Kiến thức địa lý Trung Nguyên, bài thứ nhất.
Phía Tây cao, phía Đông thấp.
Sự chênh lệch cao thấp này không phải theo kiểu càng đi về phía Tây thì đất càng cao dần lên một cách tuần tự, thoai thoải.
Đại khái là tính từ Thần Nữ Môn đi về phía Đông ba trăm dặm, lấy huyện Nghi Xương làm mốc phân chia Đông - Tây, thì phía Tây là những ngọn núi cao vút tầng mây mọc lên san sát, tựa như những bức tường thành khổng lồ hiểm trở chặn đứng bước chân người.
Sự chênh lệch địa hình này có lẽ người ở cố hương của A Thanh khó mà hình dung được.
Để dễ hiểu thì, nếu một người sống ở tầng bán hầm tại thành phố trên núi phía Tây muốn đứng ngang hàng với một người ở phía Đông thì phải làm thế nào?
Phải xếp chồng năm cái tháp sắt 63 tầng ở Nhữ Hĩ Đảo (Yeouido) – di tích siêu cổ đại kiêm công trình truyền thống của dân tộc Hàn – lên nhau, rồi đứng trên đỉnh cái tháp trên cùng mới được.
Đấy là mới chỉ tính ở Quý Châu, nơi được coi là "yếu nhất" trong đám cao nguyên thôi đấy. Còn muốn so độ cao với đất Vân Nam thì phải chồng ít nhất tám cái tháp 63 tầng, với đất Thanh Hải thì phải chồng mười hai cái.
Thế nên trước đây, việc A Thanh kẻ một đường thẳng băng qua Trương Gia Giới với ý định đi đường ngắn nhất quả thực là một hành động ngu ngốc và thiếu hiểu biết hết chỗ nói.
Tuy nhiên, với A Thanh thì cũng chẳng sao. Tứ chi phát triển thì đỡ phải nhọc cái đầu.
Nhưng hiện tại thì không cần phải vội vã như hồi đó nữa. Hơn nữa trong đoàn còn có những "hạ thủ" yếu nhược, gần như người thường (bởi Đường Nan Nhi, Gia Cát Lý Huyền và những kẻ dưới Tuyệt Đỉnh khó mà tính là võ lâm nhân được) nên đành phải chọn con đường dễ đi thôi.
『 Nào, các vị thuyền chủ chú ý! Chúng tôi sẽ bao một chiếc thuyền đi đến Trường Sa. Ai đưa ra điều kiện tốt nhất, chúng tôi sẽ đi thuyền của người đó! 』
Tại bến cảng huyện Tử Quy đang ngày càng phát triển, bỗng xuất hiện một nữ tử che mặt thốt lên những lời điên rồ.
Bao thuyền ư?
Lại còn đòi tự chọn thuyền tốt nhất dựa trên điều kiện đưa ra, nghe thật chướng tai.
Nhưng ngay sau đó—
『 Nào, các vị thuyền chủ, ở đây có Long Vương Bài! 』
Long Vương Bài xuất thế!
Các thuyền chủ đồng loạt ngoảnh đầu, nhãn quang bừng sáng tựa như gặp đại vận.
Đó là tín vật thần thánh như phép màu giúp miễn hoàn toàn phí thông hành trên Trường Giang, là phương tiện duy nhất để né tránh cái loại thuế còn đáng sợ hơn cả hổ dữ và bệnh đậu mùa.
Thế thì câu chuyện lại khác hẳn rồi, vì đây là vận may lớn giúp xóa bỏ khoản phí thông hành đắt đỏ vốn tăng theo kích thước thuyền và lượng hàng hóa hành khách chỉ trong một cái chớp mắt.
Thực ra đi tàu buôn của Tuyết Gia Thương Hội cũng được. Nhưng nếu nói với Tuyết Gia Thương Hội, họ sẽ không chỉ cho đi nhờ chuyến hàng tiện đường, mà sẽ huy động cả du thuyền cao cấp nhất để đưa đón A Thanh, làm thế thì hơi quá phận. Chỉ cần đi nhờ thuyền thường là được rồi, bày vẽ làm chi.
Thế là cả đoàn lên thuyền xuôi về Trường Sa, thủ phủ của tỉnh Hồ Nam.
Khoảng cách còn lại đến Điểm Thương Phái: Khoảng bốn ngàn dặm.
Từ Trường Sa chỉ cần thuê xe ngựa chạy dọc theo quan đạo là xong. Đường đi được trải dọc theo những triền núi thoai thoải, cứ thế bò lên, bò lên mãi những con dốc dài bất tận.
Nhưng ngồi xe ngựa thì có sao đâu. Ta có mệt đâu? Ngựa mệt đấy chứ.
Cứ thế ngồi xe ngựa lọc cọc leo dốc suốt hai ngàn dặm đường núi gập ghềnh, cuối cùng cũng đến được Quý Dương, thành phố lớn nhất của tỉnh Quý Châu.
Và Quý Dương!
Kinh ngạc thay, chẳng có cái khỉ gì cả!
Cũng phải thôi, Quý Châu là cái rốn của sự hoang vu nơi thôn dã. Nếu túm lấy người Trung Nguyên hỏi vùng nào là "nhà quê" nhất, mười người thì tám người sẽ chỉ vào Quý Châu. Hai người còn lại sẽ chỉ vào Quảng Tây.
Có thể sẽ có người thắc mắc Thanh Hải và Vân Nam còn xa hơn cơ mà, nhưng Quý Châu vẫn được tính là Trung Nguyên. Thanh Hải và Vân Nam ở phía Tây, hay Liêu Đông ở phía Đông và xa hơn nữa thì bị coi là đất của rợ ngoại bang, không được tính là Trung Nguyên, nên cũng chẳng được xếp vào hạng mục "nhà quê".
Tức là nó cứ lửng lơ không ra đâu vào đâu.
Quý Châu là cái vùng lửng lơ như thế. Thời tiết quanh năm ôn hòa, hè không nóng, đông không lạnh, nhưng cũng chẳng đến mức mát mẻ hay ấm áp đặc biệt để người ta phải tìm đến tránh nóng hay tránh rét.
Phong cảnh nhìn đâu cũng đẹp nhưng không đến mức choáng ngợp tuyệt mỹ. Không có danh lam thắng cảnh nổi tiếng nào kiểu "nhất định phải đến một lần trong đời", nên khách du lịch cũng chẳng mấy khi ghé qua cái chốn khỉ ho cò gáy này.
Hơn nữa, nó cũng chẳng có nét văn hóa ngoại lai độc đáo của các dân tộc thiểu số như Thanh Hải hay Vân Nam. Dù sao thì được coi là Trung Nguyên cũng có nghĩa là đã được sáp nhập từ lâu và văn hóa phong tục Trung Nguyên đã bén rễ sâu sắc.
Thậm chí đặc sản cũng lấp lửng. Đặc sản thì có trà Quý Châu, nhưng ngặt nỗi hàng xóm Vân Nam lại là quê hương của những loại danh trà ngon nhất thiên hạ hiện nay.
Tuy nhiên.
Tại Kiếm Linh Lâu, khách điếm đệ nhất Quý Dương, dù tiết trời mát mẻ nhưng không khí lại nóng hầm hập.
Không phải nói ngoa, nhưng nhìn những thực khách mồ hôi nhễ nhại, miệng xuýt xoa liên tục, nước miếng chảy ròng ròng nhưng vẫn cắm cúi ăn lấy ăn để, thất bại cả triệu lần trong việc kìm nén tiếng cảm thán kia xem.
【 Hộc, rốt cuộc đây là vị gì thế này……!? 】
【 Mồ hôi tuôn như suối, trong miệng như có lửa đốt, tim đập thình thịch như muốn vỡ tung! Nhưng mà, hà... hà..., không dừng lại được! 】
【 Hà..., rượu, cần thêm rượu, này tiểu nhị! Cho một bình Mao Đài, à không, mang cả vò ra đây! 】
【 Ôi trời ơi, đũa không dừng lại được! 】
【 A a a, cái gì thế này! Hà..., cái vị này, sao trên đời lại có thứ hương vị thế này! Mỹ vị nhất đời ta! Cái này, rốt cuộc là vị gì? 】
【 Trời ạ, huynh đài không biết sao? A a, cái này gọi là 『Lạt』 (Cay) đấy. Người ta bỏ cả đống Lạt Tiêu vào mà. 】
【 Lạt! Vị này chính là……! 】
【 Lạt! Cay quá! Cay thấu tim gan! Nhưng mà sướng! 】
Dỡ hành lý xong xuống dùng bữa, nhãn quang A Thanh bỗng lóe lên. Ồ, hình như món cay ở đây nổi danh lắm?
『 Món cay ở đây nổi tiếng sao? 』
『 Ở Quý Châu ư? Đệ chưa từng nghe nói đến bao giờ. 』
Gia Cát Lý Huyền tỏ vẻ khó hiểu.
Lúc này Lạt Tiêu – loại gia vị màu đỏ không rõ nguồn gốc xuất xứ từ đâu và từ bao giờ len lỏi vào đây – vẫn chưa được phổ biến rộng rãi.
Nhưng nếu A Thanh am hiểu lịch sử Trung Nguyên, ả sẽ biết rằng phải một trăm năm nữa Quý Châu mới nổi danh về món cay. Và thời điểm này chính là lúc huyền thoại về "Trung Nguyên Đệ Nhất Lạt", hương vị cay nồng số một bắt đầu nhen nhóm.
Sau này người đời có câu: "Người Tứ Xuyên không sợ cay, người Hồ Nam cay không sợ, người Quý Châu sợ không cay".
Đây chính là thời điểm tình yêu với vị cay của người Quý Châu bắt đầu chớm nở!
Tất nhiên, A Thanh mù tịt lịch sử Trung Nguyên, và ít nhất ở khoản này thì không ai trách ả vô học được. Trong tất cả nhân loại trên thế giới này, có ai thèm quan tâm đến lịch sử Trung Nguyên chứ. Không biết lịch sử Trung Nguyên là chuyện thường tình, kẻ biết tường tận mới là kẻ lập dị đáng ngờ.
『 Nếu nói về đặc sản Quý Châu thì may ra có rượu, nghe bảo loại rượu tên là Mao Đài uống cũng được. 』
『 A, Mao Đài? 』
Tai A Thanh dựng đứng.
Mao Đài. Hay còn gọi là Mao Đài Tửu. Thứ đó, chẳng phải là danh tửu lừng lẫy sao? Rượu đắt nhất Trung Nguyên, đại loại thế?
Tất nhiên, bây giờ thì chưa. Phải hai trăm năm nữa Mao Đài mới trở thành "Trung Nguyên Đệ Nhất Tửu".
Mắt A Thanh lấp lánh.
Rượu thì cũng được đấy, nhưng mà đồ cay!
Đến Trung Nguyên lâu lắm rồi mới được ăn món cay đúng nghĩa. Tất nhiên ở Trung Nguyên cũng có vị cay. Ngoài Lạt Tiêu – cái tên quen thuộc với A Thanh – thì cũng có vài loại gia vị khác tạo vị cay. Nhưng cái vị cay xè nóng hổi mà Lạt Tiêu mang lại, như người Quý Dương đang cảm nhận lúc này, là một cảm giác hoàn toàn mới lạ chưa từng có.
Cội nguồn linh hồn của A Thanh là dân tộc Hàn. Mà nhắc đến dân tộc Hàn là nhắc đến vị cay.
Tất nhiên, tổ tiên dân tộc Hàn có thể sẽ thấy oan ức.
"Nói nhảm gì thế, trong lịch sử dân tộc ta làm gì có ăn cay, cái vị cay đó ở đâu chui ra mà tự nhiên thành vị của dân tộc ta vậy?" – các cụ có thể sẽ quát như thế.
Nhưng dù sao thì, vào thời điểm A Thanh xuất đạo giang hồ, dân tộc Hàn đã yêu vị cay rồi!
『 Tiểu nhị! Nghe bảo ở đây đồ cay nổi tiếng lắm hả? Có cay lắm không? 』
【 Khà khà, khách quan. Giờ bảo nổi tiếng thì hơi sớm, nhưng sau này chắc chắn sẽ vang danh thiên hạ cho mà xem. Đầu bếp Lý Tứ của chúng tôi năm ngoái đi Tứ Xuyên, ăn thử món Ma Lạt Cung Cực Thang của kẻ tự xưng là Thiên Hạ Đệ Nhất Trù Sư xong bị chấn động mạnh đấy ạ. 】
『 Ồ. Ma Lạt Cung Cực Thang. Món đó ngon mà. 』
【 Chậc chậc. Khách quan. Ngài không biết thưởng thức rồi? Đầu bếp Lý Tứ bị chấn động là vì, với loại Lạt Tiêu cay nồng thế kia mà chỉ làm ra được món ăn tầm thường như vậy, vốn dĩ đó có được gọi là nấu ăn không? Mấy món canh bán rong ngoài đường mà cũng gọi là nấu nướng sao. 】
『 Cái gì!? Dám sỉ nhục Ma Lạt Cung Cực Thang ư? Thế khác nào sỉ nhục ta, không thể tha thứ! 』
『 Nan Nhi, nhịn đi. 』
『 Thanh mà can thì đành chịu vậy……. 』
Cơn thịnh nộ của Nan Nhi nhanh chóng bị trấn áp.
【 E hèm, đó chính là cuộc gặp gỡ định mệnh giữa đầu bếp Lý Tứ của chúng tôi và Lạt Tiêu đấy ạ. 】
Đầu bếp Lý Tứ mê mẩn vị cay của Lạt Tiêu, xin hạt giống về tự trồng. Thế là trời ơi đất hỡi, nông sản vốn dĩ trồng ở đất khác thì vị cũng khác, nên Lạt Tiêu trồng ra còn cay hơn loại ở Tứ Xuyên gấp bội.
【 Thế nên dù có đi Tứ Xuyên thì quý khách cũng tuyệt đối không thể nếm được vị cay như của chúng tôi đâu ạ. 】
『 Hừ. Cay thì cay đến mức nào chứ. 』
Tứ Xuyên vốn là cường quốc ăn cay truyền thống từ trước khi có Lạt Tiêu, nên có vẻ không hài lòng lắm với thái độ kiêu ngạo về độ cay của tên tiểu nhị.
『 Nghe ngon đấy. Vậy thì, hừm, cho một nửa thật cay, một nửa không cay. Khoảng mười món. Rượu thì cho Mao Đài, có loại nào ngon hơn cứ mang ra. Hừm, mọi người dùng gì? 』
Gọi mười món thì đúng là đại gia của các đại gia.
【 Có ngay!!! Bàn này!!! Mười món!!! Lý Tứ Lạt Trư Nhục đặc biệt!!! Luyến Ái Đậu Phụ Quả!!! Lạt Tử Kê!!! Hự lại còn…… 】
Tiểu nhị gào tên món ăn to đến mức rung chuyển cả quán rồi rời đi, A Thanh nuốt nước miếng ực một cái, háo hức chờ đợi vị cay lâu ngày không gặp.
Luyến Ái Đậu Phụ Quả.
Nhìn món đậu phụ chiên cay sau này sẽ trở thành món ăn đại diện cho Quý Châu, A Thanh nghiêng đầu.
Gì đây? Trông có vẻ không cay lắm nhỉ?
Thế là ả ném tọt một miếng to vào miệng, nhai rộp rộp.
『 Khụ. Ặc, khụ……! 』
Thứ Lạt Tiêu cay xé lưỡi nhồi đầy bên trong miếng đậu phụ lập tức phóng hỏa trong khoang miệng. Không chỉ cay, mà Lạt Tiêu còn được giã nát ngâm giấm, vị chua xộc thẳng lên mũi cộng hưởng với vị cay. Cay khủng khiếp.
Một vị cay chưa từng trải nghiệm bao giờ.
『 Oa, hà... hà..., cái gì thế này, hà..., sao mà ăn nổi, oa, hà... hà... 』
『 Gì thế? Cay thế cơ à? Đâu xem nào, ồ, cay phết nhỉ? 』
『 Cay thì có cay. Nhưng có đến mức làm quá lên thế không? 』
『 Ồ, tỷ tỷ. Món này bốc lửa thật đấy? 』
Đó là đánh giá của Đường Nan Nhi, Bành Đại Sơn và Gia Cát Lý Huyền.
Cụ Nương thì vốn dĩ ngoài canh nóng ra chẳng quan tâm món gì khác, còn Kiên Phố Hy chỉ biết nghiêng đầu nhìn A Thanh đang quằn quại vì quá cay.
『 Hà... hà..., không, sao các ngươi, hà... hà... Hộc. 』
A Thanh bị chấn động tâm lý nặng nề.
Ta, chính là ta……!
Ta lại là một tên "Phế vật ăn cay" sao!
Ta là Phế vật ăn cay ư!! Không thể nào!!
Tinh thần A Thanh là hàng nội địa Hàn, nhưng cơ thể này lại là xương thịt Trung Nguyên. Và ăn cay không phải cứ dùng tinh thần lực hay sở thích là được, mà nó phụ thuộc vào huyết mạch, vào cơ thể. Thân xác của Diên Thuật công chúa không thể chịu đựng được vị cay nồng chưa từng có này.
Thực ra vị cay của Trung Nguyên bấy lâu nay thiên về hướng "tê" nhiều hơn là "lạt".
『 Huhu, đồ cay ngay trước mặt mà không ăn được. 』
『 Ý Muội, khóc đấy à? 』
『 Không, không khóc. Hà... hà..., chỉ là, chảy nước mắt tí thôi. Hà... hà..., Tử Dư không được. Đừng ăn. Bẩn đấy. Trẻ con không được ăn. Ăn cay vào khổ lắm con ạ. Hà... hà..., chết người đấy. 』
「 Ưm……. 」
Tuy nhiên.
『 Hức, hà... hà..., cay quá, cay quá đi mất, hức hức. Hà... hà..., oa, chết mất thôi, hức. 』
Dạ dày của A Thanh là vô địch. Phải là vô địch.
Trên thế gian này không được phép tồn tại món ăn nào mà A Thanh không chinh phục được, nỗi đau hiện tại sẽ đổi lấy phúc lạc về sau.
Cay quá á? Toàn lời lẽ của kẻ yếu đuối.
Ăn cay cũng là tu luyện, ăn nhiều khắc quen, ngưỡng chịu đựng sẽ tăng lên thôi hiểu không?
Mấy kẻ ăn cay giỏi bộ đẻ ra đã biết ăn cay chắc? Chắc hồi bé bú sữa bột vị cay à? Tất cả là do tinh thần, tinh thần lực hết.
Do không nỗ lực, không chịu nỗ lựcccccccccccccccc để ăn thôi, chứ đồ cay ngon thế này cơ mà. Hức hức.
Mặc dù toàn bộ kháng tính với vị cay và kinh nghiệm tích lũy bấy lâu nay đã mất sạch sành sanh. Hà... hà... Hự, cay chết tiệt.
Mất thì luyện lại là được. Hức hức.
Mọi người nhìn A Thanh với ánh mắt thương hại. Cay thì đừng có ăn, sao phải vừa ăn vừa khóc lóc thảm thiết thế kia làm gì không biết?
Thế là, A Thanh chấp nhận thân phận "Phế vật ăn cay" của mình, nhưng không tuyệt vọng mà nỗ lực vượt qua nó.
Sinh ra đã là "Thánh ăn cay" và kẻ có bản năng "Phế vật ăn cay" nhưng nỗ lực vượt qua bằng ý chí vĩ đại, ai đáng khâm phục hơn? Đó là tinh thần ăn cay đáng để mọi người noi theo.
Dù sao thì, sau một trận chiến đẫm nước mắt, mồ hôi và nước miếng với vị cay lâu ngày không gặp. Nghỉ ngơi một ngày cho lại sức, sáng hôm sau lại tiếp tục hành trình nước mắt, mồ hôi và nước miếng.
Người ngoài nhìn vào tưởng bị ma nhập. Trông như bị con ma chết đói vì không được ăn cay nhập vào người vậy.
Lịch trình không gấp, nhưng cũng chẳng đến mức rảnh rỗi để đi tham quan ngắm cảnh. Nghe bảo có chùa nổi tiếng, núi non hữu tình. Nhưng chùa thì chùa Trung Nguyên oai nghiêm hơn, còn núi thì núi Vân Nam tú lệ hơn.
Thế nên cả đoàn sớm rời khỏi thành phố Quý Dương tẻ nhạt, thẳng tiến về Côn Minh, thủ phủ tỉnh Vân Nam.
Khoảng cách còn lại đến Điểm Thương Phái: Khoảng hai ngàn dặm.
0 Bình luận