"Hộc... hộc..."
Con dốc dẫn lên Tòa Trix khá dốc.
Vì tôi vẫn thường chạy buổi sáng và buổi tối để rèn luyện cơ thể nên nghĩ rằng con dốc cỡ này sẽ không thành vấn đề... nhưng có lẽ tôi đã không tính đến việc cơ thể mình vốn đã kiệt sức.
Khi lên đến gần giữa sườn dốc rồi quay đầu lại, tôi có thể nhìn thấy nửa phía đông của hòn đảo.
Ở phía xa, gần vách đá phía đông, làn khói tín hiệu mà Yennekar sử dụng đang bốc lên.
[Tất cả 57 người đã được xác nhận lên thuyền. Có vẻ mọi người đều đã rút lui xong. Khi việc kiểm tra hoàn tất, tiểu thư Yennekar cũng sẽ sớm quay lại.]
Một con dơi lửa bay từ vách đá ngoài rìa về phía tôi rồi đậu lên vai.
Từ đây nhìn ra xa, cảnh những con sóng đập vào vách đá trông khá hùng vĩ.
Trong lúc đó, đám lính đánh thuê đang bơi ra phía những chiếc thuyền của họ.
Trời tối như vậy, tôi chợt tự hỏi liệu họ có phải đã phá sóng từ phía vách đá để lén tiến vào khuôn viên học viện hay không.
Dù muốn tránh sự giám sát của học viện đến đâu đi nữa... cách làm đó cũng quá liều lĩnh.
Dù vậy, phán đoán của đám lính đánh thuê lại rất tỉnh táo.
Tôi biết rõ việc phải bỏ lại chính khách hàng của mình chắc chắn đã khiến họ tổn hại đến lòng tự tôn như thế nào.
Thế nhưng, sau khi nhận ra khoảng cách sức mạnh giữa hai bên, họ vẫn lựa chọn bỏ rơi Elte.
Không có gì ngu ngốc hơn việc chấp nhận một nhiệm vụ mà bản thân biết rõ là không thể hoàn thành.
Dù uy tín của họ có thể bị tổn hại, thậm chí để lại vết nhơ trong nghề nghiệp một thời gian... thì cũng không quan trọng bằng việc giữ được mạng sống trước mắt.
Có lẽ chính nhờ sự phán đoán dứt khoát như vậy mà họ có thể tồn tại lâu năm trong nghề.
Nhìn từ phía biển vào trong đảo, số lượng tháp ma lực của Giáo sư Glast đã lên đến mười lăm.
Những tòa tháp ma lực được dựng lên từ các ma pháp trận thiên thượng đã được khắc sẵn khắp Đảo Acken... cao đến mức có lẽ ngay cả từ đại lục bên kia biển cũng có thể nhìn thấy.
Ầm! BÙM!
Keeeeeeeeeeek!
Một tiếng thét chói tai vang vọng khắp bầu trời đêm của Đảo Acken.
Đó là tiếng gào của boss cuối trong phòng thí nghiệm bí mật —
'Ác quỷ của thủy đạo ngầm được hồi sinh'.
Với lượng thời gian đã trôi qua, việc Taylee đã tiến sâu đến mức đó cũng không có gì lạ.
Không lâu nữa, họ sẽ bước vào trận chiến tiêu diệt Glast và hoàn thành chương cuối của Hồi 2.
Tạm thời tôi gác lại việc xử lý Elte.
Thật ra tôi cũng không quá bận tâm việc giao ông ta lại cho tập đoàn Elte rồi để mọi chuyện sang sau khi cuộc thảo phạt kết thúc.
Phần lớn công việc sau đó chắc chắn sẽ do Lortel xử lý.
Dù sao thì chính Lortel cũng cần phải chấm dứt mối quan hệ định mệnh đầy tồi tệ với ông ta.
Chúng tôi đã đánh bại Elte cùng đám lính đánh thuê của ông ta, đạt được thỏa thuận với nhóm lính đánh thuê, để họ rút lui, thậm chí còn xác nhận rằng tất cả họ đã rời khỏi đảo.
Còn tôi thì đã đến gần Tòa Trix.
Dù đã chạy hết tốc lực, việc đó vẫn mất khá nhiều thời gian.
Chẳng bao lâu nữa, Hồi 2 sẽ bước vào giai đoạn cuối cùng.
Cũng đến lúc hành trình đi ngược của tôi — bắt đầu từ phòng thí nghiệm bí mật — đi đến điểm kết thúc.
Tòa Trix.
Nơi mọi sự kiện của chương truyện này bắt đầu.
Khi đến nơi, tôi chỉ cần kiểm tra xem boss có tên đã được xử lý ổn thỏa hay chưa... miễn là không có vấn đề gì lớn thì coi như xong.
Thực ra ở Tòa Trix chắc chắn cũng sẽ không xảy ra chuyện lớn nào.
Tôi chỉ ghé qua kiểm tra cho chắc thôi. Dù sao cẩn thận một chút cũng chẳng hại gì.
Taylee đã đến hệ thống thủy đạo ngầm đúng như dự đoán.
Tôi thậm chí còn kiểm tra để đảm bảo chỉ số Clear Specs của cậu ta đủ cao.
Vậy nên bây giờ tôi chỉ cần buông tay và chờ đợi.
Biến số lớn nhất vẫn là Lucy... nhưng bằng cách nào đó... mọi chuyện rồi cũng sẽ ổn thôi.
"Gasp ... Gasp ... "
Tôi hít một hơi khi ngẩng đầu nhìn toàn bộ Tòa Trix.
Các giảng viên trong học viện đều bận rộn đến mức không ngẩng đầu lên được, ai nấy đều lao vào tìm cách xác định mức độ thiệt hại.
Tuy vậy, khi sự hỗn loạn đã lắng xuống phần nào, việc sơ tán học viên đã hoàn tất, và dường như họ cũng bắt đầu có động thái truy đuổi Giáo sư Glast.
Học viện có rất nhiều trách nhiệm phải gánh vác, đồng thời cũng phải luôn cảnh giác, nên cuối cùng họ quyết định ưu tiên giảm thiểu thiệt hại và đảm bảo an toàn cho toàn bộ học viên.
Họ chỉ có thể hành động sau khi đã thực hiện đầy đủ các biện pháp cần thiết để ngăn chặn nguy hiểm cho học viên và giảng viên, vì vậy các quyết định đều khá thận trọng và chậm rãi.
Có lẽ đó là lý do Taylee đã đi trước, nhưng... tôi tự hỏi liệu ngay cả như vậy thì tiến độ vẫn quá chậm.
Cảm giác như người phải chịu trách nhiệm lớn nhất cho toàn bộ tình hình này đang cố ý kéo chậm tiến trình.
"Đúng như dự đoán... tình hình ở Tòa Trix cũng giống hệt những gì tôi nghĩ."
Nghĩ vậy, tôi nhanh chóng lướt qua sân khấu của câu chuyện.
Tôi không ngờ nó lại trở thành một hành trình đi ngược, nhưng... dù sao thì tôi vẫn thấy mừng vì Taylee — người đang tiến về phía trước — đã xử lý mọi thứ rất ổn.
Tôi đã nâng cao khả năng chiến đấu của mình khá nhiều, và quan trọng hơn hết, tôi còn thu được rất nhiều công thức chế tác vật phẩm Ma Công Chế Tác hiếm.
Tùy vào cách sử dụng, có lẽ tôi thậm chí còn có thể chế tạo ra những vật phẩm Ma Công Chế Tác mạnh đến mức vượt xa tiêu chuẩn.
Trong tất cả mọi thứ, đó là tin tốt nhất.
Không chỉ vậy, những chuẩn bị cho những khó khăn sắp tới... dù chưa hoàn hảo, nhưng tôi vẫn cảm thấy như vậy đã là đủ.
Tôi bước thẳng vào Tòa Trix như thể chẳng có chuyện gì.
Mọi người đều bận rộn đến mức không còn thời gian để chú ý đến tôi.
Nhìn bộ quần áo tả tơi của tôi, họ chỉ đoán rằng tôi hẳn là một học viên cũng bị cuốn vào vụ việc này.
Tôi lê bước lên cầu thang.
Băng qua đống đổ nát vương vãi khắp nơi từ tòa nhà bị phá hủy, chẳng mấy chốc tôi đã lên đến sân thượng.
Đó là một tòa nhà được xây rất cao, nằm trên đỉnh một ngọn đồi.
Khi mở cửa, cả bầu trời đêm rộng lớn hiện ra trước mắt.
Sau khi chạy một mạch từ phòng thí nghiệm bí mật đến đây, cuối cùng tôi cũng đã tới nơi.
Một hành trình vừa ngắn ngủi, lại vừa dài đằng đẵng.
Bước ra ngoài, tôi nhìn thấy bóng lưng của một cô gái đang ngồi đung đưa chân như một đứa trẻ.
Khung cảnh quen thuộc ấy khiến tôi lập tức nhận ra.
Tôi đến đây chỉ để kiểm tra thử, nhưng đúng như tôi nghĩ.
Tôi lập tức biết đó là cô gái thích ngủ trưa trên sân thượng của Tòa Trix.
Dù thỉnh thoảng người ta cũng thấy cô trên sân thượng của nhiều tòa nhà khác, nhưng tần suất bắt gặp cô ở Tòa Trix là nhiều nhất.
Có lẽ cô thích khung cảnh thoáng đãng và tầm nhìn có thể bao quát toàn bộ hòn đảo cùng lúc.
"Cô đang làm gì ở đây?"
"Chỉ đang nhìn cái kia thôi."
Đó là tháp ma lực của Giáo sư Glast.
Ngọn tháp ma lực vươn cao giữa bầu trời đêm, thoạt nhìn giống như một cột ánh sáng tuyệt đẹp.
Đối với những học viên không biết toàn bộ sự thật, nó mang một ý nghĩa biểu tượng đầy điềm gở.
Nhưng với những người hiểu rõ toàn bộ tình hình, nó lại giống như một dải cực quang lãng mạn.
Chẳng bao lâu nữa, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Kỹ năng kiếm thánh của Taylee đã tăng trưởng đúng theo tiến trình.
Khả năng thất bại cũng đang ngày càng xa dần.
"Tôi vừa nghĩ lại một chút về quá khứ."
Dưới ánh sáng của bầu trời đêm chiếu xuống, cô gái khẽ gõ vào thành lan can.
Cô nhìn tôi rồi ra hiệu bảo tôi ngồi xuống bên cạnh.
Tôi thở ra một hơi dài rồi ngồi xuống bên cạnh cô trên cái lan can nguy hiểm đó.
Lucy rơi xuống thì cũng chẳng chết, còn tôi thì chắc chắn chết ngay. Dù biết nếu thật sự xảy ra thì cô ấy cũng sẽ cứu tôi... nhưng nghĩ thế nào thì nơi này vẫn quá nguy hiểm.
"Anh biết không."
"Biết gì?"
Ngay khi Lucy nói câu đó, tôi đã đoán được cô sẽ hỏi gì tiếp theo. Nhưng... dù biết trước, tôi vẫn để cô nói ra.
"Anh còn thịt khô không?"
"Tôi đã nói rồi, không còn."
"Hmph..."
Cuộc nói chuyện chỉ là vài câu linh tinh.
Không cảm xúc, không căng thẳng, chỉ là vài lời tán gẫu.
Chúng tôi cứ thế ngồi cạnh nhau, cùng nhìn lên tháp ma lực.
Chẳng còn việc gì để làm nữa.
Tôi chỉ có thể ngồi đó như một nhân vật phụ, hoặc một kẻ phản diện đang lặng lẽ chứng kiến hồi cuối của vở kịch.
Vốn dĩ khán giả cũng đâu có chỗ trên sân khấu.
"Trước đây tôi từng khóc rất nhiều."
Lucy đột nhiên nói vậy khi nhìn lên bầu trời đầy sao.
"Đã từng có chuyện rất buồn xảy ra, nên tôi đã khóc rất nhiều. Nhưng từ một lúc nào đó trở đi... tôi không còn buồn nữa."
"Tại sao?"
"Tôi cũng tự hỏi như vậy. Tại sao từ một lúc nào đó tôi lại không còn buồn nữa? Tôi đã suy nghĩ rất lâu, nghĩ rằng chắc là trong lòng mình đã thay đổi điều gì đó... nhưng hóa ra không phải."
Tôi quay sang nhìn Lucy.
Cô vẫn mang vẻ mặt mơ hồ và vô cảm như mọi khi.
Ánh sáng từ tháp ma lực chiếu xuống mạnh mẽ, nhưng trên gương mặt cô vẫn không hề có chút dao động nào.
"Chỉ là vì đã có rất nhiều thời gian trôi qua."
Lucy tự mình rút ra kết luận.
Một kết luận vừa đơn giản... vừa chính xác.
"Thời gian đã trôi qua quá lâu rồi. Nếu cứ cố tình đào lại vết thương đó thì thật ngốc. Dù tôi có dùng ma thuật thiên thượng để cứu ông già đó... thì rồi cũng sẽ đến ngày ông ấy lại rời đi."
"Nếu cô đi... cô có chắc mình sẽ không hối hận không?"
Tôi không có lý do đặc biệt nào khi hỏi câu đó.
Tôi đã chứng kiến toàn bộ cốt truyện của <Silvenia's Failed Swordmaster>.
Đương nhiên tôi cũng đã thấy cái kết xấu, nơi Lucy xuất hiện và hủy diệt Taylee.
Nhưng Lucy — sau khi phá hủy hoàn toàn người chơi rồi một mình biến mất xuống hệ thống cống ngầm dưới lòng đất — nhìn thế nào cũng không giống một người vừa được giải thoát.
Lucy cúi mắt xuống, cuối cùng trả lời bằng giọng trầm thấp.
"Không."
Lý do Giáo sư Glast có thể thuyết phục Lucy rất đơn giản.
Ông ta hứa sẽ dùng sức mạnh của ma thuật thiên thượng để cứu Đại pháp sư Glockt.
Nếu kế hoạch cuối cùng cũng bị Lucy phá vỡ, thì thà rằng đưa thầy của Lucy là Glockt trở lại còn hơn là Silvenia.
Glockt có thể không vĩ đại như Silvenia, nhưng ông vẫn là một nhân vật đáng nhớ trong lịch sử, người đã để lại dấu ấn của mình.
Dù có hơi lệch khỏi mục tiêu ban đầu... nhưng nếu đổi lại có thể kéo Lucy về phe mình thì vẫn đáng giá.
Không khó để đoán Glast đã nói gì để lôi kéo Lucy.
Ông ta chắc chắn đã liên tục khơi dậy nỗi khát khao đang nằm sâu trong lòng cô.
Ngay từ đầu ông ta đã là một giáo sư. Chuyện đó hoàn toàn không có gì lạ.
Trong khoảnh khắc Lucy dao động vì nỗi cô đơn sâu trong tim, ông ta hoàn toàn có thể lợi dụng điều đó.
Chính vì thế...
Thay đổi trái tim Lucy thật ra không khó.
Bởi vì Lucy đã sớm hiểu rõ mọi thứ.
Những gì đã mất thì đã mất.
Không cần phải cố ý khơi lại nỗi đau của sự mất mát đó.
"Với lại nếu ông ấy quay lại, chắc ông ấy lại véo má tôi rồi nổi giận nữa. Đau lắm đấy, cậu biết không."
Ba lĩnh vực làm bóp méo quy luật vận hành của thế giới, làm mờ đi dòng chảy hiện tại của thời gian và phủ nhận khuôn khổ số mệnh của con người.
Sự truy cầu cuộc sống vĩnh cửu, sự hồi sinh của người chết, và sự đảo ngược thời gian.
Đó cũng là những cấm kỵ lớn nhất trong ma thuật.
Tôi nhìn lên cột ánh sáng đó rồi đáp lại.
"Thật đáng tiếc nếu mang một trong những Đại pháp sư phi thường nhất trong lịch sử — người đã dành cả cuộc đời nghiên cứu ma thuật — trở lại bằng những cấm kỵ như thế."
"Ngay từ đầu ông ấy đã chết khi đã sẵn sàng đối mặt với cái chết. Nếu phải chết thêm lần nữa, chắc ông ấy sẽ nổi giận mất. Ừm... tôi biết điều đó ngay từ đầu rồi. Nếu thật sự kéo ông ấy trở lại, thì cũng chỉ vì lòng tham của tôi thôi."
Ông sống một cuộc đời vô cùng giản dị, đem toàn bộ tiền tiết kiệm của mình quyên góp cho Học viện Silvenia.
Dấu vết của điều đó có thể thấy rõ khắp học viện.
Một trong ba tòa nhà của trung tâm học viên mà Yennekar đã phá hủy chính là Tòa Glockt. Và tổ chức đã cấp học bổng học kỳ này cho tôi cũng là Quỹ Học Bổng Glockt.
Không chỉ vậy, tên của Glockt được khắc ghi ở khắp nơi.
Có lẽ đối với Lucy, bản thân học viện cũng giống như một di vật mà Glockt đã để lại.
"Lucy."
Tình hình hỗn loạn và khẩn cấp kia đang dần đi đến hồi kết, còn tôi cuối cùng cũng có thể trở lại vị trí của một khán giả.
"Cô thật sự thấy ổn chứ?"
Ở vị trí của tôi, tôi không định bảo cô đừng đi.
Ngay từ đầu đó cũng không phải là chuyện tôi có thể làm.
Tôi không có cách nào kiểm soát cảm xúc của người khác theo ý mình.
Cô đã biết việc hồi sinh Glockt là một quyết định quá bốc đồng.
Cô cũng hiểu rằng mình không thể để lý trí bị lay chuyển bởi thứ đã mất.
Nhưng dù vậy, từ bỏ một cơ hội như thế chắc chắn sẽ khiến cô đau lòng.
Bất kỳ ai còn là con người đều sẽ như vậy.
Trên gương mặt cô gái ấy vẫn không hề có thay đổi nào.
Nhưng tôi cũng không thể kết luận rằng trong lòng cô thật sự bình lặng.
Sống trong xã hội lâu rồi, tôi thường xuyên cảm nhận được điều đó.
Càng là những người trông bình thản ở bề ngoài, thì bên trong lại càng hỗn loạn.
Đối với những người luôn kìm nén cảm xúc của mình, ngay cả khi họ trông có vẻ ổn... cũng không thể kết luận điều gì cho đến khi thật sự nhìn vào trái tim họ.
Con người đúng là những sinh vật khó đoán.
Có những người trông yếu đuối vì dễ xúc động và hay rơi nước mắt, nhưng lại có thể vượt qua những thử thách khắc nghiệt.
Ngược lại cũng có những người vô cảm, thẳng thừng như một cỗ máy, lúc nào cũng trông ổn... nhưng lại dễ dàng sụp đổ.
Chính vì vậy tôi mới không thể không hỏi cô.
Và rồi, câu trả lời đã đến.
"Anh biết đấy."
Trong tình huống này mà cô lại định hỏi về thịt khô nữa sao. Đúng là phong cách của cô thật... Tôi thở dài, nghĩ rằng chắc lại thế, nhưng—
"Cho tôi mượn vai anh một chút đi."
Thì ra đó là lý do cô bảo tôi ngồi cạnh lan can.
Tôi không trả lời bằng lời, chỉ khẽ gật đầu.
Sẽ rất khó để tìm được một người khác nghiên cứu ma thuật thiên thượng với sự nhiệt thành như Giáo sư Glast.
Ma thuật liên quan đến việc hồi sinh người chết cũng giống như một chuyến tàu đã rời ga.
Người chết thì vẫn là người chết.
Và những gì đã mất thì đã mất.
Trong số những người từ bỏ hiện tại vì một mất mát trong quá khứ, gần như không ai có được một kết cục hạnh phúc.
Có lẽ đó chính là sự khác biệt giữa Lucy và Giáo sư Glast.
Mỗi người trải qua mất mát theo những cách khác nhau, nhưng cuối cùng nó vẫn tìm đến tất cả mọi người một cách công bằng. Điều quan trọng là phải chấp nhận sự mất mát đó và biết cách vá lại vết thương bằng những gì mình còn có.
Lucy hiểu rõ điều đó.
Lucy và tôi ngồi cạnh nhau một lúc lâu, cùng nhìn lên tháp ma lực.
Những vì sao lọt vào tầm mắt trông cao hơn bình thường.
Khung cảnh thật sự rất đẹp.
***
Bịch!
Đội chinh phạt, trên người dính đầy máu của đủ loại quái vật, đã đứng ở đỉnh tháp ma lực.
Đỉnh của tháp ma lực được bao phủ bởi một hồ ánh sáng. Ở giữa quảng trường trống trải, nơi có thể nhìn thấy bầu trời đầy sao... Giáo sư Glast đang đứng đó, bên cạnh là Ayla bị trói lại.
Khắp nơi vương vãi các ống nghiệm và tài liệu nghiên cứu. Quyển ma đạo thư khổng lồ đang lơ lửng trên không trung chính là 'Dấu ấn của Hiền giả', thứ vừa hoàn tất sự cộng hưởng.
"Giáo sư Glast!"
Khi Taylee hét lên, Giáo sư Glast từ từ đứng dậy và quay đầu nhìn lại.
Trên gương mặt hốc hác của ông gần như không còn sức sống. Vì đã thức trắng suốt nhiều ngày qua, sự kiệt quệ khiến ông trông như sắp gục xuống bất cứ lúc nào.
Dù vậy, với toàn bộ ma lực thiên thượng đang bao quanh cơ thể, ông vẫn không thể lơ là.
Giáo sư Glast đứng thẳng người, nhìn về phía đội chinh phạt rồi cất giọng trầm thấp.
Không ai biết chính xác những lời đó dành cho ai.
Nhưng trong tình huống cực đoan như thế này, trong đầu mọi người chỉ có thể nghĩ đến một điều.
Một linh cảm rằng đó sẽ là những lời cuối cùng của ông...
Giáo sư Glast khẽ suy ngẫm ý nghĩa của những lời ấy.
"Cha nhớ con lắm... Myuri."
Giáo sư Glast lặp lại cái tên đó thêm một lần nữa, rồi khẽ nhắm mắt lại.
Đó là chương cuối của Hồi 2.
0 Bình luận