Cung thủ ai cũng nghèo.
Cassipero lẳng lặng băng qua cánh rừng già, đôi mắt sắc lạnh không ngừng quét quanh tìm kiếm những vật liệu khả dĩ để chế tạo mũi tên.
Chuyến đi tới Vương quốc Elf này quả là một nước đi đúng đắn.
Cô đã thu thập được kha khá gỗ tốt để làm thân tên.
Sắp tới, chỉ cần lo liệu thêm phần lông vũ và những đầu tên bằng sắt tinh xảo là đủ, giúp tiết kiệm được một khoản chi phí đáng kể trong thời gian ngắn.
Mũi tên vốn là vật phẩm tiêu hao.
Đặc biệt là khi đối mặt với cường địch, khả năng thu hồi tên gần như bằng không.
Nghe đồn, vị Dũng sĩ cung thủ của thế hệ nào đó từng sở hữu một cây cung không cần dùng tên.
Nếu có thể chạm tay vào thứ đó thì tốt biết bao...
Tiếc thay, Nastia nói rằng cây cung ấy chưa từng được Hiệp hội Mạo hiểm giả thu hồi.
Cô đã ở Vương quốc Elf hơn một tháng nay để chờ đợi cuộc tranh đoạt "Tinh hoa sinh mệnh".
Đó là thứ tinh túy mười năm mới kết tinh một lần từ gốc Cổ Linh Thụ — mạch nguồn sự sống của toàn tộc Elf.
Đối với họ, đó là báu vật vô giá, nhưng với cô, nó còn quan trọng hơn thế.
Vết thương mà tộc trưởng Phong Ma tộc và "Phong nguồn Thủy tổ" để lại trên cơ thể cô, có lẽ chỉ thứ này mới có thể chữa lành.
Liệu Nastia có đang ngầm bày ra một ván cờ nào đó tại đây không?
Việc đẩy cô tới đây hẳn không đơn giản chỉ là để tranh đoạt một giọt tinh hoa.
Hiện tại, chỉ còn một tháng nữa là tới thời khắc Tinh hoa sinh mệnh xuất hiện.
Cassipero hiểu rõ hơn ai hết: khi thời khắc ấy đến, một cuộc huyết chiến sẽ bùng nổ.
Cô không dám chắc liệu mình có thể toàn mạng bước ra khỏi vòng xoáy đó hay không...
"Cassipero?"
Một giọng nói vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô giữa rừng già.
Cô đụng mặt một người Elf.
Dĩ nhiên, tại vương quốc của người Elf, việc gặp gỡ chủng tộc này là lẽ thường tình.
Nhưng điều khiến Cassipero lưu tâm là trước mắt cô lại là một tổ đội mạo hiểm giả vốn chẳng hề xa lạ.
Đội Nguyệt Ảnh.
Tổ đội năm người này gồm ba người thuộc tộc Elf, một người thuộc tộc Điểu nhân và một nhân tộc.
Lúc này, toàn bộ thành viên đều có mặt đông đủ.
Đặc điểm ngoại hình của ba người Elf vô cùng nổi bật: dáng người cao ráo, đôi tai nhọn, mái tóc mang sắc xanh nhạt hoặc xanh thẫm, cùng đôi đồng tử màu vàng nhạt đặc trưng.
Trong khi đó, thành viên tộc Điểu nhân lại càng dễ nhận diện hơn với lớp lông vũ phủ kín cánh tay và chân, dù phần thân mình trông chẳng khác gì con người — Cassipero cũng không rõ đây là một nhánh biến dị của nhân loại hay loài sinh vật nào khác.
Thành viên cuối cùng là một cô gái nhân tộc với mái tóc vàng ngắn, dáng người nhỏ nhắn.
Tóc vàng, nhỏ nhắn.
Hình ảnh này vô tình gợi Cassipero nhớ về gã thi sĩ lang thang nào đó.
"Các người có chuyện gì sao?"
Cassipero vốn không có mấy thiện cảm với tổ đội này, nhưng cô cũng không cảm thấy mình gặp nguy hiểm.
Lý do đơn giản là nếu dốc toàn lực, cô thừa sức quét sạch bọn họ.
Đội hình mất cân bằng nghiêm trọng của họ, xét theo góc độ nào đó, cũng chẳng khác gì Phong Ma tộc.
Cô đã có thể xóa sổ Phong Ma tộc thì cũng có thể tiêu diệt tổ đội này.
Chỉ tiếc là Helen không có bên cạnh, khiến cô khó lòng phát huy hết thực lực.
Thái độ lạnh lùng của cô không nằm ngoài dự liệu của các thành viên đội Nguyệt Ảnh.
Cassipero luôn như vậy, cô chỉ lẳng lặng phô diễn thứ "công lý" của riêng mình.
"Chúng tôi biết cô đang tìm kiếm thứ gì, cô Cassipero. Nếu cô sẵn lòng gia nhập đội chúng tôi, chúng tôi có thể giúp cô đoạt được Tinh hoa sinh mệnh."
Kẻ dẫn đầu là Bonaqina, một người Elf cấp Anh hùng.
Cô ta cùng với hai nhân vật cấp Chiến binh là Munihani và Kalumalu chính là linh hồn của Nguyệt Ảnh.
Tên của người tộc Elf lúc nào nghe cũng buồn cười.
Trước lời đề nghị của đối phương, Cassipero thoáng chút tò mò:
"Tôi rất muốn biết, điều này đem lại lợi ích gì cho các người? Nếu các người có được Tinh hoa sinh mệnh, chẳng phải sẽ giúp một thành viên khác bước lên cấp Anh hùng sao? Đó là sự gia tăng thực lực lớn hơn nhiều cho đội của các người chứ? Hơn nữa, các người không định cạnh tranh vị trí Đội Dũng sĩ nữa à?"
Nghe cô nói vậy, vẻ mặt Bonaqina trở nên kỳ quặc, mái tóc xanh thẫm khẽ đung đưa theo cái nghiêng đầu thắc mắc: "Cách nói này của cô... chẳng lẽ cô không biết gì sao?"
"Biết gì?" Cassipero nhíu mày, linh cảm có điều chẳng lành.
"Chẳng phải Đội Thảo Ma của các cô đã hủy đăng ký rồi sao?"
"..."
Một sự im lặng chết chóc bao trùm lấy cánh rừng.
Các thành viên đội Nguyệt Ảnh không nói thêm lời nào, họ kiên nhẫn chờ đợi Cassipero tiêu hóa tin tức này và đưa ra lựa chọn.
Phải một lúc lâu sau, Cassipero mới bừng tỉnh như vừa thoát khỏi một cơn ác mộng.
Cô mấp máy môi nhưng không thể thốt ra lời, gương mặt hiện rõ vẻ bàng hoàng.
Lại thêm một lúc nữa, cô mới tìm lại được giọng nói của mình:
"À, hóa ra là vậy. Hủy đăng ký cũng là lẽ thường thôi. Dù sao thì... anh ấy đã đi rồi. Những người khác chắc cũng sẽ rời đi cả thôi, đúng không?"
Câu trả lời khô khốc càng làm nổi bật sự lạc lõng của người phụ nữ trước mặt.
Vị "Anh hùng Diệt Ma" lẫy lừng lúc này trông thật tàn tạ, tưởng như chỉ cần một cơn gió thoảng qua, cô sẽ như phiến đá phong hóa mà tan biến vào hư không.
Bonaqina tiếp lời: "Tôi biết lòng cô đang nặng trĩu, nhưng đó là chuyện nội bộ của đội các cô, chúng tôi không tiện can thiệp. Tôi chỉ muốn nói rằng, nếu cô vẫn định tiếp tục con đường mạo hiểm giả, Nguyệt Ảnh là một lựa chọn không tồi. Vậy nên, trước khi Tinh hoa sinh mệnh xuất hiện, cô có thể đến tìm chúng tôi bất cứ lúc nào."
Nói đoạn, cô ta dẫn các thành viên rời đi.
Cassipero lẳng lặng ngồi thụp xuống, nép mình vào gốc một cây đại thụ.
Cô vốn đã lờ mờ đoán được kết cục này — Arnold rời đi, và lần gặp trước Karin cũng đã chọn một con đường khác.
Giờ xem ra, ngay cả Helen và Melissa cũng...
À, đó là lẽ hiển nhiên thôi.
Nastia không phải kẻ nhân từ đến mức giữ lại biên chế cho một tổ đội rỗng tuếch để chờ cô tìm thành viên mới.
Đối với Hiệp hội Mạo hiểm giả, đó là cách làm việc cực kỳ kém hiệu quả.
Nastia đã tiết lộ cho cô tung tích của Tinh hoa sinh mệnh, cô nên cảm thấy biết ơn mới phải.
Cô có nên hối hận không?
Hối hận vì đã đuổi Arnold ra khỏi đội, dù chính cô và anh là những người đầu tiên gây dựng nên nó?
Dù chính anh đã từ bỏ ước mơ để đồng hành cùng cô, để thực hiện cái thứ công lý của riêng cô...
Vậy mà cô lại để anh ra đi.
Nhưng mà, nhưng mà... Arnold mới là người phản bội trước kia mà!
Đội Thảo Ma đã chết từ lâu rồi!
Tại sao anh lại cứu Oona?
Rõ ràng lúc đó Oona đã cận kề cái chết.
Rõ ràng lúc đó cô đã tung ra mũi tên quyết định...
Tại sao anh lại phản bội cô!
Ma tộc đều phải chết, chẳng phải đó là ý nghĩa tồn tại duy nhất của Đội Thảo Ma sao?
Đội Thảo Ma thực sự đã chết rồi.
Cái tổ đội lấy việc "tiêu diệt Ma tộc" làm tôn chỉ ấy, vào khoảnh khắc Arnold ra tay cứu Ma Pháp Vương Oona, đã không còn tồn tại nữa.
Arnold đã phụ lòng cái tên "Thảo Ma", phụ lòng danh hiệu Anh hùng.
Vì vậy, cô bắt buộc phải làm thế!
Nếu không khai trừ Arnold... tổ đội còn mặt mũi nào mang danh Thảo Ma?
Những gì cô hằng tin tưởng và kiên định thực hiện bấy lâu nay đều bị Arnold giẫm đạp không thương tiếc!
Nhưng tại sao, sâu thẳm trong lòng cô lại trào dâng niềm hối hận khôn nguôi?
Tại sao tất cả họ đều rời đi?
Rõ ràng họ đã đồng ý để Arnold rời đi, rõ ràng là...
Cô không thể hiểu nổi.
Nhưng Anh hùng Thảo Ma Cassipero không phải hạng nữ nhi yếu đuối.
Chỉ sau một khoảnh khắc yếu lòng, cô đã đứng dậy một lần nữa.
Không có Arnold, chẳng lẽ cô không thể thực thi công lý của mình?
Năm đó ở ngôi làng ấy, nếu Arnold không giúp đỡ, chẳng lẽ cô sẽ không trở thành mạo hiểm giả sao?
Cassipero tin rằng mình vẫn sẽ chọn con đường này.
Cho dù phải khuất phục cha mẹ, chỉ cần lớn thêm một chút, cô vẫn sẽ dấn thân, vẫn sẽ đạt đến cảnh giới như ngày hôm nay.
Cô phải quán triệt công lý của chính mình.
Arnold rất mạnh, có lẽ vẫn đang mạnh lên từng ngày, nhưng thì đã sao?
Arnold không phải kẻ thù của cô.
Dù anh đã phản bội, nhưng anh cũng đã nhận lấy sự trừng phạt thích đáng.
Kẻ thù của cô là Ma tộc, từ đầu chí cuối luôn là Ma tộc.
Chỉ những thứ ngăn cản cô tiêu diệt Ma tộc mới là kẻ thù.
Cô tin rằng, Arnold sẽ không bao giờ lặp lại hành động đó nữa.
Nữ cung thủ lại tiếp tục sải bước, khuất bóng vào sâu trong rừng rậm.
...
"Carol, cái gọi là trình độ ngụy trang này của cô... tôi phải đặt một dấu chấm hỏi lớn đấy. Dù đúng là trông cô có cao lên thật."
Arnold chưa bao giờ hình dung nổi Carol sẽ mặc một chiếc váy dài lượt thượt, rồi dùng xúc tu thay cho chân để "ăn gian" chiều cao một cách lộ liễu như vậy.
Nhìn bề ngoài, hiện tại cô nàng cũng phải cao tầm một mét bảy.
Ngoại trừ gương mặt vẫn còn nét non nớt, cô đã mang dáng dấp của một mỹ nhân yểu điệu.
Còn về phần tại sao lại "yểu điệu"... cô nàng thậm chí còn độn hai chiếc bánh nướng vào trước ngực.
Arnold đang thầm tính toán xem lát nữa có nên lấy lý do "không lãng phí lương thực" để xin lại hai chiếc bánh đó hay không.
Nhưng đó cũng chỉ là ý nghĩ thoáng qua.
Về phần mình, anh bị Carol nhuộm cho một mái tóc đỏ rực.
Dù cảm thấy hơi lố lăng, nhưng vì Carol bảo đẹp nên anh cũng đành phó mặc cho cô thao tác.
Hai người lấy cớ với Gale là: "Tự đi tìm gặp vài thợ rèn."
Tất nhiên, họ không có ý định quay lại.
"Nói đi cũng phải nói lại, Vương đình Người Lùn này chẳng tử tế chút nào. Tuy miệng nói không thể ép buộc thợ rèn, nhưng tôi không tin bao nhiêu năm qua, tất cả Thánh khí cấp Dũng sĩ họ đúc ra đều giao hết cho Dũng sĩ hoặc Hiệp hội Mạo hiểm giả. Chắc chắn họ vẫn giữ 'hàng riêng', chẳng hạn như vũ khí của Gale kia kìa, nhìn kiểu gì cũng thấy giống Thánh khí."
Dù tìm thợ rèn chỉ là cái cớ, nhưng Carol cảm nhận rõ Vương quốc Người Lùn đang che giấu điều gì đó.
Có một vấn đề đơn giản nhất là...
Họ vẫn chưa hề gặp được Vua Người Lùn thực sự.
Điều này có hợp lý không?
Đó là Đại hoàng tử kia mà!
Dù chính sự bận rộn đến đâu, nhà vua cũng không thể là một cỗ máy làm việc không biết mệt mỏi được.
Suốt mấy ngày qua họ không hề thấy mặt vua, lại thêm sự hiện diện đầy nghi vấn của "Tai Ương Chi Vương".
Carol nghi ngờ nghiêm trọng rằng Vương đình đang âm mưu một kế hoạch nào đó.
Biết đâu, việc tộc Người Lùn phô trương thanh thế như sắp gây chiến với nhân loại chỉ là màn kịch để che đậy một thứ khác...
Tuy nhiên, ngay cả Carol cũng cảm thấy mệt mỏi rồi.
Thời gian qua đã xảy ra quá nhiều chuyện.
Cho dù là cánh chim tự do bay lượn trên bầu trời thì cũng đến lúc cần tìm một cành cây để dừng chân.
Carol thấy mình kiệt sức, chẳng muốn đào sâu thêm nữa.
Cảm giác nếu cứ tiếp tục, rắc rối sẽ lại bủa vây, chi bằng cứ "chuồn" trước cho lành.
"Cô nói cũng phải." Arnold ngẫm nghĩ lời Carol. Chợt anh sực nhớ ra điều gì, kinh ngạc nhìn cô: "Vậy nên, Karin đi trộm Thánh khí rồi? Cô rủ tôi bỏ trốn là để giúp cô ấy thu hút sự chú ý sao!?"
"Hô hô, anh Arnold, trí tuệ của anh ngày càng uyên thâm rồi đấy!"
0 Bình luận