Ố, sắp hết ba phút rồi, đổi trang bị cái đã.

Nhạc nền là giai điệu đậm chất jazz được chơi bằng loại nhạc cụ dây nghe như lai giữa violin với guitar.

Vừa đảo mắt nhìn quanh cái nơi kỳ quái không có cửa sổ lẫn cửa ra vào, tôi vừa lặng lẽ theo sau người phụ nữ mặc váy dài…

Tại quán café "Táo Rắn", nơi chủ quán vốn đã dính nghi ngờ là clone thì nay lại có phiên bản già hơn của anh ta đang đứng sau quầy. Ở góc quầy, một bé gái mặc giáp bikini kỳ lạ hở hang đến mức đáng lo đang nhai nhồm nhoàm miếng thịt to tổ bố, không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn đó chính là thợ săn tiền thưởng Tias.

(art By: @10kaori13)

「Nơi đây giống như Guild của các Báo Thù Giả vậy… nói thế chứ, cũng chẳng có mấy người gia nhập đâu, Ne?」

Nghề ẩn「Báo Thù Giả - Avenger」là một nghề chuyên xử lý những nhiệm vụ khó nói cách khác là kiểu chuyên gia chỉ nhận các vụ khó thôi.

「Trên thế gian này, có những nguyện vọng không bao giờ trở thành hiện thực. Ví dụ như là những yêu cầu tiêu diệt quái thú có độ khó cao đến mức cả đoàn hiệp sĩ hoàng gia cũng phải ngó lơ, hoặc nguyện cầu của cô bé nghèo muốn có thảo dược quý hiếm đến nỗi việc thu thập chúng là bất khả thi」

「Tư tưởng thì cao đẹp đấy… nhưng rốt cuộc chẳng phải chỉ là làm từ thiện thôi sao?」

Tôi buột miệng vì nghe cứ như là kiểu tình nguyện viên làm vì người khác vì xã hội vậy và người phụ nữ tự xưng là “Thủ lĩnh” vừa phe phẩy cây quạt vừa lắc đầu.

「Đó là một nửa lý do. Nửa còn lại là để tạo ra chiến trường cho những người như các cậu…」

「…Tôi hiểu rồi.」

Hợp pháp hóa bạo lực, kiểm soát các thành phần nguy hiểm tiềm tàng… Họ tập hợp những kẻ cuồng chiến, chẳng bận tâm đên mạng sống và giao cho họ những vấn đề khó khăn mà xã hội bỏ qua hoặc lãng quên

Nếu vậy thì hệ thống "thợ săn tiền thưởng" chính là phiên bản NPC của nghề ẩn, giống như là bản phụ của "Báo Thù Giả" với đối tượng chỉ định rõ ràng vậy. Mà cũng đúng thôi, dù đối thủ là PKer đi nữa thì giao cho người chơi quyền xử lý nhau thì… còn nguy hiểm hơn cả việc PK giữa phố nữa.

「Vậy? Chỉ cần được mời là đậu luôn hả?」

「Đúng thế nhỉ… năng lực thì đã được đảm bảo rồi nên thế cũng được, nhưng… ta muốn nghe một chút gì đó như khoe khoang chẳng hạn? 」

Khoe khoang? tức là tự PR bản thân à? Ý là kiểu "tôi mạnh thế như đấy" ấy hả… ừm, tôi còn việc khác phải làm sau vụ này nên chọn cách nhanh gọn thôi.

Từ kho đồ, tôi lấy ra [ Kim Của Bọ Cạp Pha Lê - Crystal Scorpion Sting] to đùng chưa dùng đến, vốn dư ra từ lần chế đồ trước. Kèm thêm một viên [Ngọc Hổ Phách Rowen Anva] đào trúng khi đi mỏ nhưng hóa ra lại không có gì bên trong, giá trị trong game gần như bằng không.

「Tôi hay đến Vực Hẻm Pha Lê lắm. Nếu cô thích thì viên hổ phách này tôi tặng cũng được.」

「Ara ara maa maa… đây là món hàng hiếm hơn ta tưởng đấy. Có khi mấy lời đồn cũng không sai thật nhỉ?」

Lời đồn… lời đồn hả… ơ chết, ba phút rồi.

「Tôi thắc mắc mãi mà chưa có dịp hỏi, lời đồn đó rốt cuộc là gì vậy…?」

「Xem nào, lời đồn lớn nhất chắc là 'Quái nhân chạy đêm đánh bại cả Đế vương Bóng tối' chăng?」

「Kaijin… quái nhân á…」

Nếu mà tôi chết thì có hiệu ứng nổ tung hoành tráng không nhỉ. Mà khoan, ai là người bắt đầu cái lời đồn đó vậy? NPC à? Là từ NPC mà ra à? Chết tiệt, Lycaon, tao sẽ không tha thứ cho mày!

「Có lúc thì đeo mặt nạ đầu chim, có lúc lại đầu cá… cũng có lời đồn là cậu đi lại đầy phong cách chỉ với mỗi tấm vải trắng che kín cả người. Mà giờ biết cả chuyện giới tính cũng tuỳ ý được rồi, thì có khi 'Quái nhân không rõ có phải người không' cũng chẳng sai tí nào đấy…?」

「Tôi cực kỳ không muốn thừa nhận, nhưng vì toàn là sự thật nên chẳng phản bác được, đau lòng ghê…」

Chắc là do cách "hành xử thường ngày" gì đấy… Mà cũng tại Lycaon cả. Không thể tha thứ!

Thay đồ nhiều lần thấy phiền nên tôi chọn kích hoạt luôn Tàn Cốt Toái Thân tự sát cho nhanh. Mặc dù từ nãy đến giờ tôi đã liên tục thay đổi trang bị và đột ngột tự sát, nhưng người phụ nữ tự xưng là ‘thủ lĩnh’ vẫn không hề nhíu mày hay ngạc nhiên, một NPC được thiết lập tính cách khá gan dạ...

.

.

.

Tôi đang thầm nghĩ “ồ, ấn tượng phết đấy” thì một ông chú đô con trong bộ maid outfit (loại váy dài, không phải mini-skirt) sừng sững bước tới trông như vừa tan ca làm, đi ngay sau là một chàng thư sinh mặc bộ suit công sở thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng nhìn kỹ thì lại là suit dành cho… nữ nhân viên văn phòng kiểu career woman.

Thấy hai người đó đi ngang qua, tôi bắt đầu có một giả thuyết mới: chẳng qua chỉ là do tôi đã quá quen với mấy thứ bất bình thường rồi thôi.

Mà khoan cả hai bộ đó đều là hàng đặt may theo yêu cầu của người chơi à!? Mấy tên “đội cosplay” chắc lại chơi ác quá đà rồi… khỉ thật, nhìn thôi đã thấy vui dã man.

「Vậy nhỉ, hôm nay xem như buổi giới thiệu nhẹ nhàng thôi, mấy chuyện chi tiết để sau nhé.」

「…Hiểu rồi. Vậy thì hôm nay tôi xin phép về trước.」

Thế là tôi bước lên sàn nhà có khắc ma pháp trận, quay lại “Táo Rắn”, rời khỏi phòng riêng, ghé qua chỗ ông chủ quán xin gói cho ít bánh táo (nghe đâu khôi phục khá nhiều thanh đói nên tôi mua theo lô luôn cho tiện), về ngủ cái.

.

.

.

…làm như tao tin chắc!? Ông đây đéo dễ bị lừa đâu!!

(Được mời là auto tuyển à? Hệ thống nó thẳng mặt phủ nhận đấy còn gì)

Chức nghiệp chính hiển thị trong status của tôi chưa hề thay đổi vẫn là [lính đánh thuê – Mercenary], mà nói trắng ra là tôi còn chưa hoàn thành cái quest nghề nghiệp nào nữa cơ mà.

Tức là sao? Tức là chắc chắn có gì đó. Dù là kiểm tra bất ngờ hay dạng gì đi nữa, hễ đã có quest thì kiểu gì cũng có sự kiện, đúng không…!?

「Báo Thù Giả - Avenger… Ngay từ cái tên và lời giải thích của vị thủ lĩnh cũng đủ để thấy đây không phải kiểu nghề chỉ để làm công ăn lương thông thường.

Ít nhất, nhìn vào những nghề ẩn khác như [Cổ Tượng – Ancient Craftman] hay [Thần Tượng – Divine Craftman] đều có event riêng đi kèm, mà nghề sản xuất như [Cổ tượng] còn có cả event chiến đấu cơ mà. Vậy thì nghề chuyên chiến đấu như thế này sẽ hardcore đến mức nào đây?

「Ki… mmghh!」

「Vâng tới rồi kìa!」

Tiếng hét như muốn xé tan không khí đêm muộn tại Eidolt… hay đúng hơn là một tiếng hét bị bóp nghẹt, đứt quãng. Dù xung quanh còn vài người chơi, chẳng hiểu sao chẳng ai để ý đến.

Nhưng đúng là ở đó có một cảnh tượng như "bị rượt đuổi, chạy trốn nhưng cuối cùng vẫn bị tóm lại".

Một người phụ nữ đang tuyệt vọng vùng vẫy dù yếu ớt, và một gã đàn ông thô kệch đang bịt miệng cô và cố lôi vào con hẻm...

Ra vậy, thử thách lòng chính nghĩa hả? OK, fine, chấp nhận luôn.

「Phụ nữ bị bắt cóc? Tao từng cứu đủ để viết cả một cuốn bách khoa toàn thư luôn rồi đấy nhá…!」

Ổn thôi, tôi đang mặc đầy đủ đồ, sẽ không bị NPC hét “biến thái ááá!” đâu. Giờ tôi chính là nữ chiến binh bí ẩn cool ngầu xuất hiện kịp thời cứu mỹ nhân đây!!

「Đến lúc ra t…」

「X-xin hãy cứu em với…」

Ngay khi chuẩn bị lao đi, một bàn tay nhỏ níu lấy tay làm tôi suýt ngã chúi mặt. Quay lại thì thấy một bé gái, nước mắt sắp trào ra, ngẩng lên nhìn tôi như sắp khóc.

「Em trai của em… bị quái vật tấn công…!」

「Ugh…」

Giờ lại còn lựa chọn nữa hả!? Quỷ thật, trong game thường thì đây là sự kiện rẽ nhánh… mà dù ngu thì cũng biết đây là phân nhánh rõ rệt!

Bên nào là đúng? Bên nào là sai? Hay cả hai đều là sự kiện? Hoặc là… mình vừa vô tình đạp trúng một flag không liên quan!?

Không có thời gian để chần chừ. Quyết định này sẽ ảnh hưởng đến việc đổi nghề của tôi… Vậy thì!

「Năm giây.」

Thiếu caffeine hả? Tôi sắp có thể tự tổng hợp caffeine trong người rồi đấy. Chạy thôi!!

Kích hoạt [Bùa Kích Phong Lôi — Levin Trigger: Hazard] tìm ra đường đi tối ưu nhất. Ánh trăng, dù đã nhạt, vẫn đủ để kích hoạt [Nguyệt Lang Kiêu Hãnh  - Pride of Maurnagarm] Giờ thì tôi còn nhanh hơn cả ban ngày.

「Tối!」

Toạ độ xác nhận. Tao và hai người kia đang ở trên một đường thẳng hoàn hảo.

「Tốc!」

Khởi động không tệ. Có chút lỡ nhịp vì do dự khi gỡ tay cô bé, nhưng chấp nhận được.

「Giải!」

Khống chế đối tượng: hoàn hảo. Tôi đâu phải luyện võ chỉ để làm bao cát cho con cá khốn nạn khi không chán đời mò tới đâu!

Địa hình là con hẻm, tức hai bên là tường. Quá tốt cho thao tác leo tường.

「Quyết!!」

Không ngờ lại thành công thật.

Tuy đã có skill cao cấp hơn là [Không Trọng Lực - Gravity Zero], nhưng vì quá tiện nên tôi vẫn luyện thủ công lại chiêu [Bật Đạn Bộ - Ricochet Step]  và cú nhảy đã gia tốc cho cú đá đập thẳng vào cằm tên cặn bã.

Nếu là trong chuyển động vật lý thực tế thì tuyệt đối không thể xảy ra, Tiếp đất giữa không trung... không, phải gọi là trụ không mới đúng. Tiện thể đá bay luôn NPC bay lượn giữa không trung kia, rồi đúng lúc tiếp đất giải trừ [Levin Trigger Hazard]. Mất máu vì skill? Không thành vấn đề.[note73063]

Quá nhanh, quá đẹp trai, tự tôi còn thấy mê mình.

À mà đúng lúc đó cũng tròn ba phút, đồ mặc trên người nổ tung. Skill Tàn cốt Toái Thân cứ tạo khói với cảm giác như có lò sưởi mini lên người nên hơi phiền chắc không dùng auto nữa đâu.

「Chắc là… đây là tốc độ tối đa mình có thể đạt rồi đấy!」

Quá hoàn hảo, nếu có giải speedrun “đá côn đồ” thì tôi vô địch thế giới là cái chắc.

…Nhưng.

Tuy nhiên, một người không ngờ lại xuất hiện ở một nơi không ngờ tới để thách thức kỷ lục của tôi.

.

.

「───Bốn giây… và một chút, động tác có quá nhiều chỗ thừa thãi, vẫn còn nhiều điểm phải cải thiện.」

「N-Nhanh quá……!」

Dịch chuyển tọa độ ư? Không, ở chỗ cô bé vừa đứng, có một chút bụi cát còn đang bay lên.

Nếu là dịch chuyển tức thời thì khối lượng đột ngột biến mất sẽ khiến bụi cát bay thẳng lên từ mặt đất. Nhưng thứ tôi thấy lại đang bay lệch một chút về bên trái.

Nói cách khác, đây là chuyển động siêu tốc tuân theo vật lý.

Không, khoan đã. Tốc độ khi kích hoạt [Levin Trigger Hazard] và chiêu [Siêu tốc - Mach] của Lutia cũng không cách biệt đến thế.

Và tốc độ trong trạng thái truyền tải quá mức - Overflow vẫn còn nằm trong giới hạn mà đồ họa còn theo kịp.

Tức là tốc độ đó… còn nhanh hơn cả Lutia……

.

.

「───Đây là [kiểm tra năng lực]. Vì Lutia có việc nên tạm vắng mặt, tôi sẽ là người phụ trách của cậu……」

Tức là…

「Cô giáo loli Tias……!」

Khi tôi quay lại, cô bé yếu ớt ban nãy giờ đã thoát xác — cả người lẫn trang phục — đứng đó trong bộ bikini giáp, lặng lẽ nhìn tôi bằng đôi mắt lạnh như pha lê.

.

.

.

Nghiệp của đội chuyên thay đồ cosplay đúng là quá nặng nề.

_______________________________________________________________ 

khỏa thân bung nổ "Nhanh quá!"

Khỏa thân vi phạm pháp luật "Quá chậm!"

Khu vực nguy hiểm về mặt thị giác.

Hai thiên tài  đã vui vẻ hợp tác với nhau để tạo ra hệ thống 「thợ săn tiền thưởng」 một cách chắc chắn đập nát những PKer.

「Phải phát triển cốt truyện kỹ càng hơn.」

「Cốt truyện quá chi tiết rồi đấy.」

「Hả?」

「Ồ?」

Nước và dầu không thể hòa tan với nhau.

Dù sao thì, có vẻ như Tias và Lutia đã được nhồi nhét nhiều cốt truyện đến mức có thể viết hẳn ngoại truyện về họ.

_Katarina