Chương 39: Xấu xí

Con người ta ai rồi cũng có lúc phải hối hận về một điều gì đó.

"Giá như lúc ấy mình đừng làm thế..." — suy nghĩ này thường chỉ ập đến khi ta đã thực sự đánh mất tất cả.

Nhưng hối hận cũng chia thành dăm bảy loại.

Có loại hối hận mà dù thời gian quay ngược, ta vẫn sẽ chọn lối cũ. Lại có loại khiến ta khao khát được làm lại từ đầu, được đưa ra một lựa chọn khác.

Nếu thực sự có thể ngược dòng thời gian về khoảnh khắc Cassipero hỏi ý kiến mình, liệu cô có còn trả lời: "Làm ơn hãy giữ Arnold ở lại" hay không?

Arnold vốn chẳng giống chút nào với những gì cô từng tưởng tượng.

Tên đầy đủ của Karin là Castelin.

Cái tên ấy chẳng gợi chút gì về sự mảnh mai hay yếu đuối. Ngược lại, nó gửi gắm kỳ vọng về một con người chân thành, mạnh mẽ và quyết đoán.

Nhưng rồi, cái tên ấy tồn tại chỉ để khiến người khác lơi lỏng cảnh giác.

Bởi lẽ, gia tộc đứng sau lưng cô là một gia tộc Sát thủ.

Thích khách là một phân nhánh của Kiếm sĩ. Kiếm sĩ có thể giúp người khác thức tỉnh chức nghiệp này, nhưng ở chiều ngược lại, Thích khách chỉ có thể hỗ trợ thức tỉnh cho chính đồng loại của mình.

Cả gia tộc là những bóng ma giết chóc thầm lặng, chịu sự huấn luyện khắc nghiệt ngay từ thuở lọt lòng. Để phục vụ mệnh lệnh của giới chính trị gia, họ thực hiện đủ loại nhiệm vụ đen tối.

Ngay cả những đứa trẻ mới lên sáu, chưa kịp thức tỉnh chức nghiệp, đã phải làm quen với việc... ám sát.

Trước khi trở thành chức nghiệp giả, họ đã nằm lòng kỹ năng đoạt mạng. Trước khi chính thức là Thích khách, họ đã là những sát thủ lành nghề. Thậm chí, có những đứa trẻ ngay khoảnh khắc thức tỉnh, một vài kỹ năng đã vọt thẳng lên cấp độ 4.

Nhờ sự cường hóa từ hệ thống chức nghiệp, những kỹ năng giết chóc vốn có ấy càng trở nên đáng sợ gấp bội.

Karin là một thành viên xuất chúng, một thiên tài kiệt xuất giữa bầy sát thủ.

Nhưng thiên tài thường có lối suy nghĩ khác biệt.

Giống như những học giả đầu tiên nghiên cứu triết học, toán học hay kỹ thuật, chính vì không phải bận tâm chuyện cơm áo gạo tiền nên họ mới có thời gian tư duy, vui chơi, từ đó khai sinh ra cái mới.

Castelin cũng vậy. Trong khi những đứa trẻ khác chật vật làm nhiệm vụ, cô lại hoàn thành chúng một cách ung dung và nhanh chóng. Khoảng thời gian dư dả đó, cô bắt đầu suy nghĩ, và rồi những ý niệm lạ lùng nảy mầm.

Sống thế này liệu có đúng không?

Cứ tước đoạt mạng sống người khác bất kể đúng sai, chỉ vì lệnh của đám chính trị gia, liệu có ổn không?

Cô không phải chưa từng giết những đứa trẻ cùng trang lứa. Khi đó, chúng đang chơi những trò chơi mà cô chẳng thể hiểu nổi. Dù không hiểu, những đứa trẻ ấy vẫn nhiệt tình kéo cô vào, tận tình chỉ cho cô luật chơi.

Trong mắt Castelin, những trò đó thật ngớ ngẩn và ngây ngô, nhưng cô quả thực đã chứng kiến những nụ cười rạng rỡ đến chói mắt trên môi chúng.

Vậy nên, cuộc sống của cô liệu có thực sự đúng đắn?

Trên con đường đẫm máu để trở thành sát thủ, không ít người từng nảy ra ý nghĩ tương tự. Nhưng nhiệm vụ dồn dập và áp lực sinh tồn nghẹt thở khiến họ chọn ngừng suy nghĩ cho nhẹ lòng, để rồi cam chịu hóa thành những cỗ máy giết người vô hồn.

Nhưng thiên tài thì khác. Thiên tài đủ tỉnh táo để nhìn thấu bản chất vấn đề.

Cô hiểu đó là lối sống mà gia tộc đã chọn, nhưng đồng thời cũng nhận ra rằng — cái gọi là vinh dự hay trách nhiệm thiên bẩm thực chất chỉ là một chiêu trò tẩy não.

Giết người thì có gì đáng để tự hào?

Nhân loại có kẻ thù chung là Ma tộc, tại sao không đi giết Ma tộc? Cô từng thấy những mạo hiểm giả Thích khách chiến đấu sinh tử với Ma tộc, trong khi gia tộc mình lại chỉ luôn vì lợi ích của mấy gã chính trị gia bẩn thỉu mà đi sát hại những người vô tội.

Một gia tộc như vậy thì lấy đâu ra vinh quang?

Chẳng qua cũng chỉ là công cụ trong tay người lớn mà thôi.

Nhưng cô không phản kháng, vì biết mình không đủ sức mạnh. Có lẽ cả đời này cũng chẳng thể thoát ra được. Trong cái lồng giam mang tên gia tộc này, cô có thể chạy đi đâu chứ?

Thế rồi, gia tộc ấy bị xóa sổ.

Chỉ vài năm sau khi cô thức tỉnh chức nghiệp, một người đàn ông đã xuất hiện.

Hắn tự xưng là một "người tốt đi ngang qua".

Thế nhưng mọi cuộc ám sát nhắm vào hắn đều vô nghĩa. Hắn quá mạnh. Với tư cách là một Kiếm sĩ, khả năng cảm nhận nguy hiểm của hắn đạt đến cảnh giới cực hạn. Sức mạnh vượt trội, kỹ thuật đỉnh cao—

Hắn nghiền nát đám sát thủ, xóa sổ cả gia tộc.

"Một gia tộc như các ngươi tồn tại trên đời chỉ khiến ta thấy buồn nôn."

Đó là lời cuối cùng người đàn ông ấy để lại trước khi rời đi.

Cô đã thoát nạn — bằng cách nào? Bằng cách giả chết.

Không giống những kẻ khác lao đầu vào bảo vệ lợi ích gia tộc, cô đã sớm vung kiếm, rồi thuận theo thế đánh để cơ thể bị đâm xuyên, khéo léo né tránh chỗ hiểm rồi gục xuống đất.

Dù vết thương đau thấu trời, nhưng cô lại cảm thấy một sự giải thoát vô tận.

Cô biết, mình đã tự do.

Cô đã giành lại quyền tự quyết định cuộc đời mình. Cô cũng lờ mờ đoán được thân phận của "người tốt" đó — chính là mạo hiểm giả cấp Anh hùng, Arnold.

Thời điểm đó, Arnold vẫn chưa đơn độc giết chết Cự Long, chưa tắm mình trong máu rồng. Nhưng anh đã đứng trên đỉnh cao của giới mạo hiểm giả với bộ kỹ năng đạt cấp 10.

Cô muốn trở thành một người như thế. Karin hiểu rõ tâm nguyện của mình.

Cô biết, với tư cách mạo hiểm giả, việc Arnold đối đầu với gia tộc cô là một hành động phá vỡ quy tắc.

Sau này, cô từng hỏi khéo Arnold xem anh có nhớ chuyện đó không. Arnold có nhớ. Nhưng rõ ràng anh không thể nhớ nổi cô.

Bởi khi đó Karin chỉ nói: "Tôi từng nghe kể về một gia tộc sát thủ có kỹ thuật rất tinh diệu nhưng đã bị tiêu diệt, vốn định đến đó học hỏi đôi chút."

Arnold khi ấy chỉ ngượng ngùng gãi đầu: "À— chuyện đó tôi cũng thấy hơi có lỗi. Hồi đó tôi bị Cassipero mắng té tát... Tuy nhiên, tôi không hối hận. Cô sẽ không thích cái ổ đó đâu."

"Tại sao?"

"Vì cả cái gia tộc đó đều là lũ cặn bã. Chết không đáng tiếc."

Hóa ra là vậy. Hành động tự ý của anh, dưới góc độ mạo hiểm giả, có lẽ là không đạt yêu cầu. Đối với Cassipero, sự bất mãn ấy cứ tích tụ dần, để rồi cuối cùng cô ta quyết định khai trừ Arnold.

Vậy còn bản thân cô nghĩ gì?

Đối với người đã giúp mình chạm tay vào một cuộc đời khác, cô cảm thấy thế nào?

Là sự đố kỵ xấu xí sao? Không, không chỉ có vậy.

Có lẽ trong thâm tâm, cô luôn mặc định rằng "người đàn ông này mạnh mẽ đến thế kia mà". Dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng sẽ không bao giờ bị khuất phục...

Chính sự ngưỡng mộ dẫn đến lòng đố kỵ, rồi tự ý thêu dệt nên sự mạnh mẽ của anh để tự trấn an mình, kết quả là — cô đã bị bỏ rơi.

"Là con gái, cô có gợi ý gì không? Tôi không hiểu tâm tư con gái lắm."

Người đàn ông ấy hỏi cô như vậy. Anh thực lòng muốn có một lời khuyên, bởi anh chân thành yêu mến thiếu nữ đang say khướt, tựa vào gốc cây ngủ say kia.

Chính thiếu nữ đó đã cứu rỗi anh.

Karin nhận thức rõ điều này hơn bao giờ hết. Khi họ đưa ra lựa chọn, Arnold cũng đã chọn cho mình một con đường. Có lẽ anh đã cầu cứu thiếu nữ đó, hoặc cô ấy đã chủ động cứu lấy anh — dù thế nào, mọi chuyện đã không thể quay đầu.

Cô thật xấu xí.

Khoảnh khắc này, cô nhận ra rõ ràng hơn ai hết rằng, thực chất mình mới là kẻ sát thủ máu lạnh nhất. Cô không chút do dự khi muốn giết người của gia tộc cũ, cô cũng chẳng hề đắn đo khi thực hiện nhiệm vụ để bảo toàn mạng sống.

Cô chẳng hề cao thượng, cũng chẳng hề vô tội.

Vậy mà cô vẫn trơ trẽn nói rằng mình muốn trở thành người giống như Arnold...

Nếu phải tìm một lý do cho cảm xúc lúc này.

Thì đó là việc cô đã nảy sinh sát ý với thiếu nữ kia.

Không nên nghĩ như vậy, nhưng cô thực sự muốn giết chết cô gái tên Carol đó. Nếu cô ta chết, liệu Arnold có một lần nữa rơi xuống vực thẳm? Liệu khi ấy...

Không, không thể. Arnold sở hữu bản năng nhạy bén tuyệt đối. Nếu cô giết Carol, anh chắc chắn sẽ biết sự thật. Không thể tự tay giết Carol được...

Thật đê tiện và xấu xí làm sao.

Dù biết không nên nghĩ như vậy, nhưng tâm trí cô cứ men theo lối mòn tăm tối đó mà lan rộng. Làm sao để "mượn dao giết người" một cách tự nhiên đây? Làm sao mới có thể dọn sạch chướng ngại vật này...

Cô muốn có được anh. Dục vọng ấy không ngừng bành trướng, nuốt chửng lý trí.

"Ch-chuyện là, nếu là con gái—"

Thấy Arnold lộ vẻ thắc mắc vì sự im lặng của mình, cô khó khăn lắm mới nặn ra được câu trả lời: "Tôi nghĩ, chỉ cần đủ dịu dàng... chắc chắn sẽ có cơ hội thôi."

Cô đưa ra một câu trả lời mà chính mình cũng thấy thật vô nghĩa.

"Dịu dàng sao?"

Arnold dường như suy nghĩ rất kỹ, ánh mắt anh lướt chậm trên người Karin.

Hành động đó khiến Karin giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ đen tối, cô luống cuống: "Arnold, anh nhìn tôi như vậy làm gì?"

"Cô không nói thật rồi."

Gương mặt anh lộ rõ vẻ không hài lòng. Trước đây anh chưa từng biểu hiện như thế.

"Khô— sao tôi lại lừa anh được? Đó là sự thật mà."

Vẫn là Arnold đó, nhưng dường như đã có chút khác xưa. Anh ngượng ngùng gãi đầu, lời định nói ra dường như khiến chính anh cũng thấy hổ thẹn:

"Tôi, nói thế nào nhỉ... Bản thân tôi tự thấy mình đối với các cô... vốn đã rất dịu dàng rồi."

Câu nói như tiếng sét giữa trời quang giáng xuống tâm trí Karin.

"Nhưng kết quả của sự dịu dàng đó, tôi đã nếm trải đủ rồi. Vậy nên — tôi không nghĩ mình sẽ nghe theo lời khuyên này đâu. Tôi đối xử với các cô rất dịu dàng, nhưng các cô đâu có thích tôi? Ngược lại, còn khá ghét tôi nữa, đúng không?"

Dứt lời, anh lập tức bày ra tư thế chiến đấu:

"Ra tay đi, Karin. Tôi biết cô đến đây là để giết tôi. Là chỉ thị của Cassipero, hay là ý muốn cá nhân của cô? Mà — sao cũng được. Tôi sẽ nương tay, coi như đó là sự dịu dàng cuối cùng tôi dành cho các cô."

Trời ơi!

Rốt cuộc họ đã làm cái quái gì thế này?!

Để đến tận lúc này, ngay khoảnh khắc này, người đàn ông ấy vẫn tin rằng cô xuất hiện là để lấy mạng anh?

Trong mắt anh, hóa ra bọn họ lại... đáng ghê tởm đến nhường này sao.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!