Chương 34: Kiếm Vũ Giả Karin

Thực tế thì việc buôn bán của tiệm bánh chẳng khấm khá là bao.

Nướng xong mấy mẻ bánh cơ bản để bày biện, quán xá lại rơi vào cảnh vắng hoe.

Carol bèn phóng to cây đàn hạc, tựa nó vào góc tiệm rồi bắt đầu dạo vài khúc nhạc.

Lass chăm chú lắng nghe, rồi giơ ngón cái tán thưởng: "Nghe lọt tai lắm đấy!"

Carol mỉm cười nhận lời, nhưng vẫn khiêm tốn: "Kỹ thuật của cháu nào có bài bản gì đâu, chỉ là tùy hứng gảy vài nốt thôi. Chắc sau này phải tìm thầy học đạo tử tế mới được."

"Ừm... nhạc nhẽo thì ta chịu, nhưng thấy cứ nghe hay là được."

Nhận xét của Lass bất ngờ lại rất xác đáng, và Carol cũng đồng tình.

Quy chuẩn là việc của giới chuyên môn, còn một khi đã cầm nhạc cụ mà tạo ra giai điệu lay động lòng người thì coi như đã thành công.

Nhưng so với chuyện nghệ thuật, Lass hứng thú với chuyện đời tư hơn: "Cháu với vị đội trưởng đại nhân kia... tiến triển đến đâu rồi?"

Carol biết bà chủ chắc chắn đã hiểu lầm quan hệ giữa mình và Arnold, nhưng cô cũng mặc kệ.

Dù sao cô cũng chẳng định ở lại thành phố này lâu, lười giải thích.

Có điều...

Một ý tưởng thú vị chợt nảy ra trong đầu cô.

Gương mặt thiếu nữ lập tức nhuốm màu u sầu, tiếng đàn đang réo rắt bỗng chốc chuyển sang giai điệu ai oán: "Anh ấy... anh ấy nói không thể kết hôn với cháu."

Đúng là người nghe mủi lòng, người thấy rơi lệ: "Rõ ràng đã làm đủ chuyện 'thế này thế nọ' với cháu, vậy mà hôm nay lại đến nói lời từ biệt... Hóa ra anh ta đã có hôn thê từ lâu rồi!"

Carol thản nhiên tung tin đồn nhảm về Arnold ngay tại chỗ.

Đã là Thi sĩ lang thang thì lời nói ra đâu nhất thiết phải là sự thật.

Bịa chuyện chính là đạo đức chức nghiệp tối thiểu mà.

Lass ngẩn người: "Thật hay đùa vậy?"

"Cháu... cháu thèm dùng sự trong trắng của mình ra làm trò đùa chắc?"

Câu trả lời thực sự là: "Tất nhiên là có." Nhưng Lass nào hay biết.

"Đúng là hạng cặn bã!"

Lass bỗng chốc nổi trận lôi đình, nắm chặt lấy tay Carol: "Loại đàn ông đó, cắt đứt được cũng tốt! Ai mà chẳng có vài lần lầm lỡ trong đời! Quên quách hắn đi! Hắn chỉ là khách qua đường trong đời cháu thôi!"

Bà ra sức an ủi Carol.

"Mà... cũng không sao, cháu tin anh ấy vẫn yêu cháu, chắc chắn anh ấy sẽ quay lại tìm cháu thôi."

"Cháu!" Lass nghẹn lời, "Mấy đứa con gái trẻ các cháu thật là! Đúng là chưa nếm mùi đắng cay của tình yêu mà! Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ!"

Bà tỏ vẻ "hết thuốc chữa", hậm hực quay về quầy thu ngân.

Carol cười thầm, tưởng tượng cảnh Arnold lần sau đến đây bị mắng xối xả mà không hiểu mô tê gì.

Đến lúc đó, cô sẽ trưng ra bộ mặt vô tội như không biết gì.

Chỉ nghĩ đến vẻ thảm hại của Arnold thôi là cô đã thấy phấn khích rồi.

Nhưng nhắc mới nhớ, Mê cung sao—

Trạng thái của Lucy có vẻ vẫn ổn định, Arnold chắc sẽ giải quyết ổn thỏa thôi.

Carol nhìn ra ngoài cửa tiệm, trời vẫn nắng đẹp.

Người dân thành phố Demar chẳng ai hay biết nơi đây sắp xảy ra biến cố lớn liên quan đến cây Cổ Linh Thụ già nua kia.

Mà cái cây cổ thụ đó đúng là tuyệt phẩm!

Những chiếc lá vàng rực mang theo trí tuệ, lại còn tự tạo ra được cả Mê cung — một tạo vật phi thường.

Đang mải suy nghĩ, cô thấy một vị khách bước vào.

Arnold? Không, là một người phụ nữ.

Nhưng kỳ lạ thay, người này lại toát ra khí chất rất giống Arnold.

Mái tóc đen dài buộc đuôi ngựa rủ xuống tận thắt lưng, hai bên hông đeo song đoản kiếm.

Dù eo thon nhưng vóc dáng người phụ nữ này lại vô cùng đẫy đà.

Đôi gò bồng đảo kiêu hãnh kết hợp với vòng ba săn chắc trong bộ đồ bó sát, tôn lên những đường cong chết người từ đùi xuống bắp chân...

Quả là một mỹ nhân hiếm có khó tìm.

Cá nhân Carol rất thích kiểu mỹ nhân cao ráo, khí chất ngời ngời thế này.

Thực tế, Hua Fanlin và vị Kiếm Thánh tóc bạc cũng thuộc tuýp người này, vừa cao lãnh vừa sắc sảo.

Kiểu người này mà lộ ra vẻ mặt thẹn thùng thì đúng là kích thích gấp vạn lần.

"Quý khách muốn mua gì ạ? Bánh mì thường sao? Ở đây chúng tôi có ba loại: bánh mì cứng cơ bản, bánh mì mật ong ngọt nhẹ, và bánh mì chà bông hơi xa xỉ một chút..."

Người phụ nữ trước mặt chỉ nhìn cô chằm chằm, không nói một lời.

Carol thấy hơi sượng, cô tiếp tục chào hàng: "Nếu cô muốn đặt bánh kem thì cần tả chi tiết yêu cầu, giá cũng 'chát' hơn xíu. Dù sao kem tươi cũng đắt đỏ mà..."

Vẫn im lặng.

"Quý khách?"

Sự gượng gạo khiến Carol muốn ngộp thở.

Nhưng rồi cô chợt nghĩ, hay là... người câm?

Đúng rồi! Chắc chắn là bị câm!

Cô ân cần đẩy giấy bút sang. Cái này chắc tính vào chi phí tiệm, không phải đồ riêng của mình đâu nhỉ?

Tuy nhiên — đối phương không nhận.

Sau khi nhìn chằm chằm vào cô một hồi lâu.

"Trên người cô vương mùi của Arnold. Hôm nay cô đã tiếp xúc với anh ta ở khoảng cách rất gần — nồng đến mức như vừa ôm ấp vậy."

Bất thình lình, đối phương lên tiếng.

"..." Carol nín bặt.

Chức nghiệp gì mà mũi thính như chó săn thế? "Vương mùi của Arnold"? Sao nghe câu này cứ thấy sai sai thế nào ấy nhỉ?

Carol quan sát kỹ người phụ nữ lần nữa.

Đồ bó sát, song đoản kiếm... 

Nghe quen quen...

Tóc đen...

"Kiếm Vũ Giả Karin!?"

Carol lập tức nhận ra danh tính đối phương.

Cô tắc lưỡi "chậc chậc", ánh mắt một lần nữa quét khắp người Karin với vẻ soi mói không kiêng dè.

"Ra gì đấy chứ! Arnold có đồng đội là đại mỹ nhân thế này, bảo sao người ta không ghen tị."

Karin bị nhìn đến mức không thoải mái: "Cô... cô quen Arnold sao?"

Carol nhướng mày: "Chẳng phải chính cô bảo trên người tôi vương mùi anh ấy à? Thế tôi quen anh ấy có gì lạ đâu?"

"Anh ấy... đã tiết lộ thân phận thật cho cô sao?" Karin hỏi lại.

Nghe như thể bình thường Arnold kín tiếng lắm vậy.

Nhưng rõ ràng ngay lần đầu gặp, cô đã biết tỏng hắn là Arnold rồi. 

Hắn cũng đâu có ý định che giấu.

Có điều...

"Vậy thì, thưa cô đồng đội cũ, cô đến đây làm gì?"

"Tôi đến tìm Arnold."

Câu trả lời thẳng thắn đến bất ngờ.

Carol lộ vẻ thắc mắc: "Tôi nghe nói Đội Thảo Ma đã đá Arnold rồi mà. Gần đây anh ấy cũng chẳng định làm mạo hiểm giả nữa. Cho dù cô đến gọi anh ấy về đội, chắc anh ấy cũng chẳng thèm đâu. Hình như anh ấy đang đi thăm vài người bạn cũ."

Với mấy kẻ đã đuổi Arnold, Carol chẳng muốn niềm nở làm gì.

Nhưng nghĩ đến việc người từng sát cánh với Arnold chắc chắn mạnh như quái vật, lỡ đối phương phật ý tặng cho một đao thì toi mạng.

Nên cô vẫn giữ thái độ thân thiện xã giao.

Bất ngờ thay, câu nói này khiến Karin chết lặng.

"... Cô Karin?"

Trên gương mặt xinh đẹp thoáng hiện nụ cười, nhưng là nụ cười đắng chát.

Cô dường như rất khó mở lời, nhưng một áp lực vô hình nào đó buộc cô phải thú nhận: "Thực ra tôi... tôi cũng bị đuổi rồi."

"...?" 

Carol ngẩn tò te.

...

"Mê cung do Cổ Linh Thụ tạo ra này, cảm giác có chút giống tôi nhỉ." Lucy nằm bò trên vai Arnold, quan sát xung quanh.

Arnold gật đầu: "Thực tế, việc Cổ Linh Thụ ban lời khuyên cho con người bản chất là một cuộc giao dịch. Những kẻ cầu nguyện nhận được lời khuyên, nếu làm theo, coi như đã ký khế ước với nó. Một phần tâm niệm của họ sẽ kẹt lại trong Mê cung này. Chẳng phải trước đây Helen cũng từng nói sao, sự tồn tại của cô chính là tập hợp của những tâm niệm."

Arnold tùy tiện chém đứt một Người cây cao bằng nửa người đang lao tới.

Luồng khí trắng tinh khiết bay lên từ thân cây rồi tan biến.

"Suốt bao năm tháng đằng đẵng, nó đã tích lũy bao nhiêu tâm niệm, sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến mức khiến tôi cũng phải e dè. Rõ ràng mấy năm trước đôi bên đã chốt thỏa thuận rồi mà."

Mê cung này được dệt nên từ rễ cây, nằm sâu dưới lòng đất thành phố Demar.

Rễ cây chằng chịt tạo thành những hang hốc phức tạp dễ gây lạc lối, nhưng với Arnold thì chẳng là cái đinh gì.

Những bức tường rễ cây này không cản nổi bước chân anh. 

Anh chẳng cần đi theo "lối mòn".

"Lũ Người cây này vỏ cứng đấy, nhưng thực lực chỉ tầm mạo hiểm giả Hạng Bạc thôi nhỉ? Nghĩ nát óc cũng không hiểu sao gia tộc Fanlin lại phải trả giá đắt đến vậy."

"Đó chính là thứ tôi cần điều tra. Cổ Linh Thụ có vấn đề. Tôi nghi ngờ dính dáng đến Ma tộc. Cụ thể thế nào thì phải xem xét đã. Ma vương đời này mạnh, lại còn mưu mô xảo quyệt."

Arnold nghiêm giọng: "Nhắm vào Cổ Linh Thụ là chuyện bình thường, chỉ không biết nó bị cưỡng ép kiểm soát hay đã bắt tay với Ma tộc."

Lucy trong hình dạng u linh nhỏ cũng thở dài: "Ma tộc vốn giỏi trà trộn vào xã hội loài người. Làm chuyện này cũng chẳng lạ. Nếu thực sự do Ma tộc nhúng tay thì..."

"Tôi lại mong là do Ma tộc giở trò." Arnold tiếp lời, "Nếu thế chỉ cần diệt kẻ chủ mưu là xong. Chỉ cần không phải bản thân Cổ Linh Thụ có dã tâm khác — tôi không muốn cái cây sừng sững bao đời ở thành phố này biến mất. Nói một cách nào đó, nó là biểu tượng của phe nhân loại. Đất nước này còn có cả 'Cổ Linh Binh Đoàn' cơ mà. Cái cây này mang ý nghĩa tinh thần cực lớn."

Vừa nói, Arnold vừa tiện tay hạ thêm vài Người cây.

Anh hơi ái ngại: "Lucy, chuyện này có ảnh hưởng xấu gì đến cô không? Ý tôi là việc mấy tâm niệm này tan biến ấy."

"Tôi hả? Không hẳn — ngược lại, tôi cảm thấy hình như mình... đang mạnh lên một chút. Nhưng cụ thể thế nào thì khó tả lắm, cảm giác mờ nhạt thôi. Chắc không sao đâu."

Arnold thở phào: "Vậy thì tốt. Nếu thấy không ổn, cô cứ chuồn về chỗ Carol. Ở đây cứ giao cho tôi. Tôi mù tịt mấy vụ tâm linh này."

"Vâng, tôi sẽ chú ý."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!