Hội nghị học thuật chính thức là một cuộc họp mang tính nghi thức và quy mô lớn hơn so với các cuộc họp thông thường.
Số lượng người tham dự thực ra không khác nhiều, chỉ là cấp bậc của những người tham dự cao hơn một bậc.
Nếu như các cuộc họp thông thường tập hợp giáo sư chính thức, trợ giảng sư và nhân viên học thuật để bàn về những vấn đề chung của học viện, thì hội nghị học thuật chính thức lại tập trung vào hoạt động vận hành ở quy mô lớn hơn.
Nhưng khác biệt lớn nhất là hiệu trưởng Obel Forsyth đích thân tham dự.
Đây là sự kiện dùng để kiểm tra tiến độ học thuật của từng khoa, thảo luận và đưa ra ý kiến về chương trình đào tạo cùng việc quản lý học viên, đồng thời đưa ra quyết định đối với những vấn đề quan trọng.
Thực tế, đây cũng là cơ hội để các giáo sư kỳ cựu và giáo sư quản lý chứng minh năng lực làm việc của mình. Vì vậy, cho dù có kinh nghiệm đến đâu, mọi người đều chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng.
Kỳ nghỉ đông sắp kết thúc.
Khi tất cả đều bận rộn chuẩn bị giáo trình cho học kỳ mới, việc tổ chức những cuộc họp định kỳ để thống nhất phương hướng và chính sách giáo dục của học viện là điều vô cùng quan trọng.
Vì vậy, cuộc họp này chỉ dành cho các giáo sư cấp cao… mỗi chỗ ngồi đều phải do giáo sư thượng cấp đảm nhiệm.
Chính vì thế, việc Cleoh Elpin — người vẫn chỉ là một trợ giảng sư — xuất hiện trong hội nghị này là điều khá bất thường.
"Đây là kết quả của kỳ kiểm tra bài tập lớp."
Ở trung tâm phòng họp, trưởng khoa McDowell đang báo cáo tổng kết kết quả kỳ kiểm tra trước hiệu trưởng Obel.
Obel lật qua các báo cáo kết quả của từng khoa, rồi bỗng dừng lại, hơi nghiêng đầu.
"Năm nay khoa ma thuật… không có một học viên nào vào lớp A sao? Người phụ trách là… trợ giảng sư Cleoh…"
Cleoh, người đang cố gắng thu mình ở góc phòng, lập tức run lên khi Obel trực tiếp gọi tên.
Thông thường với vị trí của cô, chẳng có lý do gì để tham dự một hội nghị như vậy. Nhưng vì phải tiếp quản công việc của giáo sư Glast nên cô không còn lựa chọn nào khác.
Tất cả các giáo sư kỳ cựu trong phòng đều ngồi yên, hơi nghiêng người nhìn về phía cô với ánh mắt đầy áp lực.
Cleoh hoàn toàn không ngờ hiệu trưởng lại trực tiếp gọi tên mình.
"Ta nghe nói cô là học trò xuất sắc nhất của giáo sư Glast. Ta rất kỳ vọng."
"C-Cảm ơn ngài…"
"Ta vốn không quá quan tâm đến tiêu chuẩn khắt khe khi tuyển chọn học viên… nhưng dù vậy, ta cũng không ngờ lại không có một học viên nào được nhận vào lớp A."
Các giáo sư kỳ cựu bắt đầu lật xem bản báo cáo đã được phát trước đó.
Cleoh hoàn toàn không ngờ mình lại nhận được nhiều sự chú ý đến vậy.
Ngay từ đầu, giáo sư Glast vốn nổi tiếng với tiêu chuẩn cực kỳ nghiêm ngặt. Cũng đã từng có vài lần ông không chọn bất kỳ ai vào lớp A, nên cô nghĩ chuyện này sẽ không thành vấn đề.
"Với tư cách hiệu trưởng, ta nghĩ trước khi tiếp tục thì nên xác nhận lý do. Là vì trình độ của học viên năm nhất… hay vì điều kiện bài kiểm tra quá khắt khe…? Ít nhất ta cũng nên biết điều đó."
"Chuyện đó…"
"Nhìn vào nội dung bài kiểm tra… cô cho họ đối đầu với học viên khóa trên sao?"
Toàn bộ ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía cô…!
Obel nhanh chóng đọc qua bản báo cáo mà Cleoh đã vội vàng hoàn thành.
"Hmm…"
"Ôi chà…"
"Cô thậm chí còn dùng cả học viên đứng đầu khoa chiến đấu…?"
Các giáo sư kỳ cựu vừa đọc báo cáo vừa đưa ra phản ứng khác nhau.
Nội dung báo cáo rõ ràng có thể được hiểu theo nhiều cách khác nhau tùy người đọc.
Nhưng nhìn chung, phần lớn mọi người đều nghĩ giống nhau.
"Cho học viên năm nhất đối đầu với học viên đứng đầu khoa chiến đấu — Clevius Nortondale năm hai… có phải hơi quá không?"
"Những học viên khóa trên hỗ trợ đều ở mức trên trung bình… Điều đó khiến ta nghĩ rằng bài kiểm tra có lẽ hơi quá sức đối với học viên năm nhất…"
Cleoh lén toát mồ hôi lạnh, cố gắng trả lời bằng giọng bình tĩnh nhất có thể.
Một nụ cười tươi.
"Tôi nghĩ… nếu họ muốn chứng minh mình đủ tư cách vào lớp A… thì ít nhất cũng phải xử lý được mức độ này."
Đó là câu trả lời vội vàng bịa ra.
Nhưng nếu lùi bước ở đây, cô sẽ không còn đường lui.
Vì vậy, trợ giảng sư Cleoh nói với sự tự tin cao nhất có thể.
Trước thái độ đầy tự tin đó… các giáo sư kỳ cựu không khỏi im lặng.
"Hmm… Onyx Pelomier, Ed Rothstaylor, Anise Haylan, Clevius Nortondale…"
Obel nhìn vào tài liệu của Cleoh, lần lượt đọc tên các thành viên trong phòng nghiên cứu của cô… rồi nhắm mắt lại, khẽ gật đầu.
Các giáo sư kỳ cựu cũng nhìn lại danh sách ấy một lần nữa, cho đến khi những cái tên đó khắc sâu trong đầu họ.
Tất cả đều biết điều đó có nghĩa là gì.
Ngay cả những giáo sư không tin vào vận may hay mê tín… cũng không thể không thừa nhận một điều.
Trợ giảng sư Cleoh dường như có vận may phi thường với những người xung quanh mình.
Thậm chí đến mức khiến người ta tin rằng cô hẳn đã làm điều gì đó vĩ đại ở kiếp trước.
Cũng có người cho rằng vẻ ngoài ngốc nghếch của Cleoh chỉ là giả vờ.
Bởi vì cô dường như sinh ra đã có thiên phú lựa chọn và quản lý những con người xuất sắc.
Nếu không thì thật khó hiểu.
Dù là những học giả nổi tiếng quốc tế từng giúp đỡ cô, những người bạn thân đều là nhân vật danh tiếng, hay thậm chí những học viên mà cô phụ trách…
Tất cả đều là những viên ngọc quý hiếm gặp trong đời.
Cleoh đúng là người được thần linh ưu ái khi nói đến các mối quan hệ và những người xung quanh cô.
Mỗi khi xuất hiện người mới quanh Cleoh, các giáo sư kỳ cựu đều không khỏi chú ý.
Một ví dụ điển hình chính là trợ lý của cô — Anise. Gần như giáo sư nào cũng thèm muốn kéo cô ấy về phòng nghiên cứu của mình.
Còn những người mới khác xung quanh Cleoh… thì vẫn còn quá sớm để đánh giá.
Nhìn cách Cleoh ngồi ở vị trí bị soi mói nhất, trước ánh mắt của tất cả mọi người, vậy mà vẫn không chịu lùi bước, còn mạnh mẽ bày tỏ quan điểm cá nhân.
Rõ ràng cô không chỉ là một người ngây thơ và ngốc nghếch như vẻ ngoài.
Nhưng đằng sau gương mặt trông vô tội ấy… vẫn khó mà nhìn thấu được cô đang nghĩ gì.
"Muốn ăn bánh tart quá…"
Cố gắng kìm lại cái bụng đang sôi lên, trợ giảng sư Cleoh ngồi thẳng lưng, im lặng không nói thêm gì.
"Dù sao thì, việc phân lớp cho học viên năm nhất cũng đã hoàn tất, danh sách học viên đứng đầu cũng đã được xác định… Như vậy, công tác chuẩn bị cho học kỳ mới gần như đã xong."
Tài liệu mà Obel nhận được không chỉ có thông tin về học viên năm nhất, mà còn bao gồm cả tình hình học vụ và tổng quan hoạt động của toàn bộ học viện.
Và điều quan trọng nhất trước cuộc bầu cử hội trưởng học sinh…
Chính là danh sách học viên đứng đầu.
Năm nhất
Khoa chiến đấu: Wade Callamore
Khoa ma thuật: Joseph Whitefeld
Khoa giả kim: Claude Vellasus
Học viên đứng đầu toàn khóa: Wade Callamore
Năm hai
Khoa chiến đấu: Clevius Nortondale
Khoa ma thuật: Lucy Mayreel
Khoa giả kim: Elvira Aniston
Học viên đứng đầu toàn khóa: Lucy Mayreel
Năm ba
Khoa chiến đấu: Drake Laygus
Khoa ma thuật: Yennekar Palerover
Khoa giả kim: Atalanta
Học viên đứng đầu toàn khóa: Yennekar Palerover
Năm bốn
Khoa chiến đấu: Daike Elpelan
Khoa ma thuật: Traycana Bloomriver
Khoa giả kim: Dorothy Whitefeld
Học viên đứng đầu toàn khóa: Daike Elpelan
Các trưởng giáo sư của từng khoa tụ họp lại để thảo luận về học viên đứng đầu của từng khoa trong từng khóa.
Cuộc bầu cử hội trưởng học sinh sẽ chịu ảnh hưởng lớn từ những cái tên trong danh sách này và tầm ảnh hưởng của họ trong học viện.
Vì vậy, vị trí hội trưởng học sinh của Silvenia Academy có ý nghĩa vô cùng lớn.
Thông thường, thật vô lý khi một đại diện học viên lại có quyền lực ngang với giảng viên.
Dù sao thì học viên vẫn chỉ là học viên, không thể có quyền lực vượt quá vị trí đó.
Nhưng tại Silvenia Academy, cấu trúc học viên lại khá đặc biệt.
Nơi đây không chỉ đơn giản là tập hợp những học viên tài năng trong nhiều lĩnh vực khác nhau.
Có cả những thường dân không dám lên tiếng… cũng có quý tộc và con cháu của các thế lực lớn…
Thậm chí cả thành viên hoàng gia hay thánh nữ cũng có thể theo học tại đây.
Hội trưởng học sinh là người được giao phó tiếng nói của tất cả những học viên ấy, chịu trách nhiệm bảo vệ vị thế của họ.
Với sự ủng hộ của đông đảo học viên, người đó sẽ trở thành hội trưởng học sinh…
Một vị trí cho phép họ thực thi quyền lực mà một học viên bình thường không thể có.
Không chỉ được hậu thuẫn bởi mười hay hai mươi người.
Mà dễ dàng vượt quá hàng trăm học viên.
Từ góc nhìn của học viện, đó là vị trí không thể tùy tiện gạt bỏ.
Hội trưởng học sinh tiền nhiệm Velos không gây ra vấn đề gì lớn, xử lý mọi việc khá ổn định và duy trì được hiện trạng.
Anh ta cũng tạo ra một bầu không khí khá dễ chịu cho học viên.
Trong hai năm giữ chức, học viện cũng không gặp rắc rối gì với tập thể học viên.
Nhưng giờ đây anh ta đã tốt nghiệp.
Đã đến lúc quyết định ai sẽ trở thành hội trưởng học sinh tiếp theo.
"Các vị đã xem xét tầm ảnh hưởng của những học viên đứng đầu ở từng khóa chưa…?"
Obel mở đầu cuộc thảo luận một cách nhẹ nhàng.
Từ góc nhìn của học viện, cần phải đoán trước học viên nào sẽ được bầu làm đại diện của học viên.
Và cách rõ ràng nhất để làm điều đó là…
Quan sát tầm ảnh hưởng của các học viên đứng đầu từng khóa, cũng như cách nó tác động đến cuộc bầu cử.
Khoa chiến đấu, khoa ma thuật, khoa giả kim…
Học viên đứng đầu mỗi khoa thường cũng chính là người có sức ảnh hưởng lớn nhất trong khóa của họ.
Bởi vì dù không cần nói ra, các học viên vẫn luôn rất tôn trọng người đứng đầu khóa.
Dĩ nhiên vẫn có ngoại lệ… nhưng xu hướng chung vẫn là như vậy.
Đặc biệt là ở khoa giả kim, những học viên không biết nên lựa chọn thế nào gần như đã hình thành thói quen làm theo ý kiến của học viên đứng đầu.
Và nếu không chỉ xét người đứng đầu trong khoa, mà là người đứng đầu toàn khóa…
Với sức ảnh hưởng của họ, họ hoàn toàn có thể thay đổi kết quả của cả cuộc bầu cử.
Trừ khi xảy ra điều gì bất thường hoặc có ai đó đưa ra ý kiến hoàn toàn khác…
Nhưng thông thường, phần lớn ý kiến và sự ủng hộ đều xoay quanh sức ảnh hưởng của những học viên đứng đầu trong học viện.
"Tôi sẽ gửi báo cáo chi tiết riêng sau."
"Được rồi. Vậy chúng ta chuyển sang vấn đề tiếp theo."
Khi trợ giảng sư Cleoh xác nhận rằng mình không còn là trung tâm chú ý nữa, cô thở phào nhẹ nhõm.
Dù sao thì việc thay thế vị trí của giáo sư Glast đúng là không hề dễ dàng.
"Vấn đề tiếp theo trong chương trình nghị sự… năm nay lại có bão tuyết nữa sao?"
Đây là vấn đề luôn được nhắc đến vào thời điểm này mỗi năm.
Ngay trước khi mùa xuân đến, vào giai đoạn cuối mùa đông ở Đảo Acken, luôn có một trận bão tuyết kéo dài khoảng một tuần do điều kiện khí hậu.
Dù thời điểm xuất hiện có thể dao động đôi chút, nhưng năm nào nó cũng đến, chưa từng ngoại lệ.
Trong khoảng thời gian đó, học viên bị cấm ra ngoài và buộc phải ở lại trong ký túc xá.
Vì vậy mỗi khu ký túc xá đều cần được kiểm tra và sửa chữa để chống lại cái lạnh, đồng thời chuẩn bị đầy đủ vật tư cần thiết cho sinh hoạt bên trong.
Đối với Tòa Ophelis thì không cần lo lắng gì, cả cơ sở vật chất lẫn học viên và nhân viên đều ổn định.
Nhưng Tòa Lorail và Tòa Dex vẫn cần được kiểm tra lại điều kiện.
Obel nghe báo cáo về những việc đó suốt ba tiếng đồng hồ, trong lòng không khỏi cảm thấy mệt mỏi.
Khi nghĩ rằng đây chính là đợt lạnh cuối cùng trước khi mùa xuân đến, ông chợt cảm nhận rõ ràng thời gian trôi qua nhanh đến mức nào.
***
[ Tên: Ed Rothstaylor
Giới tính: Nam
Tuổi: 17
Năm học tại học viện: Năm 2->3
Chủng tộc: Con người
Thành tựu: Không có -> Người sống sót kiên định (1 năm) / Triệu hồi tinh linh Cao cấp
Sinh lực: 12->13
Trí lực: 11->13
Khéo léo: 13->15
Ý chí: 12
May mắn: 9->11
Chi tiết kỹ năng chiến đấu >
Chi tiết kỹ năng ma thuật >
Chi tiết kỹ năng sống >
Chi tiết kỹ năng giả kim > ]
[ Sản phẩm chế tác mới
Tường chắn gió bằng gỗ
Những tấm ván gỗ được cắt gọn gàng xếp chồng lên nhau rồi buộc lại bằng dây. Khi chôn xuống đất, nó sẽ đứng thẳng.
Có thể chặn được những luồng gió nhẹ, nhưng sẽ không chịu nổi những cơn gió mạnh vượt quá giới hạn của nó.
Độ khó chế tác: 1,5/5 ]
Đến mức đó thì với những sản phẩm kiểu này, kỹ năng chế tác của tôi cũng không thể tăng thêm được nữa.
Chỉ số khéo léo của tôi cũng đã chạm mốc 15, tốc độ tăng trưởng bắt đầu chậm lại. Vì đã đạt 15 và có thể sẽ không tăng thêm nữa, nên bây giờ tôi cần dành thời gian nâng những chỉ số khác.
Nếu muốn có một bước tăng trưởng lớn tiếp theo, đã đến lúc phải tìm một cơ hội mới.
Không giống Taylee, tôi không thể chỉ ngồi yên chờ thử thách tự tìm đến. Tôi phải tự đứng dậy và chủ động hành động.
"Phù…"
Lau mồ hôi, tôi nhìn lại bức tường chắn gió mà mình vất vả dựng lên.
Tất cả những vật dụng linh tinh để ngoài trời đã được chuyển trở lại vào trong căn nhà gỗ.
Còn những vật tư quá cồng kềnh không thể mang vào trong, tôi dựng một chiếc lều, buộc chặt bằng nhiều lớp dây thừng, rồi đặt ngay phía sau bức tường chắn gió để cất giữ chúng.
"Chuẩn bị càng kỹ cho gió mạnh vẫn là lựa chọn khôn ngoan."
Đang lau mồ hôi rồi khoanh tay tựa vào tường căn nhà gỗ, tôi chợt nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía bên kia đống lửa trại.
Nhìn sang đó một cách bình tĩnh, tôi lập tức hiểu ngay tình huống hiện tại.
Chỉ cần nhìn qua là biết, với bộ đồng phục hầu gái mới trên người, cô phải cư xử nghiêm chỉnh và chuẩn mực đến mức nào.
Bell, mặc bộ trang phục sạch sẽ tinh tươm với đủ loại nếp bèo và phụ kiện, đang giữ chặt Lucy.
Lucy thì… không khác gì một con cá khô bị treo lên phơi, run rẩy bám vào Bell.
Vì sắc mặt vốn đã nhợt nhạt, nên trông cô càng giống như sắp chết đến nơi. Có lẽ cô vẫn ghét các hầu gái của Tòa Ophelis.
"Thật nhẹ nhõm khi thấy cậu vẫn khỏe mạnh, thiếu gia Ed."
"Cô đến để bắt Lucy à?"
"Sắp tới sẽ có bão tuyết. Chúng tôi nhận được chỉ thị từ học viện. Trong thời gian bão tuyết, việc ra vào ký túc xá bị cấm trừ khi thật sự cần thiết. Việc quản lý nhân sự cũng sẽ nghiêm ngặt hơn bình thường."
Vì vậy cô mới đến bắt Lucy từ sớm.
Thực ra với Lucy thì dù là giông bão hay bão tuyết cũng chẳng thành vấn đề.
Nhưng quy định của học viện vẫn là quy định.
Mỗi lần như vậy, tôi lại thấy tội cho các hầu gái, phải chạy tới chạy lui làm bẩn quần áo rồi lại phải giặt sạch.
"Vì cô ấy là người có khả năng trốn chạy cao nhất… nên tôi phải theo dõi kỹ hơn. Tôi cũng dự định trực tiếp đảm nhiệm việc giám sát cô ấy trong suốt một tuần."
"C-Cứu tôi…"
"....."
Bell thật sự không để sót bất kỳ sai sót nào trong công việc.
Dù trông có vẻ không mấy thích thú, nhưng năng lực quản lý của cô với tư cách trưởng hầu gái quả thật rất xuất sắc.
Có lẽ điều này khá ngột ngạt với Lucy — người ghét bị nhốt trong những nơi tù túng.
Nhưng sự thật là cô phải ở trong Tòa Ophelis suốt một tuần.
Và tôi cũng chẳng thể làm gì được.
Như đã nói… quy định của học viện vẫn là quy định.
Nếu giúp Lucy trốn đi, tôi sẽ cảm thấy rất có lỗi với các hầu gái của Tòa Ophelis.
"Đây chắc là lần đầu cô xử lý bão tuyết trong vị trí quản lý. Có nhiều điều khiến cô lo lắng không?"
"… Ừm… ừm… ờm…"
"Tôi sẽ tiếp tục nói chuyện theo kiểu trang trọng."
"... Thật ra thì cũng không có gì đáng lo lắm. Tòa Ophelis được trang bị rất đầy đủ, mà vốn dĩ cũng chẳng có học viên nào ra ngoài trong lúc bão tuyết cả... Chỉ cần tôi canh chừng kỹ tiểu thư Lucy để cô ấy không bỏ trốn là được, chắc sẽ không có vấn đề gì khác."
Bell nhanh chóng siết chặt Lucy hơn một chút rồi chuyển hướng câu chuyện sang phía tôi.
"Thực ra, người khiến tôi lo hơn lại là cậu. Trong hoàn cảnh này, cậu có ổn không khi phải trải qua một trận bão tuyết kéo dài cả tuần? Tôi xin lỗi vì nói thẳng, nhưng chỉ với một bức tường chắn gió như thế này... e rằng sẽ rất khó."
"Cái này chỉ để bảo vệ mấy vật tư thôi."
Ngoài ra, để phòng trường hợp căn nhà gỗ xảy ra vấn đề gì, tôi đã buộc chặt một sợi dây từ mái nhà kéo xuống tận dưới đất.
Tôi cũng thu dọn toàn bộ bẫy săn đã đặt trước đó rồi mang chúng trở lại vào trong nhà.
"Tôi còn có một chỗ khác để trú trong lúc bão tuyết, nên cô không cần lo quá đâu."
"Nếu cậu đã nói vậy... thì tôi cũng không lo nữa."
Trong suốt tuần lễ bão tuyết hoành hành, tôi dự định sẽ tập trung nghiên cứu Ma Công Chế Tác trong Thư viện Linh Hồn.
Vì nằm dưới lòng đất nên nơi đó khá bí bách, thật ra tôi cũng không muốn ở đó quá lâu.
Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.
Tôi đã chuẩn bị sẵn đủ củi, chuyển hết xuống đó, đồng thời xử lý cả hệ thống thông gió.
Việc còn lại chỉ là nhóm một đống lửa gần miệng hố là xong.
Thật đáng tiếc là tôi sẽ không thể mượn ma lực của Lucy, nhưng dù sao cũng chỉ cần cầm cự một tuần thôi.
Tôi chỉ hy vọng trong lúc mình vắng mặt, khu trại sẽ không gặp chuyện gì.
Chỉ cần vượt qua quãng thời gian huấn luyện dài trong Thư viện Linh Hồn, thời tiết cũng sẽ bắt đầu ấm lên.
Đến lúc đó, Ma Công Chế Tác của tôi hẳn cũng sẽ tiến bộ không ít.
Cảm giác này thật kỳ lạ.
Giống như một con thú đang chuẩn bị đi ngủ đông vậy.
"À thì… còn một chuyện nữa khiến tôi hơi lo, thiếu gia Ed."
"Còn chuyện gì nữa sao?"
Bell gãi cằm, gương mặt thoáng hiện vẻ băn khoăn… nhưng ngay sau đó lại lắc đầu.
"Không có gì. Nếu hỏi thì có vẻ hơi tò mò quá mức…"
"Nếu cô nói vậy thì tôi càng tò mò."
Vẫn giữ chặt Lucy đang treo lơ lửng trên người, Bell cuối cùng cũng thở dài rồi nhìn tôi với vẻ nghiêm nghị.
"Dù thế nào đi nữa… chúc cậu may mắn… thiếu gia Ed."
***
Bánh việt quất ăn chẳng khác gì cát.
Đó là món bánh ngọt được mang trực tiếp từ tiệm bánh nổi tiếng nhất trong đế quốc.
Quá háo hức được gặp lại bạn học sau một thời gian dài, Clara đã mang về rất nhiều đồ ăn cao cấp.
Clara nhấp một ngụm trà đen, ngồi đối diện với hai người bạn thân nhất của mình — Yennekar và Anise…
Rồi chợt nhận ra.
Mình đang ngồi ở vị trí nóng bỏng nhất.
Tại khu tiện ích học viên nằm trong tòa nhà Hội học sinh ở khu học thuật, ba người họ ngồi trên một chiếc ghế dài ở góc phòng…
Và suốt năm phút liền, chẳng ai nói được một câu tử tế.
Ban đầu Clara vẫn hào hứng kể về kỳ nghỉ của mình, về các môn học của học kỳ tới, cố gắng mở đầu câu chuyện.
Nhưng tất cả chỉ nhận lại những câu đáp ngắn ngủn.
Giữa Yennekar và Anise rõ ràng đang tồn tại một bầu không khí căng thẳng kỳ lạ.
"Hai cậu bị sao vậy…? Cãi nhau à…?"
Chỉ cần nhìn cũng biết là họ đã cãi nhau.
Clara bắt đầu thấy đau đầu nhói lên.
Nhìn hai người bạn mà mình quý nhất ở Silvenia lại đang xích mích…
Thật sự khiến cô đau lòng.
Hình ảnh Yennekar và Anise lúc tiễn cô đi đầu kỳ nghỉ thoáng hiện trong đầu.
Clara nhớ đến hai người bạn luôn mỉm cười, dù đôi lúc vẫn cãi vã những chuyện nhỏ nhặt.
Yennekar và Anise đã quen biết nhau rất lâu.
Nếu họ thật sự cãi nhau, thì chắc chắn đó không phải chuyện nhỏ.
Nhưng cũng chưa đến mức khiến tình bạn tan vỡ.
Anise có phần cứng rắn, nhưng bản tính vẫn rất tốt.
Còn Yennekar thì càng không cần phải nói.
Vậy nên việc hai người họ cãi nhau…
Rốt cuộc vấn đề nghiêm trọng và phức tạp đến mức nào?
Đây chính là thời điểm hoàn hảo để cô làm cầu nối hòa giải.
Nghĩ vậy, Clara chuẩn bị lên tiếng.
"Tớ nghe nói cô ấy được Ed ôm."
Yennekar nói trước.
Giọng nói hoàn toàn không có chút cảm xúc.
Clara suýt nữa phun luôn ngụm trà vừa uống.
"C-Cậu nói cái gì vậy?"
Clara lập tức quay sang nhìn Anise.
Cô ấy đang nói cái gì vậy, Anise?
Yennekar nói chắc chắn như vậy… chẳng lẽ Anise sẽ im lặng sao?
Clara chăm chú quan sát phản ứng của Anise.
Nhưng Anise lại cúi đầu xuống, như thể đang xấu hổ.
Mặt đỏ lên, mồ hôi bắt đầu toát ra…!
Với Yennekar… cô thậm chí còn không dám nhìn thẳng!
"Anise…?"
"Chuyện đó… kiểu như hiểu lầm thôi."
Anise lau mồ hôi, nhanh chóng nhìn về phía Yennekar rồi lên tiếng.
"Tớ nghĩ mấy tinh linh đã không kể hết câu chuyện. Thật ra thì… câu chuyện cậu nghe được chỉ là phần bề ngoài thôi. Họ không biết toàn bộ sự thật."
"C-Cái gì…?"
Anise hít sâu một hơi.
Rồi trở lại gương mặt bình tĩnh quen thuộc.
Trợ lý giảng dạy đứng đầu học viện — Anise Haylan.
Nhìn biểu cảm ấy, Clara bỗng thấy nhẹ nhõm.
Đó là gương mặt của Anise thường ngày — người luôn xử lý mọi việc cẩn thận, không bao giờ để xảy ra sai sót.
"Có chuyện này tớ phải xin lỗi cậu, Yennekar. Clara đã biết rồi, nhưng… Tớ cố tình dụ dỗ Ed."
Lúc đó Clara mới hiểu toàn bộ câu chuyện.
Chuyện Anise đã nói với cô trước kỳ nghỉ.
Rằng cô định tán tỉnh Ed để xem phản ứng của cậu.
"Àaaaa~ đúng rồi…! À, Yennekar biết rồi à?! Anise cậu vụng về quá đấy…! Nhưng chuyện này… đúng là cậu nên xin lỗi…!"
"Đúng vậy, Yennekar. Tớ xin lỗi. Thành thật mà nói, tớ không nghĩ Ed Rothstaylor là người có thể tin tưởng. Dù nhìn thế nào, cậu ta cũng giống một tay chơi… Vì vậy tớ chỉ định chơi lại cậu ta một lần thôi…!"
"C-Cái gì…? Cái đó… cậu nói dối… không, đợi đã… thật sao?"
Lần này mắt Yennekar bắt đầu run lên.
Cô hoàn toàn rối loạn.
Nhưng tim Clara cũng bắt đầu đập thình thịch.
Clara biết Anise không nói dối.
Anise đã nói trước với cô về kế hoạch đó.
Rằng cô muốn thử Ed để xác nhận con người thật của cậu.
"Ngay từ đầu thì kiểu người như cậu ta cũng không phải gu của tớ! Đừng lo gì cả, Y-Yennekar."
Mắt Anise run lên khi cô đột nhiên nói với vẻ tự tin.
"Ngay từ đầu thì có gì tốt ở một tên như vậy chứ? Trông như đầu gấu, kiêu ngạo, lúc nào cũng u ám, chỉ biết nghĩ cho bản thân… đúng không?!"
"Cậu quá đáng quá, Anise! Cậu còn chẳng biết gì về Ed…!"
"Vậy cậu muốn tớ nói gì đây?!"
Nói xong, Anise hít sâu một hơi rồi đập tay xuống bàn đứng bật dậy.
"T-Tớ xin lỗi vì đã cố lừa cậu ta mà không nói trước với cậu, Yennekar…! Tớ xin lỗi!"
"Cậu đột nhiên xin lỗi như vậy… tớ… tớ không biết phải phản ứng thế nào…! Làm tớ phản ứng thế này… cứ như Ed với tớ… giống như… kiểu quan hệ đó vậy…"
Clara cảm giác linh hồn mình sắp rời khỏi cơ thể.
Sau tất cả những chuyện này…
Chẳng lẽ lại nói rằng họ không phải như vậy sao?
Clara không biết Ed nghĩ thế nào.
Nhưng ít nhất với Yennekar…
Cô đã đi xa đến mức đó rồi.
Lần nào gặp nhau cũng nói Ed thế này, Ed thế kia.
Nhìn cảnh cô bối rối như bây giờ, ai cũng thấy phát bực.
Tất cả đều là do tính cách quá nhút nhát và trong sáng của cô.
"M-Mà… sao cậu lại làm chuyện tớ đâu có nhờ vậy, Anise?! Ed là người tốt hay không… là do tớ tự quyết định…! Không… đợi đã… nói như vậy lại giống như tớ với Ed đang có quan hệ gì đó… Không phải vậy đâu…!"
"Yennekar. Bây giờ cậu đang quá rối. Cậu không nghĩ được bình tĩnh đâu."
Yennekar cứ nói tiếp, chân giậm loạn lên.
"C-Cậu biết tớ lo thế nào không?! Tớ không ngủ được cả đêm…! Mà Anise, cậu lại là bạn thân của tớ… Cảm giác như bị phản bội vậy… Nhưng thật ra… tớ có quyền cảm thấy bị phản bội vì chuyện này không…? Tớ cũng không biết nữa… Tớ chỉ lo đủ thứ chuyện…"
"Đừng lo, Yennekar. Ít nhất thì đối với cậu ta, cậu là người đặc biệt. Tớ nghĩ cậu sẽ là…hơn bạn bè một chút, nhưng chưa phải người yêu. Ít nhất là từ những gì tớ thấy."
"Cậu nói như vậy thì tớ biết phải trả lời thế nào chứ?! Nóng quá… nóng quá!"
Yennekar đã chạm đến giới hạn.
Cô vội vàng quạt tay trước mặt, mắt đảo qua lại giữa Anise và Clara.
Xấu hổ là chuyện thỉnh thoảng vẫn xảy ra.
Nhưng hôm nay thì nhiều hơn bình thường.
Lý do là vì Anise nói quá thẳng.
Đối với một người trong sáng như Yennekar, tốc độ và sự trực diện đó thật sự quá sức.
Trong đầu cô chỉ nghĩ.
Không biết cuộc nói chuyện này bao giờ mới nguội xuống.
"D-Dù sao thì… Nếu tất cả chỉ là hiểu lầm lớn… Ừm… vậy thì chỉ là hiểu lầm thôi…! Thật ra tớ không nghĩ dùng cách đó để đánh giá Ed là đúng… Nhưng vì cậu làm vậy là vì tớ nên tớ cũng không thể tức giận… Dù sao cũng cảm ơn cậu đã nói thật với tớ, Anise!"
Nhìn biểu cảm của Yennekar khi nói vậy, Clara cuối cùng cũng thở phào.
Thật không giống Anise chút nào.
Cô luôn làm mọi việc hoàn hảo.
Vậy mà lại bị Yennekar phát hiện rồi cãi nhau…
Nhưng cuối cùng mọi chuyện vẫn ổn.
Chỉ là một trận cãi vã nhỏ.
Trong khoảnh khắc Clara từng nghĩ…
Có lẽ Anise thật sự đã thích Ed.
Nhưng điều đó thật vô lý.
Ừ, chắc chắn không thể.
"Ừ… đúng rồi… Yennekar."
Nhưng Clara nhìn ra điều gì đó.
Anise cúi đầu, mặt hơi đỏ khi trả lời.
Nhìn cảnh đó…
Clara bỗng nổi da gà.
"Anise."
Sau khi cuộc gặp kết thúc, Yennekar đi về phía Bắc Lâm.
Cô nói rằng gần đây vì tập trung rèn luyện độ cộng hưởng tinh linh và vì chuyện hiểu lầm với Anise nên không có thời gian ghé thăm.
Giờ tâm trạng đã ổn hơn, muốn đến gặp Ed ngay.
Từ góc nhìn của Clara — người không biết Ed sống ở đâu — thì trông chỉ như Yennekar đi luyện tập độ cộng hưởng tinh linh.
Vì vậy cô chỉ vẫy tay tạm biệt.
Cuối cùng chỉ còn lại Clara và Anise.
Clara gọi tên cô bằng giọng thấp.
"… Clara, cậu có thể đừng hỏi thêm gì nữa không?"
"Nếu cậu muốn… nhưng Anise… vẫn là…"
"Tớ có ý này."
"Ý gì?"
Khi hai người đi ngang qua khu thương mại, Clara lặng lẽ hỏi.
Anise nuốt nước bọt.
Rồi bất ngờ nắm lấy cổ áo Clara, nhìn thẳng vào mắt cô với vẻ tuyệt vọng kỳ lạ.
"G-Giới thiệu cho tớ một chàng trai đi."
"....."
Cô từng nhờ Clara chuyện này trước đây.
Nhưng lần này thì khác.
Vấn đề là…
Clara cũng chưa từng yêu ai.
"C-Cái đó quá khó rồi…"
"C-Có vậy sao…?"
"Ngay từ đầu thì… tình cảm con người đâu có thay đổi dễ dàng như vậy, Anise."
"Không phải vậy đâu, Clara. Tớ không chắc lắm… Nhưng chúng ta có thể ghi đè cảm xúc ban đầu."
Vừa nói, Anise vừa lắc vai Clara, nhìn thẳng vào mắt cô.
"Đ-Đừng nhìn tớ như vậy, Clara!"
"C-Cậu nói gì vậy? Tớ chỉ nhìn cậu bình thường thôi…!"
Anise hít sâu vài lần.
"Dù sao thì… tớ xin lỗi vì đã nói dối Yennekar, nhưng… tớ không muốn khiến cậu ấy phải gánh thêm gánh nặng cảm xúc vào lúc này. Tớ sẽ giấu cảm xúc của mình. Chừng đó chắc tớ vẫn làm được. Chỉ là… tớ chưa từng có người bạn nam nào khác kiểu như vậy!"
"C-Cậu cứ từ từ giải thích cũng được mà! Anise, bây giờ cậu kích động quá rồi! Với lại ngay từ đầu tớ đã nói rồi, tìm một mối quan hệ mới như vậy đâu có dễ!"
"Th-Thật vậy sao?"
"Anise, cậu bận rộn lắm, mà… cậu cũng không dành đủ thời gian cho người khác để xây dựng một mối quan hệ đặc biệt như vậy… À khoan, nói những điều này vào lúc này có phải không đúng lúc không…?"
"Không, không… cậu nói đúng… những gì cậu nói đều đúng…"
Anise lại nắm lấy vai Clara, lắc thêm vài lần.
"Clara. Có lẽ việc chúng ta phải hẹn hò với đàn ông chỉ là một định kiến thôi. Nếu nghĩ thoáng hơn một chút… nếu chỉ là một mối quan hệ đặc biệt… Clara, cậu có muốn hẹn hò với tớ không?!"
"Làm ơn bình tĩnh lại đi, Anise. Cậu phải suy nghĩ lý trí một chút. Bình thường cậu là người rất lý trí mà. Hãy tạm quên cảm giác áy náy với Yennekar đi rồi suy nghĩ lại cho kỹ, được không."
"C-Cậu nói đúng, Clara. Tớ không thể để bản thân bị lung lay bởi chuyện như vậy."
Anise cố giữ đầu óc mình tỉnh táo rồi nói với Clara.
"Người ta nói xa mặt thì cách lòng. Khi bão tuyết qua đi, kỳ nghỉ cũng sẽ kết thúc, mà những học viên thuộc chương trình học bổng của học viện cũng sẽ được điều chuyển đến nơi làm việc mới… Sớm muộn gì tớ cũng sẽ không còn gặp cậu ta nữa. Ngay từ đầu ngoài môn Nghiên cứu Nguyên tố ra thì chúng tớ cũng học những lĩnh vực khác nhau. Chắc cũng chẳng có nhiều lớp trùng nhau… Tớ chỉ cần cố gắng chịu đựng cho qua chương trình học bổng này thôi. Đúng vậy… chỉ cần chịu đựng cho đến khi chương trình kết thúc, rồi mỗi người đi một nơi…!"
***
"Tôi đã quyết định sẽ làm việc cùng các học viên thuộc chương trình học bổng của học viện với tư cách trợ giảng sư cho đến hết học kỳ ~!"
Vào một buổi sáng hai ngày sau đó, trợ giảng sư Cleoh giả vờ thổi kèn trumpet rồi vui vẻ tuyên bố với các học viên đang tụ tập trong phòng nghiên cứu.
"Clevius và Onyx đều là những người chăm chỉ và làm việc rất tốt. Còn cậu, Ed, đặc biệt giỏi trong việc hoàn thành công việc. Cậu năng động và làm gì cũng rất xuất sắc. Nếu để phòng nghiên cứu khác kéo cậu đi thì thật là đáng tiếc quá~"
Trợ giảng sư Cleoh vừa nói vừa nở nụ cười rạng rỡ, trong miệng còn nhét một miếng bánh tart.
"Tất nhiên rồi, vì các cậu sẽ trở thành trợ lý học viên chuyên trách cho giáo sư, nên học bổng cũng sẽ được tăng lên. So với các phòng nghiên cứu khác thì nơi này cũng thoải mái hơn nhiều~ Vì vậy chúng ta hãy cùng nhau làm việc thật vui vẻ nhé~"
Quả thật, phòng nghiên cứu của trợ giảng sư Cleoh không phải là một môi trường làm việc tệ.
Hơn nữa, người phụ trách cũng chưa từng lạm quyền hay gây áp lực quá mức.
Khi các học viên đều gật đầu lắng nghe lời cô nói, thì ở tận cuối phòng, một mình ngồi tại bàn là Anise…
Hai tay che kín mặt, trông như vừa thua một trận chiến.
0 Bình luận