầu gối.
***
Dù vết thương có thể đã được hồi phục, điều đó cũng không có nghĩa là ông không còn cảm thấy đau.
Cơn đau do bị đâm nhiều lần vẫn còn vương lại trong tâm trí, khiến tinh thần của Giáo sư Glast rung chuyển.
Do đã dồn ma lực cấm kỵ đến giới hạn, các mạch máu trong mắt ông bắt đầu nổi lên, còn gương mặt vốn đã tái nhợt lại càng trở nên trắng bệch hơn.
Ma Trảo cường hóa, Quả cầu sóng xung kích cường hóa, Tiếng gọi vực sâu, Đốt cháy, Phong Đao, Hỏa ngục, Lây nhiễm ác ma, Gia tốc thời gian, Ma thuật tinh linh Sơ cấp, Di chuyển không gian cự ly ngắn, Đảo ngược trọng lực, Gió thanh tẩy, Triệu hồi ma tượng, Bạo phá, Giải phóng quái vật, Đóng băng không gian, Thuốc thử xui rủi, Thuốc thử hoa dẻ, Thuốc thử màn khói và Thuốc thử đá thép.
Dùng đủ loại vật phẩm Ma Công Chế Tác, ma thuật nguyên tố, ma thuật triệu hồi, ma thuật không gian, ma thuật can thiệp, ma thuật nguyền rủa, thậm chí cả thuốc thử giả kim, ông hoàn toàn khống chế chiến trường.
Đỉnh tháp ma lực khá rộng, nhưng vẫn không có nơi nào để Taylee và đồng đội có thể đứng vững an toàn.
Chỉ trong chớp mắt, đội của Taylee bắt đầu bị dồn vào thế bí.
Dẫu vậy, tinh thần chiến đấu của Taylee vẫn không hề sụp đổ.
Có lẽ cậu cảm thấy bức bối, nhưng đôi mắt vẫn cháy rực khi nhìn về phía Ayla — người luôn ở bên cạnh cậu.
Quyết tâm cứu Ayla của Taylee đủ khiến bất kỳ ai chứng kiến cũng phải kinh ngạc.
Taylee cùng những đồng đội do cậu dẫn dắt bắt đầu cố gắng phá vỡ ma thuật can thiệp của Giáo sư Glast.
Những chiến binh cận chiến, buộc phải vòng đường dài, cuối cùng cũng thu hẹp được khoảng cách và gây ra vài vết thương lên cơ thể Giáo sư Glast.
Dù ông cố né tránh, kéo giãn khoảng cách và phòng thủ, nhưng cũng có giới hạn.
Ngay từ đầu, Giáo sư Glast vốn đã yếu trong chiến đấu cận chiến.
Máu lại bắt đầu phun ra từ vai ông khi một con dao găm lướt qua xương đòn.
Một đòn tấn công ma thuật khác xuyên thẳng qua đùi ông.
Thế nhưng, hết lần này đến lần khác, ông vẫn dồn ma lực cấm kỵ đến cực hạn để đảo ngược trạng thái cơ thể.
Dù bị thương chí mạng bao nhiêu lần đi nữa, Giáo sư Glast cũng không hề có ý định gục ngã.
Cảm giác như họ đang dùng tay không đấm vào một bức tường cao và vững chắc.
Thế nhưng Taylee và đồng đội không hề nản chí hay bỏ cuộc.
Không chấp nhận thất bại.
Không khuất phục trước đau đớn.
Và không để những gian nan khiến mình chùn bước.
Đó chính là ý nghĩa của việc trở thành một anh hùng.
Cuối cùng, 'Ngục thời gian' còn lại cũng bị phá vỡ khi 'Adele Lãng Mạn' cuối cùng đã tham chiến.
***
Nhìn thấy Yennekar, trợ giảng Cleoh — với vẻ mặt hơi sợ hãi — bắt đầu liên tục xin lỗi, như thể cô vừa làm điều gì sai trái.
Yennekar, có vẻ khá bối rối trước phản ứng đó, cũng cúi đầu xin lỗi.
Thế nhưng Cleoh dường như không hề cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Ngược lại, cô bắt đầu tỏ ra căng thẳng, mồ hôi lạnh lăn xuống gương mặt.
Khi Ed hỏi cô đang làm gì ở đây, Cleoh đáp rằng cô đã chạy ra ngoài vì hệ thống cống ngầm dưới lòng đất trông có vẻ khá nguy hiểm.
Ed quan sát gương mặt Cleoh.
Làn da cô lấm tấm vết bẩn, quần áo xộc xệch, đôi mắt đỏ ngầu.
Cậu thậm chí còn định hỏi liệu có phải cô đã khóc vì Yennekar quá đáng sợ không... nhưng những vết nước mắt trên mặt cô đã khô từ trước rồi.
Khi Ed hỏi cô có phải đã khóc không, Cleoh lập tức hoảng hốt.
Cô cười gượng, vừa gật đầu vừa cố tỏ ra bình thường.
Cleoh đã rơi nước mắt sau khi rời khỏi chiến trường, rồi ngẩng đầu nhìn lên những tháp ma lực đang vươn cao trên bầu trời.
Trước khi Ed kịp hỏi tại sao cô lại buồn như vậy, trợ giảng Cleoh đã tự mình trả lời.
Cô đã là học trò của Giáo sư Glast suốt nhiều năm, kể từ khi lần đầu bước chân vào Silvenia.
"Giáo sư Glast rõ ràng là kiểu người khiến người ta không thể không ghét. Ông là một lão già cứng đầu, vừa thô lỗ vừa thiếu tôn trọng người khác. Với cái mặt giống đầu lâu đó, ông ta chỉ biết ném hết việc của mình cho người khác rồi rao giảng về cái chính nghĩa của riêng mình. Nếu không làm theo ý ông ta thì chỉ có bị mắng... Dù cố gắng thích ông ta đến đâu đi nữa, đó cũng là kiểu người mà người ta không thể nào thích nổi."
Dù vậy, có vẻ như cô cũng đã mơ hồ đoán ra toàn bộ câu chuyện, hoặc ít nhất là ý nghĩa trong những lời mà Giáo sư Glast từng nói với mình.
Ông là kiểu người có trực giác rất nhạy, và cũng có con mắt rất tinh tường đối với những thứ vô nghĩa.
"Nhưng mà... ít nhất... trong tất cả những người tôi đã gặp kể từ khi đến Silvenia... ông ấy là học giả đúng nghĩa nhất."
Sụt sịt, trợ giảng Cleoh cũng ngẩng đầu nhìn lên tháp ma lực giữa bầu trời đêm, giống như tất cả những người khác.
Dù thế nào đi nữa, cô vẫn là người đã ở bên Giáo sư Glast từ khi còn là sinh viên, cho đến khi trở thành một giảng viên mới...
Cô là học trò của ông.
Khi Adele tham chiến, cục diện trận chiến bắt đầu dần thay đổi.
Nhờ sự hỗ trợ của Adele — người có tài năng xuất sắc trong ma thuật thanh tẩy và tăng cường sức mạnh cho đồng minh — những khoảnh khắc mà Giáo sư Glast buộc phải từ bỏ việc giữ khoảng cách ngày càng nhiều hơn.
Ngay cả khi bị đâm vào bụng, bị đâm vào vai, và bị thương chí mạng hết lần này đến lần khác, Giáo sư Glast vẫn liên tục đứng dậy mà không hề chớp mắt.
Đến một lúc nào đó, ông thậm chí còn bỏ luôn việc buộc lại chiếc áo choàng giảng viên đã nhuốm đầy máu.
Bản thân Taylee lúc này cũng đã đầy thương tích.
Sự khác biệt duy nhất là...
Taylee không thể đảo ngược thời gian.
Dù cơ thể đã ở trong tình trạng tồi tệ, toàn thân đẫm máu, Taylee vẫn tiếp tục nâng kiếm lên.
Ngay cả tinh thần của cậu cũng không còn ở trạng thái bình thường, vì liên tục bị ma thuật tinh thần tấn công.
Thế nhưng ý chí của cậu vẫn không hề sụp đổ.
Đôi chân vẫn cắm chặt xuống mặt đất.
Đến lúc này, ý chí của cậu gần như đã chạm đến giới hạn của con người.
Sinh ra với ý chí mạnh mẽ có lẽ là phước lành duy nhất mà số phận từng ban cho cậu.
Giáo sư Glast chặn lại kiếm thuật của Clevius, rồi dùng ma thuật sóng đánh bật cậu ta bay ngược ra sau.
Trong khoảnh khắc ông bị phân tâm đó, Elvira kịp tung ra một đòn ma thuật nguyên tố đánh trúng bụng Glast.
Tuy nhiên, ông nhanh chóng vượt qua bằng cách tập trung ma lực thiên thượng.
Nhưng ngay lúc đó, ma thuật gió của Ziggs đã đánh tới từ phía sau.
Một phần bị chặn lại, nhưng ông vẫn không thể hoàn toàn tránh khỏi việc bị thương.
Vùng vai của ông lại bị cắt thêm một lần nữa.
Rắc!
Một ống thuốc thử màn khói bị đập vỡ.
Trong chớp mắt, tầm nhìn của tất cả mọi người đều bị che phủ.
Thế nhưng kiếm thuật của Taylee tạo ra một cơn cuồng phong, lập tức thổi tan màn khói.
Glast định dùng một vật phẩm Ma Công Chế Tác để đánh bật Taylee — người đang nhanh chóng áp sát — ra xa.
Nhưng bất ngờ thay, những Quả cầu sóng xung kích cường hóa lại không hoạt động.
Ma thuật cản trở của Adele đã tạm thời phá hỏng mạch ma lực của vật phẩm đó.
Thấy vậy, ông lập tức thử dùng ma thuật Sơ cấp để trói buộc chuyển động của Taylee.
Nhưng đã quá muộn.
Thanh kiếm của Taylee đã xuyên thẳng qua bụng ông.
"Khụ…!"
Máu lại trào lên từ miệng khi ông loạng choạng bước lùi.
Giáo sư Glast cố gắng thi triển ma thuật thiên thượng thêm một lần nữa.
Nhưng lần này, thời gian của cơ thể ông không hề đảo ngược.
Dòng ma lực đã bị quá tải đến giới hạn, khiến ông không còn có thể tạo ra bất kỳ phép màu nào nữa.
"Ư… kh…"
Taylee rút thanh kiếm ra, rồi lập tức tung thêm một nhát chém nữa bằng kiếm thuật của mình.
Lần này, Giáo sư Glast không thể ngăn cản.
Ban đầu, ông vẫn nghĩ rằng vết thương sẽ được chữa lành và trận chiến sẽ tiếp tục.
Nhưng vết thương chí mạng đó không hề bị đảo ngược.
Máu tuôn ra dữ dội, cơ thể loạng choạng, Giáo sư Glast chậm rãi lùi lại phía sau.
"Kh… khụ…"
Taylee và đồng đội của cậu vẫn giữ nguyên tư thế chiến đấu.
Phòng trường hợp ông chỉ đang giả vờ, họ vẫn sẵn sàng tung ra thêm một đòn để kết thúc tất cả.
Thế nhưng toàn bộ ma thuật mà Giáo sư Glast đã triển khai bắt đầu tan biến.
Những tinh linh trước đó vẫn luôn kìm chân hàng sau cũng nhanh chóng bị thu hồi, biến mất vào không trung.
"Kh… ư… aaaa…"
Một âm thanh khò khè vang lên, như gió rò qua cổ họng nghẹn đầy máu.
Giáo sư Glast tiếp tục lùi lại.
Cuối cùng, ông đã bị dồn đến mép sân thượng của tháp ma lực.
Cơn gió trên cao khẽ lướt qua đôi má nhuốm máu của ông.
Đỉnh tháp — nơi toàn bộ dòng ma lực vừa biến mất — bắt đầu rung chuyển từng chút một.
Đó là dấu hiệu cho thấy nó sắp sụp đổ.
Cuối cùng, Giáo sư Glast nở một nụ cười tự giễu.
"Được rồi. Các cậu thắng."
Ông khẽ nhắm mắt lại, rồi mở ra lần nữa.
Ông dang rộng hai tay, như thể muốn ôm lấy bầu trời đầy sao trước mặt.
Thứ duy nhất nằm trong vòng tay ông chỉ là làn không khí lạnh lẽo của đêm tối.
Thế nhưng nụ cười trên môi ông vẫn không biến mất.
Cảm giác đó… cũng không tệ lắm.
Đó là cảm giác gì nhỉ...?
Quả nhiên, chỉ là sự tự giễu của chính mình mà thôi.
Cuối cùng, trong đầu ông chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất.
Một điều hoàn toàn giống như người ta có thể tưởng tượng ra.
"Cha nhớ con lắm… Myuri à…"
Đó là lời trăng trối sao?
Hay chỉ là một nỗi niềm còn vương lại?
Rút ra chút ma lực cuối cùng còn sót lại, ông chậm rãi buông lỏng toàn bộ sức lực trong cơ thể.
Phía sau lưng ông là vực sâu vô tận.
Cơ thể của Glast khẽ trôi lên giữa bầu không khí lạnh giá của đêm.
0 Bình luận