Chương 01: Nguyện giả thượng câu

“Thưa sư phụ, chúng ta thực sự phải ăn cái thứ này sao?”

Karin nhìn nắm cỏ nước nhơn nhớt như đám tóc ma trước mặt, gương mặt lộ rõ vẻ khó ở.

Nói đúng hơn, thứ Carol đang cầm chính là rong rêu vớt dưới sông lên.

Trước thắc mắc của học trò, Carol thản nhiên đáp:

“Không ăn cái này thì ăn gì? Chỉ ăn thịt ngấy lắm.”

“Cô xem, lúc bắt được con thỏ kia, chẳng phải nó cũng đang gặm thứ này sao? Nó ăn xong vẫn bình an vô sự, chứng tỏ không có độc.”

“Hơn nữa, hầu hết thực vật trên đời này chỉ cần nướng qua lửa là có thể ăn được. Thứ này nhìn qua chắc là giàu nguyên tố vi lượng lắm đấy.”

“Nguyên tố vi lượng” là cái quái gì thì Karin chẳng muốn đào sâu.

Nhưng thành thật mà nói: Vị sư phụ này của cô quả thực quá đỗi lập dị.

Cô từng nghĩ hành trình cùng một Thi sĩ lang thang chắc chắn sẽ khác thời mình còn là mạo hiểm giả, nhưng khác biệt đến mức độ này thì... đúng là nằm ngoài sức tưởng tượng.

Trong đội vốn có vài tay lão luyện.

Cả Cassipero hay Arnold đều sở hữu kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã thượng thừa.

Bản thân Karin xét theo khía cạnh nào đó cũng không thiếu kinh nghiệm.

Nhưng thứ Carol đang cầm chắc chắn không nằm trong danh mục thực phẩm của một Sát thủ.

Thứ này nên gọi là gì đây? Chẳng lẽ chỉ biết gọi là cỏ nước thôi sao?

Karin thầm thấy may mắn vì mình đã đi theo, cô cạn lời nhìn sư phụ:

“Sư phụ này, nếu không có con ở đây, không bắt được thỏ thì định nhịn đói đấy à?”

Carol cảm thấy như bị chạm tự ái, cô bất mãn lườm Karin:

“Đừng có xem thường tiểu thư Lucy nhà tôi! Giờ Lucy đã đạt tới Lv2 rồi đấy nhé!”

“Chỉ cần em ấy nhập hồn vào con thỏ, sau đó dẫn nó chạy qua đây cho tôi chém một nhát... thì ba cái loại thịt thà có gì đáng ngại đâu.”

Nghe qua thì dường như cũng có lý.

Dù chẳng biết có thực hiện được thật hay không.

Vì Carol cũng không triệu hồi Lucy ra, nên Karin chọn cách im lặng cho nhẹ nợ.

“Thế mới nói, đám các người chẳng hiểu gì cả.”

“Tuy phần lớn thực vật cơ bản không có nhiều dinh dưỡng, nhưng chất xơ sẽ hỗ trợ tiêu hóa. Chỉ ăn mỗi thịt là không ổn đâu.”

Karin nhìn Carol đầy nghiêm túc:

“Với đẳng cấp mạo hiểm giả như bọn con, cơ thể không cần thứ gì để hỗ trợ tiêu hóa cả.”

“... Khá lắm, giỏi thật đấy.”

Carol tặc lưỡi, lấy một chiếc xiên gỗ quấn đám cỏ nước lên rồi hơ trực tiếp trên đống lửa.

Thứ này rất dễ cháy khét, nên cô phải nướng cực kỳ thận trọng.

Nếu không, lát nữa nó sẽ biến thành tro mất.

Trong khi đó, Karin đang chuyên tâm nướng thỏ.

Lúc này họ đang dừng chân trên một tảng đá khô ráo dưới chân thác nước.

Ngay khi nhìn thấy nơi này, Carol đã quyết định ở lại hai ngày.

Theo lời cô, đây là để thưởng thức vẻ đẹp thiên nhiên và cảm nhận tâm cảnh của một thi sĩ.

Karin thực sự không thể hiểu nổi tư duy của giới Thi sĩ lang thang.

Trước đây cô chưa từng tiếp xúc nhiều với chức nghiệp này.

Sau một thời gian thực tế bên cạnh Carol, cô thấy họ quả thực rất kỳ quái, bản thân cô hoàn toàn không thể ứng phó nổi.

Nhưng dù sao cũng là sư phụ mình, cô tự nhủ nên bao dung một chút.

“Mà này, tại sao chúng ta ở cạnh thác nước mà không bắt cá lại đi bắt thỏ?”

Karin thắc mắc nhìn Carol:

“Cô thích ăn cá hơn sao?”

“... Cũng không hẳn.”

“Chỉ là đã đến bên bờ sông, đứng dưới chân thác mà không câu cá thì chẳng phải đã đánh mất một niềm vui lớn của đời người sao.”

Karin suy nghĩ một chút, rồi thuận tay ném thanh đoản kiếm ra.

Thanh kiếm xé gió bay vút vào làn nước, xoay một vòng điêu luyện rồi trở lại tay cô.

Trên lưỡi kiếm đã ghim chặt một con cá.

“Cần gì phải mất công câu chứ?”

Bắt cá với cô là việc dễ như trở bàn tay.

Carol nhìn con cá bị đoản kiếm đâm xuyên, rồi nhìn Karin với ánh mắt thấm thía:

“Karin à, cái việc câu cá ấy, mục đích vốn không nằm ở con cá!”

“Hả?” Karin ngơ ngác. “Vậy tại sao phải câu?”

“Câu cá ấy mà, cái tôi câu chính là... nhân sinh!”

Nhân sinh?!

“Ăn cơm trước đã, lát nữa chúng ta làm hai cái cần câu, tôi sẽ dẫn cô từ từ nếm trải thú vui này.”

Về cảm nhận của bữa ăn, Karin buộc phải thừa nhận — món cỏ nước nướng ăn ngon đến bất ngờ.

Loại thực vật này dường như tự mang vị mặn, sau khi nướng lên hương vị rất ổn, ăn kèm với thịt thỏ quả thực rất hài hòa.

Dù vậy, cô vẫn cảm thấy Carol chỉ là ăn may thôi, vì chính vị sư phụ kia trông cũng ngạc nhiên không kém.

Thế là, đúng như Carol nói, hai người cùng hì hục chế ra hai thứ trông giống cần câu mà cũng chẳng giống cần câu, rồi đào bới dưới đất một hồi kiếm được không ít giun.

Cần câu là cành tre, dây câu là dây leo. 

Còn lưỡi câu thì gọt tạm từ gỗ.

Dù Karin cảm thấy bộ dụng cụ này căn bản không thể câu được gì.

Dây leo liệu có chịu nổi sức kéo? Lưỡi câu gỗ có đâm thủng được miệng cá?

Những vấn đề này khiến Karin có chút lo ngại.

Nhưng Carol lại chẳng mảy may bận tâm, cứ thế ngồi lên tảng đá ven bờ bắt đầu thả câu.

Karin cũng bắt chước Carol quăng dây, ngồi xuống bên cạnh.

Carol ngồi xếp bằng trên tảng đá, hít thở sâu, dáng vẻ như đã thoát tục.

Trên mặt cô lộ ra nụ cười bình thản:

“Karin à... câu cá không phải để lấy cá, mà là để câu lấy nhân sinh của chính cô.”

“Nhân sinh... của con ư?”

Mái tóc vàng của thiếu nữ lay động nhẹ trong gió, càng làm nổi bật sự tĩnh lặng lúc này:

“Cá có cắn câu hay không thực ra không quan trọng. Trong quá trình chờ đợi, thứ chúng ta tìm kiếm là sự bình yên trong tâm hồn.”

“Đó gọi là — Nguyện giả thượng câu.”

“Nguyện giả thượng câu?” Karin rõ ràng không hiểu lắm.

“Tôi từng nghe kể về một bậc cao nhân, khi ông ấy câu cá chỉ dùng một cái lưỡi câu thẳng.”

“Người ta hỏi, lưỡi câu thẳng thì sao bắt được cá?”

“Ông ấy trả lời: Nguyện giả thượng câu. Kẻ nào tình nguyện bị câu thì sẽ tự khắc cắn câu.”

“Tình nguyện bị câu?”

Điều này càng khiến Karin thắc mắc.

Nói cho cùng, cá bị câu lên là sẽ chết, làm gì có con cá nào lại tình nguyện bị câu lên chứ?

Cảm giác Carol đang nói những chuyện cao siêu nhưng mơ hồ.

Karin dù vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào hiểu nổi hàm ý bên trong.

Carol thở dài:

“Thật ra, việc cô gọi tôi là sư phụ cũng chẳng có lý do gì xác đáng.”

Cô đột ngột chuyển chủ đề:

“Nói là để giúp cô chinh phục Arnold, nhưng chính tôi cũng chẳng có manh mối nào, chắc cô cũng biết rồi.”

“Lời nói dối thì chỉ lừa người được nhất thời...”

“...”

Điểm này Karin không tán thành, vì dường như chỉ có mình Carol là không nhận ra Arnold thích cô ấy đến nhường nào.

“Cô có biết 'nguyện giả thượng câu' nghĩa là gì không?”

Gương mặt bình thản của cô bất ngờ quay sang nhìn Karin, ánh mắt như thể xuyên thấu lòng người:

“Đó là... cô có sẵn lòng vì Arnold mà chết không?”

Câu hỏi tựa như lời chất vấn linh hồn, gõ mạnh vào tim Karin.

“Con...”

“Không cần trả lời tôi.”

Carol ngắt lời ngay khi Karin định đáp lại.

Cô nhìn về phía thác nước đổ xuống từ trên cao, rồi lại nhìn mặt nước phẳng lặng nơi mình đang buông cần:

“Câu hỏi này, tự lòng cô có đáp án là đủ rồi.”

“Arnold đã từng chủ động chinh phục cô chưa?”

“Từ này có lẽ các cô khó hiểu, ý tôi là... ừm, lấy lòng chẳng hạn. Tôi nghĩ, chắc là có không ít đâu nhỉ?”

Chủ động lấy lòng?

Karin hồi tưởng lại quá khứ.

Cô cảm thấy hình như là không có... nhưng nghe Carol nói vậy, dường như lại đúng là có...

“Ví dụ như, mọi người đều đã ăn cơm mà cô chưa về kịp, rồi cô phát hiện Arnold đã đặc biệt để dành một phần cho mình.”

“Hay khi trời mưa, dù biết các cô không dễ đổ bệnh, anh ta vẫn sẽ che ô cho các cô.”

“Không cần là chuyện đao to búa lớn, mà chính là những việc vụn vặt trong đời thường nhưng lại lộ ra ý muốn lấy lòng.”

“Hoặc, dùng cách nói mà cô dễ chấp nhận hơn.”

Ánh mắt cô chợt chuyển về phía Karin, đôi môi mỏng khẽ mấp máy:

“Đó là sự dịu dàng và thiện ý.”

Những lời đó rơi vào lòng Karin.

Nhẹ nhàng như mặt hồ tĩnh lặng lúc này, nhưng cũng vang dội như tiếng thác nước đang đổ xuống bên cạnh.

Những ký ức xưa cũ hiện về trong tâm trí cô.

Karin chợt nhận ra, những hành động của Arnold trong cuộc sống thường ngày mà họ vốn coi là lẽ đương nhiên, quả thực có thể được gọi là... lấy lòng.

“Vậy thì có liên quan gì đến nguyện giả thượng câu...”

“Ồ! Dính rồi!”

Carol hưng phấn reo lên.

Vẻ bình thản thoát tục vừa rồi tan biến sạch bách.

Thiếu nữ lộ vẻ phấn khích, vội vàng ra sức kéo con cá lên bờ.

Và rồi — pặc.

Dây leo đứt đoạn.

“Karin! Bắt lấy con cá đó! Nó phải là bữa tối nay của chúng ta!”

“...”

Karin ra tay.

Cô tóm gọn con cá vốn tưởng đã thoát nạn một cách gọn gàng.

Carol cười nói:

“Đây chính là sự khác biệt đấy, Karin.”

Cô lại bất ngờ quay về chủ đề cũ:

“Lúc nãy khi ăn cơm, cô chủ động dùng đoản kiếm bắt cá. So với việc bây giờ tôi bảo cô giúp tôi bắt cá, cô thấy tâm trạng mình có gì khác biệt không?”

“Khi cô chủ động giúp tôi bắt cá, là cô muốn lấy lòng tôi đúng không?”

“Nếu tôi không nói gì, không làm gì đáp lại, liệu cô có cảm thấy chút thất vọng nào không?”

“Còn khi tôi ra lệnh hoặc nhờ vả và cô làm được, cô có cảm thấy chút thỏa mãn nào không?”

Cô hỏi như vậy, rồi tiếp tục:

“Cái gọi là 'nguyện giả thượng câu', điều bi ai nhất là khi con cá đã tự mình cắn vào cái lưỡi câu thẳng ấy, nhưng người đi câu lại chẳng muốn kéo nó lên.”

“Sự thất vọng tích tụ hết lần này đến lần khác, cuối cùng sẽ khiến ánh mắt anh ta không còn hướng về phía các cô nữa.”

Cô tìm một tảng đá khô ráo rồi nằm dài ra đó:

“Tâm ý là thứ nếu không nói ra, hoặc không thể hiện ra thì cũng giống như không tồn tại vậy.”

“Nhưng nỗi buồn và sự thất vọng thì sẽ tích tụ lại, cuối cùng trở thành mấu chốt khiến anh ta từ bỏ các cô.”

“Nếu anh ta vẫn còn là kẻ 'tình nguyện' ấy, thì cho dù bị các cô gạch tên khỏi cuộc đời, anh ta cũng chỉ nghĩ đến việc chứng minh bản thân để các cô công nhận lại anh ta.”

“Chứ không phải như bây giờ, quay lưng nói lời tạm biệt.”

“Vậy nên, giờ anh ta đã là 'người buông xuôi' rồi.”

“Bị bỏ rơi, nên bản thân anh ta cũng buông xuôi.”

“Nếu cô muốn làm gì đó... thì giờ đến lượt cô phải làm 'kẻ tình nguyện cắn câu' rồi đấy.”

Cô vươn vai, tận hưởng nắng ấm buổi trưa.

Ăn no, giải trí một chút rồi ngủ trưa quả thực là cực lạc trần gian.

Ngủ bao lâu nhỉ? Một tiếng? Có ngắn quá không — thôi hai tiếng đi.

Ngủ trưa ba tiếng thì đúng là hơi quá đáng thật.

Nghĩ đoạn, ý thức của Carol dần chìm vào giấc ngủ.

Karin nhìn con cá trong tay, rồi nhìn cái cần câu đã đứt dây của Carol.

Cô đứng lặng im, trầm tư suy nghĩ rất lâu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!